Глава 6. Кукла

Про день рождения Кирюши Валерка помнил. Он просто уточнил дату, заглянув из любопытства в классный журнал. Решив сделать подруге незабываемый подарок, Валерка терялся в догадках: что же выбрать?
  Вечером Валерка и Малой бродили по улицам города, словно два путника в поисках сокровищ. Улицы были залиты мягким светом фонарей. Универмаг, куда они заглянули, был полон интересных вещей, но ни одна из них не понравилась Валерке. Он чувствовал, что этот подарок должен быть особенным, как сама Кира. Но где такой найти?
  Выбравшись наружу, друзья оказались на улице. Они свернули на узкую дорожку, ведущую к небольшому скверику, и уселись на старую деревянную скамью. Лавочка скрипнула под их тяжестью, словно приветствуя старых знакомых.
— Ничего интересного, — вздохнул Валерка.
— Может, в комиссионку сходить? — задумчиво произнес Малой, почесывая затылок.
— А что там? — поинтересовался Валерка, поднимая брови.
— Знаешь, иногда там такие штуки попадаются! Люди из загранки клевые вещи привозят и туда сдают.
— А почему туда?
— Ты что, дурак? Фарцевать это знаешь… Тут особое умение надо. А вдруг менты? А тут сдал, и гуляй, Вася. За тебя все продадут. С того, кто сдал, комиссия. А хозяину вещи — деньги. Жаль у меня никто в загранку не ездит, а то бы я…
   Валерка задумался. “Комиссионка... Я туда ни разу не заходил. А вдруг правда что-то интересное?”, — подумал юноша.
 На следующий день после уроков Валерка отправился в комиссионный магазин. Он оказался небольшим, но уютным местом, где каждый уголок был заполнен старыми вещами: часы, одежда,  посуда. Валерка внимательно рассматривал каждую вещь. Его взгляд остановился на кукле. И хотя юный фотограф был равнодушен к игрушкам, он понял, что это та вещь, которая точно понравится Кире.
 “Обязательно куплю  ее”, — решил Валерка, снял шапку, сунул ее в карман, пригладил пятерней темные непослушные волосы и попросил продавщицу:
— Можно посмотреть?
  Мягкая тряпичная кукла пудрового цвета сидела на полке. Игрушечная девочка была одета в лёгкое воздушное платье бледно-розового оттенка. Вышитые светло-коричневые глаза смотрели мягко и ласково, будто понимали каждую мысль мальчика. Их взгляд был полон доброты и тихого счастья. Губки едва заметно улыбались, выражая одновременно робость и радость встречи. На пухлых круглых щёчках играли солнечные зайчики, создавая иллюзию веснушек, которые придавали ей особый шарм.

  Бежевые жгутики тонких нитяных волос изящно свисали по обе стороны лица, перетянутые аккуратной ярко-розовой лентой с милым бантиком на лбу. Верхняя часть платья повторяла форму футболки, украшенной небольшим атласным бантом прямо посередине груди. Под ним струилась многослойная сетка тонкой капроновой ткани, собранная гармошкой и создающая впечатление пышной балетной пачки. Это простое нарядное одеяние казалось настоящим произведением искусства.
  Ножки куколки уютно покоились внутри маленьких туфелек с розовыми стельками, аккуратно пришитых к телу тонким прочным швом. Каждый элемент одежды выглядел идеально продуманным и завершенным, подчеркивая очарование и прелесть маленькой хозяйки полки.
   Валерка смотрел на куклу молча, чувствуя необъяснимое тепло и спокойствие, исходящие от этой  вещи. И пока парнишка стоял там, созерцая свою находку, он понял главное: жизнь гораздо ярче и богаче, когда рядом есть нечто маленькое, хрупкое и бесконечно родное, такое, как эта прекрасная тряпичная куколка, подарившая ему незабываемый миг настоящего чуда.
   “Да это же Кира, — подумал Валерка. — Я должен во что бы то ни стало ее купить”.
  Валерка поднял ногу куклы и увидел на подошве левой туфельки надпись: “STOCKHOLM.SWEDEN”.
— Ух ты! Шведская, — произнес Валерка.
— Посмотрел? — поинтересовалась продавщица.
— Угу!
— Брать будешь?
— А сколько стоит?
— Пятнадцать, — с вызовом ответила продавщица, словно говоря: “Не по зубам тебе. И не мечтай”.
— Я очень хочу купить ее!
— Хочешь — покупай!
— Но у меня нет таких денег!
— Сочувствую, но ничем помочь не могу.
— А вы могли бы не продавать ее?
— В смысле?!
— Ну, пожалуйста!
   Продавщица внимательно рассматривая Валерку, задумалась,  медленно отвела от него взгляд, посмотрела на игрушечную девочку,  и проговорила:
— Оставляй задаток!
  Валера растерянно заморгал, боясь отпустить заветное сокровище взглядом хотя бы на миг.
— Подождите... Я сейчас вернусь. Только вы уж спрячьте её хорошенько. Никому не отдавайте! Очень-очень нужно...
  Женщина нахмурилась, слегка качнула головой и пробормотала про себя:
— Вот чудак. Что пацану делать с такой дорогой вещью?
  Но слова эти остались внутри неё, оставив лишь недоумение, отраженное во взгляде.
  А Валерка уже стремглав несся через пыльные улицы города, оставляя позади серые ряды магазинов и прохожих, куда-то спешащих. Сердце бешено колотилось в груди, ноги казались ватными, но мысли были яснее дня — впереди был один шанс, одна надежда, одно желание, которое стало сильнее всего остального в мире.   
  Запыхавшись, Валерка буквально ворвался в мебельный магазин, где привычно пахло свежим деревом и лакированной мебелью. Продавщиц сидела за столом, читая какой-то журнал, равнодушная ко всему происходящему вокруг.
— А вам не нужны случайно грузчики? — выпалил парень между вдохами и выдохами, пытаясь отдышаться.
  Заведующая даже бровью не повела, продолжая перелистывать страницы журнала:
— Нет, сынок. У нас вроде пока персонал трезвый держится.
  И вновь сердце унеслось прочь вместе с мечтой о маленькой девочке-кукле, спрятанной далеко отсюда, ожидающей своего героя-победителя.

   Когда Валерка вбежал домой, мама уже успела уйти, оставив после себя в коридоре аромат духов. Отца застал сидящим на табурете возле окна кухни. Он сидел молча, задумчиво наблюдая за дымком  папиросы, медленно растворяющимся в воздухе.
  Валерка быстро отдышался и выпалил:
— Пап, дай мне пятнадцать рублей! Я потом отдам!
  Отец повернулся к нему, вынимая изо рта папиросу.
— Ты куда бежишь-то, словно тебя волки гонят? Взял бы да спокойно подошёл... — сказал он слегка раздраженно. Но тут же смягчился, увидев напряженное лицо сына, покрасневшее от быстрого бега и волнения:
— Ладно, давай поговорим. Зачем тебе так много денег?
   Сын сразу перешёл к делу:
— Да понимаешь, пап, у одноклассницы завтра день рождения. Хочу подарить ей одну вещь. А денег совсем нет...
   Отец откинулся назад, внимательно разглядывая сына. Его взгляд говорил больше любых слов: когда-то отец сам переживал похожие чувства, когда впервые решил порадовать свою будущую жену подарком. Как будто через годы память ожила вновь.
— Подарок говоришь?.. — повторил отец негромко.
— Пап, можешь мне трешку дать? Я это задаток оставлю в комиссионке.
— Щас. Дам. — Отец полез в кошелек, выдержал паузу, и наконец произнёс. — Старик, ты ж у меня фотограф. Сможешь переснять с  готового фото, а потом напечатать?
— Смогу, — уверенно ответил Валерка.
— Короче. Есть заказ. У приятеля.      
    Валерка внимательно посмотрел на отца. Тот потянулся еще за одной папиросой, затянулся и спросил:
— Помнишь, когда на море ехали, по вагонам ходил дядька немой и лабуду всякую продавал?
— Календарики черно-белые.
— Вот-вот.
— С Высоцким, со “Спартаком”.
— Надо будет сделать. Такие же. Бумагу, ну и всякую там тряхомудию купишь. Деньги я дам. Короче. Ты — мне, я  — тебе.
— Понял, не дурак.
— Ладно, бери. Заработаешь отдашь, договорились?
   Валерка вспыхнул радостью, схватив деньги быстрыми пальцами:
— Спасибо, пап! Честное слово, верну обязательно!
Отец улыбнулся уголками губ,  подошел к сыну и обнял его за плечо.