Фетька

                1
            Фетька был очень крупным котом-крысоловом, настолько большим, что приподнимал холкой табуретку, если садился под нее. Шерсть у него была короткая, густая, ярко-рыжего цвета, очень плотная и довольно жесткая. Обычно шерсть стояла, как ворс густого ковра, но если Фетька намокал под дождем, то шерстинки закручивались в спиральки у грудки и на животе. Большие янтарные глаза смотрели всегда так весело, будто кот улыбался. Но самым удивительным в его облике были усы. Толстые и крепкие обильно растущие усищи не были раскинуты в стороны, а закрученные невероятными кудрями, все они находились возле мордочки, так что, всякий, кто впервые видел Фетьку, непременно восклицал: «Какие у него кудрявые усы!».

            Теплую часть года мы с мужем тогда жили в загородном маленьком домике в Люберцах, и однажды весенним солнечным днем подруга Ксана, работавшая в виварии, притащила нам Фетьку.
            - Это очень умное животное, - сказала она, когда спускала с рук невероятного размера взрослого огненно-рыжего кота, - не хотелось ставить ему электроды, вот я его и списала. Я ему и покушать принесла.
            - А чем же его кормить? – опомнилась я, - такой большой кот!
            - Смотри.
            И Ксана достала из сумки банку, в которой сидела белая крыса!  Вовсе не интересуясь нашим с мужем мнением, она выпустила крысу прямо посреди террасы. Я обомлела и застыла в изумлении и ужасе так, что даже не могла вымолвить слова, а Фетька в один большой прыжок настиг белую гостью и хищно взял ее за холку огромными крепкими зубами. Через пару минут, довольный обедом, он уже умывался лапой.
            - Где ж мы ему крыс-то возьмем? – растерянно спросил муж.
            - Вы не переживайте, он все ест, а крыс я ему иногда буду привозить из вивария.

            Но оказалось, что Фетька и сам мог себя прокормить.  Крысы обнаружились неподалеку, возле овощных полей. Видимо, Фетька охотился у хранилищ и частенько даже нас баловал своей добычей, притаскивая домой крыс, как обычные кошки приносят мышей. И также, играя, отпускал их на террасе, чтобы потом пообедать в компании с нами. Разумеется, мы не были в восторге от таких подарков. Но в Фетьке просто души не чаяли! Мы полюбили огненного рыжего кота с янтарными глазами и кудрявыми усами как родного человека, он стал членом нашей семьи.
            За весной пришло сказочное лето, в тот год не было ни сильной жары, ни затяжных дождей. Только ласковое солнышко освещало нашу маленькую комнатку сквозь ветки цветущей сирени, что росла у окна, да тихая гармония вечеров дарила умиротворение и счастье. Да, мы были счастливы и молоды.

            У учителей длинный отпуск, так что летом я была все время дома, а муж ездил на работу в город, но выходные мы проводили всей семьей. Фетька ходил с нами на рыбалку на пруд и искренно переживал, когда муж вытаскивал крупных карасей. Рапанов же ему отдавали сразу. Тогда дремлющий дикий хищник пробуждался в кошачьей натуре, янтарные глаза загорались огнем, и от рапанов не оставалось ни головы, ни хвоста. Дома сытый Фетька вновь становился ангелом и мирно дремал на террасе, подглядывая, как я готовлю обед. Ночи он редко проводил дома. Понятно, что ночному хищнику, конечно, полагается гулять, но я всегда за него волновалась.

            Однажды под утро Фетька привел домой пушистую милую кошечку! Мы накормили ее и назвали Кнопкой. Правда, жить у нас она не осталась, только регулярно заглядывала и кормилась, когда хотела. Кнопка была ужасной воришкой. Она утаскивала любую еду, оставленную без присмотра, будь то котлеты, курица, рыба или даже кусок огурца! Если Фетька заставал ее за воровством, то в буквальном смысле поддавал ей лапой. Огромный котище крепко брал Кнопку за холку прямо зубами, садился с ней и поднимал над полом, а потом со скоростью света бил задней лапой.
            - Ну ладно тебе, Фетька, - уговаривала я его, жалея Кнопку, которую сама только что ругала, - отпусти уже Кнопочку, смотри, какая она малютка.
И Фетька отпускал. Кнопка плаксиво мяукала и уходила. Но потом возвращалась опять. И часто история повторялась снова.

                2
            За летом наступила осень, Фетька все чаще приносил домой крыс, но выглядел так, словно был чем-то обеспокоен. Даже янтарные глаза перестали улыбаться и все чаще смотрели как-то тоскливо и печально. Крысы, добытые им, были крупнее обычных. По правде говоря, они были просто огромными, невероятного размера! Мне становилось как-то не по себе от такой добычи.

            Как-то раз Фетькино гуляние затянулось, я очень переживала, потому что он никогда раньше не отсутствовал так долго, но потом он вернулся и принес крысу с двумя головами! Сначала я подумала, что мне показалось, а когда поняла, что не ошиблась, рассмотрев ее внимательнее, то просто остолбенела от ужаса.
            - Где ты взял такое чудовище! – воскликнул муж, увидав эту добычу, - Где только шляется этот кот? – обратился он мне с вопросом.
            - А действительно, - задумчиво проговорила я, когда дар речи ко мне вернулся, - откуда он мог принести такое?
            Дохлую крысу-мутанта мы отобрали у недовольного Фетьки.
            - Куда такое есть, - попытались мы увещевать его.
            
            А сами решили сходить к председателю овощехранилищ за полями, чтобы призвать его к порядку. Надо же все же как-то следить за тем, что творится у тебя в хранилищах! Заведи котов, я не знаю, алебастр разложи, наконец!

            В общем мы взяли крысу в качестве доказательства и отправились к председателю тем же вечером.
            - А это не наша тварь! – раскатистым басом осадил нас председатель,
            - Тут к нам претензий никаких! Да, мыши у нас водятся, бывает и крысы появятся, только мы за этим строго следим, нам все же овощи продавать надо, вы учтите! И потом, вы посмотрите, какого размера это чудовище, ну разве крысы бывают такими?
            - Вот именно! – не выдержала я.
            - И что же это тогда по-вашему? - резонно спросил муж, указывая на крысу.
            - Так это мутант! – пробасил председатель, - Вы что же, совсем не видите что ли?
            - Чего не видим, - как-то глупо уточнила я.
            - Так у нее две головы!!
            - Но она же не перестала быть от этого крысой?! – возмутился супруг.
            - Может она крысой-то и не была… - задумчиво произнес Председатель.
            - То есть как?
            - Мутанты приходят оттуда, именно оттуда и только оттуда! - указал он рукой на видневшийся вдалеке за полем серо-черный забор, - Там у них лаборатория. Не ходите туда! – предупредил председатель и ушел в свою будку, буквально захлопнув дверь у нас перед носом.

             Вечерело. Идти незнамо куда в сумерках смысла не было, тем более, мы знали, что забор обнесен колючей проволокой, а ворот или входа там нигде не было видно. Так что мы вернулись домой, как говорится, несолоно хлебавши.

            Фетька печальный и, видимо, голодный ждал нас дома. Я отдала ему часть нашего ужина – половину запеченной курицы, за что он благодарно на меня посмотрел. Только печаль в глазах не исчезла.

            Несколько дней все было, как обычно, казалось, что жизнь наладилась, а крыса-мутант стала просто далеким размытым и неправдивым видением.

                3
            Но однажды Фетька не пришел, а буквально приполз с изгрызенным хвостом, тащившемся за ним кровавым месивом по грязи. 
            - Господи! Что же это такое?! Что случилось? – воскликнула я так громко, что муж выбежал на улицу, где лежал израненный кот.
            - Фетька! Фетька! – кричала я в ужасе, в панике, в истерике, - что же делать? Что же теперь делать?!
            - Давай я отрублю ему хвост, - прошептал муж.
            Но мне было слишком страшно принять подобное решение.

            Я попробовала взять Фетьку на руки, но он оказался таким тяжелым, что я не смогла оторвать его от земли. Он тяжело и быстро дышал, был очень горячим. Когда муж поднял его на руки, Фетька застонал, и в груди у него послышалось бульканье с хрипом.

            Мы вызвали такси и поехали в ветеринарную лечебницу. По дороге Фетьке стало хуже: лапы заледенели, а нос и губы стали синими. Он уже не хрипел, а едва дышал, биения сердца почти не было слышно. Потом он запрокинул голову, лапы несколько раз вздрогнули, будто сделали последний рывок в этой жизни, и все затихло, застыло, закаменело.

            Фетька умер при входе, и в ветлечебницу мы внесли уже бездыханное тело огромного рыжего кота с потухшими янтарными глазами, повисшими кудрявыми усами и изгрызенным хвостом.

            Установив смерть, ветеринар и не подумал отдать нам тело Фетьки.
            - Таковы правила! – резко оборвал он наши попытки возражать.
            Муж грозно придвинулся к нему, но я слабо потянула его за рукав, и мы удалились.

                4
             За осенью наступила снежная зима. В том году мы остались зимовать в Люберцах. Я была беременна и потому не вышла на работу. А зима была очень красивой, просто сказочной, особенно за городом. Сильных морозов почти не было, зато снегопады регулярно обновляли белоснежный покров на земле и подчеркивали великолепие деревьев.
   
            Кнопка совсем поселилась у нас, с наступлением холодов ей, вероятно, негде было кормиться. Она полностью освоилась и приходила мурлыкать прямо к нам в кровать длинными зимними вечерами.

            Мы часто вспоминали о Фетьке, хоть и больно было говорить о нем, и даже Кнопка низко опускала голову в такие минуты.

            Но время неумолимо течет вперед. За зимними холодами наконец начались оттепели, а потом весна и совсем вступила в свои права. Уже с заметным животиком я выходила посидеть под сиренью у окна на лавочке. Читала книги или перебирала старые клубки пряжи и вязала.

            В один из таких погожих весенних дней я сидела на своем излюбленном месте, греясь под лучами солнышка, и вдруг мне показалось, что между кустами прошло что-то большое, но я не успела разглядеть. Тогда я решила сделать вид, что дальше читаю книжку, вдруг оно появится снова. Когда я подняла глаза от книги, передо мной сидел кот. Огромный рыжий кот как две капли воды похожий на Фетьку! Я испугалась не на шутку, кажется, даже раскрыла рот от изумления так, что не могла ничего выговорить, чтобы позвать мужа.

            - Не переживай, сейчас я за ним сбегаю, - сказал мне Фетька. Наверное, я потеряла сознание, потому что не помню, что было дальше.
            Помню, что когда вернулась к реальности, муж предлагал мне попить воды и настойчиво спрашивал, все ли со мной в порядке. Он так волновался за меня, что, казалось, вовсе не замечал огромного рыжего кота!  Дар речи ко мне еще не вернулся, поэтому я указала на Фетьку рукой.
            - Да, он мне сказал, что вернулся.
            - Как это сказал? – очнулась я наконец от оцепенения.
            - Да я не знаю как? – растерялся муж, -  Я стою, чищу картошку, подходит Фетька и говорит, мол пойдем скорее, там жене плохо, ну я и побежал! Чашку вот с водой успел схватить.
            - На самом деле все было не совсем так… - вмешался в наш разговор Фетька.
            
            Его способность говорить, как и само присутствие меня все еще шокировало, не меньшее удивление вызывало спокойное отношение мужа к этому явлению, да-да явлению кота, которого мы оплакали несколько месяцев назад.
- Тише, тише… - замурлыкал вдруг Фетька, и мне стало очень спокойно и тепло на душе.

            Кажется, он умел не только говорить, но читать мысли и успокаивать каким-то чудесным мурлыканьем. «Вот почему муж не удивлен и не напуган», - подумала я.

            А Фетька продолжал свою гипнотически умиротворяющую песнь:

            Я дивный рыжий кот с кудрявыми усами,
            Семь жизней у котов, поэтому я с вами,
            И много чудных тайн поведаю и сказок,
            У мудрого кота их много, сотни связок…
            Я - странник, соткан я из солнечного света,
            Я на ночь ухожу, но прихожу с рассветом.
            Я – кот, и я бродил давно между мирами,
            И одарен во всем премного небесами.

            Закончив мурлыканье-песнь, Фетька откровенно спросил:
            - А курочка у вас есть?
            - Сегодня рыба, - нашелся муж.
            - И не обижай Кнопку! – добавила я.