Золотая лихорадка. Глава из романа Дети Авеля

                Золотая лихорадка

          На этом история не закончилась. Уж слишком длинный был язык у бабки Сороки, поэтому о кладе узнали все в деревне. Еще через пару дней деревенские заболели непонятной болезнью. Это была не ангина, не грипп, не сыпной тиф. Звалась эта напасть «золотая лихорадка».
          Первыми к Костяне заявились Витька Кузин с Федором. Принесли две лопаты, лом и мешок, куда складывать серебро и золото.
          - Покажь, где ты клад нашел,  - потребовал Витька, и в его голосе послышалась угроза.
          Костяня перепугался. Повел парней на огород и показал место.
          - Свободен, -  махнул рукой Витька, и Костяня мгновенно испарился.
          Парни копали часа три и вырыли яму в человеческий рост. Удачи им в тот день не было, -  они нашли только одну монетку, неизвестно кем потерянные, советские три копейки 1980 года.
          Уставшие и злые они сели на край ямы и закурили.
          - Нет тут ни хера! – сказал Витька. – Нап-ла бабка Сорока!
          Бабка Сорока, легка на помине, предстала перед ними, как нечистый дух, помянутый не в урочный час.
          - Что, ребята, делаете? – поинтересовалась она.
          - Червей копаем, -  сказал Федор.
          - Глубоко что-то копаете. Чуть ли не колодец вырыли!
          - Ты мне скажи, старая, -  начал Витька Кузин,   нап-ла про клад?
          - Да что ты! – замахала руками бабка. – Истинная правда! Сама видела.
          - Здесь он копал или в другом месте?
          - Здесь, здесь. Купил меня, червей, мол, я рою. Еще на три буквы меня послал!
          Кладоискатели засмеялись.
          - Хочешь, я тебя на четыре пошлю? – поинтересовался Витька.
          - Больше копать не хотелось. Докурили и стали собираться.
          - А яму закопать не хотите? – пропищала бабка.
          - Не-а, -  отмахнулся Витька от бабкиного писка. – Сам закопает.
          Когда Витька и Федор ушли, Костяня выполз из своей норы и как попало забросал яму.
          Через час пришел Ермил. Сказал, что был неправ. Дал Костяне тысячу рублей, как оставшиеся деньги за монету.
          - Покажи, где нашел, -  попросил он.
          Костяня отвел соседа к яме.
          - Вот здесь. Тут уже сегодня Витька с Федором копали.
          - Что нашли? – спросил Ермил.
          - Да хрен его знает! – просто ответил Костяня. – Мне не говорили.
          Ермил задумался.
          - Тут не так надо,  - сказал он.
          - А как?
          - Надо дерн снять и посмотреть, -  Ермил объяснил, если верхний слой почвы снять, то любая ямка будет видна. Он сам про такое слышал или читал.
          - Замучаешься снимать, -  сказал Костяня.
          - Точно,  - согласился Ермил. – Тут нужно что-нибудь придумать. Что-то типа скребка как у бульдозера.
          Ермил ушел. Он направился к Ивану Кузину. Они выгребли все запасы железа, принесли «болгарку» и сварочный аппарат. Два дня резали и варили, варили и резали. Итогом работы стал металлический отвал, который закрепили впереди трактора.
          - Шайтан-арба, -  сказал Иван Кузин, не без страха взглянув на своего «железного коня».
          Пока Ермил с Иваном Кузиным изобретали и строили, Шурик Толстый и Санька начали рыть возле Костяниного огорода новые ямы. Копали возле каждого столба, но не глубоко – не больше метра. Выкопав одну яму, начинали вторую.
Возле них надоедливой мухой вился Ванюша.
                Как дожди у нас пошли,
                Всё попёрло из земли:
                Помидоры, огурцы,
                Вурдалаки, мертвецы.
          Пацаны копали усердно, но ничего не нашли.
          - Надоело, -  бросил лопату Санька. – Пошли на речку.
          С гордым видом флибустьеров они удалились. Ванюша покакал в ямку и побежал за ними.
          Костяня вышел, посмотрел и ямки зарывать не стал. Подумал, что завтра может кто-нибудь еще прийти.
          На следующий день нему явилась Светка с мужем Мишаней и всеми детьми, от мала до велика. Работа закипела. Теперь копали уже не вдоль забора, а поодаль, потому как старик Полушкин вспомнил, что там «стоял кулацкий дом». Бабка Сорока тоже этот дом помнила. Жили в нем справно, но не богато. А последней доживала девяностолетняя одинокая старушка, четырех сыновей которой убили на войне.
          Светкиному выводку повезло. Выкопав полтора десятка ям, они нашли серебряную монетку, десять копеек 1916 года.
          - Стиралку новую купим, -  размечталась Светка. – Монета, наверно, дорого стоит.
          К тому времени все смертельно устали. У старших детей появились неотложные дела, а младшие просто заныли. Ванюша в общем деле не участвовал, сидел и разглядывал дождевого червяка, видимо, пытаясь определить, где у него голова.
          - Завтра мы снова придем, -  на прощанье сказала Светка.
          «Черт вас надавал!» -  злобно подумал Костяня. Пространство за забором напоминало минное поле.
          Однако Светку опередили Иван Кузин с Ермилом, которые чуть свет приехали на своей страшной машине. Когда на поле явилась многодетная семья, друзья уже соскребли дерн с двух соток земли и принялись за третью.
          - Эй! – закричала Светка. – Это наше поле! Мы его копаем!
          - С какого перепугу оно ваше? – поинтересовался из кабины Иван Кузин.
          - Мы тут вчера были!
          - А мы – позавчера!
          Иван Кузин заглушил трактор. Только он спустился на землю, Светкины отпрыски, как по команде, бросились на него. Мишаня сцепился с Ермилом. Ванюша описался от восторга.
          Никто не знает, чем бы закончилось то утро, если бы на поле не появился Шумелов. Он шел от дома Надьки и Васьки в очень хорошем настроении, поднятом самогоном. От свежего перегара ни одна муха не отваживалась сесть на знахаря.
          - Чё почём, хоккей с мячом, -  сказал он. – Из-за чего сыр-бор?
          Драчуны остановились.
          - Из-за клада, -  сказал кто-то из старших Светкиных детей.
          - Нашли? – поинтересовался Шумелов.
          - Нет.
          - Тогда чего деретесь, придурки?
          Всем вдруг стало стыдно. У Ермила была подбита губа, у Мишани ярко горел фонарь под глазом. Иван Кузин и Светкины дети тоже изрядно друг друга потрепали. Одна Светка стояла царицей, руки в боки, как валькирия над полем битвы.
          - Детишки, если вы хотите играть вместе,  - продолжал Шумелов тоном заведующего детским садом, -  то должны научиться делиться.
          С этими словами доктор Хаос удалился. Кладоискатели решили прислушаться к словам Шумелова. Попробовали искать вместе, но ничего не вышло, так как начали следить друг за другом, подмечать кто и где копает.
          - Здесь не так надо, -  шепнул Ермил Ивану Кузину. – Прибор нужен.
          - Какой? – Кузину стало интересно, что еще за прибор волшебный.
          - Вроде металлоискателя. Если схему найду, то попробую собрать, детали у меня есть.
          Иван Кузин объявил Светке и Мишане, что признает свое поражение и отдает всё поле им на разграбление. Он завел свою адскую машину, и друзья уехали, оставив конкурентов в радостном замешательстве.
          Светка ожидала, что сейчас они «накопают всяких монет», но нашли они одну медную копеечку 1913 года.

          Как только в городе стало известно, что в Кузиной Ближней нашли клад, «серые копатели» Влад и Олег заволновались. Среди «копарей» новости разлетались быстро. Снесли старый дом или выкопали котлован, выкосили луг или перепахали поле – нужно было быть в готовности. Если прощелкаешь клювом, то тебя опередят, раньше приедут и всё «поднимут». И никто тебя не пустит. Бесполезно ныть: «Ребята, я это поле еще осенью застолбил». Всё. Опоздал.
          Муха, известный барыга и скупщик «хабара», рассказал, что какой-то дед просто так подарил ему несколько серебряных монет. К словам барыги у честных копателей веры не было: «В поле не ходит, а найденным пользуется!». Но потом серебряные монеты, вероятно, из этого клада одновременно появились у нескольких коллекционеров. Медлить было нельзя, Влад и Олег отправились в путь.
          В середине июля, числа пятнадцатого или шестнадцатого, в дом Костяни постучали. Постучали очень осторожно, можно сказать, вежливо. Было десять часов утра. Костяня только что пришел с Круглого озера с карасями и давил любимый диван, собираясь вздремнуть.
          - Стук повторился, стал громче и настойчивее. Пришлось вставать и топать в прихожую.
          Выглянув в окно, старик увидел двух молодых мужиков в походной одежде, а за ними вездеход для любых дорог -  квадроцикл. «Это что еще за красные следопыты?» -  удивился он.
          - Чего надо? – крикнул Костяня.
          - Можно вас на пару слов?
          - Зачем? – Костяня заволновался. Последние визиты незваных гостей совершенно выбили его из нормальной колеи. Он начал бояться.
          - Нам только поговорить.
          - Вас двое. Вот поговорите между собой, -  буркнул Костяня, твердо решив на улицу выходить и дверь не открывать.
          Мужики за окном пошептались, и один из них, с ловкостью фокусника, извлек откуда-то бутылку коньяка.
          - Это наш аргумент.
          Костяня в коньяках разбирался не лучше, чем осел играет на дудуке и понимает ноты. Подкупила его необычная форма дьявольского сосуда и яркая этикетка. «Дорогой, наверно», -  подумал он. Страшно захотелось попробовать.
          - Не бойтесь,  - сказал мужик с бутылкой.
          Костяня вышел. От протянутой бутылки коньяка не отказался, лишь решил уточнить для себя, что это за мужики и откуда.
          - Я – Влад, -  представился тот же мужик. – Это – Олег. Мы ездим по разным местам, брошенные деревни поднимаем.
          Костяня ничего не понял. Как это «поднимаем»? Можно на дороге гвоздь поднять, а как поднять деревню.
          - А от меня вы что хотите? – спросил старик. В горле пересохло, очень хотелось попробовать коньяка.
          - Можно, мы у вас по огороду с детектором походим?
          - Как это «походим»? У меня там грядки, лук посажен.
          - Да мы осторожно, между грядок.
          Мужик, представившийся Владом, принес с вездехода какой-то прибор, похожий на миноискатель.
          - Вот это и называется «детектор»,  - сказал он. – Чудеса техники и никакого обмана.
          - Вы мины что ли ищете? – ляпнул Костяня.
          - Зачем нам мины? – засмеялись мужики. – Монетки ищем старинные, пуговицы, украшения.
          - И глубоко берет? – начал умничать Костяня. – Вот монетку, предположим, на какой глубине видит?
          - Ну, это сантиметров двадцать пять – тридцать.
          - А я думал, что на метр.
          С глубины в два метра люк канализационный можно откопать. А монету обычно – на штык лопаты.
          - Есть еще детекторы глубинные, -  сказал второй мужик, Олег. – Но ими ищут пустоты в земле и фундаменты строений. Они большие, как тележка, надо впереди себя катить.
          Костяня подумал: «Хорошо еще, что у них эти палки с катушками, а не глубинный детектор, они бы мне весь огород изъездили».
          Кладоискатели пошли по огороду, в самом деле, осторожно пробираясь между грядок. Костяня тащился следом, ему было интересно. Всякого металлического мусора попадалось много, словно не приусадебное хозяйство было у деда, а свалка. Детекторы в руках мужиков пищали и верещали на все голоса. Гвоздей, алюминиевой проволоки и водочных пробок они накопали изрядно.
          И тут Влад приметил изрытое за забором поле.
          - А туда можно сходить? – спросил он.
          Костяня не протестовал. Ему было всё равно.
          Влад ловко перемахнул через забор. Пошел по полю, помахивая детектором в лево, в право, как косой. Он не был уверен, что найдет что-нибудь стоящее, потому как поле уже было кем-то изрыто, покрыто многочисленными ямами и бороздами.
          Первую монетку он нашел через пятнадцать минут. Это были советские 20 копеек 1931 года, состояния «аж плакать хочется». Но появился интерес. Влад позвал Олега.
          Тут на двор Костяни заглянула любопытная бабка Сорока.
          - Это кто у тебя? – поинтересовалась она.
          - Мужики из города,  - сказал Костяня. Он уже попробовал даренного коньяка. Настроение у старика было хорошее. – Монеты копают.
          - Да ты что! И много нашли?
          - Штук двадцать и всё серебром,  - соврал Костяня, и бабка мгновенно исчезла.
          Иван Кузин и Ермил снимали отвал с адской машины, когда во двор вбежала запаренная бабка Сорока.
          - Вы тут прохлаждаетесь! – закричала она. – А там клад выносят!
          - Кто выносит?
          - Да приехали двое на каком-то драндулете, ходят по полю с миноискателями.
          Надо сказать, пока бабка бежала до двора Кузина, то всполошила всю деревню. Против названных гостей поднялось настоящее народное ополчение, с вилами, топорами и одним старым двуствольным ружьем.
          Шумелову бабка тоже насплетничала про кладоискателей. Знахарь быстро смекнул, что дело может выйти скверное – разборки, увечье или убийство, а потом следствие и суд. Он решил опередить всех. Пока Сорока пылила в Кузину Дальнюю, Шумелов пришел на поле и «копарям» всё рассказал.
          Влад и Олег были искателями опытными. Случаи на копе происходили разные: фермеры гоняли с поля, нападали деревенские собаки, местные устраивали разборки. Не дожидаясь, когда бессмысленный и беспощадный русский бунт коснется их, похватали детекторы и лопаты, сели на «квадрик» и умчались. Когда народные мстители прибежали толпой к дому Костяни, их уже и след простыл.
          - Где?! – закричали деревенские. – Где они?
          - Уехали,  - махнул рукой Костяна, догадавшись о ком идет речь. Он сидел на завалинке пьяненький и довольный. Коньяка в бутылке было наполовину.
          В азарте гончей по кровавому следу деревенские хотели было ринуться в погоню.
          - Сколько хоть монет нашли? – умоляющим голосом проговорил Мишаня. Он был на ночной рыбалке, домой пришел около девяти утра. Только заснул, как примчалось местное недоразумение в платке и разбудило его.
          - Штуки три,  - сообщил Костяня, приложившись к бутылочке. По довольному лицу соседи поняли, что он не врет.
          - Всего?!
          Деревенские начали расходиться по домам, яростно матеря бабку Сороку. Но жажда золота никуда не исчезла. До самой осени искали клады, копали на поле, рыли возле церкви.

Иллюстрация: Панишев Евгений. Забытое яблоко. Холст, масло. 2023.