Излечение. Возвращение, глава 3

Глава третья. Фантомы.

- Айн, это ты?

Тёмная фигура в балахоне прекрасно всё услышала, но даже не пошевелилась. По крайней мере, никто этого не заметил в лесном вечернем сумраке. Аполлон закрыл глаза, напрягся, будто к чему-то готовясь. Биола смотрела на него, затаив дыхание. Цвайн, находящийся на  другой стороне поляны, также ожидал решения мага. Наконец, он шумно выдохнул и коротко кивнул.

- Айн!

Биола вышла на поляну. Её выбеленное лёгкое платье смотрелось нереально призрачно. Она медленно, будто продолжая сомневаться, подошла к Айну и сняла капюшон. Глаза воина были опущены. На щеке чётко виделся влажный след. Он стоял, дыша медленно, с шумом на выдохе. Неслышный вдох. Тяжёлый выдох. Вдох, выдох…

- Я чувствовал, что вы меня найдёте.

Биола опустила свою руку с плеча Айна. Её зелёные глаза тоже были опущены. Он не знал, что сказать своим самым близким, о которых думал каждый день. А ей не на что было отвечать. Они долго стояли так, не шевелясь, не смотря друг другу в глаза. Рука Биолы была почти в два раза меньше чем у Айна, и легко помещалась в его ладонь. Когда ночной холод достиг пика, к ним подошёл Аполлон и потянул Биолу за руку. Она последовала за ним, не поднимая глаз и не отпуская Айна…

… Костёр горел замечательно. Еловые сучья, обломанные с многовековых деревьев, устремляющих свои тёмные вершины в не менее тёмное небо, горели ярко-оранжевым цветом. Цвайн нервно дёргался, когда невидимые движения воздуха направляли всполохи огня и россыпи искр в его сторону. От дыма костра водяному духу было откровенно дурно. Хотелось убежать, спрятаться во влажной от древесных соков ложбинке между корнями, или отлететь прямо к тихой речушке, тёкшей неподалёку. Но рядом был друг, который буквально выпал на полгода из жизни Земли, с того самого дня, когда был повторно повержен титан Ахерон.

- Потрепало нашего брата тогда славно. Где-то треть от тех, кто успел прилететь, так там и остались магическими искрами. Потом прилетел Аполлон, что-то начудил с мозгами того переростка, и он сам себя убрал…

- Погоди, - Айн посмотрел на мага, старательно копавшегося в своём кожаном мешочке для амулетов – Сам себя убрал?

- Да. В буквальном смысле, - ответил Аполлон, не отрываясь от своего занятия. Наконец, он заметил, что Айн ждёт продолжения, и, пару секунд подбирая слова, закончил – Я заставил его подумать, что если он может всё, то сможет ли он убить самого себя. Как показал опыт, может.

Подул ветер, поколебав пламя костра в сторону Цвайна. Тот еле слышно выругался и отлетел в неизвестном направлении. Тема была исчерпана. Вновь повисла неудобная тишина.

- А где Биола?

- Отошла в лес. Не знаю, зачем.

Айн несколько мгновений поколебался, не зная, стоит ли оставлять старика одного. Потом, решив, что он всё равно всё знает, воин встал и ушёл в темноту.

В кромешной темноте Айну казалось, что Биола излучает какой-то холодный свет. Каждая линия её лица, каждая складка на платье были видны так отчётливо, будто только что были облиты звёздной пылью. На Небе она считалась грязью, тщательно отстирывалась и от одежды, и от тела. «Зря», думал Айн, вспоминая, каким неземным светом выглядели дороги и лица странников.

- Аккуратно, там корешок торчит.

Предупреждение пришлось как нельзя вовремя – нога плавно вошла в отверстие между землёй и еловым корнем, будто сделанное под размер. Один рывок, и воин лежал бы на земле.

-  Спасибо, - ответил Айн.

Они стояли на какой-то поляне, с несколькими булыжниками по центру. Небо, затянутое плотным слоем покровных облаков, слегка светилось от взошедшей в вышине луны. Биола сидела, подперев голову, на одном из булыжников, наполовину вошедшем в землю. Комары не мучили её – просто не могли подлететь близко. Но холод был страшен.

- Пойдём к огню, ты здесь замерзнешь.
Девушка не сдвинулась с места. Айн подошёл ближе. На её подбородке висела маленькая, прозрачная капля. Слеза.

- Я по-разному представляла нашу встречу. Но точно не так.

- Я скучал. Просто не было возможности всё рассказать.

- Теперь возможность есть. Я слушаю тебя, и нам никто не помешает.

…Айн не слышал, что говорил. В глазах мелькали лица, места – всё, что вмещала его память. Дворец Жавуира, казармы. Казармы, дом Волопаса. Дом Волопаса, путь. Да, такой была его жизнь. Он действительно скиталец. И в его главном странствии было лицо, особо дорогое. То, что могло понять душу отвергнутого всеми безумца, принять его. Если бы он сам это позволил, разумеется. Небо. Вот где он действительно всё понял! «Лежит в конце большой реки, на Небе, от Земли вдали»…

- Как трогательно, что ты действительно всё понял!

Айн и Биола с удивлением посмотрели в сторону, откуда доносился незнакомый голос. Цвайн стоял, полностью скопировав Биолу, и делал просто невероятно противную гримасу. При других обстоятельствах он бы не избежал мгновенной кармы. Но обстоятельства говорили одно – Цвайн говорил не своим голосом.

- Кто ты? – спросил воин, положив руку на эфес меча.

- Я твой недавний знакомый. Ты тогда списал всё на случайный поток ветра и больное воображение…

Один рывок – и некто, притворявшийся другом, исчез, не оставив даже искр. «Чёрт! Я даже не успел выпустить Тёмный клинок!», как молния, пронеслась в его голове эта мысль.

- Но вернёмся к нашим баранам. Весь твой прошлый путь был нужен только для того, чтобы ты познал, что такое человечность, а что такое бесчеловечность. И встречу с Биолой я организовал тебе, чтобы ты почувствовал хоть что-то светлое…

Тёмный клинок был нематериальным оружием, и свиста от мгновенного рывка не последовало. Последнее, что успел заметить Айн в этом фантоме, была невероятно морщинистое, улыбающееся лицо Аполлона. Воин повернулся к девушке и выпустил метательный нож. Нет, он не сменил направление, не врезался в невидимый барьер. Он прошёл сквозь очередной фантом, не нанеся никакого ущерба.

- Теперь ты понимаешь, почему я для тебя зовусь Морфеем. Ещё увидимся. Проснись!

… Айн проснулся.