Полночь

Полночь

— Я подарю тебе книгу в ночь окончания Всех Времен, только не открывай её раньше срока, слышишь?
— Слышу, — чуть погодя раздался тоненький голос. Внутреннее любопытство сжигало изнутри, разливалось теплом по всему телу и манило к действию.
— Ты всегда говоришь, каким будет подарок и при этом недоговариваешь про его суть.
— И каждый раз ты открываешь мои дары раньше срока.
— В этот раз будет иначе, обещаю!
— Да, в этот раз все будет иначе, — тихо засмеялся голос. В этом смехе была легкая грусть, смешанная с надеждой и знанием будущего.

Ночь окончания Всех Времен наступила, поглотив собой все пространство и заглушив все звуки, которые были До. Она тонкой пеленой покрыла все сущее в черный мягкий бархат, обезличив его, сведя к минимуму очертания вещей и предметов, лишив их теней, плотности и объемности.

Тишину нарушило торопливое шуршание подарочной пленки, грозясь разрушить сказочную атмосферу.

— Ты открываешь раньше назначенного времени, — вкрадчиво произнес голос.

Внезапность, будто за спиной вырастает каменная гора, которая наблюдает за процессом, бдит его.

— Но на часах ровно Полночь, — оправдывается, подрагивая голос. Такое спокойствие со стороны не сулило ничего хорошего.
— Часы в этот раз поспешили, ты больше доверяешь им или своему внутреннему времени?

Раздался стон часового механизма, да, они поспешили. Усталость металла ли? Механизм шестерёнок дал сбой?  Снова тишина сумрака ночи нарушилась, будто кто-то в последний раз танцевал на кромке тонкого льда. Кварцевое стекло дало трещину и лопнуло, окропляя все вокруг мелкими осколками.
Звук оказался таким резким и пронизывающим, что подарок невольно упал, развернув все свои страницы наружу.

Началось действо. Страницы не переставали перелистывать себя, будто искали что-то.
Их бешеный ритм замедлили осколки, тут и там осаждаясь на исписанной чернилами бумаге. Скатываясь к развороту книги, они образовали рельефную закладку.

— Что ты видишь? — вновь заговорил спокойный голос.
— Ничего не вижу, — силился сказать голос, в надежде разглядеть очертания.

Легкое свечение стало наполнять все вокруг. От страниц ли исходил этот холодный свет или кварц давал такой эффект, но Ясность вытеснила все тревоги, разом поменяв время суток.

— А теперь?

Теперь многое выглядело несколько иначе, наполнилось сочными красками, глубиной жизни.
Будто все вернулось на круги своя, но несколько иным, обновленным. И вновь в глубине пространства послышалось неспешное тиканье часов. Четкие очертания предметов бросали свои косые неровные тени.

Вскоре раздался восторженный голос:

— Страницы опустели!