Самая длинная история на свете. Глава 233

Оставалось надеяться, что следующие враги будут попадаться куда более интересные. Не поленилась пройти дальше, изучив лестничный пролёт, хорошо, сразу возле стены пошла, потому как он полностью обвалился, тоже без предупреждения. Чудом успела прыгнуть и в кладку вцепиться. Добралась до следующего этажа, благо, надо спускаться, а не подниматься, всяко проще, а там нашлись химеры, причём не совсем классические, то есть, идея та же, три головы на одном туловище, но принадлежали разным животным, птицам, рыбам и насекомым, могли как огнём плевать, так и замораживать, и струями воды с ног сбивать, и шары из желудочного сока выплевывать, и просто разные шипы, включая и металлические. Понятное дело, наша странница своей обычной тактики успешно придерживалась пусть враги снова предшественников превосходили и размерами, и силой, и скоростью, и числом. Но, из-за усталости, одним проходом и ограничилась, зато, давали самую настоящую медь, уже не бесплатно трудилась. Мелочь, а приятно.


А как закончила, сразу к купцу с докладом. Тот поздравил, спросил, останется ли ночевать? Недруги снаружи, вроде как, драться не захотели, но прислали целую группу, не то чтобы массово заклятье наложить, не то для переговоров, не то, для того и этого разом. Хотя, и непонятно, на что надеются? Была бы одна сторона конфликта хорошей, а вторая злой, ещё можно сменить союзников, но здесь и одни негодяи, и второй, мягко говоря, ни в одном месте не ангел. К тому же, предателей никто не любит в принципе, одни отношения испортишь, вторые не построишь и получится, кругом глупец и проиграл, есть одна линия и именно её и стоит придерживаться, не разбрасываться. Да и кто с тобой потом дело иметь станет, если клиентов меняешь на ходу? Однако, послушать можно, посмеяться, а вдруг предложат именно то, что надо, сразу на восток переправить, или проклятье снять, или джинна принесут? Тут уж будет плевать на все, потом разберётся. Тем паче, демон точно предаст и надо будет его убить, не смотря на всю возникшую симпатию. В общем, поспешила наружу, там шесть тварей и невероятно уродливых, внешне, вроде на людей похожих, но каких-то исковерканных, словно лепили наспех и скульпторы неумелые, или вообще не старались, одни конечности и части тел меньше положенного, другие, наоборот, больше, или не той формы, или в неправильном месте, где их быть не должно. Но головы большие, наверное, мозгов много или телепаты какие, выяснится позже.


— Чего хотите? — спросила Электра, постукивая шарострелом себя по плечу. — Имейте в виду, устала, голодна, соответственно, много времени выделить не могу, тем паче, убийцам. Некоторые весьма странные существа, нападают-нападают, вредят - вредят, гадят - гадят, словно так и надо, а потом являются с благостными лицами, типа, мы прозрели, поняли, что были неправы и теперь готовым к переговорам. Это работает лишь если бы речь шла о двух народах, племенах или странах, тогда нормально, то враждовать, то сотрудничать, то объединяться в одно целое, то раскалываться на части. Тут дело иное, вы - зло, за истребление которого платят и неплохо, с какой стати мне себя доходов лишать, ради типов, которые точно ничего не дадут, сколько бы не обещали? Даю три попытки предложить мне именно то, что надо, не угадаете, попрощаемся.


— Можем сделать самой богатой в этом измерении, — начал один из переговорщиков, — за деньги можно купить все остальное, куда хочешь отправиться и с любой проблемой справиться, это же всем известно.


— Деньги не далеко все, я от этой жизни жду, — наша хитрица покачала головой, — и нет у вас самих столько, а то давно уже стали бы главными в измерении, правителями явными или тайными, просто купили бы всех и завоевали. А коли и раздобудете столько где-то, захотите, чтобы и дальше с вами сотрудничала, а то мало ли, столкнутся интересы, и как бороться с богачкой? Плюс, вообще все, кто может, захотят отобрать. Надо иметь столько, чтобы, с одной стороны, на все необходимое хватало, с другой, имелось так немного, что ни один злодей не захотел бы ради подобной мелочи связываться, разве на спор. В общем, совсем не угадал.


— Странное ты создание, прежде, мне ещё никто не отказывал, — монстр смутился, — даже за гораздо меньшие суммы готовы были родную мать (отца) продать и собственную жену (мужа) в любую постель положить, даже если её (его) там съедят, даже детей в вечное рабство или на корм монстрам.


— Значит, ты встречал исключительно каких-то совсем уже недалеких негодяев, вроде моих отца с матерью, но не в эту парочку пошла, не настолько пошлая, — Электра сплюнула, — к тому же, у меня нет ни родителей, ни возлюбленных, ни детей на продажу, а клиент ценнее их всех, вместе взятых, потому как деньги платит, а родня, тратит. Разницу улавливаешь? И ещё, демон свою платёжеспособность доказал, а вас, простите, совсем не знаю, значит, и верить нельзя ни в коем случае. Но, продолжаем наш бесполезный разговор. Что ещё готовы дать мне?


— Как насчёт бессмертия? — уточнил второй переговорщик. — Вечно жить все хотят, даже самые порядочные и исполнительные работники, между прочим.


— Снова врете, — наша героиня зевнула, — могли бы даровать такое, с себя бы начали и не умирали. Значит, или в вампира хотите превратить, а он не вечно живой, а постоянно мёртвый. Или в альвийку, но они просто невероятно долго живущие, захочет кто-то убить, например, вы же, как только перестану быть нужна, и все. Или в зависимую от какого-то артефакта особу, которая, потеряв его, сразу умрет. Подобную пародию могу, и сама получить, при желании. И не придётся свою совесть ничем отягощать, и грех на душу брать, не хочу. Давайте, следующий вариант, самый последний, но уж расстарайтесь, как следует, не огорчайте, пожалуйста, а то получится, что зря время тратила, а кто компенсирует, спрашивается? Разговор с вами не доставил даже видимость удовольствия. Последняя попытка и прощаемся навсегда. Пока-пока.


— Ладно, как насчёт твоего проклятья? — спросил третий собеседник.  — Можем или снять имеющееся, сделав полноценной волшебницей, как мечтала, или наложить куда более жуткое, что устанешь плакать и умолять избавить от мучений.



— Интересно, никто, видите ли, избавить от него не в состоянии, а вы, с легкостью, — наша умница сощурилась, — чего-то не верится совсем. А попробуете проклясть, убью не хуже демона. А то и с большей жестокостью. И вообще, даже интересно, что такого сумеете придумать, чтобы моя жизнь как-то кардинально поменялась в худшую сторону? Тем паче, и так под двумя проклятиями нахожусь, из-за первого, потеряла родителей, все имущество, будущее, детство с юностью, возможность завести семью, из-за второго, утрачиваю рассудок, потихонечку, и даже помереть толком не могу. Так что вы хотите, лишить здоровья, человеческого облика, собственной воли? Уже переживала подобное и, как видите, не рыдаю и не прошу о смерти. Короче, вы пришли сюда, мечтая получить что-то, но не способны ничего дать взамен, кроме лживых обещаний, причём, два из трёх предложений ещё и неинтересны. Лучше бегите и быстро, потому как сейчас начну жестоко убивать, и ещё посмотрим, кому рыдать придётся, валяться в ногах и все такое прочее.



— Ты просто не представляешь, с кем столкнулась сегодня, — первый из злодеев прижал пальцы к вискам, — твой разум сейчас подчиниться мне или сгорит в тщетных попытках защититься. Мы нарочно говорили ни о чем, изучая твой мозг вблизи и теперь знаем все, страхи, горести, удовольствия, мечты и надежды, и сие используем, непременно, и нас, четверых, достаточно, чтобы сломить сотню обычных человек, так как насчёт небольшого количества мук совести?



И вот враг попытался ударить, ментально, физически бы банально побоялся, но натолкнулся на щит из железной воли.



— Поздновато ты с этим, — путешественница хмыкнула, — уже живу с подобным лет десять, но потеряла стольких, что уже почти совсем не больно. Попробуй иное. Но не страхи, такое чувство утратила ещё в детстве, было дело.
Противник застонал от немыслимого невероятного напряжения, но вообще ничего не мог сделать, как ни пытался, подключился второй, глаза зажмурил, ногой притаптывает, так себя заводит.



— Моя специализация - ненависть, — пояснил он, — к окружающим и самой себе, смотри, превращу в кровожадную убийцу, который бросается на все, что видит перед собой. Посмотрим, сколько протянешь с подобным настроем в голове.



— Милый моя, меня окружают постоянно, монстры, демоны, колдуны, хищники, люди-фанатики, — странница скрестила руку и протез на груди, — и так всех ненавижу и убиваю, просто, с должным хладнокровием. Внушать банально нечего. Все одно, что кошку убеждать в том, что она - кошка. Придумай что-то умнее. Или не пытайся делать то, что не умеешь, и не получается, в принципе.



Двое напрягались из-за всех сил, но таки не могли сломить железной воли. И подключился третий, зрачки его вращались, по кругу, пока, казалось, не слились в одно кольцо. Такой вот способ гипнотизировать жутковатый весьма.



— Я заставляю своих жертв испытывать несуществующую боль, — пояснил он, — все раны, когда-либо полученные, заноют одновременно, да ещё и сильнее прежнего. Ради того, чтобы прекратить это, вообще все отдашь и на любое преступление согласишься, — заявил негодяй, — обожаю свою силу, ха-ха-ха.



— Ты совсем, видать, недалекий, — наша девушка подняла глаза к небу, — да я все время испытываю боль, от ран, повреждений, порезов, переломов и прочего. Даже не представляю, какие должны быть страдания, чтобы не выдержала, тем более, ненастоящие? Боюсь, ты попал пальцем в небо даже в большей степени, чем подельники. Тогда бы уж пытался доставить удовольствия, чтобы, ради повторения, подчинялась и выполняла все приказы. Но не уверена, что сработает. Понятно, почему четверых прислали, по отдельности, яйца выеденного не стоите, по той же причине и не боятся пожертвовать. Ну, последний, скажи что-нибудь, посмеши, глядишь и помилую, возможно.



— Я просто подчиняю себе, влезаю в голову и перестаёшь понимать, где собственные мысли, где чужие, — поганец вытянул руку и начал водить указательным пальцем туда-сюда, видимо, надеясь так сразить.



— Ты просто не понимаешь, как работает мой мозг, — Электра фыркнула, — не так важно, сколько в нем мыслей находится, всегда выбираю самые логичные варианты, подсказывай что угодно, даже настаивай на своём, все одно стану поступать, как считаю нужным. Ну, напрягитесь уже, чего такие жалкие то?



Все четверо напрягались, как могли, неизвестно, что у них вышло бы, но за спиной нашей героини открылся портал, появился из него пятый уродец, начал себя кулаком по лбу стукать, раз за разом, настраиваясь. Такого не смог бы уже никто выдержать, наша бедняжка упала на колени и зарычала, но тут уже за спиной пятого появилась королева демонов и одним ударом голову ему снесла. Тут же встала и наша умница, крутанулась на месте, отправив косу с цепью в полёт и злодеи отпрянули, схватившись разом за распоротое горло. А их убийца не успокоилась и нанесла три стремительных удара, тела упали и начали растекаться слизью. Достаточно могущественные гомункулы попались. Тот самый пятый ещё как-то ухитрился удержаться в разуме жертвы, попытался спрятаться, чтобы потом захватить разум потихоньку, нырнул в самые глубины сознания и столкнулся там с чем-то жутким, холодным, зловещим. Начал отступать, перепуганный насмерть и тут последовал молниеносный рывок и фальшивое сознание оказалось просто разорвано в клочья. Возрастающее безумие и кровожадность ни за что бы не упустили жертву, кем бы она там себя не воображала, на самом деле. Вправду не в ту голову залез и попытался поселиться.



— И снова ты меня выручила, — наша хитрица улыбнулась мечнице, — весьма своевременно, между прочим, а то рисковала немного сойти с ума, раньше, чем рассчитывала, не самое приятное состояние, скажу по секрету. Вечно эти недруги чего-то не учитывают, когда берутся за дело, неумехи и бездари.



— Полагаю, они считали, что двоих или троих воинов разума окажется достаточно, — повелительница подземелий вытерла лезвие своего клинка, — остальные должны были охранять, кто мог знать, что мощь твоего разума превосходит мыслимые пределы? Ещё раз повторю, что твоё проклятье не саму носительницу мучает, а защищает окружающих от ее своеволия. Освой ты телепатию, и никто в целом свете не мог бы считать себя в безопасности. Меж тем, поединок получился впечатляющим. Но, соглашусь, не смогли бы они дать ни богатства, ни бессмертия, а проклятье снять и подавно, разве внушить, что получила все это, а потом бы стало слишком поздно, чтобы предъявлять претензии, просто не прожила бы так долго, или злодеи убили, или демон, или я.



— К счастью, это было более чем очевидно, — наша героиня потянулась, зевнула и похлопала ладонью по рту, — чую, спать сегодня буду, как убитая. Передай там вождю химер, чтобы готовился, собираюсь прикончить его сотней разных способов непременно, как только встречу, надеюсь, окажется интересным. 




И снова рассказать нового об утре ничего нельзя было, ничем не отличалось, зато, пернатый пришел, довольно мрачный, но о мести не заикался, к счастью. Пояснил, что, на данный момент, является самой старой версией самого себя, и это его не слишком радовало, разумеется. Но, претензий не предъявлял, наверное, помнил, как все произошло, возможно, демон уже побеседовал и дал несколько добрых советов. Наверное, крылатый предпочитал, чтобы его защищали, пока хоть какие-то части личности живы, чем продолжать противостояние и сгинуть окончательно и это достаточно разумно, тем более, меч уже довольно скоро должны собрать или не собрать, уйдут и оставят в покое, сразу все, с высокой долей вероятности, осталось подождать совсем немного, и любая ошибка способна стать последней, фатальной и все в том же духе. Наша героиня все это прекрасно понимала, потому лишь вздохнула и сказала, что сочувствует от души, если бы могла что-то сделать, с радостью, но понятия не имеет, как за это дело взяться, не имея магической силы, понятия не имеет, вот если избавиться от проклятья, однажды, непременно постарается вернуть всех, кто погиб по её вине, или из-за каких-то общих врагов. Так что стоит молиться, чтобы удача, наконец, повернулась лицом, а не тем местом, каким всегда.    



Простые воины-химеры никакой серьезной опасности не представляли, как и их предшественники, больше друг друга истребляли, тем паче шли уже такой толпой, что и развернуться толком не могли и становились жертвами, шарострел просто великолепно работал, был бы он побыстрее, чтобы не приходилось столько заряжать, цены ему бы не было, но ничего, наша героиня уже приноровилась, даже насвистывала про себя, ловушки тоже имелись, понятное дело, как без них? С потолка начинала литься раскалённая магма, от которой трудно уворачиваться, брызги летят во все стороны, обжигая. Да, монстрам тоже и даже в первую очередь, доставалось. В общем, долго они не продержались, и наша умница поспешила к торговцу, а тот обрадовал, причём, в прямом смысле слова. К счастью, и подобное случалось тоже, чаще, все-таки огорчал как-то.



— Есть безобразно дорогое средство, — начал он, действует час всего, зато, даёт постоянную регенерацию, не надо пить лечебных эликсиров. Просто, недруги усиливаются, соответственно, можно просто не успеть принять лекарство. Но, придётся отдать все, что успела заработать и ещё должна будешь немного.



— Не люблю долгов, потребовать ведь можно все, что угодно, — наша девушка поморщилась, — лучше заработаю недостающую сумму и куплю нормальным путём. Не настолько я тебе доверяю, не заслужил, да и профессия такая. По сути, торговцы от обычных мошенников, отличаются лишь тем, что за их деятельность редко сажают в тюремную яму, лишь когда совсем уже зарвутся, а так, если задуматься, натуральное зло, как есть. Почти лишние люди. Если бы можно было без вас товары доставлять, они стали бы куда дешевле, буквально в разы.


— Накопить будет трудно, средство редкое и цена постоянно растёт, — торгаш надулся, — и как, по-твоему, можно без нас обойтись, спрашивается? Ладно, когда ещё ремесленники местные рядом, пошёл и непосредственно у него купил, многие так и делают, а если что-то растёт где-то за тридевять земель в тридесятом государстве, куда надо год ехать, отбиваясь от разбойников, пиратов, нечисти, нежити и просто местных племён, и такое, без чего не обойтись никак? Бесплатно или задешево тебе никто и ничего не привезёт. Можно и так, конечно, жить, но представь, в твоей деревне оружие от веку из камня делают (такие ещё встречаются), кузнецов нет и взять их неоткуда, а торговцы медное или бронзовое не привезли. И вот нападают какие-то злодеи как раз с медными мечами и моментально всех убивают. Или, скажем, соль и пряности, они же здоровья добавляют, глядишь, с ними, проживешь не двадцать-тридцать, а все сорок, а то и пятьдесят лет. А есть лекарственные травы. И таблички с новыми знаниями, и артефакты необычные. А мы ещё и новые земли открываем, и разведку производим, и новости распространяем, и злодеев изводим, которых на себя приманиваем. Вот сколько пользы. Конечно, и цены спрашиваем немалые, потому как товары добыты потом и кровью. Сама должна знать. Может, оно и хорошо бы было, коли все люди стали честными и трудолюбивыми, работали, не требуя платы и с соседями всем делились. Одни еду выращивают, собирают и добывают на всех, другие одежду шьют, третьи инструменты изготовляют, четвёртые лечат, пятые воспитывают, но человеческая порода такая, хочется работать поменьше, а получать больше, и не как у всех, а красивенькое, а когда ты что-то делаешь не индивидуально, нет желания и времени создавать разное, а то не успеешь, да и неправильно сие, кого-то выделять, потому, как и остальным захочется. Необходимо некое ограничение, вроде закона, захотел больше других, потребовал и сразу казнят, но, а если такой жадина и индивидуалист талантлив и полезен? И кто станет делать больше других, если получит ровно столько же, и хватит ли ресурсов? Как сейчас мир устроен? Небольшие группы знати имеют большую часть необходимого, а огромные массы простецов довольствуются малым, а теперь подели на равные части получится у каждого по чуть-чуть, нет богатых, одни нищие. В общем, нехорошо. Такое могло работать, когда есть небольшие племена, разбросанные равномерно по планете, никаких государств, городов и прочего, тогда сами себя всем и обеспечивают, продуктами труда обмениваются, а когда связи усложняются, никакого равенства быть не может, к сожалению. Так что давай без оскорблений. Не волнуйся, клянусь, в счёт долга не требовать ничего немыслимого, типа проигрыша королеве демонов (она сама мне за подобное голову открутит), отдать душу или что-то подобное. Ну, выполнишь одно дополнительное задание трудное и считай, долга нет. Неужели оно того не стоит, спрашивается? Лишнего не потребую, конечно, но и своего не упущу ни за что.



— Тогда я не стану спешить покупать твоё зелье, — странница поморщилась, — посмотрю, насколько трудно будет, вроде химеры не сказать, что сильно опасные. Вожди, наверняка, какие-то фокусы творить умеют, но это не гарантирует им победы даже в малой степени. Глядишь, обычными лечебными эликсирами и обойдусь. А то мало ли какое задание потребуешь выполнить, может с ними и целая армия таких, как я, не справится и придётся расплачиваться иначе, даже думать не желаю, как именно. Или убивать тебя, дабы освободиться от задолженности, тоже не нравится. Но, буду иметь в виду, что есть такое интересное зелье. Жаль, действует недолго совсем, было бы постоянным, вот тут развернулась бы по полной программе. Ладно, пожелай мне удачи, пригодится непременно, постараюсь скоро вернуться с решением.


Вождь химер отличался весьма ожидаемой способностью, постоянно и мгновенно появлялись новые головы, атакуя разными способами и выдыхая или выплевывая все, что можно и даже кое-что из того, что нельзя. Приходилось постоянно уворачиваться, чтобы не попасть под удар.


Хуже другое, если нанёс рану в голову или даже проломил череп, он все одно, исчезнув, сменяется здоровым, как и в случае с гидрой, бить надо исключительно в туловище, а кожа прочная, даже шарострел с трудом справлялся. Наша героиня вдвое дольше возилась, чем обычно, снова чуть от ран не померла, потратила все эликсиры, а получила лишь один новый брусок, и таких требовалось двадцать штук, а врагов придётся сразить не меньше сорока. Тем ни менее, наша путешественница по-прежнему, не видела необходимости в покупке эликсира, дарующего регенерацию. Купец, через дело, заявил, что с каждым поединком цена будет только возрастать, но Электра уже получала медь настоящую и хорошего номинала, а ведь станет получать за убитых вождей много денег, когда выпадать станут не материалы. А когда расправилась со вторым монстром вовсе получила какой-то странный кулачный щит с тремя зелёными рунами. Торгаш как увидел, аж присвистнул.

Глава 234:
http://proza.ru/2025/01/31/1505
*