Глава 5. Тишина предательства

Таня медлила. Она  стояла перед заведующей, словно малыш, который только что случайно разбил вазу в гостиной и боялась пошевелиться, потому что каждое движение могло бы стать причиной для нового взрыва гнева. Надо было что-то говорить.
   Таисия Львовна медленно провела рукой по гладкой поверхности.
— Ты понимаешь, что натворила? — спросила она, пристально глядя на Таню своими холодными глазами.
  Таня судорожно сглотнула комок в горле. Она хотела сказать что-то важное, но слова застряли где-то между сердцем и языком. Наконец, собравшись с духом, она тихо произнесла:
— Мне очень жаль… Так получилось.
   Но заведующая уже не слушала. Она встала со своего кресла. Гневные искры летели из её глаз, и воздух вокруг неё казался заряженным электричеством.
— Так получилось, — прошипела заведующая. — А кто отвечать будет?
   Таня почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она пыталась найти слова, чтобы оправдаться, но ничего не приходило ей в голову. В голове царил хаос, мысли путались, как нитки в клубке.
— Ветка… Попросила научить ее красить, — наконец выдавила Таня. — Я ей все показала и отошла буквально на минуту. Я же не знала, что она уйдёт и  ни фига не  смоет.
   Заведующая вздохнула, и это был такой тяжёлый вздох, что Таня почти физически ощутила его вес. Затем она снова села в своё кресло, будто огромная гора опустилась обратно на землю.
— Ну ладно, — сказала она, чуть смягчая тон. — В следующий раз с рабочего места ни-ку-да. А с Виолеттой я разберусь.
   Таня молча кивнула, чувствуя облегчение, смешанное с чувством вины.

***
   Влетевшая в зал запыхавшаяся Ветка замерла у порога, её глаза быстро пробежались по комнате, пытаясь уловить суть происходящего. Но она успела услышать лишь последнюю фразу.
   Таисия Львовна, заметив появление юной уборщицы, резко обернулась. Взгляд заведующей был острым,  и Ветке показалось, что этот взгляд пронзил её насквозь. На мгновение Ветка потеряла дар речи, но вскоре смогла собрать свои мысли воедино.
— Я слушаю, — сухо произнесла заведующая, пристально глядя на нее. — Рассказывай, где тебя носило, Виолетта?
   “Что же Танька могла рассказать?”, — мелькнуло в голове у Ветки. Она знала лишь одно: мать ни при каких обстоятельствах не должна быть втянута в это дело.
— Я слушаю, — повторила заведующая.
   Ветка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Её голос дрожал, когда она наконец заговорила:
— Я... Мне это...  нужно было уйти...
   Заведующая нахмурилась, но прежде чем она успела продолжить, Ветка добавила:
— Это очень важно для меня.
   Ветка стояла неподвижно, ожидая решения своей участи. Она понимала, что сейчас решается многое, возможно даже её будущее.
— То есть ты хочешь сказать, что твои дела были важнее работы? — усмехнулась заведующая.
— У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда, — ответила заведующая и добавила. — Обе хороши. Клиентка пострадала от вашей беспечности. Стрижку я сделала ей бесплатно. Татьяна в этом месяце останется без премии.
   Вспомнив, что на место уборщицы давно просилась пенсионерка тетя Дуся, которая жила в соседнем доме с парикмахерской, Таисия Львовна приняла решение.
— Виолетта, ты уволена, — сказала заведующая без тени сомнения в голосе. — Так и передай своей непутевой мамаше.
   Жесткость в голосе удержала Ветку от расспросов.
— Поняла? — спросила заведующая, ожидая ответа.
— Да, —  пробормотала Ветка.
   Таисия Львовна склонила голову набок, словно удивляясь отсутствию сопротивления со стороны девушки.
— Странно, что ты ничего не хочешь объяснить и ничего не спрашиваешь.
  Но что можно было сказать? Ветка понимала, что всё уже решено. Молчание стало её единственным ответом. Тихо кивнув, девочка развернулась и направилась к выходу. За спиной оставался холодный взгляд заведующей и множество невысказанных вопросов. Что случилось в её отсутствие? Что сказала Таня? Но ответы остались за закрытой дверью кабинета, где теперь царила тишина предательства. В конце концов, что ей оставалось? Только уйти. Ветка вышла на улицу и почувствовала, как мир вокруг стал чуждым и незнакомым.