Шило

Дождь был столь сильным, что водостоки, явно не готовые к такому напору, казалось, вот-вот сорвутся и побегут по тротуарам вслед за застигнутыми врасплох прохожими в поисках укрытий. Денис сидел за рулем припаркованного во дворе многоэтажки автомобиля и, облокотившись подбородком на руль, вглядывался в пелену дождя. В его районе появился серийный убийца, взбудораживший всю округу.

Только за август было совершено уже пять нападений на женщин, и по всем пяти — трупы. Такое и для столицы слишком, а для небольшого провинциального городка, где даже рядовая авария становилась событием районного масштаба, — и вовсе немыслимо. А тут еще и маньяк с шилом, охотящийся на женщин под дождем. Будто сюжет для дешевой книжонки с кричащим названием вроде «Шило» или «Кровь под дождем». Но, увы, все было очень даже реально.

Неделю назад на эту историю нагрянули столичные журналисты и сняли большой репортаж. Ну, сняли и сняли. Только вот репортаж этот наделал много шума, который, конечно же, докатился до главного управления. Пришло распоряжение, и местное начальство будто с цепи сорвалось. Всех — от оперов, коим Денис являлся, до простых участковых — выгнали в дождь на очередную бессмысленную облаву, наверняка не последнюю, ибо убийца был крайне осторожен.

Он выбирался на охоту исключительно в сумерках и строго под прикрытием дождя. Выслеживал жертву до подъезда, входил вслед за ней, а далее действовал быстро и четко: одним коротким ударом вонзал шило в висок жертвы и тут же исчезал. Никого не насиловал, ничего не забирал. Он вообще не притрагивался к жертве руками — только шилом. И единственное, что можно было с уверенностью утверждать, — это то, что он левша.

День подходил к концу. Дождь немного приутих, и Денис, развалившись на водительском кресле, скучающе поглядывал на часы, пытаясь угадать, что ему сегодня приготовили на ужин.

«Может, гуляш с толченкой?» — подумал он и невольно улыбнулся.

Дома ждала молодая жена, в которой он души не чаял. Так бывает, когда в тридцать пять женишься по любви, да еще и на женщине, моложе тебя на тринадцать лет. Это был его второй брак — первый закончился великим разочарованием, потрясшим до глубины души. Он уже и не думал, что снова сможет кого-то полюбить, а уж тем более доверять.

Вдруг мимо машины проскочила девушка. Мокрая, без зонта, она трусцой рассекала лужи, совершенно не беспокоясь о уже промокших насквозь кедах. За ней, на почтенном расстоянии, следовал невысокий, но коренастый мужчина в дождевой куртке с надвинутым на лицо капюшоном.

«Да ладно…» — обреченно выдохнул Денис.

Подождав, когда подозрительная парочка свернет за угол многоэтажки, он не спеша выбрался из автомобиля и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, поспешил вслед за ними.

Оказавшись в соседнем дворе, девушка бодро протрусила вдоль хрущевки, изредко укрываясь от дождя под грязно-серыми балконами и козырьками подъездов. А затем свернула в сторону новенькой высотки, на фоне прочей советской застройки, выглядевшей несколько чужеродно.

Тем временем преследующий девушку незнакомец заметно сократил дистанцию, и, когда та, распахнув настежь дверь, юркнула в подъезд, придержал дверь рукой и, снова отдернув ее нараспашку, заскочил вслед за ней. Выждав пару секунд, Денис проделал такой же трюк и тоже нырнул в подъезд.

Внутри он застал лишь звук закрывающегося лифта. Не сразу сообразив, где находится лестничная площадка, Денис замешкался на мгновение. Оглядевшись по сторонам, он заметил небольшой указатель с нарисованной на нем зеленой лесенкой и рванул туда.

«Первый… Второй… Третий…» — поднимаясь, Денис мысленно считал этажи.

Он осознавал, что не успевает — лифт поднимался слишком быстро.

«Четвертый…»

Дыхание сбилось, в висках застучала кровь. Он замер и прислушался:

«Кажется, остановился!» — подумал Денис и снова рванул наверх.

«Пятый…» — еще рывок. «Шестой!»

Она стояла у дверей своей квартиры прямо напротив лифта — брюнетка лет двадцати, довольно привлекательная, как ему показалось.

— Постойте, — со сбившимся дыханием окликнул ее Денис, — Одну минутку!
— Тебе чё надо! — девушка испуганно обернулась, инстинктивно выставляя вперед руку с ключом, будто клинок. — А ну пошел отсюда!

Наблюдая за ее смелым, но немного неуклюжим боевым порывом, ему кое-как удалось сдержать смешок.

— Оперуполномоченный Смолин! Представьтесь, пожалуйста, — протараторил он, предъявляя удостоверение.

Незнакомка немного растерялась.

— Лиза, — ответила она, вглядываясь в корочки и, зачем-то, проговорила его фамилию вслух: — Смо-лин…

Удовлетворившись прочитанным, девушка наконец опустила руку с ключом.

— Елизавета, вам знаком тот мужчина? — Денис кивнул в сторону поднимающегося лифта.
— Нет. Какой-то сосед сверху… Наверное. Вы меня, капец, как напугали! Что вообще происходит?
— Просто проверка, — со всей официальностью произнес Денис. — Вы наверняка уже слышали о нападениях в нашем районе. Простите, что напугал.
— Да… сегодня утром об этом читала. — Лиза смягчилась. — Вы тоже простите… Я вам немного нагрубила, — она учтиво улыбнулась. — Просто вы появились, как… Запыхавшийся... Лицо красное… Будто бежали за мной.

Денис еле заметно улыбнулся:

— Ну, если честно, я за вами действительно бежал. Правда, не столько за вами, сколько за… Так вы не знаете, кто этот мужчина?

Почувствовав себя рядом с оперуполномоченным в полной безопасности, Лиза пустилась в рассуждения:

— Да я здесь вообще еще мало кого знаю — дом новый, люди постоянно заселяются, поэтому всегда новые лица. Этого, — она указала жестом вверх, — раньше не видела. Но… нормальный, вроде — зашел со мной в лифт, поздоровался, перекинулись парой слов о погоде, а когда я вышла, пожелал хорошего дня. Ничего необычного. Разве что… — она на секунду задумалась. — Рука у него была в кармане все время… левая.
— Левая? — повторил Денис.

Девушка мельком взглянула на свои ладони, проверив, где какая, и утвердительно кивнула:

— Да, левая.
— Так. Вам лучше зайти в свою квартиру, — твердо произнес Денис, убирая удостоверение обратно в карман, — Спасибо за содействие, и еще раз извините!
— Вы же не думаете, что это, — девушка заметно насторожилась, — Что это он?
— Ничего я не думаю, — ответил Денис и, тут же осознав, как это прозвучало, добавил: — Я не уверен. Просто проверяю. Елизавета, зайдите, пожалуйста, в квартиру, хорошо?

Не дожидаясь ее реакции, он развернулся и бодро зашагал в сторону лестничной площадки.

— Ладно… — запоздало ответила Лиза, когда оперуполномоченный уже скрылся из виду.

Обдумывая произошедшее, она постояла еще несколько секунд, а затем выбрала из связки нужный ключ и вставила его в замочную скважину.

В подъезде что-то глухо стукнуло — Лиза замерла.

Оставив ключ в замке, она медленно, стараясь не шуметь, подошла к лестнице. Облокотившись о перила, девушка прислушалась — эхом, разнося гул по подъезду, что-то с грохотом пролетело вниз по трубе.

«Мусоропровод!» — эта мысль пронзила ее своей очевидностью.

Наверху послышались шаги и звук закрывающегося лифта.

«Кто-то выбросил мусор перед уходом.» — удовлетворившись этим предположением, она вернулась к своей двери и наконец повернула торчащий из замка ключ.

За ее спиной открылся лифт — Лиза обернулась. Острая игла пробила височную кость точно яичную скорлупу и с такой же легкостью выскользнула обратно. Она даже не успела ничего понять — хрупкое тело безвольно сложилось на бетонный пол, будто марионетка с оборванными нитями.

Убийца этого уже не увидел, он спускался по лестнице, быстро, но без суеты, на ходу протирая платком острие роскошного шила с резной рукоятью. Затем уложил его в расшитый узорами чехол и сунул за пазуху. Спустившись до второго этажа, он уловил доносящиеся снизу голоса. Выждал, когда люди зайдут в лифт, резво проскочил последний пролет и, надвинув на голову капюшон, уверенно шагнул в пелену дождя.

«Хоть бы гуляш с толченкой!» — подумал Шило и устремился к машине.