Триумф юности

     Послеполуденное солнце сияло и сверкало на неподвижных верхушках деревьев и опускалось в жёлтую дорожную пыль. В тени деревьев, среди припорошённой пылью травы и кустов, сидели мужчина и женщина. Мужчина был
Молодой и в каком-то смысле красивый, с худощавым энергичным лицом и горящими глазами, с высоким лбом в старинном поэтическом стиле, увенчанным распущенными тёмными волнами волос;
у него был длинный подбородок, его губы были жадно приоткрыты, а взгляд, казалось, пожирал лицо его собеседника. Это было не красивое лицо, даже не просто приятное, — смуглое, немолодое, скорее молодое; но в нём была какая-то особая подвижность, которая привлекала внимание. Она медленно провела рукой с востока на запад, указывая на горизонт, и мечтательно произнесла:
 «Какая ширь, какая даль! Дух захватывает. В городе я
Я всегда чувствую, что стены сдавливают мне грудь. — Немного помолчав, она спросила, не глядя на него: — О чём ты думаешь, Бернард?
— О тебе, — пробормотал он.
Она задумчиво взглянула на него из-под опущенных век, протянула руку, коснулась его век кончиками пальцев и отвернулась с мимолетной улыбкой. Он схватил её за руку, но, не успев коснуться её, когда она отдёрнула руку, прикусил губу и заставил себя посмотреть на небо и пейзаж. «Да, — сказал он напряжённым голосом, — здесь красиво, после города. Я бы хотел остаться здесь».
Женщина вздохнула: «Это то, чего я желала последние пятнадцать лет».
Он с жаром наклонился к ней: «Как вы думаете…» — он остановился и запнулся, — «Знаете, мы планировали, несколько человек, объединиться и купить небольшую ферму где-нибудь неподалёку… вы… как вы думаете… вы бы стали одной из нас?»

Она рассмеялась тихим, грустным смехом: "Знаешь, из меня бы ничего не вышло.
Я не смогла бы делать ту работу, которую следовало делать. Я бы кончила достаточно быстро.
и я бы попыталась. Но я немного староват, Бернард. Остальные молоды.
Достаточно, чтобы совершать ошибки и жить, чтобы исправлять их; но когда я бы
«Если бы я усвоила этот урок, моя сила исчезла бы. Сейчас она наполовину исчезла».
«Нет, не исчезла, — выпалил юноша. — Ты стоишь полудюжины таких молодых. Старая, старая — можно подумать, тебе семьдесят. А ты не старая, ты никогда не будешь старой».
Она посмотрела вверх, где кружила в воздухе ворона. — Если, — медленно произнесла она, следя глазами за его движениями, — ты когда-нибудь поставишь свои лапы мне на лицо, а ты это сделаешь, ты, дерзкая птичка, — мой Бернард запоёт по-другому.
 — Нет, Бернард не запоёт, — возразил юноша. — Бернард сам себе хозяин,
даже если он «всего лишь мальчик». Я люблю тебя не за внешность, ты…
Она перебила его, пожав плечами и горько усмехнувшись. «Разумеется! Кто бы
мог подумать?»
На его лице отразились боль и раздражение. «Как ты искажаешь мои слова. Ты прекрасна для меня, и ты знаешь, что я имел в виду».
— Ну что ж, — сказала она, откинувшись назад и вытянув ноги на траве, —
расскажи мне, что ты во мне любишь.
Он молчал, прикусив нижнюю губу.
"Тогда я скажу тебе", - сказала она. "Это моя энергия, жизнь во мне. Это
молодость, и моя молодость пережила свое время. У меня был длительный договор аренды, но он скоро истечет. До тех пор, пока вы этого не видите, до тех пор, пока моя жизнь кажется более насыщенной, чем ваша - что ж ...; но когда неудача в жизни станет видимой, пока ваша собственная все еще находится в процессе роста, вы отвернетесь прочь. Когда мои ноги больше не будут пружинить, твои все еще будут танцевать. И ты захочешь, чтобы они танцевали с тобой ". -"Я не буду", - коротко ответил он. "Я видел много других женщин; я
Я видел, как сегодня утром собиралась толпа, и там не было ни одной женщины, которая могла бы сравниться с тобой. Я не говорю, что никогда не полюблю других, но сейчас я не
хочу; если я увижу другую женщину, похожую на тебя, — но я никогда не смог бы полюбить одну из этих молодых девушек.

— Ш-ш-ш, — сказала она, глядя на дорогу, по которой к ним приближался вихрь пыли, в центре которого двигалась группа ярких молодых людей, — вот они, наконец-то. Разве они не прекрасны? Впереди шли четыре девушки, их лица сияли на солнце, а в блестящих волосах были венки из маргариток; они обнимали друг друга.Они обнимали друг друга за талии и пели, пока шли, не испытывая ни согласия, ни разногласий птицы вокруг них. Голоса были восхитительны в своей молодости и радости; казалось, что они поют не для того, чтобы произвести музыкальный эффект, а просто потому, что им хочется петь. За ними следовала группа молодых людей, без пальто, с непокрытыми головами, которые бегали по обочине дороги, толкаясь друг с другом и нарочно провоцируя потасовки. У самого высокого из них нимб светлых кудрей венчал сияющее лицо с ямочками и искрящимися глазами, как у ребёнка. Девушки робко поглядывали на него из-под
опущенных ресниц, пока он танцевал то впереди, то позади них, иногда
бросал им цветы, но в основном подталкивал своих товарищей. Позади
шли пожилые люди с тремя или четырьмя совсем маленькими детьми верхом
на спинах.
Когда группа поравнялась с нашей парой, они остановились, чтобы обменяться несколькими словами, затем пошли дальше. Когда они отошли за пределы слышимости, женщина села
с пристальным, как у сфинкса, взглядом, пристально глядя на то место, где
светлая головка кивнула ей, когда она проходила мимо.
— Как полевой цветок на стебле, — тихо пробормотала она, прищурившись,
словно пытаясь сфокусировать взгляд, — как высокая тигровая лилия.
Лицо ее спутника заметно потемнело. "Что ты имеешь в виду? Что ты видишь?" спросил он.-"Видение молодости и красоты", - ответила она в тон
лунатиком", и слава и триумф его,--бессмертие
это-его великолепное равнодушие к ее разрушенные храмы, и все ее скромный
молящихся. Знаешь ли ты, - внезапно повернувшись к нему с резкой переменой в
лице и голосе, - что я был бы достаточно порочен, чтобы сделать, если бы мог?
Он терпеливо улыбнулся: "Ты, порочный? Дорогой, ты не мог быть злым ".
"О, но я мог! Если бы был какой-нибудь способ навсегда вправить Дэви мозги, просто когда он проходил мимо нас сейчас, — навсегда, чтобы весь мир мог сохранить его и видеть его во все времена, я бы отрубил его этой рукой! Да, я бы отрубил. Её глаза безжалостно сверкали.
Он покачал головой, улыбаясь: «Ты бы и жука не убила, не говоря уже о Дэви».

«Говорю тебе, я бы отрубил. Помнишь, когда умер Натаниэль?» Я чувствовала себя достаточно плохо, но знаете, за неделю до этого, когда он был очень болен, я однажды отправилась в прекрасную долину, которую мы часто посещали вместе. Они её благоустраивали! Они так сильно её благоустроили, что вода в ручье совсем высохла; маленькие лодочки, которые раньше плавали, как в пруду
лилии беспомощно лежат в грязи, и едва ли хоть одна струйка воды
пересекает водопад, а старые гигантские деревья увядают. О, мне было так больно думать, что слава тысячелетней давности исчезает у меня на глазах, и
я не мог этого вынести. И вдруг мне в голову пришёл вопрос: «Если бы у тебя
была сила, ты бы спас Натаниэлю жизнь или вернул воду в долину?»И я ни минуты не колебалась. Я сказала: «Пусть Натаниэль умрёт,
и все мои любимые, и я сама, но верните славу долине!»

 «Когда я думаю, — продолжала она, отвернувшись и снова погрузившись в мечты, — о вся ушедшая красота, которую я никогда не смогу увидеть, которая потеряна навсегда красота, которая должна была измениться и умереть, - она душит меня своей болью от этого. Почему все это должно умереть?"
Он посмотрел на нее с удивлением. "Мне кажется," сказал он медленно, "что
поклонение красоте-это почти болезнь, с тобой. Мне не хотелось бы так
много за сущие снаружи."
«Мы никогда не тоскуем по тому, чем богаты», — ответила она сухим, изменившимся голосом. Тем не менее его лицо озарилось, ему было приятно быть богатым тем, чему она поклонялась. Он постепенно приблизился к её ногам и теперь внезапно наклонилась вперёд и страстно поцеловала их. «Не надо, — резко воскликнула она, — это слишком похоже на самоуничижение. И кроме того...»
 Его лицо побледнело и задрожало, голос дрогнул. «Ну... что «кроме того»...
 «Придёт время, когда ты пожалеешь, что не приберегла этот поцелуй для другой ноги». Кто-то, для кого всё это будет в новинку, кто будет содрогаться
от радости, кто встретит тебя на полпути, кто поверит всему,
что ты скажешь, и будет говорить от всего сердца. И я, возможно,
увижу тебя и пойму, что в глубине души ты жалеешь, что дал
что-то такое, чего ты бы мне не отдала, если бы могла.
Он закрыл лицо руками. - Ты меня совсем не любишь, - сказал он.
- Ты мне не веришь.
В ответе прозвучала странная мягкость: "О, да, дорогая, я верю тебе.
Много лет назад я верила себе, когда говорила то же самое. Но я
говорила тебе, что старею. Я не могу отменить того, что годы сделали,
не вернуть то, что они украли. Я люблю тебя, пусть ваш face_", в
слов было жало в них", - и за вашу тоже душа. И я рад быть
ты любил меня. Но, ты знаешь, что я думаю?" Он не ответил.
«Я думаю, что, пока я сижу здесь, любимый тобой и другими, кто молод и красив, — это не ложь, — в… ну, в триумфе, которого я не добивался, но которому я достаточно человечен, чтобы радоваться, которому, без сомнения, завидуют эти молодые девушки, — я думаю о том, как безжалостные ноги юности скоро растопчут меня и унесут тебя. И» — очень медленно — «в мой день скорби ты не будешь рядом, как и другие. Я буду один; возраст и боль неприятны.
- Ты не позволяешь мне приближаться к тебе, - сказал он дико. - Я сделаю все, что угодно для тебя. Я всегда хочу сделать что-то для тебя, чтобы пощадить тебя, а ты никогда позволь мне. Когда тебе будет больно, ты оттолкнешь меня.
На ее лице вспыхнул ликующий блеск. "Да, - сказала она, - я знаю
мой секрет. Именно так у меня и осталась так долго. Увидеть", - сказала она,
протянув руки, "другие женщины в моем возрасте прошлое любовь
мужчины. Их чувства прошли для детей. И я нарушил закон
природы и продлил любовь юности, потому что был силён
и стоял в одиночестве. Но всему есть конец. Всё меняется, времена года меняются,ты, я, всё меняется; какой смысл говорить «никогда — вечно,
«Навсегда — никогда», как старые часы на лестнице? Это большая ложь».
«Я больше не буду говорить, — сказал он, — но когда придёт время, ты увидишь».Она кивнула: «Да, я увижу».«Ты думаешь, что все люди одинаковы?»
«Как муравьи». Люди — это сосуды, которые жизнь наполняет и ломает, как она
наполняет и ломает деревья, пчёл и другие виды сосудов. Они играют, когда
малы, а потом любят, потом у них появляются дети, а потом они
умирают. Муравьи делают то же самое.

— Конечно. Но я не обманываю себя относительно масштабов этого.

Толпа возвращалась, и по молчаливому согласию они встали и присоединились к ней.
группа. Дальше по дороге они перепрыгнули через забор в поле, и им пришлось
перейти небольшой ручей. "Где наш мост?" позвали мальчиков. "Мы построили
мост. Кто-то украл наш мост.

"О, давай, - крикнул Дэви, - перепрыгнем через него". Трое подбежали и прыгнули; они приземлились, смеясь и дразня остальных. Бернард искал свою возлюбленную.— Помочь тебе перебраться? — спросил он.
 — Нет, — коротко ответила она, — помоги девочкам, — и, протиснувшись мимо него, она прыгнула, немного не долетев и испачкав ногу, но поднявшись без посторонней помощи.  Остальные обсуждали, как лучше перебраться.  Наконец они
найдя посередине большой камень и сняв ботинки, Бернард
перешел ручей вброд, помогая девушкам перебраться через него. Самая маленькая,  большеглазая и робкая, вцепилась в его руку и позволила ему почти нести ее.
"Он делает это натуральным путем", - заметил Дэви, который был взбивая о в
полевая ромашка, как некоторые мигающий бабочка.

Они собрались ромашки и смеялись, и пели, галдели, пока солнце
поступил низко. Затем они собрались под большим деревом и разложили свой обед на земле. А после того, как они поели, между ними завязался разговор.
Женщина с землистым лицом и один из мужчин постарше вели умный разговор,
полный причудливых наблюдений и любопытных замечаний. Мальчики сидели вокруг женщины, жадно расспрашивая её, но позади, в тени опущенных ветвей, сидели
девочки, молчаливые, незаметные, держась за руки. Время от времени
говорившая бросала украдкой взгляд в их сторону.
Бернард обратил своё довольно замкнутое лицо к лицам в тени, и
загадочная улыбка заиграла на его губах.
 * * * * *
 Три года спустя, в годовщину того летнего дня, женщина сидела
Окно на втором этаже дома на маленькой ферме, которая теперь стала реальностью,маленькой кооперативной ферме, где десять свободных мужчин и женщин трудились и любили. Она пришла вместе с остальными и сделала всё, что могла, но цена этого, тяжёлый труд и беспощадная боль, была запечатлена на лице,которое смотрело из окна. Она наблюдала за фигурой Бернарда, когда он
проходил через фруктовый сад. Вскоре он вошёл в дом и поднялся по лестнице.
Он прошёл мимо её двери, затем нерешительно обернулся, и последовал тихий стук. Она почти сурово сдвинула брови и ответила: «Входи».
Он вошёл с улыбкой: «Я могу чем-нибудь помочь тебе сегодня утром?»
 «Нет, — тихо ответила она, — ты же знаешь, что я люблю всё делать сама. Я... я предпочитаю делать всё сама». Он кивнул: «Я знаю. Я всегда получаю один и тот же ответ. Ты пойдёшь на пикник? Ты ведь не пропустишь наш пикник в честь основания школы?» «Возможно... позже». А возможно, и нет. В этих словах был странный оттенок подавленности.
- Что ж, - добродушно ответил он, - если ты не позволяешь мне ничего для тебя сделать, Мне придется найти кого-нибудь, кто это сделает. Белла готова идти?
- Эти полчаса. Bella. А вот и Бернард". И вошла Белла. Белла, та самая
робкая девочка с сияющей и мягкой Газель глаза, Белла
сияющий в ее молодости и женской утонченности, более прекрасной, чем она
прошло три года раньше.
Она дала Бернарду корзину с обедом, шаль, рабочую сумку и
зонтик от солнца, а когда они вышли на улицу, еще и вцепилась в его руку. Она
остановилась возле одного из их розовых кустов и попросила его выбрать бутон
для нее, и она кокетливо воткнула его в свои темные волосы. Женщина наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду на дороге; он ни разу не оглянулся.
Затем её губы скривились в тихой усмешке, и она пробормотала: «Сколько же это будет продолжаться?»
"навсегда"? Три года. Через некоторое время она встала и подошла к старому
зеркалу, висевшему на противоположной стене. Глядя на отражение, которое оно давало в ответ, она тоскливо прошептала: "Ты уродлив, тебя гложет боль!
Ты все еще ожидаешь, что тебе причитается молодость и красота? Разве ты не знал всего этого давным-давно? Затем что-то вспыхнуло в изображении, что-то такое, как будто черты лица загорелись и сгорели. — Я не сдамся, — хрипло сказала она, сжимая пальцы. — Я не сдамся. Неужели я любила его? Это была его молодость, его красота, его жизнь. И более юная девушка всё ещё будет любить меня, сильнее жизни. Я не хочу, я не умру заживо". Она отвернулась и 
побежала вниз, во двор, а оттуда в поля. Она не пошла бы по обычному шоссе, куда ходили все, она нашла бы трудный путь через леса
и холмы, и она пришла бы туда раньше них, и сидела бы и ждала
их там, где сходились пути. С непокрытой головой, плохо одетая и беспечная, она бежала, находя жестокое удовольствие в том, чтобы топтать и ломать кусты,
которые мешали ей. Наконец-то показалась дорога, и прямо перед ней
хромал старик, согнувшись и опустив глаза в землю.
Просто перед ним был плохой яму на дороге, он остановился в нерешительности, и оглянулся вокруг искалеченного насекомого используя свои антенны, чтобы найти его искалеченные ноги. Она весело позвала: "Позволь мне помочь тебе". Он поднял тусклые голубые глаза, беспомощно ищущие. Она медленно повела его
вокруг опасного места, и затем они сели вместе на
маленький крытый деревянный мостик за ним.
— Ах! — пробормотал старик, качая головой, — хорошо быть молодым.
В его водянистых глазах промелькнуло восхищение, когда он посмотрел на её высокую прямую фигуру.
"Да", - грустно ответила она, отводя взгляд на дорогу, где увидела
Развевающееся белое платье Беллы. "Хорошо быть молодой".
Влюбленные прошли мимо, не заметив их, поглощенные друг другом.
Вскоре старик заковылял прочь. "До этого тоже дойдет", - пробормотала она.
Глядя ему вслед. "Шелуха жизни!"
*****************

Старый сапожник.

Он долго жил там, в доме в конце переулка, и никто никогда не знал, что он был великим человеком. Он был худым и скрюченным, с искривлённой спиной; его седая борода была всклокочена, а глаза
Брови слишком сильно выступали вперёд; на пустой, пожелтевшей старой коже были швы и складки, и он ужасно задыхался, когда дышал, хватаясь за притолоку двери, чтобы не упасть, когда выходил на разбитые кирпичи переулка. Он жил с ужасной старухой, которая мыла полы в тряпичной лавке, пила пиво и рычала на детей, которые её дразнили. Он прожил с ней восемнадцать лет, сказала она, поглаживая пушистого котёнка, свернувшегося у неё на шее, как будто она была красавицей. Восемнадцать лет они пили и ссорились вместе — и
страдания. Она видела, как плоть отслаивается от костей, а кожа
сползает с них, и как длинные, худые пальцы становятся ещё более худыми
и дрожащими, когда они сжимают его сапожные инструменты.

 Было очень странно, что она не похудела; пиво раздуло её,
и складки дряблой, дрожащей плоти покрывали выпуклости её неопрятной
фигуры. Её бледные, тусклые голубые глаза бесцельно блуждали, пока она говорила:Нет, он никогда не рассказывал ей, даже во время их ссор, даже когда они были пьяны вместе, о великом пришельце, который явился
Вчера в маленьком переулке он так величественно шёл по выжженной солнцем земле, не обращая внимания на остальных, и вошёл в дверь, не спросив разрешения. Она не ожидала, что он будет таким; да и как она могла? Но Старый
Сапожник не удивился, увидев Могущественного. Он улыбнулся, поставил чашку, которую держал в руках, и вступил в общение с Незнакомцем. Он не замечал никого вокруг, но продолжал улыбаться; и бесконечное
достоинство Неизвестного снизошло на него, окутав иссохшие старые конечности
и жёсткое, сморщенное лицо, так что все мы, вошедшие, поклонились, вышли
и ничего не сказали.

Но мы поняли, потому что Могущественный дал нам понимание без слов.
Мы были в присутствии Свободы! Мы стояли у подножия
Фавора и видели, как эта изношенная, старая, запятнанная миром душа избавляется от всего
земного и обыденного и с улыбкой поднимается к Преображению. В руках Могущественного корка рассыпалась и превратилась в неосязаемый порошок.
Души больше не должны быть в нём замешаны. Только то, что
восходит вверх, прекрасное белое играющее пламя, сердце долгих,
пожизненных часов терпения, должно возгореться там в вечном
восхождении великой души человека.

***********
Там, где умерла белая роза
***
Была поздняя ночь, сырая, ветреная ночь, которая загоняла людей в
улочки, где им не место, и те немногие, кто ехал в машине на север,
закутывались в свои чувства, как ежи в колючки, и смотрели на
соседей. Вскоре появилась любопытная фигура, одетая в
национальные цвета, синяя фланель развевалась у него на ногах. Сначала я посмотрела на его ноги, потому что
они были очень маленькими и девичьими, а их обладательница
поправляла развевающиеся штаны с кокетством девушки,
юбки. Затем я взглянул на руки: они тоже были маленькими, женственными и постоянно двигались. Наконец, лицо, ожидавшее увидеть молодого
парня, недавно приехавшего из какой-нибудь деревни. Это было осунувшееся, морщинистое лицо мужчины лет сорока пяти, обветренное, с седыми бровями, но
с горящими молодыми глазами, которые добродушно посматривали на всё вокруг.
Матросская бескозырка с официальной надписью была лихо сдвинута
вниз и вперёд, и, глядя на шляпу и её владельца, кто-то инстинктивно
превращался в модистку и украшал «форму» эгреткой и бантами, — они
бы так же, как и кокетливая головка. Вскоре беспокойные
руки поднялись и ещё раз поправили шляпку, опустились и расправили
«раздельную юбку», на мгновение сложились, а маленькие ножки
начали выстукивать по полу машины, и сверкающие глаза
приглашающе оглядели машину. Однако заметного уменьшения количества перьев не произошло, поэтому взгляд переместился на их отражение в зеркале,
и шляпа тут же кокетливо накренилась, а юбки зашуршали и улеглись.
Вошел кондуктор: наконец-то с кем-то можно поговорить! «Вы меня отпустите?»
на девятой и Гонка?
Смутное подобие улыбки пробежало по лицам других пассажиров. Девятая,
и гонка! Кто когда-либо слышал, чтобы защитник славы своей страны просил
кондуктора трамвая в Филадельфии о каком-либо другом очке, кроме девятого
и о гонке!Кондуктор одобрительно кивнул. "Просто приехал в город, я полагаю",
сказал он в качестве собеседника.Матрос снял фуражку и с детской гордостью показал бирку: «S. S. «Алабама». Здесь всего три дня. Был в Нью-Йорке».
«Нравится?» — заметил кондуктор, задерживаясь в вагоне.

Шляпа снова гордо нахлобучилась. «Шестнадцать лет на службе. Да, сэр.
_Шестнадцать лет. Служба — это хорошо. Служба — это достаточно хорошо
для меня. Живи там. Надейся умереть там. Шестнадцать лет. Вы не забудете
высадить меня на углу Девятой и Рейс-стрит».
«Нет. Поедете смотреть Чайнатаун?»
— Конечно. Чайнатаун — это хорошо. Я видел его в Гонконге. Хочу увидеть его в
Филадельфии.
О колыбель свободы моей страны! Вот твои защитники, для которых
главное удовольствие — это твои бордели и притоны, твои опиумные курильни
и опиумные притоны, твои клоаки и выгребные ямы!
Пусть они будут такими же, как «в Гонконге», — или хуже, — и «служба» больше ничего не требует. Он будет жить в этом и умрёт в этом, и для него этого достаточно. О, ни ваши старые патриотические легенды, ни залы
великого «Рождения мятежника», ни торжественный безмолвный колокол,
который когда-то провозглашал свободу по всей стране, ни жалкие
реликвии ваших умерших мудрецов, ни какие-либо мечты о ваших
светлых, чистых юных днях, когда вы ещё были «прекрасным зелёным
сельским городком», не всплывают в воображении «служителя», когда он
переступает ваши границы, наполняя его
преданность нашей Леди Свободе и влечение к святым местам Нового Света. Не к этим, о нет, не к этим. Но к вашему лепрозорию, вашему чумному бараку Старого
Света, вашему рассаднику порождённых чумой человеческих паразитов!
 Так что есть Чайнатаун, и в нём достаточно электрического света, и в нём достаточно крысиных нор, и «служба» для него достаточно хороша, — он будет стрелять по приказу, защищая вас, пока не умрёт!

Тук-тук-тук — застучали маленькие ножки по полу, и блинчик получил
ещё один озорной шлепок. Вскоре деятельная фигура резко развернулась
и встала лицом к двери. Машина остановилась, и из неё вышел пьяный мужчина
Он, пошатываясь, вошёл в каюту. Моряк добродушно подхватил его на руки, развернул и усадил рядом с собой, успокаивающе сказав: «Теперь всё в порядке, сэр; садитесь сюда, друг мой».

 У пьяницы было опухшее, глупое лицо и мутные глаза, из которых сочилась водка. В дрожащей руке он держал букет нежных полураскрывшихся роз,
тепличных роз, кремовых и розовых; их аромат слабо
распространялся по машине, как дуновение лета. Ежи
издали что-то вроде облегчённого вздоха, и дюжина
сочувствующих взглядов устремилась на злополучные цветы, — такие
хрупкие,такая милая, такая безобидная, такая бессмысленная жертва. Горячая, неуверенная, сжимающая рука уже обожгла стебли, и бледные, беспомощные
лепестки роз тяжело поникли.
Пьяница, полный шипучего пива, окинул машину восторженным взглядом
и, заметив молодую леди напротив, внезапно встал и протянул
букет ей. Она решительно смотрела сквозь него, ничего не видя и не слыша, даже жалких цветочков-детей с их умоляющими, опущенными головами, и мужчина, смущённо бормоча: «Не обижайтесь, не обижайтесь, понимаете», — снова откинулся назад.Неуверенные пальцы разжались, и кремово-белый цветок, трепеща, упал на пол, как бабочка со сломанными крыльями. Он лежал, покачиваясь, на грязном полу, и никто не осмеливался его поднять.
  Вскоре пьяница удобно устроился на плече у моряка, который дружелюбно подмигнул всем и усадил его, сочувственно похлопав по опухшей щеке. Кондуктор
нарушил тишину, попросив у него билет. Пьяница глупо
потер глаза и вместо пятицентовой монеты предложил свои цветы. И снова
Ему отказали, и после беспорядочных поисков в карманах в перерывах между кивками был извлечён грязный, перепачканный пальцами кусочек металла,
который приняли, но увядающие цветы всё ещё дрожали в руках мучителя.
Он снова задремал, но вдруг, словно по какому-то внезапному сигналу,
механизм в его черепе заработал, веки открылись, и он приподнялся.
Должно быть, мой образ внезапно возник перед его зрительным нервом,
и он с булькающим почтением, рискуя снова потерять равновесие,
протянул мне букет, схватив за головы и протягивая их концом вперед. Приглушенное сопение прокатилось по машине.
Я хотел их, о, как я хотел их! Мое сердце задыхалось от
чувства сбитой с толку жалости, ярости и трусости. Кто он такой, этот
пьяный сопляк с ухмыляющейся дрожащей рукой, что я должна бояться
взять у него розы? Почему я должен скрипеть зубами и сидеть там,
беспомощный, пока эти прекрасные создания были раздавлены, разорваны на части
и превращены в живые обломки? Я мог бы забрать их домой, напоить,
они бы подняли головы, широко раскрыли бы рты, и так продолжалось бы
несколько дней Они наполнили бы комнату ароматом, и бледное, нежное сияние их неповторимых лепестков сияло бы, как светлое обещание, в зимнюю стужу. Никто не хотел их, никому не было до них дела; этот промокший зверь в порыве
сознания хотел избавиться от них. Почему бы мне не взять их?
 Что-то острое кольнуло и обожгло мои веки, когда я взглянул на тот, что лежал на полу. Кондуктор наступил на него и раздавил, и там
лежали чудесные кремовые листья, загнутые по краям, как жаждущие поцелуя
губы, каждый из которых сиял ярче, чем Соломон, все испачканные и
испорченные человеческим зловонием.
И я не осмелился спасти остальных! Жалкий трус!
 Я поглубже засунул руки в карманы и отвернулся от
ночной улицы, уходящей назад. Между мной и ею
мерцало тусклое отражение, образ того, что стояло передо мной; и где-то, словно далёкий приглушённый звон, я услышал слова: «И
 Бог сотворил человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его».
Моряк, без сомнения, из добрых побуждений, чтобы избавить меня от
раздражения, и не прочь был поиграть с чем угодно, сделал вид, что
схватив розы. Затем пьяница, охваченный щедростью, начал срывать цветы,
осматривая и отбрасывая каждый из них как неподходящий для возвышенного
служения его «другу», пока тот, протянув руку, не сумел ухватить белую
розу со стеблем. Он осторожно обрезал закрывающую её зелень,
вытащил длинную чёрную булавку, проткнул ею стебель и прикрепил
блестящую головку к своей тёмно-синей блузе. Все ежи улыбались. Мы проткнули розы своими колючими шипами —
какая разница, что это варварский гвоздь
распял ли ты этого последнего? Пьяница снова уснул, безвольно держа в руках
рассыпающийся букет из безголовых стеблей и оборванной листвы. Розовые и кремовые лепестки устилали пол. Где была любящая рука, которая взрастила их, чтобы они расцвели в эту суровую, непривычную погоду; любила, взращивала и... продавала их?
"Девятый и Раса," — пропел дирижёр. Матрос вскочил с весёлой ухмылкой, весело поклонился всем, щёлкнул пальцами в воздухе со словами: «Пока-пока, я отправляюсь в Чайнатаун», выскользнул за дверь и мгновенно исчез, спустившись к зловонной раковине
что-то ждало его где-то. И на груди у него был бледный цветок,
который предлагал мне свою безупречную красоту, который я
любил, но не любил настолько, чтобы спасти. Остальные были мертвы, но
этот — где-то там, внизу, в логове, где даже тусклые газовые
фонари ухмылялись, как глаза проституток, там, в этом корыте с помоями и
свиньями, эта чистая, неподвижная вещь ещё не умерла.
***
**********
***********
 _Важный человеческий документ_
 Тюремные мемуары анархиста. Автор: АЛЕКСАНДР БЕРКМАН
Серьезный образ революционной психологии автора, как
проявляется его _Attentat_ во время Великой труда борьба
Усадьба, в 1892 году.

Вся правда о тюрьмах никогда раньше не сказали, как эта книга
говорит он. Мемуары интернет-откровенно и интимно с тюремной жизни в
ее различные этапы.