Кошачья хитрость

Вечерние сумерки незаметно окутали город Урус-Мартан. С юга дул теплый весенний ветер, проникая в открытое окно квартиры четырехэтажного дома в самом центре города. Плотные оконные шторы колыхалась на ветру, в квартире стояла приятная прохлада.
Я лежал на диване, погруженный в мир рассказов Эрнеста Хемингуэя. Моя супруга хлопотала на кухне, занимаясь ужином и изредка обращаясь ко мне с вопросами.
— Много сегодня было работы? — спросила она.
Я был настолько увлечен чтением, что не сразу расслышал вопрос.
— Ты меня слышишь? — повторила она, подходя к двери.
— Что? — переспросил я, оторвав взгляд от экрана своего смартфона, на котором читал электронную книгу.
— Я спрашиваю, много ли было сегодня работы?
— Да как обычно, ничего особенного.
— Совсем ничего нового?
— Послушай, — флегматично ответил я. — Если тебе интересно, что происходит в районной системе образования, ты можешь следить за социальными сетями управления образования. Все наши новости публикуются там.
— Я не об этом.
— О чем же тогда? — удивился я.
— Ну, разное говорят, — не унималась она.
— Не обращай внимания на досужие разговоры бездельников и склочников, — посоветовал я, снова погружаясь в чтение.
— Старый зануда, — пробурчала жена.
— А то, — согласился я. — Еще я без ума принципиальный, странный мартанхо (житель Урус-Мартана).
— Я знаю, — рассмеялась она. — Иди ужинать.
— С радостью.
Мы сели за стол. Запах соуса из свежего мяса приятно щекотал ноздри. Я макнул кусок хлеба в овощной салат и с удовольствием принялся за еду. Но не успел я поднести ко рту ложку с соусом, как под окнами раздалось жалобное мяуканье то ли котенка, то ли кошки. Не обращал внимание на шум и продолжил наслаждаться вечерней трапезой.
Жена перестала есть и, опустив глаза в тарелку, сидела в тишине.
— Ты почему не кушаешь? — спросил я с набитым ртом. — Всё очень вкусно.
— Жалко его.
— Кого?
— Котенка.
— Первый раз слышишь мяукание? — усмехнулся я. — Это их язык. Тем более сейчас весна.
— Ненормальный.
— Это я-то?
— Да.
— Вообще-то я адекватный и реалист, который понимает, что происходит с ними в это время.
Почти закончили ужинать. Супруга сидела за столом и молчала. Посмотрев на нее, увидел, что ее глаза наполнились слезами, и понял, что если продолжу свой сарказм, то не избежать рыданий до самого рассвета.
— Что мне сделать?
Ее лицо засияло от радости.
— Давай накормим его?
— Давай, — согласился я. — Только накормим. Никакого кошачьего приюта в квартире не будет. Больше никаких Пуцификов в доме. (Пуцифик — так я назвал прежнюю нашу кошку. Жена же звала Бусинкой. Я не любил питомца. Слишком боязливая была.)
— Хорошо, — радостно согласилась она.
Она начала собирать еду для мяукающего котенка. Взяла миску, молоко, хлеб и рыбу.
Мы спустились. Эпизод напомнил мне рассказ Хемингуэя «Кошка под дождём». Вспомнив историю старины Хема, я рассмеялся.
— Не смейся, — тихо сказала жена. — Доброе дело делаем.
— Конечно, — весело ответил я. — Животное должно оценить такое внимание и наш широкий душевный порыв.
— Хватит иронизировать.
— Даже не думал.
Мы вышли из подъезда. Свернули налево и обошли дом. Шум был слышен прямо перед районным отделом финансов. Черное здание напоминало квадрат Малевича. Там, под небольшими деревьями, сидел этот мяукающий котенок.
— Бедный, — начала ласкать его супруга. — Ты, наверное, проголодался и замерз?
— Какой замерз? — быстро вмешался в диалог женщины и котенка, понимая, к чему все идет. — Весна на улице. Им очень даже комфортно на свежем воздухе.
Заметил недовольную гримасу на лице жены. Может быть, мне показалось, но котенок тоже с неодобрением скривил рот, посмотрев в мою сторону, как будто бы говоря: «Ненавижу тебя, старый хрыч!»
— Давай быстрей, «Тереза», — нетерпеливо сказал я. — Налей ему молока и положи то, что принесла с собой.
Супруга поставила миску с белой жидкостью, и он начал жадно поглощать молоко. Женщина ласково гладила животное.
— Ладно, — сказал я. — Ты выполнила миссию. Идем домой.
Она неохотно встала и пошла за мной, махая ручкой котенку. Мы с ней отошли к многоквартирному дому, и в этот момент со всех сторон к миске подбежало дюжина кошек. Они выпили все молоко, растащили хлеб и рыбу.
Увидев эту картину, супруга стояла пораженная произошедшим, а я не мог сдержать хохот.
— Ловко они нас.
— Вот заразы.
— Это называется «кошачья хитрость», — объяснил я. — Котёнок — всего лишь обманка, чтобы ввести в заблуждение таких, как ты.
— Как же так?
— Очень просто: они же урус-мартановские, а с нами всегда нужно держать ухо востро.
Женщина остановилась, у неё начался приступ беззвучного смеха. Она немного пришла в себя и, задумавшись, произнесла:
— Зато мы с тобой помогли им, и нам зачтется.
— Согласен.
Мы свернули за угол. Позади нас снова было слышно жалобное мяукание котенка.

Март 2023 года, Урус-Мартан