Лекарь-оборотень - 2. Глава 5

Глава 5

          Едва лишь первые лучи солнца проникли в дом через небольшое окно, Амос, пробудившийся после глубокого сна и открыл глаза.
          Несколько минут он лежал, созерцая потолок, затем приподнялся, но не стал вставать, а лишь свесил ноги с кровати.
          Ощутив под ногами мягкий ворс ковра, хотя стены дома были совершенно пусты, он опустил взгляд и с удивлением уставился на медвежью шкуру, лежащую рядом с кроватью.
«Что это может значить? - подумал лекарь-оборотень. – Вчера, когда я ложился спать, этой шкуры здесь не было».
- Ты правильно мыслишь, парень, – услышал Амос голос старухи, доносившийся из дальнего угла комнаты, но сама она оставалась невидимой.
- Опять ты со своими фокусами? - поднимаясь и подходя к столу, произнёс Амос.
- Здесь нет никакого фокуса, – прозвучал голос знахарки за спиной у молодого человека. – Нужно просто лучше смотреть по сторонам, вот и всё. Присаживайся, завтрак уже готов.
          Едва Амос опустился на стул, как на столе появился завтрак: глиняная миска с кашей, в которую были добавлены небольшие кусочки мяса, несколько ломтей белого хлеба и кружка, наполненная какой-то коричневой жидкостью.
- Что это? - спросил Амос, поднимая кружку и принюхиваясь к содержимому.
- Квас! - произнесла старуха, отворачиваясь от него. – Пей и не спрашивай!
- А вина нет? - задал вопрос Амос, бросив взгляд на спину старухи, которая уже направлялась к большому сундуку.
- Нет, – буркнула знахарка, не поворачивая головы.

          Пока хозяйка копалась в своём сундуке, что-то там перебирая и перекладывая, Амос покончил с пищей и, допив квас, поднялся из-за стола.
- Как там дела у мужика, которого помял медведь? - спросил лекарь-оборотень, наблюдая за старухой.
- Плохо! - бросила в ответ знахарка. – Мне не удалось вернуть его к жизни!
- Жаль, – шмыгнул носом Амос. – У него, наверно, дети малые остались?
- Тебе какая забота об этих детях? - поднялась с колен старуха и, закрыв крышку, повернулась к Амосу. – Ты сегодня здесь, а завтра у чёрта на куличках. Позавтракал?
- Да! - обиженно фыркнул парень, слова старухи слышались ему с каким-то презрением в голосе.
 - Тогда собирайся, мы немедленно покидаем деревню и отправляемся в Мёртвый город, – заговорила старуха.
- Куда? - поинтересовался лекарь-оборотень, запамятовав их вчерашний разговор. – Что еще за Мёртвый город?
           Но едва только знахарка открыла рот, чтобы ответить Амосу, входная дверь, сорвавшись с петель, грохнулась на пол.
           Не успел Амос и глазом моргнуть, в дом знахарки ввалились мужики и что-то стали кричать, размахивая руками.
           Поняв, что мужики сейчас начнут убивать старуху, Амос стал перевоплощаться в оборотня.
          Прошло меньше минуты, а вместо человека уже стоял огромный зверь.
          Ничего не произнося, он кинулся на мужиков и, раскидав в стороны, вырвал из их рук знахарку.
          Бережно опустив старуху на пол, оборотень поднял голову и издал столь пронзительный вой, что мужикам, услышавшим его, сделалось дурно, и они потеряли сознание.
          Эхо этого воя продолжало метаться по стенам дома, а Амос, всё ещё пребывая в обличии оборотня, обратился к старухе:
- А теперь, пока мужики лежат без чувств, поведай мне, зачем они сюда явились?
- Всё расскажу, всё расскажу, но сначала нам нужно покинуть эту деревню, – ответила знахарка и, подойдя к сундуку, извлекла оттуда небольшой свёрток.
- А как же они? - спросил оборотень, указывая на мужчин.
- Если они живы, то, когда мы уйдём, придут в себя и отправятся по домам. Я наведу на них морок, и, когда они очнутся, ничего не вспомнят.
- Хорошо, уходим! - прорычал зверь и вновь начал превращаться в человека.
          Через несколько минут старуха и парень, покинув дом, направились в сторону леса.
          И как только они скрылись за первыми деревьями, дом знахарки охватило пламя.
- Зачем? - устремив свой взгляд на пылающий дом знахарки, спросил Амос.
- Мы сюда больше не вернёмся, – ответила знахарка, отвернувшись от деревни. – Я не хочу, чтобы воры проникли в мой дом и вынесли всё, что там осталось.

          Спустя час пути по лесным тропинкам, когда дорога была особенно опасна из-за возможной погони, Амос обратил внимание, что старуха начала испытывать усталость и с трудом передвигала ноги. Если бы не клюка, служившая ей опорой, она давно бы потеряла равновесие и упала.
- Нам следует остановиться и передохнуть, – обратился к знахарке лекарь-оборотень, пристально глядя на неё.
- Только ненадолго, – произнесла старуха, опускаясь на землю. – В деревне есть собаки, и если местные жители решат преследовать нас, то…
          Однако она не успела закончить фразу, поскольку из леса донёсся собачий лай.
- Это они! - воскликнула старуха и попыталась подняться, но, потеряв равновесие, упала и так неловко, что ударилась головой о выступающий из травы корень дерева.
          В тот же миг из рваной раны на голове хлынула кровь, и, испустив негромкий возглас, знахарка лишилась чувств.
          Стремительно поднявшись на ноги, Амос метнулся к старухе и, подхватив её на руки, устремился дальше в чащу леса, не разбирая дороги.
          Спустя несколько минут он остановился и прислушался, но лай собак не только не утих, но, напротив, стал ещё более отчётливым, а это означало, что они были уже совсем близко.
          Опустив знахарку на землю рядом с огромным деревом, Амос начал трансформацию в оборотня, ибо в человеческом обличии ему не совладать с преследователями, а тем более собаками.

          Первым на оборотня ринулся могучий рыжий пёс, который с поразительной стремительностью атаковал стоящего перед ним зверя. Однако его нападение было успешно отбито, и пёс отлетел в сторону, ударившись о дерево и замерев в неподвижности.
          Зверь молниеносно выпустил свои могучие острые когти и пронзил ими голову пса, отбросив уже бездыханное тело в сторону.
          И только пёс рухнул на землю, из зарослей показалась ещё одна собака. Но она не стала сразу нападать на оборотня. Остановившись, сука оскалилась, не предпринимая никаких действий.
          Зверь угрожающе зарычал на собаку, но сука оказалась более опытной, чем молодой пёс. Отпрыгнув в сторону, она обнажила свои острые клыки и зарычала, но не нападала, а словно выжидала, когда зверь сделает первый шаг, или ждала помощи от приближающихся людей.
          Но оборотень не стал дожидаться появление людей, а предпринял ложный выпад. Собака тотчас же переключила своё внимание на него, и в этот момент зверь совершил прыжок, вонзая свои огромные клыки в голову суки. С силой сжав челюсти, оборотень мгновенно раздробил кости собаки и, мотнув головой, отбросил в сторону уже безжизненное тело.
          Подхватив тело знахарки, которая всё ещё находилась без сознания, оборотень устремился вглубь леса, от того места, где он принял смертельный бой с собаками и куда в скором времени должны были выскочить деревенские мужики, неустанно преследовавшие его.

          Спустя час пробираясь сквозь дебри дремучего леса, оборотень остановился и стал прислушиваться. Но, не услышав никакой погони, бережно опустил старуху на землю в мягкую траву.
          Поменяв звериное обличие и вновь став человеком, Амос склонился над знахаркой и стал аккуратно и тщательно осматривать её рану на голове. Кровь давно уже остановилась, но вокруг рваной раны появилось покраснение.
«Необходимо срочно очистить и промыть рану, – пронеслось в голове у Амоса, – а иначе начнётся нагноение, и тогда я не смогу спасти знахарку».
         Поднявшись и окинув пристальным взглядом окружающую их местность, Амос ничего не увидел. Тогда он вновь принял обличие зверя и втянул в себя лесной воздух. Ему срочно нужно было найти какой-нибудь ручей или реку, чтобы промыть чистой водой рану на голове у старухи.
          Втянув в себя воздух, оборотень тотчас же ощутил, что недалеко от их места, находится лесная избушка, из трубы которой поднимался дымок. Именно этот запах и уловил оборотень.
         Подняв знахарку, оборотень, чутко принюхиваясь, чтобы не сбиться с верного пути, устремился в сторону лесной избушки. В этот момент он не осознавал, что там их может поджидать смертельная опасность. В голове зверя звучала только одна мысль: необходимо как можно скорей обработать рану и не допустить распространения нагноения.
          Однако не только оборотень, наделённый сверхъестественными способностями, почувствовал среди дремучего леса едва различимый запах дыма, исходивший из лесной избушки. Но и её хозяин явственно уловил звериный дух, который неумолимо приближался к его скромному жилищу.

          Когда до лесной избушки оставалось всего несколько метров, а сквозь густые кроны деревьев уже можно было различить её очертания, оборотень остановился.
          Он бережно опустил знахарку на землю, на мягкую, словно шёлк, траву, и вновь принял свой человеческий облик.
          И только тогда до него дошло, что мешок с продуктами, картой и свёртком старухи, который она отдала ему, чтобы не нести в руках, остался на том месте, где он сражался в смертельной схватке с собаками.
«Ну и что теперь делать? - задумался Амос. – Возвращаться нет смысла, да и обратной дороги уже не найти. Без продуктов как-нибудь обойдёмся – это не проблема, в лесу много ягод и мелких зверушек, а вот что скажет мне старуха, когда...»
          Но додумать Амос не успел.
«Кто ты такой? - раздался в его голове чей-то голос. – Если дикий зверь – проходи стороной, а если человек – покажись!»
          Больше не медля ни секунды, Амос покинул своё укрытие за стволом дерева и ступил на небольшую поляну, где приютилась скромная избушка. Едва он собрался осведомиться о владельце этого жилища, как из-за угла, подобно лесному духу, выскочил невысокий старичок с густой копной седых волос.
          Отбросив с лица растрёпанные волосы, чтоб показать парню своё человеческое лицо, старичок, крякнув, словно прочищая горло, заговорил:
- Забирай свою ношу и неси её в избушку, ибо, не ровён час, она испустит свой дух и покинет этот бренный мир, чтобы отправиться в гости к своему родному дядюшке в подземное царство теней.
- Что? - совершенно не поняв смысла сказанного, Амос уставился на старичка, который уже развернулся и направился к двери.
- Неси знахарку в избушку, – бросил через плечо старичок, – ей необходимо немедленно очистить рану, от скопившегося в ней гноя.
          Вернувшись к знахарке, Амос бережно поднял её на руки и понёс в избушку, где его уже поджидал старичок.
- Положи знахарку на скамью, – показал он рукой в дальний угол избушки, – а сам пока немного погуляй на свежем воздухе, но далеко не отходи, возможно, ты мне понадобишься.
          Покинув избушку, чтобы не мешать старичку, Амос решил осмотреть окрестность. Но не успел он отойти, как из двери показалась лохматая голова хозяина.
- Вернись, парень, мне понадобится твоя помощь! - выкрикнул «Леший», как про себя окрестил старика Амос.