В поисках снега. Глава 2

                Явь

            В одной далекой деревне, где люди не знали бед и горестей, где почвы были плодородными, а погода благодатной, жили самые обыкновенные простые люди. Жили они благополучно, во всем у них царил порядок, а в делах им сопутствовал успех.

            Но однажды под конец года, среди зимы, давно уже вступившей в свои права, погода вдруг резко изменилась. Внезапно потеплело так сильно, что снег, лежавший на земле добрым слоем в метр толщиной, начал таять и за несколько дней почти весь исчез. С неба же теперь лил дождь. Стало очень скользко и сыро. Дети уже не могли играть в снежки, кататься на санках и на коньках. Зима совсем исчезла. Черная земля проталинами выступала в лесу и в поле, дороги размыло, а птицы защебетали по-весеннему.

            - Что же это творится! Господи, что теперь будет? – причитал садовник Липок, - чувствую я, чувствую, что не миновать нам беды!
            - Успокойтесь уже, любезный Липок, - увещевала его супруга, - подумаешь, наступила оттепель.
            - Подумаешь? Подумаешь! – не унимался садовник, - Да знаете ли вы, сударыня Велижана, чем грозит всем нам эта оттепель?
            - Тем, что яблок в вашем саду будет менее обычного?
            - Яблок! Яблок, душа моя Велижана! Да понимаете ли вы, чем важны эти яблоки?! – все более повышая голос, разволновался Липок.

            Госпожа Велижана, разумеется, понимала, чем важны яблоки, ведь именно из них господин Липок готовил самый великолепный сидр в округе, но ей было не известно, что супруг продавал сидр не только славным жителям всех окрестных поселений, но даже самому волшебнику Кудеяру, гнев которого и вправду грозил бедой всем жителям.

            - И вы, вы, сударыня…

            Кто знает, что еще наговорил бы Липок супруге, но, по счастью, мимо проходил огородник Жизнемир.

            - Мое почтение, любезный Липок! – приветствовал он соседа.
            - Доброго вам здоровья, Жизнемир! – ответствовал ему Липок.
            - Здоровье-то пока в порядке, но скоро-скоро это может измениться… Видите, что творится?
            - Ах, и не говорите, милостивый государь! Снега совсем не осталось, вот-вот на деревьях начнут набухать почки. Яблоньки, мои дорогие яблоньки, могут тронуться в рост посреди зимы! Вы только вообразите, что будет, если они раньше срока начнут раскрывать свои спящие почки! Господь наш владыка, будь милосерден, ведь они же замерзнут и погибнут при первых вернувшихся морозах!
            - Признаться, сударь, я и сам взволнован не меньше вашего, ведь лук, что я посадил с осени, того и гляди прорастет и покажет из земли свои зеленые перышки! Что тогда? Да и чеснок! А если проклюнутся семена, посеянные под зиму?... Храни нас Господь от таких бед! Что еще будет на полях?!
            - Вы правы, вы правы, дорогой Жизнемир, я думаю, что всем нам грозит беда.