Иллюзионист 03

Когда Елена вышла от иллюзиониста, Ирина протянула ей зажигалку.
- Ты за ней ходила?

- Я о ней забыла, как только вошла туда. Захотелось вновь взглянуть на своё отражение.

Баронессу Васильеву при словах подруги всю передёрнуло от неприятных воспоминаний. Елена выглядела в зеркале красавицей, хоть и постаревшей. А вот она... толстой, грузной  бабищей с расплывшимся лицом.

Всю обратную дорогу молодые женщины  молчали, думая каждая о своём.


 Московский великий князь и господарь всея Руссии, император Иван Фёдорович, находясь в своих палатах, размышлял.
Наследник престола  Дмитрий не отвечал чаяниям, несмотря на то, что был уже мужем, а не незрелым отроком.  В свои тридцать пять лет Дмитрий по-прежнему не интересуется государственными делами, а предпочитает проводить время в застольях и играть на деньги. То и дело приходилось оплачивать его долги.
Может лишить непутёвого первенца престола и передать его второму сыну – Андрею, который на семь лет младше Дмитрия. Умом и талантами, правда, тоже не блещет, но зато послушный. С матерью, с которой император в глубокой ссоре, в угоду отцу не общается. Вот только беда! Несмотря на то, что Андрей  женат, у него от его жены Наталии нет деточек. Да и у старшего сына Дмитрия  всего лишь одна дочь.
Если  дело и дальше так пойдёт, то после смерти деда, дяди и отца, Мария станет императрицей. Пятнадцать годков ей уже, а ни ума, ни амбиций. Такая же дурында, как её закадычная подружка и одногодка  княжна Наталья Стародубская.
Им бы только украшения, наряды менять и перед кавалерами хвостом крутить.  В голове ветер гуляет. Ох уже эти  Стародубские! Что отец, что дочь. Они, как кость в горле! Отец Наталии – князь Роман Глебович Стародубский, чей герб – зелёный дуб в серебряном поле.   Князь – известный сердцеед и ловелас. Семь лет назад соблазнил Людмилу, дочь боярина Матвеева, из-за которой он, император, на старости лет потерял голову, лелея сделать Людмилу своей любовницей. Опередил его  князь.   Наигравшись, Стародубский её бросил, оставив девицу в положении. Мамки-няньки помогли стравить плод. Опосля этого характер девушки, прежде кроткий и покладистый, изменился.
«Сердце  у меня вынул, князь Роман и забрал», – с горечью Людмила как-то призналась, по-прежнему влюблённому в неё, императору. 
И как не старался он её утешить и задобрить  вниманием, да подарками, так и не отдалась ему.
«Возлечь со стариком не могу, хоть убей», – обмолвилась Людмила как-то в кругу близких.
«Добрые» люди слова её донесли до императора.
Осерчал он тогда сильно, не простил строптивице поруганье своих чувств. Отомстил неблагодарной.
Людмилу, боярскую дочь,  вызвала на дуэль одна из фрейлин императрицы, которой он пообещал богатого мужа и приданное.
Дрались дамы на саблях.
Личико Людмила после той дуэли осталось навсегда обезображено шрамами.
Не смерти он ей желал, а жизни хуже смерти.
В светском обществе от неё отвернулись. Нынче живёт затворницей в родовом имении своих родителей.
Только-только сердечная рана стала затягиваться, как снова князь Роман, бисов сын, перешёл ему дорогу, соблазнив на этот раз Леонтию, дочь боярина Стрешнева.
Не устояла юная темноволосая и темноглазая красавица перед голубоглазым красавцем блондином.
Целый год император наблюдал за их бурным романом, который ни к чему бы не привёл, так как князь Роман женат. 
Понимая, что связь с князем к браку не приведёт, Леонтия поддалась его, императора,  уговорам и посулам, порвала со Стародубским.
Наконец-то он обошёл потомка Всеволода Большое Гнездо.
Вот уже три года Леонтия – любовница императора, хоть и старше он её почти на сорок лет. Терпит и виду не показывает, что противен ей, такой  весь старый и больной. Может, действительно, любит?!
Как овдовею, так сразу женюсь на ней.
Если бы она ему ещё наследника принесла. А то ведь, помимо не очень годных сыновей и глупенькой внучки, его род славных Рюриковичей по прямой линии, грозит угаснуть. И кто тогда из родичей следующий в очереди на престол? Дочка покойного двоюродного братца – княгиня Елена Борисовна Оболенская. Как же он ненавидел эту надменную красавицу, ненавидел и желал.
Что же поделать, коли судьба наградила его женолюбием. Не мог он пройти мимо красивых женщин и, пользуясь своей безграничной властью, добивался своего. Поступить подобным образом со своей родственницей, пусть и дальней,  не мог. Осудят. Значит, поступит с ней так, как прежде поступал с теми, кто ему отказывал. Мстил, ломая их жизни.