Глава первая. Великое начало

Тело нашли в заброшенном складе на окраине города. Не в Гонконге, куда он так стремился, а здесь, в этом проклятом городе, который он хотел навсегда оставить позади. Документы на имя, которого он никогда не носил, крупная сумма денег, билет до Гонконга — все это лежало рядом с ним, как насмешка. Но самое главное — пуля в затылке. Аккуратная, профессиональная. Не от криминальных разборок, не случайность. Это был заказ.

Его имя, настоящее, уже не имело значения. Оно стерлось, как стираются следы на песке после прилива. Но в определенных кругах его знали как Николай или  Ник Иванов. Ник, который мог решить любую проблему. Ник, который знал, к кому обратиться, кому позвонить, кому кивнуть. Ник, который был связующим звеном между миром закона и миром беспредела. И теперь он лежал на холодном бетоне, а его прошлое, как тень, тянулось за ним, не отпуская даже в смерти.



В это же время в одном из кабинетов с видом на Неву сидел человек, который знал о Николае больше, чем кто-либо другой. Его звали Виктор Сергеевич, но в узких кругах он был известен как "Профессор". Он не любил кровь, не любил грязь, но умел делать так, чтобы другие делали это за него. Он был тем, кто дергал за ниточки, оставаясь в тени. И теперь, когда Ник был мертв, Виктор Сергеевич понимал, что это только начало.

— Кто следующий? — спросил он, глядя на своего помощника, молодого парня с холодными глазами.

— Пока неясно, — ответил тот. — Но Ник знал слишком много. И если он начал говорить...

— Он не говорил, — резко прервал его Виктор Сергеевич. — Он просто хотел сбежать. И его убрали, чтобы он не смог. Но теперь другие начнут нервничать. Те, кто думает, что они в безопасности. Те, кто думает, что они выше всего этого.

Он подошел к окну, закурил сигару. Город за стеклом был таким же, как всегда: серым, холодным, равнодушным. Но под этой серостью клокотало что-то темное, опасное. И Виктор Сергеевич знал, что скоро это вырвется наружу.



Тем временем в другом конце города, в дешевой квартирке на Васильевском острове, молодая женщина по имени Аня читала новости о найденном теле. Она не знала Николая лично, но знала о нем. И знала, что его смерть — это не конец, а начало. Начало чего-то большого, чего-то страшного.

Аня была журналисткой. Не из тех, кто пишет о светской жизни или модных тенденциях. Она копалась в грязи, в том, что другие предпочитали не замечать. И теперь, когда Ник был мертв, она понимала, что у нее есть шанс. Шанс докопаться до правды, какой бы ужасной она ни была.

Она взяла телефон, набрала номер.

— Алло, это Аня. Мне нужна встреча. Да, я знаю, это риск. Но я готова.



На улицах города уже начали происходить странные вещи. Люди, которые раньше чувствовали себя в безопасности, начали исчезать. Те, кто знал слишком много, начали молчать. Навсегда. И хотя официально это называлось "несчастными случаями" или "бытовыми разборками", те, кто был в теме, понимали: это чистка. Масштабная, жестокая, беспощадная.

И где-то в этой мясорубке был человек, который когда-то хотел сбежать. Но теперь он был лишь частью системы, которую сам же и создал. И даже смерть не могла его освободить.



Город жил своей жизнью. Серой, холодной, равнодушной. Но под этой серостью клокотало что-то темное, опасное. И скоро это вырвется наружу.