Олигархи наших дней

Интервью с Джеффри Уинтерсом — специалистом по олигархии в журнале Philonomist
Илон Маск, Джефф Безос, Билл Гейтс — эти сверхбогатые люди, оказывающие влияние на власть как в США, так и в Европе, являются современными олигархами. Возникает вопрос: представляют ли они угрозу для демократии? Однако олигархия не является неизбежным злом — напротив, она сыграла значительную роль в формировании современных демократий. Как же предотвратить концентрацию власти в руках сверхбогатых?

Интервью провела Аполлин Гийо

— Не кажется ли вам, что современные олигархи — это не те, кого мы привыкли видеть в этом качестве?

Джеффри Уинтерс: Когда люди слышат слово «олигарх», они представляют российских или восточноевропейских миллиардеров, но не Джеффа Безоса или Билла Гейтса. Почему? Потому что в последние десятилетия была предпринята целенаправленная попытка определять олигархов не по их влиянию, а по источнику их богатства. Если состояние нажито благодаря коррупции и используется в политике, тогда человек получает ярлык «олигарха». Если же он разбогател «законным» путем, то в США его называют «донором» или «мегадонором».

Это интересный пример манипуляции языком в политических целях. Ведь эти богатые люди не делают пожертвований в буквальном смысле — само слово «пожертвование» предполагает альтруизм. В действительности же, финансируя политические кампании, они используют свое богатство, чтобы политические решения учитывали их интересы. Это именно то, чем всегда занимались олигархи: влияние через капитал.

— Как можно определить, кто является олигархом?

— Олигарх — это человек, обладающий огромной властью благодаря своему богатству. Конечно, богатство — не единственный источник власти. Человек может получить власть, занимая руководящую должность, обладая харизмой, лидерскими качествами или влиянием на массы. Существует и принудительная власть — например, у военного командира или лидера картеля, способного распоряжаться судьбами людей.
Однако богатство дает колоссальные рычаги воздействия. Именно поэтому олигархи — это те, кто использует свои финансовые ресурсы для влияния на политические процессы. Часто власть, основанная на богатстве, сочетается с другими формами власти, и чем больше таких факторов у человека, тем проще ему получить доступ к остальным.

«Пока элиты конкурируют, демократия сохраняется»

— Преследуют ли все олигархи одинаковые цели?

В 1970-х годах политолог Роберт Даль написал книгу «Полиархия», в которой поставил под сомнение роль элит в демократиях. Он утверждал: пока элиты конкурируют, демократия существует. У элиты нет единой цели — и это хорошо! Конкуренция между ними поддерживает демократию.

Опасность заключается в другом: несмотря на различия во взглядах (кто-то поддерживает аборты, кто-то против, кто-то выступает за устойчивое развитие, кто-то за бесконтрольную добычу ресурсов), у олигархов есть одна общая цель — защита богатства и собственности. В этом они едины.

История олигархата: от военных лидеров к современным корпорациям

— Чем современные олигархи отличаются от своих предшественников?

Главное отличие в том, что в прошлом олигархи были вынуждены сами обеспечивать свою безопасность. До появления централизованных государств они создавали частные армии и управляли напрямую. Я называю их «военными олигархами»: у каждого был свой замок, территория, и он оставался олигархом, пока мог защищать свои владения.
Со временем олигархи осознали, что сотрудничество выгоднее постоянных войн. Так появился римский Сенат: там устанавливали правила, предотвращавшие конфликты между олигархами. Сенаторы были вооружены в своих поместьях, но в Риме обязаны были оставлять оружие за пределами Сената, иначе институт не мог бы функционировать.
Наступил момент, когда государство взяло на себя функцию защиты граждан, включая олигархов. Это то, что Макс Вебер называл «монополией государства на законное насилие». Олигархи отказались от вооруженного управления, но только при условии, что государство гарантирует защиту их богатства.

«Олигархи сыграли ключевую роль в становлении демократии»

— Вы утверждаете, что государство фактически было создано олигархами?

Да. Современные государства возникли в результате длительных переговоров между королями, аристократией, землевладельцами и другими богатыми слоями. Олигархи требовали представительства, чтобы уравновесить власть монархов. Со временем в этот процесс включились народные массы.

— Получается, демократия — это всего лишь борьба олигархов между собой?

Это распространенный миф. Многие считают, что олигархия и демократия — противоположности: чем сильнее одна, тем слабее другая. На самом деле это не так. Источник олигархии — не отсутствие демократии, а концентрация богатства.
В 1787 году, когда в США писали Конституцию, демократии там было мало: голосовать могли лишь богатые землевладельцы, рабство было законным. Сегодня формально США стали демократичнее, но олигархическое влияние усилилось. Олигархия — это не черное и белое, а множество оттенков серого.

«Ключевой вопрос — насколько легко превратить богатство в политическую власть»

Олигархия никуда не исчезнет. Вопрос в другом: насколько просто конвертировать экономическое влияние в политическое? Это главный вызов демократии.

В США существовали жесткие ограничения на финансирование политических кампаний, но после решения Верховного суда Citizens United в 2010 году эти барьеры были сняты, и олигархи получили неограниченные возможности влияния на политику. Сегодня мы наблюдаем расцвет олигархической власти.

«Чем более очевидна власть денег, тем слабее вера в демократию»

— Разве новая олигархия не слишком заметна?

Демократия основана на принципе равного распределения власти: «один человек — один голос». Но когда власть денег становится слишком очевидной, люди начинают сомневаться в справедливости системы. Возникает ощущение, что их голос теряется на фоне влияния сверхбогатых. Это подрывает веру в демократию.

— А сегодня разве мы не осознаем это сильнее, чем раньше?

Я изучаю олигархию уже 25 лет. Когда я только начал преподавать курс «Олигархи и элиты» в Северо-Западном университете, студенты не верили, что в США есть олигархи. Они говорили: «В России есть олигархи, а в Америке — просто богатые люди». Теперь же мне сложно убедить их, что в системе вообще осталось место для демократии.

«Кризис — окно возможностей»

История показывает, что олигархическая власть ослабевает во время кризисов — экономических, военных, пандемий. Но как только ситуация стабилизируется, олигархи возвращают позиции.

Поэтому реформы нужно готовить заранее, чтобы быстро внедрять их в моменты кризиса. В противном случае, олигархи окажутся к ним гораздо лучше подготовлены, чем народ.

Перевела с французского Элеонора Анощенко

2 февраля 2025 год, Брюссель