Самая длинная история на свете. Глава 247

Но, чтобы не происходило, жизнь продолжалась. Первое и самое логичное, что предстояло сделать, создать защитные артефакты, достаточно простые, чтобы их можно было изготовить много, дабы хватило на всех, но, при этом, чтобы ещё помогали и больше никто не взорвался. Этим и занялись, вот когда пригодились и колоссальные знания нашей героини, и опыт старого волшебника. Выбрали форму небольшого шарика с энергетическим кристаллом внутри, на тонком ошейнике, чтобы кто угодно носить мог. Разносили сами по жилищам, вопрос в том, что далеко не все хотели принимать и пользоваться, слухи-то разные ходили. Кто-то даже додумался до того, что чародеи сами всех взрывают, чтобы заставить нацепить «украшения» и подчинить всех своей злой воле, такие вот коварные негодяи. И это после всего, что сделал дедушка Рик им за все эти годы и десятилетия. А то не смог бы захватить раньше, коли возникли такие странные желания, с его-то богатым опытом. Но тут никуда не денешься, глупо пытаться что-либо доказать тем, кто не собирается слушать.


Главное, большинство, все же приняли и поблагодарили, беда в том, что врагиня не остановится, к сожалению, и выдумает что-то новенькое, ещё более мерзкое и подлое. И всего не предскажешь, как ни старайся. Конечно, юная воительница продолжала искать соперницу и задумывалась над тем, где та могла скрываться и что удобнее всего предпринять, в данных условиях? Ставила себя на место колдуньи, и кое-какие мысли появились, между прочим. Теперь главное, чтобы оказалось, что не ошиблась. Тут же есть и обратная ситуация, перемудрить. Выстроишь себе определенную цепочку событий, начнешь проверять и «обгонишь» слишком, и думай, после, на каком этапе убийца отстала? Судя по всему, продлиться противостояние достаточно долго, возможно, даже ни один и не два года, увы. Ну, а когда не получается победить противника обычным способом, надо выдумывать что-то ещё.


Первое, о чем подумала наша героиня, врагиня точно не могла оставить без внимания тех, кто её несчастного отца схватил и передал инопланетянам, те её недруги должны быть куда более опасными, чем те, кто подобную идею выдумал. А раз девушка желает мстить всем, то люди окажутся в опасности и так же начнут предпринимать разные шаги, чтобы себя обезопасить. Попросила старого мага узнать у своих знакомых, кто там виноват, подал такой совет и организовал передачу, и как бы с ним (с ними) связаться поскорее? И оказалось, что злого мага предал его же первейший соратник и военачальник (как часто и бывает), чтобы свою собственную шкуру спасти, сам схватил, когда пленник не ожидал такого, и отдал властям, сейчас пользовался всеми преимуществами свободы и тратил выплаченные ему за предательство денежки. Оставалось только связаться и предложить совместно злодейку извести. Изначально, этот военачальник планировал и самостоятельно отбиться, но, когда узнал, кто его приглашает, тут же примчался и ещё отряд гомункулов, собственных омоложенных копий, привел. Конечно, на него уже тоже совершались покушения, просто провернуть такое успешно оказалось труднее сделать, потому как возможностей больше, чем у нашей героини и её нанимателя, собственный отряд, и большая магическая сила. Оказался новый союзник мужчиной росту невысокого, но плотный, мускулистый, с черной окладистой бородой, предпочитал оружие, которое, в будущем, назовут «алебардой», только вместо шипа имелось впереди навершие в виде сферы (идея совместить копье и топор, в этом мире, ему одному из первых в голову пришла. Оказалось, имеет небольшую примесь цвергской крови, потому, склонен к изобретательству чуть-чуть).



- В первую очередь, хочу поблагодарить за то, что предложили союз, - начал он, - и объяснить, почему предал своего боевого товарища и господина. К сожалению, он уже окончательно из ума выжил и начинал не просто завоевывать земли, как хотели изначально, а просто взрывать всех подряд и все, что видел, кончилось бы тем, что сю планету уничтожил, и себя, и меня самого, а помирать, конечно, не хотелось, вот и продал, пока ещё была такая возможность. К счастью, безумец был большим любителем женщин, особенно тех, что не отличались особенно строгим поведением, как раз устроил пирушку и решил установить личный рекорд, аж десять красоток за вечер, и так утомился, что пошевелиться не мог, ещё и взорвал бедняжек. Все, как обожал, силой воли и чар не давал их товаркам сбежать, заставлял смотреть за происходящим и разносил одну за другой, перекрасив комнату в красный цвет и копошась в останках. Настоящий кошмар, конечно, как только уснул, страшно довольный собой, я сковал его с помощью чар и отдал властям за деньги. Дочку так же хотел схватить, но она уж больно умная и совсем не так безумна, как родитель, потому, поубивала пришедших за ней гомункулов и скрылась в неизвестном направлении. Теперь всегда приготовляет ловушку в виде своих крюков, которые кто-то находит, не может не тронуть, притягивают, и сразу преображается и получает в «дар» взрывное заклятье. Настоящая же волшебница где-то прячется. Говорят, её безумный папочка, разочарованный тем, что родилась дочь, обезобразил несчастную, ещё младенцем или маленьким ребенком, а мать вовсе взорвал, потому, никому на глаза не показывается. И никто найти не может, как ни стараются. Некоторые даже считают, что девушка банально мертва, а её призрак не может уйти из этого мира, и вселяется в чужие тела, но сие вряд ли правда. Скорей уж просто всех преображает в свои копии, как физически, так и духовно. Мерзко, конечно, но ничего не поделаешь. Вероятно, и волшебных крюков есть несколько комплектов, одинаковых. Если сама изобрела, способна и делать все новые и новые, раз за разом. Пока ресурсы не закончатся. А мы не ведаем, сколь велики запасы, вполне может иметь место копирующий артефакт, тогда вовсе не остановится, пока его не разрядит окончательно, такие вот дела.


- Надеюсь, у вас есть идеи, как противницу выманить, ведь должны её лучше нас знать? – спросила наша умница. – Задача первоочередная, пока не прикончила по отдельности, а вполне может, к сожалению, опасна весьма. Вынуждена признать, что мы во многом похожи, просто эта чародейка предпочла служить своему изуверу-отцу и творить зло с ним.


- Даже не представляете, насколько, - военачальник вздохнул, - те, с кем я договаривался, кто забирал преступника, простые стражи и представители властей, уже мертвы, добралась, а ведь это непросто совсем, меня уже раз десять атаковала, но тоже умею за себя постоять. Однако, союзники не помешают. Конечно, победить такую хитрицу, проще всего, с помощью особого амулета, коли, с его помощью, сразить гомункула, то умрет и основное тело, конечно, обзавестись этой вещью непросто, я даже не пытался, а вот у вас, наверняка, получится. Владеет им охотник на волшебников, безумный фанатик, убивающий всех, кто имеет хоть какое-то отношение к чародеям, причем, не смотрит ни на возраст, ни на пол, ни на то, добрый маг, злой или нейтрал-ученый, который из своей лаборатории не вылезает и никому вреда не чинит. Убьём сразу нескольких гоблинов одним ударом, и безумца остановим и вещью обзаведемся. Для вас ведь такой сумасшедший тоже опасен, разумеется, попадётесь, в живых не оставит ни при каких обстоятельствах. Ну, готовы попробовать или боязно связываться? Не рискнете, предложу и другие варианты тут же.


- Глупый вопрос, мне бы такую штуку в прежние времена, - наша девушка мечтательно вздохнула, - ни один маг-подручный не ушел бы. И уж, конечно, такого жестокого убийцу с радостью остановлю, хотя и понимаю его чувства, среди нашего брата - волшебников, очень много если не прямых злодеев, то тех, кто жизнь обычных смертных ни во что не ставит, и творят все, что считают нужным, убивают, отбирают имущество, накладывают чары, переделывают, подчиняют своей злой воле, особенно, женщин и юных дев, конечно, подобное не всем нравится в принципе. Да, в идеале бы самого охотника привлечь на помощь, но с подобными типами сложно иметь дело, на нас тоже накидываться начнет, и, наверняка, как воин, довольно плох. В общем, скорее проблема, нежели решение, а раз так, останется лишь уничтожить его, благополучно, и посмотреть, что можно сделать с помощью предмета его. Скажите, где искать, открывайте портал и охраняйте моего хозяина, справлюсь сама.


Понятное дело, новый союзник немедленно начал действовать, глупо тянуть с подобным, мягко говоря. И снова путешественница задумалась о том, что если союзник выживет, случайно, то можно будет попросить его открыть портал прямо до восточных земель, чтобы не тратить время и деньги на плавание долгое. Пока же переместилась в местность, где был замечен охотник. Наверняка, у того имелся амулет, отыскивающий источники магической энергии, без них мага не обнаружить, при всем желании. Оставалось подготовить ловушку.



Конечно, для начала, жертву наша умница отыскала, благо, перепутать невозможно, даже специально, в доспехи из антимагического металла облачен, весь защитными амулетами обвешан, а такая необходимая нашей героине вещь прикреплена к наконечнику копья, весьма разумно, кстати, удар нанес и врагу дважды конец придет. Сама ловушка большой оригинальностью не отличалась. Сделала наша хитрица чучело в виде человеческого тела, облачила его в плащ, посадила так, словно кто-то спит, ещё и пустых фляг вокруг набросала. Чародеи-пьяницы тоже встречаются, периодически, ничто человеческое им не чуждо. И вот негодяй магоненавистник увидел беззащитную жертву, обрадовался, подобрался к ней осторожненько, ударил копьем в спину, сразу понял, что что-то очень не так, капюшон отдернул, а там у мешочка с порохом фитиль догорает, рвануло изрядно, а поскольку магией и не пахло, то никакие амулеты не защитили, отбросило фанатика на сколько-то футов, лежит себе, корчиться, извивается, как змея израненная, а тут и наша странница с шарострелом в руке, немедленно страдания злодея и закончила, прострелив ему голову.


Не забыла и шею сломать, на всякий случай, забрала копье, а труп сожгла, можно возвращаться назад с докладом об успешно завершении задания. Добычу оставила при себе, не очень доверяя военачальнику. Меж тем, противница не могла не знать, что ещё один её кровник прибыл, и не пожелать с ним покончить непременно. Гомункулы охраняли дом дедушки Рика, ходили вокруг него, когда соперница начала атаку. Подобралась сзади к одному из горе-стражей, горло ему тут же своим крюком перерезала, потом уже открыто на остальных накинулась. Восемнадцать не самых слабых бойцов умерли почти мгновенно, просто невероятно быстро двигалась, тут же часть кладки взорвала, надеясь ворваться внезапно, заодно, всех внутри обломками камня посечь, ворвалась внутрь и сразу получила нож в грудь, метко брошенный, с амулетом охотника, закреплённым на рукояти, охнула и сделала шаг назад, а тут ещё и антимагический нож прилетел, разрушив чары.


Двойник опять стал обычным существом, каким-то сатиром, уже мертвым теперь, ещё и взрывное заклятье из-за антимагического ножика, не сработало, на что и был расчёт изначально. Вопрос в том, получила ли негодяйка достаточно серьезную рану, так-то ей попали в сердце и печень, но умеющий колдовать способен о себе позаботиться, в теории. Значит, надо лишь подождать и посмотреть, будет ли ещё новая атака. Меж тем, крюки начали действовать. Военачальник-предатель, зачарованный, кинулся к ним, схватил, начала преображаться, Электра лишь чуть не успела, прыгнула, поприветствовав новую соперницу ударом ног в голову, отправив полетать. Та врезалась в стену, вскочила, меж тем, наша героиня подхватила с пола антимагический нож. Неужели, ничего не получилось, или гомункулы новые от состояния основного тела никак не зависели? Не самая приятная новость. Особенно, если даже смерть поганки не остановит процесса.


Надо еще постараться не дать союзнику умереть, обезвредить крюки, и заклятье взрывное, глядишь и повезет. Наша умница атаковала яростно, нанося бесчисленные удары. Дочь мага-подрывника ловко парировала все, пока лезвие антимагического ножа не коснулось одного из ее клинков, вспышка, чары порушились, и предатель наполовину собой стал, схватил свою зачарованную руку нормальной, крикнул, чтобы напарница била смело. Наша девушка поняла правильно, левой ступней задвинула нож с амулетом на правую, подбросила в воздух, теперь вертушка, удар по рукояти и клинок устремился к жертве и вонзился ей в легкое, ещё одна тяжелейшая рана. Увы, антимагический нож, отправленный следом за простым, прилетел поздно, пострадавший взорвался, защитный барьер удержал взрывную вону внутри, но драгоценный амулет охотника оказался уничтожен, повезло лишь антимагическому ножику и то потому, что взрыв был магической природы, не способный навредить. Конечно, второй крюк тоже оказался исковеркан.


Увы, никто не обещал, даже после такого, что мстительница умрет, хотя, напомню. Получила достаточно тяжелые раны. Многое зависело от того, одна она такая существует, или нет, и умеет ли саму себя лечить? Если не освоены такие чары, можно забыть о кровнице, на какое-то время, а вот коли может, тогда все окажется совершенно бесполезным, продолжит воевать дальше, даже с большим ожесточением, чем прежде. А ведь, вроде, хорошо так поцарапали, обычный человек точно кровью истек, от одного только удара в печень, напомню, оказалась покалечена трижды. Да и крюков запас не бесконечен, какими ресурсами необходимо обладать, чтобы копировать их, раз за разом, не самая простая в изготовлении вещь. Наша героиня, на месте колдуньи, предпочла бы обычные ножи, коих можно заготовить хоть телегу, зачаровывай, не хочу, и ещё имеется шанс потихонечку подобраться, пырнуть в спину и уйти. С полноценным оружием ничего такого не провернешь, да его просто транспортировать неудобно, попробуй ещё для такой штуки нормальные удобные ножны изготовить. Проще всего, в руках носить, зажав под подмышку, как сзади лезвие не заточено, не порежешься.


Жаль, что обнаружить и убить ловкую тварь никак не удавалось. А ведь сумела отомстить уже почти всем, (какое же коварное создание), кроме инопланетян, (которые или улетели, или тоже ловко маскировались), и нашей парочки. Кстати, пожилой чародей вспомнил, что Дерек давно не показывался, уж не убили ли и его? Нашей девушке такой исход понравился бы, а вот дедушку Рика отсутствие молодого человека расстраивало. Велел помощнице сходить в его лагерь и проверить. Меж тем, исследователь нечисти уже успел вырыть себе землянку, или попросил кого-то сделать это за него, и устроился с максимальным комфортом. Обрадовался приходу гостьи, словно и не ссорились никогда, особенно, когда узнал о подлинной цели визита, чуть ли не запрыгал до потолка от счастья.            


- Ты за меня беспокоилась? – уточнил он, светясь, как начищенный медяк.


- Ага, - путешественница усмехнулась, - так надеялась найти труп, а злодейка чего-то разочаровала, или плохо подготовилась, или чего-то там не успела, в общем, не сделала того, что должна была, теперь самой тебя резать придется, обидно. Ей убийство больше к лицу.


- Почему ты такая колючая? – собеседник всплеснул руками. – Ведь признайся, немножечко да влюблена, скучала и нашла отличный повод прийти в гости. Старик бы не заставил.


- Ты себе изрядно льстишь, во что тут влюбляться, даже если бы я была способна на какие-то чувства вообще и на такие в частности, - странница фыркнула, - вот, посмотрела, убедилась, что жив, так и доложу нанимателю, прощай и продолжай делать то, что и до того, не показывайся на глаза. Видеть не желаю, а слышать и подавно, ибо ослиный рев приятнее.


И вот направилась наша героиня к выходу, юноша взялся сопровождать и, как на улицу вышли, обнаружили крюки дочери мага-подрывателя, воткнутые в землю. Молодой человек буквально кинулся к ним, схватил и начал преображаться, но как-то медленнее процесс шел, чем обычно. Наша умница накинулась, рубанула косой, раз-другой-третий, прежде чем изменения закончились, отделив одну руку врага с оружием. Половина тела пострадавшего преобразилась обратно и сразу обмякла, потеряв сознание, и потянула вторую за собой. Наша девушка ударом по пальцам, оставшийся парный крюк выбила, окончательно внешность изменилась, став прежней, взрыва не последовало. Видимо дочь подрывника все же пострадала и не могла чары накладывать, как прежде, или задумала что-то. Разумеется, Электра хотела истекающего кровью юношу добить и похоронить там же, в землянке, но наниматель за всем следил, тут же послал ментальный приказ, запретил, прислал свою колесницу и велел пострадавшего везти домой, лечить будем, не слушал никаких возражений в принципе, стоял на своем и грозился прогнать, а как старика оставишь, если преследует обоих столь коварная злодейка?


Пришлось подчиниться. А дедушка Рик продолжал гнуть свою линию, велел путешественнице лично ухаживать за покалеченным, тем паче, не имели средств мгновенного исцеления под рукой, просто могли лечить, потихонечку, отращивать конечности непросто. Обычная женщина непременно прониклась жалостью к больному, вынужденная каждый день смотреть на его обнаженное тело, которое требовалось протирать, помогать справлять нужду и прочее, отметила бы рельефную мускулатуру, чистую загорелую кожу, соразмерность конечностей, но Электра отличалась редкой, даже редкостной, непробиваемостью и оставалась полностью равнодушной. Наверное, деревянная кукла ухаживала заботливее, а эта лишь делала то, что требуется и не более того… И вот, где-то через седмицу, раненый очнулся, разлепил глаза, а когда зрение вернулось, улыбнулся.


- Как восхитительно, - начал он, - просыпаться и видеть столь прекрасного ангела милосердия, никогда ещё не казалась ты мне такой очаровательной. Наверное, видела меня целиком и без одежды? Ну, теперь, как честный человек, должна выйти замуж. Не зря же спасала и ухаживала так самоотверженно? Уверен, было непросто, ночей не спала, прав же?


- Так-то зря возилась, - наша героиня поджала губы, - и смотреть там решительно не на что, не надейся, не добила лишь из-за приказа старого волшебника, и не факт, что не сделаю этого позже. Чтобы я в кого-то влюбилась, это даже не знаю, что должно произойти. Уж точно выбрала бы кого-то умного, честного, смелого и полезного, а ты под такое описание не подходишь ни по одному пункту. Мало того, что пустое место, так ещё и задумал что-то нехорошее и не разбираюсь с этим лишь по одной единственной причине, есть враг куда более опасный и смертоносный, с кем никак совладать не могу. Как только убью негодяйку, ты у меня следующим станешь непременно. Запомни эти слова, как только сможешь стоять на ногах самостоятельно, стрелой вылетишь вон, сразу скажу: «Собирай вещи и убирайся куда подальше, если намерен дожить до старости. Надеюсь, я понятно выразила свою простую мысль, или повторить на каком-нибудь другом языке?


- Все же, беспокоишься за меня, пусть и выражаешься в своей неповторимой манере, - упрямец все никак не унимался, попытался взять собеседницу за руку, надеясь на то, что не сразу вырвет, - мне очень приятно, весьма ценю заботу. Ещё никто не был так добр.


За такие слова и действия тут же кулаком в зубы получил, лишившись нескольких, пошла кровь, застонал и тут как раз из подвала дедушка Рик поднялся, рассердился страшно, даже кулаком погрозил жестокосердной. Давно не видела его таким разгневанным.


- Полагаешь, раненый быстрее выздоровеет, если его избивать? – поинтересовался он. – Это немного слишком, как бы плохо к нему не относилась, за подобное придётся заплатить, нам обоим, тебе – новой работой, молча выслушивать все, что скажет Дерек, ходить с ним на прогулки, когда сможет встать, разумеется, принимать подарки, не останавливать признания в любви и попытки прочитать стихи, и прочее, молча, пока или не влюбишься, или не поймете окончательно, что друг другу не подходите. И за это все я дам двести золотых монет, это невероятно много, по любым представлениям.


- И зачем что-то затевать, коли все заранее известно? – поинтересовалась юная воительница. – Я бы с таким и за тысячу золотых не пошла, даже если станет ползать на коленях и умолять, до конца своей бесполезной жизни. Явно же видно, полное ничтожество, ещё и с какими-то непонятными замыслами носится, негативными. Мне проблем мало что ли?


- Почему это я и вдруг ничтожество? – возмутился горе-ухажер. – Сколько лет живу, ещё ни одна женщина не жаловалась, между прочим, ни на что, ни на духовное, ни на телесное.


- А ты очень часто женился на ком-то? – поинтересовалась наша героиня.


- Ни разу вообще, - собеседник смутился, - так, простите, мне и лет всего двадцать, не понимаю, куда клонишь вообще и что имеешь ввиду? Свои какие-то представления явно.


- Ну, извините, в углу обжиматься и на сеновал пару раз сходить можно с кем угодно, лишь бы лицо не больно страшное, поведение обходительное и не слаб, по мужской части, - заявила наша умница, - а замуж выходишь лишь раз и все, до могилы, выбирать надо полноценного мужчину, честного, сильного и умного, а ты и намеков не понимаешь, и образование хромает, и намерений своих грязных скрыть не способен, и в бою мне проиграл, пусть и был чуточку не в себе. Вот когда одолеешь, хоть раз, тогда и поговорим, а так хоть все золото мира мне обещайте, даром не нужен. Впрочем, сильно не расстраивайся, другие ненамного лучше. Помнится, отец ещё мог выигрывать у меня, до определенного момента, но перестал эволюционировать, достиг предела и погиб в бою с чудовищами, которых я десятками истребляла, между делом, а с тех пор, как его не стало, сильно прибавила, по части формы. В общем, снова предлагаю эту тему закрыть, чтобы не захотела зарыть, вместе с надоедой. Или надоедами. Оба уже поперёк горла стоите, терпения никакого нет.

Глава 248:
http://proza.ru/2025/02/06/1650
*