Самая длинная история на свете. Глава 230

— Теперь-то никуда не денешься, — заявил он, — станешь служить мне вечно, помимо воли, за любые проступки стану жестоко наказывать и долго пытать. А, пока что, нарушу договор с королевой и посмотрим, что она с этим сделать сможет. Ха-ха-ха. Говорил же остальным, что глупо просто посылать бойцов, они же проигрывают, стоит самому подстраховать, и, как всегда, оказался прав.


Не успел поганец договорить, как изогнулся вдруг, захрипел и свалился на землю, оказалось, демон ему в спину свою руку вонзил словно нож.


— Вот поэтому мои враги и не приходят сами, присылают лишь маленькие отряды или одиночек, — беглец усмехнулся, — потому как я подобного не прощу и не допущу, и просто уничтожу всех, кто посмеет мешать со стороны. Драка должна быть почти честной, а иначе неинтересно. Вставай, эти латы теперь снимутся вполне. Не будь они магического плана, оставили бы и атаковала злодеев, а так, нельзя, королева разгневается и конец всему, а ты уже так хорошо и далеко продвинулась, просто на загляденье. И не думай на будущее оставлять, разумеется, защищены от использования без разрешения, просто сомкнуться и останешься внутри, пока не сгниешь, довольно жуткий вид смерти.


— Да они мне и не нравятся, — наша героиня начала разоблачаться, — есть некий потенциал, но недостатков больше в разы, во-первых, не видать, куда летишь, застрянешь, прилипнешь, попадёшься и все в том же духе. Годится лишь на ровной сухой арене, ограниченной стенами, противников гонять, и то так, пока не придумают, как заставить развернуться. Мне больше нравится, как сейчас, когда могу быстро перемещаться, как сочту нужным, куда-то залазить или запрыгивать. Благодарю, кстати, за спасение, пришлось бы повозиться, пока сама бы избавилась от негодяя, а это несколько дней или даже седмиц полезного времени, самого невосполнимого ресурса во вселенной.


— Полагаешь, что выпуталась и из такой ситуации? — уточнил собеседник.


— Выход есть всегда, надо лишь дождаться определённого момента подходящего, а лучше, самому создать, — заявила наша умница, — просто трудно, долго, опасно и прочее, в том же духе. Чтобы одолеть меня окончательно или хоть надолго, требуется больше в разы, чем какой-то там орех на ножках. Учла опыт прошлого раза, когда украли детство и юность, вместе с наследством, доставшимся от родителей. И маг там был куда могущественнее этого уродца. У вас все враги такие или остальные ещё уродливее в разы?


— Этот ещё был, относительно, симпатичным, — кивнул демон, — ладно, поздравляю с очередным успехом, гиены впечатляли. Надо было королеве их дальше ставить, меняющие материал своего тела не настолько совершенные, чтобы стать для тебя хоть какой-то проблемой. Вождь, наверняка, сумеет что-то продемонстрировать и то сильно вряд ли. Не буду тревожить, но помни, всегда рядом, пока делаешь то, о чем прошу, защищу от кого угодно, и уж точно от моих собственных недругов. Они немного похожи на твоих старых знакомых магов-подручных, достаточно робкие. Ну, не буду отвлекать, небось отправишься ужин добывать? Хорошее дело, главное, если увидишь птичек с малиновыми «шапочками» на голове, не трогай, они мало того, что невкусные, ещё и мстят за свою смерть, кровь, в твоём рту, их превращается в какую-то липкую субстанцию, которая челюсти намертво склеивают. Пострадавшие просто умирают от голода и даже объяснить не могут толком, что с ними вообще случилось. Причём, ни варка, ни жарка не поможет, надо обязательно всю кровь сливать. И размеры не те, чтобы наесться совсем. Ими и питается лишь один вид монстров, местная змея, глотает целиком и так же переваривает, а в желудочном соке особенно не склеишь ничего. Ты меня поняла, надеюсь, не заупрямишься, как часто делаешь, иногда даже игнорируя логику?


— Не вижу смысла спорить и рисковать ради невкусной добычи, — странница пожала плечами, — нет такой цели, всему противоречить и идти наперекор. А вот определенная идея появилась, хотя, вряд ли получится, разумеется.
В общем, отправилась наша умница на охоту, добыла себе парочку зайчиков, не забыла и про птичку с «шапочкой». Конечно, жалко немного, но не зря же демон про неё упоминал? Пока с одной попробует, получится, можно больше ловить, нет, нечего и губить зря. По крайней мере, пела отвратительно, голосочек противный, скрипит, да и пахла тоже странно весьма. Наверняка, какой-нибудь очередной неудавшийся эксперимент мага-неумехи, коих, увы, слишком много. В общем, посадила добычу в клетку, вернулась, а в лагере снова пернатый ждёт, мрачный, как туча. По глазам видно, какое-то важное решение для себя принял, вряд ли хорошее.


— Чем обязана визиту? — спросила наша девушка. — Не сказать, что совсем визиту не рада, но день был не из самых простых, хотелось бы отдохнуть, поспать. Может, завтра навестишь, утром, перед тем, как на бой отправлюсь?


— Собираюсь тебе отомстить, за то, что отняла часть моей жизни, — заявил крылатый, — отниму всю или изрядную часть. Учитывая, сколько врагов имеешь, достаточно лишь в ребёнка превратить, и прикончат непременно или в плен возьмут, навсегда. Ни за что не выпутаешься. Готова понести наказание?


— Мне-то все равно, почти, — юная воительница пожала плечами, — но, во-первых, придётся превращать в совсем малышку, лучше четырёх лет, потому как, после, уже в чем только не участвовала, не уверена, что врагам сильно легче победить будет, а сам ты себя погубишь, потому как или клиент мой возмутиться, что мешаешь его работу делать, какую поручил, или королева демонов, коя тебя и порубила, зайдёт добить, поскольку лишиться идеального противника, надолго. Мне же только лучше маленькой стать, или умру и упокоюсь, или проживу куда лучшие десять лет, чем прежде. Желаешь покарать, передвинь в другую сторону, чтобы сделалась или старухой, или пожилой, не могла воевать толком и не поспела джинна раздобыть, в таком случае, добьёшься успеха, хоть и все равно помрешь, к сожалению, выбор за тобой, все одно противопоставить что-то не смогу, твоя магия, определенно сильнее, а отнимать твоей жизни не желаю.


— Не будешь ты настолько старой, чтобы не суметь драться, — возразил собеседник, — наоборот, лишь больше опыта обретёшь боевого. Даже в том варианте, где станешь женой Дартоса и обретёшь счастье, состарится не даст, так чтобы окончательно. Потому, предложение пустое. А насчёт смерти, кто может жить вечно, спрашивается? Раз пришла пора уйти, значит, умру.


— А смысл сего действа? — наша умница постучала себя пальцем по лбу. — Ты собираешься мне отомстить, за то, что твоя старая версия умерла раньше положенного, но, из-за этого, пожертвуешь более молодой, отобрав у себя почти все существование. Притом, что-я-то не умру, возможно, а ты сгинешь раз и навсегда. И кому отомстишь, спрашивается, и в чем? Подумай ещё раз, с самого начала, пожалуйста, не хочу иметь на своей совести уход ещё одного невинного. Но, кстати, есть шанс наказать интереснее, отправь недалеко, до того, как начала сражаться в подземелье и набрала опыт, стану слабее, а враги-то прежние, и вот тут умру непременно или серьезно пострадаю, по сути, придётся заново начать, чтобы вернуться к прежнему, а это непросто, между прочим.


— Проклятье, почему ты такая, не как все? — простонал пернатый. — Обычный враг просто стонал и плакал от ужаса, поняв, что ему предстоит, а тут и наказать не выйдет, ты или ещё более приспособленная ко всему на свете, или можешь адаптироваться в считанные дни, если не часы. И как же покарать тогда?


— Просто оставь одну, потерять друга, учитывая, что их и так можно пересчитать по пальцам одной руки, куда страшнее, чем умереть самой или если появятся дополнительные проблемы, — наша девушка вздохнула, — и вообще, зачем тебе что-то затевать, завтра ведь и не вспомнишь ни о чем, с высокой долей вероятности. То есть то, что мучает сегодня, перестанет существовать, понимаешь?


— Более чем, — крылатый понурился, — более чем, ладно, я пошёл тогда? Если придумаю чего, непременно приду и расскажу об этом, или просто сделаю, по обстоятельствам. Просто имей это в виду.


— И снова жаль, — путешественница вздохнула, — упустила такой шанс впасть в детство, но этого бедолагу вправду убили бы или заставили все исправить, как было. Правда, существует опасность, что враги захватят в плен и уже силком заставят что-то такое провернуть, но тут уж ничего не поделаешь, я охранять не смогу сутки напролёт, а никто из клиентов банально не захочет. Опять оказалась в ситуации, когда надо кем-то жертвовать, не собой, и никаких хороших вариантов, какой бы гениальной не была. Знать бы, были ли у королевы демонов юность и детство? По-моему, упоминала, что человеком не являлась изначально, значит, не имела таковых, ангелов же прямо так, взрослыми создали, если ничего не путаю. И более поздней версией не заменишь, потому как или останется такой же, как была или умрет от моей руки. Не получится победить.


В общем, оставалось лишь снова лечь спать, после сытного ужина, а утром на бой. Как и накануне, медведи с лосями, не смотря на свои способности, количество, силу и агрессию, не смогли стать ни проблемой, ни сколько-нибудь стоящими противниками, послушно умирали, одаривая золотом мелким.


Приятно иметь дело с такими. Наша героиня сама не понимала, радуется ли такому или скучает и хочет недругов серьезнее? Но, вслух, ничего такого не произносила, помнила, что судьба за подобное хвастовство всегда наказывает, а нашей умницы и так со злым роком были серьезные проблемы, к сожалению. В общем, сражалась в удовольствие, гадая, чем удивит местный вождь и какими способностями полезными его наградили создатели? Просто обязан оказаться достаточно мощным. Даже мешочек с порохом сегодня заготовила больших размеров, чем обычно, на всякий случай. Может, разок ранить удастся. Закончив с простыми воинами, поспешила к торговцу. Просто чтобы заработать больше, увеличила на треть количество очищений этажа, потому, горка монет оказалась довольно внушительной. Ещё какой-то медный шлем выбился, зачем-то. Как и ожидала, оказался не вампирского типа, бесполезный, только лишняя тяжесть на голове и шее, останется исключительно продать, но хоть денег за него дали достаточно много. Спросила, нельзя ли обменять? Но, купец напомнил о договоре с королевой, к тому же, придётся доплатить изрядно, а это скушает все заработанное, полностью. Не самый подходящий вариант, на самом деле. Но, зато эликсиров получит намного больше, чем обычно.



Клетку с птицей, кстати, так и носила с собой, но берегла не для вождя, тот все одно, наверняка, окажется слишком крупным, чтобы почувствовать какой-то там клей на зубах, да и силища окажется впечатляющей, разумеется. Вспомнив кое-что, спросила, а нет ли какой-нибудь штуки, вроде той, которую упоминала их высочество, чтобы крепилась к спине и подавала исцеляющие эликсиры через кровь сразу в организм? Артефакты же разного рода бывают. Но собеседник лишь головой покачал. Какой-нибудь мех или мешок ещё можно соорудить, сделать трубочки из кишок, но вот чтобы нагнетать в тело, тут придётся подводить ко рту, и посасывать самой, а это, мягко говоря, неудобно, а то и опасно. Наверняка в мирах с более развитой цивилизацией, подсмотрела подходящее, но в условиях античности ничего подобного не сделать, как ни старайся, да и размеры с весом сделают перемещение неудобным.


Умела бы колдовать, воспользовалась заклятием вечной регенерации, когда плоть восстанавливается мгновенно. Проще стать вампиром, которого вообще прикончить затруднительно, без соответствующего снаряжения, да и оно не факт, что дарует успех, надо ведь ещё успеть ударить. В общем, ничем помочь не в состоянии, как бы не хотел. В общем, оставила клетку с птицей, чтобы не потерять в бою, мало ли какие случайности бывают? Оставалось одно, идти и драться дальше. Хотя, идея чего-то, подающего лекарство, юную воительницу все одно не оставляла. Вопрос в том, что на подобное времени нет, катастрофически не хватает. И вот добралась до вождя, и он впечатлял, как и все, огромный, медведь с рогами, как у лося и копытами на задних лапах, умел превращаться в любые материалы, но не обязательно касаться, выбирал сам, что делало его куда менее уязвимым в принципе. Повезло в одном, превратил себя все же в камень, сделав металлическими только клыки и когти, вероятно, чтобы был хоть какой-то крошечный шанс его одолеть, потому как с металлическим врагом вообще ничего не сделаешь в принципе, он слишком уж прочный. Впрочем, и сейчас мало не показалось, пытаться похоронить противника под обвалом бесполезно, он или станет прочнее, или вытечет, только пробовать откалывать от него куски.



Снова очень соблазняла мысль использовать антимагический нож, но это бесполезно, не примут такую победу, ещё и обругают, как вариант, даже убьют. Меж тем, чудовище решило, что просто твердость успеха не принесёт, а и вправду ничего не могло поделать, превратилось в жидкость и попробовало соперницу банально утопить, но ничего не выходило, Электра и плавала достаточно неплохо, правда, когда соперник такой, сама не могла ему навредить, потому что, а как? Чтобы испарять жидкость, требуется много огня, с обычным факелом не справишься, не стоит даже пытаться, потому, собственно говоря, нормальные охотники и имели с собой кучу снаряжения. Та же машина, стреляющая греческим огнём, вполне справилась, а лучше, чтобы являлась волшебным предметом и топливо не заканчивалось. Ну, поскольку битва должна была быть если не равной, то адекватной, медведь решил пойти другим путём, разделился на две части, одна уподобилась медведю, вторая, лосю, окаменели и накинулись с двух сторон.


Полагаю, не стоит даже говорить, чем это закончилось? Лось остался без головы, попав под медвежью лапу и сразу слизью растёкся, помер, а в теле медведя застрял лосиный рог, ещё и трещины во все стороны побежали. Зарычал рассержено, и тут ему в пасть мешочек с порохом и прилетел, разнеся череп на кусочки. Конечно, тварь, после этого, и не подумала умереть окончательно, превратилась в жидкость и вернула себе форму, став чуть меньше, и продолжила нападать, но теперь размеры другие и дело пошло живее в разы. Да, тяжело, без ран не обошлось, но монстр помер все же на пару минут раньше, выпал из него свиток. Подлечившись, путешественница отправилась с ним к купцу, спрашивать, что это вообще за штука такая и какое отношение имеет к материалам в принципе? На всякий случай разворачивать не стала, чтобы никакое заклятье не сработало случайно, испортив все, а то придётся заново добывать, коли сие вообще возможно в принципе. Как говорится, «любопытство сгубило гремлина». Торгаш пояснил, что выбила свиток с одной из рун, которые надо нанести на лезвие меча, они какие-то там совершенно особенные, требуется пять штук, но выбиваются лишь из каждого пятнадцатого вождя. Придётся долго трудиться, притом, что недруги, мягко говоря, непростые совсем.
Никто не осудит, если половину переложит на следующий день, так сказать.


— Нет уж, — странница поморщилась, — разве могу знать, чтоб будет завтра? Лучше уж спать лягу позже, нельзя позволять себе всякого рода слабости, особенно, когда этого не требуется. Вот когда число повторений дорастёт до тридцати, а враги сделаются ещё сильнее, тут особенного выбора и не будет, потому как любой выносливости имеется предел, особенно, человеческой.


— Как хочешь, конечно, — купец пожал плечами, — однако, нельзя так рисковать и издеваться над собой, может плохо кончиться. Неужели готова проиграть, лишь бы никто не подумал, что слаба и не очень вынослива? По мне, довольно глупо.


— Если не напрягать себя, заставляя делать больше, чем можешь, никогда не станешь сильнее и не эволюционируешь, — возразила наша героиня, — а мне это надо, чтобы подготовиться к главному бою с их высочеством, она опаснее будет.


Махнув рукой собеседнику, юная воительница отправилась дальше, биться доблестно, не опасаясь ничего, к счастью, была из тех, кто способен совершить невозможное вопреки всему и доказать, что достойна восхищения.


Глава 231:
http://proza.ru/2025/01/30/1512
*