Жаль

В одном странном доме жила в прошлом столетии большая белая птица по имени Жаль. От самого рождения ее держали взаперти в просторной комнате, поэтому она никогда не летала. Птица очень тосковала, хотя и не понимала о чём, ведь она никогда не знала свободы. Наверно, поэтому ее и назвали так странно: Жаль.
   Все, кто знал эту птицу очень ее любили. И муха, и паучок, и серая мышка, и пчела. Но птица чувствовала себя несчастной.
   Целыми днями она сидела, смотрела в потолок и думала, что здесь что-то не так, чего-то не хватает.
   - Жаль, - говорила ей Муха, - посмотри на себя. Вон какие у тебя большие крепкие крылья. Если бы у меня были такие крылья, как я была бы счастлива! А то ведь от стены до стены приходится лететь целых три минуты.
   И Муха улетала.
   - Всё грустишь? - прибегала к птице мышка.
   - Да-а...
   - Жаль. Ты же такая белая. Это цвет мышиной элиты. Ах! Если бы я была белая, какая я была бы счастливая!
   - А вороны так не считают.
   Потом спускался паучок, сучил лапками и молчал.
   - Что же это такое? - говорила ему птица, - что это за потолок? Разве он красив? Он просто уродлив!
   - А что, потолок очень даже ничего. - Говорил паучок и развешивал в углах свои пыльные кружева.
   Сквозь форточку в комнату протискивалась пчела.
   - Жаль! - грозно гудела она - если бы у меня было такое воинственное имя, мне бы давно пожаловали звание защитницы улья. А ты всё тоскуешь, и чего тебе не хватает?
   Но большая птица только горестно вздыхала.
   Ласковая хитрая кошка приходила к ней и говорила:
   - А ведь ты настоящая птица, Жаль! А я, знаешь, очень, очень люблю птиц!
   - Почему? - равнодушно спрашивала Жаль.
   - Не знаю. - не желая задумываться отвечала кошка.
   А потом птица разбилась. Насмерть. Оттолкнулась от подоконника, взмахнула мощными крыльями и полетела. Но полёт длился всего четыре секунды. Ее встретила противоположная стена и Жаль погибла.
   Мышка, пчела, паучок, муха и кошка, узнав о ее гибели, подумали примерно одно и то же:
   - И чего ей только не хватало? Ну почему, почему она умерла несчастной?! Ведь могла бы умереть счастливой и умиротворенной. И нам всем не было бы так горько и стыдно. А теперь, вот что теперь делать?
   Но делать ничего не пришлось. Кто-то унес мёртвую птицу из комнаты. А боль и горечь утраты постепенно утихла в сердцах ее друзей.
   На этом можно было бы закончить эту сказку. Но я расскажу вам ещё о том, как она лежала там, в канаве у дороги раскинув белые крылья и запрокинув неподвижный клюв.
   Боже мой! Как нежно ветер шелестел над нею, как трогательно покачивались неповоротливые облака и как высоко сияло вверху бескрайнее синее небо.