На первом пути

Сергей Фёдорович тянул тепловозом состав. Последнее утро уходящего года выдалось невзрачным: слякотным да тёплым. Спешить было некуда: сумерки ещё и не думали рассасываться, тем не менее – дорога от станции Ростов-Товарный была знакома до каждого стыка рельсов, плюс мощный прожектор на лбу локомотива прожигал лучом – казалось – не только пелену пространства, но и времени!

Дома ещё не проснулись – иначе внучка уже прислала бы фотку! Однако Фёдорович ни на йоту не сомневался в том, что жена и невестка всё приготовят вплоть до того часа, когда он вернётся с дежурства. Предпраздничная атмосфера способствует воспоминаниям: минувшей ночью ему приснилось далёкое пронзительно ясное июньское утро! Тогда – извечные причуды кавказской погоды – землю укрывал снег, которому не суждено было растаять. Ибо он был порождён зеленеющими повсюду тополями.

Работы тогда не было – тепловозы сутками кемарили на запасниках!

Вдруг он увидел как некто в чёрной кожанке, пошатываясь, по шпалам волочит кого-то в сиреневой плащёвке, ухватив его подмышками?? Сергей Фёдорович дал гудок! Тип в кожаной куртке скинул, кого нёс, прямо на рельсы.

Машинист переглянулся с помощником – показалось странным: упавший никак не отреагировал?! Даже если тот мужик был пьян настолько, что вырубился – получив такой удар, обычно реагируют.