107

Весь день Лера щебетала о своих необыкновенных отношениях с Шаном, так что Кида стала уже недобро поглядывать в её сторону. Лишь один раз, изменившись в лице, красавица свернула на другую тему и спросила осторожно:

- Давно ли у вас живёт эта девушка?

- Шима?

- Да... Шима.

- Нет, совсем недавно. Ты её знала раньше?

- Приходилось видеть.

Больше Лера не стала ничего пояснять и спрашивать, а вернулась к рассказам о себе.

Но вот возвратились мужчины, прошли подальше за ивы, скинули с себя одежду и нырнули в реку, как это делали почти всегда после работы. Мика побежал к ним.

Дед чувствовал себя и так чистым, уселся плести корзину, пока ещё видно.

Лера поднялась - отдохнула. Стала разгребать угли, вытаскивать рыбу, которую Кида запекла в глине.

- А где остальные женщины? - крикнула Лера в сторону шалаша. Там Кида кормила Ланчика. - Разве они не с мужчинами возвращаются? Поздно ведь.

Кида вышла с сыном на руках.

- Лайя с утра за ягодами ушла. Должна бы уже вернуться. Что-то нет её. Девчонки побежали за животными. Фена доит корову. Саха с Шимой за травами какими-то пошли. А остальные... От Ары ждём известий каждый день. Лу... непонятно где...

- Ты, Кида отдохни, - посочувствовала Лера, - я мужчин сама покормлю.

- Да, наверное, не стоит ждать остальных.

- Правильно. Мужчины проголодались, лучше не ждать.

Но мужчины, скинув в реку, вместе с грязью и потом, изрядную долю усталости, вовсе не спешили хватать рыбу с лепёхами. Им хотелось общения. Ну что за ужин без привычных женских вопросов и их внимательных глаз? Вот и разбрелись по делам, ожидая запаздывающих женщин.

Старейшина с Типом пошли проверить ловушки, которые с утра поставили на рыбу. Если повезёт, завтра будет проще с едой.

Шан стал колоть дрова для костра. Пеша крутился рядом:

- Когда отец сказал, что ты уже не жилец, Шан, я крепко огорчился.

- Представляю...

- Не-е, я рад, что ты жив.

- Я тоже. Отнеси эти ветки.

- Куда, Шан?

- Вон в ту кучу.

- Ага, Шан. Только как ты думаешь, отец догадается нас здесь искать?

- Кого это вас?

- Меня да Леру.

- Откуда же я знаю?

Пеша задумался.

- Ну, про Леру он подумал, что её Рыжие увели. А про меня даже не знаю, что он подумал.

Шан выпрямил усталую спину.

- Я не знаю, про что может догадаться твой отец, только мне, Пеша, ясно одно. Я за них, - Шан кивнул в сторону шалаша, - жизнь свою отдам. И она твоему отцу дорого обойдётся, уж можешь мне поверить.

«Ну иди ко мне. Сейчас я тебя буду резать, жарить и жрать».

- Я тебе верю. А отец теперь ведь болен.

Лера с улыбкой подошла к мужчинам.

- Кто болен?

Но Пеша не ответил, пошёл относить ветки в кучу.

- Ты будто осерчал на меня, Шан?

- Да нет, Лера, не осерчал.

- А что же не ласков как прежде?

- Прежде я словно спал, Лера.

- А теперь проснулся?

- А теперь, кажется, проснулся.

- Кто же разбудил тебя? Какая красотка? Говорят, Ара хороша. Я не разглядела её в темноте. А остальные девушки... - Лера чуть пренебрежительно улыбнулась, - не настолько хороши, чтобы... заставить тебя проснуться. Неужели, Ара?

- Не поверишь. Но разбудил меня медведь.

Лера растеряно заморгала - не поняла. Шан не стал вдаваться в подробности, понёс дрова к костру.

Вскоре прибежали девочки - загнали туров и козлят, вернулись Саха с Шимой. Бабка подоила корову, пошла наверх поглядеть Лайю, пока ещё не стемнело. Куда она пропала? Остальные уселись вокруг костра, стали ужинать. Но разговоры не складывались. Всё чаще задумчивые взгляды отрывались от рыбы и устремлялись на языки пламени. Угнетала неопределённость. Слишком малочисленны они, чтобы рассчитывать на благополучный исход в этой неразберихе. Слишком хрупкой представлялась жизнь, когда отовсюду наползал мрак, а друзей в округе не стало.

Пеша подсел к Сахе.

- А где та девка красивая? Зага, так что ли её зовут? В том шалаше с Азом жила. Что-то не видать.

- Ушла Зага, - коротко пояснила Саха и отвернулась. - Вместе с Азам ушла.

Оставалось надеяться, что Пеша поймёт, что ей не хочется об этом говорить.

- Яка с ней тогда жёстко, конечно. Я ничего. Я и не хотел совсем. Но разве отца ослушаешься?

Саха с недоумением обернулась: о чём он? Но тут раздался сверху голос бабки:

- Идёт, кажется... Лайя, чего ты еле плетёшься?.. Или это не Лайя?