Красный берет. Повесть. Завершено

 Часть 1

-Костя ! Костяяяя!!!- Ритка не дождавшись ответа,поскакала в одном сапоге в  гостиную.
- Ты что,глухой? -  она с укором взглянула на мужа

Краем глаза, в зеркале  увидела, как сын прячет шапку в карман и погрозила  ему шутливо кулаком.
-А ну быстро надел!И  чтобы я видела!
 
-Да нет ,мам,это я не тебе.
- поддерживая плечом  мобильник возле уха-объяснила  Ритка.
-Да тут дурдом у меня,с Санькой воюем.Она весело  подмигнула сыну.

 -Ладно все,мам..пока..пока. Забегу после работы.Да.Куплю,куплю.
Все,целую -скороговоркой проговорила она трубке.
 
Заглянула в гостиную
- Ты меня слышишь ,Костя? Помоги сапог застегнуть!
-  муж поднял  глаза и недовольно покрутил головой
-Я УПС ставлю на компьютер.Ну что? Неужели без меня нельзя решить свои вопросы?
 
- Ну ладно- Ритка устало вздохнула
- Я отведу Саньку  в садик,забегу в магазин,куплю хлеба.А ты пока свари хоть овсянки нам,что-ли. И помой посуду.Там немного.

Пока отводила сына в садик и стояла в очереди на кассе за хлебом,жутко проголодалась.

Подумала,что овсянки пожалуй будет маловато,поэтому заскочила в мясной и взяла пачку куриного филе.

- Отбивные быстро пожарю- сглотнула слюну Ритка и засмеялась.

Опять выстроенная тщательно концепция правильного питания летит к черту
- Ай,вечером смузи выпью и будет нормально,перекрою грех- успокоила она себя и опять засмеялась.

Какой то мужчина ,гулявший с собакой,странно посмотрел на неё и  перешёл на другую сторону улицы.
 
- А..это ж ,наверно, мой берет- вспомнила Ритка и поскорее прошла вперёд, подальше от мужчины, потому что смех просто распирал её изнутри и вот вот готов был вырваться наружу громким ржанием со всхлипываниями.

Этот берет она купила полгода назад,когда ездила на стажировку в Германию.

Её и ещё одну девчонку с предприятия, послали в Кельн на целую неделю.
Вообще сказка! Мало того,что с полным пансионом и ещё дали хорошие командировочные.
 
Вот тогда они с сотрудницей,шатаясь по городу и купили ей тот красный берет в клеточку.

Берет был чудо как хорош, отойти от него не было сил.

А то что она ,Ритка,вовсе не была высокой жгучей брюнеткой к которой бы очень шёл этот берет,как то и не подумалось.

Конечно плотненькая,румяная,сдобная как пышечка Ритка с её ,как она считала, простым золотисто- русым цветом волос,в этом берете выглядела смешно.
Наверно...
 
Когда она приехала с командировки,муж увидев этот берет и долго, глумливо смеялся.
Надевал ей берет на голову,отходил в сторону и ржал как конь .

Конечно она понимала,что берет этот,пожалуй,
не для неё,но все же почему то было очень обидно .

Сразу вспомнилось,как точно так же он смеялся над её новым эскизом,где она изобразила дятла эдаким мастеровитым мужичком, с молотком
в крыле- руке и гвоздем в клюве.

Ей так нравился этот рисунок,что она с волнением  ждала Костиного мнения.
А он просто ржал тогда,ну как сейчас.

Вечером, сославшись на усталость после дороги,она ушла спать в гостиную на диван.

Оставшись одна, долго ревела в подушку.Почему ревела,она сама не понимала.
 Вроде как и не в берете было дело.

Утром,проснувшись, закинула этот берет подальше,на верхнюю полку шкафа и ещё заткнула его поглубже старым свитером,чтобы уже даже кусочка не было видно.

Убирая берет,поймала себя на странном  ощущении,что вот как будто это она свою мечту заталкивает поглубже.
Так,чтоб уж никто не увидел,а главное чтобы она сама о ней забыла.

А сегодня вот как черт её дёрнул,откопала тот злосчастный берет и напялила на себя.
Какое то протестное настроение  с утра- хохотнула про себя Ритка.
Впрочем Костик ничего  не заметил даже.

Часть 2.
Домой идти расхотелось.
Она зашла в небольшую кондитерскую на углу и купила себе тёплый " панини" ,
потом подумала и взяла  кофе в бумажном  стаканчике,с крышкой.
Ну такой,как с собой теперь все берут,чтобы на ходу пить,как в голливудских фильмах.

Рядом был парк и Ритка решила немного погулять. На работу сегодня с четырёх, спешить особо некуда. Надо бы,конечно еще  ужин сварить...
Санька вечером придёт с садика.
- Ай ладно,успею.

Она,не торопясь, пошла вглубь парка,ища глазами скамеечку,где можно было бы спокойно перекусить.

По аллее парка навстречу ей,бежала собака. Подбежала,обнюхала и неожиданно лизнула Ритке руку.
Она отломила кусочек от своего панини и протянула  псу.
Тот мгновенно схватил еду и благодарно ткнулся мокрым носом Ритке в ладонь .

Когда же это все началось? Вспомнилось ,как познакомилась с мужем...
Бродя по выставке молодых художников,остановилась перед картиной крестьянской девушки.

Долго  любовалась ,а потом,чтобы рассмотреть её ещё и с другого ракурса,
попятилась назад и наткнулась на что то спиной.
Обернувшись, увидела улыбающегося молодого мужчину,который как бы шутя, расставил руки
- Попалась ? Такой милый,какой то сразу родной и очень симпатичный...

Они разговорились, Ритка показала  ему свои эскизы, он похвалил.

Сказал,что занимается компьютерной графикой и дизайном.
Ну как бы не совсем то,что нравилось Ритке,но в общем то тоже искусство.

Тем общих оказалась целая куча и они зашли в небольшое кафе,прямо здесь при художественном музее.

Ритка только что развелась с мужем,ей было очень одиноко и потом Костя так не походил на её бывшего...Не заметила,как увлеклась.
Часть 3.

Поженились скоро.
Мать долго ходила с недовольно поджатыми губами.
Ей нравился первый Риткин муж, Иван Сергеевич.
Как же...солидный,обеспеченный.
Хоть и на 18 лет старше дочери ,но зато при полном " фарше".
Да и ребёнок же общий!

Мать долго грызла дочь за то,что ребёнка без отца оставляет.
Да Ритка и сама это знала,в душе сильно корила себя, но терпеть дальше, становившийся год от года хуже характер мужа,она дальше не могла.

К тому же, их общего сына муж очень любил и часто забирал к себе.
Как бы для ребёнка не сильно что то и  поменялось.
И пожалуй  это было к лучшему,потому как ежедневные ссоры родителей тоже добром бы не обернулись.
Часть 4

Через год, как  поженились, выяснилось,что Костин проект закрывают.
А они так надеялись на большую выплату,которая полагалась после окончания работы. Ипотеку взяли под неё.

Костя ходил мрачнее тучи ,с Риткой почти не разговаривал,цедил сквозь зубы каждое слово.

Нет,она конечно понимала  его..терпела ,старалась приготовить что то повкуснее,чтобы порадовать.

А потом Костя уволился с работы,потому как не смог смириться с тем ,что его проекту конец.
Ходил,бурчал целыми днями,
что ему просто все завидуют
и что  вообще в этой стране, талант никому не нужен...

А у Ритки наоборот все было прекрасно.Её рисунки неплохо продавались.
Конечно эти заработки были нерегулярными,но полученные деньги наполняли её такой радостью,таким счастьем! Значит нравится это людям,раз покупают.

А так то художники это ведь что? То густо в кармане,то пусто.
Творчество трудно вставить в  привычные рамки..."аванс- получка".

Но зато ей пообещали место в театре,художником- оформителем.
Это такое...что у Ритки аж дух захватывало от мысли как это все будет...
И зарплату обещали приличную .

Костя мрачнел все больше и больше .
На работу устраиваться не захотел,решил свой бизнес открывать,а может вообще в другую страну переехать.

И деньги все таяли и таяли,а  дата оплаты процентов по кредиту неумолимо приближалась. 

Мать ,узнав о проблеме,предложила Ритке место на своём заводе.

Зарплата хорошая и ночные опять же. Ритка конечно очень надеялась, что муж ей скажет
- Ты что! С ума сошла? А как же твои картины?

Но он промолчал и даже,похоже обрадовался. А мать вообще сурово сказала
- Ты сама этого хотела.
Вот не жилось тебе с Иваном,как сыр в масле...
И в кого ты такая дурища ,прости господи?

-Да ,понятно..Ритка вздохнула.
Она конечно должна...
Часть 5

Небольшая аллейка заканчивалась тупиком.
Ритка наконец нашла пустую скамейку,села и с удовольствием отхлебнула ещё тёплого кофе из стаканчика.

-Хорошо то как! Она больше всего любила это время года .
Ранняя весна...
Время,когда все впереди и лето с его надеждами и все, все,все...

Через дорожку тоже стояла  скамейка.
На ней расположился  пожилой мужчина,рядом та самая собака ,что встретилась Ритке в начале парка.

Она пригляделась.Мужчина лет 70 хорошо и дорого одетый,красивый той последней,
благородной красотой,какой обычно в старости, расцветают хорошие люди. 

А собака..обычная,немолодая дворняга,с чуть обвисшим животом и коротковатыми для её размера лапами.
Но,правда в хорошем,дорогом ошейнике.
 
Такие мужчины обычно красиво гуляют с догами или ещё с какими то хорошими,породистыми  собаками - подумала Ритка
- Странно...

Мужчина улыбнулся.
-А я давно за вами наблюдаю.Увидел как вы моего Трезора кормили.
А ещё у вас очень красивый берет.Я сразу его увидал.У моей жены такой был.
И ещё,она была очень,очень на вас похожа.

Я ей этот берет из Германии когда то привез.Она его лет десять носила,не снимала.

Опередив Риткин вопрос ,сказал
 -Нет её, десять лет прошло.А как вчера...Немного помолчав,добавил
-А собака эта её.Щенком с улицы принесла.Вот мы и живём вдвоём теперь...
Часть 6

Ритка посидела ещё немного,потом глянув на часы, пошла домой.


Открыла своим ключом дверь,заглянула в гостиную.
Там как всегда, за компьютером,сидел Костик.
 
- Костяяя- тихо позвала Ритка
Муж не поднял головы.

Она немного подумала,потом достала с антресолей чемодан, побросала в него какие то свои вещи,надела на плечо коробку с красками и сумку со своими эскизами.
Потом поправила красный берет на голове и стараясь не шуметь,вышла из дома.

Часть 7
- Да уж...,погодка такая себе... Ритка поежилась и запахнула воротник пальто.
- Ну и куда теперь? - она присела на скамейку около подъезда.
-К подруге? Нет.
Начнет спрашивать.
Да и некуда к ней,их там трое на 20 метрах.

- Что делать,к матери пойду.
Но Сашку же нужно куда то забрать. Не одна...
- Дааа..- вздохнула Ритка.

Она знала,что ей сейчас скажет мать почти дословно.
Все вспомнит.
- Да ладно,проморгаюсь,не впервой...

Мать, посмотрев на чемодан в Риткиных руках,сразу конечно все поняла.Молча протянула ключи от дачи
- Поезжай,поживи,проветри болезную головушку!Это она так ехидничала.
Любила  что нибудь эдакое сказать.

-Сашенька у меня останется!Не дам дитя по дачам таскать!

Риткам опустила голову,но сказала твердо
-Нет мам,сын со мной поедет!

- Ну твоё дело.- мать театрально развела руками.
- Сама заварила,сама и расхлебывай!

И  не удержавшись...
- Доламывай уж свою жизнь до конца! Чего уж тут.Нет бы с Иваном...

Но Ритка уже не слушала,что мать скажет,потому как наизусть знала про жизнь " как сыр в масле" и про то,какая она дура и плохая мать .

Она молча прошла в комнату,где была кое -какая одежда сына .
Ритка иногда привозила его к матери и чтобы не носить вещи взад- вперед ,
притащила как то целую сумку Саньких курток  и штанов. 

Она сложила все, что нашла  в свой чемодан  и чмокнув  мать в щеку ,пошла на остановку.
Часть 8

Родительская старая дача была всего в семи километрах от города.
В общем то это не совсем  была дача,а полноценный деревянный дом в пригородной деревушке. 

Там когда то жили родители, пока не купили в городе квартиру.
За домом следили. Особенно пока был жив отец ,дом был такой, что хоть сейчас живи.

Конечно теперь,когда он простоял всю зиму не топленым,там наверняка холодина -  Ритка поежилась.
- Ладно,натоплю.Все будет хорошо!

Она набрала материн телефон
- Мам,ты сегодня забери Сашку.
Я в доме помою,да печки натоплю. Завтра уж и приеду за ним.

Мать что то недовольно пробурчала в трубку. Ритка не слушала, ухватила только последнюю фразу " ...как сыр в масле. .." и невольно рассмеялась.

Часть 9.
Дом встретил её весенней сырость,необжитостью и какой -то  почти человеческой  сиротливостью.
Ритка подумала,что они с домом сейчас очень похожи.
То же самое было и у нее на душе.

А ещё, последние материны слова  по телефону про "как сыр в масле"..,как то сейчас уже не казались ей глупыми. 
И вообще...
Зачем она это все сделала ?
Какая то собака,какой то   человек...
- Эх-Ритка опять поежилась.   

Она затопила печку , поставила  на плиту чайник и кастрюлю с водой, чтобы  помыть полы.                Вспомнила что с утра ничего,кроме куска  панини ,съеденного  с собакой напополам,  не ела и в желудке   противно засосало.
   
-Может хоть картошка в подполе есть?  - подумала Ритка с раздражением.
 - Вот точно дура!
 Прискакала,ничего не купила. Вспомнила,что хлеб и куриную грудку оставила дома на столе и рассердилась на себя ещё больше.
 
Она не была в доме с тех пор,как вышла замуж.
Раньше у матери,в добротном,хорошо  утеплённом подполе, всю зиму хранились картошка на семена.
Кто знает,как сейчас? 
Отца уже два года нет,может и поменялось все? 

 Ритка подняла крышку подвала и заглянула вниз.
Темно.
Она посветила мобильником по углам .
- Ого! Картошка, банки с огурцами и  помидорами. Банки с каким то вареньем!
Лук в капроновых чулках висел в углу подвала.
- Эх.. картошечки нажарю с лучком- повеселела Ритка.
В желудке засосало еще сильнее.

 -Нажарю! Размечталась...
А на чем жарить ?
Масла то нет!
-Ай,ладно. Ну  сварю в мундирах,тоже нормально.

Ритка взяла корзинку и спустилась в подпол.
- Надо же! Ни одного росточка на картошке,такая как только выкопали.

Мать ложила в каждый ящик пару антоновских яблок.
Бабушка ещё  так делала.
И картошка стояла до нового урожая.

Набрала картошки,взяла банку огурцов,пару луковиц. Прихватила маленькую баночку с клубничным вареньем к чаю.

Посветила фонариком по полкам .
- А это что?
 Ритка увидела в углу литровую банку с солёными салом.
Мать по старой деревенской привычке, всегда  закручивала на заму банок десять. Отец любил.
- Ох и закачу я себе пир сегодня- Ритка обрадованно засмеялась.

Дом потихоньку оживал.
Ещё не было тепло,но уже запахло жизнью.
На плите  золотилось и шкворчало сало .
Чайник со свистком пел свою паровозную песню.

Ритка почистила картошку и нарезала её " пятачками" .
Она так любила .
Кинула  на сковородку к салу,щедро накрошила лука и прикрыла крышкой, чтобы быстрее.

Пока картошка жарилась ,быстро помыла полы. Пыль и паутину пока  обметать не стала.
- Завтра! Устала.
Поем и спать.
Или порисовать?
Риткина рука потянулась было к сумке с красками.
- Нет...что то не хочется...потом.

Часть 10
Ритка надела на ноги материны старые обрезанные  валенки ,залезла с ногами на диван и стала прямо со сковороды уминать румяную,
с хрустящей корочкой картошку ,
обжигаясь и дуя со смехом на пальцы ,
выхватывала из нее кусочки сала.
- Вот оно какое  полное и безоговорочное счастье!
Как мало в общем то для этого нужно.  - засмеялась она.

Маринованные огурчики, несмотря на то что отстояли всю зиму в погребе, были хрустящими , крепко пахли укропом и
смородиновым листом.

Ритка щурилась,как кошка  и блаженно улыбалась своему отражению в стоящем напротив дивана,зеркале.

- Эй,кто в доме есть? - послышался зычный женский голос.
Тут же дверь в кухню, где сидела Ритка отворилась.

Она едва успела натянуть на голые коленки старенький  халатик в котором мыла пол.
- Ааа...это ты,Ритуха- разочарованно протянула вошедшая женщина.
- А я думала моя Валентина приехала.  Обрадовалась!
 
- Теть Лен? - Ритка узнала в женщине соседку,материну подругу ещё со школьных лет 
- Нет ,мама дома осталась.
 
- А ты что, одна? - оглядывая кухню, спросила  соседка.
- А муж то где?

-Да я теть Лен...- пробормотал Ритка и опустила голову.
-Ну ясно...женщина грузновато опустилась на кухонную табуретку
- Ты как мой Мишка. Такой же непутевый .

Ритка промолчала, зная характер тёти Лены,в точности ,как у матери.
 
- Тоже вот вчера один приехал.
И возит и возит девок,все толку нет - с досадой махнула рукой соседка.

- Вчера приехал, фруктов навез.
Ещё этот ,как его?
Ну такой ,как мяч .
Название  еще смешное .
Дурной что ли? 

Ритка невольно улыбнулась
- Дуриан?
- Во-во, Ритушка ,его.

Как разрезал...ой..
вонища по всему дому! Кушай,говорит,
мама,он полезный .
Куда есть то?
В доме не продохнуть,как крыса где то  сдохла  - хохотнула женщина.

- Выноси ,говорю, его из дому.
Я тебе сейчас картошечки  да волнушек солёных со сметаной, да с лучком на стол накидаю. Вот будет польза!
- продолжала  соседка.

Говорю ему
- Ты,вон чего,Мишка, пузо то такое наел,да лысина просвечивать стала?
Это с дураков твоих здоровье то такое хорошее?

Тётка,как показалось Ритке ,намеренно не стала называть фрукт правильным словом ,как бы в знак презрения к такому баловству.
 
- Вот чем по своим Таиландам шляться,лучше бы матери помог картошку посадить!
Вот где здоровье!

Ритка уже услышала в голосе тётки Лены знакомые 
материны нотки "как сыр в масле .." и поспешила прекратить разговор .

- Теть Лен, я устала сегодня. Завтра забегу к вам. 

- Приходи Ритушка! У меня всего наготовлено .
А то сидишь тут- соседка цепким взглядом посмотрела на сковороду с картошкой.

Ритка соскочила с кровати и закрыла за женщиной дверь.
Потом подумала и попробовала  задвинуть тяжёлый, чуть заржавевший засов.
Он сразу не поддался,потом со скрипом и противным лязганьем  наконец закрылся и только тогда она почувствовала себя спокойно и в полной безопасности.

Накрыла старой газетой  сковородку с  картошкой и выключила свет .
С удовольствием нырнула под старое ,уже успевшее согреться ватное одеяло и провалилась в крепкий сон.

Часть 11

Так хорошо Ритка давно не спала. Ещё не полностью проснувшись, в сладкой полудреме,она  пыталась словить за хвостики  ускользающие и растворяющиеся как сахар в кофе,  ночные сны.

Снился муж,почему то в ее красном берете. Во сне это совсем  не казалось странным и смешным. Все как будто так и нужно и  очень  правильно.

Снилась бабушка с её пирожками. Как в детстве...
Запах от них был таким реальным  ,что   Ритка невольно сглотнула слюну. 

- Ритуха,вставай пироги есть!- вдруг сказала бабушка грубым мужским голосом. 

Она очень удивилась  этому " Ритуха"
Бабушка никогда так её не звала.
Всегда  изобретенным ей именем, Точечка.
Имя   из двух последних слогов .
 Ри -точка. Точка- Точечка. Бабушка вечно что то придумывала такое интересное,не как все.

Спросонья она никак не могла понять ,почему это  бабушка  разговаривает басом.
Потрясла  головой и  наконец сбросила остатки сна. 

Запах пирогов был более чем  реален. Она потянула носом воздух.
Точно, пахло чем  печеным и очень вкусным .

Нет,точно ей не приснилось!  Большой противень с пирожками стоял на  подоконнике. Она быстренько влезла ногами в старые валенки  и  подбежала  к окну.
чАСТЬ 13


С улицы потянуло  утренним весенним холодком. 
Ритка поежилась.
- Вот балда,окошко забыла закрыть.

- И кому бы  это пироги ей носить? Домовой что ли?- Ритка хихикнула.
 и шутя тихонько позвала
 - Домовой,
домовичок ,выходи,чаю со мной попить!
 
Из за окна  показалась довольная физиономия  Мишки,сына соседки.

- А вот он я!  - Мишка засмеялся и через подоконник полез к ней обниматься  .

- Привет засоня!  Мать мне с утра покоя  не дает. 
Сходи да и сходи к Ритушке !
Снеси хоть пирожков ,а то она там на голой картохе сидит.
Ты окна то чего открытыми держишь,не боишься,что украдут?

Мишка выглядел прекрасно.
Зря тетка Лена на него наговаривала. Загорелый ,
белозубый ,видно ,
что только с морей.
И пуза никакого она не заметила ,так..просто крепкий.

-А она то... нечесаная,неумытая.
Блин. - Ритка,застеснявшись  повернулась боком  к соседу и опустила голову чтобы волосами прикрыть лицо.

- Миш,я соберусь сейчас и попьём чаю вместе. Расскажешь как ты там?
Минут через 15  заходи.

Ритка закружилась по дому в поисках одежды.
Глянула мельком в зеркало
- Ничего такая!
Сон на свежем воздухе ей явно на пользу. Лицо свежее и румяное после сна.
-Не буду краситься. Так нормально

Ровно через пятнадцать минут ,Мишка стукнул в дверь
- Можно?
-  Давай,заходи.  Только я ещё печку не топила и чайник холодный.
 
Мишка молча оглядел кухню и качнул головой
 - Я щас,мигом.
 Через пару минут вернулся с электрическим чайником и большой вазой фруктов.

- Матери привез,а она  не ест. Говорит наши яблочки лучше.

Ох и упертые у нас матери- Мишка белозубо улыбнулся.

- Ну что Ритуха ,рассказывай давай  что там у тебя случилось!

Мать сказала, одна ты приехала. 

Ритке очень не хотелось  о чем то  таком разговаривать ,поэтому  она  сделала вид,что не услышала вопроса Михаила.

-Ой,мне же в город надо.
Куча дел!.
Хочу заявление на отпуск написать. Пару недель тут поживу и Саньке моему  будет полезно.
Хоть  воздухом подышит. 
Да и домой нужно  заскочить,кое какие вещи забрать.
 
Мишка понимающе кивнул головой
- Рит, я сейчас   тоже в город еду.
Отвезу.

 Мне там дел на полчаса.  Могу повозить везде,а потом домой поедем.
- Нормально так?- Мишка выжидательно посмотрел на нее.
Ритка молча  кивнула головой.
чАСТЬ 15
 
Вроде как то глупо отказываться.
 И что такого?
Мишку с детства знаю, выросли вместе.
- И что такого? Ритка опять зачем то задала себе тот же  вопрос.

Ладно,собирайся ,
Ритуха. Через полчаса будешь готова?  - Михаил перевернул на блюдце пустую чашку от чая,показывая что  чаепитию конец.

Надо же, подумала Ритка,столько лет не живёт здесь ,а деревенская  привычка осталась.
Мишка перехватил её взгляд и засмеялся
- Это я здесь такой ,а в  городе все иначе.

Ритка пожала плечами
- А что плохого в этой привычке?
 Я тоже люблю пить чай из блюдечка,как бабушка.
- И что? Ты хочешь сказать, что  в ресторане тоже чай из блюдечка пьёшь?- засмеялся Мишка.

Ритка тоже в ответ улыбнулась
- Да ладно тебе! Ехидный какой. Посмотрите  на него!
чАСТЬ 16

Через полчаса они  сидели  в машине.   тётка Лена заботливо умащивала на заднем сидении, корзинку с гостинцами  для  Риткиной матери.

- Я там Валюшке пирогов накрутила ,да варенья баночку,волнушек солёных бидончик. Она любит.

Да скажи ей ,чтобы приезжала. Хватит там уже сидеть, скоро картоху садить! - чуть расстроенно  приговаривала соседка.

Видно было ,что ей хотелось и самой с ними поехать,повидать подругу.

Доехали быстро. Михаил молчал,оставив Ритку наедине с мыслями.

А она искоса,незаметно поглядывала на темный экран телефона.Молчит...
Ни одного пропущенного,ни одного сообщения..
Ни-че-го...
- Странно..неужели мужу настолько все равно- подумала она.
-Ведь ночевать не пришла.
 Мало ли что могло случиться?

Часть 17
- Ну,куда едем ,королева? - спросил Михаил, прервав молчание.

-Давай на работу. - Ритка стала надиктовывать ему адрес своего рекламного агентства.
Тот махнул рукой
- Не надо,я знаю куда .
Она с удивлением, посмотрела на Михаила. Спрашивать не стала . Мало ли...
 
На работе все решилось на удивление быстро и просто.
Ритка боялась, что не отпустят и  внутренне готовилась к неприятному разговору.
На фирму пришёл
крупный заказ и все были завалены работой.

Но сработало совсем не то ,на чем она собиралась сделать акцент,чтобы отпроситься с работы. 

Впереди лето и все  просто хотели  в отпуск когда тепло,когда солнце,а не ранней весной,как сейчас,поэтому отпустили спокойно и как будто даже  с радостью.

- Ха! Они теперь поедут к морю, а Ритка будет париться все лето в пыльном городе.

Она получила отпускные  и забрала свои этюды из мастерской,чтобы дорисовать дома. Свободного времени куча . Можно будет  на Красную Горку  съездить на ярмарку мастеров, продать что- нибудь из готового.
Пусть и небольшие,но так необходимые ей сейчас  деньги.

Телефон засветился  материным номером .
Ритка забыла включить звонок . Хорошо хоть из кармана  вытянула ,а то
потом  бы кучу претензий пришлось выслушивать

-Рита,вы где? Заезжайте с Мишенькой,я борщ свежий сварила .
Ритка усмехнулась
 - Видно тетя Лена  позвонила.
Надо же какая оперативность!
 
- Миш,мать на обед зовет, поедем?
- Уже созвонились- хохотнул  Михаил. -Партизанки,блин.

Слушай, Ритуха ,а давай в ресторан мотнем? Пообедаем...
Я бы стейк съел,а то эта деревенская еда...

- И что такого,если я поеду ? - опять
спросила себя Ритка.

Часть 18
В ресторане по случаю утреннего времени, было непривычно тихо и пустынно.

Официанты бесшумно  сновали по залу ,разнося по столам свежие скатерти и посуду. Готовились к обеденному наплыву посетителей.

Бармен,явно скучая, меланхолично натирал стаканы и глядел в окно.

Увидев Ритку с Михаилом на входе,он чуть оживился.
Риткин спутник явно был здесь не в первый раз.

Официанты, с улыбкой, закивали ему как старому знакомому.

- Ну что , Ритуха ,где сядем? - Михаил по хозяйски оглядел зал.

- Давай вон туда,в уголок? - он глазами указал на столик стоявший около окна .

Ритка пожала плечами
- Мне все равно .
На самом деле, она 
чувствовала себя очень неловко,поэтому дальний столик  сейчас был как раз то ,что нужно.

Тут же  подскочил шустрый  официант
- Как всегда, Михаил Григорьевич?
Ритка молча покачала головой
  -Ничего себе!  Крут однако. Как в кино прямо.
 
Михаил посмотрел на нее с улыбкой
- Да не ежься ты!
И сними ты уже свой берет. Тут не холодно.

Разговор как то не очень клеился.
Мишка спрашивал,она немногословно и скупо отвечала,стараясь не вдаваться в подробности.
 
- А  помнишь, Рит,как ты приезжала в последний раз в деревню? - вдруг спросил Михаил .

Она чуть смутилась.
Конечно она помнила,как мать по поводу их приезда, пригласила в гости соседей. 

А они с Мишкой,дождавшись пока взрослые захмелеют,  сбежали и до утра целовались на берегу реки.

Так давно это было...
Как будто и  не с ней. Всплыло как кадр из старого,полузабытого фильма. 

- А я помню.
Все помню, до последней мелочи- серьёзно сказал Мишка,глядя ей в глаза.

- Ой ,Миш..ну не смеши.
Мы тогда детьми были.
Что там помнить?

Михаил положил свою руку  на Риткину. Она не отняла.
Он сейчас конечно был совсем не такой,как тогда. Сильный,красивый,
мужественный.

Ритка вспомнила. 
Что тогда было ?
Просто обычный  мальчишка,кажется влюблённый в неё до беспамятства.
Она и думать о нем серьёзно не могла.

Во первых он был младше её на целых  два года, а в то время это казалось непреодолимым обстоятельством. 
Во вторых это же просто  сосед ,с которым они с детства знакомы.

Как можно было вообще серьезно его воспринимать ?

И потом она то взрослая девушка,городская к тому же - Ритка чуть не прыснула со смеху вспомнив какая она тогда была надутая  гусыня.

-И чего ей тогда вздумалось с  ним целоваться ? Наверно от скуки.

А ещё матери назло.
Та её вечно подозревала в чем то нехорошем ,чего Ритка никогда не делала.
Ей  даже и  подумать то было стыдно о тех вещах,на которые  ей мать намекала.

Поэтому  убежать на реку  целоваться было почти преступлением, протестом против несправедливых обвинений.
Именно от того что это было  запретным и стыдным ,оно становилось ещё более жгуче- желанным.
Мишка тут вообще был ни при чем....

А он потом долго звонил ,в гости приезжал.
А Ритку уже тогда закружило взрослой жизнью. Институт,
поклонники ,первый мужчина, потом замужество.

Она и думать забыла о нем.
Так... иногда мать что то расскажет .

Часть 19
Принесли еду.
- Мишка,ты с ума сошёл что ли?!
Мы до утра это не съедим! - она развела руками и неодобрительно  покачала головой.

Официант всё выносил  и выносил тарелки с разными закусками.

Тут  мясная нарезка и соблазнительно пахнущее свежим огурцом,ассорти из ранних овощей,и какой то диковинный салат с хамоном и запеченой грушей.

Ещё что то в маленьких металлических мисочках
- Это жюльен. -объяснил официант.
 
- Любишь  белые грибы? -Мишка не сводил с неё глаз.
-Давай Ритуха ,выпьем по чуть чуть.
А то ты меня совсем в смущение загнала!

Михаил плеснул ей в фужер немного ярко рубинового  вина. Себе налил полный и залпом выпил.
Ритка только пригубила.

Она уже пожалела, что согласилась на эту авантюру.
Все это те дурацкие,странные  вопросы себе
-А что такого?

Ей казалось, что она сейчас, как тогда в юности ,делает что-то нехорошее ,что нельзя,чётко понимая, что потом её за это  накажут.

- А ты, Миш, что?
Семья,дети?
Ритка знала ,что никого у него нет ,но спрашивала,специально подчеркивая,что она и он никто друг другу и вполне имели право ничего не знать о жизни другого.

- Зачем ты так Рит? - горячо перебил её Михаил.
- Я все о тебе знаю. Думаю и ты обо мне тоже.
Я ждал  тебя и после первого мужа и теперь жду.

Михаил снова прикрыл  ее ладошку своей рукой. 
Ритка не противилась..

Она откровенно наслаждалась вкусной едой, хорошим, веселящим  вином, приятной музыкой и мужским обожающим взглядом.

- И что такого? - опять подумала она про себя.
Это " и что такого?" обволакивало ее уютной мягкостью и затягивало, затягивало  в тёплую
вязкую пучину,выбраться из которой становилось все сложнее и сложнее.
Да и  хотелось ли?

Часть 20.
А у  Мишки все было хорошо.

Когда то давно,  отстрадав три года больной любовью к Ритке,
 он решил
-Всё! Теперь мир будет только для меня!

Про то время и вспоминать не хотелось.
Тогда все сыпалось,валилось. Ему порой казалось ,что и он сам летит  в какую то чёрную дыру без дна и никак не может остановиться,
ухватиться за что то  ...

Разругался со всеми на свете,завалил экзамены в институт, крепко поссорился с отцом.
Тот поставил ему ультиматум.
 -Или армия ,или уходи из дома!

Отслужив положенные два года ,он решил не терять времени даром,а заняться бизнесом.

Начинать пришлось с нуля.
Отец и слушать не захотел ни про какие бизнесы.
-Деньги даю только на учебу в институте!
 - У мужчины должно быть инженерное образование и точка!

А Мишка решил по другому.
- Все у меня будет!
И машина хорошая, и квартира,и путешествия. Все!

Жить как отец ему не улыбалось.

Вечное безденежье,от получки до получки. 
Вспомнил, как просил мопед у отца, а тот отказал
- Дорого!
На все ответ
-Зато я живу честным трудом,
не стыдно людям в глаза глядеть.

Как по Мишке,то отмазка такая себе.
-Просто у отца не вышло.
 А у него выйдет!

 - Моя жизнь. - думал Мишка. -Проживу как сам решу.

Помощь пришла неожиданно.
У Андрея  ,его  армейского друга,внезапно серьёзно  заболел отец.
Много лет строил свою "империю",чтобы потом передать сыну .
Тащил как вол свой воз и вот...слег.

А у  сына  мечты смотрели совсем в другую сторону. 
Америка!
Только и разговоров о ней.
Язык учил,готовился.
И смотреть не хотел в сторону отцовых магазинов.

А отец  тянул все на себе,в надежде ,что сын все же  одумается и  примет  дело.

А вышло...
Когда отец заболел,Андрей  как раз получил разрешение на эмиграцию.
Ехать нужно было срочно.
Даже болезнь отца уже   фактически ничего поменять не могла . Он уехал.

Делом было заниматься некому.
Бизнес  начал проседать. 

И тогда отец друга предложил Мишке управлять его пятью магазинами с люксовой одеждой.

Зарплату дал хорошую,машину под седло.
Ну и так..хорошая одежда по себестоимости.
Вещи надо сказать, в магазине были отменного качества! Мишка таких никогда не носил.

Конечно  дело для него совсем  новое.
Одно дело Андрюха...
Он с детства в этом крутился,умел одеться,знал как отличить Кардена от Готье ,а он...

Мишка  тогда  и имён таких не знал,не слышал.

Конечно он сразу превратился из обычного паренька в почти мачо. 
У Михаила от природы была хорошая внешность и фирменные вещи довершили его облик.
Но это все только внешне..

А так то.. ,если  честно,то первые полгода прошли как во сне.
Мишка даже и не помнил себя в том времени.
Какие то куски ,моменты..   

Он не умел носить костюмы, краснел,заикался, чувствовал себя дураком на  бизнес встречах или с поставщиками...
Отец Андрея злился,ругался,
часто говорил ему неприятные вещи.

Мишка терпел и учился. Это был шанс пробиться туда наверх,где все красиво,где свобода и счастье. И он этот шанс   не упустит ни за что!

Но потом как то все стало  налаживаться,
Мишка втянулся в работу и даже почувствовал вкус к ней.

Через два года ему предложили вступить в долю на пятьдесят процентов.
Конечно Мишка был счастлив,тем более,что условия были самые лояльные.
Мечта!

Деньги за половину бизнеса можно было вносить частями,
а оформление документов сразу.
Он становился хозяином бизнеса!

Конечно,юристы все прописали как следует. И сроки и все остальное.
Там не дай бог если какая то оплошность, то можно все потерять.

Но Мишка уже не боялся, знал что со всем справится.

Сказать, что он был счастлив,это ничего не сказать.
Да и хозяин бизнеса был доволен.
Сын уехал, а у него здоровья не прибавлялось.

А тут молодой,сильный и амбициозный  компаньон . Конечно он будет теперь пахать  за двоих.

Так и было.
Управление магазинами перешло полностью  к Мишке ,компаньон ему доверял.
Все было замечательно.

Часть 21.
Ритка глянула на часы мобильника- -Ой,мне же Сашеньку забирать надо с садика!

Михаил разочарованно поджал губы
-Так я отвезу.
Мы быстро доедем. Давай ещё выпьем по фужеру?

-Нет ,нет - Ритка заторопилась.
- Ты оставайся.
Вон сколько тут всего еще осталось .
А я побежала.

- Рит ,ну ты даёшь! Ты меня за кого держишь- чуть обиженно протянул Михаил.

Он уже махнул рукой официанту
-Счёт!
Проверив книжечку,куда Мишка положил деньги за обед ,официант расплылся в довольной улыбке.

-Видно хороших чаевых сыпанул - отметила про себя Ритка
- Не жадный.

Зазвонил телефон. Мать.
Она никогда не была так рада её звонку,как теперь.
Можно будет под благовидным предлогом попрощаться с Михаилом.

- Вы там скоро?
Я борщ уже два раза разогревала- Ритка услышала раздраженные нотки в голосе матери.

Михаил понимающе  наблюдал за тем, как Ритка разговаривает по телефону .

- Мать? Ну тогда  давай, поехали .
Там же ещё ей подарки  надо передать.

Ой,как не хотелось Ритке сейчас ехать домой с Михаилом.
Она устала от разговоров и вообще от всего устала.
 
Больше всего на свете ей сейчас хотелось забрать Саньку ,сесть в автобус и поехать в деревню.

А потом затопить печку и весь вечер ,забравшись под одеяло вдвоём с сыном, читать ему сказки.

Часть 22.

Мать ждала их на улице.
- Вот теть Валь ,принимай деревенские гостиницы!- Мишка открыл багажник автомобиля.

Мать,как курица  забегала  вокруг Михаила .
 - Заходи, Мишенька.
У меня уже все готово. Мойте руки дети, и за стол!

Пока Михаил носил сумки из машины,мать разлила борщ  по тарелкам ,
поставила по центру  большую тарелку тушёной картошки с  мясом  и много тарелочек от праздничного сервиза, с красиво разложенным сервелатом ,лимончиком , бутербродами с красной икрой .

Потом торжественно выставила запотевший хрустальный  графин с водкой.
-Старалась - отметила про себя Ритка.

- Садись ка Мишенька,вот я тебе водочки...
- Так теть Валь,я же за рулём! - хохотнул Мишка.

Про ресторан само собой  промолчал . Понимал, что тетя Валя его не поймёт

-  А ты пригуби ,
Мишенька,пригуби..- соловьём заливалась мать.

Ритка исподтишка наблюдала за ней .
- С чего это она такая ласковая?
И не вспомнить, когда мать так любезно разговаривала с
Риткиными
знакомыми мужчинами.
Честно говоря и с зятевьями то она не очень. А тут...

- Мам,вы посидите с Михаилом поговорите, а я за Сашенькой пока схожу.
Она встала и пошла обуваться.

Мать выскочила за Риткой в коридор.
- Мам ,Костя не заходил?
- Нет ,не заходил и не звонил твой Костя- язвительно ответила мать.

- Нужна ты ему!
Хотел бы ,так уж давно в деревню приехал.

- А ты знаешь что доченька ? Присмотрись к Михаилу.
Парень обеспеченный и сохнет по тебе сколько лет.
Мне Ленка давно говорит.

Мать перешла на шепот.
- Послушай меня,Ритушка,хоть раз в жизни!
Нет своей головы,так  сделай как мать говорит!
Я ж тебе зла не желаю..

Ритка вздохнула
- Мам..ну какие Михаилы?
Я ведь замужем ещё. Ты забыла?

- Ай,твои те замужества! - мать пренебрежительно махнула рукой.

 - Мам,давай я сама решу что мне делать.
- Не дури ,Ритка!  -зло зашипела мать.
Больше не будет у тебя такой возможности.

Ишь королева мне нашлась.
Посмотри на себя!
Что в тебе хорошего то ?
Ни внешности ,ни специальности хорошей.
Думаешь мужики вечно роиться будут?

Ритка закрыла глаза..
Ей захотелось вот прямо сейчас  провалиться сквозь землю и так чтобы уж совсем,навечно.

Часть 23.
- Рит,я отвезу - Михаил тоже выскочил в коридор.

- Ну давай - вяло согласилась Ритка.
И зачем согласилась заехать к матери?

Она молча села в машину и задумалась
-Странно ,почему так больно?
Мать вроде  добра желает.
Работала ,старалась,чтобы в доме все было.., убрано,помыто,наготовлено.

Детство  Ритка плохо помнит. В памяти остались только какие то  обрывки,как кадры старого ,почему то черно-белого фильма.

Вот они с отцом  катаются на карусели и он крепко держит ее за плечи ,чтобы не упала с пластмассовой лошадки с отколотым ухом. 

Вот он ее подбрасывает в воздух и смеётся.

Отец тогда  был весёлым ,добрым и  немногословным.
Просто умел смотреть так , что и без слов все было понятно .

А может  просто ее детской душе так виделось.

Мать об отце говорила мало и неохотно.
Отделывалась парой фраз
-Вот потому что  слишком добрым был,поэтому все так плохо  и вышло.

Дальше этой фразы не шла.
Отец всю жизнь уходил- приходил в их с матерью жизнь.
Помогал,заботился ,но долго дома жить не мог...
А потом умер...

Бабушка Ритке  пару раз намекала, что мать отца просто заклюкала. Пилила,пилила..
А так бы жил..

Ритке очень не хватало отца и она в каждом мужчине ловила хоть какую то, мимолетную схожесть с ним или ощущения,которые она испытала в детстве.

Отчасти и за первого своего мужа,она вышла потому,что Иван своей молчаливостью напоминал ей отца.

Потом правда выяснилось ,что молчаливость шла от его угрюмого и неприятного характера. Поссорятся из за мелочи и он молчит ,молчит...

У Ритки тогда начинало сильно щемить сердце и сил почему то становилось совсем мало.

Машина остановилась около какого то магазина с большими  светящимися витринами .
Мишка лихо выскочил из автомобиля и галантно открыл Ритке дверцу
- Зайдем на минуту?

Она недоумевающе посмотрела на Михаила, но подала ему руку и вышла из машины.
 
Мишка по хозяйски открыл дверь перед Риткой
-Заходи!

Большой красивый зал ослепил её ярким светом от больших хрустальных люстр.
 
Ритка оглянулась
-Давай ,давай,проходи!
- засмеялся Михаил.

- Это мой  магазин.
Ритка осмотрелась
- Даа...роскошно...

Нарядные продавщицы ,
каждая их которых была ,как ей  казалось,эффектнее и наряднее чем она,с интересом разглядывали Ритку и шептались.


Ей стало очень неловко.
Она невольно начала
ежиться ,прятать руки ,ноги.
Потом зачем то сняла свой красный берет.

- Во ,во...и берет этот сними- засмеялся Мишка.

- Смотрела фильм
" Красотка"? Давай ,вперёд! Выбирай что хочешь!
Оденься  как следует!

- Девочки,помогите моей даме!
Он явно чувствовал себя Ричардом Гиром и  упивался  этой ролью.
Ритку затошнило...

Ни слова не говоря,она вышла из магазина и свернула за угол,
чтобы Мишка её не увидел.

На душе было скверно. 

Ей почему то так сейчас захотелось увидеть того пожилого мужчину , с собакой .
Она зашагала по направлению к парку.

Ритка сразу нашла ту короткую аллейку и с волнением пошла по ней в тот конец парка, где они беседовали.

Пустая скамейка....
Сердце Ритки почему то болезненно сжалось,как будто она  безвозвратно  потеряла какого-то то родного и близкого человека.

Она задумчиво села на скамейку.
На улице было уже совсем тепло,Ритка расстегнула пуховик ,сняла берет и с наслаждением подставила лицо весеннем солнцу.

- Странно,чужой человек,а ей так  нужно сейчас его увидеть...

Казалось, это единственный человек в мире способный её понять.
Да что там... она и сама сейчас себя не понимала.

Такая сумятица,такой хаос в душе!

А Михаил...В принципе он ничего плохого и не сделал.
Просто неловко попытался поухаживать за ней.
Почему же так неприятно на душе?

-Это же покупка, просто покупка и продажа- вдруг поняла Ритка.
Как  в магазине.

Такая же самая продажа себя,своих чувств,
своей любви и наконец жизни, как была  в первом её замужестве.

- Живут же люди так и  ведь нормально им.- подумала она.

- Почему же ей так не живется?
Что ей нужно?
- Ритка никак не могла разобраться в той сумятице мыслей, чувств,что нахлынули на неё в эти дни.

Она не знала,чего хочет,
но зато
кажется, стала понимать и ощущать чего не хочет.

Ритка посидела  ещё минут пятнадцать,в  надежде,что тот мужчина появится.
Но нет...никого.

На пустынную аллею тихо опускался вечер.
Ритка засобиралась...
- За Санькой пора.
Застегнула пуховик и пошла в сторону детсада.

- Мамулечка моя приехала! - маленький Сашка уже бежал к ней навстречу.
- А я знал ,что ты сегодня приедешь!
Мы поедем на дачу? - сын засыпал её вопросами.

Ритка улыбалась ,глядя на сына. Комок в душе растаял.
Вихрастый,с большими серыми глазами,
с еще по-детски пухлыми щечками,такой милый ,такой родной,роднее никого в целом свете нет!


Часть 24.
С города  Мишка вернулся злой как черт.
Зайдя в дом,швырнул куртку на пол и прошёл прямо в ботинках на кухню.

Мать стояла на кухне и вытирала посуду.
- Мать,выпить есть? - грубовато спросил Мишка.

Мать всплеснула руками
- Мишенька,это ты чего надумал то?
Средь бела дня?
Да ведь и праздника никакого нет!
С чего пить то?

- Наливай,сказал! - со злостью прикрикнул Мишка.

В кухню зашёл отец  и посмотрел на него поверх очков
- Ты тут мне не ори!
На жену будешь кричать ,когда женишься!
В моем доме чтобы я этого больше не слышал !
Понял?

Мишка понурил голову
- Ладно,батя прости.

-Что,опять твоя королева Марго тебя бортанула? - насмешливо спросил отец.

Мать поспешила выйти из кухни,чувствуя ,что сейчас будет гроза...

Но отец потрепал сына по  коротко стриженым,уже с проседью волосам, как маленького.
- Миха,не дури!
 Не твоего она поля  ягода .

-Послушай меня старого.
Умный мужик женится не на той,которую любит,а на той,что станет хозяйкой в доме,да хорошей матерью твоим детям.

- А что твоя королева Марго?
Не хозяйка, ветер в голове и  довесок опять же.

С чужим ребёнком намаешься.
Не пристрожить, ни шлепнуть.
Все Ритка будет думать ,что плохо относишься ,потому как не отец.
Бабы все такие.

Чужого ребёнка рОстить тяжёлее,чем своих пятерых. Насмотрелся я на это.

Мишка водил пальцем по узорам клеенки на кухонным столе и молчал.

-Чего молчишь то ,Миха?
- Да понял я, батя,понял. - Мишка встал ,чтобы прекратить разговор.

- А  знаешь чего?
Женись ты на Кате, что давеча привозил. - отец хлопнул его по плечу. 
Хорошая девка,тебя без ума любит, дурака!

Я людей повидал,насквозь вижу.
И хозяйка с неё будет.
Бегала тут суетилась,матери помогала .
Ко двору нам девка.

Мишка не говоря ни слова вышел из кухни.

Тут же зашла мать и встревоженно посмотрела на мужа
-Что?
- Да ни что! 
Ты мне Ленка ,брось это дело!
Ещё раз узнаю, что ты там со своей подругой сына с толку сбиваешь, проблем будешь иметь выше крыши!

Муж за всю жизнь только пару раз и поднимал на неё голос,поэтому  она замолчала
и только смотрела на него во все глаза.
Дело серьёзное значит.

- Ты дурья башка мне сына погубишь своими бабьими глупостями.
Не видишь,он сам не свой !

Отец схватился за сердце.
-Накапай что ли  своего там успокаивающего! - с досадой  сказал он.

-Ладно ,ладно,
Гришенька,как скажешь.
- со слезами ответила жена,   трясущимися руками капая в граненую рамочку  валокордин.

Мишка вышел из дома,сел в машину и уронил голову на руль.
- Да прав отец,прав. - думал Мишка .
Сколько лет прошло,а ничего не поменялось.

Она- недосягаемая девочка из города,а он просто Мишка,несмотря на его магазины и дорогую машину.

-Не понять мне её. Почему ушла?
Что я ей плохого сделал? 

Посидев ещё чуток,вытащил мобильник и набрал номер
- Кать ,привет !
- Ты замуж то за меня пойдёшь?
Мишка улыбнулся реакции на проводе.

 - Ну тогда возьми завтра отпуск на неделю.
Поженимся и сразу на Мальдивы.
Я тебе обещал,помнишь?

Часть 25
- Ой,выходить пора- встрепенулась Ритка, увидев из окна автобуса  первый дом, начинающей деревни.

За мыслями она и не заметила как приехали.

Издалека Ритка заметила низко стелющийся дымок из печной трубы своего дома.

- Я вроде сегодня  не топила. Кому бы это?
- Соседка?

Маленький Санька побежал вперёд.
За дорогу он выспался и теперь, как шаловливый козленок скакал туда- сюда,то забегая вперёд Ритки,то отставая. 

Пока она открывала   калитку во двор,
Санька уже забежал в дом.
Ритка шла по мощеной красным кирпичом дорожке и жадно вдыхала терпкий весенний воздух ,пахнущий прелой землёй и ещё чем то неуловимым и волнующим.

Из дома вдруг пулей выскочил Санька.
Подбежал и уткнулся ей в подол платья. 
Потом не поднимая лица прошептал
- Мам,там Костя.

Костей сын называл  мужа,почему то так и не привыкнув звать его отцом.
-Костя? - удивилась Ритка.
-Откуда узнал?

Взяв крепко Саньку за руку,Ритка поднялась по ступенькам крыльца и вошла в дом.

- Приехала наконец! - Костя укоризненно покачал головой.

- Ну где тебя носит целый день?
Я тут с утра жду. 
- А ты откуда узнал где я? - не обращая внимания на  упрёки мужа,спросила Ритка.

- Хм... - насмешливо посмотрел на нее Костя.
- Да где ты ещё можешь быть?
Я с самого начала знал,что ты сюда поедешь. Или у маман будешь торчать .
Просто решил дать тебе время отойти.

- Давай обедай и поехали домой.
 Я вещи собрал.

Ритка оглядела кухню.
Да,коробки с вещами стояли у входа.
На столе тарелки со щедро нарезанной хорошей копчёной колбасой и солёной сёмгой.
- Сейчас еще картошечки....
Как раз сварилась.
 Костя метнулся к печке и достал чугунок с  картошкой.

-Откуда такие роскоши?
 - Ритка мотнула головой в сторону тарелки с красной рыбой.

- Да ты же ничего не знаешь! - улыбнулся Костя.
Ритка всмотрелась в мужа.
Он изменился за эту неделю...похудел, блеск в глазах...и этот новый коричневый замшевый пиджак,который так ему шёл. Другой...
 
- Садись ,Ритка !
Упадёшь сейчас от радости!- Костя не выдержал прежний серьёзный и сдержанный тон с каким он начал разговор и дурашливо замахал руками.
- Садись,говорю.
 И держись  покрепче за табуретку!

- Короче на днях ,мне позвонили из Москвы и предложили внедрить там у них мой проект! Представляешь?!

Костя в волнении ходил по маленькой деревенской кухне,заполняя собой и своим голосом все пространство.

Ритка вжалась в табурет,боясь, что он ненароком её заденет. 

- Представь,эти сволочи, ну Иванов со свой командой,втихаря  проект кинули в Москву,в надежде провернуть дело без меня.
Поэтому они и сказали,что все никуда не годится.
 
- Представляешь? - Вдруг перестав бегать по кухне,
опять повторил муж и посмотрел остановившимися от ужаса глазами, на Ритку,будто представив,что у них вдруг это все получилось бы и без него .
 
- Ну и что дальше?
А как узнали что ты этот проект делал? - спросила Ритка.

- Ааа- засмеялся счастливо Костя .
- Помнишь ты все прикалывалась ,когда я в текст везде вставлял свою фамилию?

Иванов -дебил,даже не соизволил прочесть проект.
А в Москве прочитали - Костя заливисто и счастливо засмеялся. 

Ритка невольно залюбовалась мужем. Он стал опять таким какой был,когда они познакомились.

- Ритка!....Костя подхватил её с табурета и закружил по комнате

- Контракт уже подписали!
Мы едем в Москву!
Я аванс получил!
Вот...купил кое -что вкусное.
 - муж широко провел рукой над  столом,как бы показывая свою щедрость.

Ритка прыснула от смеха.
Ну до того это все смешно и картинно выглядело !
- Костя,ты б ещё " Коробочку" спел - засмеялась Ритка,представив мужа эдаким румяным купцом в старинном кафтане.

- Я все решил- продолжил Костя.
Эту квартиру здесь продаём,плюс  аванс за проект . Берём в Москве три комнаты в ипотеку.

Потом,когда вторую часть суммы за проект  выплатят,закроем ее.
Или можем гасить потихоньку, а возьмём нам хорошую машину .

И ещё вот что подумал.
Я тут осмотрел дом. Ничего такой сарайчик .
Если уговорить твою маман продать и нам деньги...,то вообще все будет сказочно.

 Костя испытывающе заглянул ей в глаза.
- Сомневаюсь я Костя,что мать согласится - покачала головой Ритка.

- Слушай! А ты скажи матери,что мол ребёнка ждёшь,ну и все такое...

- Как это взять и
так просто сказать то,чего нет? - недоуменно посмотрела на мужа Ритка .

- Нет ,так будет! - засмеялся Костя.
- Роди мне сына,а Ритуль?- приобнял её муж и заглянул в глаза.

- Да не время сейчас- все ещё в каком то оторопелом состоянии продолжала Ритка.
Да и есть у нас сын.

- Моего роди ! Понимаешь?
Моего,единокровного- жарко зашептал ей  на ухо  муж,все крепче и крепче обнимая Ритку .

- Погоди !- Ритка тряхнула головой,чтобы освободиться от от почти гипнотического состояния, вызванного Костиным напором.

- А Сашка как же? Ему в школу осенью.Он записан уже в класс.
Я и с директором уже говорила.

 А я?
Я что буду в Москве делать?
А моя работа?

- Ай,та твоя работа!
Что ты там зарабатываешь то?
А в Москве ты  ничего не будешь делать !
 Женой будешь!
Сына носить будешь! - Костя уверенно рубанул рукой воздух.

- А Саньку- он с сомнением посмотрел в сторону сына...
- Да...придётся его пока матери оставить. Пока устроимся. Потом роды... Пусть мать поможет.

- Ты с ума сошёл что-ли, Кость? Какие роды,когда и беременности то нет?- Ритка с возмущением посмотрела на мужа.

- Черт! - Костя засмеялся.
- А я уже так явно все представил, что и забыл что этим нам ещё предстоит заняться серьёзно .
- Это мы быстро! - опять  засмеялся Костя и обнял жену, пытаясь увлечь её в комнату,где стоял диван .

- Костя! Опомнись наконец!
Сын рядом! - Ритка с возмущение тряхнула за плечо мужа.
- Черт! - он с сожалением посмотрел в сторону Саньки ,который до сих пор  так и стоял у порога дома.

Часть 26
Ритка взглянула на сына.
В носу противно защекотало от подступивших слез .

- Костя!
Ну чем нам там Сашенька помешает? - она подняла на мужа полные слез глаза.

Костя задумчиво прошелся по кухне.
- Ну как чем?
Представь ,Москва,
сутолока...
Первые пару месяцев,
пока не устроимся, придется снимать квартиру.
Потом ремонт.
Что ты с ним будешь делать?
Мне некогда, я буду весь в проекте.
Обустройством дома придётся заниматься тебе.

Сама же говорила ,
что ему в школу в этом году.
Значит подготовиться надо.
Срывать его с садика ,чтобы что?

Ритка опустила глаза
- Чтобы быть рядом. Разве это не важнее?

Муж остановился и потер переносицу.
Ритка не любила  этот его жест.
Он означал растерянность
и какую то деланную,
фальшивую усталость от того, что его будто бы не понимают.

- Костя,не знаю...
да и мама...
-как то неуверенно промямлила Ритка.

- Хочешь,я сам поговорю
 с твоей матерью?
- Костя опять начал ходить по кухне.
Ну подарю ей что- нибудь.
Она вроде посуду любит?
Сервиз! - муж вопросительно посмотрел на Ритку.

- Или хочешь, поговорю с Иваном?
Он хороший мужик и не откажется сына к себе взять.

Да,Ритка знала что её первый муж и насовсем
бы забрал  к себе сына.
Он это предлагал много раз.
 
Но она не мыслила жизни без ребенка,
без этих его тёплых ладошек,без самого  родного на свете запаха, без поцелуйчиков перед сном,без рассказывания друг другу секретиков,без всего этого,что было главной частью её жизни.
Нет,не частью,а целой,
всей ей ,до последней клеточки,до донышка...

Ритка посмотрела на вжавшегося в дверной косяк,нахохлившегося,
как воробушек перед морозом, Саньку.

- Господи!
Вот идиотка я !
Он же все слышит!

Ритка решительно  сняла руки мужа со своей талии
 и подбежав к сыну,
прижала его к своим коленям.

- Мам, я не хочу у бабы Вали жить- всхлипнул Санька.

- Ну воот...открывай воротА...
Пошли сопли и слезы...
Как я этого не люблю..
-брезгливо  поморщился Костя.
- Кого ты из него растишь? Непонятно...

- Рита! - муж подошёл и тряхнул ее за плечи.
-Что с тобой происходит в последнее время?
-К чему эти вопросы вообще?
Я прискакал как дурак,
думал обрадуешься..
А ты...
Я же для нас стараюсь.

Ночами сидел над проектом.
Неужели нельзя хоть в этот раз без драм?

Он присел на корточки возле сына.
- Ну а ты что?
Здоровый мужик!
Все за мамину юбку держишься?

"Здоровый мужик" только вздрогнул и теснее прижался
 к Риткиным коленям.

- Не нужно Костя. - Ритка умоляюще посмотрела на мужа.
Я обещаю,что подумаю
Хорошо?

Желая перевести разговор на другую тему ,спросила
- Ты ночевать останешься?

Костя недовольно повёл плечами,как будто хотел избавиться от какой то навязчивой
мысли, сковывающей его движения.

- Нет,мне нужно ехать.
В Москве необходимо быть через неделю,а ещё куча дел.

Ритка помолчала немного,потом спросила
-Ты же знаешь,я не могу без работы, без моих картин,без всего этого- она показала рукой в сторону,стоявшего у окна, мольберта.
Как быть?

Муж поднял глаза и внимательно на неё посмотрел
-Рита,я давно хотел с тобой об этом поговорить,но не было подходящего момента.

Он пожевал губами,помялся немного,
потом сердито сказал
-Ну какие картины? Рита!
Ну повзрослей же в конце концов!
 
Что твои картины?
Они же ничего не стоят!
Я не говорю что они плохие.
Просто взрослый вопрос взрослому человеку-
Ты можешь себя обеспечить продажей своих картин?

Нет?
Так о каком художестве речь?
- Костя с досадой бросил недоеденный кусок колбасы
 в тарелку.

- Я тебе сколько раз предлагал идти ко мне на фирму?
Там заработки,там реальное! - Костя по слогам растянул последнее слово, чтобы показать его важность.
А не эти вот твои мечтания и полёты!

Ритка вжала голову в плечи и опустила глаза.

Обед прошёл в молчании.
Она вяло жевала любимую  копчёную колбасу,сейчас казавшуюся ей совсем  безвкусной и исподтишка наблюдала за мужем.

Всегда ,когда муж замолкал,
она просто физически
ощущала,как её накрывает
 с головой и
засасывает какое то тяжелое,густое,
темное, вязкое облако,
 где невозможно было двигаться и дышать.
Вот и теперь было такое ощущение..
Она как храбрая
божья коровка изо всех сил, пыталась выбраться
 из этого облака,
но только глубже и глубже
в нем вязла.
 
Как то раз она увидела,
как какой то жучок попал в каплю эпоксидной смолы, которой она ремонтировала свой подрамник.

Спасать жучка было поздно .
Он побарахтался и навечно застыл в прозрачной капле.

Она потом часто  думала,
что похожа на того жучка
 и ещё немного,ей будет не выбраться из этой смолы - облака. Никогда.

Какое страшное слово
" никогда",Ритка поежилась
 и закуталась поплотнее
 в кофточку. 

Костя встал из -за стола.
- Я тебя жду завтра дома.
- Я не зна.. -начала было
 Ритка, но муж окатил её таким
 холодом из своих красивых голубых глаз,что она замолчала.

Уходя,Костя хлопнул дверью  так,что перепуганная кошка
сиганула в подпечек,с
потолка посыпалась штукатурка,
а старые оконные рамы
жалобно зазвенели стеклами..дзыыынььь...

Часть 26.
Когда это с ними произошло?

В какой момент она превратилась в перепуганную,
тихую мышку?
Или она такой и была всегда, просто только теперь это поняла?

Ритку зазнобило.
Она достала из ещё неразобранной сумки,
толстый,тёплый махровый халат и шерстяные носки.

Подбросила  в печь дров, закуталась в уютный ,специально купленный на два размера больше,
халат и залезла с ногами на диван.

Рядом пристроился сын.
Ритка  крепко прижала его к себе и накрыла пледом.
Через минуту Санька засопел..спит.

- Как хорошо, что он ещё маленький и не все понял
 из её с Костей разговора.
Ритка с нежностью и пронзительной жалостью посмотрела на сына.

Нет,конечно она не поедет ни в какую Москву, если для этого нужно будет оставить его с матерью.

Вспомнилось ,как  в детстве,
когда мать в очередной  раз, собралась уходить от отца , приезжала бабушка,чтобы забрать Ритку в деревню,
пока все не уладится.
Помнила её испуганное лицо,вздохи ,
лихорадочно быстрые сборы и поезд...

Ритка тогда проревела всю дорогу...
Слезы вперемешку со рвотой .
Доревелась до истерического приступа...
Она больше никогда не увидит папу!

С тех пор она ненавидит поезда . Они теперь иногда ей снятся и Ритка точно знает, что если поезд приснился,то это к болезни.
Нет ..,даже и речи не может быть,чтобы она оставила сына.

Так ничего и не придумав толкового,Ритка заснула.

Всю ночь ей снилась фея
Дин-Дон из сказки,
которую она часто читала сыну.
Фея улыбалась, звонила в свой колокольчик и ласково кивала своей кукольной головкой
- Все будет хорошо...все будет хорошо...

Проснувшись утром,посмотрела  на часы мобильного телефона.
Опять проспала!
Ого ..куча пропущенных звонков.
- Вот бестолочь,забыла звук включить! -хлопнула себя по лбу Ритка.
 
Пересмотрела пропущенные звонки...
Мать два раза,незнакомый номер и с работы 8 раз !

- Что там могло произойти?
Ритка набрала номер Кати,девушки с которой они вместе работали.
 -Узнаю у неё сначала что там ,
а то вдруг что то плохое- поежилась она.
Ещё этого не хватало как раз для полного счастья...

- Кать,привет.
Не знаешь  зачем мне с работы звонят?

- Ты где пропала?
Все ей звонят,а она трубку не берет и не берет ! - закричала Катя.

Она всегда кричала.
Такой характер. Шумная,яркая. Ничего в полутонах,все громко,сильно.
- Хорошо что позвонила! - опять закричала Катя.
 
Ритка невольно засмеялась и чуть отставила трубку от уха. Иначе оглушит совсем.

-Ты же ничего не знаешь!
Тебе с театра звонили!
Срочно нужно прийти!
Сегодня!
- А что такое?- осторожно спросила Ритка.
- Ничего не знаю. Только сказали  срочно на 12.00 сегодня.!

Ритка прикинула,
до театра минут сорок езды,
до матери такое же время.
Не успеет Саньку завезти.
- Ай...ладно!
Возьму с собой. Может ничего?
Я же в отпуске как бы...

Через полчаса Ритка была в вестибюле театра.
- Вы к кому ,девушка? - спросила,проходящая  мимо, красивая немолодая женщина.
- Да я...вот вызвали.
Я Рита Новгородцева.

-  Вы наверно новый художник ? - засмеялась женщина.
Ритка удивилась
- А откуда вы знаете, что я художник ?
- Женщина опять засмеялась
- Руки у вас говорящие.

Ритка глянула на свои руки и покраснела
- На пальцах кое-где въевшиеся  пятнышки от краски и немного еще под ногтями..
Она принялась смущённо объяснять.
- Это акриловая краска,долго отмывается...
Женщина перебила
- Милая,это не стыдно.
 Это прекрасно!

Часть 27.
- Вам наверно  к Ивану Петровичу. ?
Махнула рукой в сторону какой то двери
- Это туда.

Ритка беспомощно оглянулась.   
Нет стульев где можно оставить сына,чтобы подождал ее , нет людей около которых ему  не было бы страшно одному.
Одни громадные зеркала на всю стену и какие-то  портреты.

Немного подумав, решительно подошла к двери с
позолоченной табличкой "Художественный руководитель театра" . 

Постучалась. Тихо...
Она осторожно приоткрыла дверь.
За столом что то писал немолодой,седой мужчина.
Он поднял лицо и поверх очков  посмотрел  на Ритку...

- Боже!..
Это же тот мужчина с собакой!
 Это точно он! - широко раскрыла глаза  от удивления   Ритка.

Человек тоже смотрел на неё молча ,изучающе,
как будто что -то припоминая.

-Девушка в красном берете? - удивлённо спросил он.
 Ритка покраснела и молча кивнула головой.

Мужчина дружелюбно улыбнулся
-Надо же.. какая встреча.
-Какими судьбами?

- Да я Новгородцева- смущенно ответила Ритка.

Мужчина шутливо помахал ладонью перед лицом,как будто хотел избавиться  от наваждения и засмеялся 
-Ну тут действительно чудеса!

Так значит это вы и есть тот художник,которого мне порекомендовали? Ну что ж,очень рад.

 Чаю ?-
- Нет,нет..спасибо.
Я вот с сыном,ничего? - так и не сумевшая оправиться от смущения и радости,неловко  пролепетала  Ритка.


Мужчина встал,
вышел из за стола и внимательно посмотрел ей в глаза. 
- Во первых,давайте познакомимся.
Я Иван Петрович,
а вас как зовут?

- Маргарита,то есть Рита..- вконец смутился она.
Мужчина понимающе улыбнулся
- Ну что ,Рита - Маргарита,работать хотите?
Ритка только молча кивнула головой.

- Только... можно я  тогда завтра приду?
Сына оставлю маме и выйду на работу?

Иван Петрович немного подумал
- Нет, девушка в красном берете.
Так не получится.
У нас через две недели премьера,а декорации не готовы.
Художники зашиваются.

-Срочно! Сейчас!- и опять засмеялся.
-Что,не привыкли к таким авралам?
У нас это постоянно.

Знаете ли...творческие   люди весьма нерганизованны.-
сказал и тут же  слегка нахмурился от какой то неприятной  мысли.


-Сегодня нужно хотя бы ознакомиться с фронтом работ.
А уж завтра все...по уши!
Да,и зайдите сегодня в отдел кадров.

А с сыном ...
Он присел на корточки  перед Санькой
- Ну что,молодой человек,давайте знакомиться- и протянул ему руку.

Тот хотел было по привычке, спрятаться за Риткины ноги,
но почему- то передумал и сопя от гордости ,солидно как большой, протянул мужчине  свою ладошку.

- Ну вот и ладно !
Тебя как зовут?
Хочешь я тебе театр покажу?
Мама твоя пойдет в мастерскую,примет дела.
А  мы  пока погуляем.
По рукам?
 
Санька ,обычно очень недоверчивый к чужим людям,
оглянулся на мать
 - Можно?
Потом  с готовностью закивал  головой.

Она только развела руками.
Ну  уж если...

Выйдя из кабинета ,Ритка вдруг  отчетливо поняла ,почему она ощущает такое тепло к этому,в общем то  совсем  незнакомому мужчине.

Отец...он так похож на её отца!
Такая же неторопливая манера разговаривать. Такой же
внимательный и  спокойный взгляд.
 
Вот почему ей так хотелось его найти в тот день,после разговора с Мишкой!

Отец ,которого ей так не хватало в детстве и не хватает сейчас...

Она шла по пустыному коридору театра  и чувствовала,как по щекам текут слезы.
Нет,не слезы горечи..другие..  теплые ,облегчающие душу и сердце . Они текли и текли из  Риткиных глаз и казалось конца им нет.
Как будто ранней  весной талыми водами прорвало плотину на реке.

Часть 28
А театр жил своей обычной,размеренной утренней жизнью.
 Артисты- птицы ночные.
Подние спектакли ,поздние ужины зАполночь, светская жизнь....

Оживал театр только ближе к обеду. Репетиции,шум , беготня костюмеров ,
волнителтная суета перед спектаклем.

А пока торжественная ,
прохладная и строгая тишина.
Коридоры...коридоры...коридоры...
зеркала на  стенах и длинные галереи портретов....
Бесконечные лабиринты театра,скрывающие от посторонних глаз великую тайну рождения искусства.

Где находится художественная мастерская,она могла и не спрашивать.
Шла по запаху.
 
Этот родной, знакомый с детства запах красок, олифы, растворителя,
грунтовки для холста...
 
Так пах её отец,так  пахла её жизнь.           Так пахло все то ,что она любила и что считала главным в своей жизни.

Из одной двери вдруг  выскочил молодой рыжеволосый мужчина в заляпанном краской халате.
- Где я его видела? - подумала Ритка.

- Вы ко мне?- Явно смущаясь, спросил мужчина
-Ну  если вы главный художник, то к вам- Ритка выжидательно посмотрела ему в глаза.

Тот молча распахнул перед ней двери мастерской.
Большая  комната залитая солнечным светом и обычный творческий беспорядок,среди которого Ритка чувствовала себя, как дома.

Холсты свернутые в толстые трубы,бесконечныерамки,подрамники,банки с кистями,
скрюченные,
полуиспользованные тюбики с красками...

У Ритки отлегло от сердца. Громадный ,
показавшийся немного мрачноватым и строгим театр ,ожил для неё  в этой мастерской..

Она осмотрелась. На стенах картины. Природа и очень много портретов какой то рыжеволосой красивой девушки. 

Ритка подошла поближе.
Что то неуловимо знакомое показалось ей в одном из портретов.

Она вгляделась
- Это она!
Или удивительно похожая на нее, девушка.
 
Подошла к другому портрету.
Та же рыжеволосая девушка грустно сидит на скамейке.
Портрет рядом-   девушка продаёт картины.

Она вопросительно оглянулась на  мужчину,который стоял в стороне и молча наблюдал за ней .

- Да,это вы-  он улыбнулся и покраснел. Рыжеволосые легко краснеют. Ритка знала и за собой это свойство.

-Вот этот портрет я рисовал ,когда увидел вас на ярмарке мастеров, вот этот просто из головы,а вот этот...- мужчина на минуту замолчал.

А Ритка вдруг вспомнила где она его видела.

- Вы же тот художник,что рисует всем портреты на ярмарке?
У вас всегда очереди и к вам не попасть. 
Я вас узнала!
 
- Ну уж и не попасть- засмеялся мужчина.
- Но вы правы,это я.

Вот посмотрите ещё портрет,
он подвёл её к картине висевшей вблизи окна.
На ней была изображена красивая пожилая
рыжеволосая женщина,
очень похожая на нее.
- Это портрет моей мамы. 

Вдруг из соседней комнаты  выскочила собака и бросилась на Ритку.
- Джек, фу! - закричал мужчина и бросился ей наперерез.

Собака подбежала,встала на задние лапы и лизнула Риткину щеку.

- Ой- радостно запищала Ритка. 
- Джекушка!
Откуда он тут взялся?
- Это моя собака- ответил мужчина.
- Извините.
Он не кусается.
- Вернее Джек  был маминой собакой,теперь он наш с отцом.

Ритка остановилась ,
посмотрела ему в глаза,
потом перевела взгляд на картину , на которой изображена девушка сидевшая на скамейке...

-Да ,да...вы с отцом разговаривали,
а я в стороне писал этюды и оттуда увидел вас. -взволнованно заговорил мужчина.

Потом я увидел вас на праздник Красной Горки, на ярмарке мастеров.

Ритка ещё раз посмотрела на висевшие на стене картины .

-О,а это откуда?
Её картина с дятлом...Она здесь как оказалась ?

Ритка помнила ,что её купили .
Но кто купил?

Мужчина проследил за её взглядом.
- Эту картину для меня купила девушка,с которой мы рядом  работали на ярмарке.

- Так это вы меня рекомендовали вашему отцу, как художника? - вдруг поняла  Ритка.
- Я - тихо ответил мужчина.

Ритку терзали  какие то сложные чувства в которых ей трудно было разобраться.

С одной стороны она понимала,что очень нравилась этому мужчине,
с другой ...ей  было неприятно,что её пригласили в театр только  из -за этого.

Мужчина молча наблюдал,как как эмоции живо, легеньким  ветерком пробегают по Риткиному лицу ..приятная- неприятная- приятная...

- Нет. Вот то что вы подумали сейчас,это неправда- вдруг став очень серьёзным,сказал мужчина. 
-Мне действительно очень нравится, как вы работаете.
Я давно наблюдаю за вашим творчеством.
И за вами...

Он вдруг на минуту вышел в соседнюю комнату и вернувшись протянул ей что- то в пакете.
- И вот еще...это ваш красный берет. Вы его на скамейке забыли. 
 Он вам так идёт...

Ритка молча счастливо  улыбнулась...
- Спасибо...

Фея Дин- Дон не обманула.
Чудеса случаются...