Кошачья хитрость

Вечерние сумерки незаметно окутали город Урус-Мартан. С юга дул теплый весенний ветер, проникая в открытое окно однокомнатной квартиры, расположенной на третьем этаже четырехэтажного дома в самом центре города. Плотные оконные шторы колыхалась на ветру, в квартире стояла приятная прохлада.
Я лежал на диване, погруженный в мир рассказов Эрнеста Хемингуэя. Моя супруга хлопотала на кухне, занимаясь ужином и изредка обращаясь ко мне с вопросами.
— Много сегодня было работы? — спросила она.
Я был настолько увлечен чтением, что не сразу расслышал вопрос.
— Ты меня слышишь? — повторила она, подходя к двери.
— Что? — переспросил я, оторвав взгляд от экрана своего смартфона, на котором читал электронную книгу.
— Я спрашиваю, много ли было сегодня работы?
— Да как обычно, ничего особенного.
— Совсем ничего нового?
— Послушай, — флегматично ответил я. — Если тебе интересно, что происходит в районной системе образования, ты можешь следить за социальными сетями управления образования. Все наши новости публикуются там.
— Я не об этом.
— О чем же тогда? — удивился я.
— Ну, разное говорят, — не унималась она.
— Не обращай внимания на досужие разговоры бездельников и склочников, — посоветовал я, снова погружаясь в чтение.
— Старый зануда, — беззлобно пробурчала жена.
— А то, — согласился я. — Еще я без ума принципиальный, странный мартанхо (житель Урус-Мартана).
— Я знаю, — рассмеялась она. — Иди ужинать.
— С радостью.
Мы сели за стол. Запах соуса из свежего мяса приятно щекотал ноздри. Я макнул кусок хлеба в овощной салат и с удовольствием принялся за еду. Но не успел я поднести ко рту ложку с соусом, как под окнами раздалось жалобное мяуканье то ли котенка, то ли кошки. Не обращал внимание на шум и продолжил наслаждаться вечерней трапезой.
Моя супруга перестала есть и, опустив глаза в тарелку, сидела в тишине.
— Ты почему не кушаешь? — спросил я с набитым ртом. — Всё очень вкусно.
— Жалко его.
— Кого?
— Котенка.
— Первый раз слышишь мяукание? — усмехнулся я. — Это их язык. Тем более сейчас весна.
— Ненормальный.
— Это я-то?
— Да.
— Вообще-то я адекватный и реалист, который понимает, что происходит с ними в это время.
Почти закончили ужинать. Супруга сидела за столом и молчала. Посмотрев на нее, увидел, что ее глаза наполнились слезами, и понял, что если продолжу свой сарказм, то не избежать рыданий до самого рассвета.
— Что мне сделать?
Ее лицо засияло от радости.
— Давай накормим его?
— Давай, — согласился я. — Только накормим. Никакого кошачьего приюта в квартире не будет. Больше никаких Пуцификов в доме. (Пуцифик — так я назвал прежнюю нашу кошку. Жена же звала Бусинкой. Я не любил питомца. Слишком боязливая была.)
— Хорошо, — радостно согласилась она.
Она начала собирать еду для мяукающего котенка. Взяла миску, молоко, хлеб и рыбу.
Мы спустились по лестнице вниз. Эпизод напомнил мне рассказ Хемингуэя «Кошка под дождём». Вспомнив историю старины Хема, я рассмеялся.
— Не смейся, — тихо сказала жена. — Доброе дело делаем.
— Конечно, — весело ответил я. — Животное должно оценить такое внимание и наш широкий душевный порыв.
— Хватит иронизировать.
— Даже не думал.
Мы вышли из подъезда. Дважды свернули налево, обходя дом. Шум был слышен прямо перед районным отделом финансов. Черное здание напоминало квадрат Малевича. Там, под небольшими деревьями, сидел этот мяукающий котенок.
— Бедный, — начала ласкать его супруга. — Ты, наверное, проголодался и замерз?
— Какой замерз? — быстро вмешался в диалог женщины и котенка, понимая, к чему все идет. — Весна на улице. Им очень даже комфортно на свежем воздухе.
Заметил недовольную гримасу на лице жены. Может быть, мне показалось, но котенок тоже с неодобрением скривил рот, посмотрев в мою сторону, как будто бы говоря: «Ненавижу тебя, старый хрыч!»
— Давай быстрей, «Тереза», — нетерпеливо сказал я. — Налей ему молока и положи то, что принесла с собой.
Супруга поставила миску с белой жидкостью, и он начал жадно поглощать молоко. Женщина ласково гладила животное.
— Ладно, — сказал я. — Ты выполнила миссию. Идем домой.
Она неохотно встала и пошла за мной, махая ручкой котенку. Мы с ней отошли к многоквартирному дому, и в этот момент со всех сторон к миске подбежало дюжина кошек. Они выпили все молоко, растащили хлеб и рыбу.
Увидев эту картину, супруга стояла пораженная произошедшим, а я не мог сдержать хохот.
— Ловко они нас.
— Вот заразы.
— Это называется «кошачья хитрость», — объяснил я. — Котёнок — всего лишь обманка, чтобы ввести в заблуждение таких, как ты.
— Как же так?
— Очень просто: они же урус-мартановские, а с нами всегда нужно держать ухо востро.
Женщина остановилась, у неё начался приступ беззвучного смеха. Она немного пришла в себя и, задумавшись, произнесла:
— Зато мы с тобой помогли им, и нам зачтется.
— Согласен.
Мы свернули за угол. Позади нас снова было слышно жалобное мяукание котенка.

Март 2023 года, Урус-Мартан