Глава 24

Руфус беззастенчиво глазел по сторонам. Он успел отоспаться вчера вечером и ночью, так что сейчас, почти позабыв о своей проблеме, всему удивлялся.

– Надо же! Какие-то гномы, а как замечательно всё здесь устроено! – заявил молодой человек.

– А ты думаешь, раз гномы, значит, угрюмые и дикие бородачи со щербатыми топорами в руках, что ли? – насмешливо уточнил Ингерам.

– Я так не сказал! – заспорил Руфус. – Я же не слепой, видел и гномьи банки, и мы сами тут не в канаве живём…

– Тогда чего удивляешься? Гномы – лучшие мастера, чем люди. И мастера, и лекари, и ювелиры…

– Очень культурная раса, между прочим, – вмешалась Элина. – И готовят отлично, только хитры сверх всякой меры…

– А Ингерам, я смотрю, только дроу не любит, – поддел товарища Руфус, – а гномов уважает, и ничего, нормально ему.

– Если бы ты пожил на границе, схватился бы пару раз с отрядом дроу… – запальчиво ответил Ингерам.

– Получил бы люлей, – вставила Элина.

– Не без этого, – согласился Ингерам. – Тогда Руфи думал бы точно так же, как я. А с гномами я не ссорился, я их и впрямь уважаю. В твоей таверне, дара старший экспедитор, гномы, помнится, бывали, и никаких сложностей с ними не возникало…

У Элины сразу испортилось настроение. Все это почувствовали, и остаток пути прошёл в неловком молчании. Наконец команда добралась до аккуратного домика за забором, где на медной табличке, прибитой к калитке, было написано, что здесь живут Эдилер и Лорилла Кристалфист. Калитка не была заперта, значит, их тут ждали.

– Ну что, девочки – налево, а мальчики – направо? – произнёс рыжебородый Эдилер, поприветствовав вошедших и окинув их цепким взглядом.

Элина подтолкнула Полли к жене Эдилера. Та уже вспомнила девушку и, негромко что-то приговаривая, увела её. Элина проводила их взглядом и обратилась к Эдилеру:

– Дар лекарь, первым пойдёт Лоркан, вот он, – Элина невежливо ткнула в него пальцем, – потом Ингерам, дальше – вот этот юноша по имени Руфус, я тебе говорила о нём. Рэйшен будет последним.

– А ты сама? – доброжелательно поинтересовался Эдилер. – Лорилла хотела бы осмотреть и тебя…

На Элину мгновенно уставились её экспедиторы. Она, между прочим, вовсе не собиралась медосматриваться, но сейчас ей не хватало только препирательств с подчинёнными!

– Я после Рэйшена, – ответила Элина. – Подойдёт?

И она устроилась поудобнее на низком диванчике, который появился в этой комнате совсем недавно. К счастью, больше никто не спорил и не пререкался. Рэйшен занял позицию у входа, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Ингерам и Руфус с почти одинаковым любопытством разглядывали обстановку дома. Элина заметила, как Руфус, воровато оглянувшись, потыкал пальцем в какую-то безделушку. Безделушка угрожающе покачнулась, и Руфус по-детски схватил её обеими руками, удержав от падения. Ингерам тоже обратил на это внимание, скорчил Руфусу страшную рожу и даже пальцем погрозил. Элина едва удерживалась от смеха. Дети, честное слово!

А вскоре Эдилер отпустил своего первого пациента – Лоркана.

– Я абсолютно здоров и ничего нигде не подцепил! – победоносно заявил Элине Лоркан.

Сдерживаться больше не было сил, и она в голос захохотала. Руфус и Ингерам присоединились к Элине. Лоркан осуждающе покачал головой, но потом и сам невольно рассмеялся. Молчал только Рэйшен. Когда Элина увидела его лицо, ей совершенно расхотелось веселиться.

– Ингерам, сейчас твоя очередь.

Бывший лейтенант Лесной стражи, всё ещё посмеиваясь, отправился вслед за гномом-лекарем.

– Быстро тебя отпустили, Лоркан, – проговорила Элина. – Уж не схалтурил ли наш медикус?

– Ну, и кто теперь о гномах плохо говорит? С предубеждением? – парировал Лоркан. – А чего меня долго держать? Здоров я, что ты там себе ни надумала. А твою девчонку вон как долго гномка осматривает, – Лоркан мерзко хохотнул, – видать, есть на что посмотреть…

Даже вечно озабоченный Руфус глянул на Лоркана с возмущением. Элина готова была вспылить, но сдержалась. В самом деле, что-то она становится похожа на тех дроу из людских баек, которые чуть что – за нож хватаются.

– Иди в сад, Лоркан, подожди остальных снаружи, – с еле сдерживаемым гневом проговорила она.

Лоркан хмыкнул и ушёл дышать свежим воздухом. Элина тем временем сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, и принялась напутствовать Руфуса, что он должен сказать лекарю при осмотре.

– Ну ты хуже моей матушки, право слово! – обиделся Руфус. – Я же не ребёнок, я всё понимаю… Вот если бы только ты дала мне то зелье, которым меня опоили, чтобы передать лекарю…

– Такое дело я никому не доверю, Руфус, даже тебе, – с усмешкой ответила успокоившаяся Элина. – С зельем уж я сама как-нибудь управлюсь.

– Хуже, хуже матушки, – пробурчал Руфус. – Ужас какой-то.

Фыркнул даже Рэйшен.

Ингерам тоже вышел довольным. Впрочем, он и не слишком волновался, знал, что с ним всё в порядке. Хотя, конечно, всегда приятно получить авторитетное подтверждение.

– Пойду и я немного проветрюсь в саду. Заодно прослежу, чтобы наш любвеобильный друг не оборвал все цветы в саду Кристалфистов, а то с него станется.

– На тебя вся надежда, – пафосно ответила Элина, и под смешки товарищей Ингерам выскочил наружу.

Эдилер, не дождавшись следующего пациента, выглянул из комнаты, где вёл приём:

– Всё в порядке? А почему не заходит тот юноша, Руфус, кажется?

– Иду, иду, – заторопился Руфус, отлипая от очередной хитро сделанной безделушки.

– Не забудь, что я тебе говорила! – прошипела вслед Элина.

– Да, помню я, – досадливо отмахнулся молодой человек.

Густая рыжая борода Эдилера скрылась за дверью, и Руфус решительно шагнул за лекарем. Элина и Рэйшен остались вдвоём.

– Что-то Полли долго, – заметил Рэйшен.

– Боюсь, Лорилла нашла какие-то осложнения, – вздохнула Элина. – То, что случилось с Полли в Глорке, бесследно пройти не могло. Так что этот осмотр девчонке очень нужен…

– Скажи ещё, что ради этого всё и затеяла, – фыркнул Рэйшен, но его смешок прозвучал безрадостно.

– Я затеяла всё это ради тебя, – жёстко ответила Элина. – И ты это знаешь. Маленькое любовное приключение Руфуса подало мне идею. Ну, и для Полли врачебный присмотр не лишний…

– Я ж не спорю, это правильно, – покладисто согласился дроу. – А что Лорилла хочет от тебя?

– Не знаю. Она и в прошлую нашу встречу намекала на что-то… Я так и не поняла, на что именно. А может, просто денег хотят взять за ещё одного пациента, – вздохнула Элина.

– Раньше ты была лучшего мнения о гномах, – заметил Рэйшен, – и не подозревала их в такой жадности.

– Это было до моего знакомства с Хердером Андебрингером и его дружным кланом, – отрезала Элина. – А теперь я никому не доверяю.

Рэйшен криво усмехнулся. Он прекрасно понял, что тоже вышел из Элининого доверия, когда втихаря затеял переписку с Гвенедд.

– А этому своему, – Рэйшен скривился, – рабу, Келе или как его там, – ты доверяешь?

– Не особо, – холодно ответила Элина. – Как и всему клану Эльгиниррок.

– Как можно не доверять и пускать в свою постель? – честное слово, Рэйшен не хотел об этом спрашивать, просто само вырвалось.

– Как все женщины-дроу.

– Но ты же не дроу!

– Мне столько раз сказали, что я больше похожа на дроу, чем на человека, что я поверила в это, – отозвалась Элина. – И мне быть дроу нравится гораздо больше, чем быть жалкой человечкой…