Хранитель Времени

В подвале старой обсерватории, заваленном чертежами и формулами, Адриан Келлер нарушил законы физики. Его дочь Лилия умирала от редкой болезни, и в отчаянии он создал «Хроностазис» — устройство, привязывающее время живого существа к квантовому якорю. Эксперимент удался: Лилия застыла в моменте между жизнью и смертью, а сам Адриан перестал стареть. Но он не учел побочный эффект: его остановившееся время стало щитом для всего человечества, замедлив невидимым потоком старение всех, кто находился рядом. Мир, не подозревая об этом, наслаждался необъяснимым долголетием.

Прошло три столетия. Адриан, скрывавшийся под разными именами, стал мифом. Но его нашли. «Бессмертный демон» — кричали заголовки, когда тайну раскрыли. Охотники за вечной жизнью ворвались в его убежище, пуля нашла сердце. В момент смерти Адриана щит рухнул.

Возмездие времени обрушилось на человечество. Накопленные века мгновенно состарили миллиарды. Леса превратились в прах, города — в руины. Оставшиеся в живых, теперь стремительно дряхлеющие, искали выход. Ученые нашли дневники Адриана: «Хроностазис» был неразрывно связан с Лилией. Ее криокапсула, питаемая энергией якоря, всё еще работала — но девочка, застрявшая вне времени, была ключом.

Решение пришло с жертвой. Чтобы перезапустить якорь, требовалось «замкнуть петлю»: соединить ДНК Адриана (сохранившееся в его лаборатории) с кровью Лилии. Но для этого капсулу пришлось вскрыть — девочка умрет через минуту. Лилия, проснувшись, согласилась. Ее последние слова: «Папа хотел, чтобы я жила… Теперь я хочу, чтобы жили все».

Энергия, высвобожденная при ее смерти, перезапустила якорь. Время плавно вернулось в норму, но цена была страшной. Человечество, сократившееся до тысяч, поклялось уничтожить все записи о «Хроностазисе». На руинах цивилизации построили Храм Забвения, где в алтаре лежал пепел дневников Адриана.

Эпилог:
Говорят, иногда в храме видят тень мужчины с часами в руках. Возможно, время простило его. Или это напоминание — некоторые двери лучше не открывать.