Сила волшебных дереьев. Глава 7. Фэнтези

          Глава 7
          -Смотри, здесь они дрались. Видишь клочья меха? – Аил поднял мягкие ворсинки. – Это твоего брата, а это – врага. Понюхай, чувствуешь его запах? Это поможет в поисках.
          -Разве у них не одинаковый кошачий запах? – Удивилась девушка и замолчала. Она забыла, что теперь тоже может быть кошкой… Ужас! Да, запах, действительно, отличался.
          -И что нам с этим делать?
          -Мы возьмем этот мех с собой, это поможет нам в поисках. – Он наколдовал два маленьких тканевых мешочка и сложил в них клочки меха. – Здесь даже кровь, видишь, борьба была яростной! Поэтому Симон и лежал без сознания. Но нам надо выяснить личность серого полосатого кота. Тогда станет ясно, почему он охотится за вашим кольцом. Заметь, он не нападал на других в эти годы, ему нужно именно ваше!
          -Да какая разница, кто он! Надо просто забрать кольцо!
           Тут появились Ии и Симон.
          -А у меня есть кольцо! Я - молодец! – Девушка довольно улыбнулась.
          -Быстро ты! И что тебе сказал отец? – Усмехнулся Аил.
          -Он ничего не успел сказать, но, кажется, счастлив!
          -Ии, дай мне кольцо, а сама возвращайся. Отец будет переживать о тебе, - попросил Симон.
          -Нет, я пойду с тобой, я же сказала, что помогу с поисками!
          Симон отвел в сторону Аила и попросил о помощи.
          -Я не выдержу твою сестру долго! А путешествие обещает быть долгим…
          -Ии, давай кольцо и марш к отцу, пока тот не поседел от твоих проделок! – Прикрикнул принц на сестру.
          -Ха, командовать вздумал? Я уже выросла, не пойду домой! – Она скрестила руки на груди и задрала кверху подбородок. – Будешь приказывать мне, скажу отцу, что меня обижаешь!
          Аил развел руками. Симон сжал зубы. Что за напасть с этим кольцом!  Может, плюнуть на него и отправиться домой? Врага лучше ждать подготовленным!
         -Симон, идем, мы и так много времени потратила на разговоры. – Ии взяла его за руку. – Вы с нами?
         -Нет, хочу выяснить, кто он такой. Зная врага, легче с ним справиться! – Ответил Аил.
         -Подождите, вот амулеты, возьмите, - Лина протянула два резных деревянных предмета округлой формы.
         Ии и Симон тут же исчезли.
         -Мы исследуем местность здесь. Почему тот кот завел именно сюда? Это бесплодные земли, которые никому не принадлежат. В той стороне начинаются леса, там живут дикие коты.
         -Тогда мы можем у них спросить о сером коте?
         -С ними мы стараемся не связываться, они не понимают речи.
Лина подумала, что это похоже на древнейшую историю развития человечества.  Впрочем, эти котолюди недалеко ушли от диких, раз огонь не умеют добывать! Как же они живут?!
         -Ты бы отправила письмо сестре, чтобы та не переживала, - предложил Аил.
         -Я не умею.
         Он вздохнул. Что за принцессы пошли! Одна капризная и избалованная, другая ничего не умеет! Интересно, все принцессы такие? И зачем он ввязался в это дело? Сейчас бы спокойно отдыхал во дворце…
         Он понюхал капли крови, что впитались в землю. Это кровь Симона. И рана довольно глубокая. Не возникнут ли у них из-за этого трудности? Впрочем, с кольцом Ии сможет перенестись домой в любое время.
         Вот  капля серого кота. Он принюхался. Потом начертил круг, затем еще несколько фигур. Надо найти ближайших родственников врага, так можно определить и место его обитания. Он произнес заклинание. Фигуры засветились. Несколько лучей показывали направление.
         -Ой, что это! – Лина вздрогнула, словно обожглась.
         Луч указывал на нее.
         -Что это?!
         -Странно… У вас были в роду… Ты же ничего не знаешь! – Он записал направления остальных лучей. Свет погас, фигура почернела.
         -Что это было?
         -Наверно, я что-то напутал. Но другой капли крови нет…
         -Почему луч указал на меня?
         -Луч должен был найти родную кровь серого кота.
         -Но как мы можем быть родственниками, если я из семьи Белых котов?
         Конечно, она изучала биологию и знала, что некоторые гены могут проявиться в следующем поколении, например. Но, похоже, что здесь не скрещивались разные виды, поэтому не должно быть смешанных. Надо было лучше учиться, возможно, понятен был бы ответ!
         Они направились к лесу, что темнел у линии горизонта. Шли молча. Да и о чем им говорить, если они едва знакомы?
         Хотелось есть, но дорога была дальней, тени никакой. И воды нет с собой. Как они могли забыть про воду?!
         К вечеру показалась река. Она блестела издали, зовя окунуться в ее прохладе. Еще на подходе, Лина скинула с плеч рюкзак и кроссовки. Купаться! Ура! Через миг она вошла в воду. Хотелось прыгнуть с разбега, но дно незнакомого водоема надо исследовать постепенно. Нет, дно было чистым, вода – прозрачной, даже рыбы плавали. Можно приготовить ужин! Жаль, удочку не взяла, но что-нибудь придумает!
         -Ты куда?! – Аил в ужасе смотрел на девушку. – Это же река!
         -Прыгай, так прохладно и хорошо!
          -Я – кот, я не люблю купаться!
         -Я и забыла… Ну, как хочешь. Но нам бы поймать рыбки на ужин… Не намочив ног, не заберешь улов!
          Аил смотрел на девушку, что просто лежала на воде. Она была расслабленной и счастливой. Потом вдруг вышла на берег  и полезла в рюкзак. Достала нож и пошла по берегу в поисках палки. Надо сделать орудие для ловли рыбы. Вдали было дерево. Она отломила ветку, привязала шнурком к ней свой нож и пошла к реке. Аил с интересом наблюдал за девушкой. Вскоре она заколола пару рыбин, потом их распотрошила и развела костер. Аил помог с хворостом. Он уже знал, что нужны сухие ветки. От запаха еды в животах заурчало. Ужин быстро был съеден.
         -Переночуем под тем деревом.
         -Зачем под деревом, если можно на нем?
         Лина сверкнула глазами. Она еще не могла перевоплощаться по желанию.  Аил запрыгнул на большую и крепкую ветку и уснул. Лина долго лежала и смотрела на звезды. Они совсем другие здесь. Чужие. Она, конечно, не разбиралась в созвездиях и с трудом находила Полярную звезду, но здесь все казалось чужим. Даже это дерево. Огромное, высоченное, мощное. Рядом с таким чувствуешь себя если не муравьем, то карликом. Ощущение нереальности. Сколько ж оно метров в высоту? Двадцать? Тридцать? И в обхвате метра три… Да, дома таких она не видела. Дом…
         Лес почти не приблизился. Сколько ж им туда идти, если луч указал правильно? И почему они просто не перенесутся? Она хотела спросить, но напарник уже спал. Вздохнув, девушка закрыла глаза.
        Утром ее ждал сюрприз: Аил принес несколько яиц на завтрак.
        -О, мы их сейчас поджарим на углях!
        -Ты вообще не ешь сырой пищи?
        -Ем. Фрукты и овощи. Или соленую рыбу.
         Она развела костер и положила в угли яйца. Потом пошла снова на рыбалку. Стоит взять провизии с собой, пока есть такая возможность.
        Вскоре они отправились дальше.
        -Почему мы не перенесемся к лесу?
        -Нельзя. Здесь неизведанные земли, можно столкнуться в чем-то или с кем-то. К тому же дикие звери могут почувствовать волшебство. Неизвестно, как они отреагируют на это. Они сильны физически, бесстрашны, никто их не удержит. Охотятся всегда стаей, поэтому с ними будет сложно справиться. Лучше по-тихому приблизиться.
        Лина не понимала. Чего так боится Аил? Она чувствовала, что он силен и ловок, к тому же имеет волшебную силу. Дикие коты, видимо, не умеют перевоплощаться в людей и колдовать. Но промолчала. Здесь она ничего не знала и не понимала.
        Вот и лес. Здесь прохладнее, много трав и кустарников. А деревья еще больше, чем она встречала в городе. За ними неба вообще не видно. Как же темно в лесу. Слышались звуки летающих птиц, жужжали насекомые, ползали змеи. Все, как дома, кроме огромных деревьев.
       -Нам точно сюда?
       -Точно. Принюхайся. Чувствуешь котов?
       Она ничего не чувствовала. Вернее, не знала, что за запахи ее окружают.
       -А кто еще здесь живет?
       -Не знаю, эти земли неизведанны. Держись позади меня. Будь осторожна!
       Вверху захлопала крыльями большая птица. Аил среагировал быстро. В воздухе он перевоплотился и зубами вцепился в шею птице.
       -Это наш ужин.
       Лина с восхищением смотрела на парня.
       Окружили их внезапно. Лина потрошила птицу, Аил собирал мягкий мох для сна подруги. Разжечь огонь нельзя – это привлечет внимание всего леса. Птицей собирался поужинать Аил, жареную рыбу  - Лине. Она как знала, что запас еды может пригодиться!
        Мягкое ложе было готово. Он собирался показать результат своего труда, как почувствовал чей-то взгляд. Аил мгновенно перевоплотился и зарычал на хозяев леса. Лина вскочила, выставив вперед свой нож. Котов было много. В темноте среди веток и листьев их не так просто разглядеть. И почему нет лука со стрелами хотя бы! Что за доисторический мир!
        Бой был неравный. Кого-то ранили, одного убили, но все же оба гостя леса были схвачены. Лина была напугана. Она видела, как силен ее новый друг, но справиться с несколькими котами он не мог. Амулеты не могли помочь в рукопашной схватке, это разочаровало девушку в этом мире еще сильнее. Ни мечей, ни огня… Но самым страшным было ожидание. Что хозяева леса решили с ними сделать? Неужели так и погибнет она?! Так нелепо!
        Их привязали лианами друг к другу, рядом сидели охранники - коты. Кажется, они не умели еще перевоплощаться в человека. С наступлением утра Лина рассмотрела, что коты имеют разную расцветку, но все полосатые или пятнистые. Их глаза были зеленые, желтоватые. Вид девушки их очень удивил, все выходили ее обнюхать и рассмотреть.
          -Если б ты сейчас тоже перевоплотилась, они бы, возможно, испугались и отпустили нас. Вернее, это помогло бы нам сбежать.
         -Ты уверен?
         -Не знаю, но попытаться можно. Я еще лучше, если ты станешь кошкой, а я в тот же миг – человеком. Внезапность – хорошая тактика!
         -Я попробую.
         -Разозлись. У тебя получается, когда ты зла. Но не пугайся, они почувствуют страх. Если б хотели, убили бы на месте.
         -Хорошо.
         Лина старалась разозлиться, но получалось лишь бояться. Она видела их дикие глаза. Перед нею снова тот страшный взгляд, что сковывал тело и разум. Эти коты полосатые и зеленоглазые. Он где-то рядом… ОН придет за ней.
Аил почувствовал, как тело девушки дрожит от страха. Он разозлился и снова выругал себя за глупый порыв помочь этому семейству. Болван! Просто болван! Кто тянул его за язык?!
         -Если ты сейчас не перевоплотишься, я сам тебя загрызу! Он сверкнул кошачьими зелеными глазами. Не помогло. Девушка оцепенела. И что с ней делать?   Он лизнул ее щеку, Лина вздрогнула.
       -Очнулась? Тебе понравилось?
       Лина вдруг разозлилась. Да как он посмел трогать ее своим шершавым и мокрым языком?! Как же она не любила котов! И чего все так милы с ними? Столько хлопот, шерсти и других проблем!..
       Вдруг девушка обернулась белой кошкой. Превращение разорвало связывающие ее лианы. Аил уже стоял рядом как человек. Он снял с себя лиану и усмехнулся. Хозяева леса зашипели, шерсть их вздыбилась. Страх читался в их глазах. Все разбежались.
       Лина и Аил собрали свои вещи и осторожно двинулись вглубь леса. Хотелось есть, рыба все еще лежала в рюкзаке, а птица осталась на их стоянке. Жаль было такого хорошего ужина, но жизнь дороже. Стоит убежать подальше!
       -Может, зажжем факел? Огонь, скорее всего, отпугнет всех зверей! – Предложила девушка.
        Эта идея не нравилась парню, он сам побаивался огня, но другого выхода не было. К тому же Лина так всегда сможет поесть жареной пищи.
Но толстая ветка быстро прогорала. Они нашли сырую и подожгли ее. Один раз ветер чуть не устроил пожар в лесу, они вовремя заметили, Лина затоптала маленькие искорки. Их больше никто не трогал.