Книга Владык, Глава XIX, Бескрайние тени

Путь впереди стал ещё труднее. С каждым шагом гора становилась всё более таинственной, а воздух — более густым. Сначала казалось, что все испытания позади, но на самом деле это было лишь начало. Эва и Григор теперь ощущали, как туман буквально следил за ними, проникал в каждый уголок их сознания, засеивая сомнения. Вдруг, по обе стороны тропы начали появляться тени. Они не имели четкой формы, но было очевидно, что они реагируют на каждое их движение. Эти тени были не просто созданиями мрака, а их собственными страхами, тенями из их прошлого, которые они давно пытались забыть. — Смотри, — прошептал Григор, указывая на одну из теней, которая двигалась, словно живая. — Это… это же я. Но не совсем я. Это моя слабость. Эва внимательно посмотрела. Она увидела, как тень Григора, искажённая и неприязненная, вышла на тропу. Это было его отражение, его внутренние демоны, проявляющиеся в мире. Тень начала медленно приближаться к ним. — Ты не пройдешь, — прошептала тень, её голос был скрежетом, как треск старого дерева. — Ты не достоин этого пути. Ты не достоин этой силы. Григор отступил на шаг, его лицо покраснело от напряжения, его руки сжались в кулаки. — Это всего лишь обман, — сказал он себе тихо, но его голос дрожал. — Я уже победил. Я уже прошёл. Тень яростно ударила по земле, но Григор в последний момент смог отпрыгнуть в сторону, и с каждым его движением тень исчезала, как утренний туман. Эва смотрела на это с тихим ужасом. Она знала, что если он справится с этой тенью, она столкнется с чем-то ещё более страшным. Но вот её собственный страх тоже начал материализоваться. Из мрака перед ней вынырнула её собственная тень. Она была огромной, искажённой, темной. Лицо её не выражало никаких эмоций, оно было почти пустым, как сама бездна. Глаза горели огненным светом, и было видно, что тень олицетворяет всё, чего Эва когда-то боялась, все её глубокие страхи и сомнения. — Ты не можешь быть сильной, — сказала тень, голос звучал, как её собственное сердце, бьющееся в груди. — Ты не сможешь сдержать ту силу, которая перед тобой. Ты не можешь быть тем, кто должен спасти мир. Эва стояла, не двигаясь, её сердце билось учащённо. Но внутри что-то шевельнулось. Она вспомнила слова, которые ей когда-то говорили: «Истинная сила — это не сила разрушения. Это сила созидания». Эва позволила страху приблизиться, встретив его взглядом, не избегая, не убегая. Она позволила себе почувствовать этот ужас, прокладывая свой путь сама. Эва посмотрела в глаза той бездне сомнений, и приняла ее. — Я не боюсь, — прошептала она. С каждым её словом тень исчезала и её тело рассыпалось, как песок, уносимый ветром. Эва почувствовала, как туман вокруг неё начал рассеиваться, и свет снова стал ярким. Но впереди был ещё один барьер. Гора не собиралась отпускать их без последней проверки. Тропа перед ними сужалась, становясь почти непроходимой. Каждый шаг заставлял их терять равновесие, камни скользили под ногами. Небо над ними затянулось чёрными облаками, а земля начала трястись. Туман снова сгустился и начал подниматься, поглощая их. Вдруг Григор вскрикнул: — Смотри! Перед ними появился новый обрыв, внизу которого была лишь пустота. С другой стороны, стояла величественная каменная арка, но к ней вела лишь хрупкая дорога, которая не выдержала бы их вес. — Нам нужно перейти на другую сторону, — сказал Григор. Эва пригляделась. Камни, из которых была построена арка, были повреждены временем. Она понимала, что одна неудачная попытка — и они оба рухнут в бездну. — Мы не можем, — сказала она. — Это слишком опасно. Но в ту же секунду из тумана вышел новый силуэт. Это был тот же страж, которого они встречали ранее. — Вы должны решить, — сказал он. — Всё, что вам нужно — это вера. Если вы не верите в свой путь, вы никогда не перейдёте. И если вы будете сомневаться — падение неизбежно. Эва сделала шаг вперёд, глядя на Григора. Она почувствовала, как её дух укрепляется, и, несмотря на физическую опасность, она доверилась предназначению. — Мы перейдем, — сказала она решительно. Туман снова рассеялся, и перед ними открылся последний, величественный путь к вершине. Это было испытание, которое требовало веры и решимости. Когда последний шаг оказался позади, туман начал исчезать, оставляя за собой пустое, безмолвное пространство. Путь был труден, но теперь он вел их к самой вершине, к месту, где, как они верили, был скрыт последний ключ к восстановлению баланса. Перед ними, как живой монумент, возвышалась гигантская стена. Она была сделана из материала, похожего на стекло, но с темным оттенком, как если бы сама ночь была заключена в этом монолите. В её центре находился светящийся камень, который источал мягкий, но в то же время угрожающий свет. Это был тот самый символ, который они видели в библиотеке, теперь он был на переднем плане — и его значение было совершенно ясным. Григор стоял неподвижно, его лицо было напряжено. Эва, ощущая его внутреннюю борьбу, встала рядом с ним. Она чувствовала, как каждый шаг приближает их к моменту, когда нужно будет сделать последний выбор. — Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаться, — сказала она, стараясь быть уверенной, хотя внутри её все ещё терзали сомнения. — Мы должны быть готовы к этому. Григор взглянул на неё. Он кивнул, и вместе они сделали шаг вперёд. Когда они приблизились к стене, тот самый светящийся камень на мгновение ослепил их, и сразу же возникло чувство, как будто пространство вокруг них стало искажаться. Внутри стены появились потоки туманного света, которые словно скользили вокруг них, обвивая их тела. Звуки исчезли. Мир вокруг замер. Только этот свет и тихий шёпот, будто древние голоса, которые могли бы быть услышаны только теми, кто прошел через все испытания. — Это испытание не будет физическим, — прозвучал голос, знакомый им, но одновременно чуждый, — это испытание силы воли. Эва почувствовала, как её ноги словно приклеились к земле. Она взглянула на Григора, и в его глазах увидела то же, что и было в ее собственных: страх, сомнение, но также и готовность преодолеть. — Всё, что вам нужно, — это отказаться от всего, что вы знаете. От всех своих привязанностей. От каждого шага, который вы сделали до сих пор. От всего, что вам дорого. Эва сжала кулаки. Это было невозможно, но она знала, что это не просто испытание — это требование, которое нужно выполнить, если она хочет освободить мир от разрушения. — Я не могу, — прошептала она. — Я не могу отказаться от всего, что я пережила. Григор посмотрел на неё, и в его взгляде было что-то, что заставило её сердце забиться быстрее. Он подошел ближе, и тихо сказал: — Ты не должна. Ты должна только отпустить страх. Эва замерла. Эти слова эхом отозвались в её душе. Страх, который она носила с собой все эти годы, держал её в плену. Отказавшись от него, она могла обрести истинную свободу. Тогда, с решимостью, она закрыла глаза. Она отпустила свои сомнения, свои привязанности, отпустила каждый страх и каждую боль, которая терзала её на протяжении всего пути. Внезапно перед ней возникла пустота — не темная, а светлая. Это была не пустота разрушения, а пустота возможностей. Когда она открыла глаза, стены начали исчезать, а светящийся камень в центре стал мягким и тёплым. Он больше не был угрозой, а стал символом чистоты и мудрости. Григор встал рядом с ней, его лицо было спокойным. — Мы сделали это, — сказал он. — Мы освободились. Перед ними открылась огромная комната, светлая и чистая. В центре стоял постамент, а на нем был светящийся камень, который был ключом к восстановлению мира, к восстановлению баланса.