Эквилум - Глава 1. Начало большой истории

   Непроглядная темнота простилалась над глухим сибирским лесом. Сильный завывающий ветер вперемешку с мелким снегопадом обвивал деревья и с характерным шумом обволакивал восьми колёсный грузовой вездеход, который стремился всё глубже в лес. В кабине грузовика сидел бывалый торговец, имя которого оставалось загадкой, но в тёмных уголках интернета он носил имя Люций.
   Раздался визг тормозов и вскоре вездеход прекратил движение. Торговец осмотрелся по сторонам и проверил камеры видеонаблюдения. Вокруг машины не было ни единого живого существа.
   Водитель даже не стал глушить двигатель ведь знал, что тот, к кому он приехал, не заставит себя долго ждать и наверняка заинтересуется товаром.
   В предвкушении наживы работорговец дернул ручку двери и выпрыгнул на дорогу.
Люций сделал несколько шагов в сторону от машины и в тот же миг почувствовал на себе зловещий взгляд. Небольшой уровень алкоголя в крови давал о себе знать, ведь торговец позабыл банально взять с собой очки ночного видения.
   Он ещё раз оглянулся по сторонам и решился немного прогуляться вокруг машины. Жуткое ощущение того, что здесь ещё кто-то есть, не покидало голову. Казалось, что тот самый покупатель стоит где-то рядом объятый тьмой. Услышав хруст снега у себя за спиной, Люций оборачивается и чуть было не падает от испуга: из темноты на него смотрели два светящихся голубых глаза.
   Из-за неровной местности и высоких деревьев, света от фар не хватало чтобы периферийно освещать и боковые части транспорта. Торгаш пожалел денег на более серьёзное освещение, используя лишь базовую комплектацию машины. Нехватка света сыграла с ним злую шутку, ведь тот, кого он так боялся, стоял в нескольких метрах от машины.
   Наёмник сделал несколько шагов, выйдя на свет фар огромного вездехода. Он предстал в полном своём виде: На голове покупателя был шлем, на лице которого отображались лишь роботизированные глаза, которые частично передавали эмоции носителя. Шею человека закрывал густой меховой ворот, плавно переходящий в тёмную мантию, под которой местами виднелись основные элементы костюма. От сильного ветра человека укрывал плащ, который из-за немалой массы плохо развивался на ветру. Его обувь разглядеть не удавалось, ведь тот практически по колено стоял в снегу.
   К моменту, когда торгаш разглядел своего постоянного покупателя, времени уже не оставалось. Неизвестный человек стоял неподалёку и недовольно наклонил голову на бок.
   Внезапно из динамиков шлема раздался искажённый голос, пробирающий до костей:

   ?: "Почему я должен тебя ждать? Коль тебя волнуют только деньги, то может утрудишься и будешь побыстрее тащить свою колымагу в место встречи?"

   Люций злобно улыбнулся и, проявляя максимум своей харизмы, шагнул в сторону наёмника с распростёртыми руками:

   Лю: "Атом, дружище, не бухти! Я ведь ничего плохого не сделал... По крайней мере пока что! Ха-ха"!

   Играя голосом, торговец приближался к Атому и, заведя руки за спину, продолжил:

   Лю: "...Не каждый день улыбнётся удача одарить своими услугами самого могущественного наёмника, не правда ли?"

   Наёмник рывком приблизился к Люцию и, сжав кулаки, угрожающей ответил:

   А: "Ты сейчас это имя кровью выхаркаешь, если будешь мне указывать что делать..."

   Убавив наигранную дружелюбность, торговец остановился и завёл руки за спину:

   Лю: "Я учту просьбу моего любимого покупателя!"
   А: "Не держи меня за идиота... Почему после последней встречи ты увеличил поток пойманных людей?"

   Торговец растеряно стал бегать взглядом и постарался ускользнуть от ответа:

   Лю: "Да-а... блин приятель не налегай, я знаю что не должен ловить людей просто с пониманием того, что ты у меня почти всех и так выкупишь, но понимаешь..."

   Люций словно играя на сцене театра повернулся к машине и взмахнув руками в её сторону закончил:

   Лю: "...Они такие глупые и наивные... Ха-ха! Эти мешки с деньгами просто сами в руки лезут, отвечаю!"

   Наёмнику явно не нравился разыгрываемый перед ним цирк, из-за чего тот разозлился ещё больше:

   А: "Если я буду уверен в том, что ты ловишь людей просто ради того, чтобы на живиться на мне... ты пожалеешь, что не подох до встречи со мной"
   Лю: "Да понял-понял, не кипишуй, я же стараюсь, вот посмотри! Приехал в это... в эту дыру в такой поздний час, чтобы показать тебе парочку моих новых экземпляров! Ха, ты только погляди!"

   После задорной усмешки торговца раздался шум механизмов по всей машине, которые открыли металлические «шторы», за которыми, словно экспонаты музея, неподвижно стояли жертвы его "усердной работы".
   Наёмник медленно прошёл вдоль машины, но кроме пьяниц и наркоманов в первой половине кузова никого не было.
   Атом скупал лишь тех людей, которые попали в лапы к этому торговцу по своей доверчивости и глупости - невинных обычных людей. Зачастую это были женщины, которые не смогли дать отпор шайке этого махинатора, и единственное что им светило после поимки - это быть личной игрушкой для утех какого-нибудь богатея, которому до нравственности было так же далеко, как и жалким попыткам Атома сделать хотя-бы часть дальнего городка лучше.
   Выкупленных людей Атом выхаживал, обучал некоторым приёмам рукопашного боя, и по итогу отпускал домой. Ни денег, ни вещей, ничего из мирского наёмник не принимал в замен, делая все эти дела безвозмездно.
   Когда люди проходили реабилитацию и уходили с его секретной базы, наёмник получал то, что заставляло повторять свою благотворительность снова и снова. В эти моменты он просто с жалостью смотрел в спину людям, которым он смог подарить второй шанс в этой нелёгкой и жестокой жизни. Их счастливые лица, травмированные ужасом и страхом - на глазах менялись на счастье и веру в лучшее.
   За всё время деятельности Атома, люди лишь несколько раз возвращались к калитке его базы и подбрасывали ему записки с благодарностью. Что было для него лучше тысячи слов и любой суммы денег.
   Эти воспоминания резко прекратили лезть в голову в тот миг, когда в последних рядах он увидел двух очень необычных девушек. Глаз зацепили красивые лица и практически идеальные пропорции тела, символизирующие то, что девушки как минимум не местные.
   Наёмник стоял в ступоре осматривая их. Но через миг ему стало интересно узнать больше. Во встроенной базе данных, как и раньше, хранилась вся полезная информация об заключённом, но на удивление Атома, никаких данных об этих загадочных пленницах не выводилось.
   Ход мыслей внезапно перебил Люций:

   Лю: "Ха-ха! Вот они! Венцы моей нелёгкой работы! Нашёл их блуждающими по подворотням. Они искали какого-то изобретателя или инженера... да в прочем не важно! Главное посмотри! Ты по любому понимаешь о чём я. Глянь на эти аппетитные формы, даже если ты их не купишь, я знаю где они смогут заработать своим телом не мало бабла... Но попрошу тебя заметить, медицинский анализ тел показал, словно они только недавно появились... Про другое я уж молчу, сам знаешь, чем многие девчата ценятся больше всего, но в нашем случае это лишь цены прибавляет!"
   А: "Ты меня за кого держишь? Им даже года нет"
   Лю: "Да я и сам не понял как так вышло, наверно система ошиблась..."

   Люций подошёл близко к наёмнику и слегка толкнув его локтем продолжал:

   Лю: "Да тебе вообще какая разница?! Они на вид более чем совершеннолетние и думаю сгодятся для твоих утех, ради которых ты скупил уже столько женщин! Накой ты только скупаешь у меня мужиков... для меня это увы загадка! Ха-Ха"!

   Наёмник сильно не переносил пошлого в каком-либо контексте. Очередная доза раздражения и злости заставила потянутся его правую руку за прикладом дробовика:

   Лю: "Хах, блин братишка не кипятись, я же всего лишь пошутил, не стоит так сердиться, лучше... еще раз обрати на них внимание и... я думаю мы сможем урегулировать цену за эти две соблазнительные..."

   Наёмник вскипел и молниеносным движением схватил торговца за ворот:

   А: "Если ты не завалишь пасть, я вырву тебе челюсть и ей же тебя вскрою"
   Л"Д-да, п-понял... Ну дак... Кхм-Кхм... Сколько ты собираешься платить за этих куколок?"

   Атом оттолкнул от себя Люция и демонстративно сложил руки на груди, подняв взгляд в сторону девушек:

   А: "Заглохни и дай подумать... Мне нужно время"

   Терпение торговца лопнуло после очередной грубости от наёмника. Его лицо разразилось озлобленной ухмылкой, а речь стала прерывистой:
   Лю: "Много времени не бывает... как и твоих денежек... Так что... шевели своими мозгами быстрее... дружок"

   Голубой свет из глаз Атома моментально сменился на алый, а взгляд перешёл на испуганного торгаша.
   Осознав свою ошибку, тон торговца снова резко изменился и стал привычно задорным:

   Лю: "...Иначе я опоздаю к следующему покупателю!"

   Алый свет из глаз снова стал привычным, в то время как Атом оставался всё в той же позе.
   Через несколько минут молчания, наёмник слегка повернул голову в сторону торговца. Только он хотел озвучить цену, как вдруг Люций перебил его:

   Лю: "Ладненько братан, давай с тебя 80 миллионов за каждую и договорились!"
   А: "Ты какую дурь порол перед тем как ко мне приехать?! 80 миллионов?! Раньше ты продавал девушек за 400 000 и не более!"

   На лице торговца проступила злая улыбка, а голос стал менее задорным:

   Л: "Я не на столько туп как кажусь мой дорогой друг"

   Внезапно на смартфон торговца пришло сообщение, от которого на его лице невольно появилась широкая улыбка:

   Лю: "Я... знаю где их купят в десятки раз дороже! Какой покупатель! Да этих куколок будут драть с утра до ночи! Они будут приносить кучу бабла! Мне ещё и доля перепадёт за каждого клиента!"

   Торговец развернулся в сторону кабины:

   Лю: "Давай дружок, рад был поговорить... К сожалению... сегодня не твой день... и... эти две потаскушки тоже! Ха-ха-ха"

   Развернувшись спиной к наёмнику, через мгновение Люций понял, что сделал слишком дорогую для себя ошибку.
   В то же мгновение у него за спиной раздался глухой звук спущенного предохранителя и завывающий гул дробовика.
   Стоило ему обернуться обратно как вдруг он невольно потянул руки вверх.
   Дуло дробовика смотрело ему прямо промеж глаз, а палец наёмника был на курке:

   А: "Ты и в правду уверен в том, что я так просто тебя отпущу?"
   Лю: "Х... ха... ха... с-стой-стой-стой-стой, я погорячился..."

   Голос наёмника стал ещё более неестественным и всё так же пробирающим до мурашек:

   А: "Ты же понимаешь, что мне гораздо проще грохнуть тебя; забрать твой транспорт; взломать базу данных с твоими связями, добраться до твоего главаря? Я думаю кровавую баню он ещё не принимал..."
 
   Л "Д-д-да с-стой п-п-прости меня, давай договоримся..."
   А: "Правильно... щенок. Вот так-то гораздо лучше..."

   Никогда еще инженер не поступал так с торговцами. Пригрозить одному из этих упырей означало лишь одно - больше людей он спасти не сможет.
   Недолго думая наёмник отвел дуло дробовика и озвучил цену:

   А: "Я плачу 100 миллионов... За каждую"
   Лю: "Вот это дело! Мне нравится иметь дело с такими прекрасными людьми как ты, мой многоуважаемый друг! По рукам"!
   В этот же миг раздался грохот механизмов и из машины выпали 2 крио-корпуса с рабынями. Обернувшись, наёмник кивнул торговцу, включил гравитационную подушку у корпусов и соединил их вместе, для более удобной транспортировки.
   Атом оттянул рукав и что-то нажал на экране у себя на руке. В тот же миг огромная сумма денег поступила на счёт Люция, который с злобным оскалом смотрел в спину уходящего покупателя.
   Покинув место встречи, наёмник погрузился в мысли:

   А: "Мда. Пришлось не мало денег отвалить за вас... Надеюсь всё это не просто так... слишком уж вы дорого мне обошлись... Дорогуши. Хах... пожалуй буду вас так называть первое время. Вам повезло... Никто не достоин такой невольной и грязной жизни, которую вы чуть не получили за сраные бумажки из-за этого торгаша. Жаль, что в последнее время начали происходить утечки данных обо мне и базе. Увы, но вы последние, кого я смог спасти"

   Не прилагая особых сил, Атом толкал перед собой несколько контейнеров в неизвестном направлении. Глядя в даль нескончаемого леса, он по привычке погрузился в мысли. Наёмник просто морально не хотел принимать того, что человеческое тело, и уж тем более жизнь можно просто взять и продать или купить, совсем не обращая внимание на волю этого же самого человека. Раз уж это стало устоявшимся правилом жизни, то выкашивать людей сотнями наёмнику уже точно никто не запретит. Одна лишь мысль о том, что могли бы сотворить озабоченные богатеи с этими красавицами, приводила наёмника в гнев, из-за чего умеренное дыхание из шлема стало напоминать больше скрежет металла или что-то в этом роде.
   Люций дождавшись, когда наёмник уйдёт достаточно далеко, решил действовать:

   Лю: "Ну ты и выродок... Хватит с меня"

   За то время, пока рядом никого не было, Люций уже успел осушить несколько бутылок дешёвого пойла, из-за чего здравый смысл окончательно стал покидать торговца:

   Лю: "Ребятушки, у нас сегодня намечается не только грабёж покупателя, но и нечто большее! Кто принесёт мне голову этого клоуна получит солидную награду! Только сегодня и только сейчас я предоставлю вам эту щедрую возможность! И да, эти две дырки в мясе нужны мне живыми и невредимыми, так что... будьте с ними аккуратней!"

   Предугадав маршрут Атома, один из нескольких отрядов торговца устроили засаду. Все они были готовы ко встрече с бывшим покупателем, но на их лицах не было радости от наживы и убийства. На лице каждого был вырезан страх, и понимание того, что им предстоит встретиться с самым страшным наёмником всего континента. О действиях и расправах которого ходили слухи, будто бы он продал свою душу в обмен на то, чтобы убивать людей максимально жестоко, но при этом всегда оставаться безнаказанным и неуловимым.
   Раздался голос из наручной системы связи (далее НСС):

   Лю: "Как долго ещё ждать, черти? Я уже устал ждать! Он клюнул на цену, а его маршрут совпадает с вашей засадой! Я хочу, чтобы вы вернули мне этих куколок! Но при этом... не забудьте забрать его шлем, есть слухи что в нём информации не меряно, даже знаю кому и где её всучить подороже!"

   Наёмник не заставил себя долго ждать. Медленно но уверенно он толкал перед собой груз с рабынями и приближался к небольшому каменному ущелью. Из далека на лице наёмника читалась страшная эмоция, словно он уже давно всё знает. Заметив наёмника, отряд занял позиции, но страх нарастал всё сильней.
   План был прост, одолеть наёмника внезапной атакой. Применять огнестрельное оружие было опасно из-за возможности повредить капсулы или шлем Атома, поэтому группа выбрала рукопашный бой.
   Смахнув пот со лба, двое прислужников решились действовать и спрыгнули на наёмника с каменной арки.
   Атом, словно робот, молниеносно схватился за оружие и сделал несколько точных попаданий в тела нападавших. В тот же миг на землю упали изуродованные останки и обгоревшие кости.
   Всё в миг пошло не по плану, и наёмник разверзся адским смехом. За деревьями засело ещё несколько человек. Заметив их тепловые следы, наёмник сделал ещё несколько выстрелов. По центру деревьев образовались сквозные отверстия, за которыми уже лежали обугленные тела. Высокотемпературная плазма дробовика не щадила никого и ничего.
   Шлем в автономном режиме за мгновение сделал анализ ландшафта вокруг наёмника. Боевой искусственный интеллект уже построил карту движения врага и провёл подсчёт возможных целей. По меньшей мере вокруг Атома было ещё десять человек. Он бросил себе под ноги мощную нейтронную гранату, сделав вид, что потерял бдительность и принялся дальше толкать контейнеры. Наёмник понял, что остатки банды попытаются его выследить и напасть в спину, поэтому не стал задерживаться под каменной аркой.
   Наёмник достаточно далеко отошёл от места битвы чем усыпил бдительность остатка банды. Те в свою очередь не стали медлить и кучкой двинулись вслед за наёмником.
   Вдруг один из них увидел странное свечение в снегу и подошёл ближе, но бандит слишком поздно смог разглядеть неизвестный предмет.
   В этот же миг раздался невероятно мощный и оглушительный взрыв, унёсший с собой оставшихся слуг работорговца.
   По контейнерам и шлему Атома раздавались тихие постукивания падающих с неба камней, которые буквально несколько секунд назад были куда большего размера и образовывали собой многотонную каменную арку.
   Наёмник остановился и обернулся в сторону взрыва:

   А: "Это было слишком просто... Глупее вас осталась только одна тварь..."

   Инженер нажал кнопку на своём НСС и в этот же миг издалека раздался истошный крик. Вопли были продолжительными и душераздирающими, словно на кого-то напали волки и тут же принялись за долгожданную трапезу.
   В момент общения с торговцем, Атом подловил момент и решил прикрепить к капюшону неприятеля небольшой подарок от себя - гранату с шоковым разрядом. Она поражает ближайших живых существ резким пучком электрического поля, выжигая нервную систему изнутри.
   Наёмнику уже не было смысла терпеть этого урода, поэтому он подкрутил настройки у шоковой гранаты, сделав их не просто продолжительными, но и летальными.
   Адреналин стал медленно отступать, в то время как Атом снова принялся толкать контейнеры в неизвестном направлении, попутно погрузившись в мысли:

   А: "За остальными людьми и рабами в транспорте присмотрят правоохранители, по крайней мере если они этого не сделают, другая шайка торговцев с радостью заберёт ценный груз этого упыря. К сожалению... а быть может и к счастью, я не могу себе позволить забирать и выхаживать всех и сразу..."

   Пройдя еще с десяток километров по лесу, наёмник уже почти пришёл к калитке своей скрытой базы. На удивление наёмника его никто не встречал. Зачастую около ворот Атома ждал его хороший друг Майк, которого на этот раз не оказалось рядом. Наёмник снова задумался:

   А: "Уснул видимо... ладно, не буду его тревожить, он и без этого сегодня хорошо потрудился..."

   Обычно Майк всегда встречал своего босса после таких походов. Мало ли что-то может пойти не по плану и понадобиться помощь снайпера, а Майк к этому времени будет уже в полной боевой готовности.
   Открыв ворота и подойдя к одному из накрытых куполом фонарю, он решил осмотреть поближе загадочных девушек. Хоть в шлем и было встроено современное ПНВ (прибор ночного видения), наёмник не стал тратить остатки заряда шлема и экзоскелета.
   Подведя первый крио-корпус с девушкой под свет, он увидел торчащие во все стороны волосы, оскал на лице, словно она боролась не на жизнь, а на смерть. Одежда была очень сильно потрёпанной, а местами даже виднелись порезы. Судя по внешнему виду девушки, наёмник сразу понял, что с ней будет поговорить совсем не легко, по крайней мере стереотипы в его голове давали о себе знать.
   Как и всегда содержимое криокамеры можно было разглядеть в мельчайших деталях, но к счастью девушек наёмника не интересовало их тело, которое было таким манящим и в тот же момент таким беззащитным. Наёмником движило лишь желание помочь, но в этот раз к этому желанию присоединилась и научная любознательность. Ему было интересно узнать откуда они взялись и как смогли попасться работорговцу.
   Сделав лёгкий толчок, корпус медленно и плавно отлетел на пару метров и остановился, освободив место под фонарём для другого. Атом подтянул к себе девушку, но уже лишь её лицо описывало то, что она не была способна постоять за себя. Его взгляд притянули весьма странные по форме и длине клыки на верхнем и нижнем мосту челюсти девушки. Инженер долго всматривался в окаменевшее серое лицо и пытался понять, как такое вообще возможно. Необычного размера глаза, клыки, идеальная фигура так и подталкивали задуматься об неудачном эксперименте в лабораториях. Заплаканное лицо так и просило своим внешним видом поскорей разморозить этих бедолаг, что наёмник и решил сделать, не смотря на очень позднее время суток.
   Невзирая на то, что весь персонал базы уже спит, и к нему на помощь навряд ли кто-то быстро сможет прийти, он верил в то, что девушки не нанесут ему никаких увечий, ведь после разморозки люди ведут себя очень вяло и порой, они не могут
даже стоять на ногах первые несколько часов.