На том берегу. Гл 11. Милый сердцу город

         Знакомые с детства, но подзабытые места родного города, приводили Ёлкину в неописуемый трепет: она нежно прикасалась к замысловатой кирпичной кладке старинных зданий, гладила рукой стволы берёз и клёнов; валялась как пьяная на траве городского сквера...

 
Совершая прогулки по улицам Тулы, Ёлкина удивлялась переменам, которые там произошли за шесть лет её отсутствия. В глаза бросалось то, что город был нашпигован разнокалиберными киосками и магазинчиками, как сервелат шпиком. В них торговали выпечкой, колбасой, пивом, сигаретами, часами, носками, аудио- и видеокассетами и другим ходовым товаром. Ширпотреб пестрел заграничными этикетками, а продукты питания выглядели так аппетитно, что у Ёлкинй, соскучившейся по родной пище, "слюнки текли".


- Майка, глазей, но ничего в палатках не покупай. Товар там, в основном, неизвестного происхождения, возврату не подлежит и жалобы от покупателей не принимаются. Приобретать там съестное, что по минному полю ходить: можешь уцелеть, а можешь и подорваться, то есть - отравиться, угрожающе шептала Муркина подруге, когда та намеревалась купить поджаристый беляш или пирожное с кремом.

- Но люди ведь покупают! - пыталась возражать Ёлкина, кивая на жующих какую-то снедь, прохожих.

- Покупают приезжие лопухи, из глубинки: они не в курсе. Еду надо приобретать в супермаркетах. Там хоть какой-то контроль осуществляется.


Любопытства ради, Ёлкина побывала в магазине, где когда-то работала.

- Ничего себе! Почти как в Штатах, только поменьше размером. Молодцы - быстро перестроились! И главное - изобилие товаров. Нет того дефицита, что был при социализме.

- Дефицита уже нет, но и денег у людей тоже нет: видит глаз, да зуб неймёт! - буркнула Муркина.

- А что, зарплаты так и остались маленькими?

- Так и остались! Зато коммунальные услуги стали неподъёмными.

- А как же люди выживают?

- Кто как, но хорошо живут более нахрапистые, хитрые, изворотливые. Девиз: "Деньги - не пахнут!" - это теперь про нас, про россиян.

- Неужели воруют и обманывают, как и раньше?

- Даже чаще, и в более крупных масштабах!

             Постепенно Ёлкина обошла всех своих знакомых, пообщалась с ними и убедилась: среда обитания в Туле нездоровая. Несмотря на изобилие товаров народного потребления и отсутствие очередей, люди какие-то нервные и озабоченные. И ещё она почувствовала: в родном городе её за свою уже не считают. Для туляков она стала женщиной из привилегированной касты, то есть - не их поля ягода.


Знакомые смотрели на неё подобострастно, и с тайной надеждой, что она "позолотит им ручку" или поможет решить хоть часть их многочисленных финансовых проблем. Ёлкина обо всём этом догадывалась и расстраивалась: "Какая из меня богачка? Нет, я не против разбогатеть, но одного желания для этого мало!"


За две недели хождения по шумным тульским улицам, разглядывания витрин модных бутиков, посещения различных кафешек, ресторанчиков и шашлычных Ёлкина устала физически и морально, к тому же - тысяча долларов, которую она взяла с собой в дорогу, почти иссякли.


Чтобы не усложнять себе дальнейшую жизнь, оставшиеся две недели она решила просто гулять в тихих скверах и парках Тулы, любоваться старинными памятниками архитектуры и зодчества, бесцельно бродить в потоке уличной толпы, а утомившись - наслаждаться покоем и отдыхом в тихой Муркиной квартире.

 
Определившись, Ёлкина облегчённо вздохнула, включила телевизор и прилегла на диван, надеясь провести на нём остаток дня.

 
Монотонное бормотание телевизора успокаивало: она уже начала проваливаться в сон, когда громко хлопнула входная дверь и в комнату стремительно вошла, где-то пропадавшая по своим делам, Снежана Муркина.

- Опять дрыхнешь?! Спать будешь в Америке. Нас пригласили в ресторан! Догадываясь о чём ты спросишь, уточняю: за всё платит приглашающая сторона.

- Кто пригласил?

- Один мой не бедный знакомый. Узнал, что ты гостишь у меня, и загорелся пообщаться с американкой, с целью расширения кругозора относительно жизни наших людей в Новом Свете.


Продолжение следует...