Почти о мальчике

   Нечитайло
   Марии Афанасьевне,
   Константину Петровичу.

Роды были трудными. Ребёнок шёл вяло. Это теперь выдавливание плода во время родов считается запрещенным приёмом. А в то далёкое время это считалось чуть ли не нормой. Но новорождённый был живым как ртуть, хотя и очень беспокойным.
При крещении малыш, не желая погружаться в купель, хватал ручонками батюшку за руку, за бороду, на что священник молвил, мол, своего в жизни не упустит.
Здоровье было приемлемым. И это только потому, что мальчика отдали на воспитание бабушке, а она заботилась и о внутреннем, и о его внешнем наполнении. Каши, борщи, котлеты, сказки и песни сыпались на внучонка как из рога изобилия: сиротинка при живых родителях!
Пас гусей, кормил кур, приглядывал за сохранностью лизунца в яслях у коровы. В щёлочку свинарника проталкивал щирицу. Поросята, заслышав возню подле своих хором, тыкались розовыми пятачками в доски в ожидании лакомства и визжали так, что бабушка бежала узнать, не случилось ли чего.
В кладовке в корзине с соломой сидел индюк. Он не прохлаждался тут, в тёмном помещении, а занимался важным делом – насиживал утиные яйца. Стоит заметить, что у бабушки все занимались делом. Сама не любила безделья и не позволяла этого другим. Коза была источником пуха, гуси тоже до того, как подали на стол в виде готового блюда, отдавали пух и перья. Даже с собаки чесали пух – лечебный! Тузик всем своим видом выказывал недовольство, но это не имело абсолютно никакого значения. Не стоит даже говорить, что куры несли яйца, кролики помимо мяса выдавали на гора шкурки, которые бабушка выделывала и шила то шапки множеству внучат, то рукавички. Кошки ловили мышей. Индюшки нагуливали вес к Рождеству. Одни кроты, которые просачивались в усадьбу с близлежащей целины пакостили, подрывая посадки овощей. Бабушка боролась с ними, как могла. И мальчонка был в том помощником.
Родители нечасто справлялись о здоровье непоседы: с глаз долой — из сердца вон! Не верится, что у них сердце зашлось бы, если бы увидели, как лихо ныряет малец вместе с утками в пруду, возится там в иле и нагоняет волны на других сорванцов.
В саду не просто так крутился возле ульев, а норовил в леток просунуть лозинку, чтобы разозлить пчёл: мало дают мёда. Так говорит бабушка, а крепыш ей безоговорочно верил.
Дедушка работал конюхом, дома бывал мало. Мальчик любил прокатиться с ним на телеге. Понюхать цветы и травы, пока дедушка косит траву для скотины. Дедушка интересно рассказывал о животных, о полевых травах, о природе, погоде да мало ли ещё чем он мог поделиться с любимым внуком.
В лабаз ходить запрещалось. Один раз мальчик оставил незакрытой дверь и кошка стащила тушку индейки прямо за шею – словно дичь поймала. Хорошо хоть, что у бабушки всевидящее око и она окоротила разбойницу черепаховой окраски.
Но с наступлением холодов там хранилось множество вкусностей: и сальтисон, и колбасы, и окорок, который они несколько дней коптили вдвоём с дедушкой. Всё лежало и стояло на полках. И квашеная капуста в кадке. Всего было много, потому как бабушкины дети жили легко и своего хозяйства не держали. Приезжали на выходных и затаривались всем, что только найдётся в лабазе.
Зимой пруд замерзал. Снегом заносило пригорок и оттуда можно было катиться до самой бабушкиной хаты! Бывало мальчик так намёрзнется, что даже в ледышку превратиться. Но способ его отогреть один: вещи на верёвку, самого – на русскую печь, на лежанку под потолком.  Прогреется как следует, тогда и затирки похлебать можно. Уж очень вкусна она была в бабушкином исполнении. А вечером нагревали воск в кастрюльке на водяной бане и окунали туда цветы из синей бумаги, сделанные днём раньше. Из них бабушка мастерила свадебные букеты. Жилось нелегко, но справлялись.
Бывало, на санях отправлялись бабушка с дедушкой на базар. Уж каких только конфет не привозили они! Фантики яркие, содержимое сладкое да ароматное! А игрушки! И курочка с цыплятками: дёргай за верёвочку, она и клюёт по зёрнышку! А лягушка – надавишь на "грушу" и она прыгает как взаправдашняя!
Иногда Дед Мороз приносил и ёлку: душистая да нарядная. С пряниками, конфетами, орехами на дрожащих ветвях. Расскажешь стишок, можешь срезать лакомство. А мишура дрожит в неверном свете свечи, переливаясь всеми оттенками радуги!
…Вырос давно мальчик. Давно нет ни бабушки, ни дедушки. Но он всё бережёт их в сердце. И старается быть таким же добрым и щедрым, как они…