Самая длинная история на свете. Глава 242

- Надеюсь, что такое окажется под силу, - кивнул дедушка Рик, - до того, вроде как, справлялся, но у каждого случаются неудачи в жизни. Так, села, тогда полетели, надеюсь, не боишься? Впрочем, кого спрашиваю? Под этой броней осталось так мало чувств, почти никаких, и те контролируешь жестко. В принципе, правильно, но жить, подобным образом, тяжело. Кстати, нам недалеко, как увидишь шпиль на башне, разбуди. В моем возрасте надо много спать, а птичка дорогу знает хорошо. Если что-то случится, разбуди, но в драку не лезь, не все местные дружелюбны, однако, наша задача, быть выше этого. Не порть репутацию, коя создавалась годами. К тому же, тут некоторые просто любят шутить, но не умеют, отвечай смехом – «ха-ха-ха», попробуй, пожалуйста. Нет, не так, лишь напугаешь, впечатление, что собралась мир уничтожить или отрезать собеседнику голову. Тише, откровеннее, добрее, как положено девушкам, а не спартанцам, вышедшим на последнюю битву, или гоблинам, гоняющим жертвы перед тем, как сожрать. Ну, вспомни какую-нибудь добрую и хорошую остроту, какую слышала. Проклятье, жаль, я не умею придумывать такие на ходу.


- Думаю, если стану хохотать, как обычно, плохие шутники сразу отстанут, - странница вздохнула, - а у агрессоров тут же пропадет желание атаковать, насовсем. Из стального меча ткацкого станка не сделать, ещё предложите в платье переодеться, причесаться и нацепить на себя женские украшения, убрав снаряжение куда подальше, я лучше голая стану ходить, чем без оружия, помирать не готова, как и сдаваться врагам, это понятно, надеюсь?


- Оружие оставишь, пусть в сумке лежит, а насчет остального, верно угадала, - кивнул наниматель, - чтобы менять кого-то внутри, надо, переделать снаружи, не буквально. Оставь в покое нож. Максимум, создал бы иллюзию, чтобы шрамы не были не видны, не пугала окружающих, а то не поймешь, десять тебе, пятнадцать или сорок лет, смотря с какой стороны смотреть, а послушать, так и вся тысяча, и то, я, в подобном возрасте, куда мягче был.


- Смотри, узнаю, что замыслил что-то, приставать там, или продать кому, или пристроить в качестве согревательницы постели, живо разделаюсь, - странница погрозила кулаком, - не собираюсь никому нравиться, пусть принимают, как есть или катятся ко всем демонам.


- Зря, ведь люди встречают глазами, а провожают ушами, - дедушка Рик улыбнулся, - спасительница должна походить на ангела милосердия, а не разбойницу с большой дороги или пиратку кровожадную, при виде тебя, хочется не поведать о своих заботах, а отдать кошель и сбежать куда подальше, вопя от ужаса, или же добровольно зарыться в могилу. 


- Я довольно-таки долго и старательно работала над своим образом, каждую мелочь продумала, - кивнула Электра, - а всякого рода враги и, особенно, фальшивые друзья сильно помогали в этом. Кстати, вижу какой-то шпиль вдали. Так, стоп, а это ещё что такое вообще?


Снизу кто-то отправил огненный шар, устремившийся к летающей повозке. Наша героиня сразу же вниз и спрыгнула с рыком, словно летели не выше древесных крон, а в футе над твердью, понеслась вниз, на лету выхватив нож и косу. Старик только охнул, наколдовал волшебную сферу, окружил себя и начал медленно спускаться вниз, молясь, чтобы поспеть вовремя. Меж тем, средь деревьев прятался небольшой дракон и именно к нему на спину наша умница и приземлилась, побежала в сторону головы. Чешуйчатый повернулся, да открыл пасть, намереваясь снова выдохнуть пламя, когда сверху завопил волшебник громко.


Оба поединщика повернули головы, разумеется, недовольные произошедшим. Тут поединок намечается, после которого останется лишь кто-то один, а старик мешает, зачем-то.


- Не надо трогать эту рептилию, - чародей погрозил пальцем помощнице, - она не виновата, просто боится, что кто-нибудь обидит, а желающих достаточно много, вот и дышит пламенем на всех подряд, это не преступление. Тем паче, местные знают, да и облетают стороной, а чужаки и вправду часто враждебны, не помешает слегка осадить, от греха, так сказать.


- А мы полетели напрямик, потому что… - начала наша героиня, недобро сощурившись.
- Я старый беспамятный болван и не вспомнил о нервном драконе, - закончил волшебник.


- Или просто хотели мне показать пример, как, по вашему мнению, исключительно, не надо делать, - юная воительница хмыкнула, - однако, если кто-то в кого-то плюет огнем, однажды, это может и непременно закончится трагедией. Хотите дождаться, пока кто-то умрет, из невинных или виноватых лишь отчасти, чешуйчатый сделается настоящим преступником и погибнет от рук кровожадных мстителей? А не разумнее ли и милосерднее, дать ему по голове прямо сейчас, отучив лезть, когда нет и не предвидится прямой угрозы?!


- Так-то, разумное зерно в твоих словах есть, - согласился пожилой чародей, - но я являюсь противником любого насилия в принципе, потому, никак не могу согласиться с подобным. Давно работаю над одним заклятьем, которое будет создавать иллюзию атакующего дракона, примерно за пять минут до того, как он вправду выдохнет пламя, тогда, мирные странники будут отступать, огибать стороной или подниматься выше к облакам, а злодеи или просто агрессивные типы нападут и тогда уже дракон получит право обороняться. К сожалению, далеко не все получается, не хватает нескольких рун важных, и рифма не складывается. А выручить некому, к сожалению, остальные, к кому обращался, сами понятия не имеют, увы и ах. Нет в наше время достаточно талантливых волшебников.


- Это же простенькое заклинание, - Электра фыркнула, - дайте мне табличку, писало или хоть что-то и сейчас моментально сформулирую, я подобное ещё в пять лет освоила. Но, колдовать придется самому, проклятье лишило магической силы навсегда, к сожалению.


Дракон, меж тем, немного удивился тому, что люди болтают, хотя, собирались драться, попытался девушку со своей спины хвостом смахнуть, но она просто сделала сальто назад, пролетев над гибкой конечностью, да ещё и стрельнула из шарострела, рядом с ушным отверстием ящероида, заставив того подпрыгнуть от испуга и немножко обделаться. Монстр замер, не смея пошевелиться. Как правильно заметил маг, храбростью не отличался, а незнакомцы вели себя слишком необычно, хладнокровные, спокойные, будто стоят на ровной земле, где-нибудь в поселении у колодца, новостями делятся. Лучше не дергаться, а то точно жизни лишат, или в плен захватят, или ещё что-нибудь, в том же духе. Наша же хитрица быстро начертала на табличке нужные руны и передала клиенту, тому оставалось лишь прочесть и тут же появилась точная копия дракона, сидевшая чуть выше него, на более тонких ветвях, иллюзия ведь не свалится. Чешуйчатый даже не понял, сначала, что вообще происходит, кто этот двойник, зарычал на него, попробовал языком, как у хамелеона, стреляющим, достать, но пробивал лишь воздух, не причиняя «врагу» ни малейшего вреда.


Решил, что с него хватит и пора улетать. Наша героиня едва успела на ветки ещё ниже спрыгнуть, чтобы не свалиться со спины здоровяка с явно неприятными последствиями. Рептилия же унеслась в неизвестном направлении, а полупрозрачная копия осталась сторожить территорию. Полная эффективность и никакого вреда случайным людям и магам.


- Не зря я на тебя глаз положил, - кудесник улыбнулся, - как есть, гений, сложнейшие вещи, доступные единицам, разбираешь буквально на ходу. Теперь понимаю, почему судьба ограничила проклятьем. Или стала бы величайшей благодетельницей мира, которую непременно погубили бы из зависти и страха перед ее силой, или самой смертоносной злодейкой. Впрочем, и сама знаешь. потому как, разок, от своего темного двойника все измерения спасла и заплатила ещё за такое высшую цену, какую только возможно. Как говорится, «кусачему гремлину Б-г зубов не дает», как-то так. А твои «клыки» больше напоминали бы полноценные бивни, и это вовсе никакая не лесть, и не шутка. Мои аплодисменты, долгие.


- Жаль, мне от этой правды легче жить не стало, - Электра вздохнула, - и не собираюсь терпеть сию несправедливость вечно. Надеюсь, что в злодейку таки не превращусь, повезет.



К счастью, остальная часть пути прошла (или пролетела, как кому больше нравится), без приключений и вот увидели небольшую полянку, а на ней хижину с соломенной крышей. Наша героиня на убогость жилища особенно внимания не обратила, прекрасно знала, что маги подо что только не маскируют свои крепости, наверное, при желании, можно было и из мышиной норки создать нечто достойное, или даже в ней самой. И вот приземлились. Старик махнул рукой и транспортное средство просто исчезло, словно его никогда и не существовало, а тащивший его монстр уменьшился и вспорхнул на плечо хозяина, потерся головой о его щеку и съежился, отдыхая. Довольно удобно, хорошее решение, не требуется много места и корма, наша героиня не смогла не оценить. К сожалению, она даже такого не могла, сколько бы не тужилась.


Теперь войти в жилище, самое интересное, что оно и изнутри выглядело, как самая обычная хижина. Большая печь, на которой можно было даже спать, лавки по стенам, по периметру, над ними развешены всевозможные инструменты, под, соответственно, сундуки с имуществом, в центре хромоногий стол на трех ногах. Скорее место обитания ведуна или знахаря, а никак не пожилого мага, прожившего много столетий. Не то, чтобы подобное шокировало нашу умницу, её душе аскета подобное импонировало, просто выглядело очень необычно. Вот если бы наниматель способность колдовать утратил или был изгнан из своих владений, дело другое, а так… наказывает что ли себя за что-то или просто не способен поддерживать полноценный замок из-за старческого бессилия? И спросить о подобном неудобно, да и вряд ли получит вменяемый ответ от не совсем нормального деда. Наверное, стоит просто наплевать и воспринимать все, как должное, вооружиться терпением, не навсегда же здесь поселится, лишь пока не найдется более подходящая помощница, для которой такая жизнь покажется раем. Вопрос, где тут таблички?


- Понимаешь, в определенном возрасте понимаешь, что, для счастливой жизни, надо не так уж много, лишь бы было комфортно, - произнес дедушка Рик, словно подслушав мысли помощницы, - всякие там замки, огромные поместья, личные армии монстров, все это требуется первые лет двести, самым тупым, самовлюбленным и жадным, тысячу, а потом смотришь на все это, подсчитываешь, во что обходится содержание и думаешь, а на кой оно мне сдалось? Лишь вызываешь зависть соседей и желание отобрать имущество. Потому, все распродал, деньгами помогал нуждающимся, а себе оставил ровно столько, сколько реально необходимо. Но не волнуйся, сто золотых в месяц наскребу непременно. Насчет табличек, он там люк, что ведет в подвал, там все мое собрание, накопленное за жизнь. К счастью, давным-давно наложил особенное заклинание, для экономии времени, касаешься каждой таблички и все знания, что в ней содержатся, оказываются у тебя в мозгу и забыть, не получится, как ни старайся. Потому, кажется, пятую справа полку не трогай, там собрал все пошлые шутки, какие слышал за всю свою жизнь, тебе они не понравятся, да и не для глаз юной девы. Красную полку тоже не советую, там заклинания черной магии, только душу погубишь. Остальное, изучай на здоровье, в свободное от работы время. Пока же, приберись тут, вытри пыль, приготовь еду и прочее, ты ведь прекрасно все это умеешь делать.



- Опять опустили до уровня прислуги? – простонала юная воительница. – И ради этого я оставила родимый дом, спрашивается? Наверняка ведь не только этим придется заниматься, уже начинаю думать, что сто золотых будет маловато как-то. Впрочем, неважно, чтобы добраться до цели, придется вооружиться терпением. К тому же, знания, глядишь, что-то новенькое познаю. С другой стороны, откуда тут взяться новинкам? Небось, тысячу лет из леса не высовывался. Но, есть же и древние, полузабытые и полностью забытые вещи, никогда не знаешь, что и где пригодится. Ну, добро пожаловать в ад. Одно радует, хижина не дворец, не придется так много трудиться, как в детстве. Некоторое время отдохнуть от битв даже полезно, на самом деле, оттаять душой. Знали бы, как все эти уборки бесят.



И вот путешественница взялась за дело, но оказалось все не так просто, как думала, потому как хозяин оказался капризным и постоянно отрывал, прося одно или другое, то ему лежать неудобно, на печке, то пить захочется, то сухарик пососать, дверку приоткрыть, а то жарко, то закрыть, а то замерз, то одежду сменить, потому как до горшка не дотерпел. К счастью, терпению странницы не было предела, она уже сосредоточилась на конкретной цели – заработать денег, хорошо выполняя работу, и понеслась к ней. Трудности страшили не больше, чем монстры до того, даже меньше, на самом деле. К вечеру навела идеальный порядок, зафиксировала старика ремнями, чтобы с печки не упал, подоткнула одеяло, а сама спустилась в подвал и чуть в обморок не упала. Подземелье королевы, которое недавно штурмовала, здесь бы просто потерялось, потому как коридоры бесчисленные убегали вдаль и конца края не видно. Даже просто трогая таблички, можно было провести ни одно столетие, изучая, и все одно не осмотреть и трети всего. Настоящая сокровищница.


Наверняка, хитрец нарочно упомянул о такой, надеясь, что помощница проведет рядом всю свою жизнь, но нет. Проще получить свою магическую силу, избавившись от проклятья, а после вернуться, забрать деда в свой новый замок, как бы не сопротивлялся, и уже там, в свободное время, заняться пополнением своих знаний. Пока же, взять все, что получится. Начала водить руками, трогая каждую табличку, правда, через час, с непривычки, сильно голова разболелась, просто невозможно, конечно, подобный пустяк не остановил, но сверху дедушка Рик крикнул, приказывая немедленно возвращаться и ложиться спать, а то за ухо вытащит, как непослушного ребенка. Спорить со старшими как-то нехорошо совсем, особенно, когда они тебе платят, пришлось подчиниться, несмотря на то, что хотелось ещё столько всего разного освоить. Выбралась наверх, подала воды кудеснику, потом устроилась на лавке сама, уж к жесткой поверхности давно привыкла, могла и на полу, но там холоднее намного, да и нет в таком самобичевании толку никакого, даже в малой степени.



- Нельзя знания в таких количествах поглощать, как тряпка воду, - колдун зыркнул сердито, будь ты хоть тысячу раз гений, мозг просто не выдержит. Хоть представляешь. Сколько за сегодня запомнила? Некоторым за всю жизнь столько не выучить, как бы не пыжились.


- Я не «некоторые», - отмахнулась Электра, - если жалеть себя, то никогда и ничего не освоишь, пусть мозг привыкает, так с любыми нагрузками, тяжело лишь первые лет десять.


- Вопрос, а тебе вообще нужно столько? – не унимался собеседник. – И так уже в ряде вопросов можешь считаться знатоком и даже других учить, нельзя познать вообще все на свете. Я сам, конечно, прочитал все свитки, но выучил лишь треть, какие счел полезными.


- Во-первых, я не знаю, что и когда пригодится, - наша героиня поджала губы, - во-вторых, нет времени разбираться, на какой полке и что находится, тем более, читать, у меня всего лет тридцать осталось, если не меньше, ну, коли с джинном ничего не получится, и значительную часть этого времени потрачу на странствия и поиски, не забывайте об этом, пожалуйста. И куда проще заслужить уважение любого незнакомца, показав себя знатоком чего угодно в принципе. Как проклятье изничтожу, ещё и заклятье на себя наложу, расширяющие сознание и возможности мозга и соберу вообще все существующие в этой вселенной знания, а потом и по соседним пройдусь. Представьте, сколько пользы принесу и как продвину сразу все области? Тогда уже никто и никогда не скажет, что недостойна быть дочерью своих родителей, носить свою родовую фамилию и прочее. Войду в историю.


- Ладно, делай что хочешь, но не говори потом, что не предупреждал, - проворчал дедушка Рик, - не понимаю, кому ты там чего доказывать собралась, помимо самой себя? Поверь, миру искренне наплевать. Я вот триста, или даже пятьсот лет подряд активно участвовал во всем, был политическим деятелем, военачальником, выдающимся ученым, менял очертания государств как хотел, какое-то время даже на троне сидел, скажи, хоть кто-то об этом помнит? Да даже названия тех стран и народов не сохранилось, не говоря уже о большем. Не надо никому и ничего. Продвинуть науку, ну это ещё куда ни шло, и то, неизвестно, цивилизация делает жизнь людей комфортнее, ведет к гибели или и то, и другое разом? По мне, так логичнее всего прожить самую простую, серую жизнь, завести семью и детей, вырастить потомство, а следом и внуков. Эта часть мне больше всего понравилась, шестьдесят лет посвятил, когда попалась достойная женщина. Правда, немного больно, когда близкие умирают, потому от внуков я, скажу честно, сбежал, чтобы не видеть, как стареют.


- А продлевать им жизнь, как себе не захотели? – наша умница нахмурила брови.


- Думаешь, я это делаю с помощью чар? – старик хохотнул. – Если бы, поссорился с одной старой темной альвийкой, и она наложила заклятье бесконечной жизни, со всем, что к нему прилагается, но без сохранения юности. Меня можно убить, как любого человека, особенно, серебряным или антимагическим оружием, но сам помереть не в состоянии, ни от болезни, ни от старости, по сути, коли не трогать, продолжу существовать, пока энергия заклятья не закончится. Только вот возраст и слабоумие старческое помешают наслаждаться всем этим. Мой совет, коли найдешь джинна, не проси его о вечной жизни, уже через тысячу лет перепробуешь вообще все и банально не будешь знать, куда себя деть в принципе. Скажу по секрету, научая деятельность надоедает так же, как все остальное. Лет пятьсот числился магом-нейтралом, не злым, ни добрым, сидел в лаборатории и трудился, как проклятый. Но, добрался до своего предела, когда уже ничего не мог выдумать или изобрести, и стало казаться, что в заточении сижу, сбежал и лет сто лишь пил вино, гулял с женщинами не слишком строго поведения, дрался в тавернах, пока и от всего этого тоже не начало тошнить. Потом, на тысячу лет отправился путешествовать, обошел всю планету вдоль и поперек, посетил некоторые соседние миры и понял, что ничего нового не вижу, скучно-скучно-скучно. Как и упоминал, был, немного, домоседом, наслаждался этим, дальше занялся собирательством табличек, разными путями, где-то ещё полторы тысячи лет, после задумался о своей душе, как раз тело принялось стареть, посвятил всего себя религии, тут даже не считал, сколько веков молился, постился и прочее, и пришел к выводу, что просто верить мало, надо ещё что-то делать для других. И знаешь, понравилось и до сих пор продолжаю. Пожалуй, единственное, что радует, каждый день, словно в первый раз. Возможно, истории многие и похожи, но люди-то и нелюди, всегда разные, и, если удается стать тем огоньком, который, пусть на миг, осветит их беспросветное существование, о большем и мечтать нельзя. Возможно, так только со мной, или у других похожее что-то, но почему тебе самой
не попробовать? Ещё достаточно молода и не испорчена, чтобы изменить направление своего движения, не искать какую-то там горгулью в небе, а предпочесть фею-пикси в руке, и делать то, с чем хорошо справишься и прямо здесь, хоть попытаться, умоляю тебя.


- Пока я на тебя работаю, буду делать все, что скажешь, даже помогать нуждающимся, - странница перевернулась на бок, - а там посмотрим, но я никогда не меняю принятых решений и не отступаю от поставленных целей, не важно, права или ошибаюсь. В дороге можно попробовать все, глядишь и понравится, хотя, тратить время на временно живущих, довольно глупо. Сегодня ты его спас, а завтра прикончат, особенно с моей «удачей» и злым роком. Не успею оглянуться, как все, кого выручила, дружными рядами отправятся на кладбище. Больше получается губить разных поганцев, наверное, глупо идти наперекор судьбе. А теперь давайте спать, это вам на печи валяться предстоит, а у меня работы полным-полно.



И снова Электре казалось, что вернулась домой, те же самые обязанности и расписание схожее, разве что наниматель за все хватит, почти, не оскорбляет, что и правильно, потому как не родственник, разозлит, можно и голову открутить ненароком, так сказать. Единственно, в свободные минуты, спускалась в подвал и получала новые знания, малыми порциями было терпимо, голова почти не болела. Конечно, на табличках были не только знания по магии, но и вообще обо всех существующих науках, культуре, истории, мифологии, буквально все, что окружает и даже больше. Просто мечта любого, кто ценит знания. При том, что наша героиня и до того всех восхищала своей эрудицией, теперь могла говорить почти на любые темы, правда, вскоре, заметила, что приходится тратить некоторое время, чтобы вспомнить то или иное, проклинала человеческую слабость и ограниченность, неужели, все-таки, придется выбирать что-то конкретное, чтобы не лишиться разума полностью? Дедушка Рик не как не желал помогать с этим, с увеличением возможностей, советовал просто выбрать ряд самых интересных тем, вот стереть лишнее, это он с удовольствием, особенно, устаревшее, архаичное и просто вздорное. Некоторые вещи, очевидные в одном веке, потом полностью опровергаются, и кажутся смешными, к чему же о них помнить, спрашивается?


Ещё, нельзя не упомянуть, что, в первый же день, к пожилому волшебнику явились две антропоморфные зайчихи с просьбой помочь, их дети подцепили какую-то странную болезнь, от которой не знали лечения. Дедушка сделал вид, что не может вспомнить лекарства, повернулся к помощнице и та сразу, спросив о симптомах, дала ответ и даже своими руками лекарство приготовила, чем привела посетительниц в восторг. Наверняка, разнесут по окрестностям весть о необычайном лекаре, хотя, наша умница себя таковым и не считала. Просто подобные знания были полезны, в любом случае, в дороге, вот и сгодились.


- Вот тебе и ещё один способ зарабатывать, - кудесник поднял указательный палец вверх, - лечи нуждающихся, и не упоминай о внешности, руку можно спрятать под плащом, на вторую натянуть длинную перчатку, лицо прятать в капюшоне. А когда начнешь помогать, то и забудут о странной внешности обязательно, знал таких примеров немало, между прочим.


- Скорей уж отправят на костер, как ведьму, - юная воительница хмыкнула, - «знала таких примеров немало, между прочим». Люди не любят тех, кто умнее, талантливее и успешнее их самих, по сути, всех вокруг, особенно волшебников, а чародеи относятся свысока к смертным, я же застряла посередине, не чародейка, и не обычная девушка, а значит, постоянно буду находиться под ударом, лучше жить подальше ото всех, от хороших, плохих, средних, заниматься наукой и предоставить остальным возможность катиться в ад.   
      
Глава 243:
http://proza.ru/2025/02/03/1580
*