А жизнь продолжается. Гл. 33. Послегрозье

     День выдался солнечным. Скошенная трава быстро подсыхала. А та, что со вчерашнего укоса лежала в валках, уже была собрана в добротные высокие стога. На закате женщины ворошили новые валки, мальчики на кониках свозили копёнки для новых стогов. Красава и Настёна готовили вечернюю похлёбку, когда вдруг услышали издалека доносившийся звук:  «А-а-а-»!
     – Милава, беги быстрее, собирай всех, беда пришла, – выдохнула Настёна. А Красава бросила поварёшку в котёл и тоже кинулась туда, где работали мужики.
     Эту недобрую весть ждали. Быстро забрали из шалашей оружие, взнуздали коней. Красава крикнула Третьяку: «Я с тобой!». Он помог девушке вскочить на лошадь впереди себя. И все помчались навстречу Беляну. Бирюк первый увидел его, ловко подхватил задыхающегося парнишку на своего коня.
     – Когда?
     – После полудня.
     – Кто?
     – Тати.
     – Сколько их?
     – Десять. С дубинами. У двух палицы. У двух – кистени. Но нас не тронули. Дедушка Илейка, как и велели, пошёл рухлядь считать и отдавать, а Ждан из погреба туеса поднимает вверх. Он то в моей шапке вылезает, то без неё. А рубахи и порты мы надели одинаковые, чтоб нас нельзя было различить, – выдохнул Белян и потерял сознание. Сильной рукой Бирюк придержал парнишку.
     – Ничто, парень, справимся. А ты – настоящий мужик, воин.
Бирюк, Скворец, Третьяк с Красавой, Пётр и Прокл погоняли коней вдоль Старицы Оки к выселкам. У реки девушка спрыгнула и спряталась в кустах вербы. На поясе у неё была приторочена праща.