***

Николай Герасимович Кузнецов родился 11 июля 1904 года в семье казенного крестьянина, в деревне Медведки (ныне Котласского района Архангельской области).Окончил 3 класса приходской школы.Революция открыла ему, как  и многим другим дорогу в другую жизнь.
В 1919 году 15-летний Николай Кузнецов вступил в Северо-Двинскую военную речную флотилию, приписав себе два года, чтобы быть принятым. В 1921—1922 годах — строевой Архангельского флотского экипажа. С 1922 года служил в Петрограде, в 1923—1926 годах учился в Военно-морском училище им. М. В. Фрунзе, которое окончил с отличием 5 октября 1926 года. По праву ученика, окончившего с отличием имеет выбрать себе место службы.  Ему была предложена должность при штабе Балтийского Флота, имеющего два линкора, бригаду эсминцев, подводные лодки и штаб, но он выбирает Черноморский флот и попадает на строящийся крейсер «Червона Украина». Где начинает с должности вахтенного начальника. Завоевывает авторитет не только командования, но и экипажа. Уже в то время его отличает любовь к морю. В дальнейшем он часто повторяет, что единственным занятием для моряка должно быть командование кораблем. Это был первый из построенных в СССР крейсеров. . В 1932—1933 годах — старший помощник командира крейсера «Красный Кавказ». С ноября 1933 по август 1936 года командовал крейсером «Червона Украина», где довёл до совершенства систему боевой готовности одиночного корабля. В то время для приведения корабля в боевую готовность требовалось 4 часа. Его экипаж приводил корабль в готовность за 40 минут. В течении года корабль становится лучшим на Флоте Советского Союза.
В августе 1936 года отправлен на гражданскую войну в Испанию, где был главным военно-морским советником республиканского правительства. Участвовал в подготовке и проведении боевых операций республиканского флота, обеспечивал приём транспортов из СССР. Он был первым, кто с мостика корабля становится по сути заместителем командующего Флотом Испании. За службу в Испании награждён орденами Ленина и Красного Знамени. По возвращении из Испании в возрасте 34 лет в 1938 году назначен на должность Наркома ВМФ. Наркомат был создан в 1934 году и за этот короткий период на этой должности сменили 3 х наркомов, которые были расстреляны. С приходом Николая Кузнецова многие вздохнули, он был первым профессиональным моряком, занявшим эту должность.Одним из Сталинских выдвиженцев. В эти годы многие по протекции И.А. Сталина  несмотря на возраст заняли ключевые посты в Армии и правительстве.Произошло это по причине нехватки кадров, которая в том числе сложилась из- за быстрого роста армии и флота. С 1932 года численность вооруженных сил СССР с 1,5 млн человек к 1941 му выросла до 5,5 млн.Растет Флот и Флотилии. Сказывается нехватка кадров.  С начала вступления в должность издает приказ о переводе кораблей в боевую готовность трех степеней по нормативам времени. К 1941 году, когда война с Германией становится реальностью, учитывая опыт войны в Испании, который показал , что превосходство в небе  одна из ключевых задач современного боя, уделяет внимание авиации. Под его подчинение входят береговая авиация, располагающаяся в непосредственной близостью с базами Флота. Уже в начале 1941 года издает приказ , уничтожать самолеты разведчики, залетевшие в наши воды. Вскоре , по приказу Сталина отменяет этот приказ, но издает новый. Теперь береговая авиация принуждает к посадке самолеты , залетевшие в наше воздушное пространство над морями.  Накануне войны 21 июня, выйдя из кабинета, где прошло экстренное заседание, на котором было доложено об обстановке на границах. Николай Кузнецов позвонил по телефону и сказал только одну фразу: "Боевая готовность  номер Один!" Утром в 3 ч 17 минут.  Корабельная и береговая  артиллерия Севастополя сорвала планы немецкого командования, уничтожив бомбардировщики, которые направлялись к бухте в которой базировался Черноморский Флот. Их целью было разбомбить выход в море, который бы заблокировал флот и лишил его боеспособности.