Подвал

Что-то тонкое и острое вонзается в плечо. Открываю глаза. Темнота.
 - Кто здесь?
 Тишина. Сажусь и ощупываю поверхность подо мной. Что-то мягкое, похожее на диван. Встаю и, вытянув руки вперед, осторожно делаю шаг, второй, третий... Вдруг натыкаюсь на что-то. Стол, рядом стул. Обхожу их и упираюсь в стену, вдавленную внутрь под действием необъяснимой силы. Осторожно двигаюсь вдоль искореженной бетонной плиты. Через несколько минут обследования понимаю, что нахожусь в прямоугольном помещении (примерно пятнадцать на двадцать футов) без окон и дверей. Черт! Как здесь оказался? Ощупываю себя. Костюм, в карманах пусто. Вдруг наверху слева замечаю узкую полоску света, что позволяет разглядеть дверной проём, а ниже - смутные очертания лестницы. Бросаюсь к ней и спешно поднимаюсь, ступени жалобно скрипят подо мной. Поворачиваю ручку и упираюсь плечом в дверь, но та не поддается.
 - Эй! Я тут! Сейчас же откройте, или я вызову полицию!
 Уже собрался выбить проклятую дверь ногой, как шаткая поверхность вдруг уходит из-под ног, и с оглушающим треском проваливаюсь в темноту.
 Боль, тупая боль разливается по всему телу. Ощущение, словно переехал грузовик. Наверху медленно гаснет узкий прямоугольник света, а с ним и надежда выбраться из этого... подвала. Но как тут оказался? Помню, всю ночь провозился над новой повестью, а утром собирался идти в редакцию. Да, сложил разрозненные листки рукописи в папку, вышел на улицу, а потом... Черт! Что же было потом?.. Откуда-то справа доносится едва уловимый писк. Мышь? Ну да, естественно для такого мес... Нет, это не мыши. Какой-то ритмичный звук, больше похожий на... Скидываю с груди обломки лестницы и с трудом встаю. Туда! Подхожу к столу, на гладкой поверхности нащупываю телефонную трубку, которую тут же прижимаю к уху.
 - Пип, пип, пип...
 По небольшому проводу нахожу и сам аппарат. Какой-то древний, дисковый. Пытаюсь вспомнить расположение цифр. Девять. Один. Один.
 - Пип, пип, пип...
 Черт! Не работает? Еще раз. Девять. Один. Один.
 - Пип, пип... Тони, обещаю, все будет хорошо. Они найдут этого гада...
 - Джил! Я в каком-то подвале и...
 - Пип, пип, пип...
 Связь прервалась? Опускаюсь на стул. Кто найдет? Полиция? Значит, звонок прошел, и вскоре определят мое местонахождение... И какого гада? Похитителя? Да зачем я кому-то нужен? Ради выкупа? Но у меня нет денег. Доход от творческой деятельности невелик и нестабилен. Накануне как раз из-за этого поссорились с женой. "Может, нормальную работу найдешь? Да и мне больше внимания будешь уделять. Вроде находишься рядом, но тебя со мной нет; закрылся, как одержимый, в своем вымышленном мирке, словно в каком-то подвале". Да, у меня нет денег... Может, что-то не знаю о Джи... Громкий телефонный звонок от неожиданности заставляет подскочить на месте. Хватаю трубку.
 - Алло!
 - Тони, прости меня за все. Я тебя безумно люблю... Пип, пип, пип...
 - Алло! Джил!
 Плотно прижимаю динамик к уху. Сквозь надоедливый писк с трудом различаю голос жены и еще чей-то, мужской.
 - Что?! Вы не можете найти какого-то пьяного водителя?! Теперь уже и дорогу нельзя спокойно перейти?!
 - Мэм, мы делаем все возможное и... Пип, пип...
 А это еще кто?
 - Понимаю, что это не совсем уместно, но должна напомнить про страховку. Сегодня необходимо внести...
 - Я найду деньги.
 - Дело не только в этом, миссис Куинси. За два года никаких положительных изменений, и я не вижу целесообразности дальнейшего подключения вашего мужа к аппарату. Уже говорила, что вы должны быть готовы к тому, что... Пип, пип... мучаете его и себя. Для согласия необходимо подписать вот здесь...
- Джил! Не делай этого! Я здесь! Я вас слышу!
 - Пип, пип, пип, пи-и-и-и...