ПРАХ ЗАРИ

Уважаемые друзья, представляю вашему вниманию новый рассказ "Прах зари".
Буду рад отзывам.


ПРАХ ЗАРИ
Если ты когда-нибудь искал смысл жизни в этом мире, то, возможно, заметил, что он прячется в самых неподобающих местах: под обломками разрушенных зданий, в тени мертвых деревьев или в гнилом запахе того, что осталось от цивилизации. Я, например, так и не нашёл ответа. Сколько бы я не искал, всё, что попадалось под руку, — это трупы, радиация и прочие вещи, которые сильно портят планы на вечер. Но, несмотря на это, мы продолжаем искать ответы, смиренно беря все то, что дает нам судьба. Это как старый анекдот: «Если жизнь даёт тебе лимоны, сделай лимонад». Конечно, если она ещё не сожгла тебе руки этими лимонами. Вот и мы, группа последних выживших, скитались по миру, похожему на замороженную яму, полную обломков, и искали тот самый «смысломудрый ответ». И когда мы нашли его, оно оказалось чем-то вроде старого радио, которое, конечно не работало. Да, мы могли бы просто остаться на месте, поболтать с пустотой и сдаться. Но, как говорится, пока есть ещё несколько килограмм консервов и пачка таблеток, можно продолжать искать.
Нашим главным достоинством было то, что мы ещё не были слишком старыми, чтобы потерять надежду, но и не слишком молодыми, чтобы забывать, как нужно бороться за выживание.

Глава 1.
Спуск в неизвестность

Шлюз открылся с таким звуком, что Эрик поначалу подумал, что у системы просто сдали нервы и она решила помереть с грозным треском. Ему было 23 года, но он уже не чувствовал возраста, только серое ощущение, что каждый день — это просто следующее задание на выживание. Он стоял на пороге, ожидая, что сейчас его накроет какой-то кислотный дождик или всё, что может подстерегать там, по ту сторону двери. Его рука непроизвольно сжала оружие, но никакого инстинктивного страха не было. Слишком много раз он уже видел, как мечта рушится на глазах и каждый раз  становился менее впечатлительным. Эрик сделал шаг вперёд, сдерживая дыхание, и, к своему удивлению, обнаружил, что всё ещё жив.
— Так и знал, что всё это фигня, — тихо пробормотал он, позволяя себе нервную улыбку. Он почувствовал, как напряжение уходит, но тут же вернул его назад, когда его взгляд встретился с глазами Джейка. Тот стоял рядом, явно не испытывая такого же страха, что и остальные. Ему было всего 19, но его уверенность в себе могла бы убить кого угодно.
— Не переживай, Эрик, — сказал Джейк, — если что, я прикрою. Да и вряд ли что-то сможет нас остановить. Ну, если, конечно, только апокалипсис не решит вернуться.
Эрик хмурился, но на лице едва скрывалась ироничная усмешка. Джейк был парень с лёгким характером, но с таким количеством самоуверенности, что это могло вконец вывести из себя любого. Однако он всегда был там, когда нужен был какой-то план, даже если он сам не понимал, что делает.
— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? — спросил Эрик, не отрывая взгляда от темного прохода.
— Да, ты же знаешь меня, — Джейк пожал плечами, словно эта ситуация не стоила его внимания. — Я всегда найду выход, если что. Ну или хотя бы кого-то винить, если всё пойдёт не так.
Рина стояла в стороне, её взгляд был сосредоточен, но выражение лица оставалось бесстрастным. Она привычно перебирала в руках какую-то деталь, возможно, уже с десяток раз виденную и бесполезную, но не отрывала взгляда от дороги.
— Может, прекратишь болтать, Джейк? У нас есть работа. И да, я уверена, что твои пошлые шутки нам помогут, — сказала она, не поднимая головы, её голос был мягким, но с таким ледяным оттенком, что даже Джейк застыл на мгновение.
— Ты так любишь меня за это, не скромничай, — ответил Джейк с хитрым взглядом. — Я был бы другом, если бы тебе не надоело.
Симона шурша чем-то в своём рюкзаке, наконец подняла глаза.
— Ребята, если вы там закончили, возможно, стоит двигаться дальше? Я тут что-то нашла… или, может, мне показалось.
Эрик не выдержал, закатив глаза. Эти постоянные «нашла» и «кажется» от Симоны уже начинали его бесить. Она была опытным выживальщиком, но порой её активное желание угадать что-то заранее ставило под сомнение её способности в критической ситуации.
— У нас нет времени для твоих «нашла», Симона, — сказал он, поднимая оружие. — Мы здесь не ради шуток, не ради поисков каких-то мелочей. Мы здесь, чтобы понять, что происходит, а не играть в детективов.
— Эрик, ты слишком серьёзен для этого мира, — пробормотал Джейк, его глаза сверкнули озорной искоркой. — Но ладно, давай посмотрим, что там у нас в этой тени.
Как только они прошли ещё несколько шагов, тишина нарушилась странным звуком. Гул, почти незаметный, но раздражающий, будто что-то внутри металла начинало скрипеть. Эрик остановился, взгляд его сжался, но он не двигался.
— Что-то не так, — сказал Лукас, его глаза настороженно блеснули в темноте, он был готов ко всему, но всегда с долей сомнения в своих силах.
И тут, прямо перед ними, возникло нечто. Оно было похоже на смесь слизи, стали и чего-то, что могло бы быть оставшейся частью старого города. Существо поднялось из тени, и его глаза сверкали ярким зелёным светом, ненавидя всё живое.
— Это что, новый способ нас напугать? — спросил Джейк, обнажая нож. Его улыбка не исчезала, даже когда его взгляд встретился с ужасом, стоявшим перед ними.
— Не думаю, что это наш новый товарищ по команде, — ответил Эрик, сжимая оружие. — Это было бы слишком хорошо.
Джейк ухмыльнулся.
— Ну что ж, Эрик, если ты не против, я, пожалуй, возьму первое место в этом бою. Ты ведь не обидишься, да?
Эрик скривил губы. Чёрт возьми, никогда не думал, что в один момент ему придётся быть ответственным за этих идиотов.
Итак, впереди была новая глава, а как она закончится, этого не знал никто. Не было гарантий, только чертовы звуки и темные тени. И если бы кто-то спросил Эрика, почему он здесь, он бы сказал одно — потому что так нужно.

Продолжение следует….