Самая длинная история на свете. Глава 248

- А если поспорим? – старый маг принципиально не желал сдаваться. – Коли дашь человеку шанс и у него получится покорить, останешься при мне работать, навсегда и бесплатно, лишь за еду и одежду. Выдержишь напор или докажешь наличие злого умысла, я отдам тебе вообще все свое имущество, включая таблички и кое-какие артефакты, которые создал, живя тут, для большего удобства, думаю, тебе и твоим детям хватит, чтобы почти ни в чем себе не отказывать, или отправишься в путешествие на восток, искать своего джинна, коий исполняет желания. По-моему, это довольно-таки щедрое предложение.


- И все это особенно логично затевать в то время, когда ведем войну с безумной злодейкой? – наша девушка всплеснула руками. – С другой стороны, если та ведьма будет думать, что дурак мне жених и хоть в какой-то там степени дорог, непременно постарается убить и не придется этого делать самой, удобненько. Если, ради этого, придется потерпеть, пару дней или даже целую седмицу, почему и нет?


- Вообще-то, я – «Дерек», а не «дурак», - юноша сжал кулаки, - не путай, пожалуйста.


- Одно другому не мешает, - фыркнула путешественница, - да и до «Дерека» ещё не дорос, соверши что-то достойное, или удиви знаниями, тогда и переименуем, а так родился дураком, таковым и помрешь. Вот учись у нашей кровной врагини, она – умная, просто, пока что, не может одолеть, но не у всех все получается с первого раза, даже у меня бывали ошибки и проигрыши. Когда хоть с ней сравняешься, в какой-то степени, тогда и поговорим, пока, пустое место. Если бы наниматель не приставал, по сто раз на дню, навязывая, словно лавочник залежалый товар, по цене качественного и нового, позабыла бы, что существуешь, до того, как произнес свое имя, понял? Потому, лежи и молчи.


- Не знаю, наша противница, с последнего раза, больше не показывалась и никак себя не проявляла, - напомнил пожилой маг, - если и не умерла, то лечится. И ещё, хочу, чтобы ты пообещала ни в коем случае не убивать Дерека, это важно. Потом, при случае, объясню, почему именно. А на споре настаиваю, или боишься? Раз стойкая такая, дождешься, пока потенциальный возлюбленный не сдастся окончательно, получишь наследство, по сути, распродашь и свободна, не надо больше ни на кого работать в принципе, купишь себе собственный корабль и отправишься на поиски приключений. Ну, покажи свою силу, ругаться всякий может, а вот доказать что-то, ещё постараться надо, поставь себе цель большую, чем жалкие сто золотых монет, ну, не огорчай старика, умоляю, не так много хочу совсем.



- Ладно, но смотри у меня, - странница погрозила пальцем, - если все это плохо закончится или откажешься платить в конце, обижусь смертельно. Но уже начинай переписывать имущество на мое имя, особенно, таблички, потому как могу сказать точно, скорее солнце и луна поменяются местами, небо упадет на землю, а черное станет белым, чем я посмотрю на этого типа иначе, как с презрением, отвращением и все в том же духе. Но, неважно, сейчас мне надо идти убираться в доме, больше некому. Говорите, пока, комплименты друг другу. Если возникнет такое странное желание, конечно.


Получается, что Электре дали новую работу, помимо имеющейся. Не то, чтобы она была рада этому, хоть в малой степени. Дерек очень старался, использовал все свое красноречие, но лицо нашей героини оставалось холодным и равнодушным, словно не слышала ничего, с тем же успехом, мог признаваться в любви её косе, и та приняла бы лучше ухаживания, хоть и состояла целиком из металла и дерева. Руки распускать опасался и не зря, рисковал лишиться конечностей и хорошо если только их, потому как раздражение могло прорваться наружу. Явно не привыкла наша девушка к ухаживаниям и не понимала, зачем ей это. Все одно, как если бы боевого коня, с юности носившего на спине всадника, попытались запрячь в соху или борону. Подарки дарить не мог, потому как, пока что, не вставал, попытался какую-то статуэтку из хлеба слепить, но вышло не очень. В общем, не шло совсем. Кстати, противница вправду, пока что, не появлялась, возможно, затаилась, чтобы, потом, внезапно напасть и нанести урон огромный или даже уничтожить. Довольно-таки коварно. Зато, клиенты из местных чуть-чуть успокоились и опять начали приставать с разной ерундой, что настроение юной воительнице никак не улучшало, как понимаете. Наоборот, становилась все мрачнее, с каждым днем, словно предчувствовала очередные неприятности. Дерек потихоньку шел на поправку, наконец, смог вставать, для начала, опирался на сиделку, потом и самостоятельно, сразу принялся настаивать на прогулках. Тратили на них все больше времени. Молодой человек отчаянно пытался нащупать тему, хоть сколько-нибудь интересную спутнице, но та молчала упрямо, игнорируя, наконец, пришел в полное отчаяние, и решил попробовать поговорить откровенно, в конце концов, ничем не заслуживал столь плохо отношения, пока что.


- Послушай, - начал он, - неужели тебе вообще ничего не интересно, в принципе? Сама бы рассказала что-нибудь, в таком случае, про того же джинна и свои желания, скажем.


- А ты способен сообщить мне хоть что-то, чего не знаю? – уточнила наша умница. – Пока что, выдаешь лишь поверхностные сведения, которые и так знает всякий ученик гимнасии, а, иногда, просто несешь чушь. И кто рассказывает о себе потенциальному врагу, чтобы знал, как больнее ударить и вернее погубить? Ты кажешься себе большим умником, меж тем, я в детстве отличалась куда большей эрудицией, чем показываешь ныне. Знал бы, как скучен, просто зашил себе рот медной проволокой намертво, и не издавал ни звука. Старый волшебник тоже не образец, но он хоть в возрасте, можно простить. Сходи что ли в подвал, вправду почитай что-нибудь умное. Глядишь, попадется новая табличка, какую ещё не знаю, удивишь. Но, скорей всего, просто не поймешь ничего, там есть вещи, которые даже я не с первого раза освоила, пришлось второй перечитывать. Особенно философию. Иногда впечатление возникает, что тот или иной философ перемудрил слишком. Но, вижу, как кривишься, конечно, мужчин, на самом деле, интересует не так много вещей, власть, деньги, выпивка и кроватные войны, ну есть ещё те, кто любит подраться. А ты и последнее не умеешь, так чтобы хорошо. Даже когда в мстительницу превратился и то опозорился. 


- А то женщинам власть и деньги не нужны, а принципе, - проворчал спутник, - да и «кроватные войны» тоже, кто знает, что и как, далеко не все являются воинственными аскетичными девственницами. А науками и вовсе занимается одна на тысячу. И ещё, обязательно почитаю таблички, не волнуйся, посмотрим, кто кого перемудрит, окажешься в проигравших, не уступлю ни за что. Теперь это уже вопрос принципа, задета мужская гордость.



Но, обещать можно что угодно, а вот исполнить. У бедного ухажера уже на пятом тексте голова разболелась, не то, чтобы он был чужд наукам полностью, но не привык столько учить разом, буквально голова пухла, да ещё начал с глупых шуток, потому как никто не предупредил, на их счет, а они заняли много места в разуме. Получилось, что нормально может лишь не смешно шутить, а это лишь усугубило ситуацию. Готов был плакать и бить себя по голове, но при попытке выучить ещё хоть одну табличку, просто потерял сознание, и был найден нашей девушкой в подвале, ещё и ногой по ребрам получил, потому как подумала, сто спит тут. В общем, и в этом направлении ничего не добился. Начал пробовать иное, например, стихи читать, но слушательница в романтических смысла не видела, а коли начинал нечто героическое декламировать, принималась учить, как правильно, пришлось и тут прекратить все.


Попытки подпоить оказались ещё более тщетными, чем все остальные, отказывалась и отмахивалась, да и правильно делала, кто знает, не стала ли, в состоянии подпития, слишком агрессивной и неуправляемой? Пить без привычки и умения даже хуже, чем просто неумеренно употреблять алкоголь, может довести до беды, придется оружие и все опасные предметы подальше убрать, от греха, связывать руки и ноги, и чуть ли не на цепь сажать, а это уже не удовольствие и свидания, а неизвестно что такое. Дерек надеялся, что вкусный совместный ужин поможет, но путешественница оставалась равнодушной и к еде тоже, давно уже обходилась минимумом и не видела смысла готовить и есть больше необходимого. Есть отчего придти в отчаяние, на самом деле, а сдаваться просто-напросто нельзя. По совету мага, юноша предложил вместе помогать клиентам, чтобы чаще находиться вместе, в конце концов, не такими уж сложными и опасными делами занимается, чтобы обычный смертный не сумел сделать то же самое, а то и лучше, но снова наткнулся на очередной решительный отказ.


- Прости, но если я одна с такой ерундой не справлюсь, то грош мне цена, как профессиональной опытной наемнице, - заявила наша героиня, - к тому же, и так противно заниматься какими-то несерьезными делами, раздражает, а тут ещё твое лицо лицезреть весь день, вместо часа или два. Прошу сердечно, не надо превращать существование в ад, умоляю, поверь, за подобное не поблагодарю, даже в шутку. Коли, вдруг, случайно, потребуется напарник, возможно и позову, но как-то особенно сильно на это не рассчитывай, пожалуйста, предупреждаю заранее. И не вздумай спорить, потому как я, два раза, не повторяю. Просто усугубишь ситуацию ещё больше.



Разумеется, Дерек побежал жаловаться дедушке Рику и тот опять за свое взялся, бери с собой юношу или не заплачу за работу даже медного гроша, потому как ему нечисть изучать надо в естественной среде обитания, так сказать, пришлось согласиться, увы. Хотя, наша девушка и промолчала, но посмотрела на обоих мужчин очень выразительно и им стало крайне неуютно. А тут ещё одна русалка попросила за её детишками присмотреть, а то ей надо своему дедушке водяному каких-то лекарственных трав собрать, а соседи все заняты. Молодой человек сразу руками всплеснул и воскликнул, что обожает детей и с радостью с ними поиграет, идеальнее работы и не придумаешь, в принципе, просто всю жизнь мечтал о подобном. Путешественница позволила себе ему не поверить, губы поджала, но не могла ничего сказать, как-минимум, при посторонней, не стоит никого вовлекать в свои дрязги, чтобы не пошли всякого рода слухи, сплетни, дрязги и прочее, это будет плохо для репутации. Кто станет что-то поручать человеку, который свои личные проблемы решить не в состоянии.


Лишь когда прибыли к озеру, в котором обитала новая клиентка, странница кулаком погрозила спутнику и заявила, что если, по его вине, с малышней что-то случится, она ему лично голову открутит, а пожилому магу скажет, что опять дочка подрывателя напала и не удалось спасти, не занят же старик лишь тем, весь день, что за подопечной приглядывает? Ему есть надо, спать, отдыхать, читать таблички и прочее, да банально дом охранять, а если даже правду и выяснит, вряд ли сумеет покойника воскресить. И снова спутник притворился обиженным и заявил, что дети его просто обожают, всегда оставляли со всеми крохами родственники, друзья и знакомые и никто как-то не жаловался, между прочим, а уж сейчас и подавно все сделает как надо, когда ответственность лежит, покажет, каким замечательным отцом он может быть, на самом деле, достойным всяческого доверия, между прочим. Тут не требуется большого ума, многочисленных талантов или бойцовских
навыков.


Скоро жители всей округи будут звать и просить с этим выручить непременно. Но, как всегда и бывает, стоило только начать похваляться, как из озера вынырнули головки, штук под сто с чем-то, (забыла мамаша упомянуть, что русалки, в отсутствие самцов, размножаются по-рыбьи, с помощью икры, (правда, лишь раз в жизни), из которой появляются головастики и из них вырастают девочки, исключительно) и принялись малышата в хвастуна мокрыми водорослями, свернутыми в шары, собранными со дна, бросаться. И так-то штука мокрая, склизкая, увесистая, по голове попадет, мало не покажется в принципе, и силенок у детишек хватает, ведь плавание требует довольно развитой мускулатуры. Электра за этим со стороны с одобрением наблюдала, довольно кивая, мол, наконец-то, и от нелюбимых видов деятельности польза появилась, мелочь, а приятно. Конечно, юноша тоже пытался бросать шары в ответ, но ему в самом начале ещё в лицо попали, один глаз подбили, во второй грязь попала, короче, ничего не видел, при этом, пытался сделать хорошую мину при плохой игре, смеялся, как ненормальный, правда, фальшь становилась видна ещё лучше прежнего, не совсем идеальным актером оказался. Но, как всегда и бывает, если радуешься чужой беде, сам попадаешь в аналогичную ситуацию.



Один из комков попал в нашу героиню, не очень больно, но довольно-таки неприятно, между прочим. Девушка рыкнула, и громко предупредила детей, что уж в неё точно швырять не надо, добром не закончится, но, когда мелкому хулиганью что-то говоришь, они непременно начинают наперекор творить всякое, лишь бы поразвлечься, половина стрелков переключилась на воспитательницу со всей жестокостью, присущей невинной малышне. Правда, в неё-то попасть оказалось проблематично, когда ждала подобного, решила, что раз уж надо развлекать водоплавающих, можно совместить с тренировкой, и пошло дело, берег вокруг, деревья, все уже покрылось слизью, да ошметками травы, смотреть-то противно, Дерек просто походил на здоровенный сноп, живого места нет, на нашей героине всего два случайных пятнышка, причем, одно ещё то самое, первое, маленькие русалочки крепко так утомились, но настроение было замечательное, отлично размялись. Тогда наша умница предложила им отлично пообедать, чем они там любят, а потом отправляться на дневной сон, мол, после. Расскажет им что-нибудь замечательное.


Понятное дело, детки захотели послушать прямо сейчас, просто каждый поймал себе по рыбе, или собрал со дна улиток, пауков и прочее, что водилось и попросили поведать что-нибудь пока едят. Хорошо хоть с аппетитом у большинства был порядок, потому как едоков много, чуть упустишь момент и останешься голодным, оттого, не упускали случай перекусить. Как вообще всех обитателей не употребили в пищу, непонятно. К счастью, уж нашей хитрице всегда было, чего поведать, она ведь много чего знала, могла, при желании, усыпить, поведав нечто любопытное, но сложное для неокрепшего ума, или просто поделиться знаниями в легкой форме. Крохи слушали так внимательно, что, иногда, даже жевать забывали, такие дела. Наконец, желудки их наполнились, глаза начали слипаться и медленно погрузились на дно, благо, достигнув размеров двух-трехлетнего ребенка, в воде более естественных врагов не имели, а к берегу наша наемница никого не подпустила. Меж тем, её горе-напарник сумел выбраться из кучи и пытался отплевываться, очиститься и отряхнуться, еле сдерживался, чтобы не разразиться самой грязной руганью, на какую только был способен в принципе. Наконец, будучи в дурном расположении духа, позволил себе обратиться к спутнице, не сказать, что уж совсем с претензией, но.
- Вообще-то, могла бы и помочь, - заявил он, - а если бы я подавился или задохнулся?


- Не велика потеря, - путешественница передернула плечами, - к тому же, ты у нас великий воспитатель, как же так случилось, что не нашел общего языка с этими деточками и вынужден был терпеть унижения и оскорбления? Уж признайся, похвастался и в жизни ничем подобным не занимался, разве что воровал детей, ради выкупа, или продавал в рабство.


- Между прочим, я этих мелких развлек и занял чем-то, - возразил горе-ухажер, - мне показалось, что нам всем было довольно-таки весело, между прочим. Великое искусство. Ты тоже неплохо изображала из себя циркачку, но присоединилась позже и не являлась главным объектом внимания, так что, не имеешь никакого права обвинять в чем-либо. Тем более, в столь ужасных и мерзких преступлениях, не имея ни малейших доказательств, кстати.


- А то они нужны, достаточно на тебя разок глянуть и все понятно станет, - странница поморщилась, - поверь, я на разных негодяев насмотрелась, в этой жизни, будь ты демоном, имел бы рога длиной в полтора фута, минимум, дедушка Рик просто слишком стар, а потому, наивен и не видит очевидного. Мои глаза несколько более зоркие, к счастью, потому, даже не пытайся играть в игры, только замечу за чем-нибудь нехорошим, твоя жизнь немедленно и закончится, понимаешь? Потому, какие бы планы не имел, забудь и не вздумай русалке и её семейству мстить, я за всеми успею присмотреть, обещаю, на нашу врагиню не скинешь вину, как бы сильно этого не хотел. Лучше раздевайся вон там, в кустах, и помойся, м выглядишь скверно, и воняешь мерзко, более чем соответствуешь свой истинной сущности. Только не вздумай тут красоваться передо мной своими сомнительными голыми прелестями, потому как смотреть там решительно не на что, да и неинтересно, это факт.


- А сама искупаться не хочешь? – спросил Дерек, начиная развязывать пояс, - это весело.


- Обхохочешься, особенно в озере с русалками, - кивнула Электра, - конечно, тот, кто изучает нечисть, и понятия не имеет о том, что эти существа утаскивают жертв на дно, и там, спариваются, пока пойманный ещё теплый, а потом съедают, а женщин так сразу, без всяких там дополнительных шуточек, потому, развлечение, с высокой долей вероятности, закончится смертью. А тут ещё обжор много, маленьких, станут откусывать крохотные кусочки, скончаешься не быстро, но в ужасных муках, и не отобьешься, как ни старайся, увы. Ещё никому ни разу не удалось, за все время существования сих монстров.

Глава 249:
http://proza.ru/2025/02/07/1392
*