Книга владык, глава x

На другой стороне портала их встретил светлый путь, ведущий к Храму Мракоборцев. Эва и Григор, измученные долгой, отчаянной гонкой, наконец, оказались в этом спокойном, казалось бы, безопасном месте. Тихий ветер колыхал травы, и солнечный свет пробивался сквозь редкие облака, придавая пейзажу иллюзию умиротворения. Они молча опустились на серый камень, едва переводя дыхание. В ушах ещё звучало эхо их поспешных шагов и зловещий шёпот, словно проникавший из глубин мрака.
Эва резко повернулась к Григору, её глаза блестели от сдерживаемых эмоций.
– Почему ты всё ещё молчишь? Почему держишь меня за невежду? Ты знаешь гораздо больше, чем показываешь, – её голос звучал твёрдо, почти обвиняюще. – Эти тоннели, эти разрушенные здания – ты всё это знаешь. Ты обязан рассказать мне правду!

Григор тяжело вздохнул, но промолчал, словно его собственные мысли были ещё мрачнее, чем слова Эвы.
– Сейчас не время, – отозвался он, избегая её взгляда. – Нам надо…
– Бежать, да? – перебила она с горечью. – Но, если я бегу с тобой, я должна знать, от кого и почему.
Он не сразу ответил. Лишь немного склонил голову, как человек, мучительно взвешивающий, стоит ли открывать тайну. Эва следила за ним, чувствуя, как её гнев смешивается с тревогой. Его молчание было невыносимым, словно тяжелый камень, давивший на сердце.
– Ты должна понять, – заговорил он наконец, его голос звучал глухо, будто издалека. – Я не могу рассказать тебе всего. Ещё не могу.
– Но хоть что-то ты мне можешь сказать? – настаивала она, её голос дрожал от подавленных эмоций. – Я бросила всё, всю свою жизнь, чтобы бежать за тобой. Неужели я не заслуживаю знать, что происходит?
Григор посмотрел на неё. На щеке Эвы блеснула слеза, и, словно заворожённый, он провёл по ней пальцем. Мгновение он разглядывал каплю, будто изучал её, затем мягко обнял её.
– Всё, что я могу сказать тебе, – это не просто правда. Это судьба.
Эва отстранилась, её взгляд был наполнен решимостью.
– Судьба? Ты говоришь загадками, а я хочу знать. Я должна знать!
Григор отвернулся, словно желая скрыть что-то невыразимое, и сделал несколько шагов. Когда он повернулся к ней, в его глазах читалась глубокая усталость.
– Я… потомок рыцарей ордена Мракоборцев, – наконец произнёс он, его слова прозвучали как гром среди ясного неба. – И, да, я знаю о книге больше, чем могу рассказать.
Эва застыла, пытаясь осмыслить услышанное. Она слышала о Мракоборцах, но никогда не могла представить, что это название связано с чем-то реальным.
– Орден Мракоборцев? – переспросила она, её голос стал тише. – Что это за орден? И что это за книга, о которой ты всё время молчишь?
Григор нахмурился. Его лицо выражало внутреннюю борьбу.
– Эта книга… – начал он, словно взвешивая каждое слово. – Та, что ты держишь в руках, – это… Книга Владык.
Эва непроизвольно отступила на шаг. Слова Григора словно опалили её.
– Книга Владык? – прошептала она. – Что это значит?
– Эта книга хранит силу, способную уничтожить всё, – ответил он, его голос был полон тяжести. – Если она попадёт в чужие руки, мир погибнет.
– И ты думаешь, что можешь защитить её? – спросила Эва, с трудом веря в происходящее.
– Мы должны доставить её к магистру Арутюну. Только орден может удержать эту силу под контролем, – Григор замолчал на мгновение, затем добавил: – Климент и его слуги – они чувствуют энергию книги. Они уже рядом.
Эва почувствовала, как сердце сжалось от страха. Всё, что она знала о себе и мире, рушилось. Но даже в этом хаосе она не могла позволить себе слабость.
– Кто такой Климент? – спросила она, пытаясь сохранить твёрдость.
Григор вздохнул, глядя в сторону.
– Ты узнаешь всё у магистра. Сейчас важно только одно – не терять времени.
Эва замерла, осознавая, что теперь ей остаётся лишь одно – довериться Григору. Но в глубине души она уже знала, что их путь только начинается.
– Нам нужно двигаться дальше. Мы не можем долго оставаться на одном месте. Климент, его слуги — они чувствуют энергию, исходящую от книги, и могут быть совсем рядом, а нам нужно время, чтобы добраться до магистра. Там он и объяснит тебе все. Всё, что ты должна знать, всё, что связано с книгой, в том числе о Клименте.
Эва почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она в первый раз за все это время была близка к ответам. Все её чувства — тревога, напряжение, страх — слились в одно. Она знала, что за этой книгой стоит нечто огромное, нечто разрушительное. Но, несмотря на всю свою неуверенность, она понимала, что у них не было выбора.
– Значит, мы идём к магистру. И ты обещаешь, что он всё мне расскажет? – её голос был твёрдым, несмотря на внутреннюю борьбу. – Он мне всё объяснит?
Григор кивнул, его лицо было серьёзным, и в его глазах блеск решимости смешивался с отчаянием.
– Он скажет тебе всё. Он тот, кто понимает значение этой книги лучше всех. Мы должны отнести её к нему, в храм, и только тогда ты сможешь узнать, что с нами происходит и что нас ждёт дальше.
Эва кивнула, не в силах ответить словами. Она ощущала, как вокруг всё сжимается, как её мир меняется с каждым шагом.
– Пойдём, – сказала она, крепко сжимая книгу в руках и шагнув в сторону выхода. – Путь к магистру, значит, путь к ответам. И мы не можем медлить.
Григор молчал, но его взгляд выражал полное уважение к её решению, уважение, которое трудно было бы передать словами.
Шаги их становились всё более уверенными, когда они пробирались на холм, и тишина вокруг казалась неестественно плотной, как если бы весь мир застыл в ожидании чего-то неизбежного.
– Как далеко нам до храма магистра? – спросила она, стараясь держать голос спокойным, но с каждым словом чувствовала, как тревога разрастается внутри неё, проникает в душу.
Григор взглянул на неё, и его лицо стало ещё более серьёзным, словно груз неизведанного мира навалился на его плечи.
– Не так далеко, как кажется, но нам нужно идти быстро. Этот путь не безопасен. Мы можем столкнуться с теми, кто стережёт тени.
– Ну и названия у вас, парни: «Рыцари мракоборцы», «Стража теней», – сказала Эва с легким оттенком шутки, пытаясь избавиться от тяжести, которую она ощущала на своём сердце.
– Так я же лингвист. Вот и сочиняю такие названия, – ответил Григор с легкой улыбкой, которая, тем не менее, не развеяла напряжения.
Эва сжала книгу в руках, ощущая её тяжесть и внутреннюю мощь. Чем больше она думала о книге, тем более загадочной она становилась, как нечто древнее и могучее, что может изменить мир. Её разум не мог до конца осознать, что всё, что они несут, может действительно стать ключом ко всем вопросам.
– Ты не сказал мне, что именно ждёт нас в храме, – заметила она, скрывая растущее беспокойство. – Что за магистр, и почему только он может мне всё объяснить?
Григор посмотрел на неё с лёгким сожалением в глазах, как будто сам не знал, сможет ли он дать ей ответы на её вопросы.
– Магистр Арутюн самый старший из нас, ему 278, или 279 лет. Скоро юбилей. И за свои годы он повидал многое. Если нужны ответы, то лучше него никто не даст их. Он единственный, кто видел Книгу Владык вживую, до того, как она была утеряна. Всё, что я могу сказать, – ты и эта книга связаны гораздо глубже, чем ты думаешь. Всё остальное ты должна узнать от него.
Эва сжала губы. Её разум был полон вопросов, но она понимала, что они не могут тратить время на разговоры. Ей предстояло довериться Григору, а ответы придут позже.
– Тогда топай быстрее, – сказала она, принимая решение. – Путь не будет лёгким, но мы справимся.
Григор кивнул, и они продолжили идти. Их шаги эхом отзывались на пустых тропах, и каждый шаг, казалось, приближал их к чему-то важному, но при этом всё больше заставлял Эву чувствовать, как тревога сжимает её грудь.
– Нам нужно добраться до храма до рассвета. Это единственный шанс, – сказал Григор.
– До рассвета? Сейчас же день, – удивилась Эва.
– Да, но ночь всё равно наступит, – ответил Григор, как бы, не замечая её удивления.
Он не замедлял шагов. В его взгляде была сосредоточенность и отчаяние, которое передавалось и Эве. Она шла рядом с ним, чувствуя, как тяжело ей даётся каждый вдох, и мысли о том, что им предстоит, не давали покоя.
Ночью они не разжигали костёр, чтобы не привлечь внимание, и, в конце концов, задремали не более часа. Мысли о будущем, о том, что ждёт их впереди, не давали ни сна, ни отдыха. Путь продолжался до рассвета.
– Мы почти на месте, – сказал Григор, ускоряя шаг. – Храм магистра не так далеко.
Эва кивнула, не в силах ответить. Ответов не было, и вопросы не отпускали.
Через несколько часов они вышли на маленькую площадь, затянутую туманом. В её центре стоял храм — массивная конструкция, не имевшая ничего общего с разрушенными зданиями вокруг. Это было место силы, хранившее в себе нечто важное, неуловимое.
– Это здесь, – сказал Григор, обводя храм взглядом, как если бы он ощущал его присутствие.
– Может, нам стоило позвонить магистру? – сказала Эва, уже перестав удивляться странности ситуации, и пошла вперёд.
– Позвонить… ему ведь скоро исполнится три века. Он не следит за новшествами, – ответил Григор, сдержав в голосе какое-то внутреннее недоумение.
Они подошли к огромной двери храма, покрытой древними символами, загадочными и неясными, как если бы они были вырезаны в другом времени, в другом мире. Григор постучал трижды, и дверь, с тихим скрипом, открылась сама собой, как если бы храм сам принимал их.
– Внутри нас ждёт магистр, – произнёс он, шагнув в тень храма, и его голос, хотя и звучал спокойно, был полон какой-то тяжёлой решимости. – Всё остальное – тайна, которую мы должны разгадать.
Дверь закрылась за ними, поглощая последние звуки их шагов.