Наследие сиу

Автор: Б. М. Бауэр.
***
 I КОГДА ПОЯВЛЯЕТСЯ ЗЕЛЁНАЯ ТРАВА 2. ДОЧЬ ВОЖДЯ,3.  ПОБЕДИТЕЛЯМ — ПОРЦИИ
4. СЛОВА ЛЮБВИ ДЛЯ ЭННИ,5. НА БЛАГО КОМПАНИИ,6.Я ИДУ, КУДА ГОВОРИТ ВАГАЛЕКСА КОНКА»,7.ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРИХОДЯТ С УЛЫБКОЙ,8. ПЕСНЯ ОМАХИ,9. ВСАДНИКИ НА ФОНЕ
10. ВСЕ ЗАМЕСТИТЕЛИ 11. ВСЕ ЭТИ ВОЕННЫЕ РАЗГОВОРЫ О РАНЕНЫХ
12. ПОГОНЯ ЗА ПРИВИДЕНИЯМИ,13. НА ПУТИ,14.ОДИН НАДЁЖНЫЙ,15.«А ТЕПЕРЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПОЕЗЖАЙ!»,16. ЭНН-МНОГО-ЛОШАДЕЙ Желает,17.Эпплхед показывает, из чего он сделан,18.В дьявольской сковороде,19 МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ,20ЛУИС РОХАС ГОВОРИТ XXI «ВАГАЛЕКСА КОНКА-КОЛА!»
***
ГЛАВА I. КОГДА ПОЯВЛЯЕТСЯ ЗЕЛЁНАЯ ТРАВА

Старый Эпплхед Фёррман, бежавший домой через плато из Альбукерке,
почувствовал лёгкий ветерок, доносившийся с опаловых горизонтов, и с болью осознал, что весна действительно пришла. Трава, густая и зелёная в укромных местах, быстро покрывала все возвышенности и склоны холмов, а вместе с зелёной травой появились длинноногие телята с большими коленями, что означало приближение времени сбора урожая. Эпплхед
владел не более чем тысячей голов скота, считая каждое копыто,
которое ходило под его клеймом. И с зарождающейся старческой апатией
С возрастом он стал меньше внимания уделять сбору урожая, как это было раньше. В течение нескольких лет он довольствовался тем, что нанимал пару человек, которые представляли его на крупных фермах, — людей, которым он мог доверить свои интересы. Таким образом он избегал многих хлопот, спешки и тяжёлой работы, а также забот, которые приходят с богатством.

 Но эта весна была не такой, как другие. Что-то — то ли пробудившееся честолюбие, то ли
проявление чувств по поводу дальности полёта — он
Он не знал, что кровь в жилах Эпплхеда закипала. Никогда, с тех пор как он был ковбоем, бескрайние просторы не манили его так сильно; никогда он так настойчиво не думал о приближении весенней стрижки. Возможно, это было из-за того, что он слышал так много разговоров о ранчо, где парни из «Летающего U»
собирались в тревожном безделье, их пальцы чесались от желания
потрогать верёвки для лассо и клейма, пока они смотрели на широкие
просторы плато.

 У парней из «Летающего U» было так много хороших пастбищ, не огороженных проволокой
не виделись много дней. Зимой они довольствовались тем, что катались по нему только для того, чтобы помочь снять фильм о ранчо, но с появлением зелёной травы и реакцией, последовавшей за завершением съёмок, которые занимали все их мысли, они уже не были так довольны. К неизбежной реакции добавился нервный период безделья и неопределённости, пока Лак Линдсей, их режиссёр, боролся с Великой
Западная кинокомпания в Лос-Анджелесе на условиях и по ценам, которые сделали бы
ради процветания себя и своей компании.

 В глубине души Эпплхед, как и Счастливая Семья, знал, что у Лака были веские причины задержаться сверх срока, который он себе установил для поездки. Но осознание того, что Лака нельзя винить за долгое отсутствие, не уменьшило их нетерпения и не заглушило зов бескрайних просторов и едва заметное влияние ветров, которые мягко дули над возвышенностями.

К тому времени, как он добрался до ранчо, Эпплхед убедил себя, что
немедленный сбор скота был его обязанностью и что он
он должен выполнить это сам. Он не мог, сказал он себе, позволить себе ждать.
ждать удачи дольше. Может быть, когда он придет, Удача не принесет им ничего,
может быть, кроме разочарования - Удача была так предупреждающе упряма, когда
ему в голову приходила идея - может быть, он не придет ни к какому соглашению с
Великим Вестерном. Может быть, они не предложили бы ему достаточно денег или оставили
ему достаточно свободы в его работе; может быть, он "полетел бы обратно на веревке".
в последнюю минуту, и вернуться ни с чем. Эпплхед,
с опытом, полученным в результате стресса, вызванного тем, что удача отвернулась от него
полнометражный фильм без какой-либо финансовой поддержки и без достаточного
капитала, не вызывал у него особого энтузиазма по поводу ещё одного
подобного испытания. Он не верил, что, когда всё будет сказано и сделано,
«Летающие юнцы» так уж сильно захотят повторить представление.
 Он верил — или заставлял себя думать, что верит, — что единственное
разумное, что можно было сделать в тот момент, — это взять ребят и
начать облаву самостоятельно. Это не займёт много времени — в этом году его скот не так сильно разбрелся.

 «Где Энди?» — спросил он Пинка, который скучающим взглядом смотрел в сторону.
через ворота, когда подъезжал к загону. С Энди Грином, которого
оставили номинально ответственным за команду, когда Удача покинула его, следует посоветоваться,
Предположил Эпплхед.

"Энди? Я не знаю. Он оседлал коня и уехал куда-то некоторое время назад, - мрачно ответила Пинк
. «Это больше, чем он позволит сделать любому из нас, ребят. То, как он нас загоняет, меня утомляет! Есть какие-нибудь новости?»

«От Лака ни слуху ни духу — ни слова. Я почти решил, что поеду в город на повозке, забью её едой и отправлюсь на перегон завтра или послезавтра». Я не вижу в этом никакого смысла
сижу здесь, жду удачи и не занимаюсь своей работой.
Парни Чавеса, они уехали вчера, я слышал в городе. И если я не
пристроюсь к ним вплотную, то, скорее всего, окажусь с
хорошим урожаем телят, вот что я вам скажу! — Эпплхед так
погрузился в чары мягкого весеннего воздуха и манящего вида плато,
что забыл о своей давней привычке присматривать за урожаем телят
по доверенности.

 Лицо Пинка на мгновение просветлело. Затем он вспомнил, почему их держали так близко к ранчо, и ему снова стало скучно.

«А что, если Лак приедет раньше, чем мы вернёмся, и захочет, чтобы мы начали работать над другой картиной?» — спросил он, неохотно отказываясь от этой идеи. Пинк
и сам прислушивался к зову бескрайних просторов, и одно лишь упоминание о загоне приводило его в восторг.

  «Что ж, я полагаю, что моя собственность почти так же важна, как
«Удача в создании питчера», — Эпплхед боролся с эгоизмом, порождённым его вновь пробудившейся тягой к дальним путешествиям. «И он не прислал ни слова о том, что собирается приехать или что вы, ребята, срочно ему понадобитесь. Шансы невелики».
мы могли бы пойти и вернуться до того, как появится Лак. А если мы не пойдём, —
убедительно возразил он, — он не сможет винить никого в том, что они не хотят сидеть на корточках всю весну в ожидании его. Я бы многое сделал ради Лака;
 я многое СДЕЛАЛ ради него. Но я не ожидал, что он будет сидеть и ждать, пока эти чёртовы мексиканцы украдут моих телят. Они сделают это, если им хоть что-то перепадет, — вот что я вам скажу!

Пинк вообще ничего не сказал, ни в знак согласия, ни в знак несогласия; но старый
Эпплхед, теперь, когда он нашёл правдоподобную причину своего внезапного
импульсивный, он продолжал спорить по этому поводу, пока расседлывал свою лошадь. К тому времени, как
он выпустил животное на волю, он придумал еще две или три
причины, по которым ему следует взять мальчиков и отправиться в путь как можно скорее, чтобы
согнать свой скот. Он все еще размышлял над этими причинами, когда Энди
Грин медленно поехал вниз по склону к загону.

- Энни-Много-Пони еще не вернулись? - спросил он Пинка, спрыгивая
со своей лошади. — Энни? Нет, я её не видел. Шанки
уже час сидит на холме и ищет её.

«За полцента, — пригрозил старый Эпплхед в плохом настроении, потому что его аргументы не убедили его в том, что он не замышляет измену, — я бы пристрелил этого чёртова пса. И если бы я командовал этой шайкой, я бы отправил эту скво туда, откуда она пришла, и отправил бы быстро.
Возьми их обоих вместе, и они мне не нравятся, вот что я тебе скажу! Если бы я мог сказать, что я думаю, я бы сказал, что никогда нельзя доверять индейцу, и блестящие волосы, и глаза, и стройное телосложение не делают их более надёжными. Здесь что-то нечисто, и я бы поставил на это
на нем. И что за всем этим стоит скво. На каком меху она ездит
каждый день, и никто не знает, куда она ходит? Если у Лака есть то же самое
чутье, которое было у него раньше, он наймет какую-нибудь белую девушку играть в его питчерах,
и отправит эту скво домой, пока она так или иначе не обманула его.
другое."

— О, подожди, Эпплхед! — Пинк почувствовала, что должна защитить девочку.
"Ты злишься на неё, потому что её собака не любит твою кошку. С Энни всё в порядке; я никогда не видела в ней ничего плохого."

"Ну, когда ты станешь такой же старой, как я, может, у тебя появится здравый смысл,"
Эпплхед успокоился. «Конечно, ты думаешь, что с Энни всё в порядке. Она хорошенькая, а
хорошенькая женщина может скрыть кучу недостатков — для парня младше сорока. Ты здесь главный, Энди. Когда она вернётся, спроси её, где она была, и посмотрим, сможешь ли ты получить честный ответ». Она
солжёт тебе — я готов поспорить на всё, что у меня есть, она солжёт тебе. И когда женщина лжёт о том, где она была и что делала, можешь быть уверен, что происходит что-то нехорошее. Ты меня не обманешь!

Он повернулся и пошёл к маленькому глинобитному домику, в котором жил.
довольствовался одиночеством со своим компаньоном-котом, пока Лаки Линдси не подыскал
дешевую штаб-квартиру для своей независимой компании, пока он производил большой
Западная картина, которая занимала все его мысли, захватила ранчо спокойно и без предупреждения.
владение ранчо. Эпплхед не возмущался вторжением;
напротив, он приветствовал его как приятное изменение в своем монотонном
существовании. Что его действительно возмущало, так это появление сначала маленькой чёрной
собачки, которая была не более чем бродягой и не имела права находиться на ранчо,
которая нарушила все законы приличия и благодарности, сделав жизнь
большой синий кот был несчастен. Кроме того, он был возмущён незваным визитом
Энни-Много-Пони из резервации сиу в Северной Дакоте.

 Энни-Много-Пони не только приехала без приглашения, но и осталась, несмотря на
настойчивые требования Лака вернуться домой.
 Мальчики из «Летающих U» могли закрыть на это глаза из-за её красоты, но
Яблочную голову было не так-то просто одурачить, особенно когда она
по-настоящему привязалась к маленькой чёрной собачке, которую назвала
Шункой Чисталой, что, по мнению Яблочной головы, было наглой демонстрацией её
Индейская кровь и язык. Между хозяйкой Шунки Чисталы и
хозяином кота никогда не было ничего более сердечного, чем
вооружённое перемирие. Она защищала этого злобного пса так, что у
Эпплхеда закипала кровь. Она оставляла собаку в доме на ночь,
что вынуждало кота искать холодное утешение в другом месте. Она тайком приносила собаке самые лучшие объедки со стола, а Компадре был котом с утончённым вкусом и худел от того, что ему снисходительно оставляли.

Эпплхед не одобрял окончательное согласие Лака на то, что
Энни-Много-Пони должна остаться и сыграть индейскую девушку в его большом фильме. В душе Эпплхеда таилась обида, которая разрослась ещё больше из-за его природной великодушия и щедрости. Ему было неприятно видеть, как она спокойно идёт своей дорогой, гордо подняв свою красивую голову и загадочно улыбаясь, когда понимает смысл его ворчливых намёков.

Эпплхед был добродушным до крайности во многих вещах, но его неприязнь
к Лаку в его отсутствие усилилась до такой степени, что он считал себя
Она обижалась всякий раз, когда Энни-Много-Лошадей седлала лошадь, которая была
негласно выделена для её использования, и уезжала в горы, не сказав ни слова в
объяснение или оправдание. Эпплхед напомнил мальчикам, что она так не
поступала, когда удача была на её стороне. Она оставалась на ранчо, где ей и место было, за исключением одного-двух раз в особенно погожие дни, когда она робко просила у «Вагалексы Конки», как она упорно называла Лака, разрешения прокатиться.

Эпплхеду очень хотелось рассказать ей кое-что о социальном, моральном, интеллектуальном и экономическом статусе «индейской скво», но
Что-то в её глазах, что-то в подрагивании её изящных ноздрей, в прямых чёрных бровях заставило его прикусить язык, когда он встретился с ней лицом к лицу. Об этих скво ничего нельзя было сказать наверняка. Даже Лак, который знал индейцев лучше, чем большинство людей, и который, по языческим обычаям племени, был приёмным сыном старого вождя Биг-Турки и, следовательно, приёмным братом Энни, — даже Лак утверждал, что Энни-Много-Лошадей, несомненно, носила нож, спрятанный в одежде, и воспользовалась бы им, если бы возникла необходимость. Эпплхед не боялся ножа Энни.
что-то еще, что он не мог выразить словами, удерживало его
от открытых упреков.

Он отдал почту жене Энди, Розмари, и остановился, чтобы посочувствовать
ей, потому что Энни-Много-Пони уехала и оставила самую сложную часть
глажки незаконченной. Удача подсказала Энни помочь Розмари с работой;
но помощь Энни, когда Удачи не было поблизости, была, по словам Розмари
, чисто теоретической.

«Судя по тому, что вы читали об индейцах, — пожаловалась Розмари, слегка нахмурив брови, —
можно подумать, что женщины просто ЖИВУТ ради
о работе. Я потерял всякую веру в историю, мистер Фурман. Я не верю, что
скво когда-либо что-то делают, если могут этого избежать. Перед тем, как уехать кататься верхом
сегодня, например, эта девушка провела целый ЧАС, расчесывая волосы и
заплетая их в косы. И я действительно верю, что она СМАЗЫВАЕТ их жиром, чтобы они блестели так, как блестят сейчас
! И пудра, которую она насыпает на лицо, — только чтобы выехать на
равнину! Розмари Грин от природы была добродушной и чрезвычайно
справедливой в своих суждениях, но и здесь сказалась вражда между кошками и
собаками. Розмари Грин была преданной защитницей кошки Компадре;
Кроме того, череда мелких раздражающих факторов, таких как
немытая посуда и неопрятные углы, портила её мнение об Энни-Много-Пони.

Когда он ушёл от Розмари, то сразу же спустился к повозке и начал постукивать по шинам небольшим камнем, чтобы проверить, не нужно ли их подкачивать перед поездкой. Он решил, что тормозные колодки
придётся заменить на новые — или, по крайней мере, подковать
старыми подковами. Язык тоже потрескался; это было сделано прошлой зимой,
когда Лак продюсировал «Призрачное стадо» и отправил старого Дэйва Уисвелла
Спустившись по каменистому склону холма с полуразбитыми дрогами, запряжёнными в повозку, в
особой драматической сцене. Эпплхед с ворчанием отправился на поиски
проволоки, чтобы обмотать язык. Когда язык треснул, он был ужасно взволнован и
преисполнен энтузиазма по поводу картины, но теперь смотрел на это
просто как на серьёзную слабость в своём снаряжении для облавы. Новый язык
означал бы задержку, а задержка в его нынешнем настроении была
трагедией.

Он не мог найти старую упаковочную проволоку, хотя давно привык
запутывать ноги в её спутанных клубках, когда выходил на улицу
в темноте после сильного ветра. До сих пор он не заметил ее непривычной
отсутствие со стороны двора. Долгое время ему не требовалась проволока, чтобы чинить вещи
потому что Удача сопутствовала всему на ранчо,
и если что-то требовало починки, он поручал это кому-нибудь из Счастливой семьи
.

Его поиски вывели его за пределы загонов на небольшую сухую отмель, которая
иногда ловила и удерживала то, что сильный ветер приносил в ту сторону.
Купальня была наполовину заполнена перекати-полем, так что Эпплхед был вынужден
спуститься в неё и разгрести сорняки, чтобы посмотреть, нет ли там
какая-нибудь проволока, застрявшая под ней. Он не обрадовался этой задаче,
особенно потому, что не нашёл ничего, что ему было нужно.

 Энни-Много-Пони, незаметно поднимаясь по сухому руслу, намереваясь
выйти в более дальний овраг и таким образом подойти к загону с запада,
а не с востока, совершенно неожиданно наткнулась на Эпплхеда. Она
остановилась и посмотрела на него искоса из-под своих ровных, изящно очерченных бровей,
и её глаза просветлели от облегчения, когда она увидела, что Эпплхед выглядел
более удивлённым, чем она себя чувствовала. Действительно, Эпплхед звал Лак
Нелестные названия для уборки всего, что может понадобиться человеку в спешке, и ему было стыдно за себя.

«Не могу найти ни фута проклятой проволоки на этом проклятом месте!» Эпплхед пнул ногой большой спутанный пучок сорняков прямо под нос лошади, которая отпрыгнула в сторону. «Никогда не видел такого маньяка, который прячет вещи там, где их не
найдёшь, как этот Ук». На самом деле он обращался не к Энни-Много-Пони, а если и обращался, то не смотрел на неё.

«Вагалекса Конка, он очень внимательно следит за тем, чтобы вещи оставались на своих местах».
Энни-Много-Пони заметила своим музыкальным контральто, которое всегда
раздражало Эпплхеда своей мелодичностью: «Я думаю, что все провода аккуратно
сложены в реквизиторской. Вагалекса Конка, он всё время убирает эту студию от
разбросанного повсюду мусора».

— «Он что, да?» — загорелые усы Эпплхеда ощетинились, как усы Компадре, когда тот рычал, бросая вызов маленькой чёрной собачке.
 Вражда набирала обороты.  «Ну, это чёртово место — не студия!  Это ранчо, и оно принадлежит МНЕ, Нип Фёррман.  И любой, кто сюда сунется,
Проволока на этом ранчо — моя проволока, и она имеет право лежать там, где я хочу, чтобы она лежала. И мне не нужна ни одна чёртова скво, которая будет давать мне советы о том, как нужно содержать моё ранчо. Теперь я говорю тебе!

Энни-Много-Пони не ответила словами. Она сидела на коне прямо, как любая молодая воительница, которая когда-либо вела своих сородичей в бой, и смотрела на Эпплхеда с этой сводящей с ума полуулыбкой, непостижимой, как Сфинкс, на которого она иногда была похожа. Шунка Чистала (что на языке сиу означает «маленькая собачка») перепрыгнула через невысокий холм, за которым пряталась
Он скрылся из виду, а затем снова появился и, виляя хвостом, подбежал к ней.
Энни-Много-Пони нахмурилась, когда он приблизился, но потом увидела, что Эпплхед
целится в собаку комком земли, и пришпорила лошадь, направив ее между Эпплхедом и своим питомцем, и резко скомандовала Шуньке
Чистале на языке сиу, и тот, опустив хвост, вернулся в дом.

Целую минуту они со старой Эпплхед смотрели друг на друга
с неприкрытым враждебным выражением. Для скво Энни-Много-Пони была на удивление
непокорной. Её большие глаза смотрели откровенно враждебно; её
улыбка была, по мнению Эпплхед, почти такой же откровенно презрительной.
Он не мог сравниться с ней в тонкостях женской войны. Он нашел
убежище за мужским бастионом власти.

"Куда ты делась с этой лошадью, э-э, моей?" резко спросил он. "Прелестно!"
заметь, я ничего не говорю о своем собственном скоте. Он весь взбудоражен и
пыхтит, как будто перегонял скот; Я не собираюсь мириться с тем, что у меня
мои лошади разбились насмерть, теперь я тебе говорю! Должен сказать, как скво,
ты ведешь себя здесь слишком развязно. В следующий раз
если хочешь побродить по плато, можешь пойти пешком. Мне понадобятся мои лошади для объезда.

 Белая девушка ответила бы что-нибудь сердитое, но Энни-Много-Лошадей,
ничуть не смутившись, промолчала и сохранила на губах свою загадочную улыбку. Однако её глаза сузились.

«Ты меня слышишь?» Бедняга Эпплхед никогда раньше не пытался запугать женщину, и её непокорное молчание казалось его холостяцкому уму сверхъестественным.

 «Я слышу, что говорит мне Вагалекса Конка». Она развернула лошадь и спокойно ускакала от него за холм.

«Ты ещё не то услышишь, вот что я тебе скажу!» — взревел
Эпплхед. «Я ничего не имею против Лака, но когда он вернётся, кое-что придётся сказать прямо в лицо. Если дать женщинам волю и позволить им ездить верхом на всех и на всём, это будет конец света». «Всё становится очень забавным, когда проклятая скво может оседлать моих лошадей и загнать их до смерти, а потом ещё и огрызаться, когда я говорю ей что-то против — вот что я вам скажу!»

Он бормотал что-то о бунте, который был всего лишь вспышкой гнева.
настроение, которое улетучилось вместе со словами, которые оно породило, в кладовой, которую
Энни-Много-Пони называла реквизитной. Там он нашёл на грубом стеллаже множество маленьких мотков проволоки, аккуратно сложенных и перевязанных снаружи, чтобы каждый моток был отделён от других. Эпплхед фыркнул, решив, что это проявление привередливости его тайного кумира, Лакса Линдсея; но он взял два маленьких мотка и пошёл подвязывать язык повозки. И в работе он находил бальзам предвкушения,
так что он заканчивал задание под жужжание
мелодии, которые он слышал в кино, играя в города, проезжая мимо на своем
дорога домой.



ГЛАВА II. ДОЧЬ НАЧАЛЬНИКА

Несмотря на просьбу Энди Грина отложить выступление до тех пор, пока они не узнают, что такое Удача
, Applehead продолжили энергичную подготовку к весеннему раундапу
своего собственного. Какой-то извращенный дух, казалось, овладел им и вывел
его из состояния легкой беспечности. Он предложил нанять Счастливого
Семья с каждым днем, поскольку никто из них не обещал никакой постоянной службы.
пока они не получат известий от Лак. Он заставил их работать, собирая
верховые лошади, которых отпустили, когда картина Лакка была закончена
, а также починка упряжи и внимание к бесчисленным деталям
реорганизация ранчо, надолго оставленная подкованным подручным.

Ребята из Flying U спорили во время работы, но вопреки их желанию
вид горной горы ускорил их движения. Они должны были
дождаться Удачи, прежде чем что-либо предпринимать; и все они знали
это. Но, с другой стороны, Лак должен был держать их в курсе своих передвижений, чего он не делал. Они не произнесли ни слова
Сомневались в преданности Лака, но человеческая природа более склонна к подозрениям, чем к доверию, как известно каждому. И у Лака были возможности и стимул «обмануть» их, если бы он был из тех, кто на это способен. Он был управляющим их маленькой независимой кинокомпании, у которой даже не было названия. Они сняли один большой художественный фильм, и предполагалось, что это будет совместный проект от начала и до конца. Если бы удача отвернулась от них, они бы все разорились. Если бы удача вернула им те несколько тысяч, на которые они надеялись,
почему — они все могли бы извлечь выгоду из успеха, если бы Лак —

 я утверждаю, что они проявили себя с лучшей стороны, потому что даже Хэппи Так, убеждённый пессимист, ни разу не усомнился в честности Лака. Они были не из тех, кто осуждает товарища, когда тот отворачивается. И они работали с Лаком  Линдсеем и на него. Они спали с ним под одной крышей, делились с ним своими тревогами, надеждами и страхами. Они не верили, что Лак присвоил себе доходы от «Призрачного стада»
и намеренно оставил их там, чтобы они поразмыслили и почувствовали пустоту в карманах в Нью-Мексико, пока он развлекался в
Лос-Анджелесе; они не поверили бы, что он мог так поступить, — они бы возмутились, если бы
подумали, что он в них сомневается. Но, несмотря на это, по мере того, как шли дни, а он не появлялся и не присылал им никаких вестей, они всё больше и больше уступали решимости Эпплхеда начать собственное дело и всё меньше и меньше говорили о возможных планах Лэка на будущее.

И вот, когда они уже собирались отправиться в путь на рассвете следующего дня,
утром, когда у Эпплхеда в загоне было полно лошадей, а в повозке — провизии; когда «Счастливая семья» собрала свои вещмешки с самым необходимым и в последний раз спорила с Энди Грином, который наотрез отказывался уходить;
Ранчо — тогда, в то время, драматург выбрал бы для его появления эффектный «занавес».
И вот появился Лак, улыбаясь и управляя огромным автомобилем на семь пассажиров, набитым до последнего откидного сиденья, с шофёром, сидящим на подножке, куда Лак спокойно его выгнал
когда он заскользил на крутом повороте и чуть не опрокинул их.

Эпплхед, укладывавший моток новой верёвки в повозку, снял шляпу и в смятении потёр свою блестящую розовую макушку. В тот момент он был преступником, пойманным на месте совершения тяжкого проступка, если не настоящего преступления. Он уронил верёвку и побрёл вперёд, волоча ноги, — впервые в жизни ему было стыдно смотреть в глаза другу.

Удача повернула колесо, описала изящную дугу вокруг ветряной мельницы и
остановилась перед домом почти так же эффектно, как семиместный автомобиль
автомобиль, нагруженный от задних фар до лобового стекла, может, пожалуй, приблизиться.

"Вот так. Я привык видеть, как ведут себя машины, — многозначительно заметил Лак
сброшенному с пьедестала шофёру, распахнув дверь и выбравшись наружу. — Необязательно вести себя как гусеница на заборе, чтобы быть в безопасности. Я верю в то, что все четыре колеса должны оставаться на земле.
но мне нравится видеть, как они время от времени поворачиваются. Ты меня понял? " Он
оторвал пятидолларовую банкноту от рулона размером со свое запястье, протянул
впечатленному водителю и завершил сделку, кивнув
Он взмахнул рукой в перчатке. «Ты молодец, брат, — смягчил он свою
критику, — но я немного нервничаю из-за автомобилей».

 «Я и сам это заметил, — протянул мягкий, насмешливый голос сзади.
 «Это самое близкое к телеграфу путешествие, которое я когда-либо совершал».

Лак ухмыльнулся, помахал рукой в знак дружеского приветствия «Счастливой семье»,
которая большими шагами поднималась по склону от загона, и переключил своё внимание
на разгрузку машины. «Привет, ребята! Наверное, вы думали, что я
совсем сбился с пути», — крикнул он им через плечо, продолжая разгружать.
голубь после того, как чемоданы, пакеты различных размеров и форм, в коробке или
две счастливые семьи признаны содержащими "сырья" и
штатив, который выглядел совершенно новым.

Из переполненного контейнера сумела спуститься высокая, стройная молодая женщина.
не наступив ни на что, на что нельзя было наступить. Она
слегка встряхнула юбками, откинула назад выбившуюся прядь волос и
повернулась спиной к аппарату, чтобы лучше рассмотреть себя.
ближайшее окружение.

Старый Дэйв Уисвелл, сухонький коротышка, которому всегда было нечего сказать, выглянул из-за
резко взглянул на нее, поколебался, а затем шагнул вперед, протягивая костлявую руку.
протянутую и дрожащую от нетерпения. "Почему, боже мой! Если это не
Джин Дуглас, мои глаза обманывают меня! - воскликнул он.

"Это не Джин Дуглас, но не вини в этом свои глаза", - сказала девушка.
девушка взяла его за руку и искренне пожала ее. «Джин Дуглас Эйвери,
благодаря закону, который заставляет девушку менять имя ради мужа. Ты, конечно, знаешь Лайта, и папу тоже».

 «Ну-ну, надо же, как жаль, что я не знал! Привет, Алек?» Он пожал руку старику, которого Джин называла папой, и его губы неуверенно дрогнули.
подыскивая слова, которые не задели бы очень, очень больное место в сердце
большого Алека Дугласа. «Я очень рад снова тебя видеть», — наконец
пробормотал он и оставил всё как есть. «А ты как, Лайт? Такой же длинный и
худощавый, как всегда — женитьба тебя совсем не откормила. Боже мой! Я
совсем не ожидал увидеть вас здесь, внизу!»

— Кажется, ты слышал, как я сказал, когда уходил, что «Грейт Вестерн» предложил мне Жан Дуглас на главную женскую роль, — вставил Лак, рассеянно оглядываясь по сторонам в поисках места, куда бы поставить свою охапку пакетов. — Это
единственное, что удерживало меня - ждать, когда она появится. Конечно, мужчина
естественно ожидает, что женщина не будет торопиться начинать ...

- Мне это нравится! Джин протянула: "Мы забросили домашнее хозяйство и открыли
ранчо и проехали пару тысяч миль всего за неделю.
Мы ... мы ПОЧТИ достигли той же походки, что и вы, когда ехали из города сюда сегодня!"

Затем вышла Розмари Грин, и Лак повернулся, чтобы поприветствовать её и
представить ей Джин. Он был рад, когда увидел по их взглядам, что
они понравились друг другу с первого взгляда. Он представил «Счастливую семью»
и Эпплхед — ей, её мужу Лайту Эйвери и её отцу.
Он подтолкнул вперёд худощавого мужчину и объявил, что это Пит
Лоури, один из лучших операторов «Великого вестерна»; а другого пухлого,
гладкощёкого молодого человека он представил как Томми Джонсона, художника-декоратора
и плотника. И он добавил с улыбкой, обращаясь ко всем:
— С этого момента мы будем производить настоящий товар, поверьте мне, ребята!

В суматохе и лёгком шуме, вызванном вопросами и поспешными ответами,
не было двух человек. Старый Эпплхед, измученный
терзаемый смутным сознанием того, что он предал Лака, он прислонился к столбу крыльца и с силой затянулся из пустой трубки. А чуть дальше за углом, вне поля зрения, но в пределах слышимости, Энни-Много-Пони стояла, прижавшись к стене, и с бешено колотящимся сердцем прислушивалась к звуку своего имени, произнесённого любимым голосом Вагалексы Конки. Она,
дочь вождя и сестра Лака по усыновлению племенем, — разве он не
будет скучать по ней среди тех, кто его приветствовал? Разве он не
спросит: «Где Энни-Много-Пони?» Она знала, что он так и сделает.
Он повернулся и поискал её взглядом.

 Она знала, как прозвучит его голос, когда он спросит о ней. Затем,
через минуту, когда он соскучится по ней и спросит о ней, она подойдёт и встанет перед ним. И он возьмёт её за руку и скажет этой белой женщине: «Это моя сестра-индианка Энни-Много-Пони, которая сыграла роль прекрасной индианки, так величественно погибшей в «Призрачном стаде». Это девушка, которая играет главную роль моего персонажа. Тогда белая девушка, которая должна была стать его главной героиней, не чувствовала бы себя единственной женщиной в труппе, которая может хорошо сыграть для Лака.

Энни-Много-Пони работала в кино с пятнадцати лет и снималась только в «атмосферных» фильмах в индейских лагерях, которые устраивал Лак. Она была
опытна в том, что касалось зависти к актёрам. Она уже завидовала этой
стройной женщине с тёмными волосами, глазами и медленной улыбкой, которая всегда
привлекала и удерживала внимание. Она ждала. Она хотела Вагалексу
Конка позвал её своим добрым, властным голосом — голосом
хозяина. Тогда эта главная женщина увидела бы, что есть девушка
покрасивее, к которой Лак Линдсей испытывает привязанность, как к члену семьи.

Она ждала, прижавшись к стене, и прислушивалась к каждому слову, которое
произносили в этой гудящей толпе. Она видела, как из машины выгрузили последний
свёрток, и видела, как голова и плечи Лака исчезли в кузове,
чтобы убедиться, что это был последний свёрток и что ничего не
забыли. Она видела, как водитель забрался в машину, захлопнул за
собой дверь и наклонился над стартером. Она видела, как машина
выехала из толпы и развернулась, чтобы вернуться на трассу. Она увидела, как группа
разделилась и разошлась в разные стороны, выполняя свой долг или проходя мимо
возник интерес. Но Вагалекса Конка, казалось, ни разу не вспомнила, что ее
там не было. Он ни разу не произнес ее имени.

Вместо этого, как только Розмари направилась в дом, стройная
молодая женщина, которую они назвали Джин, вопросительно огляделась. "Я думала, у тебя
на тебя работает скво", - сказала она своим мягким, насмешливым голосом
. "Та, что прикончила индианку в "Призрачном стаде". Разве она не здесь больше не живёт?

— О, да! — Лак остановился, поставив одну ногу на крыльцо. — Конечно! Где
Энни? Кто-нибудь знает?

— Она была здесь незадолго до твоего прихода, — небрежно сказала Розмари. — Я
— Не знаю, куда она делась.

 — Полагаю, спряталась, — прокомментировал Лак. — Индейцы очень боятся
встречаться с незнакомцами. Она скоро появится.

 Энни-Много-Пони наклонилась и благополучно проскользнула мимо окна,
которое могло её выдать, а затем скрылась за домом. Она ждала и прислушивалась.
несмотря на то, что глинобитные стены были толстыми, в них были открыты окна.
а слух у нее был острый. Внутри царил оживленный гвалт и много смеха.
Но ни разу больше Энни-Много-Пони не слышала, чтобы произносили ее имя. Ни разу
Вагалекса Конка не вспомнила ее. За исключением того случая, когда она, эта стройная женщина
кому плохо приходят, чтобы играть его ведет, просит посмотреть ее, она была полностью
забыли. Даже тогда она была названа СКВО. Это было, как если бы они
были говорящие лошади. Они не считали ее достойной места
в своей компании они не скучали по ее голосу и улыбке.

"Спряталась", - сказала Вагалекса Конка. Что ж, тогда она спрячется — она,
дочь вождя сиу; она, которую Вагалекса Конка был рад видеть в своей картине, когда был беден и не мог платить белым актрисам. Но теперь у него было много денег; теперь он мог прийти в
большой автомобиль с худенькой белой женщиной-актрисой, оператором и художником-постановщиком, а в кармане у него было много денег; а она — она была просто индианкой, которая спряталась и через некоторое время появится и будет благодарна, если он возьмёт её за руку и скажет: «Как!»

При таком количестве людей, снующих туда-сюда, только индеец мог незаметно ускользнуть из этого дома и с ранчо. Но хотя это место было голое и открытое всем ветрам, за исключением
нескольких отдельно стоящих построек, Энни-Много-Пони ушла с плато,
и никто не видел, как она уходила.

Она не осмелилась пойти в загон за своей лошадью. Загон находился на виду у дома, а глаза Вагалексы Конки были зоркими, как у сиу, его названых братьев. Он бы увидел её там. Он бы позвал: «Энни, иди сюда!» — и она бы подошла, покорно встала бы перед ним и была бы рада, что он её заметил, потому что она родилась в племени, где женщины подчиняются своим господам, и наследие веков нельзя просто так отбросить, как переросшую одежду. Она чувствовала, что это так; что, хотя её сердце и горело от обиды из-за
он забыл и должен был напомнить себе с помощью странной белой женщины, что «скво» здесь нет, но если он позовет ее, она должна прийти, потому что
Вагалекса Конка был там хозяином, а хозяину нужно подчиняться.

Она быстро пошла по высохшему руслу, где Эпплхед искал упаковочную проволоку, с прямой спиной, свободной походкой жительницы равнин, которая не знает, что такое мышечная скованность от корсета. Она ходила в мокасинах;
из-за определённой гордости за свою расу, из-за определённого чувства красоты,
которое она испытывала к расшитой бисером оленьей коже и ярким тканям, она не снимала парадное платье.
люди, изменённые и дополненные здесь и там яркими украшениями
цивилизации. Этому её научила работа в немом кино.
 С непокрытой головой, с двумя блестящими косами, перевязанными большими красными бантами,
она шла и шла под ясным весенним солнцем.

Только когда она оказалась более чем в двух милях от ранчо, она
показалась на одном из бесчисленных небольших хребтов, которые, сливаясь
вдали, придают плато обманчивую видимость равнины. Даже на расстоянии
двух миль, в этом прозрачном воздухе, который так удивительно скрадывает
расстояние,
Вагалекса Конка мог бы узнать ее, если бы посмотрел на нее достаточно внимательно
. Но Вагалекса Конка, сказала она себе, сверкнув своими
черными глазами, не стала бы смотреть. Вагалекса Конка был слишком занят, разглядывая эту
стройную женщину, которую он привел с собой.

Тот хребет, который она пересекла, и два других. На последнем она остановилась
и стояла, прямая и неподвижная, и смотрела вдаль, в сторону гор,
прикрывая глаза растопыренной ладонью. На дальнем склоне паслось небольшое стадо
скота, разбредшееся и спокойное. Чуть ближе большой ястреб
медленно кружил, широко расправив крылья и вытянув шею, словно
он наблюдал, как его собственная тень призрачно скользит по траве.
Энни-Много-Пони, разочарованно отводя глаза от пустой горной горы,
позавидовала ястребу, его быстрокрылой свободе.

Когда она снова посмотрела на дальние склоны гор, в поле зрения появилось черное пятнышко
, ядро небольшого пылевого облака. Ее лицо
немного прояснилось; она резко повернулась и попыталась легко спуститься с
того гребня и поспешно взобралась на более длинный подъем за ним. Раз или два,
когда она была на возвышенности, она с тревогой оглядывалась назад, как
тот, чей разум содержит определенное осознание проступка. Даже тогда она не остановилась.
Она поспешила дальше, к облаку пыли.

На краю неглубокого, похожего на блюдце бассейна, который был хитро замаскирован.
пока кто-нибудь не встал на самый его край, Энни-Много-Пони остановилась.
снова и стояла, выглядывая из-под своей растопыренной ладони. Вскоре облако пыли
перевалило через гребень холма, и теперь, когда оно было гораздо ближе, она ясно увидела всадника, скачущего рядом с облаком пыли. Энни-Много-Пони постояла ещё немного, наблюдая за ним.
на её губах играла загадочная полуулыбка. Она развязала вишнёвый шёлковый платок, который свободно повязала на свою тонкую шею, подождала, пока всадник не показался вдалеке, а затем, подняв правую руку высоко над головой, трижды медленно взмахнула платком справа налево. Она ждала, выжидающе глядя на всадника. Как испуганный кролик, он метнулся влево, натянул поводья, развернулся и сделал три-четыре скачка вправо;
остановился на десять секунд, а затем поскакал прямо, пришпоривая
лошадь.

Энни-Много-Пони улыбнулась, спустилась в неглубокую котловину и села на широкий глинобитный край старого колодца, который, как и руины глинобитного дома неподалёку, указывал на место, где когда-то жили люди, и на их трагическую историю. Она ждала с абсолютным терпением своего народа, ведь всаднику предстояло проехать ещё добрых две мили. Пока она ждала, она мечтательно улыбалась сама себе и изящными движениями поправляла и подтягивала пышные красные банты в волосах и повязывала вишневый шарф живописным свободным узлом на шее. В качестве последней дань уважения
повинуясь женскому инстинкту, не знающему расовых различий, она достала из какого-то хитроумного тайника маленькую дешёвую пудреницу и принялась очень серьёзно пудрить нос.



Глава III. ПОДАРКИ ПОБЕДИТЕЛЯМ

«Эй, ребята!» — крикнул Лак Линдсей Эпплхеду и одному или двум членам «Счастливой семьи», которые сидели в повозке и напряжённо обсуждали, что скажет Лак, когда узнает об их намерении уехать. «Поднимайтесь сюда — это будет сведение старых счётов, и я хочу покончить с этим!»

— Что ж, я полагаю, сейчас полетят перья, — мрачно предсказал Эпплхед, когда они начали выполнять приказ. — Единственное, что меня удивляет, —
это то, что он продержался так долго. Два часа - чертовски долгий срок для удачи.
мерзавец в действии, вот что я тебе скажу!" Он снял шляпу и протер
свою блестящую макушку, что было его привычкой, когда он бывал встревожен. "Я очень рад, что нам
не пришлось ждать и ставить шины для фургонов", - добавил он. "Мы бы начали это утро"
"только ради этого".

— Эй, мы ничего не сделали, — запротестовал Хэппи Джек, преждевременно пытаясь
самооборониться. — Мы ещё не уехали с ранчо. Думаю, парень имеет право
ДУМАТЬ!

«Если у него есть хоть что-то, что можно с этим сделать», — не удержался от многозначительного замечания Пинк.

 «Ну, если бы у него ничего не было, у него было бы мало шансов получить что-то от
тебя», — парировал Хэппи Джек.

«Ну, чёрт возьми, я не готов поспорить на крупную сумму, что в этом корпусе есть хоть капля мозгов», — заявил Большая Медицина. «Мы могли быпричитающаяся Удача вернулась бы заряженной на медведя; мы бы знали это, если бы
у нас в головах была хоть капля мозгов. Я чертовски зол на себя. Черт возьми, мне
нужно взбрыкнуть!"

"Скорее всего, ты получишь это", - мрачно заверила его Пинк.

Лак находился в гостиной, сидя за столом, на котором было разбросано
множество бумаг, исписанных цифрами. В зубах у него была сигарета,
шляпа сдвинута на затылок, а в глазах горел огонек. Он поднял голову и
ухмыльнулся, когда они неохотно вошли в комнату.

"Отныне время - деньги, так что это будет сокращено как можно скорее.
возможно, - начал он со своей обычной динамичной энергией, сквозившей в его тоне.
и в движениях его рук, когда он собирал бумаги и
выравнивал их края на крышке стола. "Вы, ребята, знаете, сколько вы вложили в игру
когда мы начали приезжать сюда и создавать Phantom
Herd, не так ли? Если вы этого не сделаете, у меня здесь есть цифры. Полагаю,
что прибыль от этой картины будет огромной — и пока что она принесла нам
двадцать три тысячи четыреста долларов. Она стала хитом, поверьте
мне! Я продал её в тридцати штатах. Что ж, себестоимость — это то, что мы вложили в
пул плюс расходы на изготовление отпечатков, которые я получил в Лос-Анджелесе. Мы получаем
прибыль в соответствии с тем, что мы вкладываем - sabe? Я думаю, это устраивает всех,
не так ли? "

"Конечно", - еле слышно произнес один изумленный голос. Остальные онемели.

«Что ж, я всё рассчитал таким образом — и чтобы убедиться, что я всё сделал правильно, я попросил Билли Уайлдерса, моего приятеля, который работает там в банке, чтобы он сам всё рассчитал и проверил после меня. Мы все приложили свои усилия — работа одного человека против работы любого другого человека, моя так же, как и любого из вас. У Билла Холмса здесь не было денег, и он был учеником, но
Я плачу ему двадцать в неделю, не считая платы за жильё. Тебя это устраивает, Билл?



— Думаю, всё в порядке, — ответил Билл своим бесцветным голосом.
Лак, будучи чрезвычайно чувствительным к интонациям, скосил глаза на Билла, прежде чем намеренно вытащил из кармана рулон,
из которого достал столько двадцатидолларовых банкнот, сколько недель Билл проработал на него. — И это чертовски хорошие деньги за работу подмастерьем, —
сухо сообщил он ему, немного обиженный тем, что Билл его не оценил. Потому что,
когда ты берешь человека с улицы, потому что он на мели, голоден и
бездомный, и корми его, и дай ему работу, и одежду, и трехразовое питание
и теплую постель для сна, если ты нормальный человек, ты
ожидая небольшой благодарности от этого человека, Лак испытал вспышку разочарования
, когда увидел, с каким безразличием Билл Холмс взял эти деньги
двадцатки и пересчитал их, прежде чем сунуть в карман. Его собственный
голос был более четким и деловым, когда он заговорил снова.

"Энни-Много-Пони уже вернулись? Она тоже не в восторге от развода. Я
плачу ей десять долларов в неделю, не считая питания. Это хорошие деньги для индианки.
Он отсчитал сумму десятидолларовыми купюрами и перевязал их резинкой.

"Вот вам, ребята, прибыль за вашу зимнюю работу. Эпплхед предоставляет нам в пользование своё ранчо, скот, повозки и так далее. Вот,
парень, как тебе это нравится?" Его собственное удовольствие от того, что он делал,
согрело голос Лака, в котором чувствовался холод, вызванный Биллом Холмсом. Он улыбнулся своей заразительной улыбкой и стал отрывать пятидесятидолларовые купюры,
пока у Эпплхеда не округлились глаза.

 «О, не надо так много!» — нервно сглотнул он, когда Лак
Он отсчитал ему сумму, которую тот записал напротив своего имени.
"Это больше, чем стоит это чёртово ранчо, если бы я его тебе продал, Лак! Я не собираюсь брать..."

"Заткнись, — ласково приказал ему Лак. — Это твоё — а теперь закрой лицо и дай мне это завязать. А теперь — ты прекратишь спорить, или мне тебя вышвырнуть в окно?

 — Что ж, я полагаю, тебе придётся потрудиться, чтобы вышвырнуть меня в окно, — похвастался Эпплхед и отступил в угол, чтобы переварить этот удивительный поворот событий.

Одного за другим, по мере того как их имена стояли в его списке, Лак подзывал мальчиков
вперед и с преувеличенной неторопливостью снимал пятидесятидолларовые банкноты
и стодолларовые банкноты, чтобы перевести дух и заставить их говорить.

С Билли Вилдерс, у его знакомых в банке, чтобы помочь ему, он по-мальчишески
причине, что крен только эта добрая маленькая церемония. Он мог бы
выписать чеки, чтобы выровнять счет каждого, но он хотел, чтобы
их глаза выделялись, как и он сам. Он с нетерпением ждал этих полчаса,
с большим нетерпением, чем кто-либо из них мог себе представить; он ждал их вместе со своим
Закрыв глаза, он представил себе эту сцену, выкурив не одну сигарету. В его памяти ярко всплыла другая сцена, в которой те же самые молодые люди с радостью опустошали свои карманы и планировали множество мелких личных жертв, чтобы у него, Лака Линдсея, было достаточно денег, чтобы приехать сюда, в Нью-Мексико, и создать свою «Большую картину». Лак чувствовал, что ничто, кроме демонстрации прибыли в реальных деньгах, не могло бы сравниться с той сценой, когда всё, что было у «Счастливой семьи», пошло на дело, и они оплакивали это, потому что было так мало.

"О, держу пари, Удача ограбила банк или что-то в этом роде!" Счастливый Джек заикался
в неловкой попытке скрыть свой восторг, когда назвали его имя
, зачитали его вклад и маленькая пачка денег, которая
представляла его прибыль, была положена в его протянутую ладонь.

"Это я для фильмов, если они выйдут на него," Утомленное заявил
радостно. "Mamma! Я и не знал, что в мире так много денег!

«Держу пари, он выжал из Лос-Анджелеса все бумажные деньги», — шутливо заявил Энди Грин, злорадно поглаживая своё небольшое состояние. «Держу пари,
что-нибудь для себя, Лак? Мы не хотим быть свиньями.

«Я забочусь о своих интересах — не беспокойся об этом ни на минуту», —
самодовольно заявил Лак. «Я первым протянул руку. Это всё
списывает — и очищает счёт. Я считаю, что «Призрачное стадо»
было классной картиной, ребята. Они скоро привезут его сюда, в Кверк, и мы все пойдём и посмотрим.

«Теперь мы готовы начать всё с чистого листа. И пока вы все здесь, я
введу вас в курс дела и расскажу, какую сделку я заключил с Девиттом. Мы
войдём в состав «Эксельсиор», и наш бренд будет называться «Летающий»
Художественный фильм — как вам это? Вы, ребята, получаете зарплату и питание — тридцать долларов в неделю, и я должен заставить вас их заработать! — Он ухмыльнулся и поманил Джин Дуглас Эйвери и её спутниц в соседней комнате.

"Миссис Эйвери, вот наша главная героиня — сохраним имя Джин
Дуглас, с тех пор, как она сделала его ценным в том сериале «Лэзи Эй», который она снимала
около года назад. Лайт на том же уровне, что и остальные вы, ребята.
 Её отец будет моим помощником в выборе локаций и так далее. Томми
 Джонсон, как я уже сказал, ещё один помощник в другой роли —
Художник-декоратор и столяр-краснодеревщик. Пит Лоури здесь — оператор, а
Билл Холмс будет его ассистентом. Остальные работают там, где я
нуждаюсь в вас, — примерно так же, как прошлой зимой. Энни-Много-Пони остаётся
с нами в качестве главной героини и в общем составе. Розмари... — он
остановился и понимающе улыбнулся ей, — Розмари получает пятнадцать в
неделю — о, не пугайтесь! Я не дам тебе ничего из того, что на переднем плане!
Только атмосферу, когда она мне нужна, и в целом утешителя и талисмана компании!

Может, Уокеру и удалось вытянуть что-то из этого, но если и так, то лишь на волосок.
технический. Розмари Грин безнадежно стеснялась камеры, но он мог
использовать ее на заднем плане, а когда дело доходило до заботы о
физическом и психическом благополучии группы, она была на вес золота в любом
драгоценный металл, название которого вы можете выбрать сами.

"Вы лучше опусти меня, как лагерь Кука и посудомоечная машина, удача Линдсей,"
Розмарин возмутился, краснея.

— Нет, слава богу, вам больше не придётся готовить для этой голодной компании. Я нанял мексиканца, и он уже едет сюда. Вам больше не придётся этим заниматься, леди, пока вы с нами.

«А теперь, ребята, давайте организуемся для действий. Погода идеальная — Лоури
восторгался светом всю дорогу из города. У меня есть
фотография с места событий — я сделал её, пока ждал в Лос-Анджелесе
Джина. Ты уже что-нибудь сделал с облавой, Эпплхед?» —

Бедняга Эпплхед, терзаемый угрызениями совести и испытывающий к Лаку
нежную привязанность, был так взволнован деньгами, лежавшими в его
крупной руке, что переминался с ноги на ногу, откашливался и не мог
вымолвить ни слова из-за пересохшего горла.

"Если вы не"..." — поспешил продолжить Лак, подгоняемый нетерпеливой энергией,
"Я хочу организовать и сразу же отправиться в путь с обычной облавой
экипировка-универсал, ремуда и все такое - поймите, что я имею в виду, пока я собираю
фотографию того материала, который я хочу, мы можем собрать и заклеймить ваши икры.
Таким образом, все мои масштабные сцены будут настоящими. Возможно, я захочу
добавить наряд Чавеса к нашему, чтобы получить материал покрупнее.
Я постараюсь найти Рамона Чавеса и посмотрю, что можно сделать. Но в любом случае,
я хочу, чтобы отряд по поимке был готов к выезду как можно скорее — завтра, если мы успеем собраться. Как вам такой вариант?
— Трещина на языке у повозки? Кто-нибудь это починил?

— Ну-у, я его подлатал, чтобы он был таким же прочным, как и остальная
механическая часть, — со стыдом признался Эпплхед, опасливо поглядывая на раскрасневшиеся лица своих товарищей-предателей.

— Ты это сделал? Хорошо! Шины нуждаются в настройке, насколько я помню ...

"Э-э ... я велел ребятам установить шины, "н"...

"Отлично! Я мог бы догадаться, что вы, ребята, приведете все в порядок, пока
Меня не было! Как насчет лошадей? Мне показалось, я видел кучу в большом
загоне...

- Я угнал достаточно верховых лошадей, чтобы дать нам по две штуке на каждого, - сказал Эпплхед.
— признался он, покрываясь холодным потом. — Это не очень-то похоже на верёвку, но...

 — Ты так думаешь? Похоже, ты читаешь мои мысли, Эпплхед. Теперь мы
закрепим снаряжение...

— Э-э-э... ну, я вчера взял повозку и загрузил её провизией на две недели, — героически выпалил Эпплхед. — Я подумал...

— Хорошо! Лучше и не придумаешь. Эпплхед, ты всегда готов поддержать человека. Если я ничего не сказал о том, как я к вам отношусь, то это не потому, что я не ценю ни одного из вас.

Счастливая семейка виновато поежилась и уступила место Эпплхеду, который
бочком пробираясь к открытой двери, на его лице были видны тревожные симптомы
апоплексического удара. Их замешательство сменилось приличествующей скромностью. Он продолжал
планировать и совершенствовать детали. Стоя на пороге
карьеры, дверь к которой открыла его единственная крупная удача, он был
полностью поглощен творчеством.

Теперь ничто не могло помешать его прогрессу, сказал он себе. У него была своя
компания, у него было место для его масштабных проектов, у него было всё,
что мог пожелать любой здравомыслящий человек. У него была зарплата, которая сама по себе свидетельствовала о его престиже среди производителей, и как
Дополнительным стимулом для выполнения самой важной работы в его жизни был контракт, по которому он получал гонорар за все отпечатки своих картин, превышающие фиксированное количество. Кроме того, у него были высокие идеалы и энтузиазм в работе, который не знал границ.

 . Возможно, он был склонен мечтать о слишком многом; возможно, он ожидал слишком большого энтузиазма от тех, кто с ним работал, — я не знаю, где именно он провёл черту. Я точно знаю, что он ни разу не заподозрил «Счастливую семью» в намеренном прогуле с ранчо, и его прощальные слова были «сидите смирно». Я также знаю, что «Счастливая семья»
Семья вряд ли стала бы распространяться о своём проступке.
А что касается Эпплхеда, то деньги глубоко ранили его душу; настолько глубоко, что он с жалким рвением служил Уокеру, который относился к этому молодому человеку как к редкому образцу преданности, не знающей обмана. Что ещё раз доказывает, как нам повезло, что мы не всегда можем проникнуть в мысли и мотивы наших друзей.



Глава IV. СЛОВА ЛЮБВИ ДЛЯ ЭННИ

В Тихерас-Арройо луна отбрасывала чёрные тени на крошечные холмики,
то тут, то там отмечая изгибы пересохших ручьёв
там, где кусты росли клочковатыми куртинами, а высокие сорняки маячили на ветру. Палатки съёмочной группы «Летающего U»
стояли белые, как новый снег, в лунном свете, хотя при дневном освещении они приобретали странный светло-голубой оттенок для съёмок. На дальнем склоне, искусно размещённом художником-постановщиком, чтобы поймать солнечный свет в полдень, лагерь братьев Чавес мягко поблёскивал в волшебном свете.

Весенняя перепись скота продвигалась так успешно, что Лак держал лагерь в
Тихерас-Арройо только для того, чтобы делать снимки. Телята Эпплхеда были заклеймены,
самой младшей паре неуклюжих близнецов, которых Счастливчик Джек нашёл свернувшимися калачиком и хитроумно спрятанными в зарослях. Они были удостоены «крупного плана», эти два пятнистых телёнка, и им были уготованы дальнейшие почести, о которых они не подозревали и не могли оценить.

 Сейчас они спали, как спали два лагеря на двух склонах, залитых лунным светом в полночь. Там, где луна превращала бесплодные
горы в волшебную страну тёмно-фиолетового, чёрного, серебристо-серого и
коричневого цветов, койот пролаял фальцетом, и ему ответил другой койот, находившийся ближе
под рукой - возможно, его пара. В кустах под берегом, которые превратили его в
черное пятно на неземной белизне песка, маленькая
птичка беспокойно вспорхнула и послала тихий вопросительный щебет в темноту.
тишина. Откуда-то издалека, вверх по течению, доносился слабый,
ароматный запах сигаретного дыма.

Если бы вы были там, у куста, вы не смогли бы сказать, когда
Энни-Много-Пони прошла мимо; вы бы её не заметили — и уж точно не услышали бы
мягкую поступь её стройных ног в мокасинах. И всё же она прошла мимо куста и берега и скрылась в овраге, бесшумно, как
сами тени, быстрые, как койот, который пробежал по ближайшему хребту
чтобы встретиться со своей парой ближе к горам. Сол, следуя почти тому же самому
инстинкту, почти таким же образом, Энни-Много-Пони выскользнула на встречу с мужчиной
ее сердце робко тосковало по возможному партнеру.

Она добралась до скального выступа, где запах дыма был сильнее всего, и она
остановилась. Она увидела Рамона Чавеса, младшего из братьев Чавес, которые жили в десяти милях от Эпплхеда и владели большим количеством скота и земли
по праву старого испанского гранта. Он стоял в тени
Он стоял на выступе, прислонившись к нему, как жители залитого солнцем Нью-Мексико всегда
прислоняются ко всему перпендикулярному и прочному, рядом с чем они
стоят. Он курил, наблюдая за залитым белым светом ручьём, и ждал её, не подозревая о её присутствии рядом.

 Энни-Много-Пони стояла почти в пределах досягаемости, но не подавала виду, что
она здесь. С бесконечной осторожностью, присущей её расе, она ждала, что он
сделает, чтобы понять, о чём он думает, — его отношение к ней в эти
мгновения, когда он был беззащитен. Эта маленькая, непостижимая
Улыбка, которая так раздражала Эпплхеда, играла на её губах, пока она наблюдала за ним.

Рамон докурил сигарету, выбросил окурок, свернул и закурил другую.  Энни-Много-Пони по-прежнему не подавала никаких признаков своего присутствия.  Он смотрел на овраг, а однажды наклонился в сторону и оглянулся на свой тихий лагерь на склоне, на фоне самой большой и дикой горы в округе. Он снова прислонился другим плечом к скале и пробормотал что-то по-испански — ту странную, мелодичную речь, которую Энни-Много-Пони
не могла понять. И все же она наблюдала за ним и ликовала от его нетерпения по поводу ее прихода.
и задавалась вопросом, всегда ли в его глазах будет свет любви.
который она увидит.

Он не принадлежал к ее расе, хотя в своей гордыне она считала его фаворитом, когда
назвала его родственным сиу. Он был не ее расы, но он был высокий
и он был натуралом, он был темный, как и она, он был сильный и храбрый, и он
плохо, много скота и много обширных площадей. Энни-Много-Пони улыбнулась ему в темноте и
порадовалась, что она, дочь вождя сиу, понравилась ему.

Пять минут, десять минут. Койот, тявкавший-тявкавший в разрушенной земле за ними, нашёл себе пару и замолчал. Рамон Чавес, ждавший в тени выступа, пробормотал мексиканское ругательство, вышел на лунный свет и остановился, испытывая искушение вернуться в свой лагерь, — ведь у него тоже была гордость, которую не так-то просто было уязвить.

 Энни-Много-Пони ждала. Когда он снова что-то пробормотал и отбросил сигарету, как будто она была ядовитой, когда он повернулся лицом к своим палаткам и сделал шаг вперёд, она тихо рассмеялась.
лёгкий шепот, который мог быть сонным ветерком, колышущим кусты где-то неподалёку. Рамон вздрогнул и повернул к ней лицо;
в лунном свете его глаза сияли страстным желанием, которое
Энни-Много-Пони была рада видеть, потому что не понимала.

— Ты не позволяешь луне смотреть на тебя, — упрекнула она его вполголоса.
Её предложения были лишены лишних слов, как это принято у индейцев, а голос
звучал чистой, гортанной мелодией — даром, который щедро дарит природа
женщинам из диких племён. — Луна видит, мужчины видят.

Рамон отступил обратно в тень, протянул обе руки, чтобы обнять её,
но в ответ услышал лишь тихий смех.

"Где ты, милая?" Он вгляделся в тень, где она
только что была, и увидел, что там пусто.  Он рассмеялся, огорчённый её ускользанием,
но ещё больше желая её.

"Не трогай меня," — предупредила она. «Пока священник не произнесёт брачные молитвы, ни один мужчина не
прикоснётся к ней».

Он назвал её дьяволом по-испански, и она подумала, что это любовное слово,
рассмеялась и подошла ближе. Он не пытался прикоснуться к ней, и поэтому
Успокоившись, она подошла ближе, чтобы он мог видеть её чистый, индийский профиль, когда она подняла лицо к небу, возможно, безмолвно взывая к своим богам.

"Когда ты придёшь?" быстро спросил он, и его раса выдала его по тону и акценту.
"Я смотрю и смотрю, но не вижу тебя."

"Я приду," тихо сказала она. "Я не люблю коров, потому что они производят
много шума. Я стою здесь, ты куришь два раза, я смотрю".

"Вы МУС будет Лунный свет", - сказал он ей, снова протянув руку, лишь бы
держите ни на чем. "Вернись, милая. Я буду хорошей".

"Мне не нравятся твои прикосновения", - повторила она. "Я хорошая девочка. Я возражаю против священника, я
читай молитвы, я помню Вагалексу Конку... - Тут она запнулась, потому что последнее
хвастовство больше не соответствовало действительности.

Рамон быстро ухватился за единственное слабое место в ее броне. - И что? Он
отправил йо поговорить с Рамоном в полночь? Йо пришел порадовать йо?
босс?

Энни-Много-Пони повернула к нему обеспокоенное лицо. «Вагалекса Конка
много спит. Я не прошу, — призналась она. — Ты говоришь мне прийти сюда, ты говоришь мне, что я должна говорить, когда никто не слышит. Я прихожу. Я не прошу Вагалексу Конку — он говорит, что хорошая девочка должна оставаться в лагере. Он говорит, что нельзя ходить ночью, говорит, что я не должна с тобой разговаривать. Я не прошу, я просто прихожу».

«Ты, наверное, любишь его? Так же, как любишь меня? Я всегда вижу, как ты смотришь на
него — всегда смотришь, смотришь. Я всегда вижу, как ты подпрыгиваешь, когда он щёлкает пальцами;
 ты всегда бежишь за ним, как собачонка. Ты, наверное, любишь его? Фу!» «Грязь под его ногами». Рамон всерьёз не задумывался о том, что какая-либо женщина, которой он благоволил, могла бы здравомысляще любить другого мужчину больше, чем его самого, но для его натуры ревность была необходимым дополнением к любовным утехам; не проявлять ревности означало бы проявлять безразличие, как он понимал нежную страсть.

Энни-Много-Пони, хоть и была коварной женщиной по своей природе, мало что знала
Она училась изощрённым способам заниматься любовью. Глаза могли говорить, улыбки могли наполовину раскрывать, наполовину скрывать её мысли; но язык, как строго учило её племя, должен был говорить правду или хранить молчание. Теперь она склонила голову, размышляя, как лучше выразить свои чувства к Лаксу Линдсею честными словами, которые понял бы Рамон.

«Ты, наверное, его любишь, раз всё время боишься, что он сойдёт с ума», — настаивал Рамон, натыкаясь на стену её индейской молчаливости, которая всегда подстёгивала его импульсивность. Кроме того, это было важно
Он должен был знать, что именно связывало этих двоих. Он слышал, как Лак Линдсей говорил с девушкой на языке сиу. Он видел, как её глаза загорались, когда она быстро отвечала. Он видел, как она всегда была готова выполнить приказание Лака, предвосхищала его желания и удовлетворяла их, словно это было её долгом и удовольствием.
Ему было жизненно необходимо знать, и он был уверен, что не сможет
усомниться в удаче, ведь Рамон Чавес был не дурак.

 «Давным-давно, когда я была маленькой и ходила босиком», — начала она.
кажущаяся неуместной, ее глаза инстинктивно поворачиваются к белым
палаткам лагеря Flying U, мерцающим вдалеке: "мои люди идут на
работу в шоу Буффало Билла. Мой отец уходит, моя мать уходит, я ухожу. Все время мы
танцуем для шоу, заставляем индейцев драться с ковбоями - все они выступают за Буффало
Билл-шоу Пауни Билла. На этот раз Вагалекса Конка - босс индейцев. Он
Индийский агент. Он позаботится обо всей группе. Он мирит, когда дерутся, он
лечит, когда кто-то болеет. Он очень добр к этим индейцам. Он
даёт мне конфеты, всегда останавливается, чтобы поговорить со мной. Он мне нравится. Мой отец тоже его любит. Все
эти индейцы очень его любят. Мой отец однажды сильно заболел, он не
позволил доктору прийти. Нога была раздроблена на куски. Он сказал, что умрёт, если Вагалекса
Конка не вылечит его. Я поехал на повозке, чтобы сказать Вагалексе Конке, чтобы он
побыстрее пришёл и вылечил ногу.

- Все эти индейцы любят заставлять его... - Она замолчала, пытаясь вспомнить
неуловимое, малоупотребительное слово, которое она выучила в школе при миссии
. "Заставь его танцевать", - торжествующе закончила она. "Индейцы умеют много танцевать.
много музыки, много речей делают его индейцем. Мой отец большой
вождь, он сделал Вагалексу Конку своим сыном. Сделай его моим братом. Дай ему
Индейское имя Вагалекса Конка. Все индейцы называют это имя в его честь.

"Довольно скоро шоу прекратится, все индейцы разъедутся по домам в резервации. давно
мы больше не видели Вагалексу Конку. Я становлюсь большой девочкой, хожу в школу
понемногу. Довольно скоро вернется Вагалекса Конка, потому что ему нужны индейцы
для работы в кино. Мой отец уходит, моя мать уходит, все мы уходим. Мы работаем
долгое время. Я", - добавила она с наивной гордостью в ее величия, "ужасно хорошо
просмотр. Я делаю много переднем плане вещи. Очень скоро наступят трудные времена.
Индейцы домой по предварительному заказу. Я иду ... Мне не нравятся эти оговорки, нет.
Еще. Слишком одиноко. Мне нравится, когда я работаю, все время в фотографиях. Я прихожу, говорю
Вагалекса Конка, что я индианка для фотографий. Он написал письмо для агента,
написал письмо для моего отца. Они написали письмо для "скажи да, я остаюсь ". Я
остаюсь и делаю еще много всего на переднем плане ".

"Я не вижу, чтобы ты работал на переднем плане с тех пор, как пришла та белая девушка".
Рамон заметил, что попал в то, что, как он инстинктивно понял, было уязвимым местом.

 Если бы он увидел её лицо, то, должно быть, обрадовался бы, что его случайный выстрел
попал в цель. Но в тени её глаз горела ненависть. Она
ничего не сказала, и он вернулся к своей первой атаке.

"Все это мне ни о чем не говорит", - пожаловался он. "Может быть, ты его любишь?
Это то, о чем я спрашиваю".

"Вагалекса Конка - мой брат, мой отец, мой друг", - спокойно ответила она.
и пусть он интерпретирует это как хочет.

"Он обращается с йо как с собакой. Он без ума от этого Джина. Он дарит ей все
улыбки, все то, что ты называешь "на переднем плане". Я знаю - у меня есть глаза. Лично меня это
бесит, когда я вижу, как он обращается с йо - а йо всегда так старается
угодить. У него нет сердца к тебе... ко мне, я вижу это. - Он сделал шаг.
приблизился, колеблясь, желая, но не осмеливаясь прикоснуться к ней. - Я, я
люби меня, малышка Энни, - пробормотал он. - Ты меня немножко любишь, а? Совсем чуть-чуть!
Совсем чуть-чуть! Просто скажи: "Рамон, я пойду с тобой, я буду твоей женщиной ..."

Энни-Много-Пони увеличила расстояние между ними. "Почему ты не сказал "
жена"? - подозрительно спросила она.

«Женщина, жена, возлюбленная — всё одно и то же», — заверил он её голосом, похожим на
ласку. «Все эти слова означают, что я люблю тебя так же сильно. Теперь, когда ты говоришь, что любишь меня,
говоришь, что идёшь со мной, я счастлив. Я возвращаюсь в лагерь, и моё сердце
поёт песню о любви. У моей девочки такие сияющие глаза, она
люби меня так же, как я люблю ее. Вот что поет мое сердце. Ты не будешь таким
жестоким, как камень - ты скажешь: "Рамон, я люблю тебя". Вот так! Так легко
сказать!"

"Нелегко", - возразила она, решив еще немного сохранить свою свободу.
«Я говорю эти слова, и тогда я... тогда я буду не такой, как сейчас. Может, у меня будет много проблем. Может, я буду очень счастлива — я не знаю. Я часто вижу, как у девушек, которые говорят эти слова мужчинам,
возникает много проблем. Иногда они очень счастливы — я думаю, что чаще всего
возникают проблемы. Я думаю, что Вагалекса Конка будет ужасно злиться. Я не хочу, чтобы он злился».

«Теперь ты сводишь меня с ума — Рамон, который тебя любит! Ты, наверное, хочешь, чтобы Рамон сходил с ума,
а? Ты всегда боишься, что Линдси тебя бросит, боишься, что бросит кто-то другой.
 Меня тошнит от этих разговоров. Если он женится на ком-то,
то что будет с тобой? Он не женится на тебе, да?» Он не любит тебя, он считает, что ты слишком хороша для индейской девушки. Я так не думаю. Я, Рамон Чавес, считаю, что ты достойна любви. Рамон...

 «Я не думаю, что Вагалекса Конка женится на мне». Девушка упрямилась, несмотря на его настойчивость. «Вагалекса Конка — мой брат, мой друг. Я много раз тебе говорил. Теперь я больше ничего не скажу".

— Рамон так сильно тебя любит, — взмолился он и улыбнулся про себя, когда увидел, что она снова поворачивается к нему. Слова любви — вот что больше всего нравится женщинам! — Ты говоришь, что любишь Рамона совсем чуть-чуть!

 — Я не говорю сейчас. Когда я говорю, я уверен, что говорю правду.

— Хорошо, тогда я буду грустить, пока ты не полюбишь меня. Может, ты будешь счастлива, ты же знаешь,
 что у Рамона тяжёлое сердце из-за тебя.

 — Мне очень жаль, что ты грустишь из-за меня, — застенчиво призналась она. — Я так сильно тебя люблю! Я думаю только о том, как прекрасна моя милая. Я больше не буду тебя дразнить. Скажите, как долго, по словам Лака, он пробудет здесь? Может, вы
— Я слышал, что иногда он ходит в город фотографироваться.

 — Я не слышал.

 — Может, он идёт домой? Ты, наверное, немного слышал. Скажи мне, милая,
 что он будет делать, когда всё закончится? Я знаю, что она закончила на прошлой неделе. Похоже, он будет фотографироваться здесь всё лето! Ты, может, слышала, как он что-то сказал?

 — Я ничего не слышала.

 — Эти вакеро — тьфу! Они тоже ничего не понимают. Что там такое, никто ничего не слышит? Может, у него отнялся язык, когда камера выключилась?

 — Нет, я не знаю.

 Рамон с минуту смотрел на неё в безмолвной ярости. Это было не в первый раз
он обнаружил, что ему трудно противостоять неизменной сдержанности, присущей индейцам.


"Почему ты скалишь зубы, как волк?" — лукаво спросила она.

"Я? Я не скалю зубы, милая." Рамону стоило немалых усилий, чтобы
его голос звучал нежно.

"Почему бы тебе не спросить Вагалексу Конку, что он делает?"

"Мне все равно, вот почему я не спрашиваю. Для меня это "неважно".

Он поколебался мгновение, очевидно, взвешивая вопрос более важный
для него, чем он позволил бы заподозрить Энни-Много-Пони. "Милая, ты сделаешь
одну вещь для Рамона?" Его голос можно было бы назвать почти льстивым. "Я,
Завтра я очень занят. Мне нужно надолго уехать — на ранчо. Я должен
повидаться со своим братом Томасом. Я вернусь сюда не раньше вечера. Передай Биллу
Холмсу, чтобы он пришёл сюда к этому камню — скажи, что в полночь будет удобно — я точно буду здесь в это время. Скажи, что я хочу кое-что ему сказать. Сделаешь это для Рамона, милая?

Он ждал, пытаясь скрыть тот факт, что он встревожен.

"Мне не нравится Билл Холмс". Энни-Много-Пони говорила с видом
окончательности. "Билл Холмс подходит близко, я чувствую змей. Он не друг
Вагалекса Конка - ничего не говори - всегда ходи тихо, как лиса, наблюдающая
для кролика. Ты не друг Биллу Холмсу?

- Мне? Нет, я не друг, querida mia. У меня дело. Я продаю Биллу Холмсу
возможно, одну серебряную уздечку. Я не знаю--МУЗ' говорить об этом. Ех сказать
он пришел сюда по большой скале, милая?"

Энни-много-пони прошла минута на обсуждение-это индийский
сторону. Рамон, научившийся терпению, больше ничего не сказал, но наблюдал за ней
прищурившись.

"Я расскажу", - пообещала она наконец и добавила: "Я ухожу". Затем она выскользнула
из комнаты. И Рамон, хотя и стоял несколько минут у скалы, странно улыбаясь
и глядя вниз по руслу, не заметил ни малейшего проблеска
о ней после того, как она его покинет. Он знал, что она добросовестно передаст его послание Биллу Холмсу, она дала ему слово. Это было большим преимуществом, считал Рамон, в общении с такими прямолинейными, бескомпромиссными натурами. Она могла мучить его своей холодностью и молчаливостью, но как только он завоюет её доверие и покорность, ему не придётся беспокоиться о её верности. Она расскажет
Билл Холмс — и, что гораздо важнее, она сделает это тайно; он не осмелился бы заговорить об этом, но подумал, что мог бы
можно было спокойно положиться на её природную осторожность. Поэтому Рамон, немного подождав,
ушёл в свой лагерь вполне удовлетворённый.

 На следующую ночь, когда он стоял в тени скального выступа и
ждал, его не удивило неожиданное появление человека, которого он хотел
увидеть. Хотя Билл Холмс крался так осторожно, как только мог, и избегал широких, ярко освещённых участков оврага, где его было бы хорошо видно, Рамон заметил и услышал его ещё до того, как тот добрался до уступа. Чего Рамон не видел и не слышал, так это Энни-Много-Пони.
которая не совсем поверила, что эти двое просто хотели поговорить о
серебряной уздечке, и решила подслушать и выяснить, почему они не могли
говорить открыто при всех мальчиках.

У Энни-Много-Пони были свои методы. Она не сказала Рамону, что сомневается в его словах, и не отказалась передать послание. Она спокойно подождала, пока Билл Холмс незаметно покинет лагерь той ночью, и последовала за ним. Это было совершенно просто, разумно и правильно.
Если вы хотели точно знать, лгал ли вам человек, вы
оставалось только смотреть и слушать, и позволить своим собственным глазам и ушам доказать вину
или невиновность.

Итак, Энни-Много-Пони стояла у скалы, слушала и смотрела. Она
не видела никакой серебряной уздечки. Она услышала много слов, но они
выступая в этой странной испанский разговор, который она не знала вообще,
спасти "МИА Дорогая", что Рамон сказал ей, означало, милая.

Они разговаривали вполголоса и серьёзно. Билл рассказывал всё, что знал о планах Лакса Линдсея, а знал он немного.

"Он не разговаривает," — пожаловался Билл. "Он просто говорит с группой каждый день
впереди — ровно настолько, чтобы наложить грим и надеть костюмы, в общем.
Но он не задержится здесь надолго; он уже отснял достаточно материала для полудюжины фильмов. Он довольно быстро вернётся на ранчо. И я знаю, что в этом фильме будет много городских сцен, которые ему придётся снимать. Я на днях видел сценарий.
Это, конечно, вольный перевод бессмысленной мешанины странных слов, которую услышала Энни.

"Что это за городские дела? Где он будет работать?" Рамон явно был недоволен такой неопределённостью.

— Ну, там ограбление банка — я обратил на это особое внимание, Рамон, так что я знаю наверняка. Но когда он это сделает и какой банк выберет, я знаю не больше, чем ты. И там драка на улице и в мексиканском квартале. Остальное — просто уличные разборки, и я думаю, что он, скорее всего, выберет старую площадь.
Для этого ему понадобится много мексиканцев. И ты, конечно, тоже.

"Этот банк — кто этим займётся?" Пальцы Рамона дрожали так сильно, что он едва мог свернуть сигарету. "Может, Энди?"

— Нет, это мексиканская группа. Я… ну, думаю, это, может быть, будешь ты, Рамон. Я не особо обращал внимание на роли — я искал локации, и у меня было всего две минуты на просмотр сценария. Но он давал тебе хорошие роли там, где ему нужен был мексиканец, а те сцены в скалах на днях были про бандитов с тобой в главной роли. Это будешь ты или Мигель — «Сын-изгнанник», как его называют, — и
пока что он получил роль в другом фильме. Это худшее, что может случиться. Он не
будет говорить о том, что собирается делать, пока не будет готов.

Там была маленькая дальнейшего обсуждения. Рамон пробормотал несколько
предложений-быстрое инструкции, Энни-много-пони считали с тон
он используется.

"Хорошо, я буду держать вас в курсе", - ответил Билл Холмс по-английски. И
На ходу он добавил: "Вы можете отправить весточку через скво".

Он осторожно спустился в Арройо, сохраняя как можно больше в
тени. Позади него бесшумно, как тень облака, кралась Энни-Много-Пони. Билл Холмс, сердито подумала она, не так давно видел тот день, когда был счастлив, если «скво» хотя бы улыбалась ему.
Именно потому, что она отвергла его коварные ухаживания, он стал так пренебрежительно отзываться о ней; она знала это. Она могла бы назвать тот самый день, когда его отношение к ней изменилось. К её ненависти и страху перед ним добавились новое презрение и лёгкая тревога из-за этой тайной близости между ним и Рамоном. Зачем Биллу Холмсу
держать Рамона в курсе? Уж точно не из-за серебряной уздечки!

Шунка Чистала скулила в своей маленькой палатке, когда пришла в
лагерь. Она услышала, как Билл Холмс споткнулся о край повозки
Она выругалась и пробормотала обычное ругательство, с которым среднестатистический мужчина встречает подобные происшествия. Она прошептала что-то сердитое маленькой чёрной собачке и с минуту стояла неподвижно, прислушиваясь. Она больше ничего не слышала ни от Билла Холмса, ни от собаки, и, наконец, успокоенная тишиной, прокралась в свою палатку, завязала её изнутри и легла на одеяла, а маленькая чёрная собачка с довольным видом свернулась у её ног, уткнувшись носом в передние лапы.



ГЛАВА V. НА БЛАГО КОМПАНИИ

Во время завтрака Эпплхед, казалось, был чем-то сильно озабочен. Он то и дело поправлял свои рыжевато-серые усы, хотя его пальцы должны были быть полностью заняты едой, и рассеянно смотрел в пол после того, как допил первую чашку кофе и собирался выпить вторую. Однажды Билл Холмс поймал его взгляд, устремлённый в одну точку с напряжённостью, которая никак не оправдывалась обстоятельствами, — и это был Билл
Холмс первым отвел взгляд, испытывая смутное беспокойство, когда попытался
посмотреть на Эпплхеда. Энни-Много-Пони вообще не взглянула на него, так что
насколько можно было заметить; и все же она первой почувствовала неладное в воздухе
, отошла от компании и села в стороне, плотно закутавшись
в свою малиновую шаль, которая хорошо сочеталась с малиновыми бантами на ее груди.
две блестящие косички.

Лак, чутко улавливавший настроения своего народа, вопросительно посмотрел на нее
. - Подойди к огню, Энни, - мягко приказал он. - Что
ты там сидишь в стороне? «Иди поешь — я хочу, чтобы ты сегодня поработала».

Энни-Много-Пони ничего не ответила, но послушно встала и бесшумно подошла к ним, ступая легко, прямо и стройно.
и мрачно-красивая. Applehead взглянул на нее недовольно, и ее ресницы
опустились, чтобы скрыть яд в ее глазах, когда она проходила мимо него, чтобы предстать перед
Удачи.

"Я не голодна", - сказала она везет спокойно, но с твердостью в ее
голос, который не убежать ему, который так хорошо ее знал. "Я одену
макияж".

- Надень то полосатое одеяло, которое ты использовала в прошлую субботу, когда мы работали.
там, в Тиджерас Кэнон. — Та же юная раскраска, что и тогда, Энни.
Он пристально посмотрел на неё, когда она отвернулась и пошла к своей палатке, и заметил,
что, проходя мимо Эпплхеда, она сделала два шага в сторону, расставив ноги.
расстояние между ними. Он смотрел на неё, пока она не подняла полог своей палатки, не наклонилась и не исчезла внутри. Затем он посмотрел на Эпплхеда.

"Что между вами двумя не так?" — вопросительно обратился он к старику. "Её
собака снова лизала вашего кота, или что?"

"Будь я проклят, если это не так!" — хвастливо заявил Эпплхед.
«Компадре» заарканил эту сучку, вот что я тебе скажу! Он ничего не
возьмёт ни с него, ни с неё».

 «Что ты с ней делал?» Лак поставил пустую тарелку на землю рядом с собой и начал искать, из чего бы сделать сигарету. «Уэй
она обошла тебя, я знаю, что должно быть ЧТО-ТО ещё.

«Ну, я ничего не сделал этой чертовой скво!» Она не имеет права смотреть на меня свысока. — Он посмотрел на компанию, завтракавшую вместе с ним, а затем снова на Лака и почти незаметно качнул головой назад, неуклюже поднялся на ноги и направился к лошадям, стоявшим в загоне.

 Поэтому, когда Лак закурил только что скрученную сигарету, он незаметно последовал за Эпплхедом. «Ну, что у тебя на уме?» — хотел он знать,
когда подошёл к нему.

— Ну, я не хочу, чтобы ты думал, что я лезу в твои дела, Лак, — начал Эпплхед через минуту, — но раз уж ты спрашиваешь, что не так, я скажу тебе прямо. В этой компании есть пара чертовски красивых женщин, и мне чертовски не нравится, что всё идёт наперекосяк.
в здешних краях им было бы стыдно, если бы они узнали об этом. И у фура.
Я вижу, что они узнают об этом, рано или поздно. Убийство - не единственное.
своего рода злодеяние, которое трудно скрыть. Я знаю, что ты чувствуешь примерно то же, что и я.
по некоторым вопросам; ты никогда не любил грязь вокруг себя, не лучше, чем ...

— Ближе к делу, приятель. Что случилось?

Эпплхед, покраснев ещё сильнее, чем обычно, откашлялся и выпалил то, что хотел сказать. Он услышал, как
Шунка Чистала заржала в полночь в палатке Энни-Множеств-Пони,
и вышел посмотреть, в чём дело. Он не знал, объяснил он, но его кот Компадре каким-то образом был
причастен к этому. Он постоял в тени своей палатки несколько минут и увидел, как Билл Холмс прокрался в лагерь откуда-то из оврага.

 По какой-то причине он подождал ещё немного и увидел женщину.
Он увидел, как тень бесшумно подкралась к передней части палатки Энни, и заметил, как
Энни проскользнула внутрь, и услышал, как она прошептала что-то собаке, которая тут же перестала скулить. Ему не хотелось никому рассказывать, но он знал, как сильно Лак чувствовал свою ответственность перед индейской девушкой, и считал, что должен знать.
Он заявил, что это ночное бдение нужно прекратить, иначе он сам выгонит их обоих из лагеря.

 «Билл Холмс, может, и был в лагере, — спокойно сказал Лак, — но ты, должно быть, ошибаешься насчёт Энни. Она нормальная».

- Ты думаешь, что да, - поправила его Эпплхед. - Но ты ни черта об этом не знаешь.
черт возьми, ты ни черта об этом не знаешь. Девушка, которая сама хорошо не преследовать
за все Меса, как она только этим и занимался всю весну. Я никогда
ничего не говорил, потому что это не входило в мои планы. Но у этого индейца было много дел за пределами ранчо, пока ты был в Лос-Анджелесе, Лак. Он почти каждый день сбегал и пропадал на несколько часов. Можешь спросить кого-нибудь из парней, если не веришь мне на слово. Или можешь спросить миссис Грин, она расскажет, если захочет.

— Билл Холмс ходил с ней? — взгляд Лака стал жёстким и серым.

 — На этот счёт я ничего не скажу, потому что не знаю, и я говорю вам то, что видел сам.  Билл Холмс часто ходил в город, насколько я знаю, и не всегда возвращался в тот же день. Он никогда не уходил с Энни и никогда не возвращался с ней, сколько я его знаю.
Но, — мрачно добавил он, — прошлой ночью они тоже не вернулись вместе. Они пришли с разницей в три-четыре минуты.

Лакк задумался на минуту, хмуро глядя на овраг. Даже не
Эпплхед, связанная с ним более тесными узами, чем кто-либо там, спрашивал ли он когда-либо
полностью раскрывал свои мысли.

"Хорошо, я займусь ими", - сказал он наконец. "Ничего не говори"
этой компании; разговорами делу не поможешь. Надевай свой старый
костюм ковбоя и надень тот большой серый костюм, на котором ты ездил в той поездке, которую мы устроили
на днях. Я собираюсь продолжить с того места, на котором мы остановились, когда
потемнело. Завтра или послезавтра я хочу перевезти вещи обратно на
ранчо. Я хочу купить для этой картины много городских вещей.

Эпплхед неуверенно посмотрел на него, испытывая искушение ещё раз подчеркнуть важность сохранения нравственности в его компании. Но он хорошо знал
Лака — они жили вместе несколько месяцев, когда Лак был моложе и ещё более вспыльчивым, чем сейчас. Поэтому он мудро ограничился кивком и вернулся к костру, на котором готовился завтрак, потирая лысину ладонью. Он встретил Энни-Много-Пони, которая пришла спросить
Угадай, какие из двух пар расшитых бисером мокасин, которые она держала в руках,
он хотел бы, чтобы она надела. Она даже не взглянула на Эпплхеда, когда
она прошла мимо, но он, тем не менее, остро почувствовал ее враждебность и
полуобернулся, обиженно глядя ей вслед. Можно подумать, он сказал
сам aggrievedly, что он был одним из тех, которые были шалят! Пусть
ей повезло-она бы только черт меня дери быть сделано, чтобы знать свое место в лагере.

Энни-Много-Пони уверенно продолжила свой путь, неся в руках две пары
расшитых бисером мокасин. Её лицо было ещё более непроницаемым, чем обычно.
Она глубоко размышляла о делах Билла Холмса с
Рамоном, и ей очень хотелось рассказать Вагалексе Конке об этом секрете
близость, которая должна была продолжаться под покровом ночи. Она
не доверяла Биллу Холмсу. Зачем ему держать Рамона в курсе? Она
взглянула вперёд, туда, где Лак стоял, глубоко задумавшись о чём-то, и её взгляд
сочувственно смягчился. Вагалекса Конка много работал, много думал и
переживал больше, чем следовало. Билл Холмс, яростно решила она,
не должен добавлять к этим переживаниям. Она предупредит его.
Рамон, когда она в следующий раз заговорит с ним. Она скажет Рамону, что он не должен
дружить с Биллом Холмсом, а сама будет наблюдать.

В десяти футах от Лака она резко остановилась, почувствовав неладное по суровому выражению его глаз. Она стояла и покорно ждала.

 «Энни, иди сюда!» — голос Лака был не менее суровым, потому что он понизил его, чтобы пара мальчишек, возившихся с лошадьми в загоне, не услышали его слов.

Энни-Много-Пони, поправив одну из блестящих чёрных косичек, перекинутых через плечо и грудь, подошла к нему на цыпочках и остановилась. Она не спросила его, чего он хочет. Она подождала, пока он сам не заговорит.

«Энни, я хочу, чтобы ты держалась подальше от Билла Холмса». Лак не стеснялся в выражениях, когда ему приходилось говорить о неприятных вещах.
 «Это неправильно, что ты позволяешь ему заниматься с тобой любовью украдкой. Ты это знаешь. Ты знаешь, что не должна уходить с ним из лагеря после наступления темноты. Мне стыдно за тебя, когда ты так поступаешь. Держись подальше от Билла Холмса и оставайся в лагере на ночь». Если ты плохая девочка, мне придётся отправить тебя обратно в резервацию, и я должен буду объяснить агенту и вождю
Биг Тёрки, почему я отправляю тебя обратно. Я не могу держать в своей компании тех, кто
ведёт себя неправильно. А теперь запомни — не заставляй меня снова говорить с тобой об этом.

Энни-Много-Пони стояла там, и в её глазах был загадочный взгляд.
 Её лицо было гладкой коричневой маской — красивой, но безжизненной, как у мертвеца. Она не стала отрицать свою невиновность, не стала объяснять, что ненавидит Билла Холмса и не доверяет ему и что несколько месяцев назад она отвергла его тайные ухаживания. Лак мог бы ей поверить, потому что знал Энни-Много-Пони с тех пор, как она была босоногой девчонкой, и никогда не видел, чтобы она лгала.

«А теперь иди и приготовься к работе. Надень мокасины с птицами на
носках». Он указал на них и отвернулся.

 Энни-Много-Пони тоже повернулась и пошла своей дорогой, ничего не сказав. Что она могла сказать? Она не сомневалась, что Лак видел её прошлой ночью, а также Билла Холмса, когда тот уходил из лагеря или возвращался — возможно, и то, и другое. Она не могла сказать ему, что Билл Холмс ушёл на встречу с Рамоном, потому что инстинктивно чувствовала, что это секрет, который
Рамон доверил ей, чтобы она его не выдала. Она не могла сказать Вагалексе Конке,
либо то, что она часто встречалась с Рамоном, когда лагерь спал. Он бы
подумал, что это так же плохо, как встретиться с Биллом Холмсом. Она знала, что ему не
нравился Рамон, он просто использовал его, его людей, лошадей и крупный рогатый скот за
определенную плату, чтобы улучшить свои картины. Сохранить в чисто деловой, как она
никогда не видел, как он разговаривал с Рамоном. Не когда он разговаривал с мальчиками
летающая Ю-его счастливая семья, как он их называл.

Она ничего не сказала. Она оделась для роли, которую должна была сыграть. Она
вплела цветы в волосы, разгладила красные банты и аккуратно убрала их,
поскольку Вагалекса Конка не хотела, чтобы она носила ленты
поклоны на этой картине. Она шептала ласковые слова Шуньке Чистале, маленькой чёрной собачке, которая всегда бегала за ней по пятам. Она ехала с компанией в скалистое ущелье, которое сегодня было «декорацией». Когда Вагалекса Конка позвал её, она подошла, взобралась на высокую скалу и встала там, где он велел ей встать, и посмотрела так, как он велел ей посмотреть, и ускользнула между скалами и исчезла с картины именно так, как он хотел.

Но когда Вагалекса Конка — извини за грубость, которую он счел своим долгом
проявить в то утро, — улыбнулся и сказал ей, что она отлично справилась, и
что он доволен ею, Энни-Много-Пони не улыбнулась в ответ своей медленной, милой, сводящей с ума улыбкой, которая была одновременно её самым острым оружием и самой милой чертой.

 Билл Холмс, которому тоже досталось от начальства и которому очень ясно дали понять, что если он хочет остаться на службе у Лака, то должен прекратить флиртовать с Энни, странно посмотрел на неё. Однажды он попытался поговорить с ней по-
секрету, но она отошла и не стала смотреть на него.
 Энни-Много-Пони, обиженная и расстроенная из-за своего любимого
Вагалексы Конки, в четыре раза сильнее ненавидела Билла Холмса за то, что он стал причиной её
унижение. То, что она не ненавидела Рамона Чавеса так же сильно, как Билла Холмса,
свидетельствовало о том, насколько сильно он завладел её сердцем.



 ГЛАВА VI. «Я ИДУ, КУДА ГОВОРИТ ВАГАЛЕКСА КОНКА»

 В тот день Рамон присоединился к ним, как всегда учтивый и, казалось, пребывающий в мире с миром и своими собратьями. Он наблюдал, как новая ведущая
женщина совершила опасную поездку вниз по крутому каменистому склону и
поднялась к камере, а затем проехала мимо неё, опустив лошадь на
заднюю часть, с полным пренебрежением к своим костям и ещё более
тонким чутьём.
Добавляя в свою работу немного зрелищности, но не переусердствуя с этим.

"Эта сеньора, она в порядке, не сомневайтесь!" — он похвалил её перед теми, кто стоял рядом с ним. — "Я бы не смог удержаться на своём коне в таком месте. Не сомневайтесь, она прекрасная наездница. Моё сомбреро, оно сошло с ума из-за этой дамы!"

Джин, услышав это, взглянула на него с лёгкой улыбкой, которая
была началом улыбки, и уехала, чтобы присоединиться к отцу и Лайту
Эйвери. «Он произнёс это так искренне, не так ли?» — прокомментировала она.
"Только мексиканец может возвести лесть в ранг изящных искусств." Затем она
Больше она об этом не думала.

Энни-Много-Пони сидела поодаль, на камне, где её пёстрое одеяло
выделялось ярким пятном на фоне серого безжизненного холма позади неё. Она тоже слышала, что сказал Рамон, и тоже подумала, что его похвала прозвучала ужасно искренне. Он вообще не разговаривал с ней после того, как небрежно кивнул в знак приветствия, подъехав к ней. И хотя её разум одобрял его осторожность, её израненное сердце
требовало от него немного доброты. Теперь она с некоторой тоской
посмотрела на него, но, хотя Рамон случайно взглянул на неё,
Она не увидела ответного огонька в его глазах, ни осторожного
намёка на то, что его сердце тоскует по ней. Он казался таким же
отстранённым и безразличным к ней, как и все остальные, привыкшие к её постоянному присутствию среди них. Предчувствие
какой-то великой печали, которая ждёт её в будущем, потрясло сердце
Энни-Много-Пони.

— Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я подольше поработал здесь, —
сказал Рамон Лаксу, который стоял рядом с Питом Лоури и что-то писал в своём сценарии. — Мой брат Томас скучает по нам на ранчо
— А теперь, полагаю, ты закончишь через пару минут.

Лакк написал ещё одну строчку, прежде чем подал знак, что услышал.
Энни-Много-Пони, наблюдая из-под опущенных век, увидела, что Билл
Холмс придвинулся ближе к Рамону, притворяясь, что очень занят своими делами.

«После сегодняшнего дня мне вообще не нужен ваш лагерь». Лак сунул сценарий в карман пиджака и посмотрел на часы.

 «Сегодня днём, когда солнце будет в нужном положении, я хочу снять одну или две сцены с закадровым голосом.  После этого вы можете сворачивать лагерь в любое время».
время. Но я хочу тебя, Рамон - тебя, Эстансио Лопеса и Луиса Рохаса. Ты мне будешь
нужен в городе на два-три дня - хочешь, чтобы ты сыграл по-крупному в
ограблении банка и уличной драке. Макияж тот же, что и тогда, когда вы работали.
там, в скалах, на днях. Вы, трое парней, приходите ко мне и
отправляйтесь на ранчо завтра, если хотите. Тогда я получу тебя, когда захочу
ты. Вы будете получать по пять долларов в день, пока работаете. — Сказав это, он отвернулся, чтобы подготовить и отрепетировать следующую сцену,
и не заметил внимательного взгляда, которым обменялись Рамон и Билл
Холмс.

— Энни, — резко сказал Лак, поворачиваясь к ней, — ты можешь спуститься с того утёса, с которого спустилась Джин Дуглас? Тебе придётся ехать верхом, не забывай, и я не хочу, чтобы ты это делала, если не уверена в себе.
 Как насчёт этого?

Впервые после завтрака в её мрачных глазах появился проблеск интереса. Она не смотрела на Рамона — Рамона, который много раз говорил ей,
как сильно он её любит, но при этом мог хвалить Джин Дуглас за её езду верхом. Рамон заявил, что не стал бы спускаться с холма так, как это сделала Джин; что ж, тогда она кое-что покажет Рамону.

"В этом нет особой необходимости", - объяснил далее Лак. "Я могу показать тебе
наверху, глядя вниз на путь, которым пришел Жан; и тогда я смогу забрать
тебя по более легкому следу. Но если ты захочешь это сделать, это сэкономит некоторые средства
и нанесет еще один небольшой удар сюда. В любом случае, решать тебе.
"

Голос Энни-Множеств-Пони не повысился, когда она заговорила, но в нём была чёткая убедительность, которая донесла её ответ до
Рамона и заставила его понять, что она говорит для его ушей.

"Я нанесу мощный удар," — сказала она.

"Откуда взялся Джин? Ты скачешь без седла, не забывай."

"Неважно. Я все равно спускаюсь". И она добавила, надменно вздернув
подбородок: "Это удобное место для меня".

Лак пристально посмотрел на нее с одобрительной улыбкой на лице. - Хорошо.
Я знаю, что у тебя достаточно мужества, Энни. Ты садишься в седло и едешь вверх по нему.
рисуй, пока не доберешься до гребня. Поднимись туда, откуда ты сможешь увидеть лагерь на
вершине холма, — понял? — а потом жди, пока я свистну. Один свист —
готовься спускаться. Два свиста — спускайся. Проезжай мимо камеры,
как это сделала Джин. Ты знаешь, что следуешь за белой девушкой и пытаешься
догони её. Ты её друг, и у тебя есть для неё послание, но
она напугана и убегает — понимаешь? Ты хочешь сначала спуститься
и выбрать свой путь?

 «Нет». Энни-Много-Пони направилась к пестрому пони, на котором она
ехала на этой фотографии. «Я спущусь с холма. Я устрою тебе взбучку. Пит, поверни камеру».

— У тебя больше смелости, чем у меня, Энни, — добродушно сказала ей Джин, проходя мимо. — Я бы не хотела скакать там без седла.

 — Я иду туда, куда говорит Вагалекса Конка. Краем глаза она заметила
На лице Рамона промелькнула тень ревности, и её сердце забилось сильнее от триумфа.

 Лёгким прыжком она вскочила на пятнистого пони, взяла поводья своей индейской уздечки, которая была её единственным снаряжением для верховой езды, плотно завернулась в своё пёстрое одеяло и коснулась пятнистого пони каблуками мокасин.  Она была готова — готова до последней напряжённой жилки, которая трепетала от нетерпения под спокойной поверхностью.

Она медленно проехала мимо, получила последние наставления и предупреждение
быть осторожной и не рисковать, чтобы не попасть в аварию, — и это
на её лице появилась загадочная улыбка, потому что Вагалекса Конка знала, и она тоже знала, что, просто спускаясь по этому склону быстрее, чем шагом, она рискует попасть в аварию. Именно этот риск облегчил её сердце, которое было таким тяжёлым весь день. Чем больше был риск, тем охотнее она его принимала. Она покажет Рамону, что тоже умеет ездить верхом.

— О, будь осторожна, Энни! — с тревогой крикнула Джин, когда та въезжала в ущелье. — Поворачивай направо, когда доедешь до того большого плоского камня, и не спускайся там, где спускалась я. Там слишком круто. Правда,
она протянула Розмари и Лайту: "У меня сердце ушло в пятки, когда я спустилась.
прямо к той скале. Она намного круче, чем кажется отсюда".

"Она не хочет его объехать," розмарин предсказал пессимистично. "Она в
один из ее вопреки настроениям сегодняшнего дня. Она спустится самым худшим способом, который только сможет найти
просто чтобы напугать нас до смерти."

Энни-Много-Пони с ликованием скакала вверх по крутому склону, ведущему к вершине. Она собиралась показать Рамону, что может скакать везде, где осмеливается скакать белая девочка. Она также собиралась пристыдить Вагалексу Конку за его несправедливость
к ней. Она бы тоже вложила в эту сцену большой смысл, или... она бы больше не
ездила верхом, разве что на белом облаке, плывущем по
ночному небу и смотрящем вниз на этот мир и на Рамона.

 На вершине холма она подъехала к краю и подала знак
мира Лаку, чтобы показать, что готова выполнить его приказ. Кстати,
когда она подняла руку высоко над головой, её взгляд метнулся к
усеянному валунами обрыву под ней. Чуть в стороне виднелась узкая
полоса более гладкой, чем остальная, почвы, и здесь были глубоко
впечатаны
следы лошади Жана. Даже там подъем был крутым, и там был обрыв.
там, внизу, у большой плоской скалы, о которой упоминал Жан.
Энни-Много-Пони отважно посмотрела налево, где, как можно было бы сказать, начинался обрыв.
Утес был непроходим. Там она спустится, и ни в каком другом месте. Она
покажет Рамону, на что способна - ему, который так смело хвалил другую
когда она была рядом!

— Хорошо, Энни! — крикнул ей Лак в мегафон. — Возвращайся
и жди свистка. Когда поедешь, двигайся вдоль края, от кустов
к тому месту, где ты стоишь. Я хочу видеть твой силуэт. Поняла?

Энни-Много-Пони подняла руку на уровень груди и взмахнула ею вверх в индейском жесте, означающем «да».
В глазах Лака промелькнуло одобрение; он любил жесты старых племен равнин.

 «Будь осторожна, Энни», — импульсивно воскликнул он. — «Я не хочу, чтобы тебе было больно». Он уронил мегафон, когда она отвела лошадь от края и исчезла. «Я бы вырезал всю эту сцену, если бы не знал, какая она наездница», — добавил он, чувствуя себя более неловко, чем ему хотелось бы. «Но ей было бы гораздо больнее, если бы я не позволил ей скакать там, где она хочет».
Джин ехала верхом. Она гордая, ужасно гордая и чувствительная.

 «Я рада, что ты позволяешь ей это делать, — сочувственно сказала Джин. — Она бы возненавидела меня, если бы ты не разрешила. Но я всё равно буду смотреть на неё с закрытыми глазами. Это ужасно жестокое место».

— Она справится, всё будет в порядке, — заявил Лак. Но его тон был не таким уверенным, как слова, и он явно не хотел подносить свисток к губам. Он возился со своим сценарием, щурился в видоискатель, во второй раз проверял, где будут боковые линии, и на полдюйма глубже погружал лопату в песчаную почву.
тонкие колышки, которые подсказали бы Энни-Много-Пони, куда направить пинто, когда она вырвется на передний план. Но он мог задержать сигнал лишь на некоторое время, если только не вырезать сцену целиком.

"Отойди в сторону, Билл," — резко скомандовал он. "Оставь ей достаточно места, чтобы пройти мимо камеры. — Всё готово, Пит? — Затем,
как будто желая покончить с этим как можно скорее, он один раз свистнул, подождал, пока не сосчитал, наверное, до двадцати, и послал в солнечную даль сигнал, который должен был привести её.

Они наблюдали, затаив дыхание в страшном ожидании. Затем они увидели
она мелькнула в поле зрения и галопом помчалась вниз по краю хребта
туда, где холм обрывался так круто, что его можно было бы назвать утесом.
На индийский манер она хлестала пинто по бокам концом
поводьев. Ее стройные ноги были выпрямлены, носки мокасин были направлены
вниз. Один уголок ее одеяла в красно-зеленую полоску развевался
позади нее. Спешка — спешка преследователя — сквозила в каждом её движении,
в каждой черте её фигуры.

Она спустилась, и пинто, не желая аплодисментов,
но очень сильно желая, чтобы в его теле были целы все кости, он
поставил передние ноги и остановился на краю. Его фырканье было хорошо
слышно тем, кто наблюдал за ним снизу.

"Он не возьмётся за это," — философски предсказал Пит Лоури,
непрерывно вращая ручку камеры и держась наготове, чтобы «панорамировать»
сцену, если пинто сорвётся с места.

Но пегий, зная, что ему придётся иметь дело с Энни-Много-Лошадей, не убежал.
 Плетёная тетива её индейской уздечки больно хлестала его;
мокасиновые каблуки безжалостно впивались в нежную часть его боков.
Он спрыгнул с первого уступа утёса; затем, собравшись с духом, приготовился к испытанию и прыгнул вниз, вниз, вниз, набирая скорость с каждым прыжком. Он не смог бы остановиться, даже если бы захотел, а Энни-Много-Пони, всё ещё воплощение неутомимого преследования, не позволила бы ему попытаться.

 У большого плоского камня, о котором Жан её предупреждал, пинто свернул бы в сторону. Но она потянула его вниз, к более пологому спуску, к берегу. Он прыгнул, упал и проскользил вдвое дальше, чем обычно, носом вперёд.
цепляясь за землю. Энни-Много-Лошадей пошатнулась, сильно ударилась о валун
и каким-то образом снова оказалась в седле. Она приподняла
его голову и окликнула его короткими, резкими индейскими словами. Пинто
поднялся на колени, встал на ноги и снова почувствовал
укол поводьев в бока. Как кролик, он скакал вниз, туда, где
дорога была самой крутой и опасной. И при каждом прыжке
конец поводка падал сначала на одну сторону, а затем на другую, когда опытный
гребец перекладывал весло, чтобы продвинуть своё небольшое судно вперёд по
опасной реке.

Он с грохотом скатился по последнему склону. На его спине Энни-Много-Пони
непрерывно хлестала его, напряжённо вглядываясь в ту сторону, куда Джин
проехал мимо камеры. Она знала, что они наблюдают за ней, — она
также знала, что камера в руках Пита Лоури была направлена на неё.Она скакала, поворачивала,
записывала каждое её движение, каждое меняющееся выражение лица. Она
налетела на них так близко, что Пит схватил штатив одной рукой,
готовый поднять его и увернуться от надвигающегося столкновения. Всё ещё
наклоняясь, всё ещё размахивая хлыстом и напрягая каждый нерв в погоне,
она пронеслась мимо, развернула пинто на задних ногах, метнулась
обратно к изумлённой группе и спрыгнула, пока он ещё бежал.

Теперь, когда она сделала это, теперь, когда она доказала, что у неё есть
смелость и большой опыт в верховой езде, на неё снова навалилось чёрное одиночество.
Она медленно возвращалась и слышала, как они хвалят её за то, как она
ехала верхом. Она слышала, как они говорили, что испугались, когда
пинто упал, и как Вагалекса Конка крикнул ей, что она устроила ему
хорошую взбучку. Она не ответила. Она села на камень чуть в стороне от
них и, глядя на Сандиасские горы, которые виднелись в милях к северу,
завернулась в одеяло и ни с кем не заговорила.

Вскоре Рамон сел на коня, чтобы вернуться в свой лагерь. Он подъехал к ней верхом, потому что его путь лежал в ту сторону, и по дороге позвал
другие добродушно говорили: «Hasta luego!» — что по-мексикански означает «увидимся позже».
Он, казалось, совсем не замечал Энни-Много-Лошадей, когда проезжал мимо неё. Он смотрел вдаль, на овраг, и ехал, опираясь всем весом на одну стремена, а другой ногой свободно болтая в воздухе, как это делают опытные наездники, чтобы размять мышцы. Но когда он проходил мимо камня, на котором она сидела, он прошептал:
«Сегодня вечером у этого камня я буду ждать тебя, querida mia».
Хотя она не подала виду, что услышала его, сердце Энни-Много-Пони забилось от радости,
которая была почти болью.



ГЛАВА VII. ПРИКЛЮЧЕНИЕ ПРИХОДИТ С УЛЫБКОЙ

Удача в ходе его увлечённого съёмочного процесса дошла до того, что ему пришлось найти банк, который был готов к ограблению — средь бела дня и только для съёмок. Если вы хоть что-то знаете о наших финансовых хранилищах, то понимаете, что они чувствительны к ограблениям или даже к тому, что может показаться, будто их подвергают такой унизительной процедуре. Что нужно было Уку, так это банк, который был не только
расположен к нему, но и находился на солнечной стороне. Ему, как обычно, повезло.
Банк округа Берналильо стоит на углу, обращённом на восток и юг. Это
непритязательный маленький банк в старинном архитектурном стиле, который
мог бы вполне располагаться в центре любого небольшого городка и хранить
расписки о доставке скота скотоводу, который богател по мере того, как старел.

Лак остановился на другой стороне улицы, оглядел банк и увидел, как
солнце будет освещать дверь и широкие окна большую часть дня, и
понадеялся, что кассир — человек и не будет возражать против
фальшивого ограбления. Не любящий ждать,
он сошел с тротуара, увернулся от пролетки и поспешил к кассе, чтобы
расспросить кассира.

Никогда не знаешь, какие тайные амбиции скрываются за бесстрастной вежливостью
среднего бизнесмена.  Этот кассир, например, носил зеленые
очки, когда не надевал шляпу.  У него были жидкие волосы, бледная кожа и слишком сутулые для его возраста плечи. Глядя на него через изящную решётку окна, вы бы никогда не догадались, как сильно он жаждал приключений,
которые писатели-фантасты называют «горячей кровью». У него никогда не было приключений
в своей жизни; но ночью, после того как он ложился спать, включал
электрический свет у изголовья, закрывал глаза зелёным абажуром и подкладывал
под шею две подушки, он читал — вы едва ли поверите, но это правда, —
он читал о братьях Джеймс и Кит. Карсоне и
Пауни Билле, и он мог бы рассказать вам — только, конечно, не стал бы об этом упоминать, —
сколько техасцев погибло в Аламо. Он любил оружейные
каталоги и часто специально проходил мимо магазина, где
продавались настоящие, солидные седла, хлысты, шпоры и
вещи. Он мечтал оказаться в Мексике, в гуще тамошних разборок,
и он знал каждого видного федерального лидера и каждого революционера, которые
попадали в газеты; знал их, по крайней мере, по правописанию, даже если и не мог
правильно произносите названия.

Несколько лет назад он приехал в Альбукерке ради своих лёгких и до сих пор с восторгом
взирает на индейцев пуэбло в ярких шалях, которые расхаживают по тротуарам
в мокасинах и странных штанах, похожих на побеленные печные трубы.
А поездка на автомобиле в Ислету, которая представляет собой ужасно реалистичную индейскую деревню из необожжённого кирпича,
хижины, кровь била в висках, а пальцы дрожат на
его колени. Даже город Мартинез с squatty домиками и узкими улочками
провел для него какая-то особенная притягательность.

Возможно, вы можете представить, как его слабые глаза вспыхнули от возбуждения под
этим обманчивым зеленым оттенком, когда Лак Линдси вошел и улыбнулся
ему через калитку и объяснил, кто он такой и в чем заключается услуга
он пришел спросить об этом в банке. Возможно, вы можете себе представить, как он стоял
и делал пометки карандашом на промокашке, пока Лак объяснял
именно то, чего он хотел; и как он держался в своей уклончивой манере,
которая является профессиональным щитом кассира, в то время как Лак улыбался своей улыбкой,
чтобы скрыть собственные сомнения, и заявил, что он просто хочет, чтобы двое
мексиканцев вошли, предположительно одолели кассира и ушли с
мешком или двумя золота.

Кассир сделал ещё несколько пометок карандашом и сказал, что это можно устроить, если Лак сможет сделать снимок сразу после закрытия банка. Очевидно, кассир не мог допустить, чтобы посетителей банка как-то беспокоили, но на самом деле он хотел
он должен был испытать острые ощущения от этого приключения в одиночку.

 Поскольку они оба хотели, чтобы описанное в книге ограбление произошло,
они, конечно, устроили его после вежливой перепалки с кассиром, чья жажда приключений тщательно скрывалась.

На следующий день, в три часа, хотя Лак предпочел бы более раннее время, кассир выпроводил из банка посетителей и лишних клерков и, нервничая, наблюдал, как солнце освещает его через боковое окно, пока Пит Лоури
и Билл Холмс возился с камерой на улице, готовясь к прибытию этих реалистичных бандитов, Рамона Чавеса и Луиса Рохаса. На
противоположном углу улицы «Счастливая семья» собралась в кружок,
ожидая, когда их позовут на сцену уличной драки, которую Лак
собирался снять позже.

Щеки кассира порозовели от волнения, когда Рамон и злодей Рохас наконец
прошли мимо витрины и посмотрели на него, прежде чем направиться к двери. Он был разочарован тем, что на них не было масок
и что они не носили яркие пояса с бахромой и полосками
На их плечах были накидки, а где-то виднелись рукояти острых ножей. Они совсем не были похожи на бандитов — благодаря
уверенности Лака и его прекрасному чувству реализма. Тем не менее, они подходили для этой цели, и когда они открыли дверь и вошли, кассир вздрогнул от жадного блеска в их глазах, когда они увидели золото, которое он в изобилии разложил на прилавке перед собой.

Они дважды устраивали представление — проходили мимо окна и входили в
дверь; и во второй раз Лак выругался на них, потому что они остановились
Они слишком резко остановились у витрины и слишком долго там стояли, глядя на
кассира и его золото и обмениваясь многозначительными взглядами, прежде чем
подойти к двери.

Позже была сцена внутри магазина, где блики почти ослепляли
кассира, пока он смущённо и безуспешно боролся с Рамоном
Чавесом. Золото, которое Рамон переложил из кассы в свой карман, конечно, не было настоящим золотом, которое бандиты видели в окно. Лак, помня о своих обязанностях, подождал, пока кассир закроет деньги в хранилище, и заменил их
медные монеты, которые выглядели настоящими — для камеры.

Кассир пережил тогда самые важные моменты своей жизни. Его заставили
лечь на спину на стол, с которого были аккуратно убраны банковские
документы и так же аккуратно разбросаны бесполезные бумажки, которые
принесла удача. В рот кассира была засунута реалистичная неудобная кляпа, которая, кстати, причиняла боль из-за недавней стоматологической операции, и бандиты забрали всё, что им приглянулось.

Рамон и Луис Рохас проявили себя как профессионалы в этом деле
Когда всё закончилось и камера с оператором были заняты чем-то другим, кассир
вообразил, что пережил всё это, и почувствовал, что, по крайней мере,
попробовал на вкус настоящее приключение, не заплатив за это обычной
ценой — горечью и физическими страданиями. Конечно, он ошибался, как я сейчас объясню. То, в чём участвовал кассир, было не настоящим приключением, а лишь
репетицией и общей подготовкой к настоящему представлению.

Это было в среду, сразу после трёх часов дня.
В субботу утром кассира вызвали к телефону и спросили, можно ли в этот день пересчитать часть украденных вещей. Кассир сразу же обрадовался этой мысли. Конечно, они могли пересчитать столько, сколько им было нужно. Голос Люка — или очень похожий на голос Люка — поблагодарил его и сказал, что им не нужно пересчитывать вещи внутри. Он хотел, чтобы его подвели к входу в банк и отвели обратно к кассиру. Эта часть негатива была не вовремя, — сказал голос. И разве кассир будет выставлять напоказ золото за калиткой,
чтобы камера могла зафиксировать это через окошко? Кассир
думал, что сможет. "Просто складывай это как следует", - приказал тот же
голос. "Чем больше, тем лучше. И очистите банк - выпустите клерков,
и сделайте все как можно ближе к тому, что было вчера. И
вы занимаете ту же должность. Сцена заканчивается тем, что Рамон возвращается и
хватает тебя.

"И послушай! На днях ты так хорошо справился, что я собираюсь оставить это
на тебя, чтобы ты проследил, чтобы они получили то же самое. Я сам не могу быть там — мне нужно
уладить кое-какие дела здесь, в Старом городе. Я просто
Я отправляю своего ассистента-оператора, двух грузчиков и художника-постановщика на пересъёмку. Это ненадолго, но убедись, что банк закрыт, старик, потому что лишние люди в кадре испортят следующие сцены, понимаешь? Ты так хорошо поработал в той схватке, что я хочу, чтобы она осталась. Парень, твоя работа точно будет выделяться на экране!

Можно ли винить кассира за то, что он вслушивался в каждое слово и
высыпал золото из хранилища, складывая его красивыми высокими кучами
там, где на него попадало солнце, проникавшее в окно, — и где
Кстати, в пределах досягаемости — чтобы камера могла «зафиксировать» это?

 В десять минут первого он избавился от посетителей и клерков,
выложил золото и поправил зелёный козырёк так, как только можно
поправить зелёный козырёк. Он выглянул на улицу и увидел, что она
практически пуста из-за времени суток и жары, которая была почти
невыносимой там, где ярко светило солнце. Он увидел, как большая красная машина подъехала к
углу и остановилась, и как из неё вылез мужчина с уже прикрученной к штативу
камерой. Он увидел, как бандиты выбросили свои сигареты
и следуйте за оператором, а затем он поспешил обратно и занял свое место.
стоянка рядом со стопками золота, и он ждал, взволнованно щебеча
этого неожиданного выхода на бис великолепного выступления в прошлую среду.
Через окно он наблюдал за установкой камеры, и он наблюдал
также, из-под козырька, за приближением двух бандитов.

С этого момента в памяти кассира о том дне возникает пробел.

Рамон и Луис вошли в банк и через несколько минут вышли оттуда, нагруженные мешочками с монетами, и захлопнули за собой дверь.
установлен пружинный замок и опущены жалюзи, которые возвещали, что банк закрыт.
Они забрались в красный автомобиль, камера и оператор
последовали за ними, и машина поехала по улице к почте,
развернулась и, урча, поехала в мексиканский квартал, который раскинулся сам по себе.
направляюсь к нижнему мосту, перекинутому через Рио-Гранде. Это гораздо десятка
человек может сказать вам. За то, что ни один человек, казалось, знал, что стало с
наряд.

В банке кассир лежал на столе с кляпом во рту,
со связанными руками и ногами и с шишкой на голове
Какое-то время он набухал и вяло кровоточил, а затем остановился и стал тёмно-фиолетовым. Там, где на солнце были сложены золотые слитки, мрамор блестел белизной, и ни один пятидолларовый билет не придавал ему цвета. Жалюзи на окнах были опущены — банк был закрыт. Люди проходили мимо окон и даже не догадывались, что внутри лежит больной молодой человек, который жаждал приключений и нашёл их, а теперь проснётся и почувствует их горький вкус.

Вдалеке, за плато, среди скал в Медвежьей Каноне,
Лак Линдсей тяжело дышал, потел, ругался из-за жары и тщательно
режиссировал свои сцены, но и представить себе не мог, что его голос
заставил кассира банка округа Берналильо согласиться на ограбление и
избиение, чтобы он забыл о своём предательстве.

И — хотя какой-нибудь бессердечный рассказчик может оставить вас в неведении по этому поводу — красный автомобиль, поспешно свернув в загон с высокими досками позади мексиканского салуна, вскоре выехал оттуда и смело помчался по мосту через Атриско к песку
холмы, которые являются началом пустыни в той стороне. Но другой
автомобиль, более крупный, мощный и чёрный, выехал из того же
двора на другую улицу и повернул на восток, а не на запад. Этот
автомобиль направился к плато окольным путём и выехал по
грунтовой дороге, ведущей к краю плато, на главную дорогу,
где она поворачивает за угол кладбища. Оттуда
водитель ехал так быстро, как только осмеливался, пока не добрался до холма,
граничащего с Тихерас-Арройо. Не заметив никаких признаков преследования, он
Они пересекли Арройо в более неторопливом темпе. Затем он помчался прочь
к подножию гор, пока они не добрались до одного из тех глубоких,
пустынных сухих ручьёв, которые то тут, то там пересекали предгорья
возле Койот-Спрингс. Там его пассажиры покинули его и скрылись в сухом русле.

Прежде чем рана на голове кассира перестала кровоточить, чёрный
автомобиль невинно возвращался в город, и никто не догадывался, что за
дело привело его на плато.



Глава VIII. Песня Омахи

 — Я думаю, ты не любишь меня даже на волосок, — пожаловался Рамон.
мягкий упрек, брошенный на сухую отмель, где Эпплхед тщетно искал проволоку.
"Иногда я показываю тебе, что такое испанская любовь". "Иногда я показываю тебе, что такое "испанская любовь".
Как звезды, как огонь - иногда я вижу в тебе то, что говорит о тебе.
как сильно я тебя люблю. 'Те quiero, Baturra, те quiero,'" он начал
жужжит тихо, а он смотрел на нее глазами, которые светились мягким
Старлайт. «Иногда я пою эту песню — и ещё много чего пою».

Энни-Много-Пони стояла перед ним, прямая и стройная, с той отстранённостью, которая так разжигала желание Рамона. Она подняла руку, чтобы
Она остановила его, и Рамон тут же замер и стал ждать. Так велика была её власть над ним.

"Ты всё время говоришь мне, что любишь, — сказала она своим мягким, певучим голосом. — Почему ты не говоришь о священнике, чтобы мы поженились? Ты говоришь слова о любви, но не говоришь ни слова о жене. Почему ты не говоришь..."

«Esposa!» — зубы Рамона сверкнули в сумерках, как у волка. «Когда падре нас обвенчает, я, может быть, научу тебя, как по-разному можно называть жену!» — он тихо рассмеялся. «Как я могу называть тебя женой, если я не собираюсь на тебе жениться?
 Теперь я называю тебя своей возлюбленной — этого достаточно, когда я даже не прикасаюсь к тебе».

— Я пойду с тобой, ты найдёшь священника, чтобы мы поженились?
Энни-Много-Пони придвинулась ближе, чтобы прочитать выражение его лица.


— Почему ты не доверяешь Рамону? Конечно, я найду падре! Зачем ты говоришь неправду? Конечно, я найду падре, глупая! Я не хочу, чтобы ты был с Рамоном. Похоже, ты не любишь Рамона.

 «Я хорошая девочка», — просто сказала Энни-Много-Пони. «Я люблю своего мужа, когда
священник говорит, что это правильно. Если ты не пойдёшь к священнику, я не пойду с тобой. Я думаю, что мужчинам не очень-то хочется жениться. Женщинам всё равно,
они попадают в ад. Так говорит священник. Девушкам должно быть не все равно. Это
правда." Простым, как два плюс два, было правило жизни, когда Энни-Много-Пони
изложила его перед ним словами. Никаких тонких различий между добродетелью
и суперженственностью, пожалуйста! Никакого намека на неправильность, чтобы
это выглядело как возвышенное право. "Женщины должны заботиться", - сказал
Энни-Много-Пони со спокойной уверенностью, не терпящей возражений, сказала:

"Конечно, теенг," — легко согласился Рамон. "Ты думаешь, я бы так сильно тебя любил, если бы ты была плохой?"

"Ты станешь священником?" — настаивала Энни-Много-Пони.

"Конечно, я получу падре. Ты теенк Рамон лжет ради соч теенга?"

"Тогда ты клянешься, что все тот же белый человек на картинке приносит клятву". В мягкой музыке ее голоса было
новое качество непреклонности. "Ты"
поднимаешь руку и говоришь: "Помоги мне, ради Бога, я точно делаю тебя своей женой!"
Она долго раздумывал на эту клятву, и она говорила Теперь с легким
уверенность в том, что это абсолютно обязательный, и что никто не посмеет
разбить его. "Вы теперь что, клянусь", - настаивала она мягко.

- Глупышка! Йох теенк, я могу поклясться, что делаю то, чего хочет мое сердце?
Я много раз говорил тебе, что мы поедем на ранчо, где мой брат Томас говорит, что она будет
моей. Мы будем жить там в прекрасном доме, где много цветов, и ты не будешь
так сильно уставать, работая, querida mia. Ты думаешь, я не буду тебе верен,
Рамон, который любит тебя?

— Не обижайся на клятвы, которые я даю, — Энни-Много-Пони отступила от него на шаг, и в её голосе послышалось недоверие.

"Хорошо, — Рамон подошёл ближе. — Я даю клятву, может, и ты дашь клятву? Я думаю, тебе, наверное, не хочется расставаться с Лаком Линсеем — я думаю,
может, ты его любишь и всё время ищешь способы угодить ему! Так что я
поклянись, тогда твои мамы также поклянутся, что ты обязательно придешь. Это честная сделка
для обоих - да?"

Энни-Много-Пони колебалась, чувствуя тупую боль в груди, когда Рамон заговорил
об Удаче. Но если ее сердце болело при мысли о нем, то это было потому, что он
больше не смотрел на нее с улыбкой в глазах. Это было потому, что он
не был таким добрым; потому что он верил, что у нее были тайные встречи с
Билл Холмс, которого она ненавидела. И несмотря на то, что Билл Холмс
на днях уволился из компании и уезжал, Вагалекса Конка
по-прежнему смотрела на неё холодным взглядом и слушала то, что
Эпплхед сказала ей что-то противное. Сердце Вагалексы Конки, с тоской подумала она, было для неё как камень. И потому её собственное сердце должно быть твёрдым. Она поклялась бы Рамону и сдержала бы клятву, а
Вагалекса Конка даже не стала бы скучать по ней или сожалеть о её уходе.

 «Сначала ты поклялась, как я тебе сказала», — сказала она. "Тогда я даю
клятву".

"Боже мой!" - улыбнулся тогда Рамон. "Итак, я даю клятву, что отведу тебя, квик, к одному
моему хорошему другу, падре Домингесу. Тогда ты точно будешь моей женой. Возможно, это
достаточно хорошо для тебя? Квик, ты дашь клятву, что покинешь это место.
Манана-томорра. Ты поедешь на ранчо, где мы так часто разговаривали.
 Я оставлю тебе лошадь. Ты проедешь через ту гору, приедешь в
Берналильо. Ты подожди. Я приеду, как только стемнеет. Ты сделаешь это,
милая?

Энни-Много-Пони утихомирила боль в сердце при мысли о своем
гордом месте рядом с Рамоном, у которого было много земли и скота и который так сильно любил
ее. Она подняла руку и поклялась, что пойдет с ним.

Затем она ускользнула и забралась в свою палатку в маленькой группе деревьев.
рядом с домом - потому что компания "оставила саманный дом Эпплхеда и
Она спала под брезентом по собственному выбору. С индийской хитростью она выжидала и ничем не выдавала того, что было скрыто в её сердце. Она встала вместе с остальными и расчесала свои блестящие волосы, пока они не засияли на солнце, как волосы китаянки из знатной семьи. Она повязала на них новые банты из красной ленты, которые купила в тайной надежде, что они станут частью её свадебного наряда. Она надела своё индейское праздничное платье
из оленьей кожи, расшитое бисером, с цветными иглами дикобраза, а затем хитро улыбнулась и натянула поверх платье из красно-синего ситца в полоску
она подняла голову и слегка разгладила складки платья вокруг себя
похлопываниями, чтобы две белые женщины, Розмари и Джин, не заметили
какой-либо необычной громоздкости в ее фигуре.

Она не знала, как ей удастся избежать острое зрение
Wagalexa конки и скрыться от ранчо, особенно если она
на заработки в себе в тот день. Но удача невольно широко открыл
след за ней. Он объявил за завтраком, что они будут работать в медведя
В тот день Канону не нужны были ни Джин, ни Энни; и
что, поскольку в этом каноне будет жарче, чем в геенне огненной,
им лучше остаться дома и наслаждаться жизнью.

Энни-Много-Пони даже не моргнула,
чтобы показать, что она его услышала, не говоря уже о том, что это была лучшая из возможных новостей для неё.
Она зашла в свою палатку и сложила всю свою одежду в узел, который
закутала в клетчатую шаль, и была горда тем, что узел был таким
большим, а ещё тем, что у неё было много красивой вышивки и красных лент, а
также пояс из ярко-синего шёлка, который она наденет, когда предстанет перед
священнику, если Рамону не понравится платье из расшитой бисером оленьей кожи.

 Кольцо с огромным красным камнем, которое подарил ей Рамон, она надела на палец с загадочной улыбкой.

 Теперь она была помолвлена, как и белые девушки, и завтра на этом пальце у неё будет широкое блестящее золотое кольцо, и она станет женой Рамона.В этот момент Шунка Чистала, лежавший снаружи палатки, захлопал хвостом по
земле и слегка заскулил. Энни-Много-Пони высунула голову в
отверстие и выглянула наружу, а затем перешагнула через
маленькая чёрная собачка стояла перед её палаткой и смотрела, как «Счастливая семья»
садится в повозку и уезжает вместе с Вагалексой Конкой, а за ними
громыхает повозка, нагруженная «реквизитом», камерой, обедом, Питом Лоури и Томми Джонсоном, художником-декоратором. Эпплхед собирался вести повозку, и она нахмурилась, когда он
снял тормоз и хлестнул кнутом по упряжке.

Лак, почувствовав, должно быть, силу её взгляда, повернулся в седле
и оглянулся. Взгляд Энни-Многих-Пони смягчился и погрустнел,
потому что это был последний раз, когда она видела, как Вагалекса Конка уезжает верхом
фотографироваться - последний раз, когда она его видела. Она подняла руку,
и сделала индейский знак прощания - знак "да пребудет с вами мир", который
используется в торжественных случаях расставания.

Лак резко остановился и уставился на нее. Что она хотела этим сказать? Он осадил
его лошадь, подмывало вернуться и спросить ее, почему она отдала ему
что мир-знак. Она никогда раньше этого не делала, разве что пару раз в сценах, которые он режиссировал. Но в конце концов он не поехал. Они опоздали
в то утро, которое раздражало его энергичную натуру; а женские капризы никогда не производили особого впечатления на Лакса Линдсея. Кроме того, как раз в тот момент, когда он развернулся, чтобы уехать, Энни наклонилась и вошла в свою палатку, как будто её жест не имел особого значения.

Затем в её палатке он услышал, как она поёт высоким, странным голосом
траурную песню Омахи, и снова ему захотелось вернуться, хотя
плаксивые минорные ноты, протяжные и скорбные, могли означать что угодно,
а могли быть просто приступом хандры. Остальные ехали, разговаривая и
смеялись вместе, и Удача сопутствовала им; но песнопение
Омаха звучала у него в ушах и действовала на нервы. И видение
Энни-Много-Пони, стоящей прямо перед своей палаткой и делающей знак
мира и прощания, преследовало его в тот день.

Розмари и Джин, стоя на крыльце, махали на прощание своим мужчинам.
народ ждал, пока последняя покачивающаяся шляпная корона не скрылась из виду в темноте.
длинная, низкая топь, которая огибала плоскогорье в том направлении. После чего они
вошли в дом.

«Что, чёрт возьми, случилось с Энни?» — взорвалась Джин.
легкая дрожь. "Я бы предпочел послушать, как настраивается группа "серых волков", когда
тебя застигает перерыв и тебе приходится скакать в темноте. Что это такое?
этот кошачий вой? Как ты думаешь, она на тропе войны или что-то в этом роде?

- О, в ней просто проявляется скво! Розмари захлопнула дверь
, чтобы они не могли так отчетливо слышать. "Она становится все более Injuny
днем в ее жизни. Я использовал, чтобы попытаться относиться к ней, как белая девушка, - но вы
просто не могу это сделать, Жан".

"Хиу-хиу-хи-и-а-х! Hiu-hiu-hi-i-ah-h-h--hiaaa-h-h!"

Джин стояла посреди комнаты и прислушивалась. "Бр-р-р!" - закричала она.
Она вздрогнула — и нельзя было её за это винить. «Интересно, не разозлилась бы она, —
протянула она, — если бы я вышла и велела ей заткнуться. Звучит так, будто кто-то умер или вот-вот умрёт. Лайт говорит, что твоя собака будет выть, если что-то…»

«О, ради всего святого!» Розмари с наигранной грубостью втолкнула её в гостиную. "Я слышал, как она и Лак пели это прошлой зимой.
И к этому прилагается что-то вроде танца на качелях. Предполагается, что это
траурная песня, как объясняет Лак. Но не обращайте на нее никакого внимания
вообще. Она просто делает это, чтобы подействовать нам на нервы. Ей было бы щекотно
«Она бы умерла, если бы подумала, что это заставляет нас нервничать».

 «А теперь к хору присоединяется и собака! Должен сказать, они
весёлая пара для дома. И я знаю одно: если они будут так
продолжать, я либо выйду с ружьём, либо оседлаю лошадь и поеду
за мальчиками».

— Они бы нас до смерти замучили, Джин, если бы мы позволили Энни выгнать нас.

 — Либо беги, либо будь побеждённым, — раздражённо возразила Джин. — Я хотела сегодня писать стихи — мне пришло в голову ужасно яркое предложение о... ради всего святого, где дробовик?

«Джин, ты бы не стала!» Розмари, как я могу здесь пояснить, была очень женственной
боится оружия. «Она бы… да кто знает, ЧТО она могла бы сделать! Удача
говорит, что у неё есть нож».

 «А что, если есть? Ей тоже стоило бы взять с собой немного дроби. Ей не из-за чего
горевать — никто ведь не умер, правда?

"Хиу-хиу-хиа-а-а, ах! Хиа-а-а-а-а!" - причитала Энни-Много-Пони в своей палатке
, потому что она никогда больше не увидит лицо Вагалексы
Конка - или, если бы она это сделала, то увидела бы, как вспыхнет его гнев и сожжет ее сердце дотла.
сердце дотла. Для нее это было так, словно рядом с ней сидела смерть; смерть
дружбы Вагалексы Конки к ней. Она забыла о его резкости, потому что
он считал её непослушной и злой. Она забыла, что любила Рамона
Чавеса, что он был богат и мог обеспечить ей прекрасный дом и много
любви. Она забыла обо всём, кроме того, что поклялась и должна была
сдержать клятву, хотя это убивало веру, доброту и дружбу, как
нож.

И она завыла, высоким, минорно-печальным голосом, неземным в своей первобытной
невыразительности скорби, напевая траурную песню Омахи. Так
выло её племя в былые времена, когда воины возвращались в
деревни и рассказывали о своих погибших. Так выла её мать, когда
Дух забрал ее первого ребенка мужского пола. Так плакали скво в своих
вигвамах с тех пор, как земля была молодой. И маленькая черная собачка, сидевшая на
задних лапах перед ее дверью, ткнулась влажным носом в солнечный свет
и жалобно завыла.

"О, боже милостивый!" Джин, обычно такая спокойная, швырнула журнал в стену
. "Это почти так же приятно, как повешение! давай оседлаем коней и поскачем за почтой, Розмари. Может быть, к тому времени, как мы вернёмся, из неё выйдет вся дурь. И она добавила с ядовитой искренностью:
Это согрело бы сердце старого Эпплхеда: «Я бы пристрелил эту собаку за полцента! Как, по-вашему, животное такого размера может издавать столько шума?»

 «О, я не знаю!» — Розмари говорила с терпением, выдававшим крайнюю усталость.
 «Я терплю её и собаку уже около восьми месяцев и начинаю привыкать». Но я никогда раньше не слышала, чтобы они так разговаривали.
Можно было подумать, что всех её родственников убивают, не так ли?

Джин была занята тем, что надевала костюм для верховой езды, и не сказала, что
она думает, но можете быть уверены, что это не соответствовало её горю.
Энни-Много-Пони, и то, что отношение Жана было вызвано полным
отсутствием понимания. Что, если задуматься, верно в отношении
половины людей в мире. Из-за того, что они не понимали,
эти двое поспешно оделись, спрятали кошельки в карманы жилетов,
оседлали лошадей и уехали в город. И последнее, что они услышали, покидая ранчо, был плач Энни-Много-Пони и протяжный вой маленькой чёрной собачки.

Энни-Много-Пони, услышав топот копыт, прекратила плакать и
Она выглянула как раз вовремя, чтобы увидеть, как девочки скрываются за невысоким холмом. Она постояла немного и хмуро посмотрела им вслед. Розмари ей не нравилась и никогда бы не понравилась после их многомесячной скрытой вражды из-за таких пустяков, как кошка, собака, немытый пол и тому подобное. Гора немытой посуды, казалось, стояла между ними и не позволяла им подружиться.

Но предстоящее расставание отодвинуло на второй план её ревность к Джин
как к главной героине. Интуитивно она понимала, что при любом поощрении Джин
был бы ее другом. Как ни странно, теперь она вспомнила, что Джин была
первой, кто спросил о ней, когда она приехала на ранчо. Итак, хотя
Джин никогда не узнает, что Энни-Много-Пони подняла руку и подала знак
мира и прощания индейцев равнин.

Теперь путь был открыт, и она должна идти. Она поклялась , что встретится
Рамон, но, о, её сердце было тяжелее, чем свёрток, который она
перевязала ярко-красным кушаком и подняла на плечи, перекинув кушак через грудь и плечи. Так поступали и женщины её племени.
Племя несло бремя с тех пор, как земля была молода; но никто никогда не нёс более тяжёлого груза, чем Энни-Много-Пони, когда она мягко ступала по открытой местности к пересохшему ручью, а оттуда к другому, и так далее, пока не пересекла невысокий хребет и не спустилась к заброшенному старому ранчо с его разрушающимися глинобитными хижинами и колодцем, у которого она так часто ждала Рамона.

Она устала, когда добралась до колодца, потому что её спина не привыкла
к ношению тяжестей, как у её матери, и её шаги замедлились
из-за тяжести в груди. Ей казалось, что
что какой-то злой дух гнал ее в изгнание. Она не могла
понять, прошлой ночью она была рада мысли о поездке, и если
мысль о том, чтобы так вероломно покинуть Вагалексу Конку, причиняла боль, как
и все же, несмотря на удар ножом, она достаточно охотно поклялась, что пойдет.

Лошадь была там, оседлал и привязал в полуразрушенный сарай просто как
Рамон обещал, что это будет. Однако Энни-Много-Пони не сразу вскочила в седло и
поскакала прочь. Было ещё рано, и в реальности она не была так нетерпелива, как в предвкушении. Она
Она села у колодца и задумчиво посмотрела на горы, гадая, почему ей грустно, когда она должна быть счастлива. Она крутила кольцо с большим красным камнем на пальце, но не получала удовольствия от его малинового сияния. Теперь камень казался ей огромной застывшей каплей крови. Она мрачно задумалась о том, чья это кровь, и
уставилась на неё странным взглядом, прежде чем снова благоговейно
посмотреть на горы, которые она любила и которые должна была покинуть и, возможно, никогда больше не увидеть такими, какими они были отсюда и с ранчо.

Она должна была скакать и скакать, пока не окажется по другую сторону этого
последнего, у которого была забавная заостренная конусообразная вершина, похожая на большой каменный вигвам.
По другую сторону были Рамон, и священник, и странная новая жизнь,
которой она начинала бояться. Больше не будет подъезжать
к камере, смеяться, вздыхать или хмуриться, как приказывала Вагалекса Конка
ей делать. Больше не будет робких приветствий стройной молодой женщины
в юбке для верховой езды — сцен дружбы и гнева с нахмуренными бровями, пока
Пит Лоури поворачивал камеру, а Лак стоял рядом с ним и говорил ей:
что она должна делать, и улыбалась ей, когда она делала всё правильно.

 Там будут Рамон, и священник, и широкое блестящее золотое кольцо — что ещё? Горы, розовые, фиолетовые, улыбающиеся зелёные и мягкие серые — горы скрывали от неё новую жизнь. И она должна была объехать последнюю, остроконечную гору и войти в новую жизнь, которая была по ту сторону — а что, если она будет горькой? Что, если
любовь Рамона не простирается за пределы широкого кольца из блестящего золота? Она
видела это с другими мужчинами и другими служанками.

Неважно. Она поклялась, что уйдёт. Но сначала нужно
У старого колодца, где Рамон научил её испанским словам любви, там, где она робко и радостно слушала его голос, такой мягкий и пропитанный любовью, Энни-Много-Пони встала лицом к горам, с печалью в глазах, и снова запела жалобную, траурную песню Омахи. А прямо за ней маленький чёрный пёс, который
всё это время шёл за ней по пятам, сел на задние лапы,
уставился в небо и завыл.

Она долго плакала. Затем она обратилась к горам, которые любила.
Она осенила себя знаком мира и прощания и стойко приготовилась сдержать свою клятву. Свой свёрток, такой большой и тяжёлый, она положила в седло и закрепила подпругой и красным кушаком, который перевязывал его поперёк груди и плеч. Затем, как и её прабабушка, которая брела по унылым равнинам Дакоты по приказу своего хозяина, Энни-Много-Лошадей взяла поводья и вывела лошадь из руин, а затем отправилась в своё медленное, терпеливое путешествие к тому, что лежало за горами. За ней следовала чёрная лошадь.
Понурив голову, он полудремал в лучах тёплого солнечного света. По пятам за лошадью следовала маленькая чёрная собачка.



 ГЛАВА IX. ВСАДНИКИ НА ФОНЕ

Лак, как уже объяснялось, потел и ругался из-за жары в Медвежьем каньоне. Солнце поднялось так, что его лучи падали прямо на
усеянное валунами ущелье, и по этой выжженной солнцем расщелине
трусил старый Эпплхед, ведя за собой самого тощего ослика, которого
Лаку удалось найти в округе. Ослик был нагружен снаряжением старателя,
поразительно реальным в своей жалкой убогости. Старый Эпплхед
его путь среди скал так жарко, что он едва мог лежать голыми
силы на них, тяжелая, как рука с многолетним воздействием тепла
и холодно так. Капли пота выступили на его лице, которое
было глубокого, апоплексического цвета, и маленькие струйки пота стекали
с его нижней челюсти.

Он бормотал, как он залез, но камера, к счастью, не удалось
рекорд язык, который он использовал. Время от времени он поворачивался и яростно дёргал за повод, после чего ослик садился на корточки и позволял Эпплхеду вытянуть шею до предела.
Крепкая шкура и ещё более крепкие сухожилия позволили бы кому-то из группы,
отдыхавшей в тени на другой стороне ущелья, вне зоны видимости камеры,
рассмеяться, а Лак, стоявший на выступе прямо за камерой и над ней,
прокричал бы указания или раскритиковал бы «бизнес».

«Возвращайся, Эпплхед», — крикнул Лак, когда «проспектор» завернул за угол скалы и исчез из поля зрения камеры. «Мы повторим эту сцену ещё раз, пока солнце не зашло слишком далеко».

«Повторим, да?» — прорычал Эпплхед, послушно подходя к нему.
обратно в ущелье. «Ну, я не так уж и уверен, что это стоит делать,
если только ты не хочешь подождать и сделать это после захода солнца. Только
проклятый дурак попрется в это ущелье в такой день». Там, наверху, камни такие горячие, что могут обжечь ящерицу — вот что я вам скажу!

Лакк прикрыл улыбку влажной ладонью. Однако он не мог позволить себе быть милосердным в ущерб хорошей «картинке», поэтому мрачно крикнул:

"Теперь ты достаточно измотан для того крупного плана, который я хочу снять с тобой, Яблочная Голова. Вы поднялись по той расщелине слишком быстро для человека, который
все устали от путешествия и к тому же голодают. Вернись сюда,
к этому песчаному берегу, и начинай подниматься к камере. Отойди немного назад, Пит,
чтобы ты мог «снять» его приближение. Я хочу, чтобы он тащил своего ослика
мимо того берега, понимаешь? И крупный план его лица со всеми этими
потными разводами докажет, как далеко он продвинулся, а потом я хочу, чтобы вы
сняли этого ослика и его вьюк, когда они будут проезжать мимо. Понимаете, что
я имею в виду? Давайте посмотрим. Не слишком ли сильно вас будет
освещать солнце, Пит, если вы снимете его там, в этом сухом русле?

"Нет, если ты позволишь мне сделать это прямо сейчас", - ответил Пит, прищурившись.
два раза посмотрел в видоискатель. "Солнце уже довольно далеко за ..."

"Надо бы дать парню время отдышаться", - пожаловался Эпплхед,
глядя на Лак глазами, налитыми кровью от жары. — Я подумал, может, тебе весело тащить этого ослика по камням?

 — Конечно, это не весело. Мы пришли сюда не ради веселья. Спустись и подожди за тем берегом, а когда я скажу, выходи на канал.
 Я хочу, чтобы ты вышел весь, как есть, прямо сейчас. Извини, но я не могу позволить тебе остыть, Эпплхед.

— Ну что ж, — начал Эпплхед с коротким саркастическим смешком, — я, кажется, должен быть
голодным. Почему бы тебе не поморить меня голодом недельку-другую, чтобы я
похудел по-настоящему? Почему ты не сломал мне шею, чтобы я мог
показать кучке пятицентовиков в питчер-шоу, как плохо я выгляжу? Будь я проклят, если
я не собираюсь содрать с тебя шкуру за этот проклятый дурацкий РЕАЛИЗМ,
о котором ты всё время кричишь. «Если ты отправишь меня туда, чтобы я
притащил этого осла обратно сюда, чтобы хозяйка могла посмотреть, как я потею
и пыхчу изо всех сил, прежде чем я выпью воды, я
Убью тебя хладнокровно, вот что я тебе скажу!

«Спускайся вниз и заткнись!» — безжалостно крикнул Лак. «Ты сможешь выпить бочку, когда я закончу с этой сценой — и не раньше. Понял? Милорд! Если ты не можешь провести ослика сотню ярдов, не останавливаясь и не обмахиваясь веером, чтобы не уснуть, значит, ты теряешь хватку. Я привяжу тебя к креслу-качалке и заставлю играть роль старого дедушки, если ты не сможешь...

 — Чёрт бы тебя побрал, Лак, если бы ты не был таким коротышкой, я бы подошёл и чуть не вылизал тебя! Говори со МНОЙ в таком тоне, ладно? Я
Ты же знаешь, что я могу вести ослов с тобой или с любым другим чёртовым мужиком, хоть в жару, хоть в холод. Если у тебя не хватит духу отказать мне, я буду тащить этого осла вверх и вниз по этой чёртовой лощине, пока от него ничего не останется, кроме верёвки, а камни не превратятся в булыжники!
Старые дедовские штучки, да? Ты проглотишь эти слова, когда я до тебя доберусь,
парень, и ты проглотишь их очень быстро, вот что я тебе скажу!


Он спустился по оврагу к песчаному берегу. Счастливая семья,
расслабившись в тени, вынула изо рта сигареты, чтобы
посмеивайтесь над их забавой над этими двумя. Как отец и сын, они были Эпплхедом
и Везунчиком, но их ссоры, конечно, никогда не заставили бы кого-то заподозрить
их привязанность.

"Убери этого проклятого ослика с глаз долой, ладно?" Лак нетерпеливо заорал
когда Эпплхед сделала паузу, чтобы снова бросить убийственный взгляд в камеру.
"В чем дело--парализовало йух там? Тащить его за ту
банк! С такой скоростью луна взойдёт раньше, чем ты обернёшься!

 — Ты, чёрт бы тебя побрал! — выпалил Эпплхед во всю глотку, совершенно не обращая внимания на то, что Лак — директор школы.
компания. «Кто ведёт этого осла — ты или я? За два цента
я бы вернулся и выбил из тебя всю дурь, Лак! Встань там на
камень, размахивай крыльями и кукарекай, как чёртов петух —
я водил ослов ещё до твоего рождения! Я бы хотел знать, кем ты себя возомнил
БЫТЬ?"

Пит Лоури, стоя широко расставив ноги и невозмутимо наводя камеру на фокус.
пока двое выкрикивали оскорбления друг другу, поднял глаза на Лак.

"Всадники на заднем плане", - лаконично объявил он и вернулся
к своему прищуриванию и суете. "Может быть, ты сможешь заставить их услышать с помощью
— Мегафон, — намекнул он, снова взглянув на Лака. — Они едут прямо по каньону, на среднем расстоянии. Они попадут в кадр, если вы не сможете их развернуть.

 — Эйпхед! — крикнул Лак в мегафон своему раздраженному старателю. — Уберите этих всадников из каньона — они в кадре!"

Эпплхед тут же появился, сердито глядя на удачу. "Ну, если мне придётся тащить этого чёртова осла вверх по этой чёртовой канаве, я думаю, это будет достаточно тяжёлой работой для одного человека," — прокричал он. "Как вы хотите, чтобы я шёл в обе стороны сразу? Эй? Вы уже поняли?" Затем он повернулся, чтобы
Он посмотрел на незнакомцев, которые его прервали, и сразу же заметил, что его поведение изменилось. Он выпрямился, и его правая рука заметно потянулась к бедру. Эпплхед, как я могу здесь пояснить, был бывшим шерифом и тем, кого называют «добытчиком». На рукоятке его револьвера из слоновой кости было три зазубрины. В честных поединках и при защите закона он убивал и будет убивать снова, если возникнет такая необходимость, в чём те, кто его знал, никогда не сомневались.

Лак, увидев это движение руки назад, машинально приготовил свой пистолет и спустился с каменного выступа.
одним прыжком. Так же инстинктивно «Счастливая семейка» выбралась из тени и последовала за удачей вниз по ущелью туда, где Эпплхед стоял лицом к каньону, настороженно вглядываясь в каждую напряжённую линию своей худощавой фигуры. Томми Джонсон, который, казалось, никогда не интересовался ничем, кроме своей работы, встал с места, где лежал рядом со штативом фотоаппарата, и перешёл на другую сторону ущелья, откуда было лучше видно.

Подобно охотнику, который вскидывает ружьё и готовится выстрелить, когда его обученная
собака-ищейка указывает на добычу, Лак осторожно спустился в ущелье, где находился Эпплхед
Он стоял, наблюдая за всадниками, которые на мгновение скрылись из виду.

"Ну и чего этот проклятый шёрф тут разгуливает с парой этих, как их там, депитисов?" — проворчал Эпплхед, услышав, как за его спиной хрустят шаги Лака. — Ну конечно, — мрачно добавил он, — он, может, и любовался пейзажем, но, чёрт возьми, погода не для прогулок, вот что я вам скажу.
Эй! То, что они поднимаются сюда, мне не нравится, Лак. А если они не...

— Откуда ты знаешь, что это шериф? — Лак без всякой причины почувствовал внезапную тяжесть на душе.

— Эй? Думаешь, у меня глаза подводят? — Эпплхед бросил на него косой взгляд,
полный поспешного негодования. — Я бы узнал старину Хэнка Миллера за милю,
даже с закрытыми глазами.

К тому времени трое всадников выехали на открытое место. Возможно, вид
Лак и Эпплхед, стоявшие там в ожидании их прибытия, а также
вся «Счастливая семейка» и Большой Алек Дуглас с Лайт Эйвери,
сбившиеся в тесную группу позади них, были восприняты скорее как
враждебные, чем как любопытные. Во всяком случае, шериф и его
помощники многозначительно переглянулись в седлах и подъехали с
кислыми лицами и
мрачные, с оружием наготове, направленным на группу.

"Не вздумайте выкидывать какие-нибудь глупости, ребята," — предупредил шериф. "Мы
не хотим неприятностей — мы их не ищем. Но мы не будем рисковать."

— Ну что ж, ты чертовски сильно рискуешь, Хэнк Миллер, когда наезжаешь на нас, как будто загоняешь в угол банду разбойников, — взорвался Эпплхед.  Но Лак отодвинул его в сторону и вышел вперёд. 

 — Никто не собирается играть в глупые игры, кроме тебя, — спокойно ответил он шерифу. «Возможно, ты не знаешь, но ты загораживаешь мне сцену и
"Свет гаснет. Если у вас есть какое-то дело ко мне или моей компании, уладьте его, а потом уходите, чтобы мы могли закончить эту сцену. Чего вы хотите?"

"Вас," — рявкнул шериф. "Вас и вашу шайку."

"Меня?" Лак сделал шаг вперёд. "Зачем?"

«За то, что сегодня совершили ограбление в банке». Шериф мог быть довольно прямолинейным и предъявил обвинение без лишних слов.

Лак выглядел немного растерянным, а старый Эпплхед, дрожа от настоящего гнева, оттолкнул Лака и подошёл к шерифу, чтобы потрясти кулаком у него перед носом.

— Мы не знаем и нам плевать, чего вы добиваетесь, — прогремел он. — Мы работаем здесь, на этом ярком солнце, с девяти утра. Лак не грабил ни одного банка, и он не из тех, кто грабит банки, и я здесь, чтобы посмотреть, как ты проглотишь эти слова, прежде чем я стащу тебя с этой лошади и как следует выпорю! Подумай дважды, прежде чем подъезжать туда, где я могу услышать, как ты называешь Лака Линдсея вором, говорю тебе! Если банк был ограблен, вам лучше отправиться за теми, кто это сделал, и убраться с дороги, чтобы мы могли приступить к работе! Убирайтесь!

Шериф не "мерзавец", но он сделал значительно искать
стыдно. Его глаза бегали туда везет, как бы извиняясь.

"Кассир пришел в себя и сказал, что вы позвонили ему по телефону около одиннадцати,
заявив, что хотите сделать трогательный кадр из ограбления банка"
он объяснил, хотя и старался не опускать пистолет. — Он поклялся, что это были ваши люди, которые сделали всю работу и забрали золото, которое вы велели ему сложить на…

 — Я велел ему? — в голосе Лакка было что-то такое, что заставляло даже самых медлительных актёров подпрыгивать.  — Будьте немного точнее в выражениях.

— Ну-у-у, кто-то по телефону решил, что это вы, — послушно поправился шериф. «Ваши люди — а это точно были ваши люди, потому что
трое или четверо парней, кроме кассира, видели, как они входили и выходили, —
они связали кассира, забрали у него ключи и обчистили сейф, а также забрали
золото, которое он сложил на прилавок для вас... для них.

— Итак, — решительно закончил он, — я и мои люди отправились на ранчо, и женщины сказали нам, что вы здесь. И вот мы здесь, и вы могли бы с таким же успехом прийти с миром, а не поднимать шум...

— Это уж слишком, Хэнк Миллер! — снова взорвался Эпплхед.
— Я так понимаю, ты собираешься втянуть в это и меня, когда будешь связываться с
Лаком. Я один из его людей, и если он собирается ограбить банк,
я так понимаю, что и я буду участвовать в этом, говорю тебе!
Удача не сопутствует ничему, в чём я не участвую.

"У меня есть немалый опыт в этом деле, если вы не поленитесь вспомнить; и я рассчитываю, что моё слово будет стоить столько же, сколько и следующее. Когда я говорю вам, что в Медвежьем не будет никаких арестов
Кэннон, и ты не собираешься испытывать удачу в ограблении банка, можешь быть уверен, что я имею в виду каждое слово! — Он сделал шаг или два
в сторону шерифа, и шериф отъехал от него на лошади.

"Если ты перестанешь обвинять удачу и заговоришь как белый человек,"
Эпплхед продолжал с жаром: «Мы бы хотели услышать подробности этого
ограбления. Я бы хотел, и я знаю, что Лак тоже хотел бы, ведь они
пошли на это и втянули его в это. Вся его шайка здесь, как вы сами
видите. Теперь мы слушаем, пока вы говорите вежливо, и вы можете
расскажите нам, что это были за люди, которых видели входящими и выходящими, и всё, что касается этого чёртова дела.

Шериф приехал в Медвежью Канору не для того, чтобы его запугивали и заставляли
говорить вежливо и давать пространные объяснения, но он знал Эпплхеда Фёррмана
и был достаточно умён, чтобы правильно оценить характер группы людей,
стоявших за Эпплхедом. Честные люди или воры,
с ними нужно было считаться, если кто-то попытается арестовать Лака.
Это мог понять любой дурак, а Хэнк Миллер не был дураком.

 Поэтому он продолжил объяснять, зачем пришел и что произошло.
кассир описал это клеркам, которые вернулись после обеда, чтобы
закончить свою субботнюю работу в банке.

"Они утверждают, что парни получили пятнадцать тысяч. И один из ваших
людей, который управляет камерой, всё время притворялся, что берёт
кувшин с деньгами, — вот почему им это сошло с рук. Никто не подозревал, что это что-то большее, чем просто игра в мяч, пока они не нашли кассира и не привели его около часа дня. Это был тот парень, Чавес, который работал на вас, и Луис Рохас, который это сделал, — они и ещё пара парней, которые слонялись снаружи с камерой.

— Интересно, — предположил Пит Лоури, спустившийся вниз и присоединившийся к группе, — не Билл ли Холмс был с камерой? Он был гораздо дружелюбнее с Рамоном, чем пытался показать.

 — Дело в том, — вмешался Лак, — что они воспользовались моим ограблением, чтобы провернуть своё. Я представляю, как бы отреагировал кассир
на такую пересдачу, тем более что он мало что смыслит в
создании фильмов. Собирайте реквизит, мальчики, и пошли домой. Я собираюсь
получить права на эту штуку ".

"Теперь она у тебя есть", - раздраженно сообщил ему шериф. "Думаешь, я был
Надуть вас, как пузырь? Меня послали, чтобы вас арестовать...

— Забудьте об этом! — отрезал Лаки. — Не знаю, нравится ли мне, что вы, ребята,
прыгаете от мысли, что я грабитель банков, — или что, если бы я ограбил
банк, я бы вернулся сюда и пошёл работать. Что я, по-вашему, за простак? Вы можете себе представить, что кто-то, кроме сумасшедшего, мог бы пойти на такое средь бела дня и совершить ограбление, столь дерзкое, каким, должно быть, было это, и даже не попытаться проникнуть через ворота? Я готов поспорить, что Эпплхед не попался бы на такую уловку.
как бы грубо это ни звучало, если бы он еще был шерифом. Он бы сразу понял, что
камера была просто грубейшей разновидностью шторки.

"Боже мой! Думаю, взрослые люди-офицеры права на что-оздоровительная
простодушный достаточно прийти запотевания сюда ко мне, вместо того, чтобы
на след мужчины, которые были замечены на месте! Вы говорите, что они пришли в банк на машине, и вы даже не пытались отследить её или хотя бы узнать номер лицензии. Готов поспорить на месячную зарплату, что вы этого не делали! Это был киоск с фильмами, и вы пришли сюда, чтобы
единственная кинокомпания в стране, которая, чёрт возьми, думала, что это
настоящие деньги — о, разве можно превзойти это? — Он откинул назад свою
густую гриву седых волос и с отвращением повернулся к своим мальчикам.

"Пит и Томми, вы ведь можете вернуться на повозке, не так ли?
Мы пойдём вперёд и посмотрим, что скрывается за этой историей."



ГЛАВА X. ВСЕ ЗАМЕСТИТЕЛИ

На ранчо, куда они поспешно направились, Лак хотел оставить своих мальчиков и отправиться с шерифом в город. Но «Счастливая семейка» наотрез отказалась оставаться. Даже старый Алек Дуглас, которого годы и невзгоды
он ослабел настолько, что само его присутствие здесь, с Джин и Лайт, было
миссией по восстановлению здоровья на чудесном воздухе Нью-Мексико — даже старый
Алик Дуглас топнул ногой в сторону Джин и заявил, что пойдёт с ними,
чтобы убедиться, что «мальчик» получит справедливое отношение. Он не
позволит, чтобы Лака посадили на скамью подсудимых за то, чего он не
делал, — заявил он с трагическим смыслом, который разрывал сердце Джин. Потребовались аргументы Лайта,
оптимизм Лака и, наконец, заверения шерифа в том, что Лак не арестован и ему ничего не угрожает, чтобы успокоить старика.
ранчо. Кроме того, они пообещали вернуться как можно скорее и не заставлять себя ждать
ужин, прежде чем две женщины удовлетворились тем, что отпустили их.

- О, удачи, Линдси, - объявила Розмари, когда они уже собирались уходить.
- Тебе лучше присматривать за Энни, пока ты в городе.
Она исчезла - и собака, и вся ее одежда, и все остальное. Может быть, она
вернулась на поезде в резервацию. Я просто хотел, чтобы ты знал, так что, если
ты считаешь, что должен побеспокоиться...

«Энни ушла?» — даже в его озабоченном состоянии эти слова прозвучали как удар. «Когда
она ушла?»

— Мы не знаем. Она подняла ужасный вой, когда вы, ребята, ушли на работу.
 И собака начала выть, пока это не стало просто ужасно. Поэтому мы поехали в город за почтой, а когда вернулись, её уже не было, ни сумки, ни багажа. Мы не видели её на тропе, но она могла ускользнуть от нас, если бы захотела, — она достаточно индеец, чтобы это сделать.

Так что Удача сопутствовала Он вёз с собой в город двойную порцию беспокойства, и первое, что он сделал, добравшись до города, — это стал искать не избитого кассира, который его обвинил, а билетного кассира на вокзале и носильщиков — кого угодно, кто мог бы вспомнить Энни-Много-Пони, если бы она уезжала из города на поезде.

Вы могли бы подумать, что, учитывая, сколько индейцев приходит и уходит со склада, продавая свои товары и создавая живописную обстановку для выставленных там диковинок, у Лака было очень мало шансов получить какую-либо информацию. Но у сиуской скво в Альбукерке
быть таким же заметным, как индус. Пуэбло, навахо — они могут приходить и уходить незамеченными из-за своей численности. Но индеец из другого племени и в другом стиле одежды был бы достаточно заметным, чтобы его запомнили. Поэтому, когда никто не вспомнил, что видел Энни-Много-Пони, Лак отбросил предположение, что она уехала на поезде, и сосредоточился на поиске грабителей банка.

Здесь «Счастливой семье» с Эпплхедом и Лайт Эйвери удалось
многое сделать за очень короткое время. Например, «Родной сын»
выехал прямо из банка в Мексику
Как только он узнал, что красный автомобиль проехал по
Сильвер-стрит и свернул на юг по Четвертой, Мигель побежал обратно с новостью, что красный автомобиль
переехал через нижний мост и свернул в сторону Атриско, маленькой
мексиканской деревушки, которая находится между рекой и утёсами, где
белый песок пустыни перетекает в ближайшие загоны и небольшие пастбища.

Остальные точно знали, что Билл Холмс управлял поддельной камерой во время ограбления банка и что мужчина, который был с ним,
который также управлял машиной, был некий шофёр с бесцветной личностью и сомнительной репутацией среди других водителей; и номер автомобиля был предметом догадок, поскольку три разных человека, которые были уверены, что запомнили его, называли три разных номера.

 Вместе с шерифом они навестили кассира, который лежал в постели с перевязанной головой и расстроенными нервами. Однако он был гораздо спокойнее, чем когда в истерике обвинял Лака в том, что тот предал его, оставив деньги на кражу. Теперь он признал, что
Он совсем не был уверен в том, что голос, говоривший с ним по телефону, принадлежал ему;
на самом деле, теперь, когда он услышал, как говорит удача, он сильно засомневался в том, что этот голос похож на тот. Он возражал против обвинений в излишней доверчивости. Он сказал, что никогда не думал, что кто-то может быть настолько смелым, чтобы спланировать что-то подобное. Всё звучало правдоподобно, насчёт испорченного негатива и так далее. Он очень сожалел, что причинил
Лак Линдсей не причинил ему неудобств или неприятностей, и он несколько раз извинялся перед Лаком
во время объяснения деталей.

Они оставили его, все еще протестующего, извиняющегося, объясняющего и
трогающего свою забинтованную голову с жалостливой нежностью к самому себе. На улице
Удача повернулась к шерифу, как будто его ум был составлен, чтобы что-то
какой аргумент не может изменить ни в малейшей степени.

"Я понимаю, что таким образом я частично ответственен за это", - сказал он
сухо. Сцены, которые я снял на днях, сделали эту пьесу возможной
для Рамона и его группы. Что вам лучше сделать прямо сейчас, так это поклясться
Эпплхедом и мной в качестве заместителей — и любым из парней, кто захочет прийти
Пойдёмте и поможем собрать эту банду. Мы сделаем это, если вообще
это можно сделать. Я чувствую, что в каком-то смысле обязан вернуть деньги
тому бедолаге, понимаете? И я в долгу перед самим собой, чтобы привлечь
Рамона и Билла Холмсов, и всех, кто с ними заодно; мы знаем, что молодой Рохас — один из них.

— «Где ты собираешься их искать, если не секрет?» Хэнк
Миллер с сомнением смотрел на Лака.

"Где? Мигель говорит, что они направились в сторону Атриско. Это значит, что они
идут в резервацию навахо. Там триста миль пути
местность прямо на запад, и ни одного телеграфного столба! Очень мало
станций технического обслуживания машины тоже, если вдуматься - и суровая
местность для путешествия. Если они попытаются уехать на машине, мы остановим их.
Скорее всего, они не успеют далеко уйти. Кроме того, мы сможем легко их выследить.
достаточно просто."

Шериф подергал себя за короткие усы и оглядел собравшихся.
«Ты знаешь эту местность?» — спросил он всё ещё с сомнением. «Эти индейцы-нава очень коварны, скажу я тебе. Они не похожи на пуэбло — ты рискуешь, когда едешь в земли нава. Они тебя достанут, если доберутся».
Шанс; бегите от своих лошадей, уходите подальше от воды — они чертовски
ЗЛЫ!"

"Ну, я так понимаю, что знаю этих землекопов довольно хорошо,"
— вмешался Эпплхед. "Я видел, как они приходят и уходят. Чёрт возьми! Если бы я
пристрелил свою винтовку для землекопов, с которыми я познакомился во время
своих путешествий, она бы точно выглядела как пила, вот что я вам скажу!

«Да, и у вас их слишком много, чтобы снова шастать по их земле», — прямо сообщил ему шериф. «Они не забыли, как ты
ездил туда после Хосе Мартинеса. Лучше тебе держаться от них подальше».
эта бронь, Эпплхед ... и я говорю как друг.

"Как друг, ты должен быть осторожен", - раздраженно парировала Эпплхед. "Эф
По моим подсчетам, удача сопутствует землекопам вслед за этими скунсами.
Эпплхед будет где-то поблизости...

"Поторопись и приведи нас к присяге", - перебил Лак. «Мы должны добраться до ранчо и вернуться с отрядом ещё сегодня вечером, чтобы как можно скорее отправиться в путь. Тебе нет смысла давать клятву, Энди, — лучше останься на ранчо с женщинами».

 «Там будут Алек, Пит, Томми и повар», — возразил Энди.
мгновенно. Он поднял руку, чтобы принести клятву вместе с остальными.

 Там, на углу улицы, где под тихо шелестящим буком лежали тени, Хэнк Миллер повернулся к группе, стоявшей с поднятыми правыми руками, и поклялся им, как поклялся сам, — клятвой, которая сделала их всех помощниками шерифа. Он сказал им, что, хотя он и не верит, что воры отправились в резервацию, и будет искать их в другом месте, эта идея стоит того, чтобы её рассмотреть, раз уж они всё равно хотят это сделать, и что офис шерифа готов им помочь.
любым возможным способом. Он пожелал им удачи и поспешил прочь, видимо, много
с облегчением уйти и из неудобной позиции.

В следующие два часа Лаку удалось совершить большую сделку, что
было одной из причин, почему он стал менеджером и режиссером художественных фильмов "Летающий
U". Например, он пошел к другу, который был
тоже кем-то вроде детектива, и поручил ему найти
Энни-Много-Пони — задача посложнее, чем казалось Лаку, как мы уже
знали. Он отправил нескольких мальчиков обратно на ранчо на
машине и сказал им, что именно нужно привезти с собой.
винтовок, рулонов постельного белья, запасных лошадей и так далее. Лошадей, на которых они
приехали в город, он оставил в платной конюшне. Он взял с собой индейца
Сына и мексиканского кучера и отправился в Атриско, поднял с постели
вежливых и ужасно сонных людей и узнал, что красный автомобиль с несколькими
мужчинами в нём проехал по пыльным улочкам и с трудом взобрался на холм к
пустынной возвышенности, и что никто не видел, как он возвращался.

Он отправил сообщение из ста пятидесяти слов Девитту из «Великого Запада»
Компания в Лос-Анджелесе, совершенно откровенно объяснив ситуацию
и свою решимость отправиться в погоню за грабителями, а также ясно дав понять,
что он не будет требовать оплаты за время, потраченное на погоню.
В конце он сухо сказал: «На карту поставлены моя репутация и положение компании» — и подписал своё имя торопливым почерком, из-за которого оператор задумчиво почесал ухо карандашом, когда досчитал слова до подписи. После этого Лак отдал все силы и
все свои мысли снаряжению экспедиции.

Он так хорошо справился с задачей, что в час ночи из платной конюшни в центре города
выехала группа мужчин с приглушёнными голосами, ведя за собой четырёх вьючных лошадей и направляясь прямиком к мосту. Они никого не встретили; в окнах домов, мимо которых они проезжали, почти не было света. Холодный ветер дул с реки, и они застегнули пальто, когда стук копыт лошадей эхом разнёсся по мосту. По дороге, ведущей в Атриско, который спал
в непроглядной тьме низких глинобитных домов с плоскими крышами и крошечными
Они ехали рысью. Собаки лаяли, выбегали на дорогу и снова лаяли,
возвращались к глинобитным хижинам и продолжали лаять. На одном
поле несколько свободно пасущихся лошадей, увидев на дороге столько
себе подобных, подскакали к забору и встали там, фыркая. Однако
они были ещё жеребятами, и верховые лошади лишь повернули к ним
уши и больше не обращали на них внимания.

"Я рад, что ты уверен в стране, здесь, на вершине", - сказал Лак мне.
Эпплхед, когда они поднялись по извилистой песчаной тропе к
песчаным дюнам, которые лежали на краю плато и смутно простирались вдаль
под звёздами. До линии гребней, отделявшей эту первую возвышенность
от более высокой за ней, сам Лак хорошо знал песчаные холмы.
 Но за изрезанную линию холмов на северо-западе он никогда не
заходил — там лежала территория, принадлежащая навахо, коварному племени,
которое не любит белых людей, покупающих их ковры и одеяла и, по словам
навахо, крадущих их скот и лошадей.

На краю лавового поля они разбили лагерь и легли, насколько это было возможно, чтобы вздремнуть и дождаться рассвета.
мог бы взять след красного автомобиля.



 ГЛАВА XI. ВСЕ ЭТИ ВОЕННЫЕ РАЗГОВОРЫ О ВРАГАХ

За второй чашкой кофе бледные глаза Большого Лекарства задумчиво
уставились на неприступную стену из лавы, которая простиралась перед ними
насколько хватало глаз влево и вправо. То тут, то там попадались места, где, по его мнению, человек мог взобраться наверх, используя не только ноги, но и руки, но к лошадям он относился крайне скептически, а что касается одного большого красного автомобиля... Он оторвал взгляд от бурого вала и с сожалением посмотрел на бесстрастное лицо
Лак, который как раз в этот момент потянулся вперед, чтобы подцепить еще один ломтик бекона
со сковороды,

«Черт возьми, мне кажется, что мы пришли к концу пути», —
заметил он своим обычным басом, как будто всю жизнь привык повышать голос, чтобы перекричать бесконечный шум.
— У тебя есть какие-нибудь идеи о том, как починить эту мобильную штуковину?

Старый Эпплхед, сидя на корточках у маленького костра, наклонился и достал из золы уголёк для своей трубки, а затем посмотрел на Большого Лекарства.

— Что ты пытаешься сделать? — раздражённо спросил он. — Начать
какую-нибудь ссору? Потому что, если так, позволь мне сказать тебе, что у меня
голова болит от того, что я вчера вечером тебя слушал.

Большой Лекарство посмотрел на него так, словно собирался наброситься на него в смертельной схватке, но это была всего лишь его своеобразная уловка. Что он сделал, так это залпом выпил последний глоток горячего чёрного кофе, а затем расхохотался так, что его было слышно за милю.

"Тебе следовало оставить Эпплхеда дома с женщинами, Лак," — прокричал он
нисколько не смущаясь. "Ночной воздух для него вреден, и тропа не обещает быть гладкой".
"нет, если нам придется ехать на своих упряжках прямо вверх, черт возьми!"

- Нам и не нужно. - Лак положил ломтик бекона на
не обжаренную сторону лепешки и равнодушно взглянул на край
скалы, которая беспокоила другого. «Я свернул сюда, чтобы разбить лагерь в стороне от тропы. Но до того места, где лавовый выступ заканчивается, и мы сможем проехать по нему, не так уж и далеко, всего полмили или около того. Этот подъём кажется тебе ровным, но на самом деле он крутой, и нам будет легче проехать по нему, чем по песку на берегу реки. Тебе стало легче?»

— Немного помогает, — признал Биг Медикал, задумчиво глядя на холм, который выглядел идеально ровным. — Я готов поверить тебе на слово, босс. Но что меня беспокоит, так это все эти разговоры о войне с индейцами. Честное слово, я чувствую себя так, будто читаю...

"О, это шутка Джоша, приятель!" Скучно заявил Счастливый Джек. "Бьюсь об заклад,
в этом бою не было ни одного индейца, потому что это был обмен"
пост!

"Ты думаешь, что нет?" Лак быстро поднял голову, чтобы спросить. Но старый
Эпплхед встала и возмущенно погрозила Счастливчику Джеку пальцем.

— А разве нет, а? Ну, я прикинул, что, чёрт возьми, у этих землекопов
очень острое чувство юмора, и я знаю людей, которые смеялись
до упаду на своей чёртовой раскопке — теперь я говорю вам, что
Может, это всё было шуткой, когда они восстали год или два назад, потому что одно из их племён собирались арестовать или что-то в этом роде! Старый генерал
Скотт, он не называл это шуткой, когда отправился туда, чтобы их усмирить, не так ли? Я прикинул, что, может, это было просто для забавы, пока войска
ждали на границе, готовые войти, если он не вернётся через определённое время
время! 'Н' это было не так уж давно, всего два года назад. Какого чёрта, твоё глупое сердце, я сам лежал там, на холмах, и тренировался с сапёрами, 'н' я не видел ничего смешного, вот что я тебе скажу! Пора мне отправиться туда после Хосе Мартинеса.

"Лучше идти, юноши," удача прерывается, услышав много раз
подробности этой борьбы и захвата. "Мы сделаем круг и
возьмем след этой машины, или на чем там они сбежали
. Моя идея заключается в том, что они, должно быть, оставили здесь несколько лошадей
где-нибудь. Я не верю, что они рискнули бы попытаться сбежать на машине; в основном это удерживало бы их на главных дорогах. Я знаю, что это не мой способ скрыться. Мне нужны лошади, чтобы я мог добраться до труднопроходимой местности, и я уверен, что Рамон слишком хорошо знает дороги, чтобы сильно рассчитывать на автомобиль, как только он уедет из города.
Эпплхед, ты, Лайт, Пинк и Уири составляете одну группу, если дело
дойдёт до того, что мы захотим разделить силы. Сложите в седельные сумки всё необходимое для лагеря.
На гнедом и вороном — вы заметили, что я сложил их первыми.
Держите их рюкзаки так же, как мы их взяли, и тогда вы будете готовы отправиться в путь в любой момент, когда вам это покажется лучшим решением. Поняли меня?

 — Поняли, босс, — весело пропел Уири и принялся собирать завтрак и складывать его в две маленькие кучки для рюкзаков. Пинк подвел вороного и гнедого и помог увязать на них попоны и припасы на четверых, как велел Лак, а Лайт и Эпплхед оседлали своих лошадей и подошли, чтобы помочь закрепить вьючные ремни.

 В паре ярдов от каменной стены Хэппи Джек ворчал, сидя на корточках.
холщовый рюкзак маленького гнедого из Биг Медисин, который предупреждал
его не оставлять волосы такими длинными, поскольку это прямое искушение сделать
подтяжку кожи головы. Лак уже сел в седло и отъехал немного в сторону,
откуда он мог обозревать местность позади них в полевой бинокль,
чтобы убедиться, что в темноте они не проехали мимо чего-либо, что
заслуживало более пристального осмотра. Он вернулся вприпрыжку и махнул рукой
Энди и Туземному Сыну.

"Тот красный автомобиль стоит в полумиле позади", - поспешно объявил он.
 "Похоже, что он пуст. Мы вернемся и посмотрим
взгляните на это. Остальные могут закончить сборы и подождать здесь, пока мы
вернёмся. Незачем лишний раз гонять ваших лошадей. Скорее всего, они получат всё, что им нужно.

 В красном автомобиле не было ничего, кроме обивки и домкрата в ящике для инструментов. Номерной знак штата был стёрт, а серийный номер на двигателе был затёрт до неразборчивости. Те следы, что
остались, были почти полностью засыпаны белым песком, характерным для
этой местности. Там не было ничего, что могло бы указать на то, что
машина была брошена по какой-то причине.
Лак посмотрел на двигатель и не увидел в нём ничего подозрительного. Там было
масло и «бензин» — целый бак. Энди и Мигель, объезжая машину по
всё расширяющемуся кругу, пока Лак искал признаки поломки, наткнулись на
множество следов копыт, которые, казалось, вели прямо за скалу и на холмы.

  Они
взяли след и пошли по нему. Когда они
вернулись к остальным, то увидели, что мальчики уже оседлали лошадей и
нетерпеливо ждут, как гончие на привязи, готовые пуститься в погоню. Шестеро
Там были лошади, и даже старый Эпплхед, который в то утро был не в духе и, казалось, ненавидел соглашаться с кем бы то ни было, признал, что, вероятно, четверых, совершивших ограбление и покинувших город на машине, встретил здесь человек, который привёл для них лошадей и ещё одну вьючную лошадь. Это объясняло количество лошадей самым правдоподобным образом и убедило всех, что они на верном пути.

Ехавшие вместе — поскольку они были на ровной дороге и не было смысла разделяться, — они поднялись на более высокий холм, пересекли
Они поднялись на гребень трех бесплодных холмов, мимо которых никто из них, кроме Эпплхеда, никогда не проходил, и пошли дальше, дальше и дальше по следам копыт, прямо к резервации.

Они обсуждали ограбление со всех сторон, какие только могли придумать, и
пару раз кто-то высказывал предположение о том, почему Энни-Много-Пони
уехала и куда она могла направиться.  Они гадали, как поживает старый Дэйв
Уисвелл, сухонький коротышка-скотовод из «Призрачного стада», обосновался в Денвере, куда он отправился, чтобы проконсультироваться со специалистом по поводу проблем с почками, которые мешали ему ездить верхом всю весну. Уизли предположил
что, возможно, Энни-Много-Пони решила навестить старину
Дейва, поскольку эти двое были старыми друзьями.

Именно здесь Эпплхед невольно облек в слова смутное
подозрение, которое Лак пытался подавить и которое еще не превратилось в
определенную идею.

— Я прикинул, что мы, скорее всего, найдём эту скво где-то рядом с тем местом, где мы найдём Билла Холмса, — кисло заметил Эпплхед. — То, что она сбежала в тот же день, когда они ограбили банк, не похоже на случайность — вот что я вам скажу! «Но» если бы я был Шерфом и хотел
найти эту скво, я бы не сбился со следа Билла Холмса, просто как
мы делаем это сейчас.

"Это не похоже на Энни", - резко сказал Лак, все еще сохраняя убежденность в себе.
его собственный разум. "Какие бы недостатки у нее ни были, она была верна мне и
честна. Посмотрите, как она держалась прошлой зимой, когда у нее ничего не было на кону
, она не получала никакой зарплаты, и все же работала как проклятая, чтобы помочь
добиться успеха картины. Посмотрите, как она встала ночью, когда началась
метель, и накормила наших лошадей и приготовила завтрак по собственной
инициативе, просто чтобы я мог выйти пораньше и снять свои сцены. Я знаю
её с тех пор, как она была грязным пострелёнком, и никогда не видел, чтобы она лгала
или воровать. Она не участвовала в том ограблении — я в этом уверен, и она
не стала бы уходить с вором. Это не похоже на Энни.

 — Что ж, — сказал Большая Медицина, вспоминая своё прошлое, — лучшие из женщин
ошибаются, когда какой-нибудь тупоголовый мужчина начинает заниматься любовью. Они, чёрт возьми, сделают для неподходящего мужчины то, чего не сделали бы ни для одного другого человека на земле. Я знал одну хорошую женщину, которая лгала и воровала — ради мужчины, который, чёрт возьми, не был достоин того, чтобы снимать перед ней шляпу на улице!
 Женщины, — пессимистично добавил он, — это то, на что нельзя положиться.
«Так же безопасно, как на взбесившейся лошади!» — он без необходимости пнул своего скакуна,
чтобы избавиться от обиды, которую одна женщина сумела вызвать
у него по отношению к противоположному полу в целом.

 «В этом ты чертовски прав, Бад», — с внезапной горечью, вызванной воспоминаниями,
подтвердил Пинк. «Я бы не доверил лучшую женщину, которая когда-либо жила на свете, своей Розмари, если бы она была на твоём месте».

 «Эй, послушайте!» — Энди Грин, преданно думая о своей Розмари, возмущённо развернул лошадь в их сторону. «Прекратите это, вы оба! То, что вас обоих ужалили, не повод для того, чтобы бегать за мной».
остальные женщины. Я, кстати, знаю одну...

"О, никто не говорил о Розмари," — хрипло извинился Большой Лекарство. "Она другая, это знает любой дурак."

"Ну, у меня здесь есть шестизарядный револьвер, который говорит сам за себя," — внезапно заговорил молчавший
Лайт Эйвери. «Та, которая склонила бы чашу весов в пользу женщины, если бы весь остальной пол был плох».

 «О, чёрт!» — воскликнула Пинк, покраснев сильнее, чем можно было бы ожидать от восходящего солнца. «Я беру свои слова обратно. Я не имела в виду ИХ — ты чертовски хорошо знаешь, что я не имела в виду их — и многих других женщин, которых я знаю. Я имела в виду...»

— Ты имел в виду Энни, — бескомпромиссно вмешался Лак. — И я не осуждаю её только потому, что всё выглядит мрачно. Ты не знаешь индейцев так, как знаю их я. Есть вещи, которые индейцы делают, и есть вещи, которые они не делают. Вы, ребята, не знаете, но вчера утром, когда мы уезжали с ранчо, Энни-Много-Пони подала мне знак мира. А потом она ушла в свою палатку и запела «Омаху». Для вас это ничего не значило — только Старый Дэйв мог бы сабмиссировать, но его там не было. Но для меня это значило достаточно много, чтобы
Я чуть было не поехал обратно, чтобы поговорить с Энни, даже если бы мы опоздали. Я бы хотел это сделать. Сейчас у меня было бы меньше грехов на совести.

 — Насколько я могу судить, — нетерпеливо возразил Эпплхед, — у тебя нет никаких грехов на совести, когда дело касается этой скво. Ты обращался с ней намного лучше, чем она заслуживала, — теперь
я говорю тебе! — и она бродит по ночам и…

— Говорю тебе, ты не знаешь индейцев! — Лак развернулся в седле,
чтобы посмотреть на Эпплхеда. — Ты вообще не знаешь сиу. Она
Она бы не показала мне этот знак мира, если бы собиралась меня обмануть,
я вам говорю. И она бы не спела «Омаху», если бы собиралась
сдаться вору, который пытался выставить меня на всеобщее обозрение.
Я всё обдумываю, и в этом деле есть что-то, чего я не могу понять. И пока у тебя не будет каких-нибудь доказательств, чем меньше ты будешь говорить
об Энни-Много-Пони, тем лучше.

Это, сказанное Лаком именно таким тоном и с таким выражением
глаз, было равносильно ультиматуму, и его восприняли именно так.
Эпплхед хмыкнул и пожевал кончик своего обгоревшего на солнце уса, который
был похож на высохший кукурузный шелк после заморозков. Счастливая семья обменялась
осторожными взглядами и молча поскакала дальше. Ни один из них не сомневался,
что Эпплхед был ближе к истине, чем Лак, но они не были настолько глупы,
чтобы выразить это убеждение.

 Через некоторое время Большой Лекарство начал фальшиво напевать старую песенку,
когда-то популярную, но теперь наполовину забытую:

 «Нава, Нава, моя Навахо-о
 Я люблю тебя, и моя любовь будет расти-и!»

 Это побудило старого Эпплхеда к раздражённому монологу на тему
некоторые люди, чьё невежество не блаженно, а опасно.
Судя по его речи на эту тему, Эпплхед был бы очень удивлён, если бы бывший шериф, а ныне помощник шерифа, не был схвачен и скальпирован, если не хуже, в ту же минуту, как его ноги коснулись запретной земли этих демонов в человеческом обличье, индейцев навахо.

"Если бы они не были слишком заняты плетением одеял для Фреда Харви,"
— уточнил он с мягким техасским акцентом и улыбкой, которая к нему прилагалась.
"Вы говорите так, будто эти парни — туристы."

"Да," злорадно добавил Энди Грин, "а вот и военный отряд, ребята.
«Прячься за камень, Эпплхед, они могут взять с тебя плату за эти одеяла!»

Счастливая семейка громко рассмеялась, к явному замешательству двух индейцев, которые, закутанные в одеяла, с завязанными зелёной и жёлтой лентами волосами, неторопливо подъехали к группе в старой повозке с новым ярким сиденьем, запряжённой тощими на вид гнедыми пони. В задней части фургона сидела молодая скво и две девочки, а рядом с ними лежали три или четыре ярких коврика ручной работы, за которые белые люди заплатили бы много долларов.

"Буэнас диас", - сказал водитель фургона, пожилой индеец.
с лицом настоящего фотограф-почтальона. И: "Привет", - сказал другой, который был
молод и носил ярко-синее пальто, какое носят молодые мексиканцы.

"Привет, ребята", - добродушно воскликнула Счастливая семья и приподняла свои
шляпы перед симпатичной молодой скво в фургоне, которая захихикала, выражая
застенчивую признательность за внимание.

"Мама! Они действительно дикие и воинственные", - сухо прокомментировал Вири, когда он
повернулся, чтобы посмотреть вслед фургону.

"Нам, маленьким помощникам шерифа, лучше бежать домой", - добавила Пинк с притворной тревогой.

— Чёрт возьми, теперь я знаю, что случилось с волосами Эпплхеда! — завопил Большой
Медик. — Скорее всего, они вплетены в то красное одеяло, которое носит старый олень. Ха-ха-ха!

— Лафф, чёрт возьми, лафф! — в ярости закричал Эпплхед. "Но продолжай смеяться.
там, где я тебя не слышу, потому что я говорю тебе прямо сейчас, что с меня хватит.
твои чертовы глупости. И следующий парень, который расколется, собирается это сделать.
теперь он пожалеет, что сделал это, вот что я вам скажу!"

Это был не столько ультиматум, сколько объявление войны - и Счастливые
Семья внезапно обнаружила, что им больше не над чем смеяться.



ГЛАВА XII. ПОГОНЯ За НЕСБЫТОЧНЫМ

Потому что у них не было человека узнать что-нибудь о черном
автомобиль, который плохо кружились в Меса на юго-восток и слева
его таинственный пассажиров в одном из Трес-арройос, что ведет в
Горы Sandias рядом Койот-Спрингс, девять cowpuncher вице-шерифов
надоели свой путь неуклонно счет солнца и ветра и жажды, так из-за
Северо-Запад, всегда на тропе из шести лошадей, которые путешествовали
постепенно перед ними всегда в дне пути позади, всегда смотрят
надеюсь, хоть какой-то знак задержки--для поощрения свежесть в
Следы, которые указывали бы на сокращение расстояния между двумя сторонами,
Удача и его Счастливая Семья ехали — от рассвета до заката, от одного рассвета
до другого заката. Их лошади, полные энергии и дурачества, когда они выезжали из города, перешли на размеренную,
тягучую полуходь-полурысь, которую по-разному называют в прериях.
Например, Лак называл её «по-по-по», а «Счастливая семья» — «беговой
ходьбой», «тропой», «рысью» — как им было удобнее в тот момент.
Как бы они её ни называли, лошади перешли на
в какой-то момент они стали механически переставлять ноги всякий раз, когда местность была достаточно ровной. Они перестали пугаться странных предметов и никогда не отводили ногу от стремени, когда небо украшали великолепные радуги, возвещавшие о приближении солнца. Не раз они были благодарны за то, что пыль вымывалась из их ноздрей, и это заменяло им воду. Когда они добрались до этой широкой, бесплодной земли, кое-где поросшей
каменистыми холмами, родников было мало и они находились далеко друг от друга.

Дважды след шести лошадей терялся, потому что стада скота
Проходили дни между теми, кто ехал впереди, и теми, кто следовал за ними на расстоянии одного дня пути. Они почти каждый день видели всадников вдалеке, но лишь изредка кто-нибудь из индейцев подъезжал на расстояние, с которого можно было поговорить. В основном они направлялись в город в фургонах и старых расшатанных повозках, мужчины гордо восседали на пружинящих сиденьях, а скво и папузы сидели на дне повозки. Эти семейные группы всё чаще оборачивались и смотрели вслед «Счастливым».
Семья, словно размышляющая над поручением, которое займёт девять
мужчины, ехавшие плотной группой по пустыне, с четырьмя вьючными лошадьми,
свидетельствующими о том, что путешествие будет долгим.

 Когда тропа резко свернула с тусклой дороги для повозок на северо-запад, где земля была выжженной и безжалостной под палящим солнцем,
Счастливая семейка пристегнула кобуры, убедилась, что фляги полны драгоценной воды, и упрямо двинулась вперёд, следуя за Эпплхедом, который неплохо знал местность, и Лаком, который не знал местность, но знал, что хочет догнать Рамона Чавеса и Билла Холмса и пойти туда, куда они
бы, и отвезти их обратно в тюрьму. Если бы они смогли пересечь этот бесплодный участок
, пожелал удачи Эпплхед, он и его компания, безусловно, смогли бы последовать за ними.
они.

"Ну, это в некотором роде рискованно", - трезво заметил Эпплхед.
"если только Рамон не знает, где находятся водопои. Если он попадет в воду
как обычно, я подсчитываю, что мы почти следуем его примеру. Это вещи
Мне не нравится, что эта тропа ведет в эту сторону, сейчас
Я тебе говорю! Тем путем, которым мы идем, мы окажемся в стране Семи озер
раньше, чем мы это узнаем. Сдается мне, что эти смазчики должны стоять в чистом поле.
что ж, с землекопами... Если они это сделают, вытащить их будет чертовски трудно
! вали отсюда. И если они не будут вмешиваться, им придется свернуть
дальше на запад, чем то, что они делают. Теперь я понимаю, что это выглядит чертовски странно.
говорю вам!"

— Что ж, всё, чего я хочу, — это догнать их. И мы это сделаем. То немногое зерно, которое получают эти лошади, сейчас окупается, — подбодрил его Лак. — Они идут лучше, чем я боялся. У нас есть преимущество — мексиканцы, как правило, не кормят своих лошадей, и, скорее всего, Рамон думал о золоте больше, чем о
везём корм для лошадей. Мы продержимся дольше, чем он, Эпплхед.

— Мы тоже не сможем, — возразил Эпплхед, — потому что, если Рамон что-то задумает, он украдёт свежих лошадей у индейцев.

— Я думал, ты сказал, что он на стороне индейцев, — подал голос Уири из плетущейся позади группы. «Ты что-то кругами ходишь, Эпплхед?»

«Ну, я прикинул, что тебе придётся ходить кругами, чтобы подобраться к Рамону», — ответил Эпплхед, оглядываясь на остальных.
«Он может стремиться к чему угодно, я не знаю».
В последние день-два я был в полном порядке, и я вам об этом говорю. Это как буря — я чую неприятности за два дня; может, поэтому я всё ещё жив и могу подставить босса. И я вам прямо сейчас говорю, что чую неприятности сильнее, чем хорек под курятником!

— Ну, чёрт возьми, пусть приходит! — весело прорычал Большая Медицина,
осматривая потрёпанную трубку, чтобы понять, в каком углу удобнее всего
положить её в зубы. — Я уже не раз попадал в неприятности, и мне было бы
очень одиноко, если бы я думал, что наши пути разошлись.
никогда больше не пересекутся. Вот, в округе Кокононо... — он пустился в долгий рассказ о некоторых чрезвычайно кровавых главах в истории этого знаменитого округа, описанных Бадом Уэлчем, также известным как Большая
Медицина, — и не из-за его скромности, можете быть уверены.

 В полдень того дня они брели по высокой бесплодной равнине под палящим солнцем. С самого рассвета они ехали верхом, и лошади
нуждались в воде. Они часто переходили на тяжёлую поступь, и
их уши уныло поникали. Даже Большая Медицина ничего не нашёл
весело говорить. Удача отвернулась от него, чтобы взбираться на вершину каждого из них.
небольшой подъем и обозревать окружающую местность через свое поле
Очки. В последний раз, когда он спустился к остальным, его лицо
не было таким тяжелым от беспокойства, а в голосе, когда он заговорил, появилась новая
бодрость.

"Есть ранчо какой-то прямо перед собой на расстоянии около двух миль," он
объявил. «Я вижу зелёную поляну, значит, где-то там должна быть вода. Мы разобьём там лагерь и, может быть, найдём какую-нибудь информацию. Рамон, должно быть, останавливался там, чтобы набрать воды, и мы узнаем, насколько сильно отстаём».

Ранчо, когда они, наконец, приблизились к нему, оказалось скоплением
низких восьмиугольных хижин (называемых хоганами), построенных из коротких кедровых бревен и
оштукатуренный саманом, с отверстием в центре, похожим на крышку.
крыша, чтобы выпускать дым и немного света; и собаки, которые выбежали на улицу.
и лаяли, и визжали, и переходили в траурный гул, а затем лаяли снова
; и полуголые папуасы, которые метались, как кролики, в поисках укрытия
когда они подъехали; и две грязные, бесформенные скво, которые исчезли
внутри хогана и выглядывали сбоку от двери из одеяла.

Лак начал спешиваться и попытался вежливо попросить
воды, а заодно и информации, но Эпплхед возразил и в конце концов
добился своего.

Если СКВО мог говорить по-английски, по его мнению, они будут лгать, если они
отказался говорить вообще. Как к воде, не было ли вокруг
поместите букет может найти его и помочь себе. "Эти ваши землекопы"
не из племени Баффало-Билл Сиу, - указал он Лаку. — Ты не можешь относиться к ним так же, как к нам. Лучшее, на что мы можем надеяться, — это чтобы нас оставили в покое, и я говорю тебе это прямо.

Лакк долгим взглядом окинул убогие хижины и отвернулся в сторону.
Загон и низкий сарай, служивший конюшней. Ржавая старая косилка,
беззубые грабли и шаткая повозка стояли на солнцепеке, и несколько
карликовых кур разлетелись от них в разные стороны. В загоне
облезлый пони моргал, погрузившись в унылую дремоту; и всё это
время три собаки следовали за ними, лаяли, тявкали и рычали, пока
Пинк не развернулся в седле с явным намерением остановить этот шум
одной-двумя пулями.

«Лучше оставьте их в покое!» — резко предупредил Эпплхед, и Пинк убрал незаряженный пистолет и спустил верёвку.

"Эти проклятые твари действуют мне на нервы!" - пожаловался он и резко развернулся.
внезапно бросившись в погоню за самой зловредной собакой из трех. "Я могу
вынести, когда на меня лает приличная собака, но, да поможет мне Джозефина, я подвожу
черту под "индейскими псами"!"

Собака с визгом бросилась к хоганам, Пинк Хард преследовал ее по пятам.
угрожающе размахивая петлей. Когда собака, издав последний истерический визг,
внезапно распласталась на земле и забилась под угол сарая,
Пинк развернулся и поскакал за остальными, которые миновали загон и
направлялись к небольшому участку зелени, который
выглядело как нерешительная попытка возделать огород. Когда он проходил мимо
сарай индеец в грязном комбинезоне и рубашке в клетку гингем вытянул шею
вокруг дверном проеме и смотрела на него злобно, но розовый, прицельной
зеленое пятно и, вспомнив их остро нуждается в воде, ногами
коня на рысь и никогда даже не думал бросить взгляд на его
плечо.

В безводной земле, где зеленая растительность, вы можете быть уверены не было
вода тоже. И вскоре все девять расположились вдоль оросительного канала или
двух, с благодарностью наблюдая за тем, как вода стекает в канаву
Они торопливо скользили по вытянутым шеям своих лошадей, которые
наклонялись вперёд, полусогнутые, дрожащие, глубоко увязая копытами в мокром
песке на берегах канав.

«Пейте, сукины дети, пейте!» — ликующе воскликнул Уири. «Вы это заслужили, и, мама, как же я ненавижу видеть, как хорошая лошадь страдает из-за того, что ей не дают поесть, попить или укрыться от непогоды!»

Они увели их прочь, прежде чем те насытились, и отвели туда, где росла зелёная трава. Там они сняли с них седла и позволили бедным животным поесть, пока сами доставали еду для себя.

«В конечном счёте это окупится, — сказал Лак, — если я дам им здесь часок. Я заплачу индейцам за то, что они едят траву. Рамон, должно быть, останавливался здесь
вчера. Я пойду и попробую выведать немного информации у этих скво и папуасов. Пойдём, Эпплхед, ты можешь немного поговорить с
Навви; ты приходи и скажи им, чего я хочу.

Эпплхед колебался, и на то была веская причина. Насколько он знал, он мог
нарушить границы участка друга или родственника кого-то из индейцев, которых
ему пришлось «приструнить» в ходе своей деятельности.
обязанности шерифа. И в любом случае они все знали его - или, по крайней мере, знали
о нем.

"О, гван, Эпплхед", - шутливо подбодрил Счастливчик Джек, уверенный, что Эпплхед
пытался напугать его рассказами об индейцах, чьи пастушеские занятия
громко провозглашали чистоту их душ. "Гван! Ты не боишься
парочки скво, не так ли? Иди и поговори с дамами. Может, ты и жену себе найдёшь, если у тебя хватит смелости!

Эпплхед повернулся и сердито посмотрел на него. Но Лак уже медленно шёл к хоганам и часто оглядывался, так что Эпплхед успокоился.
себя, сказав: "Подожди, пока закончится твоя поездка, прежде чем начнешь так себя вести"
чертовски забавные твои замечания, молодой человек!" и зашагал вслед за Лаком, прихватив попутку.
его шестизарядный револьвер был направлен вперед, когда он уходил.

В сарае индеец, который следил за Пинком, стоял в дверях
и, не мигая, смотрел, как они приближаются. Эпплхед бросил на него острый взгляд
из-под своих рыжих бровей и хмыкнул. Он знал его в лицо достаточно хорошо
и считал само собой разумеющимся, что узнавание было взаимным. Но
он не подал ни малейшего признака того, что помнит. Вместо этого он спросил, сколько индеец
хочет за траву, которую лошади будут есть через час.

Индеец бесстрастно посмотрел на них и ничего не сказал.
Эпплхед сунул ему доллар.

 «Ну, во сколько эти ребята проходили здесь вчера?» — спросил Эпплхед на полуиндейском-полумексиканском жаргоне, на котором говорят почти все индейцы Нью-Мексико.

 Индеец посмотрел на доллар и неопределённо качнул стриженой головой слева направо.

— Ладно, чёрт с тобой, не говори, если не хочешь, — с неуместным сарказмом заметил Эпплхед и посмотрел на Лака, ожидая подсказки, что делать дальше. Лак, казалось, не знал, что делать, поэтому Эпплхед повернулся к
канава и еда, которой жаждал его пустой желудок.

 «Бесполезно пытаться заставить их говорить, если они не в настроении», — нетерпеливо сказал он
 Лаку.  «У него есть доллар, а мы возьмём то, что наши лошади смогут унести в своих желудках.  Это вроде как завершает сделку, насколько я могу судить».

— Интересно, если я дам ему ещё доллар…

Но Эпплхед перебил его. — Ещё один доллар, может, и разожжёт его,
так что он дважды, а не один раз, тряхнёт своей проклятой башкой, —
пессимистично заявил он, — но это всё, чего ты от него добьёшься.
Этот доллар сегодня не в счёт. Тебе лучше прийти и поесть, а потом отдохнуть. Если он
поговорили, он соврал бы. Нам гораздо лучше шутить, если мы пойдем по своим следам.
то же, что мы делали. Эта компания проходила здесь; следы показывают это. Если
они пошли дальше, следы покажут, куда они направились дальше. Моя идея такова:
с этого момента они не будут торопиться. Они не знают, что мы trailin'
'em вверх. Бьюсь об заклад, они не отправили назад ни одного разведчика, чтобы присматривать за тылом.
тропа, по которой они идут, сейчас в землекопной местности, где они в относительной безопасности.
если они встанут на сторону индейцев. И я говорю тебе прямо сейчас, Удачи,
Хотел бы я сказать то же самое о нас! Эпплхед приподнял шляпу и потёр лоб
Он провёл ладонью по лысой макушке, покрытой крупными каплями пота, как будто его голова была каменной чашей, наполненной холодной водой.
"Если нам придётся расстаться, Лак, послушай совета дурака и держи глаза открытыми. Парни думают, что я их обманываю. Mebby
Вы тоже так думаю, но мне родня и скажите прямо сейчас мы должны держать наши Данг
глаза в наши haids!"

"Я верю тебе на слово, Яблочная голова", - сказал ему Лак, немного понизив голос.
потому что они приближались к остальным. - Кроме того, я
много слышал об этих хитрых парнях с голландской стрижкой.
Я всё это имею в виду, не волнуйся. Но я точно собираюсь проучить
Рамона, если нам придётся идти за ним до самой солёной воды.

— Ну, я ещё ни разу не сворачивал с тропы, если хотел
идти по ней, — обиженно заявил Эпплхед. — Когда я был мальчишкой…

Оживлённая болтовня голосов, каждый из которых выражал надежды, желания или недоверие владельца, не долетала до ушей тех, кто не слушал.
Эпплхед рассуждал о своём известном мастерстве, когда его
«обездвижили». «Счастливая семья» расположилась в необычайной роскоши на
Они сидели в тени скалистого выступа, из-под которого пробивался маленький родничок,
образуя небольшой оазис посреди бесплодной пустыни. У них была тень,
у них была вода и еда, и сквозь тонкий ароматный дым своих
сигарет они могли наблюдать, как их лошади жадно щиплют зелёную траву,
которая так много для них значила. Осознание того, что через час они
снова отправятся в путь под палящим полуденным солнцем, лишь подчёркивало
их нынешнее удобство. Они наслаждались каждой минутой,
прожитой до конца.условия. Смех давался им легко, а тяготы пути отошли на второй план.

  Они не особенно беспокоились о том, удастся ли Лэкку добраться до хоганов. Они шли по следу Рамона (по крайней мере, они в это твёрдо верили) и рано или поздно догонят его и Билла Холмса.
Когда это случилось, они поверили, что смогут справиться с этим, и что Рамон, Билл и те, кто был с ним,
узнают, что значит предать руку, которая их кормила, и бросить на эту руку грязь общественного осуждения. Но сейчас они
Они говорили не об этом; они очень серьёзно спорили о чём-то очень незначительном, и спор доставлял им такое же удовольствие, как если бы они действительно о чём-то спорили.

 Когда Лак поел, покурил и раздавил окурок каблуком во влажной земле у родника, посмотрел на часы и со вздохом поднялся на ноги, сказав: «Ну что ж, ребята, пойдёмте»,
Счастливая семья (которая, кстати, теперь должна считаться включающей в себя
Лайта Эйвери) тоже вздохнула и неохотно потащила их за собой.
Они тоже встали, кое-что поправили на поясах с оружием и на шляпах. Они с неохотой, даже большей, чем их всадники, оттащили своих лошадей от зелёной травы, оседлали их, затянули подпруги на четырёх животных, которые везли поклажу, дали им в последний раз напиться из маленького оросительного канала, вскочили в седла и снова растянулись по следу шестерых, которых, казалось, им никогда не догнать.

Они не знали, что молчаливый индеец в грязном комбинезоне и с
короткими волосами следил за каждым их движением. Весь этот час
Во время привала вокруг хоганов не было видно даже ни одного попугая,
и хотя в том, что они прятались, не было ничего воинственного, это не
было и дружеским отношением. Эпплхед то и дело бросал туда
свои проницательные ярко-голубые взгляды, пока ел, а потом курил трубку
после ужина, но когда они снова отправились в путь, он, казалось,
забыл о своих опасениях.

Даже Эпплхед не подозревал, что индеец осторожно вел пони вниз по склону, держась так, чтобы строения всегда были между ним и группой белых людей, и что он наблюдал за ними, пока они рассаживались
за возделанным участком орошаемой земли, пока они не заметили
след шести лошадей, после чего сократили расстояние между собой и
пошли по следу прямо к выжженной равнине, изрезанной глубокими оврагами и каньонами и пересечённой каменистыми хребтами, от которых, как от печи, когда в ней горит огонь, исходило тепло. Когда они отъехали вместе, индеец вернулся в лощину, сел на своего пони и пустил его в тяжёлый, уверенный галоп.



Глава XIII. На ногах

Следы шести лошадей вели вниз, к каменистому руслу, так что
глубоко в большинстве мест, где весь вид на окружающую плоскогорье был закрыт
полностью, за исключением тех мест, где рваные вершины далекой линии холмов вдавались
в ослепительную синеву неба. Жара здесь, внизу, среди
скал, была почти невыносимой; и когда они обнаружили, что никаких следов
выведенная из русла на дальнем берегу, Счастливая семья спешилась
и пошла пешком, чтобы спасти своих лошадей, в то время как они разделились на две группы и
рыскали вверх и вниз по руслу в поисках лучшей тропы.

Именно из-за таких досадных задержек, как эта, они всегда были в
Они отставали от своей добычи на день или больше, и рука Лака дрожала от
нервного возбуждения, когда он обернулся и дал Эпплхеду один из тех маленьких
пронзительных полицейских свистков, звук которых разносится далеко и
которые часто используются кинорежиссёрами для управления съёмками на
большом расстоянии.

"У меня в кармане случайно оказалась пара таких, —
торопливо объяснил он. — Вы ведь знаете сигналы, не так ли? Один длинный, два коротких — значит, вы взяли след. Три или более коротких, быстрых — это сигнал тревоги,
чтобы все бежали сюда.

— Что ж, есть одна вещь, о которой ты должен помнить, Лак, — подсказал Эпплхед,
сидящий на своём превосходном скакуне. — Они могут быть достаточно хитрыми, чтобы проехать
сюда и выехать с той же стороны, с которой въехали. Ты должен
охотиться с обеих сторон, когда будешь подниматься.

 — Конечно, — сказал Лак и поспешил вверх по оврагу вместе с Пинком, Биг
Медикамент, Энди и Сын-Индеец следовали за ним по пятам, ведя в поводу двух вьючных лошадей, принадлежавших их отряду. В противоположном направлении шли
Эпплхед и остальные, внимательно глядя на землю в поисках малейших следов копыт.

Этот пылающий шар мучений, солнце, скользил всё ниже и ниже к горизонту, смягчая свой жар прохладным обещанием сумерек. Вдалеке, в арройо, Лак остановился, чтобы перевести дыхание после резкого подъёма по узкой расщелине в отвесной стене, которая теперь была небольшой каньоном, и увидел, что искать дальше в этом направлении бесполезно. По другую сторону арройо, которое сузилось и углубилось, превратившись в каньон, Энди
Грин вытирал лицо носовым платком и изучал нагромождение валунов и уступов, очевидно, размышляя, стоит ли
стоило потрудиться, чтобы добраться до вершины. Чуть ниже него Сын-Индеец
бросал камни в гремучую змею с жестокой точностью, вызванной
откровенным отвращением. Внизу, у подножия каньона, Большой Лекарство и Пинк
держали лошадей в тени на краю ущелья, и дым от их сигарет
лениво поднимался вверх вместе с монотонным бормотанием их голосов.

Энди, взглянув на Лака, махнул рукой и сел на камень,
прикрытый высоким валуном; механически потянулся за
«заготовками» и, широко расставив ноги и положив локти на колени,
устало свернул сигарету.

"Как насчет этого, босс?" - спросил он, едва повышая голос над
обычным тоном разговора, хотя их разделяли трудные пятнадцать минут подъема
и спуска; "они никогда не поднимались по арройо, если хотите знать
Я. На моей стороне не видно следов копыт с того места, где мы оставили мальчиков внизу
.

- На моей тоже, - ответил Лак, силой внушения усаживаясь
и доставая свой табак и бумаги. «Мы могли бы вернуться и связаться с Эпплхедом. Жаль, что в этом чёртовом ущелье нет никаких признаков воды. К тому времени, как мы доберёмся до того места, откуда начали, уже стемнеет».
«На закате». Он взглянул на Бада и Пинка. «Эй! Вы можете возвращаться в любой момент, —
сказал он. — Здесь ничего нет».

 «Вот дедушка всех гремучих змей, — крикнул Мигель Лаку,
держа за хвост огромную змею, которая не переставала извиваться. — Двенадцать гремучих змей и одна пуговка. У меня есть время, чтобы снять с него шкуру?» Он
попытался укусить меня за ногу, но я увернулся и отскочил.

«Нам нужно идти, — ответил Лак. — До того места, откуда мы начали,
далеко, и нам нужно найти воду, если получится». Он поднялся.
с нарочитой медлительностью, выдававшей усталость, он двинулся обратно и раздражённо пробормотал себе под нос: «Целых три часа впустую — и ни на милю не приблизился к той группе!»

Коренной Сын, спокойно пощипывая погремушку змеи, которую он не успел снять с хвоста, спустился в каньон и взял лошадь под уздцы. Позади него карабкался Энди Грин, но Лак, всё ещё слабо надеясь на подсказку, держался за верхний край оврага, осматривая каждый клочок мягкой земли, по которому, казалось, могла подняться лошадь.
ниже. Он всегда признавал родной хитрый Рамона, но он
не снилось ему, как хитрость, так как это последняя уловка, казалось бы, доказать
его.

Что касается Билла Холмса, Лак отвернулся от него, презрительно пожав плечами. Билл
Холмс застрял в Альбукерке, когда начинались холода; он был голоден, не имел крова и был плохо одет — один из тех, кто заплывает в наши города и уныло стоит на наших улицах, когда не бродит по переулкам к чёрным входам наших ресторанов в надежде, что ему разрешат помыть грязную посуду
более удачливых людей за еду, которую посетители оставляли на своих тарелках. Удача накормила Билла Холмса, дала ему работу, лучшую еду и кров, которые он мог себе позволить; и в благодарность Билл — как
считал Удача — занимался тайной, нечестной любовью с Энни-Много-Пони, за физическое и моральное благополучие которой Удача несла ответственность. Билл
предпочел воровать, а не работать за честную плату, и
предпочёл ненадёжную дружбу с Рамоном Чавесом более чистой жизни
в компании Лака. Он не считал Билла Холмса кем-то более сильным
чем слабодушное предательство. Рамон, - сказал он себе, когда он сделал свои
путь вниз Арройо стороны, был, по крайней мере, работает умная схема
его собственные, и он отдыхал с удачей и его отряд, увидев, что Рамон был
обманули успеха.

Он был так глубоко поглощен, что, прежде чем осознал это, оказался там, где
они ушли с вечеринки Эпплхеда. Их нигде не было видно, так что
Лак спустился вниз, сел на лошадь и повел ее вниз по оврагу.

Жара уже спадала, и земля приобретала те
полупрозрачные опаловые оттенки, которые делают Нью-Мексико волшебной страной.
Дальние холмы окутались слабой пурпурной дымкой, сквозь которую они, казалось, смущённо краснели. Плато, больше не казавшееся жалким и безжизненным, лежало под тонкой вуалью множества неземных оттенков. Где-то на северо-востоке они услышали тонкий, неясный шум стада овец и отрывистый лай собаки.

Лак проехал некоторое расстояние, и его беспокойство нарастало по мере того, как
тени становились гуще с заходом солнца. Они отъехали слишком далеко, чтобы услышать
сигнал, поданный свистом, но ему казалось разумным предположить, что
Эпплхед вернётся к исходной точке, независимо от того, найдёт он тропу или нет, или, по крайней мере, отправит кого-нибудь обратно. Лак начал всерьёз задумываться о многочисленных предупреждениях Эпплхеда об индейцах, и всё же не было слышно выстрелов, которые в этой стране являются первым признаком неприятностей. В этом чистом воздухе выстрелы из винтовки слышны издалека, поэтому Лак вскоре отбросил это беспокойство и сосредоточился на более насущной проблеме, которая беспокоила их всех, — воде для лошадей.

Мальчики ехали молча, сидя по разные стороны
Нога Энди свисала из стремени, за исключением того, что он перекинул одну ногу через луку седла и ехал боком, задумчиво куря сигарету и глядя между ушей своей лошади. Они устали; и лошади, и люди, они устали до мозга костей.
Но они продолжали ехать, не жалуясь и не раздражая друг друга неудачными замечаниями, и от этого глаза Лака засияли от удовольствия.

Вскоре, когда они проехали по меньшей мере милю вниз по руслу, из-за невысокого каменистого выступа показалась серая
голова в шляпе
это разрезало канал почти надвое. Лошади вскинули головы и
вопросительно подались вперед, и через мгновение в поле зрения появился Хэппи Тэк.
на его мрачном загорелом лице застыла неохотная усмешка.

"Ну, мы вышли на тропу", - объявил он, как только оказался достаточно близко
. "И мы пошли по ней к воде. Эпплхед говорит, чтобы ты шел дальше
и разбивал лагерь. Следы вокруг этой водопойной ямы свежее, чем раньше, и Эпплхед в полном восторге. Держу пари, что завтра мы их поймаем.

Из оврага в месте, где скудная трава стекала к воде,
Хэппи Джек ехал впереди, а остальные с готовностью следовали за ним. Слишком часто они разбивали лагерь в пустыне, чтобы не радоваться даже солоноватой воде. Казалось, даже лошади знали об этом и шли бодрее. Они ехали прямо через плато с его обманчивыми огнями, которые скрывали расстояние за иллюзией близости, в сгущающиеся сумерки, пронизанные сиянием. Через некоторое время они
спустились в поросшую травой лощину, такую неглубокую, что они едва
осознавали спуск, пока не спешились на дне, где Эпплхед уже
разводили костер, а остальные раскладывали свои постели и занимались
сотней мелочей, которые создают комфорт в лагере.

Несколько кустов и одно-два чахлых деревца отмечали источник, который просачивался
вниз и питал неглубокую яму, из которой лошади жадно пили.
Эпплхед ухмыльнулась и указала на теперь уже знакомые следы копыт, по которым они
шли до сих пор.

— Я прикинул, что Рамон долго бродил там, в каменистой лощине, — заметил он, — прежде чем свернул сюда. Или они по какой-то причине задержались, потому что следы совсем свежие
чем те, что прошли мимо ранчо индейцев. Судя по всему, они
ночевали здесь прошлой ночью. Но я решил, что нам лучше разбить лагерь,
пока у нас есть вода, а на рассвете снова отправиться в путь. Ты ведь
так и думал, Лак?

 — Ну конечно, — заверил его Лак с такой искренностью, на какую
только был способен, учитывая его крайнюю усталость. "Люди и лошади, мы все. Если Рамон
был сразу за следующим холмом, я не знаю, но это было заплатить, чтобы взять наш
прежде, чем мы их капитальный ремонт".

"Вы заметили, здесь трава", - указала Эпплхед. "Я положу
Позовите Джонни, и если Пинк оседлает этого гнедого, который вечно норовит
уйти куда-нибудь сам по себе, я думаю, мы сможем устроиться и немного отдохнуть, прежде чем кому-нибудь понадобится идти на дежурство. Эти пони
не уйдут далеко, если им не придется, после того как мы поедим.
они покрыли весь день - теперь я тебе говорю! Они сэкономят свои шаги ".

Существует суеверие о пророчествующих слишком хвастливо, что определенная
что будет или не будет; вы будете помнить, что есть также
положение о том, что пророк сыпь может предотвратить катастрофу, стучать по дереву.
Если в этом обряде есть хоть капля здравого смысла, то Эпплхед должен был постучать по дереву, скрестив пальцы, в качестве дополнительной меры предосторожности против дурного предзнаменования.

 Ибо после того, как они поели и методично упаковали еду, и пока они лежали вокруг веселого огонька своего маленького костра, несчастье подкралось из темноты незамеченным. Они говорили бессвязно,
как усталые люди, и их бдительность притуплялась от довольного позвякивания
маленького колокольчика, привязанного к шее большого гнедого Джонни,
спутника Эпплхеда во многих странствиях по пустыне. Этот блестящий
Созвездие, которое, кажется, нависает прямо над головой на большой высоте в наших штатах, поросших полынью, гипнотизировало сонный взгляд Пинка, чья обязанность была стоять на страже, когда остальные ложились спать. Он лежал, подложив под голову сцепленные пальцы, и смотрел на одну особенно яркую группу звёзд, слушая монотонный голос Эпплхеда, рассказывающего о путешествии, которое он совершил в эту страну пять или шесть лет назад. Он наслаждался покоем и уютом, которые были тем более ценными, что он знал: скоро ему придётся тащить своё усталое тело
садись в седло и поезжай стеречь лошадей. Один раз он
привстал, каждым движением показывая свое нежелание.

После чего Вири, растянувшийся рядом с ним, вяло протянул ногу
и ткнул его. "О, ложись", - посоветовал он. "С ними все в порядке снаружи"
пробудут там еще час. Вы что, не слышите звонка?

С минуту все прислушивались. Прерывистое позвякивание дешевого
маленького колокольчика для овец доносилось до них откуда-то снизу,
словно Джонни с удовольствием ел вместе со своими товарищами, радуясь
свободе и короткой сочной траве, которая была лучше сена. Роуз лежала
Он со вздохом облегчения откинулся назад, и Лак сказал ему, что он может немного поспать, если хочет, потому что всё в порядке, и он позовёт его, если лошади отойдут слишком далеко.

В низине, где не было лошадей, индеец в грязном комбинезоне, клетчатой рубашке и мокасинах, с волосами, доходившими до воротника, встал и посмотрел на смутные фигуры, собравшиеся у костра. Он поднял руку и слегка пошевелил ею, так что колокольчик, который он
держал, зазвенел точно так же, как когда был привязан к его
Джонни, который в тот момент с отвращением тащился по хребту в полумиле от своих товарищей, подгоняемый двумя всадниками, которые ехали очень осторожно, чтобы не шуметь.

 Фигуры успокоились, и индеец кисло ухмыльнулся и принялся методично звонить в колокольчик с несравненным терпением индейца. Прошёл час, прежде чем он смутно увидел, как Пинк встал с угасающих углей и сел на лошадь. Затем, продолжая звенеть колокольчиком, как если бы это была
кормящая лошадь, он медленно двинулся вниз по склону;
медленно, чтобы Пинк сначала не заподозрил, что колокольчик звенит
дальше, чем раньше; медленно, но верно, он вёл Пинка всё дальше и дальше в надежде быстро догнать лошадей, которых он проклинал за то, что они сбились с пути.

Через некоторое время Пинк задумался, что же случилось с этими чёртовыми тварями, которые так бесцельно бродят сами по себе, и не было никакого оправдания, которое он мог бы придумать.  Какое-то время он не беспокоился; он ожидал, что догонит их в ближайшие пять-десять минут. Они, конечно, останавливались, чтобы
поесть, или оглядывались и прислушивались — в такой незнакомой стране
было противоестественно, чтобы лошади уходили далеко ночью
если они не будут пить и запах воды. Эти лошади
напьются на маленький бассейн и ниже пружины. Они должны
сейчас поесть, или они должны лечь и поспать, или встать и
поспать - что угодно, только не путешествовать вот так, намеренно вдали от лагеря.

Розовый попытался лопинг, но земля была слишком коварной и его лошадь тоже
ноги уставшего обрабатывать ее ноги в темноте. Он несколько раз споткнулся
, поэтому он снова перешел на быструю ходьбу. Несколько минут он вообще не слышал звонка, а когда услышал, то не там, где ожидал
Он ожидал услышать это, но не здесь, а в стороне. Так что он ничего не добился, кроме гнева и беспокойства.

 Не было смысла возвращаться в лагерь и будить мальчишек, потому что он был уже в миле от них, а они были бы босиком, так как по их обычаю оседлывали только одну лошадь. Когда он вернётся, чтобы позвать следующего караульного, он должен будет привести с собой лошадь этого человека и распрячь свою перед сном. Конечно, не было никакой
пользы в том, чтобы будоражить лагерь.

Он не подозревал, что над ним подшучивают, хотя и задавался вопросом
если кто-то вел коней прочь. Еще, в таком случае тот, кто
сделал это, несомненно, имеют достаточно здравого смысла, чтобы заглушить звонок. Кроме того, это
звучало в точности так, как будто лошадь поела и двинулась прочь наугад - что,
для тех, кто знаком с этим звуком, никогда не может быть ошибочно принято за цоканье
животного, неуклонно направляющегося к какой-то определенной точке.

Он был чрезвычайно озадачен молодой человек, который ехал и ехал в ту ночь в
погоня за что уклончивый, упрямый, и вовсе сводящий с ума звон. Всегда
он слышал это за следующим небольшим холмом или в низине
маленькая ничья; никогда не достаточно близко, чтобы он разгадал трюк; никогда не достаточно далеко, чтобы он отказался от погони. Звёзды, за которыми он наблюдал в лагере, проплывали в фиолетовой бездне над ним и скрывались за линией горизонта. Появлялись другие, такие же яркие, и начинали своё медленное плавание. Пинк ехал, останавливался, чтобы прислушаться, и снова ехал, пока ему не показалось, что он, должно быть, видит какой-то ужасно реалистичный кошмар.

Он сидел верхом на лошади на покрытом лавой хребте, вглядываясь воспалёнными глазами в простиравшуюся перед ним долину, когда наступил рассвет
окрашивая небо кроваво-оранжевым, пурпурным и багровым. Звёзды
погасли в этом потоке света, и Пинк, взглянув яснее, увидел, что в поле зрения нет ни одного живого существа, кроме койота,
возвращающегося домой после ночной охоты. Он резко развернулся и, ориентируясь по памяти на некоторые звёзды и по солнцу,
которое смотрело на него с вершины голой горы, а также по чувству направления,
которое становится второй натурой для человека, долго живущего в прериях,
направился в лагерь со своими дурными вестями.



Глава XIV. Один из тех, кто притворяется

"По-моему, звучит так," - высказался неугомонный Большой Медикин после тяжелого молчания.
"как будто ты уснул на своем тросе, Малыш, и
приснилось, что там дзынь-дзынь всякая всячина. Черт возьми, хотел бы я посмотреть на
белл-хоуза, который мог бы уйти от МЕНЯ, если бы я не спал и не видел снов
об этом. Звучит как ...

— Похоже на работу Навви, — вставил Эпплхед, оглядывая окружающий их край
позолоченной солнцем возвышенности, где маленькие коричневые птички
порхали короткими быстрыми взмахами крыльев и щебетали с раздражающей
радостью.

 — Если это и был кто-то, то это был Рамон Чавес, — заявил Лак с
уверенность в своей правоте. «Судя по следам, мы приближаемся к нему. И ни один человек, виновный в преступлении, Эпплхед, не будет ездить день за днём, не оглядываясь через плечо, чтобы проверить, не следят ли за ним. Вероятно, он видел нас с одного из этих холмов — скорее всего, вчера. И ты думаешь, он не узнал бы эту группу людей
насколько он мог видеть нас даже без очков? Шансы есть,
хотя они у него есть. Он был бы дураком, если бы не поставил себя на
пару.

"Скажи на милость", - заметил Энди несколько неуместно, его глаза округлились.
— из этой группы, — это была бы отличная картина, не так ли?
Почему мы не взяли с собой Пита, чёрт возьми? Мы все стоим здесь, совершенно беспомощные, потому что мы босиком...

— Ой, заткнись! — огрызнулся Пинк, на которого тяжким бременем легла ответственность. — Меня бы повесили за то, что я сижу здесь у костра вместо того, чтобы стоять на страже! Я должен был...

— Это не твоя вина, — горячо вступился за него Уири. — Мы все слышали звон...

— Да, и, чёрт возьми, я слышал звон с тех пор и до рассвета! — губы Пинка
заметно дрожали от унижения, которое он испытывал.
— Если бы я был начеку…

 — Ну, я прикинул, что ты бы уже валялся с ножом в животе, — Эпплхед перестал крутить свои выгоревшие на солнце усы и сказал прямо. «Тебе чертовски повезло, молодой человек, что ты не был начеку, и единственное, что мне кажется странным, — это то, что ты не был в стельку пьян прошлой ночью, когда уходил отсюда. Должно быть, только один из них остался, и ему пришлось идти впереди тебя, чтобы позвонить в этот чёртов колокольчик». Полагаю, он собирался прикончить твоего коня, но не
настолько осмелился, чтобы рискнуть и убить тебя, если только это не было
— Они собираются окружить нас, — его ярко-голубые глаза, прищурившись, перебегали с одного на другого с некоторой задумчивой гордостью во взгляде.
"'И' они точно захотят взять с собой толпу, когда будут завязывать этот
узел, вот что я вам скажу!"

Лайт Эйвери, который в одиночку отправился на разведку, вернулся в лагерь, неуклюже ковыляя в сапогах на высоких каблуках и каждым шагом демонстрируя, насколько скотоводу-пастуху тяжело ходить по прерии, где он всегда ездил верхом. Он остановился, чтобы дать отдохнуть измученной лошади Пинка.
Он сочувственно похлопал его по плечу и пошёл дальше, слегка ухмыляясь и опустив уголки рта.

 «Вот что осталось от подпруги, которую носил олень», — сказал он, поднимая
перерезанные петли верёвки, образующей восьмёрку.  «Говорит само за себя, не так ли?»

 Они столпились вокруг, чтобы рассмотреть это явное доказательство кражи.
Потом они стояли с суровыми взглядами и румянцем на щеках,
размышляя о том, как лучше и разумнее всего справиться с этой чрезвычайной ситуацией. Что
касается пешей охоты за их лошадьми, то шансы на успех были почти нулевыми
слишком маленькая, чтобы ее вообще можно было рассматривать, лошадь Пинка была непригодна для дальнейшего путешествия.
пока он не отдохнет. Там была одна пара полевых биноклей - и
там было девять разгневанных мужчин, для которых бездействие было невыносимо.

"Одна вещь, которую мы можем сделать, если придется", - сказал наконец Лак с тем
воинственным выражением на лице, которое люди из кино не могли не запомнить
. - Мы можем позаботиться о любых лошадях, которые попадутся нам на пути. Эпплхед,
как лучше всего это сделать?

Эпплхед, которого таким образом назначили командиром, пожевал усы и хмуро посмотрел на
плато. «Ну, раз уж они нас подняли, я думаю, мы
шутку про право на какую-либо вещь Данг мы перебегают вот пригодный для верховой езды", он
присоединилась. "То, что я бы сделал, это пошел бы на повышение с этими
очками и посмотрел на лошадей. А потом отправляемся за ними и окружаем их.
идем пешком и достаем то, что нам нужно. Нас тут достаточно, чтобы, может быть, получить по лошади на каждого, но это точно не будет легко, вот что я вам скажу. «И если вы это сделаете, — добавил он, — вам придётся оставить одного или двух человек в лагере, чтобы они следили за чертовыми койотами, вот что я вам скажу!» Если бы
мы оказались на улице, а нашу еду и одежду украли бы...

«Мы не дадим им такой возможности», — Лак искал глазами ближайшую возвышенность, которая была бы недалеко от лагеря. «Думаю,
я просто возьму Энди на ту вершину, а лагерь разобью вон там, у
кучи валунов. Остальные оставайтесь в лагере и отдыхайте, пока есть такая возможность. Через пару часов, Эпплхед, ты и
Лайт, подойди и займи наше место; потом Мигель и Бад, а после них
Усталый и Счастливый. Пинк, иди приляг где-нибудь в тени и поспи,
перестань переживать из-за прошлой ночи. Никто не смог бы сделать лучше
ничуть не лучше, чем у тебя. Это был всего лишь один случай в группе, и ты
так получилось, что именно ты оказался козлом отпущения, вот и все.

"Теперь, если кто-то из нас помашет шляпой над головой, все вы, кроме Хэппи и
Бада и Пинк, подходите со своими винтовками и веревками, потому что мы увидим
несколько лошадей. Если мы будем махать из стороны в сторону, вот так, примерно поровну
нашими ремнями, вам, ребята, лучше остерегаться неприятностей. Так что кто-нибудь из вас
будет присматривать за нами всё время, пока мы там. Мы будем вне досягаемости
всяких неприятностей, если я правильно помню эту маленькую вершину.
Он повесил ремень, на котором висел кожаный футляр с очками, на плечо, взял винтовку и верёвку и пошёл вперёд, а Энди, экипированный так же, как и он, следовал за ним по пятам.

 Когда они достигли вершины и посмотрели вниз на широкое плато, оно сверкало, как чистая бегущая вода, под жаркими волнами, поднимавшимися от песка. Далеко на юге в мираже, из-за которого они казались длинноногими, как верблюды,
показалась разбредшаяся отара овец, и они оба почти
поверили, что видят пропавших лошадей, пока
зрение изменилось, и движущиеся объекты превратились в простые точки на плоскогорье.

Раньше они часто смотрели фантастические аэрофотоснимки пустыни
"мираж" и достаточно хорошо знали, что то, что они видят, может находиться в одной миле
от них или в двадцати. Но до тех пор, пока атмосферные условия не оказались подходящими
нельзя было полагаться на то, что было изображено в воздухе
правдиво передать то, что было отражено. Они сидели там и видели, как животные внезапно стали отчётливо различимы и приблизились, и наконец поняли, что это овцы, а рядом со стадом идёт человек.
И пока они смотрели на это и гадали, действительно ли овцы так близко, как им казалось, видение медленно растворилось в туманной дали, и плато осталось пустым и дрожащим под солнцем.

 «Невелика надежда, что мы что-нибудь найдём, — проворчал Энди, — если весь день будет мираж. Мы можем сломя голову нестись вперёд, пытаясь добраться до стада, которое превратится в ничто». Это заставляет задуматься о рассказах о старых старателях, которые сходили с ума, пытаясь найти водопои. Я рад, что мы не застряли в сухом лагере,
Лаки. Ты понимаешь, каково это было бы?

"О, у меня есть слабое представление," удача протянул капризно. "Смотрите за
там, Энди в направлении Альбукерке. Это что, мираж опять, или вы
видеть что-то движется?"

Энди, имея очки, опустил их постепенно к юго-востоку. Через
минуту или две он покачал головой и отдал очки Лаку. «Я
увидел один квадратный взгляд, и я был готов поклясться, что это был наш
седло-пучок, — сказал он. — А потом они начали колыхаться, и я не мог понять, что это такое. Это могли быть полевые мыши, а могли быть жирафы — чёрт его знает, кто это был».

Удача сфокусировала линзы, но, какими бы ни были эти объекты, их больше не было видно. Так прошло два часа, и они увидели, как Эпплхед и
Лайт медленно поднимаются по склону холма из лагеря с ружьями, верёвками и флягой с пресной водой — тремя вещами, которые могли им пригодиться.

Эти двое расположились, чтобы понаблюдать за лошадьми — своими собственными. Когда они почувствовали облегчение, то сообщили, что ничего не изменилось, кроме
продолжающейся склонности атмосферы к тому, что Энди назвал миражом.
 Так прошёл день, угнетая их сильнее, чем любое количество
Активная деятельность пошла бы на пользу. Пинк спал и размышлял по очереди, всё ещё
обвиняя себя в случившемся. Остальные хандрили или по очереди
поднимались на вершину, чтобы тщетно вглядываться в четыре
стороны света — или в те стороны, куда они могли смотреть.

С заходом солнца Эпплхед и Лайт, дежурившие на вершине, всерьёз
обдумывали отчаянную идею отправиться ночью на ближайшее ранчо навахо и забрать
себе лошадей, которых они там найдут. Самым большим препятствием был
абсолютное незнание того, где находится ближайшее ранчо. Конечно, не это.
полдня езды назад в Альбукерке, где они видели всего одного
пони, да и то жалкий образец лошади. Другим препятствием были бы
собаки, которых можно было утихомирить только пулями.

"Мы могли бы раздобыть что-нибудь для верховой езды, - мрачно заявил Эпплхед, - и '
тогда, скорее всего, мы не получим ничего, кроме царапин на руках. 'И' я говорю тебе прямо сейчас, Лайт, я не хочу никаких
заморочек, пока у меня не будет лошади.

"Я тоже," лаконично ответил Лайт. "Послушай, это что-то новенькое,
вон там, выше по лощине, где находится лагерь? Мне кажется, я видел, как что-то прошло вон там.
линия лавы, примерно в полумиле отсюда.

Эпплхед встал и вгляделся в полумрак. Через пару
минут он сказал: "Тебе лучше спуститься и сказать ребятам, что я буду начеку"
начеку, Лайт. В это время суток они не увидят никаких размахиваний шляпами. Что-то движется в сторону лагеря, но что это или кто это, я не могу разглядеть в темноте. Скажи Лаку...

— Что с нами обоими не так? — спросил Лайт, прикрывая глаза ладонями, чтобы лучше видеть. — Становится слишком темно, чтобы что-то делать здесь...

— Что ж, я, наверное, был прав, — признал Эпплхед и начал спускаться по камням. — Если это индейцы, то чем больше нас будет в лагере, тем лучше. Если это Рамон и его шайка, я хочу наложить на них руку.

Должно быть, он хорошенько обдумал это,
потому что, когда они добрались до лагеря, у него уже были готовы идеи и планы. Он сказал Лаку, что кто-то спускается по склону в темноте и что это похоже на уловку следопытов, и что им лучше быть готовыми к ним, потому что они придут не просто так.
дэй: "Теперь я тебе говорю!"

Нервы счастливая семья были достаточно сырыми теперь добро пожаловать
все, что обещали действий; даже индийский драки бы не было так много
катастрофа в романе образ нарушая однообразие. Эпплхед, опираясь на опыт, накопленный в былые времена, когда он был молодым парнем в составе
экспедиции, а старый Джеронимо терроризировал всю эту страну,
отослал их обратно, выстроив в плотный полукруг под прикрытием
деревьев, в нескольких ярдах от их костра и водопоя.
 Там они лежали, скорчившись за своими сёдлами, с винтовками в руках.
Пригнувшись и с патронташами, набитыми патронами, они ждали, что же может появиться в темноте.

"Это лошади," — пробормотал Пинк, когда снизу донеслись слабые звуки.  "Может быть..."

"Лошади — и, скорее всего, индеец, лежащий на спине каждой из них,"
 — мрачно ответил Эпплхед. — «Старая уловка навигаторов, не позволяйте им одурачить вас, ребята! Вы только подождите, и я скажу вам, когда стрелять, э-э, и стрелять ли вообще. Они не могут одурачить МЕНЯ — теперь я говорю вам!»

После этого они замолчали, напряжённо прислушиваясь к нарастающим звукам.
звук приближался. Раздался глухой, безошибочно узнаваемый стук копыт о камень, более мягкий звук шагов по мягкой земле. Затем стали видны размытые тёмные силуэты, медленно и неуклонно приближающиеся к лагерю.

 

 «Да это же просто лошади», — с отвращением пробормотал Хэппи Джек. Эпплхед вытянул тощую ногу в его сторону и пнул Хэппи Джека. "Они хитрят", - предупреждающе прошипел он. "Не дай себя одурачить".

"Это Джонни впереди", - взволнованно прошептала Пинк. "Я бы знал дорогу"
"он ходит..."

"А ты ДУМАЛ, ты знаешь, как он звенит своим чертовым колокольчиком, "Яблочноголовый
ответил недоброжелательно. "Ш-ш-ш..."

Услышав насмешку над хитроумной шуткой, которая была сыграна с ними
прошлой ночью, Счастливая семья снова застыла в напряженном,
выжидающем молчании, их винтовки были направлены прямо на приближающиеся объекты.
Эти, еще неясные в первой же реальной темноте ранней ночи, переехал
постоянно в рассеянной группой за лидером, что, несомненно,
Джонни былой звон колокола. Он обошёл костёр по кругу, не попадая в радиус освещённого пространства, чтобы они не поняли, что
индеец лежит у него за спиной, и направился прямо к водопою.
Остальные последовали за ним, и ни один не подошёл к костру — эта деталь усилила подозрения людей, сидевших на корточках у края кустов, и заставила их нервничать из-за чего-то зловещего в самой беззаботности животных.

Они забрались в водоём и жадно и долго пили. Они
стояли там, словно наслаждаясь ощущением того, что воды больше, чем они могут выпить, и одна лошадь выпустила струю из ноздрей с таким звуком, что Счастливчик Джек подпрыгнул.

 Через несколько минут, которые показались часами тем, кто ждал, загибая пальцы,
кривые на пистолет-триггеры, лошадь, которая выглядела чем-то отдаленно напоминает Джонни
отвернулся от воды-отверстие и чихнула, а он оказался
интересно, что делать дальше. Он медленно подошел к вьюкам, которые были
брошены прямо там, где их сняли с лошадей, и начал
осторожно обнюхивать.

Остальные все еще слонялись у водопоя, кроме одного - оленьей шкуры, судя по
его светлому взгляду в темноте, - который подошел к Джонни. Две лошади
носом в пакеты. Глухой звук столкновения металла дошло до ушей
Счастливая Семья.

— Эй! Убирайся оттуда, чёрт бы побрал твою дурацкую шкуру, — импульсивно выкрикнул Пинк, перелезая через седло и запутавшись ногой в кожаном стремени, так что чуть не упал навзничь.

 Эпплхед что-то прокричал, но Пинк восстановил равновесие и побежал, чтобы спасти драгоценный конский корм от потери, а Джонни — от гибели.

 На каждой лошади в поле зрения могло быть по два Индианы, но Пинк в тот момент не думал об этом.Джонни виновато отвернулся от мешка с зерном, облизывая губы и
выдувая пыль из ноздрей. Пинк подошёл к нему и протянул верёвку
на шее. "Где этот колокольчик?" он позвал своим мягким дискантом.
"Или ты думаешь, нам лучше связать старого сукина сына и быть уверенными в
нем?"

"Ого, - с отвращением сказал Счастливый Джек несколько минут спустя, когда Счастливый
Семья выползли из своих засад и чувствовали себя особенно
глупо. — «Старая бабушка Фёррман говорит, что индейцы — это кучка,
кому-нибудь стоит заткнуть ему рот».

«Я заметил, что ты подождал, пока он уйдёт, прежде чем сказать это», —
сухо сказал ему Лак. «Мы всё равно выставим сегодня вечером дополнительную охрану. И, думаю, ты справишься с первой сменой, Хэппи, там, наверху».
«Ты так уверен в себе!»



ГЛАВА XV. «А ТЕПЕРЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПОЕЗЖАЙ!»

Индейцы есть индейцы, даже если они носят зелёный свитер и комбинезон,
как цивилизованные люди, и надели на свои чёрные волосы шляпу, прославившую Джона
Б. Стетсона. Вы можете встретить их в городе и подумать, что они до одури цивилизованные.
Вы можете отправиться в их резервации и увидеть, как они стригут овец,
или пропалывают кукурузу, или бредут по борозде, вспахивая свои поля; или
вы можете наблюдать, как они нелепо танцуют на своих праздниках, и всё равно
думать, что цивилизация быстро стирает первобытные инстинкты из их
природы. Вы будете отчасти правы - но вы также будете частично ошибаться.
Индеец всегда остается индусом, а индеец племени навахо несет на себе более тонкий слой цивилизации
, чем некоторые другие; как я собираюсь проиллюстрировать.

Как вы и подозревали, "Счастливая семья" не шла по следу
Рамона Чавеса и его группы. Рамон был далеко в другом направлении; «Счастливая семья» невольно
шла по следу группы навахо-отступников, которые отправились в набег на
мексиканцев, живущих на берегах Рио-Гранде.
У них было много причин спешить обратно в свою крепость, и
когда они поняли, что за ними следуют девять белых мужчин с четырьмя
вьючными лошадьми, чтобы обеспечить себя всем необходимым в долгом
путешествии, было вполне естественно, что индейцы решили, что их
преследуют и что, если их поймают, их отвезут обратно в город и
запрут в том ужасном месте, которое белые люди называют тюрьмой.

Когда стало известно, что девять человек, следовавших за ним, дважды возвращали
После того, как овцы и коровы затоптали тропу, ренегаты достаточно встревожились, чтобы обратиться за помощью к своим соплеменникам. И это было совершенно естественно и разумно с их точки зрения.

 . На самом деле, навахо достаточно миролюбивы, если вы не вмешиваетесь в их дела и не приходите в их резервацию, чтобы кого-то арестовать. Но они не любят тюрьмы, и если вы будете продолжать преследовать нарушителей закона, у вас будут проблемы. Счастливая
семья, состоящая из Лака и Эпплхеда, не собиралась приставать к ним
Навахо; но навахо этого не знали и действовали в соответствии со своими представлениями о благородной войне.

 Поднявшись на борьбу за своих соплеменников, они сразу же
покинули свои ткацкие станки, на которых ткали ковры для туристов, и серебро,
из которого делали причудливые браслеты и кольца, и стада овец, шерсть которых
они использовали для ковров, и отправились на тихую, коварную войну против
этих настойчивых белых людей.

Они украли их лошадей и пустили их по дороге обратно в
Альбукерке, так как лучше держаться подальше от белых людей
закон, если это можно сделать без особых неудобств. Они
предпочли бы оставить лошадей себе, но решили отправить их домой и
отпустить. Это нельзя было назвать кражей, и никому не нужно было
садиться за это в тюрьму. Они не понимали, что эти лошади могли быть
настолько привычны к лагерной жизни, что предпочли бы лагерь
Счастливой Семьи долгой дороге, которая напоминала бы им только о
дискомфорте.
они не знали, что каждую ночь этим лошадям давали зерно у
костра и что они помнили об этом, когда снова наступало время кормления.
Поэтому лошади, ведомые мудрым старым Джонни, описали большой круг, когда
индейцы-всадники оставили их, и вернулись к своим людям.

Затем навахо, поняв, что этот простой манёвр не сработал, — и что уже слишком поздно, чтобы предотвратить его провал, не рискуя быть обнаруженными и втянутыми в открытую схватку, — собрались вместе и попробовали что-то другое, более характерное для индейцев и, следовательно, более враждебное. В ту ночь они в спешке добрались до места, где на свежем
следе их убегавших соплеменников виднелись отпечатки ног, выходившие из
безжизненной, покрытой лавой
впадина, ведущая к более мягкой почве за ней. Они призвали своих скво и своих
полувзрослых папузов, вооруженных ветками с жесткими сучьями, которые
соответствовали назначению метел. С большой осторожностью следя за тем, чтобы не оставлять каких-либо
предательских следов, пока они не были полностью готовы оставить след
была сформирована группа, представляющая шестерых, за которыми the Happy Family
следили. Они разделились и разбежались в разные стороны,
оставляя за собой ровный след, чтобы заманить белых людей в ловушки,
которые будут приготовлены для них дальше.

Когда рассвет позволил сделать это эффективно, скво начали
чтобы выследить шестерых индейцев-отступников и случайные следы тех, кто ушёл вперёд, чтобы оставить ложный след для белых людей. Женщины и молодые индейцы, которым можно было доверять, работали очень усердно. Аккуратно разравнивая песок вокруг отпечатка копыта
здесь и ещё одного отпечатка там; идя назад, согнувшись,
острыми глазами осматривая каждую ямку, каждый едва заметный след
прошедших мимо соплеменников; разравнивая, заменяя камешки,
отброшенные копытом, полностью стирая тот след, который не
нравился Счастливой Семье
Следуя за ними с таким упорством, скво выполняли свою часть работы, пока их мужчины готовили ловушку.

Много лет назад — хотя, в конце концов, не так уж и много — матери этих скво и их бабушки шли задом наперёд, наклонившись, с маленькими веточками в руках, чтобы замести следы своих воинов и самих себя, чтобы обмануть преследовавших их врагов. Так же они заметали следы, когда их люди совершали набеги на ранчо первых отважных поселенцев и угоняли лошадей и скот в глухие дебри.

И это, заметьте, были скво и самцы, которых вы могли встретить
в любой день на улицах Альбукерке, прогуливающиеся по тротуару и
разглядывать витрины магазинов, восхищаться шелковыми платьями с уцененными ценниками
и восхищаться куклами с льняными волосами и яркими лентами
растяжки; женщины и самцы, которые приносили ковры и одеяла на продажу,
и которые торговались с вами на ломаном английском, улыбались и кивали
дружелюбно, если вы говорили с ними по-испански или платили без
обсуждая цену, которую они запросили за ковер. Вы могли бы увидеть их в
в магазинчике за пятнадцать центов, покупая дешёвые конфеты и с немым восхищением глядя на
все эти яркие вещи, сложенные горкой на столах. Помните об этом, когда я расскажу вам, что ещё они делали здесь, в глуши. Помните об этом и не думайте, что я пытаюсь вернуть вас в те дикие времена первопроходцев.


«Удача» и «Счастливая семья» — так хорошо скво проделали свою работу — ничего не подозревая, прошли по расчищенному следу, около часа кружили по дальнему краю каменистого ущелья, а затем нашли ложный след, как и предполагали индейцы
делай. А с дальнего плоского гребня группа индейцев с голландскими
стрижками, в стетсоновских шляпах и мокасинах (два отличительных знака двух
гонки) наблюдали, как они пошли по ложному следу, переглянулись и
кисло усмехнулись.

Ложный след раздваивался, показывая, что шестеро разделились на две группы по три всадника, каждая из которых, судя по отпечаткам копыт, стремилась объехать одинокий холм, который возвышался на плато, словно каменный сундук с сокровищами, сброшенный богами, когда мир был молод.

Счастливое семейство натянуло поводья и с сомнением смотрело на разъезжающиеся дороги.

"Интересно, зачем они это сделали?" Проворчал Энди Грин, раздраженно вытирая покрасневшее
лицо. "У нас и так достаточно проблем, чтобы заставлять их разделяться"
"На нас".

"Судя по всему, я должен сказать, что мы перестраиваем группу", - рискнул Лак
. — «Может, они встретились где-то на другой стороне этой сопки.
И следы были оставлены сегодня рано утром, я бы сказал. Что скажешь,
Эпплхед?»

«Ну, они выглядят свежее, чем те, что мы видели раньше, —
признал Эпплхед. — Но мне не нравится, как они двигаются, и я говорю…»
— Ну да. По пути...

 — Мне в них ничего не нравится, — огрызнулся Лак, привстав в стременах,
словно эти дополнительные три дюйма позволили бы ему заглянуть за холм. — И мне не нравится, что они плетутся за нами. Бери своих парней и следуй по этим следам направо, Эпплхед. Я и моя команда пойдём другим путём. И ПОЕДЕМ! Мы не можем сильно отставать.
Если они встретятся, мы встретимся там же, где и они. Если они разбегутся, нам тоже придётся
разбежаться, я думаю. Но главное — поймать их, ребята!

 — И где же? — с иронией спросил Эпплхед, поправляя свой
— Усы, — сказал он, — как ты думаешь, мы снова соберёмся вместе, если разбредёмся?

Лакк посмотрел на него и улыбнулся своей улыбкой. — Мы не из тех, кто
разбрасывается, — спокойно сказал он. — Мы встретимся в тюрьме, когда приведём
наших людей, если не встретимся где-нибудь ещё по эту сторону. Но если вы высадите своих людей, возвращайтесь в тот лагерь, где мы потеряли лошадей. Это единственное место, где, как мы знаем, есть и трава, и вода. Если вы приедете и не увидите никаких следов, подождите день, прежде чем возвращаться в город. Мы сделаем то же самое. И оставьте записку в расщелине того большого валуна у
весна, рассказывающая новости. Мы сделаем то же самое, если доберемся туда первыми
и не будем ждать тебя." Он колебался, выдавая, что даже в своем
нетерпении он слишком боялся расставания. "Ну, пока,
мальчики, берегите себя".

"Ну, теперь я не такой уж и проклятый берег..." - ворчливо начал Эпплхед.

Но Лак только ухмыльнулся и помахал рукой, направляясь на юг
по тропе, которая, очевидно, огибала квадратную вершину холма.
 Четверо, которые пошли с ним, оглянулись и неопределённо помахали на прощание;
а Большая Медицина, отойдя подальше, крикнул им, чтобы они смотрели
— Я не уверен, — сказал он, а затем рассмеялся безрадостным смехом, который не обманул никого из присутствующих, заставив их подумать, что он шутит. Пинк и Уири повысили голоса, чтобы сказать ему, куда он может пойти, и снова уныло устроились в сёдлах.

 — Ну, я тоже не уверен, — запоздало отозвался Лайт Эйвери.
Эпплхед неопределённо заявил, сухо, как он обычно говорил, отделяя
чувства от умственной деятельности, которая происходила за его спокойным,
похожим на маску лицом и тихими глазами. «Что-то здесь сегодня не так».

Applehead посмотрел на него с проблеском облегчения в его глазах, но он сделал
не ответить на предчувствия напрямую. "Ребята, тащите свои винтовки туда, где вы есть"
родственники, используйте их быстро", - мрачно посоветовал он им. "Я, родня, чую стрельбу на
этой проклятой тропе".

На щеках Пинка на мгновение томно обозначились ямочки, и он вопросительно посмотрел
на Вири. Уэйри ухмыльнулся в ответ и вытащил винтовку из «ботинка»,
где она висела у него под правой ногой, и дернул за рычаг,
пока патрон с щелчком не вошел в патронник; мягко опустил курок
большим пальцем и положил винтовку на колени.

«Она готова к спариванию», — спокойно заметил он.

 «Ну, теперь вы, ребята, проявите хоть немного здравого смысла», — сказал им Эпплхед, когда
 Пинк последовал примеру Уири. «Такие парни, как Хэппи и Бад, они
показывают своё невежество в этой чёртовой стране, когда смеются над идеей о проблемах — вот что я вам скажу!»

С гребня, который был не более чем высоким выступом квадратного утёса,
четверо индейцев в грязных серых стетсонах с плоскими тульями мрачно
кивнули с удовлетворением, а затем, сняв мокасины, показали
носками вниз, где их ждали неопрятные пони. Они были слишком далеко
Они не видели, как всадники положили винтовки на колени, иначе, возможно, не были бы так довольны уверенным продвижением четверых, которые свернули на правую развилку тропы. Они даже не могли сказать, кто именно из четверых был в отряде. Им было всё равно, пока силы белых были разделены. Они поскакали прочь по своим неотложным делам, радуясь, что их уловка сработала так, как они и планировали.

Эпплхед сдержанно отпил из фляжки и скосил глаза на
Холм, который они только что миновали, прищурившись, смотрел вдаль на плоскую равнину, которая
дымилась от жары, на самый край горизонта, изрезанный и
разорванный более высокими бесплодными холмами, а затем, рассеянно
завинтив крышку фляги, наклонился и долго смотрел на следы копыт,
по которым они шли. Лайт Эйвери, стоявший рядом с ним, высокий и худой до
такой степени, что казался костлявым, спокойно и внимательно следил за его
движениями, а сам принялся изучать следы копыт на песчаной
почве.

Эпплхед поднял голову, прикинул вероятное направление, в котором
пролегала тропа, и хмыкнул.

— Можешь называть меня дураком, — сказал он с вызовом в голосе, —
но что-то мне не нравится эта тропа. Эти следы, они не такие большие, как те, что были здесь. И,
кроме того, они не ведут к той группе, за которой охотится Лак. Мы направляемся прямо туда, куда направляется Удача. Н-Да.
как ни посмотри, мы направляемся в деревню, где нет воды.
воды больше, чем у богача в аду. Что бы какие-нибудь, а Рамона
наряд хочешь уехать от сюда меха? Здесь нет ничего, что можно было бы назвать «ими».

"Это, - внезапно сказал Лайт, - следы разных лошадей. Во-первых, они
поменьше. Группа, за которой мы вышли из красной машины,
ехала на лошадях покрупнее".

"И везли мед с одной стороны и свежее мясо с другой; и
одна лошадь была слепа на правый глаз", - шутливо добавил Пинк,
вспомнив историю о Внимательном Наблюдателе из старой школьной книги о
дни его детства.

— Да, как ты это понял, Лайт? Я никогда не замечал никакой разницы в
следах.

 — Во-первых, сегодня шаг немного короче. Лайт огляделся
и ухмыльнулся Пинку, как будто тоже вспомнил о верблюде, нагруженном
медом и мясом. «Не так ли, Эпплхед?»

 «Так и есть», — подтвердил Эпплхед, склонившись к горячей земле.
 «Ни один из этих троих не путешествует так, как они путешествовали».
этот берег что-то значит, вот теперь я тебе говорю! Он выпрямился и
снова озабоченно уставился вперед. "Конечно, э-э, они, наверно, подхватили
свежие лошади", - признался он. "Я полагаю, они были им достаточно нужны, если
они не собирали зерно сами в поездке".

«Мы не видели никаких признаков того, что их лошадей где-то отпускали на волю
вместе," Лайт указал, со спокойной уверенностью, что он был прав.

Тем не менее, они шли по следам, хотя они и были вначале
признать с полной откровенностью свое беспокойство. Они раскачивались
постепенно приближаясь к одному из тех изолированных выступов красных скальных мостов, которые вы
найдете разбросанными в случайном порядке в определенных частях юго-запада.
Возможно, они лелеяли слабую надежду на то, что по другую сторону хребта их ждёт что-то более многообещающее, точно так же, как мы все строим воздушные замки, мечтая о том, что находится за горизонтом, разделяющим настоящее и
факты от будущих возможностей. Кроме того, эти уступы с плоской вершиной
часто образовывали чёткую границу между бесплодной и плодородной землёй,
и следы копыт вели именно туда; поэтому они ехали вперёд,
молчаливо соглашаясь с тем, что увидят, что лежит за хребтом.

 Внезапно Эпплхед, задумчиво глядя на скалы, резко повернул голову,
чтобы посмотреть назад и в обе стороны, как человек, ищущий способ
избежать внезапной опасности.

— Не торопитесь, ребята, — сказал он, небрежно махнув рукой в перчатке в сторону равнины, от которой они отворачивались, — но
Следуйте за мной и сверните в этот овраг. Может, он достаточно глубокий, чтобы нас не было видно, а может, и нет. Но мы попробуем.

 — Что случилось? Что ты увидел? — хором спросили Пинк и Уири, подгоняя своих лошадей.

— Вы, ребята, держитесь позади и не выказывайте восторга! — Эпплхед сурово посмотрел на них через плечо. — Я думаю, мы вот-вот попадём в ловушку. — Он наклонился — со стороны, противоположной хребту, — низко над плечом своего коня и заговорил, делая вид, что осматривает землю. «Я видел, как сверкнуло оружие среди тех камней, э-э, я козел. «И» если это саперы, то ты
Держу пари, у них такое же хорошее оружие, как и у нас, и они стреляют почти так же метко, как лучшие из нас, — кроме Лайта, конечно, он же эксперт. — Он бесцельно указал на землю и попятился к оврагу.

«Если они подумают, что мы просто идём по ложному следу, то, скорее всего, подождут, пока мы вернёмся на тропу и снова пойдём вперёд», — лукаво объяснил он, по-прежнему указывая на землю перед собой и подгоняя лошадь. «Если они заподозрят, что мы отступаем
с хребта, они возьмут хороший темп и оторвутся. Я так и знал».
— Я весь день твердил вам, что чую приближение неприятностей, — добавил он с мрачным самодовольством. — Я чертовски хорошо знал, что мы устроим здесь заварушку. Я никогда не приезжал на эту чёртову базу, не убив кучу морпехов, прежде чем уехать.

«А теперь, — сказал он, когда они подошли к краю песчаной впадины, которая
была углублена паводковыми водами и служила укрытием на случай нападения, — вы, ребята, просто побродите здесь на краю и следуйте за мной вниз, как будто вам просто любопытно, что я делаю». Так и будет
Пусть эти детки там наверху гадают, пока мы не скроемся из виду, МЕББИ! — Он
опустил уголки рта так, что кончики усов опустились на целый дюйм, и
со скучающим видом спешился с лошади, что было мастерски
убедительно. Он постоял, глядя в землю, а затем начал неторопливо
спускаться в ложбину, ведя лошадь за собой.

— Ты следующий, Пинк, — коротко сказал Уири и начал подталкивать его лошадью к берегу, пока Пинк, если только он не вздумал бы проявить нежелание, не был вынужден спуститься по крутому склону.
небольшой склон.

"Не смотрите в сторону хребта, ребята," — предупредил Эпплхед снизу.
"Уэри, ты следующий спускайся сюда. Лайт может почти выстрелить в спусковые крючки их ружей, прежде чем они успеют выстрелить, если они начнут что-то делать.

Такой усталый, оставив Лайта наверху, застенчиво ухмыляющегося над комплиментом,
поехал вниз, потому что ему приказал это сделать командир. "Ты, кажется,
забываешь, что у Лайта на руках жена", - упрекнул он, уходя.

"Лайт приближается прямо сейчас", - возразил Эпплхед, вглядываясь в горный хребет
в паре сотен ярдов от нас. «Возвращайся в логово, пока не поздно»
— Ты можешь подождать, прежде чем снова выйти на открытое место. Я подожду минутку и посмотрю.
— Видишь...

«Пинг-нг-нг!» — пуля, ударившись о камень на краю оврага в пятидесяти футах от цели, отскочила и прожужжала над раскалённой землёй.

"Ну, теперь это показывает, что у них есть наблюдатель наверху, они не видели, как я наблюдал"
в ту сторону. Но трудно вести стрельбу с дальности, вот так,"
- Заметил Эпплхед, останавливая свою лошадь за более высокой частью берега.

Рядом с ним заговорила винтовка Лайта, и её маленькое стальное послание
полетело прямо, как пчела-разведчица, к яркой вспышке, которую он заметил
там, среди скал. Нанесли ли они какой-то урон или нет, но дюжина винтовок
яростно ответила им и взметнула крошечные фонтанчики песка в непосредственной
близости от четверых.

"Если они продолжат попытки, — сухо заметил Лайт, — то могут кого-нибудь
убить, как только научатся стрелять прямо."

"Это похоже на проклятых индейцев! — проворчал Эпплхед, прогоняя троих
перед собой вниз по склону. «Четверо против одного — нужно, чтобы большинство было примерно таким,
прежде чем они почувствуют себя в безопасности и начнут драку. Ведите
своих боссов вниз, пока мы не окажемся на расстоянии выстрела, ребята, а потом
мы отправимся туда, где должна быть Удача. Если они устроили ловушку для нас,
они устроили другую для него, скорее всего, нет! чем скорее мы, ребята, уберемся отсюда
тем лучше будет представление для всех нас. Вы же видите, как они разделили группу, чтобы не так сильно беспокоиться о нас, когда мы вместе. Вот почему мы не можем рассчитывать на удачу слишком рано, говорю я вам!

Унылый и Розовый тоже подыскивали, что бы сказать, но старый Эпплхед продолжал
свой монолог, как будто они его слушали. Лайт показал
склонность к остановке и не согласны с стрелков, которые держали
злобный огонь с гребня. Но Applehead остановил его, когда он был
выравнивать свою винтовку.

- Если ты выстрелишь, - указал он, - они сразу поймут, куда мы вылетаем и как быстро.
мы убираемся отсюда. Если вы этого не сделаете, то, если только их дозорный не увидит, как мы уходим, им придётся строить догадки в ближайшие несколько минут. У них есть только один шанс из трёх, что они угадают правильно, потому что мы можем разбить лагерь в одном месте, а потом снова подползти ближе, и они ничего не смогут сказать.

Если они и догадывались, то, должно быть, угадали верно, потому что вскоре все четверо услышали приглушённые крики позади себя, и Эпплхед вскарабкался на берег, чтобы посмотреть, что происходит на равнине. То, что он увидел, заставило его поспешно спуститься обратно на дно.

 
 «Они спустились и оседлали своих пони», — мрачно объявил он.«Около дюжины идут сюда, держась под прикрытием, насколько это возможно. Я прикинул, что, может, нам лучше подкрасться к нашим боссам и самим
поездить верхом, ребята». И он мрачно добавил: «Они пока не на таком расстоянии, чтобы хорошо стрелять,
и они не показываются». Мы будем продолжать в том же духе
«Мы будем тянуть время, сколько сможем. Они будут осторожничать, пока не найдут нас».

 Почва была не самой лучшей, но лошади, на которых они ехали, с тех пор, как были жеребятами, бегали по бездорожью. Они легко трусили вперед, автоматически выбирая самые безопасные места, куда можно было поставить копыта, и позволяя своим всадникам заниматься другими важными делами, что доказывало их истинную ценность как лошадей, знающих свое дело.

Вскоре русло стало мельче, и они оказались на открытой местности,
в пяти милях или около того впереди виднелась гора с квадратным основанием.
слева; высокий, непроходимый выступ из песчаника справа от них, и то, что
выглядело как простое плавание прямо перед горой.

Яблонеголовый повернулся всем телом в седле и что-то проворчал. "Брось немного
свинца в этих парней, Лайт", - рявкнул он. "И убей, если сможешь"
родственник. Это их разозлит, но на какое-то время остановит.

Лайт, лучший стрелок в отряде Лака и человек, научивший
Джин Дуглас стрелять с такой удивительной точностью, развернул
лошадь, остановил ее, прицелился и
он нажал на спусковой крючок. И там, среди индейцев,
пони встал на дыбы, а затем повалился вперёд.

"Я, конечно, не прочь пристрелить лошадь," со стыдом объяснил Лайт,
"но я никогда не убивал человека..."

— Ну-у, я думаю, что, может быть, ты и не уйдёшь с этого собрания, — сухо пророчествовал Эпплхед. — А теперь, чёрт возьми, ПОЕЗЖАЙ!


ГЛАВА XVI. ЭНН-МНОГО-ПОНИЖКА ЖДАЕТ

В волшебном свете множества безымянных мягких оттенков, которые солнце оставляет
в Нью-Мексико в знак любви к своей тёмной госпоже ночи,
Энни-Много-Пони сидела, прислонившись спиной к высокому плоскому камню у
место, где Рамон сказал, что она должна ждать его, и она смотрела грустными глазами на то, что видела на новой земле, которая должна была стать её будущим за Сандиасом; ждала Рамона; и она гадала, вернулся ли Вагалекса Конка домой после того, как снимал в Медвежьем каньоне, и злится ли он из-за того, что она ушла; и она содрогалась от этой мысли и пыталась представить, какой будет жизнь с Рамоном и продлится ли его любовь после того, как она наденет широкое блестящее золотое кольцо, которое сделает её женой.

У её ног лежал маленький чёрный пёс и лизал свои ободранные лапы
Он терпеливо бродил за ней весь день. Рядом с камнем стояла чёрная лошадь,
неуклюже пощипывая сорняки из-за уздечки во рту. Лошадь была голодна, и маленькая чёрная собачка была голодна;
Энни-Много-Пони тоже была голодна, но она не чувствовала голода из-за тяжести на сердце.

Когда приходил Рамон, он приносил еду или говорил, где её можно купить. Лошадь тоже накормили бы, когда пришёл бы Рамон. И он бы
отвёл её к священнику, который был его другом, и они бы вместе преклонили колени
перед священником. Но сначала, если Рамон подождёт, она хотела бы исповедаться, чтобы не входить в новую жизнь с грехами старой. Священник мог бы помолиться за боль, которая была в её сердце; а потом, с лёгким, как воздух, сердцем, она вышла бы замуж за Рамона.
 Она давно не исповедовалась — с тех пор, как священник приходил в агентство, когда она там работала, до того, как она сбежала, чтобы сниматься в кино у ВагалексаКонка.

Перед ней сияние усилилось и потемнело. Из густого куста выскочил кролик, понюхал воздух, который дул не в ту сторону, чтобы предупредить его, и начал кормиться. Шунка Чистала подобрал под себя мягкие лапы,
мягко поскреб землю, чтобы крепче упереться, и когда кролик,
повернувшись к нему спиной и подставив лицо вечернему ветру,
ничего не подозревая, стал есть молодую кору, которая ему
нравилась, маленький чёрный пёс внезапно бросился на него.
Раздался писк и тонкий скулящий плач — и маленький чёрный пёс
собака, по крайней мере, был уверен, что его ужин.

Энни-много-пони, вынырнув из ее задумчивый, дрожал немного, когда
заяц плакал. Она бросилась вперед, чтобы спасти его - она, которая научила
маленькую черную собачку охотиться на сусликов и луговых собачек! - и когда она опоздала!
слишком поздно она отругала собаку на языке сиу. Она вырвала у него кролика, а он укоризненно смотрел на неё, но, когда она увидела, что он мёртв, она швырнула тёплое тельце обратно ему и снова села, прислонившись спиной к скале.

 Поезд со свистом подъехал к маленькой станции Берналильо, и вскоре она увидела
Свет фар выхватывает из темноты приземистые дома, которые раньше были скрыты сгущающимися сумерками. Рамон опаздывал, и на мгновение она поймала себя на мысли, что надеется, что он вообще не приедет. Но тут же она вспомнила слова любви, которым он её научил, и улыбнулась своей загадочной улыбкой, в которой теперь была нотка грусти. Может быть, подумала она с надеждой, Рамон приехал на поезде из Альбукерке. Может быть, у него в городе есть лошадь, и он приедет и встретит её здесь, где он велел ей ждать.

 Поезд с грохотом пронёсся мимо, оставляя за собой холмы, насыпи и маленькие
глинобитные хижины и загон, полный сбившихся в кучу овец, и поскакал на северо-восток. Энни-Много-Пони рассеянно следила за ним взглядом, пока последний мерцающий огонёк в его окнах и последний дымок не скрылись за холмами и деревьями. Маленькая чёрная собачка доела кролика, понюхала его следы, ведущие к тому месту, откуда он выскочил из кустов, вернулась и свернулась калачиком у ног своей хозяйки, облизывая губы и снова свои уставшие от путешествия лапы. Через мгновение, возможно, почувствовав по-своему её одиночество, он потянулся и лизнул её розовым языком.
нежно погладила её смуглую руку.

Тихо опустилась тьма, а вместе с ней и шумный ветер, который свистел и бормотал, а
наконец, становясь всё более неистовым по мере того, как сгущалась ночь, завыл над её
головой и яростно затряс ветвями росших неподалёку деревьев.  Энни-Много-Пони прислушалась к ветру и подумала, что,
возможно, это брат того ночного ветра, который приходит в прерии Дакоты и
гуляет там, пока рассвет не велит ему успокоиться. Слишком красная кровь её народа текла в её жилах, чтобы она боялась ночи, даже если населяла её смутными образами своего воображения.

Спустя долгое время ветер стал прохладным. Энни-Много-Пони задрожала, а затем встала, подошла к лошади и, сунув руку в узелок, который всё ещё был привязан к седлу, вытащила клетчатую шаль, завернулась в неё и натянула на голову, как капюшон. Затем она вернулась и села у повозки, ожидая с возвышенным терпением, присущим её народу, Рамона.

Пока ветер не стих, прислушиваясь к рассвету, она сидела и ждала.
 У её ног спал маленький чёрный пёс, уткнувшись носом в лапы
передние лапы, по которым он иногда скулил во сне. Всю ночь Энни-Много-Пони прислушивалась к каждому звуку,
думая, что наконец-то пришёл Рамон, чтобы отвести её к священнику, но в первый раз с тех пор, как она тайком выбралась на плато, чтобы встретиться с ним, Рамон не пришёл на свидание — а ведь это должна была быть их брачная встреча!
Сердце Энни-Много-Пони стало очень тихим и безмолвным, как будто вся ее
душа ждала. Она даже не размышляла о том, каким было бы будущее
, если бы Рамон никогда не пришел. Она ждала.

Затем, незадолго до того, как небо посветлело, кто-то осторожно ступал по
маленькой тропинке, которая вела через скалы и кусты обратно в холмы.
Энни-Много-Пони повернула голову в ту сторону и прислушалась.  Но это были не шаги Рамона; Энни-Много-Пони обладала
индейской проницательностью и не могла быть обманута торопливыми шагами этого человека. И
поскольку это был не Рамон, её тонкие пальцы сомкнулись на остром ноже, который она всегда носила в кожаных ножнах, пришитых к поясу.

Маленький чёрный пёс внезапно поднял голову и зарычал, и
Шаги внезапно остановились совсем рядом со скалой.

"Это ты?" — спросил осторожный голос с безошибочно узнаваемым мексиканским акцентом
и мягким, невнятным произношением. — "Скажи мне, как тебя зовут?"

"Рамон идет?" — тихо спросила его Энни, и шаги быстро приблизились, пока его фигура не показалась на фоне скалы.

"Ш-ш-ш — не говори это имя," — прошептал он. «Луис Рохас, это я. Я пришёл, чтобы
поговорить с тобой. Я не могу прийти, чувак. Не называй моё имя — кто-нибудь может услышать».

Энни-Много-Пони встала и уставилась на него в темноте.
"Что случилось?" — резко спросила она, позаимствовав эту фразу у Лаки.
Линдси. «Почему я не называю имя? Почему кто-то —?» — она с иронией
сделала ударение на слове — «не пришёл? Что у тебя за дела, Луис Рохас?»

 «Нет — не называй имён, я не хочу!» — фигура умоляюще
протянула руку. «Много проблем, конечно!» Ну же, давай, кто-нибудь, поторопи её!

Энни-Много-Пони, не разжимая пальцев на костяной рукоятке своего острого ножа, быстро соображала. Осторожность была у неё в крови, поэтому она могла понять и разделить настороженность другого человека. Возможно, Вагалекса Конка подозревал, что она собирается
с Рамоном; Вагалекса Конка был очень проницателен, и его гнев пылал, как
смоляное пламя. Возможно, Рамон боялся Вагалексу Конку, как и она
боялась его. Она не боялась — она бы пошла к Рамону.

Она отошла от скалы, взяла вороного коня под уздцы и последовала за Луисом Рохасом по тусклой тропе, которая вилась между деревьями и скалами, пока не спустилась в небольшой овраг, заросший кустарником, так что Энни-Много-Коней пришлось отводить в сторону жёсткие ветки, чтобы они не поцарапали ей лицо.

Луис быстро шёл по тропинке, словно очень спешил; но он
шёл и крадучись, и она знала, что у него была какая-то неизвестная ей причина для
секретности. Она немного удивилась этому. Неужели Вагалекса Конка
узнал, где они с Рамоном должны были встретиться? Но как он мог узнать то,
что было сказано лишь однажды, да и то в тихом уединении того места
далеко на плато? Вагалекса Конка не был и в трёх милях от этого места, как хорошо знала Энни-Много-Пони. Откуда же он тогда узнал? Должно быть, он следил за ними, потому что Рамон не осмелился прийти в то место, которое он назвал для их встречи.

Рассвет наступил, когда они всё ещё шли по маленькому, заросшему кустарником оврагу с едва заметной тропинкой посередине, протоптанной коровами, овцами или козами, а может, и всеми тремя сразу. Луис спешил, время от времени останавливаясь и поднимая руку, призывая к тишине, чтобы прислушаться. Как бы быстро он ни шёл, Энни-Много-Пони держалась в двух шагах позади, её клетчатая шаль была аккуратно натянута на чёрную голову и сложена под подбородком. Её губы были сжаты в прямую линию, а подбородок был
квадратным и твёрдым, как у индейца. Луис с любопытством посмотрел на неё.
Он даже не мог догадываться о её мыслях, но считал её слишком спокойной и
холодной для его пылкой натуры, хотя ему и хотелось сказать ей, что она прекрасна. Он не сказал, потому что боялся Рамона.

"Poco tiempo, приходи в его лагерь, Рамон," — сказал он, когда солнце выглянуло из-за высокого хребта, и говорил приглушённым голосом, словно боялся, что его кто-нибудь услышит.

— Ты боишься Вагалексы Конки, он придёт? — резко спросила Энни-Много-Пони, пристально глядя на него.


Луис не понял её и пожал плечами по-мексикански
жест, который может означать многое или ничего. «Кто знает?» — пробормотал он
невнятно и пошёл дальше. Энни-Много-Пони не поняла, что он имел в виду, но
догадалась, что он не хочет, чтобы его расспрашивали на эту тему;
 поэтому она поправила сползшую с головы шаль и молча пошла за ним,
отстав на два длинных шага.

Вскоре он свернул с ущелья, которое становилось более открытым и не таким глубоким. Они перебрались через валуны, которые лошадь должна была осторожно объезжать, чтобы не сломать ногу, а затем оказались в другом ущелье, окружённом скалами и высокими заросшими кустарником склонами. Луис
пошли чуть в сторону, остановился рядом с огромным, выступающим валуном и дал
мало возглас смятения.

"Здесь больше никого нет, Рамон", - сказал он, уставившись на слабо дымящиеся
угли небольшого костра. "Она ушла куда-то, не знаю, ко мне".

Тонкая правая рука Энни-Много-Пони инстинктивно потянулась к груди
и к тому, что было спрятано там. Но она ждала, переводя взгляд с почти потухшего
костра на Луиса, которого она подозревала в предательстве. Луис
извиняющимся взглядом посмотрел на неё, уловил что-то угрожающее в
этом немигающем, сверкающем взгляде и начал поспешно искать
то тут, то там он искал какой-нибудь знак, который пролил бы свет на его дальнейшую жизнь.

"Она будет здесь, когда я уйду, Рамон", - укоризненно объяснил он. "Я не знаю"
un'stan", я. Она посоветовала мне зайти в это место. Она сказала, что я должен.
пусть будет темно, пока она здесь. Я, конечно, удивлён! Луис был стройным молодым человеком с тонким аристократическим лицом, которое могло бы подойти для «Лаки», но сильно противоречило его беззаконной натуре. Пока он не подошёл к скале, где она ждала Рамона, Энни-Много-Пони никогда с ним не разговаривала. Она не знала его, поэтому не доверяла ему — и выражала своё недоверие.

Луис отвернулся от нее после еще одного быстрого взгляда и начал искать
какой-нибудь признак присутствия Рамона. Вскоре в крошечной расщелине недалеко от вершины
валуна его черные глаза заметили сложенный листок бумаги - два сложенных листка, как он
обнаружил, когда нетерпеливо протянул руку и вытащил их.

- Она напишет письмо, Рамон! - воскликнул он с каким-то скрытым возбуждением.
— Это тебе. — И он улыбнулся, протягивая ей сложенную бумажку, на которой было наспех нацарапано «Ана».

Энни-Много-Пони протянула ему левую руку и отошла на несколько шагов, чтобы обезопасить себя на случай внезапного нападения.
Она открыла записку и прочла:

"Дорогая моя, ты идёшь с Луисом. Он всё сделает, как ты ему скажешь. Он приведёт тебя
туда, где я. Я люблю тебя. Рамон"

Она дважды перечитала записку, положила её на грудь — рядом с ножом — и
посмотрела на Луиса, блеск в её глазах угас. Она слегка улыбнулась.
"Я ужасно скучаю", - сказала она своим мягким голосом, и это было второе
предложение, произнесенное ею с тех пор, как они покинули скалу, где она ждала.

Луис улыбнулся в ответ, облегчение отразилось в приподнятых губах и в
просветлевших глазах. "Она кэш гроб, Рамон", - сказал он. "Она уходит
кое-куда, и мы тоже пойдём. Она ждёт нас. Путь долгий — три дня, я думаю.

 — Ты найдёшь эту еду, — сказала Энни-Много-Пони, убирая руку с ножа. — Я ужасно голодна. Мы поедим, а потом пойдём.

 — Нет, не пойдём, пока не стемнеет! Мы идём ночью, чтобы никто не увидел!

Энни-Много-Пони пристально посмотрела на него, увидела, что он говорит серьёзно, и отвернулась, чтобы собрать сухих веток для костра. В каньоне вопросительно заржала лошадь, и Луис, украдкой поспешив туда, нашёл лошадь, на которой приехал сюда с Рамоном.
Проблема поиска пропитания для двух животных была достаточно серьёзной, чтобы
занять его до тех пор, пока Энни-Много-Пони из грубой еды, которую он ей принёс,
не приготовила грубый завтрак.

Воистину, это было не то утро, о котором она мечтала, — она, которая
беспокоилась о том, позволит ли ей Рамон исповедаться перед священником до свадьбы! Здесь не было ни священника, ни даже Рамона, но был зоркий молодой мексиканец, которого она едва знала, и таинственное укрытие в замкнутых ущельях до наступления темноты, прежде чем они смогли последовать за Рамоном, который любил её. Энни-Много-Пони не
понять, почему вся эта скрытность была необходима, потому что она знала
что доказательство ее честного брака положит конец преследованию Удачи - предположим,
он действительно преследовал - даже если его гнев всегда будет направлен на нее. Она не поняла
; и когда индеец сталкивается с ситуацией, которая ставит его в тупик
, вы можете быть совершенно уверены, что тот же самый индеец будет очень, очень
осторожен. Энни-Много-Пони была индианкой до мозга костей.



ГЛАВА XVII. Эпплхед показывает, из чего он сделан

Лайт Эйвери, обернувшись, посмотрел назад, когда они скакали вверх по длинному склону
постепенный подъем, так что он казался почти ровным, насчитал всего четырнадцать человек
Индейцы рассредоточились веером в погоне. Он повернулся к Applehead с
тихий уважения в своей манере, что победил старика фирма
дружба.

"Что это за новое движение означает, босс?" спросил он, наклоняя голову
назад. «Зачем они так рассредоточились, если они вне досягаемости винтовок?»

Эпплхед оглянулся, изучая новую расстановку сил противника, и озадаченно нахмурился. Он посмотрел вперёд, где, как он знал, земля была практически ровной, покрытой песком и травой, с небольшими
Трава то тут, то там; слева, где возвышался квадратный утёс,
суровый и мрачный; справа, где путь преграждал неровный выступ из песчаника.

«Это какая-то новая чертова ловушка», — решил он, и в его голосе прозвучало отвращение к таким методам. «Возьми индейца, и он не будет рассчитывать, что
сражается, пока не поймёт, что загнал тебя в угол. Может, у них есть
ещё несколько тайников впереди». Будьте начеку, ребята, и стреляйте во всё, что увидите, если не уверены, что это кроличья трава. Не
рассчитывайте на то, что камни безобидны, потому что каждый из них может
за ним лежит индеец на животе. Должно быть, впереди ещё одна группа,
потому что я знаю, что ещё пять миль будет гладко. После этого
они спускаются в каменистую впадину, из которой трудно выбраться,
кроме как тем же путём, что и вошли, потому что там есть один из этих проклятых
каменных выступов, опоясывающих её. Кто-то называет это сковородой Дьявола.
Ни воды, ни травы, ни чего-либо ещё, кроме змей.  «Н» — Нави, вроде как,
владеют гремучими змеями, потому что это их порода, кошки, они их не убивают,
так что в этом бассейне их много-много.

«Но я не собираюсь там задерживаться, говорю тебе! Я
собираюсь пробраться вон к той горе и выйти с другой стороны,
где нам может улыбнуться удача». Я бы точно не стал сидеть сложа руки,
если бы этот парень вляпался в неприятности, и я говорю тебе
прямо об этом!

«За его спиной хороший парень», — напомнил ему Уири, верный своему
товарищу по «Летающему U».

«Чертовски верно!» Я же не говорю, что он не такой, верно? Выстрели ещё разок в тех скунсов позади нас, а, Лайт? А остальные пусть приберегут патроны для ближнего боя! — он слегка ухмыльнулся.
неуместность фразы из кинофильма в такой ситуации, как эта. «Не
будь таким чертовски напуганным, чтобы причинить кому-то боль!» —
прикрикнул он на Лайта, слегка натянув поводья, чтобы не опередить его. «Тебе всё равно придётся
убить нескольких, прежде чем ты с ними закончишь».

Лайт прицелился в человека, ехавшего в центре полукруга, и пуля, которую он послал в его сторону, вызвала какое-то волнение; но был ли индеец тяжело ранен или пуля лишь слегка задела его, четверо не стали выяснять. Они сдерживали своих лошадей, чтобы не гнать их.
Они просто держались впереди индейцев, и, хотя лошади
потели, они довольно легко справлялись с нагрузкой, сохраняя запас
скорости на случай, если их всадникам понадобится его использовать.

Эпплхед, часто оглядываясь назад, хмурился, размышляя над загадкой этого веерообразного построения всадников. Вряд ли они стали бы так скоро загонять его и его людей в эту злополучную каменную впадину со зловещим названием, и он не мог придумать другой причины, которая оправдывала бы такую тактику, если только их не опередила другая группа. Он прищурился, глядя вперёд.
Он с тревогой огляделся, но плато лежало под небом, выжженное и пустое.

И тогда, вглядываясь прямо в ослепительное солнце, он увидел внизу, на склоне, по которому они взбирались, не осознавая, что у него есть гребень, — он был таким низким, — Эпплхед увидел разгадку; увидел и издал забавное хрюканье, выражавшее удивление и смятение. Прямая, как меловая линия, от выступа из песчаника справа от них до
холма с отвесными стенами слева от них тянулась граница между
дикой природой и цивилизацией — забор из колючей проволоки, четырёхжильный
При этом забор был с прочными кедровыми столбами, на которых была натянута проволока. Судя по столбам, забор был не новым — возможно, ему было четыре или пять лет, но точно не шесть, потому что Эпплхед проезжал здесь шесть лет назад, и тогда не было даже ям от столбов, которые свидетельствовали бы о том, что плато огорожено.

 Вот и объяснение тому, почему индейцы растянулись веером. Они знали, что белые окажутся в ловушке у забора,
и отрезали им путь к отступлению, оставаясь в стороне от самого жаркого
Опасная зона, где стреляют белые люди. Пока эти четверо осознавали
всю серьёзность ловушки, в которую они попали, не подозревая об этом, индейцы
поднялись на гребень холма позади них, радостно завывая, как койоты. Этот звук пробудил в Лайт
медленный гнев.
Эйвери, не дожидаясь приказаний Эпплхеда, полуобернулся в седле, прицелился в ближайшего индейца, быстро и решительно нажал указательным пальцем на спусковой крючок и выбил из седла кричащего ренегата, который поспешил спрятаться за кустом кроличьей травы.

— Они воют, как стая койотов, — заметил Лайт в оправдание своего выстрела, — и мне уже надоело их слушать.

— Мама! — раздражённо воскликнула Уизли, — этот чёртов забор стоит на возвышенности,
так что перепрыгнуть его практически невозможно! Полагаю, здесь мы снимаем сцену из «Индейской войны» или «Сражаясь
за свою жизнь». Как ты себя чувствуешь, Кадваллопер?

«Я?» — глаза Пинка налились кровью от ярости. «Мне хочется
прикончить эту банду. Когда я закончу, им будет о чём покричать!»

«Держитесь позади меня, ребята!» — в голосе Эпплхеда была властная резкость, от которой все трое невольно натянули поводья. «Вы идете за мной и не толпитесь вокруг. Если эти индейцы будут слишком назойливыми, дайте им отпор».

 Все трое последовали за ним без возражений и вопросов. Он был главным в отряде, и это было решено. Пинк, освободившись от утомительного бездействия
благодаря разрешению стрелять, повернулся и выстрелил в первого индейца,
на которого навёл прицел. Он увидел, как песок взметнулся в десяти шагах от
его цели, выругался и выстрелил снова, не дожидаясь, пока прицелится.
цель. Гнедой вьючный конь, скакавший в пятидесяти ярдах позади с ритмичным стуком сковороды о кофейник при каждом прыжке, резко свернул, тряхнул головой, как будто его ужалила пчела, и сделал несколько неуклюжих «вороньих прыжков», выражая своё яростное несогласие с тем, что его собираются застрелить в ухо.

Пинк, проникнувшись уважением к меткости Лайт Эйвери,
виновато оглянулся на остальных, чтобы посмотреть, заметили ли они, куда попала его
вторая пуля. Но остальные с беспокойством смотрели на Эпплхеда и
Он не обращал внимания ни на Пинка, ни на его попытки догнать индейца на бегу.
И вскоре Пинк тоже забыл об этом, наблюдая за Эпплхедом, который, по-видимому, был полон решимости покончить с собой самым жестоким образом.

«Вы, ребята, держитесь позади и сдерживайте индейцев с минуту или две», — крикнул Эпплхед, выпрямившись в седле,
собравшись с силами, словно собираясь «взбеситься», и с внезапной яростью вонзив шпоры в бока Джонни.

 «Убирайтесь отсюда!» — крикнул он, и Джонни, изумлённо подпрыгнув, «убрался».

Они помчались прямо к забору, Джонни прижал уши
плотно прижав их к черепу и выставив нос прямо перед собой,
а старый Эпплхед, наклонившись вперед, что-то кричал Джонни надтреснутым голосом.
охриплость что один предал, как далеко молодость была позади него.

Они сначала думали, что он хотел перепрыгнуть через забор, и они знали, что он
не получилось. Когда они увидели, что он собирается проехать по нему, Уизли
и Пинк невольно застонали, понимая, что он наверняка упадёт и запутается в проводах. Только Лайт, невозмутимый, как будто он объезжал
Молочные коровы, полуобернувшись в седле, стреляли в навахо,
выпуская пулю за пулей с такой скоростью и точностью, что индейцы
попятились и немного отступили, оставив ещё одного пони валяться в
песке и прихватив с собой одного парня, который хромал, пока не забрался
на спину того, кто его ждал.

"Давай, Джонни, чёрт бы побрал твою жалкую шкуру, давай! Мы покажем им, что мы не
такие уж старые и нежные, что не можем провернуть трюк, чтобы выбить у них из глаз их чёртовы зёрна?
Ввяжемся в это! МЫ им покажем! — И Эпплхед пронзительно закричал:
«У-У-У-У!» — когда Джонни бросился на натянутые канаты.

Это был большой риск — «чертовски большой риск», как впоследствии признал Эпплхед. Но, как он и надеялся, Джонни, сделав шаг, прыгнул вперёд, так что вся его масса в 1100 фунтов, плюс инерция его скорости, плюс вес Эпплхеда и седла, пришлись на канаты.
Они лопнули, как перерезанные провода в тюке сена, — и хорошо, что они были натянуты так туго, что не было провисания, которое могло бы ослабить удар. Это была не удача, а простая проницательность со стороны Эпплхеда.
Джонни пришел сразу, так что никаких разрывов см.-пила
пряди, как они сломались. Два пореза длиной в дюйм на груди и один более глубокий,
более длинный на передней ноге были ценой, которую заплатил Джонни, и это было все.
К нижней проволоке он так и не прикоснулся, так как это был прыжок, в результате которого он приземлился
на забор. Он покачнулся и пришел в себя, и пошел дальше по
медленнее галопа при Applehead поманил трех зайти на.

— Не могу сказать, что мне хотелось бы привыкнуть к тому, чтобы взламывать заборы таким образом, —
он ухмыльнулся через плечо, когда все трое перепрыгнули через пролом, который он проделал
создан и подделан под него. "Но я рассчитываю, что это еще один Джонни".
мы с родственниками справимся, мебби.

"Ну, я выросла в стране с колючей проволокой, - взорвалась Пинк, - но
Будь я проклята, если когда-нибудь раньше видела подобный трюк!"

— Ну-у, однажды я видел, как бык взбесился и порвал три провода на заборе, — скромно объяснил Эпплхед. — И он не порезался, совсем. Думаю, всё зависит от того, как вы ударите. В любом случае, я
подумал, что это того стоило, потому что у нас были бы заняты руки, если бы мы остановились у того забора, вот что я вам скажу! «Н» — ещё один
дело в том, - добавил он многозначительно, - что я решил, что нам лучше довериться Удаче
В его компании. Я полагаю, мы им нужны, Мебби.

Никто не ответил на это заявление, но даже облегченный, кто никогда не имел
были склонны смеяться над ним, посмотрел на Applehead с новым уважением.
Индейцы, отбежав подальше от Лайта, который стрелял слишком близко,
издавали неистовые крики и вопли и снова приблизились, на этот раз
тесной группой, стреляя на ходу — сначала в четверых мужчин,
а затем в последнюю вьючную лошадь, которая перепрыгнула через проволоку
ушли через брешь и тяжело поскакали вслед за остальными. Им
удалось всадить пулю в упакованные постельные принадлежности, но и только.

Триста ярдов впереди, четверо мчались вниз по длинной,
пологий склон. В миле или двух, возможно, трех, они могут продолжаться до их
лошадей выдавали. Но потом, когда они уже не могли бежать, им пришлось бы остановиться и сражаться, и в их головах постоянно крутился вопрос: смогут ли они бежать, пока не доберутся до Лака и его ребят? Смогут ли? Они даже не знали, где находится Лак и
какой именно угол направления приведёт их к нему быстрее всего.
 Эпплхед и Джонни указывали путь, держась на расстоянии от остальных. Но даже старый Эпплхед ехал, как он бы выразился, «наугад и наудачу», пока они не пересекли неглубокую ложбину, с трудом поднялись на холм за ней и не услышали прямо перед собой приглушённые выстрелы из винтовки. Старый Эпплхед обернулся и бросил на них горящий взгляд через плечо.

«Скачи, чёрт возьми!» — рявкнул он. «Они загнали Лака в угол в дьявольской
сковороде!»



Глава XVIII. В дьявольской сковороде

Лак, уверенно ехавший по следу трёх всадников, которые направились на юг вдоль подножия квадратного утёса, считал, что поворот тропы у южного конца означал лишь то, что трое, ехавшие этим путём, встретят своих товарищей на другой стороне, а он, следуя за ними, обязательно встретит Эпплхеда. Он надеялся на скорый захват Рамона Чавеса и его людей, и эта надежда передалась четырём всадникам, ехавшим с ним, так что их настроение значительно улучшилось. Большое Лекарство и Счастливый Джек даже нашли много
Они с удовольствием обменивались мнениями о старой бабушке Эпплхед
и о том, как она постоянно боялась землекопов. Время от времени к ним присоединялся
Сын-туземец, хотя его внимание было в основном приковано к разговору
Энди и Лака о Рамоне и о том, как он использовал работу Лака
как возможность ограбить банк, и о том, как это, вероятно, повлияет на репутацию Лака и его компании, если им не удастся посадить воров в тюрьму. Будучи сам наполовину мексиканцем, «Сын коренного народа»
был чувствителен к теме Рамона и почти так же сильно хотел его увидеть
Рамон был в тюрьме, как и сам Лак.

 Так что, пока Эпплхед и его парни чуяли опасность, а затем оказались в самой гуще событий, Лак и его отряд ехали вперёд, погружённые в себя и в конечную цель, которой был Рамон. Они не видели ничего странного в тропе, по которой шли, и нигде не замечали признаков предательства. Они ехали, прижав винтовки к правому бедру, с шестизарядными пистолетами на поясе, и их взгляды рассеянно скользили по окрестностям, в то время как их мысли были где-то в другом месте — не потому, что они стали беспечными, а потому, что
Теперь, когда с ними больше нет Эпплхеда, который предупреждал об опасности и заставлял их настороженно ждать её,

они проследовали по следам через разрозненную рощу низкорослых сосен, несколько минут кружили по камням, а затем снова вышли на тропу. Они находились в узком ущелье, которое называлось «дьявольской сковородой», и они бы неосторожно скатились в самую сковороду, если бы зоркий глаз Сына-Индейца не уловил движение на краю обрыва, на голом каменном дне.
бассейн. Он поговорил об этом с лаком, и лак навел свой полевой бинокль
и мельком увидел крадущуюся фигуру там, наверху.

"Ищите себе какое-нибудь укрытие, ребята!" - крикнул он резким тоном
предупреждения. "Мы убедимся, кто впереди, прежде чем двинемся дальше".

Они ныряли за камни или деревья и складывали своих лошадей в погреб.
И беспорядочная стрельба с возвышенности впереди них показала, насколько
срочной была их потребность в этом.

Первые пятнадцать минут или около того они думали, что сражаются
с Рамоном и его отрядом, и их самые сильные эмоции были связаны в основном с
негодование, которое прозвучало в громогласном голосе Большого Лекарства, когда он мрачно сказал:

«Что ж, я бы скорее упаковал Рамона в мешок с костями, чем привёл бы его живым и невредимым, чёрт возьми! Это он, как ты думаешь?»

Из-за каменного щита Лаки изучал выступ. «Они
«Индейцы — или, по крайней мере, в этой группе есть индейцы», — сказал он им через
некоторое время. «Видите вон то острое острие прямо впереди? Я видел, как
индеец выглядывал из-за края — с юга. Ты следи за ним, Энди,
и в следующий раз, когда он высунет голову, дай ему по заслугам».
Он медленно поворачивал подзорную трубу, чтобы охватить взглядом каждый сантиметр обода. Поворачивая её, он называл человека, за которым хотел наблюдать в каждом месте, где, как он подозревал, кто-то мог прятаться.

 Удручающим было то, что ему нужно было ещё около дюжины человек, потому что каменная стена, которая была ободом Сковородки, казалась живой от стрелков, которые только и ждали, чтобы попасть в цель. Затем Сын-Индеец, присев на корточки между скалой и кустом, повернул голову, чтобы посмотреть, на что смотрит его лошадь, и увидел, откуда они пришли.

"Обернись, счастье", - посоветовал он с большим спокойствием, чем можно было бы
ожидать от человека в его положении. "Они вернулись в Сосновом Бору, тоже."

"Отбивайтесь от них - и позаботьтесь о том, чтобы ваши спины не были видны этим малышам"
"на прибрежных камнях", - немедленно приказал он, засовывая очки в
их чемодан и выхватывает свою винтовку из чехла на седле. «Они
не решатся пересечь эту голую впадину, даже если смогут спуститься в неё, не сломав себе шею. Хэппи, заведи свою лошадь сюда, между этими камнями, где моя. Бад, посмотри, сможешь ли ты
— Там, за кустами и камнями, упряжные лошади. Мы
задержим их, пока вы почините лошадей, — нельзя, чтобы нас здесь
настигли!

 — Я бы сказал — НЕТ! — Энди Грин сопроводил это предложение
одним-двумя выстрелами. — Послушайте, я бы хотел, чтобы они перестали
прятаться за теми деревьями, чтобы можно было видеть, куда стрелять!

Полчаса тянулись бесконечно. С вершины холма доносились редкие выстрелы,
на которые осаждённые не могли ответить, так как были полностью
заняты сдерживанием тех, кто прятался среди деревьев.
лошади, возможно, воображая, что это сцена из кинофильма, дремали
за своими укрытиями из камней и кустарника и апатично поглядывали на
жужжащих мух и свистящие пули одинаково. Своих хозяев присел за
их bowlders и смотрели кошачьи по некоторым открытая демонстрация, и
уволили, когда у них было хоть малейшее основание считать, что они попали
что-то, кроме декораций.

"Мигель, должно быть, расстроить их планы немного" повезло вывести после
затишье. «Полагаю, они устроили нам засаду в той лощине. Вы можете
представить, с чем бы мы столкнулись, если бы проехали ещё десять ярдов,
подальше от этих камней и кустов.

"О, они не посмели бы убить кучу белых мужчин!" Счастливый Джек
запротестовал, возможно, для собственного успокоения.

"Ты думаешь, они не стали бы? Голос Лакка был полон сарказма. Как ты думаешь, что
тогда они пытаются сделать?

— О, правительство не одобрило бы таких действий!

— Ну, чёрт возьми, я не собираюсь давать правительству работу,
разгребая мои останки и выясняя, почему меня убили! — заявил Большая
Медицина и выстрелил в далёкий грязный стетсон, чтобы доказать, что он
говорит серьёзно.

— Послушайте, они бы нас пристрелили, если бы мы пошли дальше, а эти ребята остались бы здесь, на деревьях, позади нас! — внезапно воскликнул Энди Грин с такой выразительностью, что Счастливчик Джек попытался проглотить свой
адамов яблоко. — Боже милостивый, это была бы настоящая охота на кроликов. Они могли бы спрятаться в тени и отстреливать нас, когда им вздумается.

— О, неужели это самое весёлое, что ты можешь сказать?
Счастливый Джек вспотел не только от жары в пустыне.

"Ну что ты. Самое весёлое, что я могу сейчас придумать, — это
Миг, послушай, не скачи с закрытыми глазами. Он бросил быстрый взгляд, полный
благодарности, на туземного сына, который покраснел под ровным румянцем
его щек, когда он стрелял по шевелящемуся кусту в сотне ярдов позади в
роще.

Еще полчаса ничего не было достигнуто или потеряно. Индейцы стреляли
беспорядочно, разбрызгивая осколки свинца тут и там по камням
но ни в кого не попали. «Счастливая семья» стреляла при малейшем признаке
движения в роще, а в сторону скал время от времени посылала
пулю, просто чтобы заверить наблюдателей наверху, что они не
забытое, и как намёк на то, что осторожность — это безопасность.

 Мальчики были в полной безопасности там, на краю «Сковородки», где ручка тянулась в сторону открытой земли, к горе.  Возможно, когда-то здесь протекал поток, вытекавший из похожей на котловину впадины, окружённой скалами; во всяком случае, по всему краю были разбросаны огромные валуны, словно выброшенные из котловины какой-то могущественной силой минувших эпох. Почва, как это часто бывает на
Западе, была плодородной до самого края сковородки, и молодые сосны
Там укоренились деревья и кусты, которым удавалось выживать благодаря зимней влаге, несмотря на скудные осадки в остальное время года.

Да, мальчики были хорошо защищены, но у них не было ни капли воды, кроме той, что была в их фляжках, и не было корма для лошадей, если только они не решали пощипать нежные веточки с кустов рядом с ними и не называли это едой. В мешках, конечно, было зерно, но
не было ни времени, ни возможности его достать. Если бы дело дошло до
осады, то удача и его ребята оказались бы в затруднительном положении, и они это понимали. Они были
Они были заперты и защищены там, в этой скалистой, поросшей кустарником лощине. Самое большее, что они могли сделать, — это помешать тем, кто остался в роще, напасть на них. Что касается того, чтобы самим пройти через рощу и выйти на открытое пространство, то у них не было ни единого шанса из ста.

 Снаружи добраться до того места, где они окопались, было чуть легче. Индейцы в роще были заняты тем, что следили за краем
сковородки, и стояли спиной к открытому пространству, не думая, что
белые люди могут подойти с этой стороны, потому что другая группа
Они обогнули дальний край большого холма, и между ними и рощей не было нескольких миль и забора из колючей проволоки?

Поэтому, когда Эпплхед и трое его людей, приближаясь с севера, подъехали к роще, они сделали это под прикрытием лощины, которая скрывала их от глаз.
По выстрелам Эпплхед догадался, что произошло:
банда Лака почувствовала опасность ещё до того, как они въехали в рощу
Сковорода сама по себе, и что навахо пытались выгнать их из
скал, но без особого успеха.

 «А теперь, — скомандовал Эпплхед троим, когда они подошли как можно ближе, —
мы могли бы добраться до рощи незамеченными. «Я думаю, что лучшее, что мы можем сделать, ребята, — это пришпорить наших лошадей и скакать среди них, стреляя и крича». Может, мы просто собьем их с толку, но
нам точно нужно добраться до укрытия, пока они не пришли в себя и не стёрли нас с лица земли, если
их будет достаточно. Те, что идут за нами, они
помочь развлечься, как только они сюда доберутся. Я думаю, они понимают,
 что мы вляпались в неприятности, и не хотят, чтобы мы
Собери все шальные пули — вот почему они отстали на
последние полмили или около того. Веди их вожаков сюда, Пинк, чтобы
они не отстали, пока не доберутся до остальных. Лучше всего использовать для этого ваши шестизарядные револьверы, ребята, — так у вас останется одна рука, чтобы направлять стволы, а они удобнее в ближнем бою. Вы готовы? Тогда давайте — следуйте за мной и пойте во все горло!

Они с воплями выскочили из оврага и помчались между деревьями, как будто за ними гнался полк. Некоторые пригнувшиеся фигуры
подпрыгнули, испуганно оглянулись и побежали, как куропатки
укрыться подальше. Лишь один или двое остановились, чтобы выстрелить в этих
нападающих дьяволов, которые, казалось, были готовы растоптать их и
кричали, как вырвавшиеся из преисподней черти. И прежде чем они нашли
безопасное укрытие на дальней окраине рощи и были готовы встретить
нападение, шум стих, и белые люди присоединились к тем, кто
прятался среди скал.

Итак, теперь девять человек оказались загнанными в угол на краю сковородки,
без воды для лошадей и без особой надежды выбраться оттуда.

«Чёрт бы тебя побрал, Эпплхед, почему ты не остался в стороне от этой заварушки?»
— спросил он, злобно скривив губы, а его глаза потеплели от нежности и благодарности. — Что заставило тебя, глупца, сесть в эту ловушку?

 — Ну-у, чёрт возьми, нам же нужно было как-то ехать, не так ли? — Эпплхед, спрятавшись за валуном, снял свою грязную серую шляпу и смущённо потёр лысую голову. «За нами по пятам, как перекати-поле,
шла кучка саперов, и мы немного повеселились, я вам говорю!
'Ф Лайт, вот он, то и дело ронял то одного, то другого, пока не остался один.
Пожиратель, я подсчитал, что мы были бы уже на полпути к дому!

Лайт оторвался от того, что вставлял патроны в магазин своей винтовки. «Если бы у нас не было настоящего, стопроцентного трудоголика, который бы руководил работой, — протянул он, — я думаю, вся моя стрельба ни к чему бы не привела. Верно, ребята?»

Пинк, положив винтовку в нишу на валуне и поводя ею туда-сюда.
пытаясь сфокусировать прицел на некоем зеленом свитере в лесу.
тот, который он мельком заметил минуту назад, кивнул в знак согласия. "Ты проклят!
черт возьми, это правда!" - засвидетельствовал он.

Вири посмотрел сияющими глазами на багровое лицо Эпплхеда. "Конечно, это
правильно!" - подчеркнул он. "И меня не волнует, какой ловушкой вы это называете.
это не исправление той, из которой нас вытащила Эпплхед. Он
из тех, кого я называю настоящими, парни.

"О, черт возьми, шет у вас в голове, и пусть ваши винтовки работают!" Эпплхед
выпалил. «Сейчас не время шутить, и я говорю тебе это прямо. Что, по-твоему, эти парни на сковороде пытаются сделать?» Удача на нашей стороне, так что я позволю тебе и мне сделать несколько замечаний по этому поводу, а
мальчикам — пострелять из пушек с этими малышами позади нас. Чёрт возьми,
если бы я знал, что это за место, я бы не стал их задерживать.
Я бы сказал, бегите за ним. Но я не уверен, что это так. Вы, должно быть, попали в ловушку до того, как вошли внутрь, потому что они явно собирались занять это гнездо, а вы, ребята, остались внизу, на сковородке, где они могли бы вас достать.

— Вон тот, на скале, видишь его? — стоит там, у бабушки, как будто хочет кого-то прикончить! Эй, Лайт, подбрось ему немного свинца. Мы научим его вести себя по-умному.

"Эй, погоди!" Лак схватил Лайта за руку, когда он поднимал винтовку
для близкого выстрела в парня. "Не стреляй! Разве ты не видишь? Это тот самый
— Он делает знак мира!

— Ну, чёрт возьми, лучше бы он делал знак мира! — раздражённо прорычал Эпплхед
и тяжело опустился на выступ скалы. — Потому что Лайт, будь он здесь, оторвал бы ему ухо в следующую же минуту, вот что я вам скажу!



ГЛАВА XIX. МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ

На другой стороне Сковородки индеец смело встал на выступающую скалу и поднял руку в знак мира.
Пули, которые искали кости и плоть среди скал и кустов, перестали лететь, когда был подан сигнал.
кто видел, тем дальше назад, кто не мог видеть фигуру силуэт
против ярко-голубого неба. Мгновение он стоял, сделал знак
снова, и дождались.

"Это знак мира, в этом можно быть уверенным, как в том, что ты родился!" - Задыхаясь, воскликнул Лак и
побежал, продираясь сквозь кусты, туда, где он мог стоять на открытом месте,
на самом краю бассейна. Эпплхед крикнул ему, чтобы он вернулся и
не валял дурака, но тот не обратил внимания на предупреждение.
Он стоял на ярком солнце и в ответ поднял руку в знак мира.

Индеец на скале стоял неподвижно, хотя мог бы уйти.
три или четыре вдоха. Затем он подал знак «по-вау» и снова стал ждать.

 К счастью, его пульс участился при виде знакомого жеста, который его «отец» из племени, старый вождь Биг Терки, обычно подавал, когда подходил к нему для ежедневного разговора со своим приёмным сыном. Биг Терки подал ответный знак заметно дрожащей рукой. После этого индеец на дальнем краю
обернулся и начал с достоинством спускаться по расщелине в сковороду.

"Он хочет устроить шаманский обряд," — крикнул Лак остальным.  "Вы, ребята, оставайтесь
— Там, где ты, я выйду на середину и поговорю с ним.

 — Эй, Лак, не позволяй им сделать из тебя чёртову обезьяну, —
встревоженно возразил Эпплхед. — Инджунс — хитрый...

 — Всё в порядке. Вы можете держать пару винтовок наготове, нацелив их на этого старого вождя — я так понимаю, что это он, судя по его действиям и разговорам, — и если они пристрелят меня, вы сможете пристрелить его. Но они этого не сделают. Я знаю индейцев лучше, чем ты, Эпплхед. Он просто хочет всё обсудить — и я, конечно, хочу, чтобы он это сделал!

— Что ж, Лайт, тогда ты не спускай глаз с этого индепендента. «Не» если
Они сделали нечестный ход в сторону Лака, ты сорвался с места — и что?
 На этот раз ты стреляешь на поражение! — Он предостерегающе ткнул пальцем в лицо Лайта. «Всё в порядке, если мы прикончим их здесь и выйдем оттуда,
чтобы они немного отвлеклись от нас. Это вполне нормально,
и я никого не бью, потому что ты не убил того, кого ударил. Но если
это уловка, чтобы привлечь удачу, ты УБЬЁШЬ этого индейца». «И если ты этого не сделаешь, я сам выйду и задушу этого вонючего засранца!»

«Я убью его — не волнуйся об этом», — пообещал Лайт, и его взгляд
по его глазам они поняли, что индеец будет обречён при первых признаках
предательства.

"Вы, ребята, следите за ними в роще," — предупредил Эпплхед. - Мы не собираемся давать им никакой возможности подкрасться и ускользнуть от нас
пока мы смотрим, как Лакк и его чертов придурок кувыркаются там, в центре.
"

- О, гван! Они бы ни за что не стали помогать белым людям! — в голосе Счастливчика Джека слышался плач.


"Они бы стали, если бы у них была такая возможность, — раздражённо возразил Эпплхед. "'Н'
если ты не хочешь потерять свою рыжую шевелюру, тебе лучше держать язык за зубами
открой глаза, теперь я тебе говорю!" Он снова наполнил магазин винтовки и занял
свой пост рядом с Лайтом Эйвери, откуда мог наблюдать за Сковородкой
сквозь кусты, не подставляя себя под предательский выстрел с
ободной скалы.

У подножия выступа из песчаника стоял индеец в своем ярко-красном одеяле.
Завернувшись в него, он наблюдал за Лаком. Лак со своей стороны стоял рядом.
чуть в стороне от скалы сгрудился и наблюдал за индейцем. В конце концов тот, что был в красном одеяле, поднял руку в знак мира и
медленно пошёл по голому маленькому склону. Со своей стороны, Лак,
повторив жест, вышла ему навстречу. В центре они
встретились и откровенно посмотрели друг на друга. Все еще надеясь на Удачу, старый индеец протянул
руку по-индейски, и Удача одним движением опустила ее вниз и
отпустила.

"Как?" - проворчал он; и по индейскому обычаю готовиться к неторопливой схватке
пау-вау, как его научили индейцы сиу, он присел на корточки у своего ботинка
он опустился на каблуки и потянулся за сигаретной бумагой и табаком.

— Как? — ответил навахо, и в его глазах промелькнул интерес к этим маленьким индейским штрихам в манере Лака.
Он сел
Они сидели, скрестив ноги, на горячем песке. Лак свернул сигарету и передал «заготовку» другому, который серьёзно принял её и принялся помогать себе сам. индейца и его самого были в опасности. Лак чиркнул спичкой о лежавший рядом камень, закурил сигарету индейца, а затем и свою, сделал четыре затяжки и выпустил дым вверх, наблюдая, как он рассеивается и улетает, а затем сделал жест, означавший: «Наше pow-wow будет хорошим», как он видел у шаманов сиу перед советом. После этого он начал спокойно курить и размышлять.

 По его поведению нельзя было догадаться, что его жизнь и жизни индейца и его самого были в опасности.
Судьба «Счастливой семьи» зависела от исхода этой встречи. Вы бы и не догадались, что его желудок терзал его нервы, настойчиво требуя еды; или что его мучила жажда; или что сочетание голода, жары, жажды и умственного напряжения вызвало пульсирующую головную боль, от которой у него вздулись вены на висках. Все эти
назойливые мысли не давали ему покоя, но он знал повадки индейцев и
хотел прежде всего произвести впечатление на этого старика своей
индейской выучкой, поэтому он приучил себя к терпению.

Индеец смотрел на него украдкой из-под тяжелых бровей, пока он курил.
И било солнце яростно вниз на песке тот таз, и удача
перед глазами все поплыло от боли, что пульсировала в его взгляде. Но
лицевая дисциплина актера была в его власти, и он позволил своему
лицу не подавать никаких признаков того, что он чувствовал или думал.

Индеец медленно наклонился, поднял смуглую руку, сделал пару заученных жестов и стал ждать, не сводя глаз с Лака. Он словно говорил себе: «Посмотрим, умеет ли этот белый человек говорить на языке жестов индейцев».

Лак поднял обе руки и медленно развёл их в стороны, показывая, что он
прошёл долгий путь. Затем, используя только руки — иногда только пальцы, — он начал говорить. Он рассказал старому навахо, что он и ещё восемь белых мужчин были шерифами и что они преследовали четырёх белых мужчин (поскольку у него не было знака, означающего «мексиканец»), которые украли деньги. Они приехали из Альбукерке, и он начал рисовать на песке между ними грубый, но понятный набросок пройденного ими пути, разбитых ими лагерей и расстояния, которое, по их мнению, они прошли.
Четверо воров опередили их.

 Он указал на лагерь, где у них украли лошадей, и рассказал, как долго они ждали там, пока лошади сами не вернулись в лагерь; тринадцать лошадей, объяснил он старому навахо. Он нарисовал грубый квадрат, обозначив холм, изобразил развилку тропы и рассказал, как четверо мужчин свернули на север по ложному следу, а он и ещё четверо обогнули холм с южной стороны. Он спокойно дал понять, что в конце обеих ложных троп ловушка
было установлено, что индейцы стреляли в белых людей без всякой на то причины. Почему это произошло? Почему индейцы окружили их там, в роще, и пытались убить? Почему индейцы стреляли в них с выступа скалы, окружавшей эту маленькую котловину? Они не ссорились с навахо. Они преследовали воров, чтобы отправить их в тюрьму.

Старый индеец, закутавшись в красное одеяло, сидел, слегка наклонившись вперёд,
медленно выкуривая сигарету и изучая набросок, который нарисовал для него Лак. У него болела голова, пересохло в горле, и он был голоден.
Лак сидел, скрестив ноги, на горячем песке и ждал, стараясь, чтобы его лицо не выдавало никаких эмоций. С Тим-рока на них пристально смотрели
коричневые лица. А позади, среди скал и кустов,
Счастливая Семья беспокойно ждала, озираясь по сторонам,
опасаясь предательства; и Лайт, чьи пули всегда попадали точно в цель,
стоял и пристально смотрел через прицел винтовки на фигуру в красном плаще,
сидевшую на корточках на песке, держа палец на спусковом крючке. Рядом с ним ёрзал и
ворчал и обзывал Удачу за то, что она такая чертовски медлительная, и задавался вопросом, неужели
эти двое там собираются сидеть и жевать тряпку весь день.

Индеец наклонился и медленно провел пальцем по следу Удачи.
Четверо белых людей шли той дорогой? он спросил знаками. И потом, видела ли Удача
их? Был ли он уверен, что следил за четверкой, укравшей
деньги в Альбукерке?

Если подумать, Лак не был уверен, что сможет поклясться в этом. Он снова проследил за тем, где были обнаружены отпечатки копыт возле заглохшего автомобиля, и подписал, что шесть лошадей
они считали, что принадлежали тем четверым, которые забрали двух лошадей,
нагруженных едой и одеялами, а также украденными деньгами.

 Затем Лак внезапно вспомнил, что в качестве доказательства своей истории у него в кармане была
страница «Вечернего вестника», вырванная из газеты, которую он купил на улице
вечером после ограбления.  Он достал сложенную газету, развернул ее перед
другими и указал на статью, в которой рассказывалось об ограблении. «Позови какого-нибудь молодого человека из твоего племени, который умеет читать, —
написал он. — Пусть он прочитает и скажет тебе, правду ли я говорю».

Индеец взял бумагу и с любопытством посмотрел на неё.

Теперь, если только Эпплхед или кто-то другой из горячих голов не испортит всё, Лак
верил, что всё наладится. Очевидно, произошло какое-то недоразумение, иначе индеец из Индианы никогда бы не проявил такую старомодную враждебность.


Тот, что был в плаще, показал себя настоящим дипломатом. «Позови одного из своих белых людей, чтобы их было двое», — жестом показал он. И он добавил,
произнеся первые слова с момента их встречи: «Hablo espanol?»

«Что ж, если он говорит по-испански, — подумал Лак, — то почему, чёрт возьми, он не сделал этого сразу?» Но сдержанность индейца невозможно понять.
Лакк, поддавшись внезапному порыву, скрыл своё знание языка. Он
встал, повернулся к скалам, сложил ладони рупором у губ и позвал Сына-Индейца. «И оставь своё ружьё дома», — добавил он, подумав о том, что это в интересах мира.

 Индеец повернулся к скале, поднял обрывок газеты и позвал того, кого называл Хуаном. Вскоре над выступом показался стетсон Хуана, а сам Хуан поспешно спустился по ущелью и подошёл к ним, ухмыляясь и показывая ряд прекрасных зубов.
даже зубы, и задавал подозрительные вопросы, сверкая чёрными глазами из-под прищуренных век.

Мигель, подошедший в этот момент с противоположной стороны, окинул его взглядом из-под густых ресниц и небрежно кивнул.  Он оставил винтовку позади, как ему и сказали, но шестизарядный револьвер висел у него за поясом, и он мог схватить его одним движением руки.  Сын индейцев, каким бы ленивым он ни казался, не собирался рисковать.

Старый индеец объяснял на языке навахо молодому человеку, который, слушая его,
пристально смотрел на двух белых мужчин. Из тех, кто торгует одеялами и ошивается на складах
Это был молодой человек с широкой улыбкой, быстро находивший выгоду в сделках,
немного говоривший по-английски, который он выучил в юности в миссии, и
знавший больше слов по-мексикански, что позволяло ему свободно говорить,
когда ему хотелось. Половину его волос подстригли так, что они свисали до
мочек ушей. Сзади он был длинным и закручивался так, как закручивают хвост лошади в грязную погоду, и был перевязан грязной красной лентой, которая обвивала его снова и снова. На нём был зелено-белый свитер с высоким воротом в широкую полоску и синий комбинезон, который неизбежно следует за американской цивилизацией в дикие места.

«Жаркий день», — бесстрастно объявил он и взял бумагу, которую протянул ему тот, кто был в красном плаще. Его снисходительный вид не мог скрыть того факта, что, несмотря на гордость за то, что он умеет читать, он с сожалением осознавал, что это не так уж и много для него значит. Грязный указательный палец медленно двигался вдоль слов, которые он читал. «О-о-ограбление банка!» — торжествующе прочитал он и
повторил это утверждение по-испански. После этого он пробормотал
что-то ещё, задерживая палец на длинных словах, пока пытался
справиться с
слогов. Но, тем не менее, он уловил смысл, о чём Лак и Мигель
узнали из его рассказа, который он перевёл на испанский для старого индейца,
время от времени подсказывая слова на языке навахо.

 Когда он дошёл до места, где Рамон Чавес и Луис Рохас были названы
ворами, он хмыкнул и посмотрел на Лака и Мигеля, по их лицам
поняв, что это те, кого они искали, и ухмыльнулся.

«Я знаю этих парней, — неожиданно заявил он. — В тот день я их видел. Они идут…»

Старый индеец тронул его за плечо, и Хуан повернулся и
повторил заявление по-испански. Глаза старика обратились к лаку
с пониманием, пока он задавал Хуану вопрос на языке навахо,
а затем отдал команду. Он перевел взгляд на Сына туземца
и заговорил по-испански. "Люди, которые вам нужны, пришли не этим путем", - сказал он
серьезно. "Хуан расскажет".

"Да, я знаю этого Рамона Чавеса. Я видел его в тот день. Я отправляюсь домой,
и я увидел Рамона Чавеса, этого Луиса Рохаса и еще одного белого парня, которого я
не знаю этого парня. У них нет красной машины. У них большая черная машина.
Они выезжают из загона - пугают мою лошадь. Они переходят железную дорогу. Я иду
«Пересекаю Рио. Мимо проезжает красная машина. Я иду дальше, мимо проезжает красная машина в
песках. Рамон Чавес, он не ездит на этой машине. Я не знаю этого парня.
 Рамон Чавес, он едет «пересекать железную дорогу на большой чёрной машине».

- Тогда кого же это мы выслеживали таким образом? Лак задал
вопрос по-испански и перевел взгляд с одного смуглого лица на другое.

Индеец постарше пошевелил ногами в мокасинах по песку и отвел взгляд
. "Индейцы", - сказал он по-мексикански. "Вы следите, индейцы думают, что вы
может быть, заберете их - посадите меня в тюрьму. Все эти друзья - индейцы хорошенькие
сумасшедший. Они приходят драться с тобой. Я слышу, я прихожу узнать, из-за чего происходит драка
."

Лак мгновение тупо смотрел на него, пока полный смысл заявления
не просочился сквозь боль в его мозг. Он глубоко вздохнул
с облегчением, посмотрел на Родного Сына и рассмеялся.

"Я думаю, над нами подшутили", - сказал он. — Иди обратно и скажи это ребятам. Я подойду через минуту.

Хуан, широко ухмыляясь, потому что считал это очень хорошей шуткой над девятью белыми, которые проделали весь этот путь впустую, вернулся, чтобы объяснить ошибку своим товарищам на выступе. Старый индеец понял
он взял на себя, чтобы разогнать навахо в роще, и так же внезапно, как всё началось, всё прекратилось, и «Счастливая семья», если они и были склонны преуменьшать опасность своего положения, осознала её, когда со всех сторон к ним подошло около тридцати навахо. Многие из них могли — и говорили — на понятном английском, и большинство из них, казалось, были склонны оценить шутку. Все, кроме тех, кого
Лайт «кусался и царапался» во время их полёта от скалистого
хребта к Сковородке. Они были склонны злиться из-за этого
они лечили свои раны и молчали, пока Лак, обладавший
зачатками медицинских и хирургических знаний, оказывал им первую
помощь, насколько это было возможно.

Эпплхед, у которого было много причин избегать огласки,
удалился на покой в тень кустарника, где Лайт составлял ему
компанию, пока он курил одну-две трубки и размышлял о том, где
может быть Рамон.

— «Не могу доверять навигатору», — пробормотал он Лайт вполголоса.
 «Я уже работал с ними раньше, и я ЗНАЮ. И ты можешь быть чертовски уверен, что они
Я тоже не забыл, сколько раз я их подставлял! Здесь, вокруг, полно денег,
которые только и ждут, чтобы я их потратил.
Я убивал их, когда был в бегах. Так что держи ухо востро,
Лайт, пока я обдумываю этот твой чертов ход с Рамоном. 'Н', Если вы видите
кто подкрадывайся ко мне, козел ему. Я не Каин смотреть стан Navvyies 'Н'
вещи в Хайд м' одновременно."

Лайт усмехнулся и вывернулся так, что оказался спиной к скале.
Он демонстративно положил свой шестизарядный револьвер на колени и вышел
его табак и бумаги. "Иди и думай, Яблочная голова", - безмятежно согласился он.
"Я буду охранять твою прядь на голове". "Я буду охранять твою прядь на голове".

Говоря буквально, у Эпплхеда не было замка для снятия скальпов, который нужно было охранять. Но у него было
проницательное понимание того, как работает преступный ум, подобный кротовьему.;
и, освободив свой разум для работы над проблемой, он вскоре заявил, что готов поспорить, что сможет посадить Рамона Чавеса в тюрьму в течение недели, и
послал Лайта за Лаком.

"Я всё продумал," — объявил он, когда Лак пришёл к нему.  "Если Рамон пересёк железную дорогу, он собирался напасть с другой стороны.
от плоскогорья до гор и за его пределами. Он не поехал бы на юг, потому что его
можно было бы выследить среди индейских пуэбло - они смотрят на это сквозь тысячу глаз,
туда, прежде чем он попал бы в дикую страну. Он бы держался подальше от долины
сельская местность ... э-э, я бы на его месте держался. Я чертовски хорошо знаю, куда бы я попал, если
Я собирался смыться и не заезжать сюда — и я бы точно держался подальше от Навви, вот что я вам скажу! Нет, сэр, я бы поехал другим путём, через Хелл-Кэнон или Тиджерас, и добрался бы до земель Джемса. Это довольно дико и грубо, но, если подумать,
У братьев Чавесов довольно большой участок земли там, наверху, и у них есть люди, которые присматривают за скотом. Рамон мог бы залечь на дно там, наверху, и это было бы безопаснее, чем находиться среди незнакомцев.

- И еще кое-что, я бы планировал припрятать несколько лошадей в одном...
эти каноны, и я бы, возможно, воспользовался автомобилем, чтобы подъехать к ним, и отправить
машина вернулась в город - я мог доверять парню, который ее вел, - и скрылась с глаз моих.
Нет, Лак, если ты последуешь моему совету, ты отправишься в страну Джемс
. Я знаю здесь каждый фут пути, и мы, родня, справимся за пару минут.
дней Пушин в hosses. - Н-бьюсь об заклад, каждый Данг копыта собственного я 'т мы
облавы на тех ребят тар любители сом".

- Тогда ты ведешь, - быстро сказал ему Лак. - Я готов признать,
ты более квалифицирован, чтобы возглавить отряд, чем я. Ты знаешь
эту страну — и ты знаком с индейцами.

"Ну-у, чёрт возьми, ты чертовски прав, я знаком! 'И' если некоторые из этих парней не уберутся
и не будут заниматься своими делами, я, скорее всего, ещё с кем-нибудь подрался. Выпроводи
их из лагеря, Лак, и пусть занимаются своими чёртовыми делами. «Н»
мы перекусим и пойдём каждый своей дорогой. Если мы найдём какую-нибудь закуску
Эта шайка будет ошиваться вокруг, и нам придётся их кормить, а ты же знаешь, что у нас и так не хватает припасов для поездки в Джеймстаун.

«Я раздавал деньги, пока не разорился, — признался Лак, — делал подарки тем парням, которые пришли с пулями в ногах и руках. Забавно, что никто не был ранен в корпус — кроме одного
бедняги, которому прострелили плечо.

«Ну-у, в этом ты можешь винить чёртово нежное сердце Лайта», —
обвинил Эпплхед, пощипывая свои загорелые усы. «Мы все
готовились к прыжку, и индейцы тоже; и это было довольно далеко».
'И' никто, кроме Лайт, не мог бы пристрелить Индейца, чтобы спасти его душу. 'И' Лайт,
он бы не стал стрелять, чтобы убить, — он бы просто продолжал грабить и воровать, 'и'
стрелял бы в босса то тут, то там. Хотел бы я быть таким же метким стрелком, как Лайт, — я бы
точно подстрелил там несколько саперов, вот что я вам скажу!

 — У Бада пуля в руке, — сказал Лак, — но кость не задета, так что
он выживет, а одна из вьючных лошадей получила пулю в ухо. Нам очень повезло, и я, конечно, рад, что Лайт не был беспечен. Мне стоило около пятидесяти долларов, чтобы выправить нас. Оставайся там, где ты есть,
Эпплхед, пока я не избавлюсь от индейцев. Старик ведёт себя так, будто считает, что должен остаться с нами, пока мы не уедем отсюда. Он как будто проникся ко мне симпатией, потому что я умею говорить на языке жестов, и, кажется, хочет убедиться, что мы больше не будем ссориться с племенем. Некоторые из них немного раздражены, это точно. Ты ведь не ссоришься с этим стариком? Он
главный шаман в племени, и его испанское имя — Мариано
Пабло Монтойя. Знаешь его?

— Нет, не знаю, и мне плевать, — сердито ответил Эпплхед.
"Прогони их, Лак, чтобы мы могли поесть. Мой живот снова подпрыгивает
m' позвоночник, 'n' я говорю тебе, что ты прав!"



ГЛАВА XX. ЛУИС РОХАС РАССКАЗЫВАЕТ

Три дня она пряталась днём в уединённых рощицах или глубоких, скрытых от посторонних глаз ущельях, и только Луис Рохас составлял ей компанию — Луис Рохас, которому она не доверяла и поэтому всегда наблюдала за ним из-под длинных прямых
ресницы, косые взгляды, когда казалось, что она смотрит прямо перед собой; три ночи, проведённые в пути по пересечённой местности, где часто
лошадям приходилось останавливаться и осторожно искать место, куда можно поставить ногу.
 Дороги были, но Луис избегал их, как будто они несли в себе
чума. Когда ему приходилось пересекать одну из них, он неизменно поворачивал назад и заметал следы, пока не обнаружил, что Энни-Много-Пони делает это гораздо лучше, чем он; часто он курил сигарету, пока Энни заметала их следы. Три дня и три ночи, и Рамона не было там, где они остановились на третий день.

«Мы едем медленно», — нервно объяснил Луис, глядя в чёрные, непроницаемые глаза этой прямой, стройной индианки, которая была такой красивой — и такой молчаливой. «Они едут очень быстро, Рамон и Бил. Poco tiempo — конечно, мы догоним их скоро».

Энни-Много-Пони не выдала даже дрогнувшими ресницами
что Луис невольно упомянул Билла. Но она спрятала это имя подальше в своей памяти
и весь тот день она сидела и размышляла над скудными фактами
, которые попадались ей на пути, и иглой своего подозрения она ткала
терпеливо соединяйте их вместе, пока узор не будет почти завершен.

Рамон и Билл - какой Билл, кроме Билла Холмса, был бы с Рамоном?
Рамон и Билл Холмс — память снова представила их у скалы в лунном свете,
бормочущих что-то по-испански, бормочущих что-то загадочное. Рамон
и Билл Холмс — она вспомнила хитрые, понимающие взгляды, которыми они обменивались на «месте преступления», хотя они едва ли были в дружеских отношениях. Рамон и Билл и это таинственное ночное путешествие, когда не должно было быть никаких проблем и тайн, кроме дома священника! Столько проблем из-за свадьбы индейской девушки и молодого мексиканского скотовода? Энни-Много-Пони была не настолько глупа, чтобы в это верить; она
слишком много повидала в своей жизни, путешествуя с цирком, и
работала в кино. Она видела, как мужчина и женщина «сочетаются браком» в кино.
и в действительности. Не должно было быть никаких проблем, никаких таинственных преследований
Рамона по ночам.

 Что-то злое было в том, что Билл Холмс был с Рамоном.
 Энни-Много-Пони знала, что это так. Возможно... возможно, зло было направлено против Вагалексы Конки! Возможно... её сердце перестало биться, когда эта мысль пронзила её мозг... возможно, они убили Вагалексу Конку! Так бы и было, если бы он заподозрил её в бегстве и последовал за Рамоном, и
они бы подрались.

В густой тени пинии Луис спал лицом вниз, уткнувшись лбом в сложенные руки. Энни-Много-Пони встала
Она молча подошла и встала рядом с ним, глядя на него так, словно хотела
выбить правду из его головы. И Луис, почувствовав во сне силу её взгляда,
неловко пошевелился, зевнул и сел, растерянно оглядываясь по сторонам. Его взгляд остановился на девушке, и он вскочил на ноги и повернулся к ней.

Энни-Много-Пони улыбнулась своей маленькой, дразнящей, мечтательно-привлекательной
улыбкой — улыбкой, которую удача капризно назвала «разрывающей сердце».
"Мне ужасно одиноко," — пробормотала она и села, удобно устроившись спиной на поросшем травой берегу.  "Ты говоришь. Я не даю тебе спать всю ночь.
время. Ты думаешь, я не гожусь для разговоров?

"Я, я не говорю, что я теенк", - возразил Луис с певучей ноткой в голосе,
и сел напротив нее. - Рамон меня разозлит.

Энни-Много-Пони посмотрела на него, ее глаза были мягкими и тяжелыми, с тем самым
томным взглядом, который быстрее всего одурманивает чувства мужчины. "Вы
сказать, Рамон не слышу" она намекнула. "Рамон, он получил множество неприятностей для
мысль об этом." Она снова улыбнулась. "Рамон достаточно далеко. Он получил
Биллу Холмсу за разговор. Ты поговори со мной ".

Как он это сделал, почему он это сделал, Луис Рохас впоследствии так и не смог объяснить.
Что-то было в её улыбке, в её голосе, что очаровывало его.
Что-то было в ней такое, что заставляло его думать, что она знает и одобряет то, что задумал Рамон. Он быстро, по-испански, занялся любовью с
Энни-Много-Пони, которая улыбалась ему, но не позволяла коснуться её руки — и этим ещё больше очаровывала его. Он занимался любовью, но также и разговаривал.
Он рассказал Энни-Много-Пони всё, что она хотела услышать, и кое-что ещё, о чём она даже не мечтала и чего боялась.

Он рассказал ей о золоте, которое они украли, и о том, как они его добыли
похоже, что Лак Линдсей спланировал кражу. Он сказал ей, что
любит её, что её не слишком заинтересовало, и сказал ей, чтоРамон никогда бы не женился на ней — это было как нож, вонзившийся ей в душу.
У Рамона было много возлюбленных, сказал Луис, и он ни одной из них не был верен; он никогда бы не женился на женщине, которая стала бы управлять его жизнью и доставлять ему неприятности — проще было
заниматься любовью, а потом смеяться и уезжать. Луис был «очень удивлён».
что Энни-Много-Пони когда-либо верила, что Рамон женится на ней, какой бы красивой, очаровательной и неотразимой она ни была, — здесь Луис слегка сбился и заговорил на быстром испанском, которого она не понимала.

Луис, прежде чем солнце село и пришло время ужинать и отправляться в путь,
был настолько очарован, что заявил, что готов отдать свою долю золота и отвести Энни-Много-Пони к священнику и жениться на ней — если она очень хочет, чтобы их обвенчал священник. В разгар его восторга Энни-Много-Пони охладила его своим взглядом.

"Ты большой дурак", - сказала она ему прямо. "Я не такая дура. Я иду к
Рамону - и много золота! Я думаю, ты ужасный дурак. Ты меня утомляешь!"

На минуту Луис был достаточно разъярен, чтобы применить к ней насилие, но
Энни-Много-Лошадей убила и этот порыв холодным презрением в своих
глазах. Она не боялась его, и он, как животное, не осмелился ударить
там, где не мог внушить страх. Он пробормотал пару мексиканских ругательств
и в смятении повел лошадей к ручью, где они могли напиться. Девушка была права — он был дураком, сердито сказал он себе и
дулся несколько часов.

Дурак он или нет, но он рассказал Энни-Много-Пони то, что она хотела знать.
Он дал пищу для её мрачных мыслей — пищу, которая быстро оживила её.
пробудила в ней некоторые черты, дремавшие в её природе, погребённой заживо под
слоем цивилизации белых людей — как мы с гордостью называем её.

Они молча поели, молча оседлали лошадей и
снова отправились на поиски Рамона, у которого было золото, которое, по
смелому утверждению Энни-Много-Лошадей, было дополнительной приманкой. «Деньги — всегда побеждает тот, у кого их много», — часто бормотал Луис себе под нос, въезжая в сумерки. Позади него шла Энни-Много-Лошадей и вела за собой чёрного коня, к седлу которого было привязано всё её имущество.
Маленькая чёрная собачка терпеливо семенила за ним по пятам.

 ГЛАВА XXI. «ВАГАЛЕКСА КОКА-КОЛА!»

 «Ты такая хорошая девочка, Рамон! Теперь я точно знаю, что ты
любишь меня так же сильно, как я люблю тебя!» Теперь мы немного прокатимся до моего дома, что высоко в горах,
и тогда мы будем счастливы, как две птички в гнёздышке. Сначала мы
отдохнём, querida mia. Это хорошее место для отдыха, моя милая,
которая проделала такой долгий путь, чтобы быть с Рамоном. Завтра мы
поедем в мой дом — в гнёздышко моего любимого. «Эта хижина, она очень хорошая, малышка, до завтра.
Ты так не думаешь?»

Энни-Много-Пони, сидящая у входа в примитивную маленькую бревенчатую хижину, где заканчивались их ночные путешествия с Луисом, с медленной улыбкой посмотрела на раскрасневшееся лицо Рамона. Но её глаза были двумя глубокими чёрными колодцами, в которых он не мог утонуть.
 «Где тот священник, о котором ты говорил?» — спросила она, понизив голос до мягкого индейского тона. — Теперь я думаю, что мы должны пожениться, а потом жить в твоём доме.
Рамон повернулся и неожиданно схватил её в объятия. — Ах, теперь ты говоришь глупости. Ты не любишь Рамона! Почему ты всё время говоришь «пожалуйста», «пожалуйста»?Милая, она для нас достаточно хороша. Жрицы любви не делают нас более любящими друг друга -жрицы любви не делают нас счастливыми - нам нравятся птицы, которые кричат "нэ" на верхушках деревьев. Ты думаешь, у них должны быть помощники, которые помогут им быть счастливыми? Лов' - это много для меня".Энни-много-пони обратил отстранилась от его объятий, но она это сделала нежно. Билл Холмс, вернувшийся из родника, послужил достаточным оправданием, и Рамон отпустил ее."Ты обещаешь мне священника за то, что он заключил наш брак", - настаивала она своим мягким голосом.

Рамон подкрутил кончики своих черных усов и искоса посмотрел на нее,
Он криво улыбнулся. «Ты боишься за меня, вот почему я обещаю», — сказал он наконец. «Мне не нужно, чтобы падре бормотал глупые слова, прежде чем я стану счастливым. Ты боишься за Лакс Лина, вот почему я обещаю». Теперь ты забрался так высоко, что удача больше не имеет значения. Будь счастлив, что я здесь.
 — Ты обещаешь, — повторила Энни-Много-Пони, и в её голосе послышалась
угрюмая нотка.  Билл Холмс, подойдя к двери, перевёл взгляд с одного на другого и рассмеялся.  — Что случилось, Рамон? — поддразнил он. — Ты не можешь уладить это со своей скво? Иди за ней с дубинкой, почему бы и нет? Вот что — Они привыкли. Рамон ничего не ответил, а Билл снова хихикнул и присоединился к Луису, который собирался отвести тощих лошадей на крошечный луг за холмом. Уходя, он сказал что-то, отчего Луис оглянулся через плечо и рассмеялся. Энни-Много-Лошадей подняла голову и посмотрела прямо на Рамона. Он не смотрел ей в глаза и не выказывал никакого недовольства речью Билла Холмса, хотя он поклялся, что любит её и будет горд, если она станет его женой. Она, дочь вождя, была оскорблена в его присутствии, и он никогда ни словом не возразили, проявили никакого негодования.
"Ты обещаешь священника за брак", - повторила она холодно, как
если она хотела заставить его настоящее " я " в открытую. "Ты обещаешь, что наденешь золотое обручальное кольцо на мой палец, как у белой женщины".
Смех Рамона был неприятным. "Йо Теенк женится на скво?" он усмехнулся.
- Удачи Линси, он не женится на тебе. Почему, черт возьми, я выхожу за тебя замуж? Веди себя хорошо, Рамон, любимый Йо. Купи тебе много красивых теенгов, я хорошо к тебе отношусь.Ты счастливица, бьюсь об заклад. Ты больше не будь глупой. Ты убегай, будь мои женщины. О чём ты думаешь? Может, вернёшься? Ты думаешь, что Лакс Лиен возьмёт тебя обратно? Ты ушла с Рамоном Чавесом, он сказал, что ты остаёшься с Рамоном. Теперь ты женщина Рамона. Ты не такая глупая, как я думал, ты слишком хороша,чтобы тебя бросать. Лакс, я уверен, что ты будешь бросать меня много раз! Ты больше не будешь хорошей девочкой для Рамона — о-о, нет! Эта шутка, которую ты называешь «орех». Мы больше не хотим таких глупых разговоров, а то, может, я сделаю то, что Билл Холмс говорит, что хорошо для скво!" «Ты ужасная лгунья», — заявила Энни-Много-Пони со спокойной, ужасающей прямотой. «Ты очень большой вор. Ты меня очень сильно обманул — теперь я не буду Больше не дури. Ты такая злая, что думаешь, будто все мужчины такие, как ты. Ты думаешь, что все девушки плохие. Ты ужасная большая дура, если думаешь, что я останусь с тобой. Я ухожу.

Рамон покрутил ус и рассмеялся. «Теперь ты такая красивая, когда злишься», — поддразнил он. «Как ты уходишь?» Всё, что у тебя есть в хижине, — деньги,
одежда, еда, — как ты живёшь? Ты сейчас злишься, но скоро Рамон
сделает тебя счастливой! Стыдно за такие грубые слова, за такие
грубые взгляды! Теперь я не буду говорить, пока ты не станешь
хорошей девочкой и не скажешь, что любишь Рамона. Я тебя не отпущу,
пока не скажешь. Ты не уйдёшь далеко — я обещаю тебе это. Я провожу тебя
Вернись, милая, я обещаю, что верну тебя. Ты не захочешь уходить, когда я закончу с тобой — я обещаю тебе! Ты думаешь, я тебя отпущу?
О-о-о, нет! Рамон не позволит тебе уйти далеко!"

В глубине души она знала, что он наконец-то говорит правду; что это был настоящий Рамон, которого она никогда раньше не видела. В какой-то момент каждая женщина должна очнуться от своих грёз и
вернуться в реальный мир со всей его мерзостью и эгоизмом. Энни-Много-Пони,
стоявшая там и смотревшая на Рамона, который смеялся над её добротой, теперь
знала, что Будущее, которое ждало её за горами, не сулило ей счастья. Не сулило широкого золотого кольца, которое говорило бы о том, что она
жена Рамона. Луис был прав. Он говорил правду, хотя она и считала, что он лжёт, когда говорит, что Рамон никогда не женится на женщине. Он будет любить, смеяться и уезжать, сказал ей Луис. Что ж, тогда...

«Шунко Чистала!» — тихо позвала она маленькую чёрную собачку, которая с готовностью подбежала, виляя спутанным хвостом. Она положила руку ей на голову, когда собачка подпрыгнула, чтобы поприветствовать её. Она слегка улыбнулась, поглаживая её шелковистые, хлопающие уши.
— Зачем ты всё время гладишь эту суку? — с ревностью выпалил Рамон. — Ты
не гладишь своего мужчину, который тебя любит!
 — Собаки не лгут, — холодно ответила Энни-Много-Пони и ушла. Она
не оглянулась, не поспешила, хотя, должно быть, знала, что
Рамон одним прыжком мог бы остановить её своей мужской силой. Её
голова была высоко поднята, плечи расправлены, глаза были такими чёрными, что
зрачки совсем не были видны, и пелена непостижимости скрывала
горькие мысли, которые таились за ними.

 Как это было с Луисом, так было и с Рамоном. Её полное безразличие
что-то удерживало его от того, чтобы прикоснуться к ней. Он стоял с гневом в глазах и отпустил её, а чтобы скрыть свою слабость перед её силой, он послал ей вслед презрительный смешок и слова, которые были подобны удару кнута.
"Ладно, пока что я тебя отпускаю, — насмехался он. — Но она другая. Но я покажу тебе, кто здесь главный. Я заставлю тебя плакать, чтобы Рамон был с тобой добр!
Энни-Много-Пони даже взглядом не выдала, что слышала его. Но если бы он увидел её лицо, то был бы поражён выражением, которое вызвали у неё его слова. Он был бы поражён и, возможно,
он бы её предупредил. Потому что она никогда не была так похожа на своих предков, которые отправлялись на войну. Следом за маленькой чёрной собачкой она взобралась на небольшой холм с круглой вершиной, на которой росла одинокая сосна, похожая на кокарду.

 Десять минут она стояла на вершине и смотрела на юго-восток, откуда пришла, чтобы сдержать обещание, данное Рамону. Ей казалось, что никогда ещё девушка не была так одинока. Во всём мире не было
такой ожесточённой души. Лжец, вор, предатель женщин — и она
она оставила чистую, преданную дружбу своего брата Вагалексы Конки
ради такого человеческого отброса, как Рамон Чавес! Она села, спрятав лицо
под шалью, и, раскачиваясь взад-вперёд в странном ритме своих рыданий,
запела траурную песню племени Омаха.
Смерть её прошлого, смерть её места среди хороших людей, смерть её
дружбы, смерть надежды — она сидела, повернувшись лицом к далёкой
улыбающейся равнине, где она была счастлива, и тихо плакала про себя,
как плакали женщины её племени, когда к ним приходило горе в минувшие дни.

Весь день она просидела там, прислонившись спиной к одинокой сосне, повернувшись лицом на юго-восток, в то время как маленькая черная
собачка лежала у ее ног и спала. Из каюты Рамон наблюдал за ней,
упрямо ожидая, когда она спустится к нему по собственной воле.
Она спустится - в этом он был уверен. Она придет, если он убедит ее.
что он не станет подниматься наверх и уговаривать ее прийти. Рамон знал многих девушек, которые часто дулись из-за того, что он считал воображаемыми обидами, и был уверен, что знает женщин лучше, чем они сами
они сами. Она придет, дай ей достаточно времени, и она не сможет
бросить ему тогда какую-нибудь колкость о том, что он был слишком нетерпелив. Конечно, она придет - она женщина!Но тени сосен удлинялись, пока не легли, как длинные пальцы, на землю; а она все не приходила. Билл Холмс и Луис,
уверенные в том, что Рамон охраняет их от незваных гостей, крепко спали на грубых нарах в хижине. Птицы начали оживлённо щебетать, когда день угас и они вышли из своих тенистых укрытий, а Энни-Много-Пони всё ещё сидела на маленькой на вершине холма, в непосредственной расстояние вызова кабины, и ни разу посмотрел в ту сторону. По-прежнему маленькая черная собака свернувшись у ее ног и спал. При всех движениях, которые совершали эти двое, они могли быть сделаны из камня. сосна наверху была более беспокойной, чем они.
Рамона, наблюдавшего за ней, пока он курил много сигарет, охватило
смутное беспокойство О чем она думала? Что она собиралась делать? Он начал сомневаться, что она спустится к нему. Он начал понимать, что в ней есть что-то, что отличает её от других женщин;
что-то более неподатливое, более молчаливое, что-то, что беспокоило его, даже когда он говорил себе, что она такая же, как все остальные, и он станет её хозяином. "Ба! Она думает, что может играть со мной, Рамон! Тогда я поднимусь и покажу ей, что она будет рыдать у меня в ногах, как та её собака, которую я когда-нибудь убью!"
Он встал, выбросил сигарету, заглянул внутрь и увидел, что Билл
и Луис всё ещё спят, и пошёл вверх по холму туда, где под сосной сидела неподвижная фигура, отвернувшаяся от него.«Будет лучше, — подумал Рамон, — если я застану её врасплох», — и он пошёл тихо и очень медленно, ставя ногу так осторожно, словно выслеживал дикое лесное животное.

Энни-Много-Пони не слышала, как он подошёл.  Всё её сердце рвалось к той далёкой горе.  «Вагалекса Конка-кола!» — прошептала она, потому что «кола» на языке сиу означает «друг». Она не осмеливалась произнести это слово вслух, чтобы какой-нибудь коварный ветерок не донёс его до него и не наполнил его гневом из-за того, что она предала его дружбу. «Вагалекса Конка-кола! Кола!»

Дружба, которая умерла, — но она тосковала по ней ещё сильнее. И ей казалось, что, когда она шептала, Вагалекса Конка был очень, очень близко. Её сердце чувствовало его близость, и её взгляд смягчился. Индейский облик — облик её предков-воинов — медленно исчезал с её лица, как туман, исчезающий под лучами солнца. Он был рядом — возможно, он умер, и его дух пришёл, чтобы взять её дух за руку и назвать её кола — другом. Если бы это было так, то она хотела бы, чтобы её душа отправилась вместе с его душой ввысь, в бескрайнюю синеву, прочь и прочь и прочь, и никогда не останавливаться, и никогда не уставать, и никогда не чувствовать ничего, кроме дружбы, такой же тёплой и яркой, как солнечный свет!

 Внизу, у хижины, её напугал какой-то звук — крик, возглас. Она
провела рукой по глазам и посмотрела вниз. Там, вокруг хижины,
собралась Счастливая Семья и старый Эпплхед, которого она ненавидела, потому что он ненавидел её.А посреди них стояли Билл Холмс и Луис, и заходящее солнце освещало что-то блестящее — словно большие серебряные кольца, — что было надето на их запястья.
 К ней по склону холма быстро поднимался Вагалекса Конка.
Она подняла голову, когда он подошёл. Энни-Много-Пони вскочила на ноги, напугав маленькую чёрную собачку, которая взвизгнула от удивления. Он пришёл с миром?  Она колебалась, не сводя с него глаз. Что-то сжалось у неё в груди,
и она едва могла дышать, а потом затрепетало там, как пойманная птица. — КОЛА! — выдохнула она чуть слышно и подняла руку в жесте, означающем мир.
"Ты вздумал устроить засаду, ты!.."
Она развернулась и посмотрела на Рамона, в чьих глазах горела ярость и жажда убийства, а на языке — мерзость его души. Он яростно выбросил руку вперёд и
Он оттолкнул её в сторону. «Я убью эту суку…»

Он больше ничего не сказал, и шестизарядный револьвер, который он направил на Лака,выпал из его безвольной руки, как свернувшаяся кольцами гадюка. Энни-Много-Пони нанесла удар. Словно дух-мстительница, она вытащила нож и подняла его высоко над головой, глядя на Лака, который смотрел на неё снизу вверх.
Он подумал, что в её глазах был страх перед ним и перед законом, и поднял руку, показывая, что не собирается нападать. Она убила ради него, и её не должны были наказывать, если он мог её спасти. Но Удача
не сумел правильно прочитать ее взгляд; он увидел в нем не страх, а прощание.

Ибо свободной рукой она сделала знак мира и прощания - и затем
нож опустился прямо, как отвес, к ее сердцу. Но даже в тот момент, когда
она падала, она с презрением оттолкнула мертвого Рамона ногами, так что он откатился в сторону пока черный пес рычал на него, оскалив зубы; даже в
до смерти она не прикоснулась бы к тому, кто был таким мерзким.

Лак пробежал последние несколько крутых ступенек и обнял её. Его глаза
затуманились, и он не видел её лица, а голос дрожал.
что он едва мог выговорить слова, которые прогнали смерть из её души и вызвали улыбку на её лице. -"Энни, сестрёнка!"
Энни-Много-Пони подняла дрожащую руку и нащупала его лицо.
"Вагалекса Конка-кола!"
Он взял её пальцы и на мгновение, пока она ещё могла чувствовать, прижал их к своим губам.

***************
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «НАСЛЕДИЕ СИУ» ***