Статуэтка дракона

— Дракоша, привет! — Губы Лики расплылись в улыбке.

Она благоговейно провела пальчиками между бровями фарфоровой статуэтки, потом по изогнутой спине меж распахнутых перепончатых крыльев, длинному извилистому хвосту и толстой лапе дракона.

— Красава, — восхищённо проговорила Лика, сверкая счастливыми глазами на чудо, расположенное на почётном месте туалетного столика.

Утром, собираясь на работу, девушка критично оценила своё отражение в зеркале и нахмурилась, заметив, что гипс даже под болеро сильно просвечивал. Левая рука ныла, напомнив вчерашний вечер. Лика возвращалась с работы домой, выскочив без зонта. Сильно промокнув, забежала в магазин китайского фарфора. Она часто туда заходила полюбоваться изысканными предметами, хотя и не была фанатом подобного рода творчества. Зашла проведать приглянувшуюся статуэтку собачки. Жулька, так про себя её окрестила, всё ещё стояла на своём месте и приветливо улыбалась посетителям магазина, застыв на задних лапах и открыв рот.

Когда Лика обходила витрины, рассматривая предметы роскоши, её взгляд упал на новое поступление статуэток. Увидела зелёно-белого дракона, и сердце в груди бешено забарабанило. Она почувствовала, что её тянет к этому предмету как магнитом. Будто это родственная душа. Отражение её самой — белые волосы и изумрудные глаза. Посмотрела на ценник, и восторженность потускнела, но интуиция продолжала настаивать на том, что нужно купить этого дракона.

Пока прикидывала в голове, сможет ли четыре дня протянуть на лапше быстрого приготовления, к витрине подошёл покупатель вместе с продавцом и, ткнув пальцем в стекло, произнёс:
— Этого!

Продавец открыл витрину и достал статуэтку. Лика увидела, что незнакомцу понравился желанный ею дракон, и её сердце скатилось в пятки.
— Этот дракон мой! — дерзко воскликнула она.

— В смысле?! — Молодой сероглазый покупатель ошарашенно смотрел на неё. — Я первым зашёл в магазин и первым выбрал.
— А я девушка! — привела в качестве довода Лика неопровержимый аргумент. — И вы мне должны уступить.

— Хах! — фыркнул мужчина, забирая статуэтку из рук продавца.
— Не могли бы вы выбрать что-то другое?
Лика бочком приблизилась к сопернику, не спуская глаз с дракона в его руках.
— Мне этот нравится. И уступать только потому, что вы девушка, я не буду.

В душе Лики поднялась волна протеста, больше похожая на отчаяние, когда у ребёнка отбирают игрушку, самое ценное, что у него есть. Девушка выхватила дракона из рук мужчины и кинулась вдогонку за продавцом, на ходу доставая банковскую карту из сумки.
— Эй, дамочка! — услышала она в спину и ускорила шаг.

Её схватили за плечо, но Лика сделала рывок и поскользнулась на кафеле. Балансируя, махнула рукой и попала преследователю в глаз, а сама завалилась на бок. Падая, постаралась защитить ношу от повреждения. Левая рука хрустнула, и девушку пронзила адская боль. Но это не смогло выбить из головы единственную мысль: «Он — мой!»

Лика пошевелилась, застонав от боли.
— Помочь? — участливо предложил соперник, отнимая руку от припухшего глаза.
— Лучше не мешай, — проворчала одержимая драконом бегунья, кое-как вставая с пола. Голова закружилась, перед глазами замелькали мушки.

— Так, ребятушки! — подал голос пятидесятилетний продавец. — Ролевыми играми развлекайтесь дома. А сейчас заплатите за дракона и покиньте магазин.

Лика приложила банковскую карту к терминалу. На экране высветилось «Недостаточно средств». Вспомнила, что в обед купила флакончик духов. Заглянула в кошелёк, но и там денег с гулькин нос.
— Отложите, я вернусь через пятнадцать минут, — столько бежать до дома и обратно.

— Я уже закрываюсь! — отрезал мужчина за прилавком и показал на часы.
— Помочь? Или опять не мешать? — вклинился в разговор незнакомец.
Выждав пару секунд, приложил к терминалу карту и забрал чек.

Лика никогда в жизни ничего не желала сильнее, чем этого дракона. От несправедливости захотелось выцарапать противному мужику глаза. Сжав зубы, протянула ему статуэтку.
— Поехали в травмпункт.
— Себя отвези! — буркнула Лика, посмотрев на его опухающий глаз.
— Вот вместе и поедем. — Незнакомец слегка подтолкнул её к выходу.

Лика пристроилась на краешке кушетки, вздохнув, посмотрела в тёмное окно. Почти ночь. На приём к травматологу потратили уйму времени.
— Объясни, зачем он тебе так нужен, что ты на меня напала? — поинтересовался Артём, так он ей представился. — Это новый способ знакомства?

— Пф, — фыркнула Лика, подняв глаза к потолку. — Не нападала я. Ты вообще не в моём вкусе. — Вразрез со словами внимательно оглядела его с головы до ног.
— Взаимно…

— Следующий, — позвала выглянувшая из кабинета медсестра.
Лика вошла в кабинет, заняв стул для пациентов, и приготовилась отвечать на вопросы врача. Но тот посмотрел поверх её головы, усмехнувшись, спросил:
— Муж?

Лика проследила за взглядом врача и обнаружила стоявшего за её спиной мужчину с подбитым глазом.
— Жених, — ответил тот.

«Что?!» — беззвучно спросила Лика, распахнув глаза от удивления. Мужчина, чуть наклонив голову вбок, посмотрел на неё и безапелляционно улыбнулся.
— Ты же только что сказал, что я не в твоём вкусе, — зашипела, как змея, Лика.
— Передумал, — с лёгкостью ответил Артём.

— Молодёжь! — призвал их к порядку врач, стуча кончиком ручки по столу. — Отношения выяснять будете дома.

«Да что за чёрт! Второй человек принимает их за пару. Этот ещё добавляет масла в огонь!» — возмутилась Лика поведению нового знакомого.
— Так, давайте по порядку. Начнём с вас… — обращаясь к ней, приступил к заполнению медкарты врач.

Через два часа Артём припарковался во дворе небольшого дома, где у каждого освещённого подъезда стояли лавочки для бабушек.
— Значит, у тебя скоро день рождения, Анжелика? — спросил он.

На приёме у врача Артём много что узнал о девушке.
— Угу.
— Тогда дарю, — протянул он понурой Лике дракона.

Пока не передумал, девушка схватила статуэтку и умчалась домой.
— И тебе доброй ночи, — проговорил Артём, наблюдая, в какой подъезд она вошла, и улыбнулся. — Завтра тебя ждёт сюрприз!

«Жених» не покидал голову всю ночь. Вдруг размечталась об их счастливом совместном будущем: «Жаль, что не спросила, как с ним связаться. И где его теперь искать? Я так обрадовалась подарку, что забыла о вежливости». Лика прижала к себе фигурку крепче.

Пребывая в ванильных мечтах, она проспала на работу.
— Лика! Что с тобой? — поинтересовалась коллега, заметив гипс и красные глаза, когда та прошла к рабочему месту и включила компьютер. — Может, тебе лучше домой?

— Я из дома.
— Новый генеральный провёл совещание с начальниками. Сказал, что будет лично со всеми знакомиться, — доложили ей последние новости.
— Угу.

Мозг, как ржавая цепь на велосипеде, еле шевелился. Хотелось броситься под сопло капучинатора кофемашины, но Лика отложила желание, углубившись в составление отчёта.
— Лика! — потрясли её за плечо.

Девушка разомкнула глаза, поняв, что наглым образом уснула.
— Тебя вызывают.

Недовольная тем, что не досмотрела сон, поплелась к директору в кабинет.
— Ну что ж, Анжелика Ростопчинская, давайте знакомиться, — прозвучал смутно знакомый голос. Стоявший возле окна мужчина повернулся к ней лицом: — Артём Юрьев.

— Ты?! — Узнав лицо с чёрной отметиной во весь глаз, девушка тут же проснулась.
— Я, — кивнул Артём, удовлетворённый сюрпризом.
— И что? Теперь уволишь?
— За что именно? — поинтересовался он. Лика нахмурилась и вопросительно посмотрела на начальника. — За покоцанный глаз с тебя вечером ужин. А за то, что опоздала на работу… ещё не придумал.

Лика скрыла удивление о его информированности, подумав, что легко отделалась.
— В дальнейшем мне потребуется помощь, поэтому пока живи, — отпустил он подчинённую.
Весь оставшийся день Лика провела как на иголках.

«Что он имел в виду, “с тебя вечером ужин”? В ресторане? Во сколько? Что надеть?»

Но ожидаемого приглашения до конца рабочего дня так и не услышала. В растрёпанных чувствах вернулась домой. Металась из угла в угол, не зная, что и думать. На сотовый позвонили с неизвестного номера.
— Лика, это Артём. Я заказал доставку на твой адрес. Скоро буду.

Лазанья остыла, тесто склеилось, превратившись в неаппетитную массу. Свечи догорели и потухли. По щекам девушки струились слёзы.

«И дёрнул меня чёрт вытирать пыль на столике! Ну увидел бы он её, что такого?»
Лика присела возле мелких кусков фигурки — всё, что осталось от её любимого Дракоши. Слёзы хлынули сильнее, когда она подняла отколотую голову дракона.

Чёрные глаза смотрели на неё с упрёком.
— Так ты ценишь дорогие вещи?! — разозлился Артём, увидев разбитую статуэтку. —

По тебе сразу было видно, что ты взбалмошная и совершенно безответственная женщина! Мне обидно, как ты обошлась с моим подарком, — вспылил он и, хлопнув дверью, ушёл.

Вокруг Лики образовалась осязаемая пустота. Краски в одночасье померкли. В этот вечер она умудрилась потерять две важные составляющие сердца.

Собрав крупные осколки, Лика принялась их склеивать, как будто собирала разбитое на части естество воедино. Вытекающий из швов клей проецировал кровоточащие раны.

Ещё в подростковом возрасте Артём побывал в Китае, там чешуйчатые существа по сей день почитаются. И влюбился во всё, что связано с драконами, возможно, из-за того, что он родился в год Дракона, а возможно, из-за символики. Мифические ящеры по легендам несут жизнь, свет, силу и мудрость. С того времени он стал заядлым коллекционером загадочных существ.

Зелёно-белый дракон, которого он присмотрел в день знакомства с Ликой, воплощал в себе власть и на сто процентов отражал происходящее в его жизни — его назначили на руководящую должность. Это была вторая причина, по которой он хотел купить статуэтку. Но тут появилась дерзкая девчонка и заявила свои права. Одного взгляда на зеленоглазую богиню хватило, чтоб пропасть навсегда. Никогда не верившее в приметы сердце сделало кульбит и сжалось до боли. А когда Лика нечаянно разбила дракона, то Артём испугался дурного предзнаменования.

Чувствуя себя виноватым за то, что вспылил, на следующий день он искал повод встретиться с Ликой. Но ничего не придумал. Вышел на обед и впереди увидел её.
— Анжелика! — окликнул он её. — Лика, стой!
— Ага, прям так и встала, — бурча под нос, девушка ускорила шаг, скрываясь за поворотом.

Душа Лики разрывалась: она хотела увидеть его глаза и улыбку и в то же время не хотела с ним разговаривать.

«Из-за какой-то нелепости испортил романтический вечер. Жаль мне твою будущую жену. Деспот!»

В конце рабочего дня Лика отпросилась на полчаса пораньше. Нужно было успеть в магазин «Всё для творчества», где ей отложили фарфоровую пасту, акриловые краски и эмаль. Лика горела желанием восстановить Дракошу в первозданном виде. Ведь она родилась в год Дракона, и статуэтка как нельзя лучше отражала её характер, и особенно упорство.

Девушка закончила работу над восстановлением дракона, радуясь, что швов не заметно. Осталось дождаться, когда высохнет паста, а позже нанести краску и эмаль.

Лика удивилась позднему звонку в дверь. Высмотрев в глазок, что незваным гостем был Артём, нехотя открыла:
— Зачем пришёл?

Пропустив мимо ушей недружелюбный тон, он произнёс:
— Я не один. С другом… или подружкой. — В его руках появилась фигурка собаки.
— Жулька! — радостно воскликнула Лика, прижимая её к себе. Артём рассмеялся в ответ. — Но как?!

— Продавец сказал, что ты несколько месяцев ходишь вокруг и облизываешься. Это, конечно, не достойная замена дракона... но не мог я свою девушку оставить без внимания.
— Пойдём, — позвала Лика, сверкнув глазами.

— О! — восторженно воскликнул Артём, увидев склеенного и ошкуренного дракона. — Ты сама реставрировала? — удивился он, рассматривая места восстановленных фрагментов.

Швы были заделаны идеально. Мужчина был уверен, что она выкинет осколки в мусор.
— Сама. Не могла уснуть, ведь это твой подарок. В Интернете нашла магазин и заказала прибамбасы.

Через пару дней внимательные глаза Дракоши и Жульки провожали собирающуюся парочку на работу, слушая их спор: брать зонт или нет?