Самая длинная история на свете. Глава 236

Печально, когда что-то не получается, но нельзя стараться брать нахрапом, добра не получится, только себя погубишь. Главное, иметь в виду произошедшее и быть осторожным, дабы второй раз в ту же ловушку не попасть, а то недруги станут слишком сильными и победить их не выйдет. Материалы повторно, ясное дело, не выпадали, а вот деньги чуть выше номиналом, очень даже, выбила и некоторое количество лекарств-эликсиров, что тоже полезно весьма, правда, ни одного особенного, к сожалению. Но тут уж никуда не денешься. Возможно, стоило опять остаться ночевать в подземелье, но вода закончилась, а без неё не очень-то и повоюешь, жидкость тоже силу дает, лучше выпивать побольше. А снаружи увидела то же, что и обычно. Правда, противник был всего один, сидел в довольно разболтанном механоиде, у которого части деталей явно недоставало. И сам тоже казался почти машиной, частично, тело механизировано, в частности, руки и треть головы. Или не так уж стар механизм, притворство, чтобы противник расслаблялся, а потом раз, и получал смертельный удар. Наша героиня сплюнула презрительно. С ней монстры не справляются, а уродливый глупец пришел на какой-то медлительной штуке, да ещё и не совсем исправной, судя по всему, и где его мозги, спрашивается? И могли бы больше одного прислать, вообще-то, а то неуважение какое-то. Раньше вон сколько являлась, а вроде и не ослабела.


- Надеюсь, ты какой-то трусливый очередной переговорщик, спрятавшийся в броне, а не самоубийца, задумавший попытаться сделать то, что не сумели другие, - наша умница хмыкнула, - просто выглядит, как последняя попытка обреченных на верную смерть предпринять хоть что-то, создать видимость деятельности. Ну, что скажешь на это, убогий?


- Никогда не считай себя победившей до того, как схватка началась, - возразил владелец механоида, пустив его вперед, шагать к сопернице, - частые победы сделали гордой и самоуверенной, пришла пора научиться проигрывать. Предшественники делали ставку не на то, и потому не добились успеха. Отличаюсь от них большим умом, находчивостью и знаниями. Живая плоть никогда не сможет переиграть металл, к тому же, преображенный в гениальный механизм. Должна же оценить достижение, сама не чужда науке, насколько помню.


- Сама машина, возможно, и хороша, суть не в этом, - возразила наша девушка, отходя назад на то же расстояние, - важно ни с кем дерешься, а насколько искусно. В этом плане, нет разницы, гигант перед тобой или лилипут, неуязвимый дракон или хрупкий цветочек, механоид или живой человек, найди слабое место и одолеешь. В твоем случае все почти очевидно, явно проблема в том, кто управляет и как, я ведь права? И есть лишь один способ одолеть, учитывая разницу в скорости, это понятно, вопрос, выйдет ли? Советую произвести атаку как можно скорее, пока я не добралась до места, где удар не достигнет цели, или ослабеет настолько, что ограничится дело ранами. А коли выживу, вам всем конец придет непременно, даже советовала бы покончить с собой по доброй воле, пока есть ещё шанс.


- Так и будет, непременно, молодец, что поняла, хвалю за сообразительность, пусть моя тактика не отличается сложностью, зато, максимально эффективна и эффектна, пришла пора прощаться, меч не будет создан, - произнес собеседник и его механоид взорвался.


Разумеется, взрывчатки не пожалели, получись все, как задумано, от нашей героини не осталось бы и воспоминаний, в земле осталась бы огромная воронка, да и лес пострадал, но перед юной воительницей вспыхнул свет и явилось с полсотни двойников королевы, ещё и защитный барьер подняли за долю мгновений, оказался снесен, всех отбросило назад, почти все защитницы испарились, кроме двух сзади и троих спереди, от механоида не осталось и воспоминаний, как и от того, кто им управлял. Наверняка, так же какой-то гомункул.


- Нам хотелось вместе с тобой полежать, конечно, - подала голос одна из спасительниц, - но совершенно точно не так. Не забудь отблагодарить, ответили на твое предательство тем, что снова шкуру спасли, и не только её, между прочим. А ведь враги почти победили.


- Спасибо, - наша странница села, потерла отбитую спину, похлопала по ушам, в которых звенело от удара, - конечно, больше для себя старались, но не могу не поблагодарить. Обещаю, если торговец-предатель переживет окончание эпопеи с подземельем, непременно прикончу, не сумеет воспользоваться ничем из полученного. Закончит так, как и положено таким хитрецам, даже хуже придется, ведь души нет, а значит, и посмертия хоть какого-то.


Оставалось надеяться, что на сегодня нападения закончатся и больше не повторятся. Наша девушка вылила в рот эликсир – лекарство, приводя тело в порядок, что бы ни случилось, лучше встречать неприятности здоровой, не доверяя исцеление природе, не поможет. Наконец-то, могла нормально отдохнуть. Даже на охоту не пошла, предпочтя вяленое мясо, запила его водой. Только устроилась, как послышалось шипение. Приоткрыла один глаз и увидела, как из леса показалась змея, довольно длинная, толщиной с две человеческие руки, с голубоватой светящейся чешуей. Довольно опасное создание, мягко говоря. И совершенно не вовремя явилась. Вряд ли враги демона стали бы делать ставку на столь жалкое создание, если только нет какой-нибудь хитрости. Именно поэтому, наша хитрица метнула в гостью не антимагический нож, а обычный камень, подобранный с земли. Чудовище мгновенно исчезло и материализовалось в другом месте, только не смогло придумать ничего оригинального, оказалось ровно в том месте, где ожидала путешественница, потому, камень брошенный оказался во лбу материализовавшегося тела. Сияние тут же пропало и тварь упала замертво. Послышался чей-то истошный крик из леса чуть ли не выскочила вторая змея, красная и светящаяся, кинулась к первой, да, видать, поздно было. Трогательное зрелище, настоящая пародия на истинную трагедию, учитывая, кем были участники событий.


- А ведь я говорил ей, что обращаться к людям – плохая идея, - стонал красный, - почему она никогда не слушала и поступала по-своему? Вот и её не сочли нужным слушать, увы.


- Ох, уж эти хитрецы, - странница усмехнулась, - не смогли взорвать, так решили сказочкой запутать, завлечь и погубить с помощью изощренного коварства? Молодцы, разнообразят свои действия, готова похлопать в ладоши, только я не из тех, кто верит во всякую чушь, не повезло. Ты, просто уходи восвояси, а то присоединишься к подружке, и быстро.


- Не понимаю, о чем ты говоришь? – красная змея повернулась к Электре. – К тебе за помощью приходят, надеясь на содействие, а получают смертельный удар и подозрения ещё, ничем не обоснованные, неужели слухи лгали, и ты никакая не гениальная героиня?


- Я бы поверила, возможно, - наша умница села и вытащила шарострел, - но есть несколько моментов, позволяющих разоблачить твою историю, слишком очевидную. Начнем с того, что меня никто и никогда не считал, не звал героиней, воительницей света или защитницей миров, и вообще оставалась малоизвестной даже в детстве, не считая узкого круга врагов и союзников, большая часть из которых давно умерли или остались в иных измерениях, а потом и вовсе забыли. Парочка мелких схваток в которых поучаствовала уже будучи взрослой тем паче не могли принести славы. А уж тут, в дикой местности, где на много миль вокруг нет ни одного цивилизованного создания, кому распространять слухи? Сражения с врагами и в подземелье могли дать шанс прославиться как воительнице, но не героине, потому как никого не спасаю, не защищаю и прочее. Соответственно, уповать на мою помощь, да ещё являться поздно вечером, и так, словно не выглядишь, как опасное чудовище, но обычный человек, достаточно глупо даже для наивного создания. Говоря проще, вас прислал кто-то, надеясь на то, что заставите произвести некие действия, кои приведут к гибели или лишат возможности сражаться. А раз так, уже с моей стороны было бы неосмотрительно верить и оставлять в живых. Сейчас ещё врать начнешь, будто являетесь людьми заколдованными и хотели бы, чтобы чары разрушила, сделав счастливее в разы, угадала или близка к истине?



Просто, ну подумай сам, кого-то заколдовали, отослали в дальнюю глушь, потом, туда же, попадает героиня, по своим делам, и спасает. Так не бывает, слишком много совпадений.



- А как насчет судьбы? – возразил собеседник. – Разве не могла свести вместе с какой-то целью, кою нам не понять в силу ограниченности и отсутствия соответствующих знаний?


- Пока что, меня судьба со всеми сводила, чтобы несчастных угробить, - стояла на своем наша странница, - и ещё одно, закон магии, если заколдованного убить, он превращается в труп человека, каким был раньше, переделанные, это немного другое. Твоя подружка осталась змеёй. Конечно, понимаю, одна из мелочей, которые не предусмотрели, или надеялись, что не замечу, но жива, до сих пор, лишь потому как ничего и никогда не упускаю, из виду. Однако, исключительно чтобы поразвлечь, разрешаю поведать свою печальную историю, не зря же её придумывали, глядишь, найду еще какие-то не состыковки и недочеты.


- Ещё и издеваешься? – воскликнула змея. – Я не понимаю, как можно быть такой жестокой? Ни капли сожаления или сомнения, словно не убила невинную, а просто листик сорвала. И, после этого, ещё хочешь выслушивать историю, наши историю, которая теперь завершилась так ужасно, хотя и не должна была? Кем себя вообразила вообще? Монстр!


- Поживи с мое и поймешь, - Электра зевнула, - послушай, у меня обязательства перед клиентом, которые должна выполнять, не отвлекаясь на постороннее. А ваш случай очевиден. Если кто-то выглядит, как гоблин, воняет, как гоблин, живет в пещере под землей, как гоблин, то, с высокой долей вероятности это и есть гоблин, сколько бы не звал себя феей пикси. А даже если я не права, а такого не случалось прежде, есть ведь два действенных способа избавить кого-то от темных чар, сложный и простой. Или разрушить колдовство, или убить. Посмотри на свою подружку. Лежит тут, тихая и спокойная, не страдает, ни о чем не беспокоится вовсе. И заметь, потратила на все несколько мгновений, разве не здорово? Мне такой вариант нравится. Впрочем, есть простой способ доказать, кто прав, если отползешь от трупа подальше, чтобы не смог накинуться и укусить, трону антимагическим ножом. Коли станет девушкой, признаю вину и понесу любое наказание, останется чешуйчатой или разрушится, кое-кто соврал ил искренне заблуждается, или был создан таким, актёром не знающим, что лишь роль исполняет. Так как насчет моего предложения?


- Хорошо, попробуем, - чудовище вправду убралось подальше, впрочем, наверняка, могло двигаться достаточно быстро или вообще перемещаться в пространстве, как подельница.


Наша героиня поднялась, нарочно кряхтя, похромала к покойной, изображая уставшую, которой ещё и отдохнуть не дали, нагнулась, тронула тело лезвием своего артефакта и то немедленно растеклось грязной жижей. Как и думала, никаких зачарованных никогда не существовало. Даже жаль немного, надеялась, развлекут подольше, но как-то не повезло.


- Ты её ещё и совсем уничтожила! – зашипел красный и рванул вперед, в теории, имел неплохие шансы достичь и укусить, но не знал, с кем дело имеет, или не просчитал всего.


Оказавшись подле, просто получил нож в горло, который метнули резко и из совершенно невозможной позиции, сразу растекся. Сверху пала какая-то птица хищная, попыталась схватить антимагический ножик, но её догнала коса с цепью, рывок, упала и ещё один нож, сжатый в твердой руке, обезглавил. Теперь завладеть своим сокровищем и надеяться, что не подменили за краткие мгновения. К счастью, хоть это у недругов не получилось совсем.


- А ведь учатся, поганцы, будь у них больше времени, возможно и смогли одолеть, - наша девушка вздохнула, - как же хорошо, что я не сентиментальна, и недоверчива, являлась бы обычной, здоровой на голову, героиней, уже и на кладбище отправили благополучно, но как-то удалось спастись, пока что. Надеюсь, остаток ночи не обеспокоят, потому как работы просто море, и попробуй управься, когда не дают нормально выспаться. Проклятье, ведь не так много и прошу. Надо будет побольше с собой еды и воды взять и из подземелья, до полной победы, вообще не высовываться, от греха, а иначе закончится плохо весьма. Но, для начала, сон без нормального отдыха завтра понадобится эликсиры пить, а они дороги.


К счастью, и вправду больше не потревожили. Утром, проделав обычные манипуляции, отправилась на охоту, попался аж целый олень, отрезала от него столько, сколько могла унести, наполнила несколько фляг с водой, собрала все свои вещи, лучше оставить их у торговца, вместе с материалами, а потом забрать все и сразу перед последним сражением и вынести, вызвав клиента, пусть он охраняет, заинтересован максимально, так сказать. Теперь выдохнуть, словно собираясь нырнуть в воду, произнести молитву и… рядом с нашей героиней в стену рядом с воротами ударил большой камень, отскочил, чудом не задев, тут же створки распахнулись, и наша умница нырнула внутрь, за ней закрыли двери. Судя по вибрациям, снаружи начали атаковать и довольно активно. Перед девушкой предстала королева демонов с перекошенным от ярости лицом, но гневалась вовсе не на свою гостью.


- Кем эти твари себя возомнили, раз смеют атаковать мои владения? – воскликнула она. – ладно, долго терпела чужаков рядом, пора пришла доказать, что со мной лучше не ссориться, если не желаешь сгинуть навек. Так, милая моя соперница, спускайся вниз и воюй дальше, спокойно, ни о чем не думай, главное, не попадись в крайнюю ловушку повторно, не разочаровывай меня, пожалуйста, а то обижусь и отдам врагам с рук на руки, не терплю неумех. Но, верю, что обязательно справишься, главное, ведь упорство и трудолюбие.


- Точно уверена, что не нужна моя помощь? – спросила наша девушка. – Потому как поганцы точно в панике и непременно должны были прислать всех, кто есть под рукой, а твои монстры, как бы это помягче сказать, даже со мной толком не справляются, куда уж им с такими злодеями воевать? А если прорвутся до того, как я сумею выполнить работу, есть шанс, что опять разрядят подземелье, как в прошлый раз, а задержек и без того было непозволительно много. И торопиться нельзя, чтобы не сгинуть, сама прекрасно понимаешь.


- Не думай о таком, если что, прибуду в своем истинном облике и тогда у наступающих вообще шансов не останется, - пообещала их высочество, - тем более, если останешься тут, очно не успеешь закончить, как планировала, это же очевидно, не подводи клиента и меня.


В общем, оставалось юной воительнице только послушаться, взялась за противников со свежими силами и, как бы тяжко не приходилось, но прорубилась аж до хитрой ловушки, снова избежала её, пробравшись по стене. Проблема в том, что большую часть дня потратила и серьезно устала, противников-то много и сильнее прежнего в разы. Прямо хоть пользуйся тем, что местная правительница занята и применяй артефакты, но совесть не позволит.


Наконец, увидела недругов, которые должны стать последними или предпоследними, как повезет, ожидала кого угодно, а это оказались наги и нагини, правда, не совсем обычные, первое, их хвосты могли удлиняться бесконечно, второе, сила гипноза и у каждой твари такой мощи, что еле хватает собственной воли противостоять, а сражаться надо аж с целой группой. Это не та пятерка жалких неудачников, которых враги прислали, да и помощников нет, к сожалению. Пришлось, пока можешь двигаться, бросить мешочек с порохом, он никому вреда причинить не мог, зато, оглушил с гарантией, отвлек, трудно кого-то подчинять своей воле, когда ушам больно, меж тем, путешественница атаковала, да, таких сильных противников её оружие едва царапало, приходилось наносить десять ран там, где, прежде, вполне хватало одной, но, если не сдаваться и бить беспрестанно, однажды, добьешься своего. Тем паче, чудовища снова друг другу лишь мешали, традиционно. Если духовно ещё как-то могли объединяться, то вот с тактиками имелись серьезные проблемы. А раз не способен действовать единым фронтом, результат вполне очевиден, ужасная смерть. Пока очистила коридор, первый раз, чуть кровью не изошла, зато, дали новый брусок металла, возможно, даже настоящий. И ещё, за победы платили серебром, настоящим, даже тратить не хочется, потому, как и для изготовления шариков подойдет и ремонта оружия и просто купить можно что угодно. И количество довольно немаленькое. Но, дойдя до торговца, вынуждена была спросить, нет ли чего-нибудь, вроде эликсира, защищающего разум, а то голова сильно болит. Что там станут вытворять вожди нагов даже знать не хотелось.


- Есть специальный шлем, - пояснил собеседник, - достаточно дорогой, он не считается волшебным предметом, просто сшит из кожи зверя, на которого телепатия не действует, редкое существо. И оберегает его именно шкура. Но, придется отдать все серебро, каким завладела.


- Напугал, думала опять захочешь, чтобы одарила каким-нибудь артефактом и разгневала королеву демонов, которая, между прочим, как раз сейчас тем занята, что защищает меня, - странница сделала вид, что вытирает пот со лба, - замечательно, но неужели серебра хватит?


- Да ты просто мне этот шлем отдашь, когда закончишь с вождями, - пояснил торгаш, - а то наша правительница, в настоящем теле, может и на мозг влиять, правда, лишь гомункулов.

Глава 237:
http://proza.ru/2025/02/02/499
*