Похождения Вильяма

                Удивительное приключение.
   Глава 1. Странное послание.
   Тёплым летним вечером Вильям отдыхал возле своего дома.  А до этого всю неделю бедняга трудился, собственноручно выпиливая и сколачивая из крепких дубовых досок лавку и стол, которые затем установил в небольшом палисаднике  рядом со своей хибарой.
  -- Ты представляешь, – отхлебнув  из бутылки глоток пива, пожаловался Вильям сидевшему на краю стола крысёнку  по кличке Робар, который был питомцем алхимика Игнаца. –  Вчера вечером ко мне из  мясной лавки прибежал с тесаком в руках этот малахольный Алвин и заорал, что  порубит меня на баранью колбасу, если я не прекращу  круглыми сутками колотить молотком. Какие сутки?! Я мастерил эти лавку и стол всего лишь с шести утра и до часу ночи! Ну да, я провозился целую неделю. Но ведь надо понимать, что я всё же охотник, а не столяр!  Вот, погляди, я все пальцы отбил себе молотком и чуть не отпилил  руку по локоть!
  Робар сочувствующе пощёлкал зубками и, сунув мордочку в  стоявшее рядом блюдце, вылакал всё налитое туда пиво, а потом утёр лапами усы.
  --  Зато, как здорово всё получилось! – Вильям  с гордостью погладил ладонью столешницу. – Теперь завсегда можно посидеть с друзьями на свежем воздухе, пивка попить. И в  трактир идти не надо.
  Робар  согласно закивал головой и  постучал лапой по своему  опустевшему блюдцу.
  -- Ты только на Игнаца не дыши, когда домой заявишься, – предупредил крысёнка Вильям, подливая пива. – А то этот хмырь тебя больше ко мне не отпустит.
  Друзья молча выпили.
  -- Нет, ну ты только подумай, – снова стал жаловаться Вильям. – Этот мясник грозился сделать из меня баранью колбасу, а не овечью!  Нутром чую, что он хотел меня унизить! А ты как думаешь?
  Робар кивнул и возмущённо пискнул.
  И только Вильям раскрыл рот, чтобы высказать всё, что думает об Алвине, как прямо возле стола взвился  пыльный смерч, и перед  изумлённой парочкой появился  странный мужик в тунике непонятного цвета, перепоясанной верёвкой. Длинные волосы незнакомца спереди были заплетены в две тонкие косички, свисающие по бокам лица.
  -- Наконец-то, я нашёл тебя! – обрадовано воскликнул незнакомец.
  -- А кто ты такой? – настороженно поинтересовался Вильям.
  -- Как, кто? Я гонец! Тебе письмо от друга. Так, где оно? Ага, вот! И ещё пакет. Ну, вроде бы, всё. Я пошёл. Пока!
  Вновь возникший вихрь заставил зажмуриться недоумевающих приятелей, а когда они протёрли глаза, то  незнакомца уже и след простыл.
  -- Что это сейчас было? – Вильям уставился на конверт и коробку, оставленные гонцом на столе.
  Робар пожал плечиками и осторожно обнюхал письмо. Но что-либо выяснить приятели не успели.
  -- Чем это вы тут занимаетесь?! – к столу  вприпрыжку мчался Игнац. – Ты опять спаиваешь малыша Робара?
  -- Ничего подобного! – Вильям быстро заменил блюдце с пивом на заранее приготовленную миску с молоком, а Робар тотчас сунул в неё нос по самые уши.
  Подбежавший алхимик увидел, что с усов его питомца капает молоко, и немного успокоился, однако всё равно с подозрением покосился на Вильяма.
 -- Пора ужинать, –  алхимик ласково погладил крысёнка по лоснящейся шкурке. – Я для тебя уже и репу натёр.
  Робар тоскливо оглянулся на Вильяма и, уныло свесив усы, затрусил за своим хозяином.
  Вильям только руками развёл. А что он мог сделать? Робар скотинка подневольная. Оставалось только надеяться, что в отместку за противный ужин он устроит Игнацу феерическую ночь, ведь, не просто так крысёнок за пару секунд выдул всё молоко из миски.  А сырая репа вперемешку с пивом  да ещё и с молоком  способна на многое!
  Однако ночь уже неторопливо опускалась на город, и Вильям, прихватив посуду и полученную корреспонденцию, тоже поспешил в дом.
  -- Что это за друг такой? – размышлял Вильям, разглядывая при свете свечи  сложенный квадратик пергамента, запечатанный сургучной печатью со странными вензелями. – Прислал какого-то гонца. Обычно, это меня посылают все, куда ни попадя. Я, можно сказать, и есть гонец в любой конец! Интересно. Но чего гадать? Сейчас открою, и всё станет понятно.
  Подцепив ногтем печать, Вильям развернул письмо и по мере чтения текста,  брови его хмурились всё больше и больше.
   «Дорогой, друг!
Моё имя Провентус  Авениччи. Я управитель ярла Вайтрана – Балгруфа Старшего. Мне приходилось много слышать о Вас от нашего общего друга – Довакина. Сейчас Вайтран переживает не лучшие времена (да и когда они были другими!)  и очень нуждается в помощи такого героя, как Вы.
  Прошу Вас как можно быстрее посетить «Драконий предел» и встретиться с нашим ярлом, чтобы обсудить все нюансы поручаемого Вам дела, а также способ и размер оплаты.
  С нетерпением ожидаю Вашего прибытия.
                Провентус  Авениччи».
  -- Это шутка какая-то? Чтобы я снова вот так взял и вернулся в Скайрим?! – Вильям  подскочил от негодования. – Да ни за что на свете! Никакими размерами оплаты меня туда не заманишь! У вас есть Довакин, вот пусть он и отдувается!
  Бормоча не совсем цензурные ругательства, Вильям потянулся к свёртку и стал развязывать узлы на бечёвке, которой была обвязана посылка.
  Внутри оказалась толстая книга. На её обложке красовался суровый пейзаж Скайрима, прорисованный в малейших деталях, а также заглавие – «Королева волчица»  том 5.
  -- Что за королева? И почему сразу пятый том? – удивился Вильям, открывая первую страницу. – Ну, хорошо, что это хотя бы не колдовская книга того глазастого даэдра, из-за которой я в прошлый раз по своей глупости попал в другой мир.
  Однако вместо ожидаемого текста он увидел магический знак, из которого сразу повалил зеленоватый туман и, окутывая Вильяма, стал затягивать его внутрь образовавшейся воронки.
  -- Нет! Нет! Не хочу-у-у… –  и ободрав пальцы в кровь,  пытаясь уцепиться  за край стола, Вильям исчез в тумане, услыхав напоследок тихий ехидный смешок Даэдрического Принца Хемериуса Море.
                *****
   Глава 2. Снова в Скайриме.
  Телепортация в другой мир, как и в прошлый раз, прошла весьма болезненно для Вильяма. И точно также он оказался в таверне «Гарцующая кобыла».
  В глазах у Вильяма плавали какие-то тёмные круги, а сквозь заложенность в ушах еле-еле  пробивался глухой шум. Однако состояние быстро стабилизировалось, и вскоре Вильям увидел, что сидит за столом, на котором теснились тарелки с едой и наполненные медовухой кружки.
  Народу вокруг было столько, что, как говорится, яблоку негде упасть. А посреди зала, горланя какую-то песню и  энергично притопывая в такт ногами, отжигала полуголая девица с  ярко рыжими волосами.
   … Изгонит он зло и врагов победит,
       То сквозь адское пекло пройдёт невредим.
       И доблесть его небеса озарит.
       Наш герой, наш защитник, о, Довакин!
  С огромным чувством надрывалась она, чтобы перекричать подпевающих ей посетителей таверны.
  Вильям разглядывал шальную певунью и думал, что вот так наверняка и выглядит  та  самая  кобыла. Гарцующая…
  Между тем,  рыжая бестия закончила выступление, быстро собрала деньги со слушателей и прямиком  рванула к Вильяму.
  -- Ну, наконец-то ты очнулся! – воскликнула она, усевшись напротив и с ходу осушив кружку медовухи. – Собирайся, нас уже давно ждут в Драконьем пределе.
  -- А ты кто? – насупился Вильям.
  -- Я  Аззи. Меня прислал Довакин тебе в помощь. Сам он не смог прийти, очень занят проблемой с вампирами, – широко улыбнулась Аззи. – Однако нам пора. Ярл Балгруф Старший  желает видеть тебя.
  Аззи выволокла чуть ли не за шкирку ещё не успевшего толком очухаться Вильяма и помчалась по городу.  Жители Вайтрана шарахались от неё в сторону и сочувствующе смотрели вслед  бежавшему за ней Вильяму.
  Драконьим пределом оказался дворец местного правителя. Стоял он на высоком холме, и Вильям весь упыхался пока поднимался по длинной лестнице к входу.
  Ну, а дальше всё было как всегда.  Ярл, сидевший в расслабленной позе  на троне,  рассказал, что с недавних пор в его владениях стали происходить странные вещи, а именно - возле  крепости Хелген, которую не так давно сжёг своим пламенем дракон. В Хелген был направлен отряд из солдат и мастеровых, чтобы восстановить крепость. Сначала всё было хорошо, работа кипела. Но неожиданно стали пропадать люди. Солдаты обыскали всю местность вокруг, но не нашли ничего подозрительного. Ни бандитов, ни магов. Было решено, что в лесу возле Хелгена бродит какое-то животное, которое и пожирает людей. Несколько охотников вызвались отловить монстра, но и сами пропали. В Хелгене воцарилась паника, перекинувшаяся как пожар на близлежащие поселения. Люди стали бояться выходить из своих домов. Но самое неприятное – появились некие смутьяны, которые в трактирах и других общественных местах нашёптывали перепуганным жителям, что это боги наказывают Вайтран за неправильные поступки его правителя. А это был прямой путь к бунту и мятежу.
  От Довакина ярл узнал, что Вильям  профессиональный охотник и может выследить любую добычу. Было решено призвать Вильяма в Скайрим.
  Довакин достал  специальную книгу для телепортации, но предупредил, что Вильям вряд ли согласится  вновь вернуться сюда. Поэтому, магическую книгу замаскировали под обыкновенную, в надежде, что Вильям заинтересуется и откроет её. Ну, а дальше было уже дело техники.
  Конечно же,  ярл заплатит за всё причинённые неудобства, а если Вильям уничтожит зверя, то ещё и произведёт его в почётный статус – тана. И даже прикомандирует к нему личного охранника – хускарла.
  Вильям выслушал всё это с каменным лицом. И первым на очереди, кого он намеревался выследить в Скайриме, был Довакин. Вот уж кого он найдёт и покажет, где зимуют скайримские крабы!
-- Отлично! – воскликнула  неунывающая Аззи, когда они с Вильямом по окончанию аудиенции у ярла  вышли из замка. – Всегда хотела посмотреть на разрушения, которые оставляет дракон! Вперёд, друг! Хелген, мы идём!
  Вильям совершенно не разделял её радости, но делать было нечего, ведь, ярл пообещал вернуть его в Хоринис только после завершения порученного задания.
  За воротами Вайтрана находилась конюшня, и Аззи сразу предложила нанять повозку до Хелгена. Однако кучер наотрез отказался везти, как он выразился к «проклятому месту», а только до Ривервуда.  Пришлось на это согласиться,  чтобы хотя бы  полдороги не топать пешком.
  Переночевав в Ривервуде, Вильям и Аззи отправились в дальнейший путь уже своим ходом. И всё было бы хорошо, если бы не прекращающийся ни на минуту трёп Аззи. Её рот просто не замолкал! Взбалмошная  девица безостановочно рассказывала разные истории из своей жизни, пела и постоянно жаловалась на тяжёлое существование в Скайриме.
  Постепенно Вильям  догадался, почему  Довакин  спровадил свою неугомонную подругу к нему.  Похоже, что Аззи достала его до самых печёнок, и избранник Седобородых решил, что проще разобраться с вампирами, чем общаться с ней.
  К вечеру голова у Вильяма гудела как бубен в руках  шамана орков.
  -- Послушай, Аззи, а что тебе больше всего нравится в жизни? – спросил Вильям в надежде, что его спутница  задумается над этим вопросом и помолчит хотя бы полчаса. Но ответ пришёл незамедлительно.
  -- Я люблю рубить головы! – воинственно сверкнув глазами, воскликнула Аззи. – В Скайриме столько лишних голов!
  Вильям только вздохнул. Он и ожидал что-то подобное, но не рассчитывал на столь быстрый ответ.
  -- И это всё? Больше тебе ничего не нравится? А может, ты ещё любишь вкусно поесть или выпить?
  И тут (о, чудо!) Аззи призадумалась.
  В образовавшейся тишине Вильям сразу различил  доносящиеся   издалека невнятные голоса.
  Приказав Аззи стоять на месте, он прокрался через кусты и замер на краю поляны, спрятавшись за стволом упавшего дерева.
  На поляне горел костер, возле которого сидели трое бандитов. Вильям не мог  сказать, как он это определил, но точно знал, что перед ним разбойники. И теперь, наблюдая из-за дерева, он обдумывал, стоит ли нападать на них или тихо пройти мимо?
   И только он решился на второй вариант, как вдруг возле левого уха почувствовал чьё-то сопение и услышал вкрадчивый голос Аззи: « Халва! Я обожаю халву!».
  От неожиданности Вильям дёрнулся, и все сухие ветки под его ногами громко и радостно затрещали, как  новогодний фейерверк, запущенный магами огня  в честь праздника.
  Естественно, что все бандиты моментально вскочили на ноги, похватав оружие. Но не успел Вильям и глазом моргнуть, как Аззи с боевым воплем выскочила из кустов и бросилась  на врагов.
  Вжик-вжик… –  и три,  профессионально срезанные  головы, покатились по траве.
  -- Как я их уделала? – гордо ухмыльнулась Аззи, обернувшись к остолбеневшему Вильяму. – Теперь это наш костёр, здесь и заночуем.
  Оттащив трупы подальше, Вильям и Аззи занялись приготовлением ужина.  Аззи долго ковырялась в сумке и, наконец, вытащила  что-то непонятное и длинное, похожее на змею.
  -- Вот! – довольно потрясла она своим трофеем перед носом у Вильяма. – Сегодня ты отведаешь самый главный деликатес в Скайриме!
  -- А что это такое? – отшатнулся Вильям.
  -- Хобот мамонта! – Аззи вскочила на ноги. – Ты пока готовь приправу, а я сбегаю к ручью и отмою хобот от соплей. Я быстро! Потом пожарим, вкуснятина будет!
  -- Постой! – замахал руками Вильям. – Не нужен хобот! У меня есть готовое мясо падальщиков и сыр. Нам этого хватит для ужина.
  -- Ты и правда, не хочешь попробовать этот деликатес? – расстроилась Аззи, но тут же снова вскинулась. – Кстати, у меня тоже есть сыр. Особенный. Мамонтовый! Я его недавно у великанов стащила.
  -- Аззи! – непререкаемым тоном заявил Вильям. – Давай договоримся, все харчи в походе за мой счёт.
  -- Как хочешь,  – грустно пожала плечами Аззи.
  После ужина Аззи решила спеть, и Вильям, поняв, что не сможет перенести этой пытки, напомнил ей о халве. И под жалобы, нытьё и причитания о невозможности добыть халву в Скайриме, Вильям уснул.
                *******
     Глава 3. Охота на монстра.
  Старая крепость встретила путников  зловещей тишиной. Возле распахнутых настежь ворот не было никакой охраны, и только из глубины двора доносился одинокий стук молотка по наковальне.
  -- Ворота открыты, стражников нет, – пробурчал Вильям. – Заходи, кто хочет.
  -- Это точно! – поддакнула Аззи. – И погром как был, так и остался. Обгорелые трупы, видимо, только  успели убрать. А,  ведь, ходили слухи, что дракон тут пережарил кучу народа.
  Двор, действительно, был чист, но до сих пор дымились разрушенные деревянные постройки, и осторожно пробравшись мимо обгорелых остовов домов, Вильям зашагал на звук молотка, надеясь хоть кого-то отыскать.
  Во внутреннем дворе крепости возле уцелевшей башни толпилось несколько человек. Они с удивлением обернулись на приближающихся незнакомцев.
  Вильям сразу выделил одного здоровяка в крепкой стальной броне и, догадавшись, что это командир, доложил о цели прибытия.
  -- Моё имя Вильям, я охотник. Нам с Аззи поручили разобраться с возникшими тут  проблемами.
  -- И это всё, что соизволил сделать ярл? – возмутился командир. –  Здесь творится неведомое зло! А ярл вместо армии и боевых магов прислал какого-то молокососа и полуголую девицу?! Да я…
  -- Успокойся, – невозмутимо перебил его Вильям. – Кто ты такой, чтобы перечить приказам ярла? Доложи мне обо всём, что здесь произошло, а дальнейшее тебя не касается.
   От ярости  стиснув зубы так, что заходили желваки, командир в бешенстве уставился на наглого чужака.
  «Вот так бы глазел на монстра». – Усмехнувшись, подумал Вильям и миролюбиво добавил: «Так с чего ты посоветуешь нам начать?»
  -- А ты не из робкого десятка! – неожиданно рассмеялся командир. – Видно, не зря ярл прислал именно тебя. Я Кай, начальник стражи Вайтрана. Балгруф  приказал мне привести в эту крепость мастеровых и вернуться обратно, но пришлось задержаться.
  Возникшее было напряжение, спало, и люди облегчённо вздохнули.
  Из рассказа Кая Вильям понял, что все странности начались буквально с первой же ночи. Сначала пропали стражники возле ворот в Хелген. Не было никаких следов борьбы или крови, просто утром у ворот  валялись брошенное оружие и щиты.
  Кай не сомневался, что крепкие каменные стены вокруг Хелгена послужат надёжной защитой, но уже через день не досчитались нескольких рабочих, ночевавших во дворе возле костра.
  Солдаты прочесали всю округу и опять ничего не нашли. Пошёл слушок, что это дело рук магов-некромантов, связавшихся с ворожеями, и что эти мерзавцы похищают людей для своих ужасных опытов.
  В крепости началась тихая паника, и многие рабочие сбежали, несмотря ни на угрозы Кая, ни на  посулы хорошего вознаграждения.
  -- Если вы решитесь начать поиски, то советую ночевать в Хелгене, –  мрачно  заявил Кай. – Только в башне, запечатав дверь на все засовы, можно чувствовать себя в безопасности.
  -- Так и сделаем, – согласился Вильям.
  Свои поиски Вильям и Аззи начали сразу у ворот крепости.
  -- Здесь, и правда, ничего нет! –  облазив всё вокруг в попытках найти хоть какие-нибудь улики, разочарованно вздохнула Аззи.
  --  Возле ворот, даже если что-то и было, то уже давным-давно всё затоптали, –  Вильям осматривал заросли у обочины дороги. – А вот тут трава слегка примята, словно кто-то крался на цыпочках.
  -- И как ты это только смог заметить? – удивилась Аззи.
  -- Я, ведь, охотник! – самодовольно заулыбался Вильям.
  Следы были  довольно необычные. Они тянулись двумя параллельными цепочками и не  принадлежали ни человеку, ни какому либо известному животному. Иногда они терялись, и Вильям кружил на одном месте, пока снова не находил их.
  Постепенно лес закончился, и скальная гряда, доставая своими пиками чуть ли не до неба, преградила путь. Остановившись, Вильям и Аззи в растерянности таращились на непроходимую стену.
  -- Наверняка здесь есть зачарованный проход,  – предположила Аззи и пошла вдоль скалы, но через пару шагов, вскрикнув, исчезла.
  -- Аззи, где ты? – кинулся к ней Вильям и оказался возле ямы приличного размера.
  -- Здесь нора, – сообщила Аззи, поглаживая отбитую пятую точку. – А ещё проход, ведущий прямо под скалу. Прыгай, кажется, это то место, что мы и искали.
  Проход  оказался высотой не более полутора метров, поэтому бесстрашным искателям монстров пришлось ползти на карачках, пока они не добрались до огромной пещеры.
  Вильям  запустил вверх магический огонёк и ахнул. Весь потолок подземелья был затянут густой паутиной, и из неё, словно гирлянды,  свисали  коконы из людей, замотанных этой же паутиной.
  -- Так вот где все пропавшие! – воскликнула Аззи. – И как я сразу не догадалась, что здесь замешаны пауки.
  -- А разве они могут утащить человека, да ещё так, чтобы никто не слышал, как жертва пытается отбиться? – засомневался Вильям, припоминая довольно мелких, но очень агрессивных  пауков Хориниса.
  --  Пауки в Скайриме разные, – пояснила Аззи. – Есть мелкие, а могут быть размером с лошадь. И яд у них тоже разный. В основном это ядовитая заморозка. Но именно эти твари, похоже, выделяют редкий, моментально парализующий яд.
  -- И что нам делать, когда пауки нападут?
  -- Бежать со всех ног, – серьёзно ответила Аззи. – Похоже, эти гадины устроили здесь гнездо для нового выводка и будут до последнего его защищать. Нам не справиться. Мы вернёмся в Вайтран и доложим ярлу о своей находке. Думаю, что несколько сильных магов смогут выжечь это логово дотла.
  Вильям кивнул и только повернулся к выходу, как почувствовал лёгкий шлепок в затылок. Оглянувшись, Вильям увидел нависшего над ним паука, готового начать заворачивать добычу своей липкой паутиной.
  -- Ах ты, мерзавец! – Вильям выхватил меч и, размахнувшись, отсёк пауку передние лапы.
  Тварь злобно зашипела и попыталась клыками вцепиться человеку в горло, но Вильям увернулся и всадил меч по самую рукоять в открытую пасть чудовища.
  -- Аззи, надо уходить! Чего ты там застыла? – крикнул Вильям своей напарнице, но та стояла столбом, выпучив глаза, а потом рухнула, как подкошенная, на пол, и подскочивший паук поволок её за ноги вглубь подземелья.
  Вильям бросился следом, осыпая стрелами мохнатое брюхо твари, уничтожил её. Потом он схватил обездвиженную Аззи и потащил вон из жуткой пещеры.
  Кое-как выбравшись наружу, Вильям первым делом разжал стиснутые зубы Аззи и влил ей в рот зелье  противоядия.
  Потянулись томительные минуты ожидания, когда подействует лекарство. И вот, наконец, Аззи моргнула, слегка пошевелилась и вскоре уже сидела, привалившись спиной к скале.
  Оставив Аззи зелья и оружие, Вильям собрался вернуться в подземелье и уничтожить гнездо.
  -- Нет, не ходи! – чуть не плача стала уговаривать его напарница. – Ты же сам видел, как действует яд этих тварей.
  -- Не волнуйся, – хмыкнул Вильям. – У меня иммунитет ко всем видам яда. Пусть хоть обплюются, мне от этого ни жарко и не холодно!
  Снова спустившись в подземелье, Вильям не обнаружил трупы убитых пауков. Наверно, они уже пошли на консервы для будущего поколения.
  Чем дальше продвигался Вильям, тем гуще становилась паутина. Теперь она оплетала не  только потолок,  но  ещё и свисала по стенам. И  в одном месте  она настолько уплотнилась, что её пришлось разрубать мечом.
  За порезанной в белёсые лохмотья занавесью, в темноте вспыхнули многочисленные красноватые глаза. И все пауки разом кинулись на непрошеного гостя.  Однако Вильям был готов к такому развитию событий.  Вскинув руки, он быстро проговорил формулу  руны «Огненного дождя».
  Гарь и вонь от лопающихся в огненном аду пауков заполонили всё подземелье. Оставалось только зачистить  гнездо от отложенных паучьих яиц. Выхватив меч, Вильям принялся методично крушить скорлупу многочисленной кладки. Он так увлёкся, что не заметил, как откуда-то сверху тихо опустилось громадное чудовище.
  Паучиха, размером чуть ли не с мамонта, бросилась на Вильяма, выставив вперёд острые кинжалы своих когтей.
  Вильям попятился и, споткнувшись, упал на землю, выронив меч. Возле  его лица хищно щёлкнули клыки взбешённого монстра.
  Лихорадочно соображая, что предпринять в этой смертельной  ситуации, Вильям еле успел увернуться от мелькнувшего как молния  когтя и пытался ползти к стене, в надежде спрятаться среди осыпи камней, а паучиха медленно наступала, словно понимала, что жертва загнана в угол.
  И тут раздался боевой клич Аззи. Она влетела  как вихрь и, заскочив чудовищу на спину, стала яростно кромсать его сразу двумя клинками.
  Паучиха заметалась, не в силах скинуть врага, и на Вильяма полетели брызги  вонючей зелёной крови вперемешку с какими-то ошмётками…
  Когда всё закончилось, и Вильям с Аззи выбрались из подземелья, то первое, что они сделали, это завалили вход камнями, чтобы ни одна тварь, оставшаяся по недоразумению живой, больше никогда не смогла бы выползти наружу.
  А потом Вильям долго отмывался в холодном ручье, слушая в исполнении Аззи хвалебные оды в свою честь.
  На этом похождения Вильяма в Скайриме практически и закончились. Правда, пришлось заскочить ненадолго в Хелген и сказать, что его жителям больше ничего не грозит, а потом добраться до Вайтрана.  Получив там награду, Вильям заявил, чтобы его сию же минуту отправили обратно в Хоринис. И ни какие уговоры ярла, ни титулы и щедрые вознаграждения, и даже голый пупок Аззи не смогли переубедить его в своём решении.
         ******
  Несколько дней спустя, Вильям за чашечкой чая рассказал о своём приключении приглашённому  в гости алхимику Игнацу и крысёнку Робару.
  -- Эх, надо было немного прихватить яда этих пауков! – досадливо воскликнул Игнац. – Неужели, ты совсем ничего интересного не взял в этом Скайриме?
  -- Ничего! Только золото и несколько драгоценных камней, – подтвердил Вильям. – Не надо тащить в Хоринис всякую гадость из чужих миров!
  Пока люди спорили, крысёнок откровенно скучал.
  -- Робар, хочешь чего-нибудь вкусненького? – заметив это, спросил Вильям.
  Крысёнок радостно застучал зубками.
  -- Ну, тогда сам поищи, – великодушно позволил Вильям, кивнув на свою сумку, лежащую на столе.
  Два раза повторять крысёнку было не нужно. Мигом засунув в сумку мордочку, он стал тихо, но активно что-то  там ворошить.
  Наконец, упираясь лапами в столешницу и подёргивая от натуги хвостом, Робар вытащил на стол то, что искал.
  От  увиденного,  Вильям поперхнулся  так, что  чай  брызнул у него даже из ушей, а Игнац замер, разинув рот от удивления.
  -- Что это такое?! – изумлённо воскликнул алхимик. – Неужели в Скайриме дикие кабаны бегают с такими длинными рылами?
  -- Нет, – давясь от  смеха, объяснил Вильям. – Это не нос кабана, а хобот мамонта. И когда только эта чертовка Аззи успела подсунуть его мне?
  -- Хобот? Как интересно! – глаза Игнаца жадно блеснули. – А можно я его заберу? На опыты.
  -- Конечно! – махнул рукой Вильям. – Но с одним условием, ты больше не станешь заставлять Робара есть тёртую репу.
  На том и порешили. Все остались довольны. Особенно хитрый крысёнок.
                *******