Беляночка и Розочка Расширенное издание mr. White

Schneewei;chen und Rosenrot
(Беляночка и Розочка)
Extended Edition
by mr. White



В одной старой убогой избушке на краю леса жила очень бедная вдова. Перед той избушкой рос сад и в нем были два куста роз: один цвел белыми цветками, а другой красными. И были у вдовы две дочки, как две капли воды похожие на эти розы. Их так и звали Беляночка и Розочка. Беляночка и Розочка были очень скромные, добрые и послушные девочки.

Розочка очень любила бегать по полям и лугам, собирать на них самые красивые полевые цветы, слушать пение птиц. А Беляночка больше сидела дома с матерью и помогала ей по хозяйству. А, когда делать было нечего, она любила читать матери вслух свои книги.
Беляночка и Розочка так сильно любили друг друга, что даже если шли куда-нибудь, то всегда держались за руки. Беляночка часто спрашивала сестру:

- Скажи, мы же никогда с тобой не расстанемся?

- Ни за что на свете! - отвечала ей Розочка.
А мама любила им говорить:
- Милые мои, Беляночка и Розочка, всегда будьте добры друг к другу и делитесь всем, что у вас есть и будет.

Беляночка и Розочка часто ходили в лес по ягоды, они были так добры и прекрасны, что даже все звери любили их. Зайчата ели капустные листья прямо из их рук, олень подходил и давал себя погладить, а птицы распевали им песни, сидя на ветках деревьев.

Они содержали свой маленький домик в большой чистоте и уюте. Летом Розочка занималась уборкой дома, и каждое утро она срывала новый букет роз для мамы и ставила его на тумбочку у кровати пока та еще спала.
В том букете всегда было по одной розе с каждого куста.

Беляночка разводила камин холодными зимами и подвешивала котел над огнем. Котел был медный, однако он так был начищен, что блестел, словно золотой.
Когда наступал зимний вечер и снег за окном валили хлопьями, мать просила:
- Милая Беляночка, поди запри дверь!
А потом они все садились перед растопленным камином и грелись. Их мама доставала большую книгу, надевала на нос очки и читала вслух, а Беляночка и Розочка слушали ее и пряли пряжу.
И вот однажды в один из таких вечеров кто-то постучал им в дверь. Мама сказала:
- Скорее бегите откройте дверь, это, должно быть, путник, ищущий приюта.
Розочка пошла и отодвинула тяжелый засов. Когда дверь раскрылась, она страшно удивилась и испугалась, т.к. это был совсем не бедный человек, а медведь.

Он просунул свою большую голову внутрь, отчего обе девочки вскрикнули и спрятались кто куда. Но медведь вдруг заговорил человеческим голосом:
- Прошу вас, не пугайтесь! Я не сделаю вам ничего плохого. Я ужасно замерз и прошу вас пустите меня к себе отогреться.
- Ах ты, бедняга! Ну так проходи и ложись возле огня. Только смотри не подпали свою мохнатую шкуру! - ответила мать. Потом она громко позвала дочек: - Беляночка и Розочка, выходите! Медведь добрый и не сделает вам ничего плохого.
Беляночка и Розочка вылезли из своих мест, где они прятались и подошли к медведю. И правда он был совсем добрый на вид и девочки его уже не боялись.
И медведь попросил их:
- Ну-ка, девочки, отряхните-ка мою шубу от снега!
Девочки сбегали за щетками и потом хорошенько вычистили медведю шкуру.

Он аж урчал от удовольствия и с наслаждением растянулся у огня.
Беляночка и Розочка скоро так привыкли к их новому гостю, что даже позволяли себе маленькие шалости. Они могли теребить его за шерсть, а, когда он начинал в ответ ворчать, громко смеялись. Медведю это очень нравилось, но, если уж Беляночка и Розочка слишком донимали его, он говорил:
- И чего это вы, дети, так расшалились? Жениха убить хотите?
Когда пришло время ложиться спать, мать сказала медведю:
- Ты можешь остаться здесь у камина. Тут тепло и тебе нечего бояться непогоды и холода.
А на следующее утро Беляночка и Розочка выпустили медведя и он пошел обратно в лес.
С тех пор медведь стал приходить к ним каждый вечер в одно и тоже время. Он всегда ложился греться у камина и позволял девочкам делать с ним все, что они хотели. Беляночка и Розочка так привыкли к медведю и его приходам, что даже не запирали дверь вечерами, пока он не придет.

С приходом весны, когда все вокруг зазеленело, медведь однажды сказал Беляночке:
- Пришла моя пора уйти от вас,все лето я не смогу приходить к вам.
- Но куда же ты уходишь, милый медведь? - спросила Беляночка.
- Мне нужно уйти далеко в лес и там охранять мои сокровища от злых гномов. Зимой, когда земля замерзает, гномы не могу выбираться наружу. Но, когда солнце отогревает землю весной и она оттаивает, гномы начинают выбираться на поверхность. Они всюду рыщут и воруют. И, уж если что-то попадет им в руки и они унесут это к себе в подземелье, то потом совсем не просто разыскать!
Белянока сильно опечалилась их предстоящей разлукой. Как обычно, она отодвинула засов на двери, чтобы выпустить медведя. Когда медведь протискивался через дверь, то нечаянно зацепился за крючок и выдернул целый клок шерсти. И Беляночке показалось, что под шкурой медведя блестит золото. Медведь же быстро убежал прочь.

Шло время, как-то раз мать попросила девочек набрать в лесу хвороста. Собирая хворост, Беляночка и Розочка вдруг заметили как в кустах прыгает что-то маленькое, но не могли разглядеть что это такое. Девочки подошли поближе и увидели что это крошечный человечек-старик с длинной белой бородой, конец которой застрял в щели валявшегося на земле дерева. Бедный гном прыгал, как заяц, вокруг дерева и ничего не мог поделать.
Когда гном увидел девочек, он вытаращил на них свои бешеные глаза и закричал что есть мочи:
- Что вы стоите там? Скорее подойдите ближе и распутайте меня!
- Но скажи, что с тобой приключилось, человечек? - спросила Розочка.
- Какая ты глупая любопытная гусыня! - ответил гном. - Разве не понятно, что я хотел расколоть дерево и нарубить мелких дров для печки. На большом огне вся наша еда сразу же подгорает, ведь мы не едим столько, сколько вы, глупый и жадный народ! - продолжал гном.
- Я уже расколол прекрасную щель в дереве как вдруг мой вогнанный клин соскочил и я не успел вовремя убрать мою бороду и вот теперь здесь застрял! Чего вы смеетесь? Фу, какие вы противные людишки!
Девочки попытались помочь гному вытащить бороду, но у них ничего не получалось.
- Придется сбегать и позвать кого-нибудь на помощь, - сказала Розочка.
- Ты сумасшедшая, овечья твоя голова! - закричал на нее гном. - Зачем звать еще людей, мне и вас-то двоих уже много! Разве вы не можете что-нибудь придумать?
- Потерпи немного, - ответила Беляночка. - Я уже кое-что придумала.
Тут она достала из своего кармана ножницы и отрезала самый кончик бороды гнома.
Как только гном освободился, он скорее схватил мешок золота, что стоял рядом с деревом, взвалил его к себе на плечи, и ушел, бормоча себе под нос:
-Какой неотесанный народ эти людишки! Отрезать целуй кусок моей прекрасной бороды! Ах, чтоб вас!
В следующий раз Беляночка и Розочка пошли ловить рыбу. Подойдя к ручью, они вдруг увидели, что возле него кто-то скачет, будто кузнечик. Девочки подбежали ближе и узнали того же гнома.
- Что ты здесь скачешь? - спросила Розочка. - Неужели хочешь угодить в воду?
- Я не такой дурак, разве вам не видно, что это проклятая рыба тащит меня в воду!
Тут девочки увидели, что борода гнома запуталась в леске удочки. Большая рыбина извивалась как могла и с каждым мгновением притягивала гнома все ближе к воде.
Беляночка и Розочка подоспели как раз вовремя. Они удержали гнома, а потом попытались освободить его бороду от лески. Но все их усилия были тщетны: слишком сильно запутался волос в леске. И им не оставалось ничего иного, как снова отрезать ножницами запутавшийся кусок бороды.
Когда гном увидел что они сделали, закричал на них со страшной силой:
- Что у вас за манера вы, глупые бездари, уродовать мне все лицо! Мало того, что в прошлый раз вы откромсали мне бороду снизу, теперь еще выстригли из нее самый лучший кусок! Я ведь теперь не смогу даже показываться нашим на глаза. Ах, чтоб у ваши подметки отвалились, когда побежите!
После этого он взял мешок с жемчугом, что стоял рядом, взвалил его на спину, и, больше не говоря ни слова, пошел прочь.
С тех пор прошло три дня, и вот мать послал на этот раз дочек в город купить там иголок, шнурков, ниток да лент. Беляночка и Розочка отправились в путь. Их дорога проходила через пустынную равнину, по которой в разных местах были разбросаны глыбы камней. Вдруг сестры заметили как в небе над ними парит большая птица. Птица медленно кружилась и постепенно опускалась все ниже и ниже пока, наконец, села недалеко от девочек, возле одной скалы.
В тот же миг Беляночка и Розочка услышали чей-то пронзительный крик.
Они бросились на помощь и к своему ужасу увидели, что в когти орла попал их давний знакомый гном. Орел уже расправил крылья и собирался улетать вместе с карликом. Но Беляночка и Розочка что есть мочи ухватились за гнома и стали дергать его и тянуть на себя, пока орел не выпустил свою добычу.
Едва гном перевел дух, он как закричит свои скрипучим визжащим голоском:
-Неужели вы не могли обойтись со мной как-нибудь помягче? Вы же в клочья разорвали мой пиджачок из такого тонкого шелка!.. Какие же вы неуклюжи девчонки!
После этого гном поднял свой мешок, на этот раз набитый доверху драгоценными камнями, и быстро скрылся в темном выступе в скале.
Беляночка и Розочка совсем не удивились поведению гнома, привыкшие к его неблагодарности они продолжили свой путь.

Вечером, уладив все дела в городе, девочки возвращались домой как вдруг снова увидели гнома. Тот, думая, что его никто не видит, выбрал чистое местечко и вытряхивал на него из своего мешка драгоценные камни, и с удовольствием перебирал их.
Заходящее солнце так прекрасно освещало блестящие камни, которые так красиво сверкали и переливались в солнечном свете, что девочки замерли на месте и залюбовались увиденным.
Тут гном поднял голову и увидел их.
- Чего вы встали, рты разинули? - закричал на них гном и его лицо от злости стало красным, как кумач. - Что вы тут забыли?
Гном раскрыл рот, собравшись крикнуть еще какое-то ругательство, но тут раздалось грозное рычание и из лесу выбежал огромный черный медведь.
Гном от страха отскочил в сторону, но ему не удалось улизнуть в свою подземную норку. Медведь был совсем близко. Тогда гном что есть мочи завопил:
-Умоляю, господин медведь, пощадите меня! Вот, возьмите все мои сокровища! Посмотрите какие прекрасные камни! Только пощадите меня, не убивайте! Ну зачем вам такой малюсенький и щупленький человечек? Заберите лучше этих двух противных девчонок - они-то будут лакомым кусочком для вас! Съешьте их на здоровье!

Однако медведь не обратил на его слова никакого внимания. Он поднял свою тяжелую лапу и ударил карлика так, что убил его.
Беляночка и Розочка испугались медведя и бросились было наутек. Но медведь прокричал им вдогонку:
- Беляночка! Розочка! Не бойтесь, это я, ваш старый друг!
Сестры тут же узнали голос своего друга-медведя и остановились. Когда же медведь подошел к ним, вдруг с него свалилась медвежья шкура и перед ними стоял прекрасный принц в золотых одеждах.
- Я королевский сын. Злой гном похитил мои сокровища и превратил меня в медведя и я должен был бродить по лесам, пока гном не умрет и его смерть не освободит меня. Теперь же он, наконец, заслуженно наказан, и я снова стал человеком. Но я никогда не забуду как вы пожалели и приютили меня. Беляночка, я полюбил тебя с первой же минуты, стань моей женой! А Розочка пусть будет женой моей брата!
Так и произошло. Вскоре они сыграли две свадьбы, а, украденные гномом сокровища, снова заблистали на солнце.
Мать же Беляночки и Розочки еще много лет счастливо жила со своими дочерьми в прекрасном королевском замке. Она перевезла с собой оба куста роз и посадила их в дворцовом саду у себя под окнами и каждый год из них распускались прекрасные розы - белые и красные.
 
Звучит неплохо…
Прямо как в сказке. Да вот только в этой сказке все произошло совсем не так…










CHAPTER II


by mr. White



…И вот шестеро оставшихся гномов стояли над скоромной могилой своего собрата.
По обычаю было выпито пиво ,и имя усопшего высечено на клановом камне.
Поминки перенеслись в обеденный зал за массивный стол. Когда почести были возданы, на свой стул тяжело влез бригадир. Как и прочие гномы был он невысокого роста, с морщинистым лицом, но кроме этих черт ничего сказочного в нем не было и в помине. Щербатая улыбка, влажные прищуренные глаза, волос тусклого рыжего цвета, облезлая лысина и шальная золотая серьга в ухе. Имя носил он Дрём Красные рукавицы.
– Наш собрат навеки в камне. Пей!
Раздался стук шести кружек о столешницу и шесть же ртов сделали большой глоток уважения к усопшему.
– Но смертью своей он решил нашу давнюю загадку. Теперь медведь снова в человеческой шкуре. А уж как ее проткнуть мы знаем. Пей!
Наступила тишина, в которой раздался тяжелый вздох. Это был брат погибшего, Мрыг Кулак.
– Надо было ему именно в тот день найти заговоренный изумруд, да еще попасть в такую засаду. Клянусь я убью тех человеческих детей. Это точно они его подставили.
Дрём пробежался по столешнице и схватил убивающегося горем за воротник.
– Не глупи! Ты случаем не забыл откуда заговор взялся? Если мы с нашей местью не поспеем девчонок ждет участь пострашнее чем твои пьяные угрозы.
Бригадир взял кружку Мрыга и наполнил ее из бочонка.
– Зимой эта тварь нас не трогала. Уж очень непривычно засранцу было в новой шкуре. Мы за ним еще тогда проследили и знаем куда тот хочет вернуться.  И уж теперь его примут с распростертыми объятиями.
Гномы начали трясти бородами. Их сдвинутые брови и слегка захмелевшие глаза выражали лютый гнев. Дрём слез со стола и прошел к камину. Над ним наперекрест были закреплены кирка и топор. Крепкие натруженные руки сняли грозные инструменты, что и взрослому человеку пришлись бы под стать.
– Если гранит не пускает к жиле, что мы делаем?
Раздался громкий крик и кирку из рук бригадира подхватил Крепыш, самый сильный из бригады.
– Крушим!
– Если мертвое дерево нависает над домом, что мы делаем?
Длинный топор отправился в мазолистые руки плотника Грюмма. Тот ухмыльнулся желтой улыбкой заядлого любителя трубки.
– Я вырубаю его под корень!
В иной обстановке бодрую энергетику можно было бы даже назвать революционной, но увы цели этой группы были куда скромнее. Бригадир довольно хмыкнул и окликнул пузатого гнома по имени Бутилье.
– Заряжай бочонок и подготовь светлячков, – Дрём достал из-за пазухи хищно блеснувший нож. – Пора бы ублюдку узнать, почему меня называют Красные рукавицы.
 
Той же ночью по потаённым тоннелям неполная бригада под предводительством неотступного Дрёма выдвинулась на окраину волшебного леса. Путь был неблизкий. До своего омедвеживания Принц жил в небольшом замке у излучины реки Дольки. От волшебного леса нужно было пройти через холмовые пустоши, сосновые горки и округ болотного озера.
В холмовых пустошах гномы оставили под заветным камнем весточку для своих собратьев. Ее по цепочке передадут родителям погибшего другие бригады.
Утро застало путешественников на опушке густых сосновых предгорий.
Все знали, что здесь живет необычайно красы лесная дева. Единственным недостатком коей было то, что она была ведьмой. Люди боялись, гномы просто не связывались, но знали о ней даже белки и бобры.
Дрём повел остальных вглубь леса. И вскоре уже нашли они не столь потаенную тропку. Она была аккуратно присыпана мелким речным песком, а на деревьях вдоль нее висели пикантные красные фонарики.
– Следы, – тихо сказал Мрыг указывая на уходящую вдаль тропку.
Бригадир нахмурился. Грюмм выпустил кольцо плотного желтого дыма и мрачно выругался.
– Видимо он пришел за своим.
– Сойдем с тропы и пойдем тихо, – дал указания Дрём. – Всем быть готовыми. Здесь уже близко.
Идя по мягкому ковру из опавших сосновых иголок, гномы поднялись выше и перешли через небольшой ручей. Еще чуть дальше прошли и второй и, спустившись, вышли к скрытой за терновником поляне с домиком Ведьмы. С виду все было тихо: уютный цветочный палисад, беседка увитая красным плющом, двухэтажный домик с игривым декором. Ничто не отличалось от прошлых визитов гномьей бригады.
– Ну, пойдем… – кивнул остальным Дрём.
Они обошли ограду из колючего кустарника и вышли к дорожке.
Тут же все разом остановились.
– Яааа, никогда этого не одобрял, сказать честно, – мягко и буднично проговорил Бутилье. Так говорят, например, о добавлении шоколадной посыпки в свежие круассаны. – Но мне всегда хватало такта просто не обращать внимание.
На небольшом крыльце перед круглой дверью лежал голый мужчина с ошейником на шее. Лицо его было синим. На ошейнике была надпись «плохой мальчик».
– Нам всем хватало такта, – мрачно проговорил Мрыг. – А вы знали, что он был…
Тут все смущенно наперебой загалдели нечто вроде «да, догадывался», «это было очевидно», «ну впрочем-то да». Наступило неловкое молчание.
– Эмм, – прервал тишину бригадир. – Кто зайдет внутрь? Надо бы все же проверить, что к чему…
Сделавшийся еще более хмурым Мрыг протиснулся вперед и, покрепче ухватив дубинку, двинулся к приоткрытой двери дома. Вот он осторожно скользнул внутрь, и наступило томительное ожидание. Оставшиеся гномы нетерпеливо теребили бороды и смотрели на озорные красные фонарики, висевшие над входом. С этим местом у каждого были связаны свои приятные воспоминания. И никто не хотел, чтобы они покрылись налетом печали.
Дверь распахнулась, и Мрыг вышел из дома.
– Ну? – коротко спросил Дрём.
Ответом было медленное покачивание головой.
– Кур-рва, – с искренней досадой пропыхтел Грюмм, уже успевший раскурить свою трубку. – Уверен?
Мрыг осмотрел мужчину в ошейнике и после ответил.
– В таком виде не живут. Но случилось все недавно. Ночью, перед восходом.
Рот бригадира расплылся в отвратительно устрашающей улыбке.
– Значит сейчас, они все еще спят. Ну что ребята, у нас появился еще один весомый повод развлечься с самым настоящим Принцем. Не будем заставлять его милость ждать!
 
Принц встал с кровати поздно. Солнце карабкалось к зениту, а отвратительные птицы уже должно быть сорвали глотки так галдеть с самого утра.
Голова отдавала тяжестью, что было прямым следствием вчерашнего веселья. Но главное, он разобрался с той дерзкой стервой-ведьмой. О, нужно было видеть ее взгляд, когда он снова вошел в ее дверь в облике человека! Каков был шанс найти единственный верный изумруд в изумрудном лесу? Но ум его не подвел. Он выследил гнома, что постоянно собирал у озера драгоценные камни. Тот было острожен, но недостаточно. И, вот же удача, у него в мешке оказался нужный самоцвет.
Ах, он хорошо поразвлекся с ведьмочкой и за отказ, и за полгода в медвежьей шкуре. Были правда и приятные моменты. Похоже он нашел себе сразу двух молодых и спелых наложниц. Они об этом пока не знают, все в сказках витают. Но с этим он разберется, ведь проворачивал трюки с охмурением не раз. И басня про брата для второй девчонки после его ухаживаний уже не понадобится.
Да уж, брат… Успел стать королем. «Был бы я старшим давно уже убил бы старого, да и сел на трон», подумал Принц младший. Но нет, его брат не такой. Сердце как свиная задница мягкое. Даже за испорченную свадьбу простил младшего. За розыгрыш с живым поросёнком внутри торта отец и сослал несносного сына в эту глушь. А старший брат слал письма с сожалениями. Да и чтоб их, наверняка искренними.
Ну ничего, надо отмокнуть от медвежьих дней, поразвлечься с новыми игрушками, а дальше…
 
Пока Принц-негодник справлялся с похмельем, Беляночка и Розочка пытались придумать как им сбежать из замка.
Когда в лесу чары развеялись, и голый принц с кровью на руках улыбчиво с ними заговорил, обе девочки были потрясены. Жестокость, неприкрытая нагота с демонстрируемыми непристойностями, да еще и странные речи бывшего медведя. Конечно, они согласились ему помочь найти одежду, но поглядывали косо, когда он заверял их, что сделает частью королевской семьи.
Увы, в ближайшей деревне Принц встретил своих подданных. Дальше все так стремительно развивалось… Лошади, дорога, замок и комната с огромной кроватью, зеркалами и очень взрослыми книжками. За все это время девочки не успели обмолвиться с хозяином этих харом и парой слов.
А ведь им нужно было спешить домой. Беляночку ждали тысячи дел по хозяйству, а Розочке нужно было навестить свою бабушку, живущую неподалеку в домике у лесного озерца. К тому же девочек очень пугал изменившийся принц.
Когда тот был медведем, он был добрым, скромным и теплым душей. Это было совсем не похоже на то, что девочки увидели, услышали и прочитали в комнате за прошедший день. Грубый и толстый капитан стражи очень злобно и хищно улыбался, глядя на сестричек, и, видимо, от беды их спасло только срочное дело Принца, на которое у него и ушла прошлая ночь. На это дело и на громкую пьянку.
Комната, где условно вежливо заточили девочек, располагалась в единственной замковой башне. Из узеньких окошек был виден лес, простирающийся довольно далеко внизу. И двор внутри крепости. По нему постоянно сновали слуги и стражники. Розочка хотела в темноте спуститься по стене прямо к лесу, но Беляночка отговорила сестру – опасно, ведь камни мхом покрылись и стали скользкими. Сама же предложила вежливо попросить стражника их до дома проводить, якобы за вещами. Но когда охранник занес им еду, то по одному лицу стало понятно, что этот человек злой. И никакие просьбы выполнять не станет.
В заточении девочкам оставалось только ждать. Они нашли у камина увесистую кочергу, и связали из простыней веревку, не столь длинную чтобы спуститься за пределы замка, но если перекинуть вовнутрь, то до крыши конюшен как раз достанет. Им давно не приносили еду, а на обед почти весь замковый люд уходил в большое здание, с постоянно дымящей трубой над ней. Возможно, это будет их шанс.
 
Взмыленная бригада гномов наконец вышла к заветной цели их похода. Бороды были растрёпаны, дорожная грязь и пыль осели на одежде и лицах. Но бравые низкорослые ребята ничуть не устали. Стоит один раз отстоять полную смену в шахте, как подобный марш-бросок сразу же становится не более чем послеобеденной прогулкой.
Разлив по походным кружкам темный эль, мстители уселись за небольшим пригорком и осмотрели замок. Старый, серый, совсем небольшой он стоял на крутом холме, окруженном подступающим лесом. Разъезженная дорожка вела по насыпи к единственному входу – массивным воротам, с приоткрытой створкой и сонным стражником иже с ними.
– Значит так, – сказал Дрём. – Он большая шишка, а значит наверняка в башне спит. Мы подкупаем стражника у ворот, и он зовет Принца. В это время мы пробираемся к нему в покои по стене. Поджидаем и устраиваем скорое, но жестокое возмездие. Капишь?
Все согласно закивали.
– Я отвечаю за подкуп, – бригадир достал из кармана рубин размером с ноготь и подкинул на ладони. – Крепыш отвечает за веревку. Грюмм будет разведывать. Бутилье караулит снизу… Мрыг, постарайся ничего такого не сделать, лады?
Все вновь кивнули, даже мрачный Мрыг. Не кивнул лишь один гном. Он был самым тихим и звали его все Молчуном. Он шел куда скажет Дрём, он делал, что скажет Дрём, и сейчас он ждал, когда Дрём поручит ему дела.
– Молчун, жди у входа. Если все станет плохо… Делай.
 
Передать словами удивление, которое испытал стражник у ворот, довольно затруднительно. Всю жизнь он работал за гроши, зная лишь каким концом вверх держать пику, да как невзначай подремать на карауле. И отойдя от дремы, стоило приоткрыть глаза, как он увидел перед собой маленького бородатого человечка, щерившегося в жуткой маниакальной улыбке. А самое главное, что тот вполне дружелюбно протягивал прямо к нему на своей ладошке в красной рукавице здоровенный драгоценный камень.
Взгляд стражника сначала не мог оторваться от рубина, затем плавно перешел на лицо гнома, затем снова на рубин. Дрём же, понимая, что не дождется развития диалога от собеседника, взял ситуацию в свои руки.
– Добрый человек. Я пришел по очень важному и очень секретному делу к твоему господину Принцу. Видишь ли, он заказал у меня много-много драгоценных камней, и я их привез. Но отдам ему только в руки.
Тут стражник понял, что диалог все же затронул область его компетенций.
– Хозяин спит, млорд гном.
– Ну что же, я вижу ты уже заметил крохотный камешек на моей ладошке, – за такой крохотный камешек можно было купить половину деревни, в которой стражник вырос. – Он твой, коли позовешь Принца сюда. Я не могу пройти внутрь, уж очень боюсь каменных замков. Глядишь упадет на меня чего или наступит кто, а мне еще семью кормить. Слово за камешек, что скажешь?
Больше мотивации стражнику не требовалось. Он мигом нырнул за ворота, только высунулся и невнятно пробормотал что-то вроде «только никуда не уходите». Но бригадир ждать не собирался, он неприятно ухмыльнулся и побежал вдоль стены к башне. Оставив Молчуна караулить ворота.
 
Понежившись в теплой воде, Принц вылез из таза и потянувшись встал под солнце у окна. Вот теперь он чувствовал себя человеком. Настоящее блаженство.
И в этот момент дверь распахнулась. Перед особой королевских кровей предстал запыхавшийся стражник. Имени его принц не помнил, но в лицо узнал.
– Нужно быть очень смелым, чтобы врываться в мои покои без стука, – мягким голосом начал Принц. – Ты уверен, что я бы хотел видеть именно тебя, именно сейчас и именно в таком виде?
Он показал на свое голое тело, все еще мокрое после принятой ванны.
– Д-д-да, млорд, – еле ответил хватающий ртом воздух стражник.
Принц был ошеломлен. Он привык, что его побаивались, и наткнуться на такую дерзость в ответ было сравни удару мешком по голове. Не пустым, конечно же, а в меру наполненным.
– Прости, не понял, – только и нашел что ответить королевич.
– Гном внизу. За воротами. Камни. Рубин. Скорее пойдемте!
Гном. Но разве он не должен быть мертв? А рубин. Он же красного цвета. Это какая-то шутка? Колдовство? Или же послание? Ну уж нет, так просто Принца не запугать. Не говоря ни слова, он натянул портки, схватил у кровати меч и двинулся к выходу. Проходя мимо стражника, разгневанный Принц коротко ударил его рукоятью меча в живот . Тот согнулся и застонал.
– В следующий раз стучись…
 
После первого в своей жизни принца Беляночка и Розочка немного поубавили веру в сказки. Наверное, именно этот духовный кризис так тяжело сказался на голове Грюмма. Обычно забирающегося в башню через окно спасителя не бьют кочергой по голове.
– О-о-оой, – взвыл гном, сваливаясь на пол и роняя изо рта трубку. Он поднял взгляд и увидел перед собой двух перепуганных девочек. – Да, за что же так?
Розочка бросила кочергу на пол и прикрыла руками рот.
– Ох простите. Я и не думала, что это вы. Н-но, вы же гном? Разве вас не убил медведь?
Грюмм дернул разок за веревку и уселся на пол, морщась от боли и по новой закуривая трубку.
– Девочки, это не культурно. Можно даже сказать по-рассистски. Но учитывая, что единственный гном, которого вы видели был тем еще Сранцем. Это и правда его имя, мир его праху. Так вот учитывая это, я прощаю вам ваше приветствие.
А Беляночка уже принесла смоченную водой тряпицу и приложила ко лбу дымящего табаком бородача.
– Нам жалко, что так приключилось с вашим братом, – сказала Беляночка.
Грюмм посмотрел на нее.
– Э-э, нет. Не мой он был брат. Но за слово доброе спасибо. Не ваша то вина была. Да и рассказывал нам старый Сранец, как вы выручали его. Тепло отзывался, да добрым словом описывал.
Розочка засмеялась.
– А на нас он лишь ругался, да ворчал.
– Таким уж был мой братец, – раздался голос из окна.
Девочки ойкнули и уставились на еще одного гнома. Он был хмурым и очень серьезным.
– Значит принца здесь нет? – спросил Мрыг у Грюмма.
– Я успел заметить только кочергу, дружище.
Мрыг уставился на потерпевшую голову. Потом высунулся из окна, сделал пару жестов рукой и спрыгнул в комнату.
– Ох, девочки, за что же ж вы его так? Мне и самому его трубка не нравится, но не решать же все такими вот способами.
Розочка покраснела.
– Мы и не знали, что думать. Вдруг злодей какой по стене лез?
Гномы переглянулись.
– Девочки, вы хоть знаете в чьем вы замке? – спросил Мрыг. – Поверьте злодей не будет карабкаться по этим стенам, чтобы тайно проникнуть к вам в окно.
Взгляд гнома потемнел. Через секунду в комнату, под удивленные взгляды Розочки и Беляночки, из окна в комнату вывалился еще один гном. С крепкими руками и тяжеленной киркой за спиной.
Мрыг ему кивнул и вновь посмотрел на девочек.
– В этом замке злодей войдет через дверь.
Дверь распахнулась.
 
Принц стоял недоуменно озираясь. В первую очередь он жалел, что не надел сапоги и от того запачкал ноги, проходя через двор. Он выбежал за ворота с оголенным мечем, готовый еще раз отправить на тот свет наглого карлика.
Но за воротами его встретил до отвращения прекрасный весенний день. Ни гнома, ни рубина. Сзади раздалось хорошо узнаваемое сипение стражника, тот видимо бежал следом и теперь пытался что-то сказать.
– Ну что еще? – злобно выпалил Принц.
– Ваша милость, вы только особо не дергайтесь… – чуть ли не жалобно проскулил стражник.
В гневе и недоумении Принц повернулся к наглецу.
– Никто не смеет мне приказы…
Тут он ощутил серьезный дискомфорт между ног. Взгляд его медленно опустился. Теплый весенний денек моментально перестал быть таким уж теплым. Холодок пробежал по спине его милости. Снизу молча стоял гном. Другой. Их оказывается больше, чем один. И у этого в руке находился острый кинжал.
Принц точно знал, что кинжал острый, поскольку на это явно намекало упирающееся в пах острие.
– Молодца, – раздался скрипучий голос у стены замка. Еще один гном с наглой ухмылкой. Его улыбающаяся лысеющая башка крайне раздражала принца, но в данной ситуации он и не думал выражать свой гнев.
Дрём кинул в руки опешившего стражника обещанный рубин.
– Найдешь еще один у себя дома под подушкой, если сохранишь свое молчание.
Верность монархии и личная выгода не долго боролись в простецком уме стражника.
– Простите, млорд, – извиняющимся тоном проговорил он, и исчез за створкой ворот.
– Мы планировали подождать тебя в твоих покоях, но там оказались две маленькие девочки, – начал Дрём. – Я даже и думать не хочу, что бы здесь творилось прийди мы позже…
Теперь Принц не выдержал. Снисходительный тон, нравоучение, карлики.
– Вы все будете жрать червей к вечеру!
Он взмахнул мечем, но гном между ног исчез. Принц собирался наброситься на другого у стены, но споткнулся и упал в дорожную грязь лицом, выронив меч.
Когда, визжа и крича он в ярости очистил глаза, перед ним возникла неприятная щербатая улыбка.
– Скажу спасибо богине удачи, за твою тупость. План быстрого и тихого возмездия только что претерпел изменение.
Естественно, принц не собирался оставаться в долгу за оскорбления и приготовился плюнуть в лицо обидчику, преисполнившись невыносимой ненависти карлику. Но мелькнувшая красная рукавица затолкала его слюну, зубы и сознание куда подальше.
 
– Такс, – молвил вошедший в опочивальню капитан. – Еды у меня только на двоих.
Капитана можно было бы описать тремя словами. Глуп, жесток и верен. Эти слова идеально сочетались с характером его сюзерена и шли именно в таком порядке. Он ничего не понял про рассказ Принца о том, где тот пропадал всю зиму, но был рад его возвращению. Без него было скучно и приходилось развлекаться мелкими избиениями и ловлей служанок за юбки. А уж Принц всегда находил интересные занятия. Он умел делать все… с размахом. Чего только стоит вчерашняя затея с ведьмой. Обошлось не без происшествий. Капитана сильно укусила за ногу здоровенная псина, лежавшая у кровати лесной красотки. Но за такую дерзость он своими руками придушил паскуду. Вот же была шутка, когда мертвый пес обратился в человека. Жалко. Человека было бы душить проще.
Мелкие глазки на круглом лице капитана обежали комнату еще раз. На полу у окна было три маленьких человечка. Это было на трое больше , чем он должен был охранять.
– Эй, выйдете из комнаты. Здесь только девчонки должны быть.
Маленькие человечки быстро-быстро зашептались. Через секунду они что-то сказали девочкам и выпрыгнули в окно.
Капитан довольно кивнул и прошел в комнату. Он поставил на стол поднос с едой. Подхватил с него краюху хлеба и с удовольствием закинул в рот.
Беляночка и Розочка молча смотрели на здоровенного стражника. Вот его челюсти остановились, брови сошлись, а глаза уставились на окно. Видимо ум капитана долго поспевал за мыслью, но после напряженной гонки все же настиг ее.
Невнятно хрюкнув, он рванул к окну, на ходу доставая из-за пояса нож.
И как только в проеме показалась щекастая голова в тесном шлеме, Крепыш что есть сил опустил на нее кирку. Звук был не из приятных.
Крепыш завис в воздухе, обеими руками держась за свой инструмент. Инструмент качественно пробил шлем и застрял в голове капитана. Оттого гном перепугался не на шутку, когда поросячьи глазки навелись на болтающегося перед ними карлика, а рука с ножом медленно начала сближение с обидчиком.
– Тяни его!!! – сорвавшись почти на писк закричал Крепыш.
Ближайшим на веревке был Мрыг. Он опешил от увиденной картины, но тут же принялся действовать. В прыжке Мрыг ухватил капитана за щеки и что есть сил потянул на себя, уперевшись ногами в каменный парапет оконного проема. На мгновение ему показалось, что спина не выдержит напряжения и просто напрасно сломается. Но взглянув вбок, он увидел, что рука с ножом будто флюгер повернулась, указывая на землю, а вслед за ней будто лавина накренилась вся туша.
Гном отпустил лицо капитана и прыгнул на веревку.
– Отпусти ты свою кирку, прыгай ко мне! – завопил он Крепышу.
Тот начал паниковать еще больше, понимая, что вот-вот туша перевесит и рухнет вниз.
– Но это моя любимая кирка!
Мрыг дал бы ему в морду, но одной рукой он держался за веревку, а вторую протягивал к другу.
– Етить твой базальт! Внизу подберешь!
И в последний момент, перед тем как добрый центнер туши полетел на встречу земле, Крепыш прыгнул.
Раздался глухой тяжелый звук где-то внизу.
– Фуф, рукоять видимо цела, – облегченно вздохнул Крепыш.
Из окна показались взволнованные лица девочек.
– Все целы? – спросила Беляночка.
Мрыг посмотрел вниз, потом на Крепыша, потом на сестричек.
– Нет. Простите мне мой эльфийской, но это просто полный…
Он не нашелся что и сказать.
– Так и эльфы существуют? – спросила Розочка.
– Конечно же, нет, – решительно ответил спускающийся за киркой Крепыш. – И живут они только в Средиземье.
– Девочки, давайте вы лучше спуститесь отсюда вместе с нами, – сказал Мрыг. – Мне кажется, скоро здесь станет очень неспокойно.
 
Пробуждение было неприятным. Принцу было жарко. Голова плыла, а тело не слушалось.
Здесь было темно и воняло как в компостной яме, после ярмарки пивоваров.
С резким шелестом зажглась спичка и вблизи загорелась масляная лампа. Свет был желтым и тусклым, но достаточно ярким, чтобы выдернуть из темноты два бородатых лица.
Одно было хмурым и как две капли похожим на то, что он раздавил своей лапой пару дней назад. Другое было неприятным и хорошо запомнилось Принцу своей наглостью.
– Ну вот, сказочка подходит к концу, – ехидно произнёс Дрём.
Мрыг молча стоял и смотрел.
– Ваше величество, позвольте на чистоту? – продолжил бригадир.
Принц достаточно пришел в сознание, чтобы понимать речь и мыслить. Но в голове все перемешалось, и подбирать слова было трудно.  К тому же, все тело зудело и покалывало.
– Как и любой гном, я не моралист. Да, мы и такие слова знаем. Я верю в горную породу, верю в своих людей и верю в золото, которое мы получаем за наши труды. Но в сказки я не верю.
Оба гнома были видны Принцу, но понять, где все они находятся, что это за место было трудно. Здесь было тесно, темно и вроде бы были видны корни. Подземная нора?
– Конечно, это месть за нашего собрата. Он был неосторожен, и ты его выследил. Что ж. И такое случается в жизни. Но мы бы не стали с тобой поступать ТАК просто из-за личной мести. Это дело затронуло куда большее количество жизней.
Поступать так? Что этот недоросток имеет ввиду?
Дрём продолжал.
– Вы люди любите рассказывать истории. Придумываете смысл, героев и хорошие концовки. Но надеюсь, что и твоя история пойдет по миру. Это будет своего рода уроком. Мрыг, стоящий рядом с говорившим гном, поднял с пола горшок. Наверное, с пола, Принц почти не мог пошевелить головой и только двигал глазами.
Мрыг снял с горшка крышку и тошнотворный запах ударил в ноздри. Милорда бы стошнило, но желудок уже давно пустовал.
– Ох, отвратительная вещь. И ты даже не представляешь на что пришлось пойти, чтобы ее добыть.
Спазмы тошноты вернули силы конечностям. Принц лежал. Он был укрыт чем-то тяжелым и мягким. Даже не укрыт, а завернут.
Дрём подошёл ближе, заслонив все поле зрения человека.
– Так вот, – продолжил бригадир. – Урок не для тебя. Потому как есть в мире вещи и люди, которых не изменить. Это будет страшное и таинственное напоминание людям о том, почему им стоит оставаться людьми и дорожить своей человечностью. И ты поможешь им запомнить это наверняка.
Дрём чуть отошел и присел на маленькую табуреточку.
– Итак. Я люблю поболтать, а нашему горюющему братцу еще нужно разобраться с последним дельцем. Так что, вот тебе история.
Принц все больше приходил в себя. Он не особо следил за тем, что болтает бородач с золотой серьгой в ухе. Вместо этого его ум занимали мысли, как отсюда выбраться. Руки и ноги налились свинцом, но помимо слабости их что-то стесняло. Было невозможно повернуться, разогнуться. Только чуть-чуть пошевелиться. Уже было понятно, что он стоит на корточках. Точнее лежит. Голову и живот снизу что-то подпирало. Но это было все, что ему удалось понять. А гном не унимался со своими разговорами.
– Видишь ли, у нас гномов есть свои традиции. Мы очень их любим. И одна из них связана с красными рукавицами. Прям как у меня на руках. Это особый знак, можно сказать регалии, как корона или там… еще чего-нибудь. Право носить на виду такие рукавицы имеют только забойщик высших заслуг. Тебе сейчас думать непросто, а потому я не буду усложнять историю. Для тебя это значит одно. Те, кто открыто носит такие рукавицы могут ударом молота уложить медведя спать. Буквально, медведя.
На этой фразе гном широко расплылся в улыбке, сделав свое бородатое лицо просто невыносимо паскудным.
– Но в истории этой мести, это практически все, что от меня потребовалось. Это и еще мешочек пыльцы сонных светлячков для твоего спокойствия. За остальное отвечал лично брат убитого тобой гнома. Я бы… Ох, нет. Я бы такое делать не стал.
В этот момент вернулся второй гном. Принц начал испытывать страх, что с ним случалось совсем уж нечасто. Облеченный властью и обреченный на безнаказанность человек быстро теряет способность испытывать это важное и полезное чувство. Сейчас принц вновь его ощутил. Его и легкое дуновение ветерка где-то позади себя.
Мрыг тщательно вытирал руки тряпкой. Горшок куда-то исчез. Дрём посмотрел на него и вновь повернулся к принцу, будто вспомнив что-то важное.
– Ах да, еще про традиции. Когда гном дает клятву отомстить, он зарекается говорить со своим врагом. Это оскорбит его честь и честь того, за кого будет произведено отмщение. И у нас здесь осталось совсем немного времени, поэтому буду краток. За убийства, насилие и редкостное паскудство внутренней натуры ведьма тебя приговорила к влачению жалкого существования, доколе милость мира настолько не преисполнится к тебе жалостью, что отдаст в твои руки дорогой и красивый изумруд. И, я верю, это пошло бы тебе на пользу, если бы не случайность и не доброта двух девочек, которая только чудом не обернулась для них страшными последствиями. Нашей лесной красавице ведьме повезло не так сильно.
Здесь лицо Дрёма впервые за весь разговор приняло серьезное выражение.
– Мы почтим ее память твоим наказанием. Запах, что ты чуешь, это… Мать его, Мрыг, ты просто злобный маленький гений. Это секрет медведицы. Чтобы ты понимал, недавно здесь очнулся от спячки здоровенный бурый мишка. Он, конечно, поначалу захочет поесть, но потом… Ты и сам понял, как эта гадость воняет. Природа, что б ее. С ней ничего не поделаешь.
 
В глазах Принца уже метались панические огоньки. Казалось, он слышал звук приминаемых тяжелой лапой веток.
– Но главное здесь то, что прямо в твоем замке мы нашли шкуру мишки, которому повезло меньше, чем тебе. Ну мы и зашили тебя внутрь. Практически целиком.
Теперь в глазных проемах медвежьей морды ясно отразился осознанный ужас. Дрём поднялся и снял с корня масляный светильник.
– Я верю, что такую историю вы, люди, точно запомните…
 
Беляночка и Розочка носились по дому, завершая уборку и накрывая стол. Их мать суетилась и охала. Туда поставить то-то, здесь подстелить, в кувшин молока свежего налить, а котелок то уже пора и с огня снимать.
Сегодня к ним на благодарственный обед должны прийти все шестеро гномов. Мама сестричек напереживалась за последние несколько дней, а уж когда услышала от них историю, так и вовсе чуть в обморок не упала. Однако вот ее девочки, целы и невредимы.
В назначенный час в дверях, тут как тут, показались шестеро человечков. В ряженых кафтанчиках, с приглаженными бородами и начищенными ботиночками.
Девочки радостно встретили своих спасителей и усадили за стол. Каждый из гномов по очереди подходил к матери сестричек и с поклоном дарил ограненный драгоценный камешек в извинение и благодарность. Последним подошел Дрём сразу с двумя камешками. Он помылся и теперь выглядел даже не столь неприятно как обычно, что, естественно, его сильно раздосадовало. Репутация как никак. Но ради девочек он согласился на временные уступки.
За столом витал смех, легкость и веселье. Девочки щебетали про храбрость своих спасителей, а гномы смущенно отшучивались. На вопрос матери, а как же быть с принцем – такой негодник еще много чего наворотит – гномы посмотрели на своего бригадира.
– Я верю, что жизнь и люд сами его рассудят, – только и сказал Дрём.
Естественно, о настоящей судьбе этого человека никто девочкам рассказывать не стал. Наступит время, сами услышат.
Под конец званого обеда матушка спросила, как же им отблагодарить храбрых молодцев за спасение? Порядочные гномы начали отнекиваться, но тут Беляночка высказала предложение.
– Давайте, я вам помогу. Буду приходить и убираться время от времени, а также приносить пирожки вкусные.
Гномы покумекали и согласились. Женская рука любому хозяйству нужна. Грюмм взял слово.
– Мы в долгу не останемся и будем вам с домом помогать. Мы и плотничаем, и копаем, только стены белить не можем… Не сподручно.
И все за столом рассмеялись.
– Ой, матушка, – воскликнула Розочка. – Я же совсем забыла пирожки бабушке отнести…
– Беги моя родная, только не забудь свой красный плащ накинуть, – напутствовала дочку мама. – Да смотри, иди спокойной дорогой.
Тут уж все засуетились, и жизнь поспешила дальше. Где-то хорошо, где-то и не очень. Но жили они все достаточно долго и в меру счастливо.


THE END