Священник и Бродяга

   Отец Иоанн, почтенный священник с седыми усами и добрыми глазами, шел по узким улочкам старинного города. Он возвращался из госпиталя, где навещал больных. Вечерняя тишина была нарушена лишь стуком его башмаков о мостовую и далеким звоном колокола.

Вдруг, на углу переулка он увидел фигуру, закутанную в лохмотья. Это был старик-бродяга, сидевший на земле, обхватив руками колени. Лицо его было изборождено морщинами, а глаза – потухшими углями.

Отец Иоанн подошел к нему и, преклонив колено, тихо спросил:

 - "Что привело вас сюда, мой друг?"

Старик поднял голову и с грустной улыбкой ответил:

 - "Голод, отец... Он грызет меня изнутри."

Священник достал из кармана кусочек хлеба и протянул его бродяге. Тот принял подарок с благодарностью.

 - "Благодарю вас, добрый человек," – прошептал старик. - "Но мне нужна не только еда. Мне нужна надежда."

Отец Иоанн задумался... Он знал, что жизнь бродяги полна лишений и страданий.

 - "Надежду можно найти в вере," – сказал он, указывая на небо. - "Бог всегда рядом с нами, даже в самые темные часы."

Бродяга посмотрел на священника, а затем на небо, полное звезд. На его лице появилась едва заметная улыбка.

 - "Может быть, вы правы," – пробормотал он. "Я уже так давно не видел звезд..."

 В этот момент мимо них пробежал мальчишка, гоняясь за мячом. Он споткнулся и упал прямо перед бродягой. Старик помог ему подняться и, погладив по голове, сказал: - "Не бойся, малыш. Встань и беги дальше."

 Мальчик улыбнулся и побежал дальше. Отец Иоанн, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как в его сердце разливается тепло. Он понял, что надежда может жить даже в самом нищем сердце, и что иногда маленькое проявление доброты может стать настоящим чудом...