Самая длинная история на свете. Глава 237

Разумеется, со шлемом дела пошли куда лучше, потому как противники теперь не могли мешать в принципе, как ни старались, умирали один за другим, стеная от ярости. Причем, что самое интересное, после второй очистки, у чудовищ ещё и оружие появилось, самцы вооружились копьями, а самки односторонними мечами, чуть изогнутыми, и приобрели второй комплект рук. Дрались достаточно искусно, не хотелось даже думать, какими же вожди окажутся? Наверняка, смертельно опасными, не ходи к гадалке. Пока же, серебро потихонечку кошель наполняло, вновь радуя сердце, шлем голове нисколько не мешал, хотя, в качестве защиты от металлического оружия, рассматривать его не стоило, мягко говоря. Ловушки тоже на ходу добавлялись, раз схватка последняя или предпоследняя, уж жалеть всяко не собирались, не стоило на это и надеяться, тут уж и болтами из арбалета постреливали, и каменные блоки, периодически, падали, и пол, без предупреждения, приходил в движение, угрожая внезапно в стену впечатать или просто уронить. Только все перечисленное наша героиня против врагов и использовала, реагируя мгновенно. Соперники так же старались и могли кое-что, но недостаточно, чтобы одолеть и умирали-умирали-умирали.


Даже хорошо, что все гомункулы, не живые существа, а то было бы жалко даже. Конечно, со временем, ослабели настолько, что вместо серебряных монет стали выбиваться медные. Тонкий такой намек, что пора идти к вождям, здесь уже ничего не получишь, как бы не старалась, наоборот, лишь наберешь лишний опыт, усилятся, и начнутся серьезные такие проблемы, чего бы совсем и не хотелось. Понятное дело, не помешает и торгаша посетить, закупить эликсиров и избавиться от лишнего, в данном случае, от меди. Впрочем, и серебро тоже не Б-г весть какая ценность, после него же уже золото пойдет, такое нужное для совершения путешествия. Наша умница просто-таки представляла себе корабль, на котором поплывет, рассекая волны. Конечно, в античности, они ещё примитивные, больше весельные, паруса если есть, то немного, далеко от берега не отплывают, но тут главное оказаться на материке, а там уж разберется непременно. Понятное дело, джинны попадаются не каждый день и раздобыть их непросто, но надо стараться, лететь к цели без оглядки, даже если окажется, что ты не стрела, мчащаяся к мишени, а мотылек, спешащий к лучине. Достойнее сгинуть, пытаясь добраться до мечты, чем где-то угаснуть безвестной серостью.


И такие мысли помогали прорубаться сквозь ряды нападающих. Наконец, вожди, и снова та же история, огромный противник с двумя головами (мужской и женской), андрогинной человеческой половиной тела, тоже поделенную на представителей двух полов: справа - самца, слева - самки; четыре руки, в нижних копье, в верхних мечи; сила внушения больше. Снова голова заболела, которую артефакт почти не защищал, но хоть внушать ничего у злодеев не получалось. Ну, размер скорее играл против чудовища, потому как на этаже особенно не развернешься, и оружие гигантское преимуществ не давало, наоборот, ещё больше сковывало, честно говоря, короткие мечи или даже кинжалы подошли куда лучше. Но чего наша девушка не собиралась делать, в принципе, это подсказывать монстрам, как им лучше вооружиться. Чем слабее, тем полезнее, быстрее сгинут. И вправду, первого нага, несмотря на его силу и скорость, уложила куда раньше, чем вождя гиену, в свое время. Наверняка, если бы соперники могли атаковать разум, дело шло тяжелее, возможно даже вообще погибла бы, но для этого ведь защитное снаряжение и придумывают, дабы уравнивать шансы. И вот новый брусок металла приятно утяжелил сумку, а вот купец таки огорчил и сильно.


- Понимаешь ли, - начал он, - враги одни из последних, достаточно сложные, потому и металл фальшивый подкладывают чаще. Мало того, что выпадать будет из каждого десятого, и надо столько же, то есть, десять, так и три из пяти брусков окажутся ненастоящими. Короче, даже не надейся и не мысли сделать работу за один день, не выйдет. И, предвосхищая следующий вопрос, скажу сразу, эликсир, дарующий регенерацию, не могу продавать, на последних этапах, ни за какие деньги, сколько не умоляй и какие бы предложения не делала, даже самые выгодные и привлекательные, нет-нет и нет, сразу буду уничтожен, даже без предупреждений и разговоров, чего совсем и не хочется, как понимаешь, извини, прошу.


- Что, даже если пообещаю, нет, поклянусь не убивать тебя, как бы сильно не хотелось? – спросила наша девушка. – Смотри, такие штуки говорят не каждый раз, не выгодно.


- Смысл мне принимать такие предложения, если не доживу до момента, когда смог бы ими воспользоваться? – собеседник слабо махнул рукой. – К тому же, не так-то и просто меня окажется извести, скажу по секрету, не какой-нибудь слабак. Иди лучше вождей бей, тебе их надо прикончить просто огромное количество, посочувствовал бы, но не знаю, кому.


- Понятное дело, нагам, - путешественница фыркнула, - не собираюсь давать им ни единого шанса спастись в принципе, пусть даже не надеются, и количество не спасет, потому как их качество, как бойцов, не слишком впечатляет, к сожалению. А раз так, долго не протянут.


И странница, как и обещала, взялась за дело, со всей своей настойчивостью и трудолюбием. Зря торговец думал, что за один день не одолеет, даже если так, останавливаться не собиралась в принципе, особенно, учитывая, атаку врагов демона на подземелье, которая шла прямо сейчас, может, завтра, уже и не появится шанса сражаться вообще и придется банально спасать свою жизнь, чего бы и не хотелось вовсе. Нет уж, эликсир, снимающий усталость, в помощь и вперед, упрямо собирать настоящие бруски, как бы редко они не выпадали. Противники в первый раз ослабели, пока опыт не накопился, после сделались сильнее, второй, третий, а до нужного количества все одно оставалось далеко. Электре даже казаться начало, что ей дают четыре фальшивки из пяти, судя по количеству зряшных поединков, но, пусть уже и перед глазами все плыло и конечности дрожали, не намеревалась останавливаться, пусть купец уже и прямо умолял об этом, пытаясь доказать, что тело не выдержит.


- Может мне королеву позвать, чтобы она тебя силком заставила бросить все? – не выдержал он, наконец. – Полагаешь, кому-то станет легче жить, коли умрешь от усталости? Так скажу тебе по секрету, никому подобное не нужно, тебе в первую очередь, не глупи, уже есть пять нужных брусков, отложи на следующий день. Все одно, твоему клиенту ещё лечиться надо, а иначе не сможет эффективно биться, даже имея под рукой меч, пойми уже.


- А если, мне выгодно, чтобы он оставался слабаком или притворялся таковым? – спросила наша героиня. – Понятное дело, что его надо будет убить, потому, хоть и ведет себя порядочнее иных людей, да почти всех, с кем знакома была, но является злом, в живых оставлять нельзя, а коли в плохой форме, выполнить свой долг проще. И ещё вспомни, что я, к тому моменту, уже должна буду одолеть королеву со всеми её воинами, каких выставит, тебя, всех врагов демона и ещё неизвестно кого, вот тогда устану так устану, однозначно, потому, сейчас останавливаться не намерена и умереть самой себе тоже не позволю, рановато ещё.


- Ты человек вообще? – проворчал купец. – Страшно становится, а ведь я тебя могу и того, не победить и, получится, все приготовления и старания напрасны, сие огорчает весьма.


- Всегда кто-то побеждает, а кто-то проигрывает, - наша хитрица пожала плечами, - относись к этому философски, добрый совет, и смерть такая же часть существования, как жизнь.


К сожалению, болтать вечно позволить себе не могли, и наша умница продолжила, раз за разом, раз за разом, упорно, увы, эликсиры помогали все хуже, начинала делать мелкие ошибки, получать ненужные раны, а враги особенно могущественны, ничего не прощают и не спускают, ты или бьешь их, как надо, или умираешь. Юна воительница даже задумалась, а не прерваться ли вправду, пока не случилось какой-нибудь трагедии? И тут весь комплекс задрожал, видать, какой-то особо мощный удар нанесли, по стенам, потолку и полу побежали трещины, сверху начали падать обломки, один из которых нагу мужскую голову и проломил, а после, уже вдвоем, рухнули вниз. Оказались на ином этаже, а там ждали драконы, представьте, те, кто сразу мог выступать в роли вождей, из-за прочности шкуры, размеров, силы и прочего, тут являлись обычными рядовыми бойцами. Хорошо, что и они от обломков несколько пострадали. Двое накинулись на нага и разорвали его напополам, выбив очередной брусок металла. Кажется, появился более чем реальный шанс погибнуть. Наша героиня добычу подхватила и кинулась к выходу, вернуться обратно, ведь задания-то ещё не выполнила. Больше случайно, добила одного из ящероидов, которого и так обломками изувечило, получила несколько золотых монет, главное, ещё и в ловушку не попасть.


Меж тем, один из чешуйчатых обогнал, покинув свой этаж, чего остальные не могли, развернулся, намереваясь накинуться, и своим телом ловушку разрядил, просто ударил свет из пола, и жертва испарилась, словно её и не существовало никогда. Конечно, за это никто не заплатил. Меж тем, остальные драконы так же кинулись догонять, не желая упускать вкусную человеческую самку. Что же, придется как-то выживать и побеждать, вопреки всему. Повезло лишь в одном, испаряющих ловушек оказалось целых десять, они постоянно меняли свое расположение и угадайте, кто сумел этим воспользоваться? Разумеется, наша девушка, пусть и чувствовала себя изрядно вымотанной, но продолжала, когда добралась до лестницы наверх, преследовал лишь один ящероид, и тот сразу познакомился с мешочком с порохом, и это стало последней каплей. Кажется, погоня закончилась. Победительница опустилась на пол. Ещё пара шагов и появится новый наг, а вот сможет ли его одолеть или нет, вопрос довольно-таки интересный. Не хватает-то всего пары настоящих брусков.


Меж тем, разрушения, почему-то, никуда не делись, стены и пол не восстановились, неужели энергия заканчивается в кристаллах, вопреки тому, что говорила королева демонов? Это оказалось бы совсем некстати. А тут ещё с той стороны, спустился какой-то неведомый монстр, похожий на гориллу, но с какими-то особенно большими передними лапами, словно снятыми с куда более крупного зверя. Враг (а друзьям тут просто неоткуда было взяться) зарычал, пошел вперед и активировал вождя нага, который воспринял чужака, как противника, атаковал его разум, но обезьяна даже не отреагировала, продолжала идти, или сильная, или нет там никакого разума в принципе. Ринулась вперед, прыгнула, схватила полу змею за головы, уронила врага на пол, начала разрывать напополам и получила шарик в глаз, дернулась, повернулась к Электре, сердито рыча, оскалила свои жутковатые клыки.


- Извини, уродец, но здесь мои охотничьи угодья, - наша героиня заставила себя подняться.


Противник недобитого нага бросил и напрасно так сделал, пару шагов к нашей умнице и вот последовал удар хвостом в спину. Полумертвый вождь пронзил тело жертвы, так что его конечность из груди вылезла. Горилла задергалась и повисла, вывалив язык. Теперь гигант схватил её за голову и оторвал рывком, забросил себе в пасть. Женская голова болталась, мертвая или в обмороке, и тут мужская второй шарик получила в лоб, не успев проглотить угощения, и растеклась слизью, выпал брусок металла. Наша умница дохромала до него, подобрала. Отчего-то, очередной соперник не появлялся, томимая недобрыми предчувствиями, кинулась к лестнице и увидела, что спускается уже с десяток горилл, а ведь и одна оказалась достаточно опасной. Вспышка черного пламени и явилась королева, мигом разрубила одного из наседающих напополам, от головы до таза, развалив, сразу отпрыгнула, встала рядом с нашей девушкой, готовясь прикрыть её. К счастью, за спинами защитниц подземелья появились драконы. Их высочество схватила путешественницу в охапку, уронила на пол, ящероиды выдохнули пламя, ледяной ветер, начали плеваться шарами из желудочного сока, обезьяны ринулись вперед, только мало кто из них добрался даже до середины помещения, когда рептилии поспешили контратаковать, быстро смели жертв, хоть и не без потерь, а оставшихся погнали наверх. Однако, неизвестно кто ещё явится, увы.


- Ты что с собой сделала? – королева всплеснула руками. – Посмотри, едва можешь двигаться, неужели не понимаешь необходимость отдыха? Наги никуда не делись бы и завтра, про драконов вообще молчу. И куда только купец смотрит? Непременно накажу жестоко.


- Небольшая усталость мне не помешает, - покачала головой странница, - я закончу сегодня собирать материалы и завтра порадую тебя поединком обязательно, можешь в этом даже не сомневаться. Не настолько противники сильны. Тем паче, сама видишь, враги демона уже так далеко продвинулись, не боишься, что прикончат одну местную правительницу значительно раньше меня и захватят все вокруг? Они в подобном ох как заинтересованы.


- Я, вообще-то, их специально пустила, - возразила повелительница подземелья, чтобы несли потери, активируя все этажи. Даже не начала ещё битву толком и сейчас призову того, кто с атакой покончит непременно. Поганцы будут очень удивлены и даже перепуганы, умею подготовлять эффектные разгромные концовки сражения. Узри мое творение и вспомни, что такое есть страх, ибо ничего более разрушительного мир ещё не видел никогда. Не представляешь, сколько энергии вложила, чтобы создать, настоящий шедевр смерти


И вот появился тот самый воин, которого королева некогда порезала, с топором, теперь сшитый заново, прошел мимо женщин, не поворачивая головы, поднял свое оружие, размахнулся и просто ударил по воздуху, рассек его, ударная волна пошла вперед, сметая все на своем пути, так что трещины побежали по потолку, стенам и полу, которые уже были повреждены, их высочество сцапала странницу и оттащила в коридор нижнего этажа, потому как помещения выше просто обрушились, похоронив под собой всех чудовищ, поднялась туча пыли, но повелительница активировала защитный барьер, прикрыв обеих. Когда грохот стих, его сменила просто-таки звенящая тишина, от которой ушам было больнее, чем от любого звука, слишком тревожная, как в могиле. А можно ли выбраться наружу?


- Не волнуйся, - королева хохотнула, - завтра все восстановится, но, проклятье, до главной битвы всего-ничего, а мой лучший воин растратил девяносто процентов своей энергии не на тебя, должен был сокрушить, теперь сможет биться не так эффективно, да и я тоже не в самой идеальной форме, признаюсь честно. Зато, твой клиент может торжествовать, от армий его недругов не осталось даже воспоминаний, те жалкие остатки, которые сбежали, не смогут оказать ему такого сопротивления, как должны были, просто сломала им спину. Поставили все на атаку и просчитались, глупые создания, от души им сочувствую, как и себе. А ты немедленно спать, мне не нужна на главной битве, сонная черепаха, едва переставляющая ноги, зря что ли спасала? Смотри, разочаруешь и уничтожу непременно, в грязь вто…


- Тебе не кажется, что уже много раз это говорила? – Электра тяжело оперлась о стену и сползла на пол. – Не волнуйся, когда подойдет время, не подведу, но и сама постарайся, потому как разочарование может оказаться обоюдным, не прощу, хочу, чтобы остались воспоминания какие-то, а слабаки в моей памяти не удерживаются, даже и не надейся на это.


- Хочешь сказать, заберешь меч и выкинешь все из головы? – собеседница сощурилась. – Со мной так нельзя, я тебе не какая-то там рядовая глупая и агрессивная злодейка, каких истребляла сотнями, не заставляй оставлять какой-нибудь метки, чтобы до последнего мгновения перед глазами стояла, или выбирай, знак на теле, на душе, на самой сущности, дабы и в следующих жизнях осталось, кем бы не переродилась? Пообещай помнить!!!


- Что есть обещания? – наша героиня вздохнула. – Дам слово, а кто-то возьмет и украдет память или ещё что-то забавное сотворит. Просто докажи, пусть наша схватка окажется труднейшей в моей жизни, чтобы одолела из последних сил, обливаясь кровью и потом, почти случайно, и вот тогда, да, не потребуется клясться. Хотя, вынуждена признать, ты небезынтересная, хотя бы, пытаешься чем-то там удивлять, в отличии от многих других.


- Ладно, большего от тебя не добьешься, - их высочество покачало головой, - спи, а я пошла, довольно много дел предстоит сделать ещё, мы выиграли битву, но не войну, к сожалению.


Не успела королева повернуться, как откуда-то со стороны завалов, ударили два луча, проделали дыры в её теле и упала, немедленно растеклась слизью. Наша умница схватилась за шарострел, увидела торчавшую из-под обломков голову обезьяны, откуда уж она взялась, непонятно, глаза её все ещё горели красным. Шарик отправился в полет, угодил в лоб и тварь растеклась слизью. Противники тоже умели разные трюки проворачивать. Повезло, что повелительница подземелий как-то не особенно любит появляться лично, а то могла случиться трагедия, и испортить такой восхитительный финал противостояния, но нет.


- Странные эти недруги, - проворчала путешественница, закрыв глаза, - заканчивают тем, с чего должны были начать. Небось, до того, прощупывали и проводили разведку боем, а нанесли удар, когда думали, что мы все ослабели, или дальше тянуть банально поздно? В любом случае, все тщательно составленные планы провалились. Каков вывод? Бездари!


Пробуждение с утра оказалось не самым приятным, у нашей бедняжки болело все, что только могло и даже те места, где не имелось мышц, чуть ли не волосы, но все, чего могла, выпить эликсир и привести свою плоть хоть в относительный порядок. А ведь предстояло сделать ещё так много. Из хорошего, разве что одно, вчера убила большую часть нагов, соответственно, получила шанс закончить в разы раньше. Много есть не стала, чтобы не перегружать желудок, тренироваться так же, силы надо беречь, лишь разогрелась и вперед. Наги словно стали живее и сильнее, даже научились стрелять лучами из глаз, так ведь ещё и попасть надо, вообще-то, а с этим как раз у них имелись серьезные проблемы весьма. Можно дать силу, но никак не опыт, к сожалению, сколько не трудись, не умеешь и окажется все напрасным, проиграешь даже быстрее, что и случилось, собственно говоря. Уцелеть недругам не удалось. Но, пришлось половину дня потерять, пока собрала все бруски металла, да принесла все тому же торгашу на сохранение, вытирала пот с лица и отдувалась.


- Дай угадаю, если сойдусь с драконами, то девять из десяти материалов окажутся поддельными? – наша героиня усмехнулась. – И потребуется два десятка кусков металла добыть.


- Надо же, мне даже не пришлось ничего говорить, - собеседник всплеснул руками, - за что тебя обожаю, лучше любой ясновидящей, правда, одно уточнение - двадцать пять. Не очень-то наша повелительница желает с тобой встречаться, наверное, жить хочет, правда, странная? Но, подобное оттягивание неизбежного ни к чему не приведет, к сожалению, сколько бы не старалась. Ну, закончишь ты послезавтра и что это вообще изменит в принципе? Хотя, вождь драконов тоже не самое слабое создание, вчера его даже не задействовали, оставили на случай, коли недруги предложат каких-то ещё более сильных чудовищ, но нет, сидят себе и раны зализывают. Ну, кто остался, конечно. Ни ума, ни фантазии в принципе. Вот чего бы не дождаться, пока ты победишь королеву демонов? Защитники подземелья исчезнут и бери голыми руками, но нет, мы не способны просчитать даже простых вещей.


- Это ты не понимаешь, будучи просто гомункулом, - наша умница скрестила руку и протез на груди, - противники моего клиента, вовсе не друзья друг другу, лишь временно объединились, некоторые сильнее, другие слабее, а армии потеряли равное количество, как думаешь, что случится дальше? Правильно, убрав раненого демона и обычную меня, они сцепятся и в конце останется один, самый могущественный, коему уже никто не помешает воплотить его собственные планы в жизнь, какими бы они не были, на самом деле. И ведь получается все, кроме одной мелочи, с нами окажется не так-то и просто разобраться, на самом деле. Дошло теперь, грандиозность всех трюков восхищает, коли не была бы замешана на самоуверенности. Но, посмотрим, что дальше будет, пока же пойду, продолжу.


Драконы слабее, с прошлого раза, не становились, на юная воительница нашла хороший способ, увлекаешь за собой толпу на лестничную клетку, там срабатывают ловушки, одного или двух успеваешь добить, пока окончательно не испарились и получаешь награду в виде золота, пусть и низкого номинала. Да, пришлось весь остаток дня затратить, и даже до вождя не дойти, зато, обошлась почти без повреждений и даже не все добытое на лекарства потратила, достаточно благоразумно. Наружу соваться не хотелось принципиально, чтобы злодеи не атаковали, а они вполне могли, между прочим, в достаточно безнадежной ситуации находятся, чтобы позволить себе какую-нибудь глупость несусветную. Печально, конечно. Правда, воды осталось не так много, придется растягивать до последнего, но день ещё продержится. Главное, предпоследний вид брусков начать собирать, перед главной битвой. Интересно, а вождя драконов хоть оцарапать сумеет? Этот обязан быть практически неуязвимым, последний истинный защитник своей повелительницы, ещё и не показавший себя толком. И ведь таких необходимо одолеть много, не одного или двух, придется постараться изо всех сил.



В общем, быстренько разобралась со всеми обычными делами, и в путь. И вот явился он, одна голова размером с коридор, никуда повернуться не может, зато не увернешься особо, коли ударит, но вперед ползти может, хоть и не быстро, стены буквально трещали, готовые развалиться. Вот и смысл такую громадину было втискивать? И вот ротик открыл, лишь бы не оказался замораживающим, такие чары охватывают все пространство целиком, не уклонишься. И тут, как часто и бывает, открылся портал перед нашей героиней, и вышел из него какой-то черный монстр с шестью красными щупальцами вместо ног и фиолетовыми клешнями, как у краба, голова походила на зеленую пирамиду с одним глазом, с вертикальным зрачком, из него луч и ударил, разрезав ящероида напополам, только наша умница успела из шарострела выстрелить, попав умирающему в глаз, и кусок металла таки выпал, перехитрила неизвестное чудовище, а то развернулось живо так.


- Не смей вмешиваться, - проревел пирамидоголовый, - я специально прибыл, чтобы не дать тебе получить материалы, станешь лезть, просто убью на месте, наплевав на договор.

Глава 238:
http://proza.ru/2025/02/02/900
*