Супер-открывалка

Автор: Майкл Зурой.
Вот почему вам стоит попросить
 «Фич М-Д» в следующий раз, когда
 вам понадобится открывалка!
***
"Фэтч!" - проскрежетал Огден Пилтдон, президент компании Piltdon Opener
, стукнув волосатым кулаком по чертежной доске. - "Я хочу
результатов!"

Головы приподнялись над столами. Кэлвин Фитч заметно съёжился.

"Как главный инженер, ты несёшь ответственность, — продолжил Пилтдон.
— Пилот-открывалка Пилтдона отстаёт от конкурентов.
Реклама и продажи надрываются. А вот инженерам
не хватает мозгов!"

"Но, мистер Пилтдон," неуверенно возразил Фитч, не сводя глаз со своего
работодателя, "разве вы не помните? Я пытался..."

"За два года в «Пилтдоне» не произошло ни одного мало-мальски значимого улучшения".
Консервный нож! - взревел мистер Пилтдон. - Посмотрите на наших конкурентов. В
"Интернэшнл" разрывает банки за три и три десятых секунды.
"Юниверсал" делает это за четыре.

- Но, мистер Пилтдон...

"Могучий карлик Минерва" делает это за четыре целых два десятых и играет дома.
"Милый дом" в "курантах". Наш собственный открыватель "Пилтдона" едва успевает открыть
могу в восемь и девять десятых без боя курантов. Это то, за что я тебе плачу
?

Фитч поправил очки дрожащими руками. "Но, мистер Пилтдон,
наш дебютант по-прежнему стабилен, основателен. Он создан на века. В нем есть
достоинство .... "

"Достоинство, - провозгласил Пилтдон, - это для музеев. Четыре месяца, Футч!
Через четыре месяца я хочу получить новый консервный нож, который будет быстрее, легче,
прочнее, ярче и музыкальнее любого другого на рынке. Я хочу, чтобы он был полностью разработан, спроектирован и оснащён, готов к
производству. В противном случае, Фитч...

Тело Фитча содрогнулось. «Но, мистер Пилтдон, четырёх месяцев едва ли достаточно для разработки, даже при наличии достаточного штата сотрудников. Я уже много лет пытаюсь сказать вам, что мы неизбежно отстанем, потому что у нас недостаточно персонала для проведения исследований. Наши люди едва справляются с производством и обслуживанием. Если бы вы позволили мне нанять несколько чертёжников и...»

"Оправдания", - усмехнулся мистер Пилтдон. "У вас более чем адекватный персонал.
Я не позволю вам выбрасывать на ветер мои деньги. Четыре месяца, Футч,
не больше!" Piltdon поплелся из комнаты, оставив за собой
гнетущая тишина.

Как можно установить временные рамки для исследований и разработок? Конструктор
должен мечтать за своим столом, исследовать, искать, строить, тестировать, сравнивать,
отказываться. Он всегда хотел посвятить всё своё время исследованиям, но
«Пилтдонская открывашка» не дала ему такой возможности. Двадцать пять лет!
 подумал Фитч. Двадцать пять лет пристального надзора, дедлайнов,
производственных проблем, недостаточных мощностей и помощи. Что случилось с его некогда гордой мечтой — мечтой о
неизведанных инженерных областях, о неограниченном времени для
исследований и разработок?

«Что ж, — подумал Фитч, расправляя худые плечи, — за двадцать пять лет работы в Пилтдоне мне
удалось спроектировать несколько хороших вещей». Это было некоторым удовлетворением.

 Что теперь? Ему нужно было держаться за свою работу.
 Технических специалистов не хватало. С начала 1980-х годов в школах выпускалось больше
техников, чем могла поглотить промышленность. Он был слишком стар, чтобы конкурировать на рынке труда. Он не мог позволить себе потерять хоть сколько-нибудь денег. Дженни
была нездорова.

Как уложиться в эти четыре месяца? Конечно, он сам возьмётся за это; Хэнсон — хороший человек — мог бы поработать с ним. Он покачал головой
Фич в отчаянии покачал головой. Что-то обязательно взорвётся. Что ж, ему нужно было с чего-то
начать...

 * * * * *

"Шеф, — сказал Хэнсон несколько недель спустя, когда они вошли в лабораторию, — я
начинаю сомневаться, что ответ вообще в механическом типе
рук."

"Должен быть, — устало ответил Фитч. «Мы должны работать в соответствии с классическими
принципами открывания банок. Отклонения, такие как термические или
электрические, были бы слишком дорогими для массового производства».

На столе их ждали три новые модели и несколько банок. Они
начали тестирование: Хэнсон управлял открывалками, а Фич
«Четыре с четвертью, — объявил Фитч после последнего испытания.
 — Хорошо, но недостаточно хорошо.  Слишком громоздко.  Внешний вид неудовлетворительный.
 Звонкий.  Мы добились прогресса, но нам ещё далеко идти».

Проблема была сложной. Может показаться, что использование правильных передаточных
отношений обеспечило бы необходимую скорость, но было слишком много
других факторов, которые сводили на нет этот прямой подход. Механизм должен был быть компактным и обтекаемым. Размеры шестерёнок должны были быть уменьшены. Сопротивление верхней части, внутреннее сопротивление, эффективность режущих зубьев, рукоятка
Размер и момент, минимальная сила женской руки — вот некоторые из переменных, которые нужно было сбалансировать в жёстких рамках. Резаки секторного типа, проходящие по нескольким дугам одновременно, какое-то время казались решением проблемы, но механизм регулировки, необходимый для компенсации разницы в размерах банок, был слишком сложным, чтобы быть практичным.
 Существовал постоянный предел производственных затрат.

 Хэнсон пристально смотрел на него. — «Шеф, — сказал он, — это просто позор.
 Вы отдали Пилтдону двадцать пять лет своей жизни, а он вас уволил».
тебе просто нравится, что ты не делаешь невозможного. Компания «Пилтдон»
построена по твоим чертежам, и тебе достаётся эта сделка!

 — Ну-ну, — сказал Фитч. — Я получал зарплату каждую неделю, так что, полагаю, мне не на что жаловаться. Хотя, — в его голосе послышалась задумчивая нотка, — я бы хотел, чтобы меня немного признали. «Пилтдон» — это нарицательное имя, но кто слышал о Фитче? — Ну что ж, — Фитч высморкался, — как мы поступим, Хэнсон?

Хэнсон нахмурился, как бульдог. — Пилтдона нужно
облучить, — прорычал он. — Хорошо, шеф. Одиннадцать экспериментальных моделей
«На сегодняшний день разработано. Еще две модели на стадии разработки. Девять моделей готовы и протестированы, две находятся в работе. Наилучшая производительность — четыре с четвертью, но в остальном модель неудовлетворительна».

« — Привет, — сказал Фитч, когда вошел механик в фартуке с блестящим механизмом в руках. — Вот еще одна модель. Давайте попробуем ее».
Механик ушел, и Хэнсон открыл консервную банку. — Я надеюсь… —
он повернул ручку и резко остановился, уставившись на банку с разинутым ртом.

Под консервным ножом на столе лежал плотно утрамбованный цилиндр с фасолью.

Сама банка исчезла.

"Шеф, — сказал Хэнсон. — Шеф.

"Да", - сказал Фитч. "Я тоже это вижу. Попробуй другую банку".

"Овощной суп или шпинат?" - мечтательно спросил Хэнсон.

"Шпинат, я думаю", - сказал Фитч. "Как ты думаешь, куда делась банка?"

Банка со шпинатом исчезла. Точно так же несколько банок с кукурузой, сладким картофелем и тушёной говядиной остались нетронутыми. Это было довольно странно.

"Боже мой, боже мой," — сказал Фитч, глядя на груды еды на столе.
"Должно быть какое-то объяснение. Я сконструировал этот консервный нож с углом давления в шестнадцать градусов и двадцать две минуты.
зубья, угол переднего клина 7 градусов 19 минут и
угол заднего клина 36 градусов 12 минут. Я ожидал, что такие
отклонения от нормы могут обеспечить нетрадиционные характеристики, но
это... Боже мой. Интересно, куда деваются банки?

"Какая разница? Разве ты не видишь, что у тебя здесь? Это и есть
ответ! Это больше, чем ответ! Мы можем внедрить это прямо в работу и
сдвинуть все с мертвой точки ".

Фитч покачал головой. "Нет, Хэнсон. Мы производим то, что мы не
понимаю. Какими силами мы обнаружили здесь? Откуда банок идти?
Что заставляет их исчезать? Имеем ли мы дело с кинетическим или кинематическим
эффектом? Какие движения мы можем наблюдать в области исчезновения и каковы
их аналитические математические формулы? Какие массы могут быть критическими
здесь? Какие преобразования энергии при этом происходят? Нет, Хэнсон, мы должны
узнать гораздо больше.

«Но, шеф, это ваша работа».

«Я рискну». Ни слова Пилтдону.

Однако несколько дней спустя Пилтдон сам ворвался в гостиную и от души хлопнул Фитча по спине, так что тот сломал карандаш. — Фитч! — взревел Пилтдон. — Это и есть тот разговор, который
— Это правда, что вокруг завода? Почему ты мне не сказал? Давай посмотрим.

Когда Пилтдон увидел его, в его глазах зажегся лихорадочный огонек. «Это, —
воскликнул он, — войдет в историю открывалок для банок. Мгновенное открывание!
Автоматическая утилизация! Подождите, пока реклама и продажи узнают об этом!
Мы задавим наших конкурентов!» Мы назовем это "Пилтдонский супер-открыватель".

- Мистер Пилтдон... - дрожащим голосом произнес Фитч.

Пилтдон пристально посмотрел на своего главного инженера. "В чем дело,
Фитч? Эту штуку можно скопировать, не так ли?"

"Да, сэр. Я только что закончил проверять это. Но я нахожусь в самом разгаре
дальнейшее изучение эффекта. Здесь нечто большее, чем просто открывалка для банок нового типа, сэр. Целая новая область физики. Новые принципы.
 Это важно, мистер Пилтдон. Я рекомендую отложить производство до завершения дальнейших исследований. Нанять нескольких ведущих учёных и инженеров. Выяснить, куда попадают банки. Опубликовать научную статью об этом эффекте.

— Фич, — процедил Пилтдон, и его лицо посуровело. — Заткнись. Мне плевать, куда деваются банки. Могу я напомнить тебе, что согласно нашему стандартному патентному соглашению, все права на твоё изобретение принадлежат
компания? А также всё, что вы сможете произвести в полевых условиях в течение года после ухода от нас? У нас здесь всё хорошо, и я не хочу, чтобы вы это портили. Мы немедленно приступаем к производству.

 * * * * *

 «Близко», — устало подумал Фитч. Это была работа на грани смерти, и она была близка к провалу, но он справился. Превзошли временной лимит на полдня.
Первые пробные партии «Пилтдон Супер-Оунерс» были отправлены дистрибьюторам
по всему восточному побережью. Первые рекламные объявления
появились в избранных СМИ. Пришли первые заказы, а затем: «Это
— аншлаг! — прокричал Пилтдон, размахивая пачкой телеграмм. — Ускоряйте производство! Пусть «она» рвётся в бой!

«Супер-открывашки» заполонили страну. За удивительно короткое время они появились на миллионах кухонь от побережья до побережья. Продажи
выросли до сотен тысяч в день. Piltdon Opener перешел на
пиковое производство в три смены, но все еще не мог соответствовать
спросу. Было начато строительство нового завода, и планировались дополнительные
установки. Перед магазинами посуды выстроились длинные очереди.
Универмаги, которым посчастливилось иметь в наличии супер-открывалки, ограничены
продажи одному покупателю. Пилтдон отменил свою рекламную программу.
 Газеты, журналы, радио, телевидение и сарафанное радио распространили
слухи о новинке, так что в рекламе не было необходимости.

 Тем временем, конечно, правительственные учёные, исследовательские фонды,
университеты и независимые исследователи начали изучать это новое
явление. Не получив удовлетворительного объяснения от Пилтдона, они
начали собственные исследования.

 До поздней ночи горели огни бесчисленных лабораторий. Известные
физики исследовали, измеряли, взвешивали, отслеживали, просвечивали рентгеновскими лучами, растворяли,
Крутили, рассматривали, фотографировали, намагничивали, взрывали, разбивали и
анализировали супер-открывалки, так и не найдя удовлетворительного
объяснения. Конкуренты обнаружили, что обойти патент невозможно,
поскольку любое отклонение от его точных характеристик сводило на нет
эффект.

Пилтдон, довольный своими успехами и признанием, рявкнул на Фитча:
"Я повышаю тебе зарплату. Да, сэр! В качестве награды за помощь в моём изобретении
я повышаю тебе зарплату на двести долларов в год.
Это почти четыре доллара в неделю, приятель.

«Спасибо, мистер Пилтдон». И всё же, с иронией подумал Фитч, он не получил признания. Его имя даже не было указано в патенте. Что ж, что ж, так оно и было. Он должен был довольствоваться своей работой. И в последнее время она была интересной — работа, которой он занимался по ночам дома, исследуя то, что было названо эффектом Пилтдона.
  Было трудно работать в одиночку и покупать собственное оборудование. Генератор и сверхвысокочастотный блок слежения обошлись особенно дорого. Он был дураком, решил он, раз взялся за независимое исследование.
так много огромных научных организаций работали над этим. Но он не мог
удержаться от этого, как не мог перестать есть.

Он все еще не знал, куда делись банки, но почему-то чувствовал, что
был близок к разгадке.

Когда он, наконец, нашел ответ, было слишком поздно. До инцидента с Боренчаком
оставалось всего несколько часов.

Как только Фитч смог дотронуться до Пилтдона, он дрожащим голосом сказал: «Сэр, я
думаю, что знаю, куда направляются эти банки. Я рекомендую…»

 «Ты всё ещё беспокоишься об этом?» — весело прорычал Пилтдон. «Оставь
это длинноухим. Мы зарабатываем деньги, и это всё, что имеет значение,
 Фитч?»

 * * * * *

В тот вечер, в 18:10, семья Боренчак из Селби, Южная
Дакота, села ужинать. Как только они приступили к супу, на них
обрушился град пустых консервных банок, которые попадали в суп,
оставили синяк на лбу Боренчака-старшего и с тихим, равномерным
стуком! стуком! стуком! и неумолимо начали скапливаться на
полу в столовой. Казалось, они материализовались из воздуха прямо
под потолком. Полиция вызвала пожарных, и пожар
департамент беспомощно уставился на это и порекомендовал обратиться в департамент санитарии.

Инцидент попал в заголовки местных газет.

На следующий день другие местные газеты в разных местах сообщили о
похожих инцидентах.

На следующий день на Чикаго начали падать консервные банки. Следующим был Сент-Луис,
а затем по всей стране посыпались консервные банки. Они упали
на открытом воздухе и в помещении, как правило, материализуются на высоте, что не были
опасно. Всемирный потоп последовал без рисунка. Иногда он ослабевал,
иногда прекращался, иногда снова начинался сильный дождь. Он шёл
дома, на улицах, в театрах, поездах, на кораблях, в университетах и на
фабриках по производству корма для собак. Ни одно место не было защищено от вируса.

Люди стали носить головные уборы дома и на улице, и продажи шлемов
взлетели.

Вся деятельность была серьёзно ограничена.

Было объявлено чрезвычайное положение.

Правительственные следователи приступили к работе и вскоре подтвердили то, что все
предполагали: это были те же самые банки, которые открывал
«Супер-открыватель» из Пилтдона.

 Статистики и математики подсчитали среднюю частоту выпадения банок
и предположили, что если бы все банки, открытые «Супер-открывателем» из Пилтдона
сошники должны были вернуться, всемирный потоп должен быть в пятнадцать точки
двадцать девять дней.

Супер-нож от продаж конечно же сразу упала до нуля и оставалась
есть. Анти-Piltdon появились редакционные статьи в газетах. Комментаторы
обвиняемого Piltdon заведомо надувают публику к собственной выгоде. А
Требовали расследования Конгресса. Piltdon поступали угрозы
телесные повреждения. Иски были поданы против него. Он забаррикадировался
на заводе в окружении телохранителей.

 Побагровев от ярости и страха, он закричал на Фитча: «Это твой
делаешь, вандал! Я разоренный человек! Падающая банка аккуратно задела его
по кончику носа.

"Но, сэр, - задрожал Фитч, уворачиваясь от трех банок спагетти, - я пытался
предупредить вас".

"Вам конец, Фитч!" - бушевал Пилтдон. "Уволен! Убирайся! Но прежде чем вы уйдёте, я хочу, чтобы вы знали, что я возложил вину на того, кто её заслуживает. Я только что сообщил прессе правду о том, кто создал Супер-Открывалку. А теперь убирайтесь!

 — Да, сэр, — побледнев, сказал Фитч. — Тогда вы не хотите услышать о том, что я нашёл способ предотвратить возвращение банок?

Клац! На пол посыпались банки, и оба мужчины укрылись под
Огромным столом Пилтдона. "Нет!" - заорал Пилтдон в лицо Фитчу, которое было в
дюймах от него. "Нет, я... Что ты сказал?"

"Небольшое усовершенствование конструкции, сэр, и банки исчезли бы навсегда".

Кланк!

— Навсегда, Фитч?

 — Да, сэр. — Кланк! Кланк!

 — Вы уверены, Фитч? — Пилтдон пристально посмотрел на Фитча.

 — Сэр, я никогда не утверждаю что-то бездумно.

 — Это правда, — сказал Пилтдон. Его взгляд стал мечтательным. «Это можно сделать», —
подумал он. «Супер-открывалка нового типа. Бесплатная замена старой.
Денежная гарантия того, что пустые банки никогда не будут вас беспокоить. Сначала потерпите,
а потом монополизируйте рынок. Ладно, Фитч, я дам тебе ещё один шанс. Ты
передашь мне все детали. Патент на усовершенствование, естественно, будет моим. Я
получу признание за исправление твоей ошибки. Хорошо, хорошо. Мы это уладим. Приступай к работе
немедленно, Фитч.

Фитч почувствовал, как у него внутри все обмякло. "Мистер Пилтдон", - сказал он. "Я прошу
только об одном одолжении. Позвольте мне работать полный рабочий день над исследованиями и разработками,
особенно над эффектом Пилтдона. Наймите пару дополнительных людей в помощь.
с производством. Я уверяю вас, что в конечном итоге компания только выиграет.

— Чёрт возьми, нет! — взревел Пилтдон. — Сколько раз я должен тебе повторять? Ты ведь вернулся на работу, не так ли?

Перспектива долгих лет напряжённой работы, ограниченных инженерных возможностей и жёсткого контроля внезапно заставила Кэлвина Фитча почувствовать себя очень уставшим. Исследования, — подумал он. Разработка. То, чего он всегда хотел. Годами он ждал, думая, что позже у него появятся
возможности. Но теперь он старел и чувствовал, что
позже может и не наступить. Как-нибудь он справится.
Возможно, кто-нибудь даст ему работу в новой области, которую он открыл
. С чувством облегчения он понял, что принял свое
решение.

"Мистер Пилтдон", - сказал Фитч. - Я... - кланк! - подаю в отставку.

Пилтдон вздрогнул, крайнее изумление отразилось на его лице.

- Бесполезно, - сказал Фитч. — Ничто из того, что ты можешь сказать, — кланк! кланк!
 кланк! — теперь не имеет значения.

 — Но взгляни-ка на супер-открывалку нового типа...

 — Это останется моим секретом. Всего хорошего.

 — Фич! — взвыл Пилддон. — Я приказываю тебе остаться!

Фитч почти подчинился по привычке. Он на мгновение замешкался,
а затем резко повернулся.

"Добрый день", - твердо сказал Фитч, пробегая сквозь падающие банки к
двери.

 * * * * *

Деньги, решил Фитч через некоторое время, было неплохо иметь. Его
запасы были на исходе. Ему никак не удавалось найти
другую работу. Хотя банки уже перестали падать в пятнадцатый
днем, по прогнозу статистиков, промышленности будет не скоро забудут
неудобства и убытки, вызванные потопом. Он не горел желанием
нанимать человека, которого считал ответственным за всё это.
"Фитч," — прочитал бы кадровик. "Кэлвин Фитч." Затем, взглянув
"Не тот Кэлвин Фитч, который..."

"Да", - с несчастным видом признавался Фитч.

"Мне жаль, но..."

С исследовательскими организациями у него получилось не лучше. Типичным было письмо
от Фонда Ван Террела: "... не можем принять вашу заявку
поскольку мы считаем, что вы преждевременно используете свое открытие для получения прибыли
это свидетельствует об отсутствии научной ответственности и этики
нежелательно для члена нашей организации - бывший работодатель заявляет
решение было полностью за вами. Неблагоприятный отзыв...

"Пилтдон", - подумал Фитч, испытывая странное ощущение глубоко внутри своего
грудь, которую у него не было достаточного опыта, чтобы распознать как начало медленного гнева
Пилтдон бил низко, и это сходило ему с рук.

Конечно, если бы он согласился поделиться своими последними открытиями с
исследовательской организацией, он, несомненно, получил бы назначение. Но как
он мог? Все патентоспособным в его работе будут автоматически вернуться
чтобы Piltdon под один пункт году в патентном соглашения компании.
Нет, Feetch, рассказанная им самим, он раскрывал ничего, что может Piltdon
возьмите. Гнев начал нарастать.

Но ему отчаянно нужны были деньги. Дженни не получала
улучшения не было, а счета за лечение росли.

Зазвонил телефон. Фитч схватил трубку и сказал изображению: "Абсолютно
нет".

"Я подниму еще на десять долларов", - проскрежетал маленький образ Пилтдона.
"Ты хоть понимаешь, чувак, что это четырнадцатая прибавка, которую я тебе предлагаю?
Общая прибавка в сто двадцать шесть долларов? Будь благоразумен,
Футч. Я знаю, что ты больше нигде не можешь найти работу.

 — Спасибо вам, мистер Пилтдон, я бы не стал работать на вас, если бы…

 Град камней обрушился на тяжёлую стальную решётку окна. — Что происходит? — закричал Пилтдон. — О, понятно. Люди бросают камни
Снова камни у твоего дома? О, я всё знаю, Фитч. Я знаю,
что ты, наверное, самый непопулярный человек на свете. Я знаю о
камнях, помидорах, тухлых яйцах, о том, как ты тайком выбираешься из дома по ночам,
о том, что тебе приходится маскироваться. Почему бы тебе не вернуться к нам и
не изменить всё это, Фитч? Мы выпустим супер-открывалку нового типа, и
мир скоро забудет о старом ".

"Нет, - сказал Фитч. "Люди все равно забудут - я надеюсь ".

"Если вы не хотите думать о себе, подумайте хотя бы о своих товарищах по работе"
- умолял Пилтдон, его голос звучал невнятно. "Вы понимаете, что
Piltdon открывалка скоро будут вынуждены закрываться, бросая все свои
бывшие соратники остались без работы? Думаю Хэнсон, Санчес, Форбс. Они
есть семьи тоже. Подумай о мужчинах в магазине, о девушках в офисе
, о продавцах в разъездах. Все, все остались без работы из-за тебя.
Подумай об этом, Фитч.

Фитч моргнул. Это не приходило ему в голову.

Пилтдон пристально посмотрел на него, затем улыбнулся с оттенком триумфа. - Подумай об этом
еще раз, Фитч.

Фитч сидел, обдумывая это. Правильно ли было позволить всем этим людям потерять
работу? Нахмурившись, он набрал номер Хэнсона.

— Шеф, — сказал Хэнсон, — забудьте об этом. Ребята на вашей стороне на сто процентов. Мы справимся.

— Но в этом-то и проблема. Я думал, что вы будете чувствовать себя так же, и я не могу
позволить вам.

— Вы начинаете слабеть. Не надо. Думайте, шеф, думайте. Мозг, который придумал «Супер-открывалку», может решить эту проблему.

Фитч повесил трубку. Гнев, который нарастал в его груди, разгорался всё сильнее. Он начал расхаживать по комнате. Как же он ненавидел это делать. «Думай», — сказал
Хэнсон. Но он думал. Он рассмотрел все варианты, но решения не было.

 Фитч прошёл на кухню и осторожно налил себе выпить.
вода. Он медленно выпил воду и поставил стакан на умывальник
с тихим щелчком. Именно этот тихий щелчок и сделал это. Что-то в этом было такое.
Это вызвало растущую ярость. Если Piltdon были там, он бы
ударил его в нос. Двадцать пять лет. Трюки. Угрозы.

Как думаешь? Он давно нашел решение, только не позволял себе
увидеть его. Не хватает мозгов, а не смелости. Что ж, мрачно подумал он, набирая номер Пилтдона, теперь он это сделает.
"Пилтдон!" — рявкнул он. "Завтра в три часа. У меня дома. Будь здесь. Вот и всё." Он повесил трубку.

На следующее утро, пребывая в том же мрачном настроении, он сделал ещё несколько звонков.

 * * * * *

 В том же настроении он стоял посреди своей гостиной и смотрел на гостей: Пилтдона, Уильямса, представителя правительства; Биллингса из Фонда Ван Террела; Штайнера из Вестчестерского университета; представителей прессы.

"Джентльмены," — сказал он. — Я буду краток, — он помахал бумагами в руке.
— Вот всё, что я знаю о том, что я называю эффектом Фитча,
включая чертежи и спецификации для супер-открывалки нового типа.
У всех вас есть особые причины проявлять живой интерес к этой информации
. Сейчас я собираюсь вручить копию каждому из вас, при условии, что
одно условие будет выполнено мистером Пилтдоном ". Он уставился на Пилтдона. - Короче говоря,,
Я хочу пятьдесят один процент акций Piltdon Opener.

Пилтдон вскочил со стула. - Возмутительно! Он взревел. "Смешно!"

"Пятьдесят один процент, - твердо сказал Фитч. "Не утруждайте себя никакими
встречными предложениями, или интервью окончено".

"Джентльмены!" - Я взываю к вам, - взвизгнул Пилтдон.

- Перестаньте блефовать, - холодно сказал Фитч. - У нас нет другого выхода для
— Вы. В противном случае вы разоритесь. Вот, подпишите это соглашение.

Пилтдон бросил бумагу на пол и закричал: «Джентльмены, вы будете
участниками этого?»

«Что ж, — пробормотал представитель правительства, — я никогда не думал,
что Фитч получил по заслугам».

«Эта информация важна для науки, — сказал представитель Ван Террела.

После того, как Пилтдон подписал документы, они были разосланы.

На следующий день в газетах появилось заявление Фитча, в котором, в частности, говорилось:
«Движение в пространстве и времени особых криволинейных
пропорций оригинального супер-открывателя в сочетании с конденсатором
эффект нарастал по мере увеличения электростатического заряда от трения
обратно пропорционально кубическому корню из допуска между
эвольвентные зубья вызвали мгновенное разрушение того, что я называю
Альфа-многомерный экран. Металлическая банка упала
, оставив после себя неметаллическое содержимое. Повреждение было
мгновенно устранено благодаря стабильной конструкции сита.

"По ту сторону экрана-это то, что я называю Альфа-Космос, Пространство, по-видимому, достаточно
как обширная, а нашей собственной вселенной. К сожалению, как показали мои исследования, пространство Альфа, по-видимому, густонаселено.
обитатели, природу которых я ещё не установил, очевидно, возмутились вторжением банок, разработали способ разрушить экран с их стороны и забросали нас банками.

"Однако я установил существование других пространств вплоть до Му-пространства и подозреваю, что за ним есть и другие. Бета-пространство, которое также примыкает к нашему собственному пространству, лишено каких-либо форм жизни. Новое
Тип Super-Opener предназначен для пропускания банок через бета-экран.
Бета-пространство безопасно вмещает бесконечное количество банок.

"Я искренне и смиренно осмеливаюсь высказать мнение, что мы находимся на
порог потрясающих и могущественных открытий. Я верю, что
возможно, бесконечное количество вселенных существует в виде многослойного
блока, разделенного экранами.
"Следовательно, не может ли быть так, что существует бесконечное количество слоистых блоков?"
 * * * * *
"Мистер Фитч..." - сказал Пилтдон.

Фитч поднял глаза от своего стола в недавно построенном Футче.
Подразделение многомерного развития компании Piltdon Opener.
"Пилтдон, не беспокойте меня по поводу производства. Производство — это ваша проблема."
"Но, мистер Фитч..."
"Убирайтесь, — сказал Фитч.
Пилтдон побледнел и вышел.
"Как я уже говорил, Хэнсон..." - продолжил Фитч.