Служба охраны истории. Часть 9

                Часть 9. Авария во времени

  Новосибирск, 31 августа 2153 года.

  Вызов коммуникатора застал Поленова дома. Пару часов назад он вместе с семьёй вернулся из школы. Сегодня после единственного урока (по традиции, предметом были «Основы безопасности жизнедеятельности») учеников распустили по домам. Дети жителей микрорайона весёлой толпой играли во дворе, а их родители неспешно занимались своими пятничными делами, готовясь к законным выходным.

  Поленов тоже не собирался куда-то спешить и вообще проявлять какое-либо рвение. Однако вот он, вызов – несомненно, служебный, врывающийся в тишину семейной жизни с назойливостью комара. Поморщившись, Поленов нажал на кнопку соединения и с подчёркнуто «протокольными» интонациями в голосе отчеканил:

  - Старший оперативный уполномоченный Поленов слушает!

  - Игорь, - донёсся из коммуникатора голос шефа, - извини, что приходится тревожить тебя в выходной, но у нас чрезвычайная ситуация. В нашем офисе появляться не нужно: тебе предстоит отправиться на хроновокзал.

  - Что случилось, шеф?

  - Сегодня пассажирский «прыгун» с группой советских хронотуристов из Реальности-2 потерпел аварию при «прыжке» с базы в Гренландии к ним. Самое неприятное в том, что отбывали они от нашего новосибирского хроновокзала.

  - И что, есть подозрения в диверсии? – осторожно поинтересовался Поленов.

  - Пока никаких версий о причинах аварии нет вообще, - ответил Воронов. – Это первый такой случай в практике эксплуатации общественных «прыгунов». В расследовании причин пока просто не от чего отталкиваться. Впрочем, этим будет заниматься специальная комиссия. Твоя задача состоит в другом. Первое: найти «прыгун» с туристами. Второе: туристов эвакуировать в СССР Реальности-2. Нужно проделать это как можно незаметнее для «аборигенов» времени, в котором эти туристы застряли. Третье: изъять «чёрный ящик» «прыгуна», а сам «прыгун» уничтожить. Так, чтобы осталась только груда металла. Следы зачистят уже после тебя, по твоей наводке.

  «Интересное дельце намечается, - с тоской подумал Поленов. – Как бы самому там не застрять… А «там» — это где и когда, кстати?».

  - Николай, - вкрадчиво заговорил он, - а где именно застрял «прыгун»? Есть об этом хоть какие-то предположения?

  - Есть. Ланге предполагает, что при переходе через «развилку» между реальностями в «прыгуне» произошёл какой-то сбой. По какой-то пока неясной причине «прыгун» не попал ни в альтернативный 2153 год, ни в наш. Вместо этого его «выбросило» у «развилки». А вернуться они не смогли, скорее всего, из-за повреждения хронодвигателей. Координаты «развилки» тебе известны. Значит, искать их нужно именно там и тогда.

  Поленов ненадолго задумался, потом спросил:

  - А это точно единичная авария?

  - На сегодняшний день - да. Других аварий зафиксировано не было. Служебные «прыгуны» продолжают перемещаться через «развилку», как ни в чём не бывало. Пассажирские сейчас все на профилактической проверке – на всякий случай. Но научники говорят, что долго она вряд ли продлится.

  - Ладно, с этим понятно. А кто водитель пострадавшего «прыгуна»?

  - Иван Белохвостов, наш бывший сотрудник на пенсии. Все пассажиры – из Реальности-2, от нашей в этом «прыгуне» был только он. Мы тебе вышлем на коммуникатор сведения и о нём. Досье на пассажиров получишь по прибытии «на ту сторону».

  - Работать буду один?

  - От нас – один. От Реальности-2 будет советский оперативник. Тамошний президент СССР Александр Молчанов и председатель КГБ Юрий Ковалёв в курсе твоего участия в операции.

  - Лихо вы меня туда «сплавили», коллеги, - с иронией заметил Поленов. – А Энгельгардт с Венцелем в курсе?

  - А как же, - ответил Воронов, усмехнувшись. – Разве такое пройдёт мимо них? Вот к ним сначала и отправишься. Чисто бюрократическая процедура. Потом тебя направят к советским коллегам. Оружие и взрывчатку тебе выдадут в Реальности-2. Возьми только стандартную экипировку и универсальный «прыгун» в нашем новосибирском офисе.

  - А сами немцы по этому делу работать будут? «Развилка», как ни крути, их зона ответственности…

  — Это вы с коллегами решите на месте. Самое главное: в зоне «развилки» не столкнитесь с Крайцхагелями из 2138-го. Тебе лучше меня известно, что инцидентом с возникновением «развилки» занимались именно они. И им ни в коем случае нельзя мешать, даже просто попадаться им на глаза. Особенно это относится к тебе.

  — Это понятно, - Поленов вздохнул. – Ещё одна дополнительная трудность…

  На всякий случай он попрощался с семьёй. Детям он максимально беззаботным тоном сообщил, что отбывает в срочную командировку. Для них такая новость была не впервой. Так что они восприняли её спокойно и отправились дальше заниматься своими детскими делами. С Хельгой диалог вышел куда серьёзнее. На её традиционный вопрос, не нужна ли помощь на задании, Поленов ответил:

  - Ну, направляют только меня. Слишком много народу там ни к чему. Ты же знаешь, насколько опасно то место и время для посторонних. А рисковать оставить детей круглыми сиротами – это не есть хорошо.

  Хельга посмотрела на него с тревогой, но только молча кивнула. Ничего другого ей не оставалось. А Поленов, экипировавшись должным образом, отправился в прошлое, на базу в доисторической Гренландии, служившую своеобразной «таможней». Хронодвигатели «прыгунов» переключались с одной реальности на другую только на этой базе.

  В отличие от обычного, «гражданского» путешественника во времени, для сотрудника Службы, находящегося «при исполнении», прохождение «таможни» было простой формальностью. Сотрудник просто появлялся на базе, прикладывал к терминалу свою регистрационную карточку, переключал хронодвигатель на другую реальность и отбывал по своим делам. Никто на базе не имел полномочий спрашивать, куда и с какой целью он направляется. Понятие «служебной тайны» ещё никто не отменял.

  Так что уже через несколько минут после отбытия из родного времени Поленов предстал пред светлые очи полковника Венцеля, одного из кураторов проекта охраны истории со стороны Реальности-2. Разговор между ними вышел недолгим. Венцель сообщил:

  - Согласно записям таможни, «прыгун» должен был прибыть из Гренландии на хроновокзал Москвы сегодня в 05:10 по местному времени. Межвременной «маяк», установленный на «прыгуне», удалось запеленговать. Он проработал около пяти минут и отключился. Координаты цели загружены в ваш браслет и в память «прыгуна».  Досье на пассажиров тоже у вас в браслете, можете ознакомиться перед отбытием. Советский оперативник уже прибыл, оружие и взрывчатка для вас подготовлены. Так что отправляетесь немедленно.

  - Эх… - выдохнул Поленов с наигранной досадой. – А я-то хотел ваш Советский Союз рассмотреть поподробнее…

  - Не прибедняйтесь, вы там уже бывали. Ещё насмотритесь после окончания операции... А сейчас вас ожидает ваша группа.  От нас в ней будут двое. Это ваши личные знакомые, Поленов, так что вы сработаетесь. Для всей группы вы – старший по званию и командир. Так к вам и будут обращаться. Удачи!

  «Что ещё за знакомые?» – думал Поленов, идя по коридору в зал для совещаний. Открыв дверь, он увидел троих, сидящих за столом. Двоих он узнал сразу. Это действительно были его знакомые ещё по первому его посещению данной временнОй линии – Курт Фогель и Вилли Заурих. Они были моложе Хельги года на три-четыре. Тогда, пятнадцать лет назад, будучи совсем молодыми парнями, они находились у неё в подчинении. Сейчас, конечно, оба выглядели существенно старше, чем тогда. На них была униформа германской военной разведки. И Поленов понимал, почему: отправляться предстояло во Францию 1940 года, в самый разгар боёв, когда прорвавшиеся танки вермахта стремительно двигались в сторону побережья Ла-Манша. «Развилка» была именно в этом месте и времени.

  Внешность третьего человека, по виду – ровесника двоих немцев, ростом чуть повыше Поленова, поджарого, с характерным славянским лицом, не оставляла сомнений: русский. Широко улыбаясь, он представился:

  - Кирилл Сидоренко, оперативник из Москвы.

  Обменявшись приветствиями, Поленов подсел к столу и спросил:

  - Наш арсенал готов?

  - Так точно, - ответил Фогель, глядя на Поленова с непроницаемым лицом, на котором полностью отсутствовали какие-либо эмоции.

  Тогда, в 2138-м, Фогель был первым в Реальности-2, кто заподозрил, что с Поленовым «что-то нечисто». Что характерно, он был прав в своих подозрениях, но совершенно далёк от истины в вопросе, кем Поленов является на самом деле. Куда более далёк, чем Венцель, тогда ещё майор, тоже замечавший в поведении Поленова что-то неестественное для «легенды», под которой тот появился в Реальности-2.

  Сейчас Фогель ничем не показывал Поленову, что между ними когда-то были «разногласия». Вся его мимика, точнее, её отсутствие, говорило об одном: мол, ты командир, и мы будем делать то, что ты скажешь, а там посмотрим. Поленова это устраивало: не хватало ему ещё разбираться с психологическими заморочками участников группы… Впрочем, люди с некрепкими нервами в команде Венцеля не работали.

  Поленов углубился в досье на пассажиров злосчастного «прыгуна».

  Пассажиров оказалось двадцать. Поленов вывел с браслета на настольный терминал сведения, состоявшие из фотографий и сопроводительных текстов. В текстах значилось следующее:

  - Владимир Бойчук, 30 лет, профессиональный хоккеист, жена Арина, 29 лет, сын Александр, 7 лет;
  - Андрей Вяземский, 39 лет, врач-терапевт, жена Елена, 36 лет, дочь Екатерина, 12 лет, сын Иван, 10 лет;
   - Арчил Деметрадзе, 45 лет, директор ресторана, жена Тамара, 40 лет, сын Георгий, 15 лет, сын Вахтанг, 12 лет;
   - Николай Лаптев, 60 лет, пенсионер, бывший слесарь;
   - Виктор Мартынов, 42 года, начальник ремонтной базы угольного разреза, жена Оксана, 40 лет, сын Виталий, 14 лет;
  - Светлана Одинцова, 28 лет, учительница истории («Так!» - отметил про себя Поленов);
  - Григорий Пастухов, 26 лет, сельский пастух (читая это, Поленов невольно хихикнул), жена Дарья, 25 лет, дочь Виктория, 6 лет;
  - Бронислав Яновский, 24 года, аспирант-археолог, жена Снежана, 23 года, в настоящее время на третьем месяце беременности.

  «Весело, – подумал Поленов, прочитав последнюю страницу. – Мало того, что большинство пассажиров - с детьми, так и ещё и одна беременная в придачу…». Он вспомнил, как его коллега Шейла участвовала в опасной операции в прошлом примерно на таком же сроке. Но Шейла – оперативница с соответствующей подготовкой. А тут - обычная женщина…

  - Поляк? – спросил он у Сидоренко, указывая на досье Яновского.

  - Потомок польских беженцев. Много их тогда, в начале 1940-х, к нам в Союз перебежало, когда они поняли, что Третий Рейх – это всерьёз и надолго… - Сидоренко покосился на немецких коллег, но те никак не реагировали на его слова. – А что, это имеет какое-то значение?

  - Пока не знаю, - ответил Поленов. – Он археолог, а археология, как известно, тесно связана с историей. Я сам когда-то участвовал в раскопках… Может, это просто совпадение, и у человека обычный профессиональный интерес к нашему миру. Как и у Светланы Одинцовой, кстати. Пока я не высказываю никаких гипотез. А там посмотрим…

 
      Берлин, 24 мая 1940 года

  Человек лет пятидесяти без особых примет, одетый в серое пальто и шляпу, уверенно двигался к зданию рейхсканцелярии. На руках у него были перчатки из тонкой кожи: оставлять в одном из главных зданий Третьего Рейха какие-либо следы своего пребывания он не собирался. Ему была назначена встреча ни много ни мало с самим фюрером. Ради этой встречи посетитель долгое время втирался в доверие к канцлеру Германии, демонстрируя ему нехитрые чудеса на грани шарлатанства. Падкий на «достижения тайной древнеарийской науки» и прочую мистику Адольф давно уже считал «нашего дорогого доктора Зайделя» чуть ли не своим личным другом. Это ощущение подкреплялось в нём умелым применением неизвестных местной науке психотропных веществ.

  Сейчас «личный друг фюрера» шёл к своему высокопоставленному «приятелю» с важнейшей миссией. Гитлер в этот день собирался отдать приказ танковым войскам, наступавшим вдоль побережья Ла-Манша, остановиться. По мнению некоторых историков, этот приказ был отдан из опасения, что выдвинувшиеся далеко вперёд танковые части сами рискуют попасть под контрудар со стороны Парижа. Опасения, как позже выяснилось, были напрасными. Французская армия, деморализованная тяжёлым поражением своих основных сил в Бельгии, оказать вермахту серьёзное сопротивление уже не могла. Как бы там ни было, приказ об остановке от 24 мая германские войска выполнили. И целых двое суток безучастно наблюдали, как окружённые под Дюнкерком союзные войска укрепляли свои позиции и готовились к эвакуации. В итоге к 4 июня основные силы британских и небольшая часть франко-бельгийских войск были вывезены в Англию, как ни старались немцы этому помешать.

  А вот доктор Зайдель собрался помешать этому куда более эффективно. Если отвлечь Гитлера, не дать ему передать пресловутый приказ, танковые части смогут отрезать окружённые союзные войска от побережья. И тогда ни один британский солдат не сможет спастись. После такого грандиозного разгрома даже самые ярые германофилы в Англии выбросят из голов мысль о перемирии с Гитлером – просто из принципа. У него останется только один вариант окончания войны на Западе - путём переправы войск через Ла-Манш и оккупации Британии. В том, что эта переправа будет успешной, доктор Зайдель не сомневался.

  Подходя к главному входу, он увидел на посту знакомых охранников. Он был уверен, что и они его хорошо помнят – и пропустят без помех.

  - Доктор Фридрих Зайдель? – раздался за его спиной отрывистый голос.

  «Личный друг фюрера» обернулся в недоумении. Высокий блондин в эсэсовской униформе сообщил ему:

  - Гауптштурмфюрер Крайцхагель, начальник смены. Извините, доктор, у меня приказ: провести вас через другой вход.

  Зайдель не слишком удивился такому известию. Всё-таки фюрер стеснялся открыто афишировать подобные знакомства. Поэтому доктор без особых возражений направился за гауптштурмфюрером в указанном им направлении. Когда они свернули за левый угол здания, гауптштурмфюрер без церемоний схватил Зайделя за шиворот и запихал на заднее сиденье автомобиля «Мерседес», стоявшего с заранее открытой дверью. Когда он уселся рядом с доктором и захлопнул дверь, автомобиль мгновенно рванул с места.

  - Что вы себе позволяете, офицер?! – тоном «оскорблённой невинности» воскликнул Зайдель.

  — Это надо у вас спросить, - холодно ответил Крайцхагель. – Служба охраны истории. Фридрих Зайдель, вы задержаны за незаконное вмешательство в прошлое.

  Тот в растерянности откинулся на спинку сиденья и замолчал. Крайцхагель тем временем продолжал говорить:

  - Доктор Зайдель, мы сейчас разговариваем только потому, что у вас есть возможность облегчить вашу участь. Может быть, вы даже останетесь на свободе. Всё равно вашей основной операции конец, а машина времени будет у вас конфискована. От вас требуется, чтобы вы назвали вашего сообщника, действующего сейчас в СССР. Это ведь академик Чхеидзе, не так ли?

  - Если вы всё знаете, зачем спрашиваете? – угрюмо огрызнулся Зайдель.

  - Просто удивляюсь. Такие солидные люди, с учёными степенями – а лезете в прошлое, как экзальтированные подростки.

  Физиономия Зайделя оскорблённо вытянулась.

  - Не порите чушь, молодой человек! – произнёс он почти визгливо. – Я и Давид Чхеидзе – люди крайне ответственные и осознаём, что делаем. Мы не хотим полномасштабной войны в Европе. Пусть Рейх заберёт себе Британию и подавится.

  - Но «полномасштабная война», как вы её называете, уже состоялась, - возразил Крайцхагель. – С чего вы решили, что имеете право вмешиваться в то, что уже произошло? Вы знаете, что в нашем времени мир полностью изменился из-за вашего вмешательства?

 - Плевать, - упрямо заявил Зайдель. – Имеем право - и вмешиваемся. День ещё не закончился, а мы до сих пор в Берлине. Значит, совершить «прыжок» прямо отсюда, на глазах у берлинцев, вы не можете, так? А ведь Гитлер сейчас должен быть обеспокоен, почему наша встреча не состоялась. И у моего похищения наверняка были свидетели. Так что, возможно, сейчас объявлен план «Перехват». И вы рискуете вообще отсюда не выбраться. Лучше доставьте меня обратно, откуда увезли, и катитесь на все четыре стороны.

  - Обожаю, когда меня шантажируют, - раздался с водительского места ехидный женский голос.

  Только теперь Зайдель заметил перед собой модную женскую шляпку, из-под которой слегка выбивались рыжие локоны.

  - Дорогая, за нами есть «хвост»? – спросил у водительницы «гауптштурмфюрер».

  - Не уверена, но, кажется, какая-то машина тащится за нами уже пару кварталов.

  - А я о чём?! – с жаром отозвался Зайдель. – Предлагаю вам выпустить меня прямо сейчас – и разойдёмся по-хорошему.

  - Мы-то можем вас выпустить, - Крайцхагель благодушно усмехнулся. – Только попутно мы разоблачим перед вашими «друзьями» некоторые ваши трюки, которыми вы потчевали доверчивого Адольфа. Гестаповцам наверняка очень понравится, что их фюрера держат за дебила.

  Зайдель побледнел, потом ответил полушёпотом:

  - Вы не посмеете…

  - А что нам терять? Мы с вами сейчас выйдем и поговорим с преследователями. А моя подруга поедет дальше и продолжит нашу миссию. Я, возможно, при этом пострадаю. Но вы-то пострадаете наверняка. Ну, как, выходим?

  Пальцы Шейлы побелели и сильнее стиснули руль, но она промолчала. Зайдель тоже молчал, глядя на собеседника с изумлением и испугом.

  - Сможешь от них оторваться? – спросил Крайцхагель у супруги.

  - Попробую, - ответила та и прибавила скорость.

  Водитель следящей машины, державшейся метрах в пятидесяти позади, среагировал с некоторым опозданием.  Этой заминки хватило Шейле, чтобы свернуть в пустую арку, а потом крикнуть:
 
  - Давай!

  Свернувшие под эту же арку несколько секунд спустя сотрудники гестапо остановились и некоторое время с недоумением озирались вокруг. Под аркой никого не было. И во дворе за ней не было ни одного автомобиля. Преследуемые как сквозь землю провалились.

 
     Окрестности города Азбрук, северо-восток Франции, тот же день

  Потерпевший аварию пассажирский «прыгун» выбросило в болотистом лесу к югу от города. Пассажиры потянулись к выходу, удивлённо оглядывая пейзаж за окном. Лес, болото – всё это как-то не походило на хроновокзал Москвы их родной Реальности-2. Водитель «прыгуна», бывший сотрудник Службы охраны истории Реальности-1 Иван Белохвостов, заговорил по громкой связи:

  - Товарищи пассажиры, мы потерпели аварию. Прошу всех не покидать «прыгун». Аварийный «маяк» активирован, помощь из Реальности-2 может прибыть в любую минуту.

  Светлана Одинцова поднялась со своего места и подошла к перегородке, за которой сидел водитель.

  - Я – учитель истории, - сообщила она. – Скажите, пожалуйста, куда и в какое время нас занесло?

  Белохвостов посмотрел на неё с некоторым удивлением.

  - Простите, а вам зачем? – спросил он.

  - Интересно как историку. Не все эпохи для нас безопасны. А среди пассажиров есть дети. Это же не секретные сведения?
 
 Помолчав несколько секунд, Белохвостов посмотрел на шкалу времени и ответил:

  - 24 мая 1940 года, Франция, окрестности города Азбрук…

  Он не договорил. Лица у обоих вытянулись от потрясения.

 — Это же «развилка»... – прошептал водитель и резко поднялся с места.

  Проскочив мимо побледневшей Светланы в салон, Белохвостов громко заговорил:

  - Товарищи! Мы застряли в мае 1940 года, у «развилки» между двумя реальностями. «Прыгун» требуется срочно замаскировать. Мужики, нужна помощь. Женщинам и детям просьба оставаться на своих местах и сохранять спокойствие.

  Он достал из отделения под водительским сиденьем большую маскировочную сеть. Затем открыл дверь «прыгуна» и вынес сеть наружу. Семеро мужчин-пассажиров вышли вслед за ним. Ввосьмером, расставившись по периметру, они быстро перебросили сеть через «прыгун», натянули её и закрепили. Потом по очереди поднырнули под сеть и вошли обратно в «прыгун». Белохвостов как ответственный за безопасность пассажиров нырнул под сеть последним.

  Успели они вовремя: на окраине леса появились первые солдаты вермахта. Они сопровождали наступавшие на город танки. Дети, столпившиеся у окон, смотрели сквозь прорехи в сети на мелькающие среди деревьев фигурки в мундирах со штурмовыми винтовками в руках. Пихая друг друга в бока, дети говорили полушёпотом: «Смотри, это же настоящие немецкие солдаты!».
 
  Взрослые в это время в тревоге совещались. Основания для тревоги были более чем серьёзными. Сеть обладала не только маскирующими, но и теплоизолирующими свойствами и скрывала «прыгун» вполне надёжно. Но успеет ли помощь из будущего до того, как их найдут?

  Возникший посреди прохода вихрь заставил пассажиров схватиться за поручни сидений. В проходе материализовалось сооружение, похожее на мотоцикл с двумя сиденьями, только без колёс. За «рулём мотоцикла» сидел человек возрастом за тридцать в камуфляже. Убедившись, что все в салоне повернулись в его сторону, он заговорил:

  - Капитан Кирилл Сидоренко, оперативный сотрудник из СССР. Товарищи, сейчас мы начнём вашу эвакуацию на хроновокзал города Москвы 31 августа 2153 года. Эвакуация будет проводиться в возрастном порядке, начиная с самых младших детей. Попрошу Викторию Пастухову сесть на заднее сиденье. Остальных прошу не вставать со своих мест и не занимать коридор.

  Шестилетняя девочка посмотрела на своих родителей.

  - Пусть идёт, - вполголоса сказал Григорий Пастухов жене.

  - Иди, доченька, - сказала Дарья Пастухова, присев перед Викторией и прижав её к груди. – Мы с папой тебя догоним.

  Девочка кивнула и взобралась на заднее сиденье «прыгуна» Сидоренко.

  - Подождите, товарищ капитан, - Светлана Одинцова подошла поближе к «прыгуну» и спросила. – Вы уверены, что «развилка» работает правильно и мы вернёмся в нашу Москву?

 - Светлана Владимировна, - ответил Сидоренко, посмотрев на неё, - полную гарантию вам никто не даст, даже наш научный отдел. Но я прибыл сюда беспрепятственно. И никакие другие аварии, кроме вашей, не зафиксированы. Думаю, бояться нечего.

  - Дэвушка, не задэрживайтэ очерэд, - нахмурившись, заговорил Арчил Деметрадзе. – У других тоже дэти.

  - В самом деле, - поддержал его хоккеист Бойчук, - нужно торопиться.

  За окнами раздался металлический лязг: мимо замаскированного «прыгуна» проезжал первый немецкий танк. Это решило спор: Светлана сделала два шага назад. Капитан Сидоренко нажал на кнопку около «руля» – и его «прыгун» исчез. Через несколько секунд он появился снова, уже без Виктории Пастуховой.

  - Всё прошло успешно, - доложил капитан Сидоренко. – Девочка на вокзале в Москве, за ней присмотрят. Теперь пусть садится Александр Бойчук.

  Сын хоккеиста сам, без подсказки, подошёл к «прыгуну» капитана и уселся на сиденье. И тут сеть по правую сторону от большого «прыгуна» колыхнулась, а потом раздался стук в дверь. Пассажиры вздрогнули, матери принялись обхватывать детей руками, прижимая к себе.

  - Всё в порядке, это мои коллеги, - сообщил Сидоренко и добавил, обращаясь к водителю. – Иван Вячеславович, можете открыть дверь.

  Поколебавшись секунду, Белохвостов подошёл к пассажирской двери «прыгуна» и открыл её. В «прыгун» вошли трое мужчин, двое из которых были экипированы и вооружены точь-в-точь, как немецкие солдаты, пробегавшие недавно среди деревьев.

  - О, это же настоящие немцы! – вскричал юный Иван Вяземский.

  — Это немцы, но они из нашего времени, - ответил Сидоренко, улыбаясь. Потом нажал на кнопку и снова отбыл в будущее. Вернулся он так же быстро, и снова один.

  - Старший оперативник Игорь Поленов, Реальность-1, - представился по-русски тот из вошедших, кто не был вооружён. – Мои коллеги из вашей реальности – Курт Фогель и Вильгельм Заурих. У нас за дверью мотоцикл с коляской. Можем вывозить сразу по трое.

  Вахтанг Деметрадзе тут же уселся на «мотоцикл» Сидоренко. Виталий Мартынов и младшие Вяземские направились к выходу, чтобы сесть в мотоцикл с коляской. Поленов сказал Зауриху:

  - Вилли, винтовку оставь мне. Будешь проводить эвакуацию.

  - Яволь, командир! – Заурих козырнул, отдал Поленову винтовку и вышел, чтобы сесть за руль мотоцикла.

  Фогель занял пост между дверью и окном. Поленов повернулся к Белохвостову и сказал ему:

  - А мы с вами, Иван Вячеславович, займёмся «чёрным ящиком». Доставайте.

  Водитель молча кивнул и снова полез за сиденье. Поленов с тревогой смотрел в окно. Эвакуация пока проходила гладко, но всё буквально «висело на волоске». В любой момент их не такую уж хитрую маскировку мог обнаружить какой-нибудь чересчур глазастый немецкий солдат…

  Пока Белохвостов лез за «чёрным ящиком», Сидоренко успел доставить по назначению младшего из братьев Деметрадзе и вернуться за старшим. Несколькими секундами позже вернулся и «мотоцикл» Зауриха, успевшего выгрузить своих троих подопечных. Сеть снова колыхнулась, и это не осталось без внимания двоих немецких солдат, пробегавших среди деревьев в нескольких десятках метров от «прыгуна».

  - Густав, - сказал один из них другому, - ты видел? Кажется, вон те кусты зашевелились. Это не может быть засадой?

  Вместо ответа второй вскинул винтовку и дал короткую очередь. Почти все пули застряли в маскировочной сети, но одна сумела её прошить – и ударила прямо в спину Вилли Зауриха, оказавшегося в этот момент в дверном проёме «прыгуна». Бронежилет, надетый под камуфляж, выдержал удар, но самого Зауриха инерция с грохотом швырнула лицом вниз на пол «прыгуна». Беременная Снежана Яновская пронзительно завизжала. Немцы, услышав грохот и визг, усилили огонь.

  - Всем лечь на пол! – заорал Поленов, перекрывая грохот очередей.

  Пассажиры не заставили себя упрашивать. Пули всё чаще долетали сквозь сеть до бронированных окон, оставляя на них трещины. Отдельные влетали и в салон сквозь незакрытую дверь.

  Сидоренко, успевший эвакуировать последнего из детей, вернулся снова. Мгновенно оценив обстановку, он, пригибаясь, подтолкнул Снежану Яновскую к «мотоциклу», заставил её схватиться за «руль» и вновь нажал на кнопку. Поленов увидел, как «прыгун» исчез, а аспирант-археолог Яновский облегчённо вздохнул.

  Выхватив из рук залёгшего на полу водителя «чёрный ящик», Поленов крикнул:

  - Фогель, за мной!

  Вдвоём с Фогелем они подхватили бесчувственного Зауриха. Максимально пригнувшись, они выволокли его наружу и сунули в коляску второго мотоцикла. Потом Поленов положил туда же «чёрный ящик» и крикнул Фогелю:

  - Живо отчаливай! Сюда не возвращайся. Найдёшь нас позже, по «маяку».

  Фогель молча козырнул и сел за руль мотоцикла. Пока он нажимал на кнопку перемещения в будущее, Поленов кубарем влетел в большой «прыгун» и запер за собой дверь. Временно можно было перевести дух: «чёрный ящик» был эвакуирован, а пули хотя бы перестали влетать в салон. Но долго ли он вместе с оставшимися пассажирами так продержится? Особенно, если немцы догадаются прекратить стрельбу и посмотреть на её результаты.

  Стрельба действительно стихла, и Поленову это сильно не понравилось. Сидоренко успел вернуться из будущего. Усадив на заднее сиденье Дарью Пастухову, он снова отбыл. Поленов отдал винтовку Фогеля водителю Белохвостову со словами:

  - Иван Вячеславович, вы снова в деле. Внутри парализующие дротики. Если немцы появятся, стреляйте смело.

  Белохвостов молча кивнул, занял позицию за водительским сиденьем и нацелил ружьё на пассажирский выход.

  Сидоренко вновь появился и сделал приглашающий жест Светлане Одинцовой.

  - Пусть дамы едут, у них дети, - заявила та, указывая на Арину Бойчук и Елену Вяземскую. – Вывозите сразу двоих, они поместятся. А я историк, я останусь до конца.

  Никто возражать не стал, да и не было времени на споры. Арина Бойчук и Елена Вяземская уселись на «мотоцикл» Сидоренко и вместе с ним успешно отбыли домой.

  Между тем опасения Поленова оказались не напрасными. Стрельба стихла потому, что к двум бдительным немецким солдатам подошёл ефрейтор.

  - Что здесь происходит? – спросил он.

  - Вон в тех кустах кто-то есть, господин ефрейтор, - ответил напарник Густава. – Мы слышали какой-то шум и голоса во время стрельбы.

  - У нас наступление, нечего тут задерживаться, - отчеканил ефрейтор. – Отойдите вон за те деревья, а оттуда бросьте гранату. Потом проверьте эти кусты. Шнеллер!

  - Яволь! – козырнули бравые стрелки и бросились выполнять приказ, а ефрейтор побежал дальше.

  Когда Сидоренко, эвакуировав двух женщин, вернулся назад, большой «прыгун» сотряс мощный взрыв. Маскировочная сеть задержала большинство осколков гранаты, но не могла существенно ослабить ударную волну. Поленов, Белохвостов и пассажиры, занимавшие горизонтальное положение, не пострадали. А вот «мотоцикл» Сидоренко взрывом швырнуло на боковины двух пассажирских кресел. Самого капитана инерция протащила сквозь промежуток между сиденьями и впечатала в стену большого «прыгуна». Он успел сгруппироваться и ударился в стену не головой, а плечом.

  Светлана Одинцова среагировала первой. Подбежав к Сидоренко, который лежал, сморщившись и держась рукой за больное место, она протиснулась между ним и сиденьем, наклонилась и спросила:

  - Товарищ капитан, с вами всё в порядке?

  - Светлана Владимировна, - сказал Поленов, не отводивший взгляд от окон, - немедленно спрячьтесь. Сюда идут два немецких солдата. Всем сидеть тихо!

  Светлана обернулась – и заметила, как защитная сетка поднимается. Она тут же присела рядом с Сидоренко, обогнув его и втиснувшись под кресло.

  Два немецких солдата пролезли под сеть и с удивлением уставились на пассажирский «прыгун», так же уместный в этом фронтовом лесу, как летнее кафе в Антарктиде. Сеть опустилась за их спинами, скрыв вместе с «прыгуном» от внешнего мира. Вскинув винтовки, они начали медленно приближаться к двери. Поленов решил облегчить им задачу. Он занял место между дверью и окном, на котором до него дежурил Фогель, и тихо открыл замок на двери. Присев, он вытащил парализующий пистолет и подал Белохвостову знак быть наготове.

  В полной тишине дверь пассажирского выхода начала медленно отодвигаться. В салон просунулось дуло винтовки. Поленов тут же рванул дверь в свою сторону, отодвигая её на всю ширину проёма.  Белохвостов показал, что реакция бывшего оперативника на пенсии у него никуда не делась. Он мгновенно начал стрельбу из ружья, выпуская дротики в дверной проём очередью. Оба солдата упали, напичканные снотворным. Передний успел выстрелить из винтовки, но ни в кого не попал: пуля застряла в потолке «прыгуна».

  Выбрав заросли погуще, Поленов и Белохвостов оттащили туда солдат. Винтовки были брошены в кусты неподалёку. Потом солдатам вкололи психотропные препараты, а одному из них сунули в руку фляжку со шнапсом. Когда очнутся, пусть думают, что устроили пьянку в лесу. Других немцев в лесу не было: по-видимому, атакующие успели его пересечь и уйти дальше, к городу. Поленов рассчитывал к тому времени, как солдаты очнутся, оказаться вместе с коллегами и пассажирами подальше отсюда.

  К тому времени, как Поленов и Белохвостов вернулись в «прыгун» и заперли за собой дверь, оставшиеся пассажиры поднялись на ноги. Врач Вяземский успел вправить Сидоренко вывих плеча. Капитан, всё ещё морщась от боли, установил «прыгун-мотоцикл» вертикально и осмотрел его.

  - Плохо дело, - сказал он после осмотра. – Кажется, повреждён один из конденсаторов. Заряда в движке осталось на один «прыжок», - он выразительно посмотрел на Светлану.

  - Даже не думайте, - заявила та, поджав губы. – Вот, женщины пусть отправляются, - она указала на Тамару Деметрадзе и Оксану Мартынову.
 
- Ладно, - ответил Сидоренко. – Мне в любом случае нужно остаться, я за вас отвечаю, - он повернулся к директору ресторана. – Арчил Георгиевич, отправляйтесь с женщинами. Вот эта кнопка выведет вас на хроновокзал в Москве. Передайте дежурному оперативнику, что мы уходим отсюда и активируем тревожный «маяк» в другом месте. Пусть ищут нас по нему. А здесь оставаться опасно. «Прыгун» пусть уничтожат, маскировочную сеть заберут. Всё понятно?

  - Да, канэчна. Спасибо, таварищ капитан! – торжественно произнёс Деметрадзе. – Будете у нас в Тбилиси – милости прошу…

   Две женщины с некоторым трудом разместились на сиденьях «мотоцикла». Деметрадзе встал рядом с супругой, нажал на указанную кнопку, и все трое исчезли. Большее количество людей «прыгун» забрать не мог. Поленов посмотрел на оставшихся. Семеро пассажиров – шестеро мужчин и одна женщина-историк, которая ему всё сильнее не нравилась. И они - трое оперативников, один из которых – бывший, а второй пострадал при падении, - должны всю эту компанию вернуть домой невредимыми. Не имея для этого никаких средств, кроме собственных ног и тревожного «маяка». Та ещё проблема…

  Задачу облегчало то, что в прошлое туристы попали из конца августа. Ввиду чего одеты они были вполне по здешней погоде. На Светлане Одинцовой были непромокаемые штаны, куртка из такой же ткани и высокие ботинки, как будто она всё время в соседней реальности провела на природе. Наряд настолько эффективно маскировал фигуру, что даже Студзинский (будучи ещё холостым) вряд ли решился бы приударить за такой женщиной. Поленов заметил, что и археолог Яновский одет в похожем стиле. «А не были ли эти двое на одних и тех же раскопках? – подумал он про себя. – А если были, тогда что искали? Если выберусь живым, надо будет прояснить этот вопрос».

    Он сам себе удивлялся, почему думает о каких-то смутных подозрениях, когда главное –  это выполнить задание и выжить. Историк, археолог – да, они могут сильно навредить в прошлом, если захотят. Но как бы они подстроили такую аварию? Они что, и хронофизики заодно? Чушь какая-то…

  Поленов выбросил из головы неуместные пока мысли и сосредоточился на эвакуации из «прыгуна». В любой момент на помощь обезвреженным немцам могли прибежать их товарищи. А вот успеет ли подмога из двадцать второго века и будет ли от неё толк, было как-то сомнительно. Поэтому Поленов вывел всю компанию наружу и повёл в глубь леса. Каждый нёс с собой аварийный запас пищи и воды, захваченный из «прыгуна». Когда они отошли метров на пятьдесят, он сказал двум пенсионерам, Белохвостову и Лаптеву:

  - Товарищи, вы остаётесь здесь на дежурство. Сидите вот за этими деревьями, следите за «прыгуном» и не высовывайтесь. Место вполне удобное, вас здесь не видно. А мы найдём укромное место и активируем «маяк». Если прибудет команда ликвидации «прыгуна», эвакуируйтесь вместе с ними. Если за нами придут раньше, мы за вами пришлём гонца.
 
  Пенсионеры остались в «засаде». Остальная компания двинулась дальше через лес. Ещё метров через двести обнаружилась неглубокая лощина, заросшая по краям густым кустарником. Лучшего места для привала было бы не отыскать. Поленов велел всем остановиться. Из глубокого внутреннего кармана куртки он вытащил ещё одну маскировочную сеть. Она была поменьше той, что лежала поверх «прыгуна», но восемь человек скрыла вполне надёжно. Перед тем, как расположиться на привал, он вновь активировал «маяк».

  В этот момент со стороны, откуда они пришли, раздался приглушённый звук взрыва. «Ликвидаторы прибыли, что-ли?» - подумал Поленов. Он отправил Сидоренко и Григория Пастухова выяснить этот вопрос. Остальных четверых мужчин – Бойчука, Вяземского, Мартынова и Яновского – он рассадил так, чтобы они смотрели через сеть в разные стороны. Желающим Поленов разрешил приём пищи. После чего уселся рядом со Светланой Одинцовой. Распаковав сухой паёк и употребив примерно половину, он произнёс:

  - Странная ситуация, не так ли?

  - Наверное, - с непроницаемым лицом ответила Светлана, тоже распаковывая сухпай. – Аварии пассажирских «прыгунов» нечасто бывают, как я понимаю. Да ещё в таком месте и времени…

  - А что вы знаете об этом месте и времени? – живо поинтересовался Поленов.

  - Довольно многое, - безразличным тоном ответила Светлана. – Это ведь «развилка». Да, о ней стало известно не так уж давно. Тем не менее она хорошо изучена историками и даже преподаётся в наших школах. По крайней мере, в советских.

  Поленов едва не поперхнулся сухпайком. Справившись с собой, он заговорил:

  - Судя по тому, что солдаты и танки вермахта тут наступают, а не стоят на месте, мы находимся на «вашей» стороне «развилки». Как вы считаете?

  - Похоже на то, - согласилась учительница истории.

  Посмотрев на то, как она невозмутимо обедает, Поленов решился на вопрос:

  - Давайте начистоту, Светлана Владимировна: что вы здесь делаете?

  Одинцова впервые посмотрела на него с удивлением. И даже прекратила жевать.

  - В настоящий момент – обедаю, - ответила она. – Не понимаю, к чему этот вопрос.

  - Когда я говорил о странной ситуации, я имел в виду не аварию «прыгуна», при всей неординарности этого события. Мне показалось странным другое: девушка-историк не только не теряется в катастрофической, прямо скажем, обстановке, но даже героически пропускает при эвакуации вперёд себя всех подряд. Включая вполне дееспособных и крепких подростков, и даже одного мужчину.

  Светлана в упор посмотрела на него немигающим взглядом. Поленов почувствовал себя школьником, вызванным к доске.

  - Товарищ Поленов, - тоном заправского лектора заговорила она, - вы ведь явно знаете, что такое «профессиональное любопытство». При вашей-то работе. Вы сами сейчас именно его и проявляете. А у нас ещё есть такое понятие, как «долг советского человека перед наукой». Это куда важнее, чем любые страхи, правила этикета и даже половые различия. Мы находимся в такой ситуации, в которую по собственной инициативе никак не попасть. Нам запрещена подобная самодеятельность: у нас, в Союзе, могут за неё и в психушку отправить. Однако мы в такой ситуации оказались. И не воспользоваться этим, чтобы своими глазами посмотреть на критический период истории – это, как говорил кардинал Ришелье, «ошибка, которая хуже преступления». Вы меня понимаете?

  «Да уж, - подумал Поленов не без цинизма, — вот на такое Студзинский точно клюнул бы. Его типаж… Однако грамотно она ответила, не подкопаешься».

  В этот момент сеть колыхнулась, и под неё протиснулись Сидоренко и Пастухов. Закрыв за собой проход, Сидоренко повернулся к Поленову и отрывисто заговорил:

  - Плохо дело, командир. Пассажирский «прыгун» захвачен.

  - Немцами? - спросил Поленов, предчувствуя недоброе.

  - Так точно. Охранное подразделение. Оставили под масксетью пост из пяти человек. Остальные уволокли Белохвостова и Лаптева в направлении Азбрука.

  - Я же велел им не высовываться! - с досадой произнёс Поленов сквозь зубы.
 
  - Возможно, их застали врасплох, - Сидоренко пожал плечами и спросил. - Что делать будем, командир?

  - Ждать, - ответил Поленов. - Ничего мы пока делать не можем. Нас должны скоро найти по «маяку» - тогда и будем действовать.

  Молчавший до этого Пастухов повернулся к Поленову и сказал:

  - Слышите? Как будто машина подъезжает...

  Все моментально замолчали и даже пригнулись к земле, хотя сеть от посторонних взглядов скрывала вполне надёжно.

  Ждать пришлось недолго. Буквально через несколько секунд на краю лощины остановился автомобиль «Мерседес». Дверца со стороны водителя открылась. Из машины вылез человек в эсэсовской униформе и уверенно направился вниз по склону лощины. Прямо к тому месту, где прятались «гости из будущего». Которые тут же принялись напряжённо переглядываться, соображая, что им теперь делать.

  - Спокойно, - произнёс Поленов, поднимаясь на ноги. - Это мой коллега. Всем оставаться на месте! Я с ним поговорю.

  Откинув край сети, он выбрался наружу и сказал:

  - Гутен таг, Отто! Давно не виделись...

  - Игорь? - Крайцхагель остался невозмутимым, лишь слегка приподнял бровь. - Что ты тут делаешь?

  - Спасаю кое-кого. А ты на сигнал нашего «маяка» прибыл?

  - Так точно. Любопытно стало, кто это тут семафорит.

  - Шейла с тобой?

  - Да. Мы отловили одного виновника этого бардака. Он в пещере Дулин, за шесть тысяч лет до нашей эры. Больше в машине никого. Объяснишь, что тут у тебя происходит?
 
  - Охотно. Только давай сядем в машину.
 
  Когда они влезли в салон и захлопнули двери, сидевшая на переднем правом сиденье Шейла повернулась к ним и сказала:

  - Привет, Игорь! Вот это неожиданность! Ты как-то изменился...

  - Привет, Шейла! Постарел на пятнадцать лет, - сухо ответил Поленов. - Я из 2153-го.

  Супруги переглянулись. Потом Шейла спросила:

  - Это что получается? Проблему мы устранили успешно?

  - Да, но, видимо, ещё не до конца, - ответил Поленов. - Потому что мы всё ещё в альтернативной реальности, а не в нашей. Давайте так: вы расскажете, чего именно добились на текущий момент, а потом я поделюсь своими проблемами. Мне будет нужна ваша помощь.
 
  Супруги снова переглянулись, после чего Крайцхагель заговорил:

  - Мы захватили одного из виновников изменения реальности. Это доктор исторических наук Фридрих Зайдель. Он втёрся в доверие к Гитлеру и сегодня как раз шёл к нему на очередную встречу.

  - Вот как! - отозвался Поленов. - Как я понимаю, он действовал не один.

  - Правильно, - подтвердил его догадку Крайцхагель. - Его сообщник, академик Давид Чхеидзе в это же самое время действует в окружении Сталина. Похоже на то, что помощь потребуется и нам от тебя. А теперь расскажи подробнее, что тут у тебя происходит...

  Оперативная группа из Реальности-2 прибыла ещё до того, как Поленов закончил разговор с супругами Крайцхагелями. Немецкий блок-пост, оставленный у аварийного «прыгуна», не успел даже пикнуть, как был в полном составе нашпигован дротиками со снотворным. После подчистки памяти эсэсманов уложили в той самой лощине, где до этого прятались Поленов с выходцами из Реальности-2. Аварийный «прыгун» был полностью уничтожен, причём так, чтобы его останки изображали сгоревший французский танк «Рено».

  Оставалось только эвакуировать пассажиров обратно в 2153-й Реальности-2. Но перед этим было устроено оперативное совещание.

  - Нам нужно выручить нашего водителя Белохвостова и вашего пенсионера Лаптева, - сказал Поленов оперативникам. - Они сейчас наверняка в отделении гестапо в Азбруке. Подъедем туда на «Мерседесе», чтобы не вызывать подозрений. Это сделаем мы - я и мои коллеги, - он указал на супругов Крайцхагелей. - Отто и Шейла - единственные, у кого эсэсовская униформа, а действовать нужно быстро.

  - Я еду с вами, - сказал капитан Сидоренко. - Я отвечаю за эвакуацию этих людей. Остальные пусть возвращаются с опергруппой.

  - И я, - заявила Светлана Одинцова. - Я должна своими глазами посмотреть на исторический Азбрук.

  У Сидоренко отпала челюсть.
 
  - Светлана Владимировна, я категорически против, - тут же возразил он. - Вы понимаете, как это опасно?

  - Товарищ капитан, это мой долг исследователя-историка, - холодно ответила Светлана. - И не спорьте.
 
  Поленов решил подвести итог дискуссии.

  - Спорить действительно некогда, - заявил он. - Ладно, вы оба едете с нами. Но из машины не высовываться...

   
    Берлин, тот же день

  Адольф Гитлер нервно расхаживал по своему кабинету. Новость об исчезновении доктора Фридриха Зайделя выбила его из колеи. Все подразделения гестапо были подняты по тревоге и не добились в итоге ничего. Автомобиль с похищенным и его похитителями исчез бесследно, как будто его корова языком слизнула. Происходящее попахивало каким-то мистическим вмешательством, и фюреру германской нации это сильно не нравилось. Не слишком ли он зарвался в своих планах? Не поставил ли их на грань срыва? Не требуется ли остановиться и поразмыслить над происходящим, пока ещё не поздно?

  Он снял телефонную трубку и отрывисто заговорил:

  - Записывайте приказ Гудериану: немедленно остановить наступление танковых частей на побережье Ла-Манша...

 
    Окрестности Азбрука, тот же день

  Спасательная команда из пяти человек на «Мерседесе» миновала окраину города и остановилась прямо у комендатуры.
 
  План операции по вызволению Белохвостова и Лаптева из гестапо неожиданно для всех предложила Светлана Одинцова. Поленов скрепя сердце этот план утвердил, так как всё равно ничего лучшего придумать не смог. В соответствии с этим планом, супруги Крайцхагели вышли из машины, после чего Отто выволок с заднего сиденья Сидоренко, а Шейла - Светлану. На обоих задержанных были надеты наручники. Поленов остался в машине. Только перед выходом Шейлы из машины он придвинулся к ней и вполголоса произнёс по-гэльски:

  - Не спускай с неё глаз. Не нравится мне эта училка...

  Подведя слабо упирающихся «задержанных» ко входу в комендатуру, «офицеры СС» показали документы и представились:

  - Гауптштурмфюрер Крайцхагель.
 
  - Штурмфюрерин Шмидт.

  - У нас тут задержанные английские шпионы, - заявил Крайцхагель. - Где начальник комендатуры?

  - По коридору прямо от входа, второй кабинет справа, господин гауптштурмфюрер. Проходите!

  «Конвоиры» втащили «задержанных» в здание, дверь закрылась. Поленов перевёл дух. Пока всё шло по плану. Но сработает ли он вообще?

  Начальник комендатуры удивлённо уставился на ввалившуюся в его кабинет компанию - двоих офицеров и двоих «гражданских» в странных одеждах, в наручниках и со следами побоев на лице (побои пришлось сделать по-настоящему прямо в салоне «Мерседеса» - чтобы у гестаповцев не возникло лишних подозрений).
 
  - Что происходит, гауптштурмфюрер? - рявкнул комендант, протягивая руку к телефонной трубке. - Откуда вы...

  Договорить он не успел, как и снять трубку. Выстрел из пистолета, замаскированного под «Вальтер», заставил его дёрнуться и замереть. Дротик был заряжен на этот раз не паралитиком, а особым гипногенным веществом, подавлявшим волю и воздействовавшим на память.
 
  Крайцхагель подошёл вплотную к коменданту и тихо произнёс:

  - Сейчас вы прикажете привести сюда двоих задержанных сегодня в лесу пожилых мужчин. Выполняйте!

  Словно сомнамбула, комендант потянулся к телефонной трубке. Сняв её, он механическим голосом приказал привести задержанных. Через минуту дверь открылась, и двое охранников втолкнули в кабинет Белохвостова и Лаптева. Оба пенсионера выглядели побитыми куда более основательно, чем Сидоренко и Одинцова.

  Крайцхагель выстрелил в конвоиров дротиками, а Шейла и Сидоренко помогли усадить их на стулья у стола шефа. После чего Крайцхагель сказал троим эсэсовцам:

- Сейчас мы все выйдем, а вы позвоните на пост охраны и прикажете нас пропустить. Через пять минут после звонка вы забудете о нашем существовании.

  Охранники на выходе из комендатуры в некотором удивлении смотрели на четверых задержанных и двоих офицеров, прошедших мимо них. Когда все кое-как втиснулись в «Мерседес» и Шейла развернула его в сторону леса, Поленов спросил у Одинцовой:

  - Светлана Владимировна, вы уверены, что всё в порядке?

  - Всё в порядке, товарищ Поленов, - ответила Светлана. - В наших хрониках зафиксированы воспоминания одного из охранников комендатуры. Согласно которым, в этот день были задержаны двое пожилых мужчин. За ними прибыли двое офицеров СС, мужчина и женщина, которые конвоировали двоих задержанных - тоже мужчину и женщину. Вся компания уселась в «Мерседес», выехала за окраину города и бесследно исчезла вместе с автомобилем. Уверена, что это были именно мы.

  На несколько секунд воцарилось удивлённое молчание. Потом Сидоренко, с восхищением посмотрев на учительницу истории, весело спросил:

  - Светлана, а что вы делаете сегодня вечером? Как насчёт совместного лечения ушибов и ссадин?

  Сидевшая за рулём Шейла не выдержала и хихикнула.

  - До вечера надо ещё выбраться отсюда, - строго произнесла Светлана. - Когда выберемся, тогда и подумаю над любым вашим предложением, товарищ капитан...
 

    Москва, тот же день

  Академик Давид Чхеидзе задумчиво смотрел в окно своего гостиничного номера прямо на Кремль. Появление специального автомобиля, который должен был отвезти его на очередную встречу на даче товарища Сталина, он заметил сразу.

  В окружении «отца народов» историк из 2138 года был «своим» уже несколько недель. В его голове пронеслись мимолётные воспоминания: о том, как он и его немецкий коллега Фридрих Зайдель воспользовались выездным международным историческим конгрессом для того, чтобы украсть парочку одноместных «прыгунов» и смыться в 1940-й год; о том, как каждый из них, используя тщательно продуманную легенду и психотропные вещества, втирался в доверие к «своему» вождю. Это была трудная миссия, но пока всё шло удачно. Никто не напал на их след, это самое главное.

  Дверь номера открылась, и Чхеидзе обернулся. В номер, закрыв за собой дверь, неторопливо вошла эффектная рыжеволосая женщина в униформе горничной отеля.
 
  - Скучаешь, дорогой? - томно произнесла она по-русски с лёгким акцентом, который академик опознать не смог.

  - Дэвушка, я тараплюс, - несколько брюзгливо отреагировал он, наморщив нос. - За мной скора приедут. Извольтэ пакинуть памэщение!

  - Не стоит торопиться! - всё так же игриво произнесла «горничная», развязной походкой приближаясь к академику.

  Заподозрив неладное, тот выхватил пистолет «Вальтер» и направил на женщину, которая тут же остановилась.
 
  - Ви - нэ горничная! - заявил Чхеидзе. - Кто вас прислал?..

  - Служба охраны истории, - раздался позади академика мужской голос без всякого акцента, и в его спину упёрлось дуло. - Опустите пистолет, гражданин Чхеидзе!

  - Сэйчас здэсь паявится охрана, - заявил Чхеидзе, и не думая опускать пистолет, - и вас арэстуют как иностранных щпиёнов.

  - Возможно, - отозвался голос за его спиной. - Только учтите, что прямо сейчас товарищ Берия получает посылку с фотографиями - вас и Фридриха Зайделя. Фотографии подлинные. Как вы думаете, что с вами сделает НКВД, узнав о ваших контактах с «консультантом» Адольфа Гитлера? Лучше вам пойти с нами...


    Пещера Дулин, Ирландия, около 6000 лет до н. э.

  Историки Фридрих Зайдель и Давид Чхеидзе понуро сидели в дальнем углу пещеры, всё ещё с трудом осознавая, что их миссия оказалась внезапно прервана. Поленов и супруги Крайцхагели расположились у выхода для того, чтобы обсудить дальнейшие действия.

  - В общем, так, друзья мои, - заговорил Поленов. - Этих двоих я беру на себя, хоть они и из вашего времени. А вам сейчас нужно вернуться на базу в Гренландии ко мне из 2138-го и объяснить ситуацию. Дозированно, конечно. Слишком много я знать не должен.

  Крайцхагель кивнул:

  - Это понятно. А что именно мы должны рассказать?
 
  - О том, что «развилка» существует, пока ни слова. О подробностях вашей операции в 1940-м тоже умолчите. Скажите только, что возможность вернуться в реальность Хельги существует, и у вас есть на это теоретическое обоснование. Это успокоит Хельгу, и дальше события пойдут своим чередом. А руководству потом предоставите полный отчёт.

  Распрощавшись с коллегами и дождавшись их отбытия на базу в Гренландии, Поленов направился к историкам. Остановившись в паре метров от них, он заговорил по-немецки:

  - Знали бы вы, что вы наворотили, товарищи учёные...

  - Вы не понимаете! - горячо заговорил Чхеидзе. - Я не мог допустить, чтобы та война пришла в Советский Союз! Среди моих предков есть те, чьи родственники погибли в лагерях смерти. А мой коллега Зайдель не хотел напрасных жертв среди немцев... Ладно, может быть, вам эти темы не близки. Но вы же русский человек! Как вы можете мириться с теми чудовищными потерями, которые ваша страна тогда понесла?!

  - С этим действительно трудно примириться, - согласился Поленов. - Но что вы собирались делать с самой памятью о Великой Отечественной войне? Вы можете переписать прошлое, но вы не можете его отменить. И в любом случае, вы не с того начали. Если уж на то пошло, надо было начинать не со Второй мировой войны, а с Первой. Вроде бы вы оба - историки, а такой элементарной вещи не понимаете... Ладно, я вам двоим кое-чем обязан, хоть вы этого и не знаете. И я вам предлагаю такой выход: вы можете жить в реальности, которую сами же и создали своими действиями. Думаю, вам там будут рады. Как отцам-основателям, - закончил он с усмешкой.

  Историки смотрели на него с недоумением.

  - Погодите, молодой человек, - медленно заговорил Чхеидзе, - вы же нам таки помешали...

  - Не совсем. Вашими действиями и нашим противодействием в 1940 году была фактически создана «развилка». Наша исходная реальность как бы «раздвоилась»: помимо неё, существует другой вариант, в котором немцы успешно оккупировали Британию, а Великой Отечественной войны не было.

  Историки смотрели на Поленова со всё возрастающим изумлением.

  - Две параллельные реальности? - недоверчиво произнёс до сих пор молчавший Зайдель. - И вы между ними перемещаетесь? Как такое возможно?

  - Объяснений не ждите, я не хронофизик, - бесцеремонно прервал его Поленов. - Наша беседа и без того затянулась. От вас двоих нужен ответ: согласны вы на такой вариант или нет?

  - Согласен! Согласен! - почти одновременно ответили учёные.

 
    Новокузнецк, региональное отделение Службы охраны истории, 31 августа 2153 года.

  - Так я и думал, что ты придёшь сюда, а не из дома позвонишь, - сказал шеф Поленову, когда тот вошёл в кабинет.

  - Не хотелось доверять этот разговор каналам связи, - объяснил Поленов, садясь на стул. – Скажи-ка мне, Николай: тогда, в 38-м, ты знал, что с Хельгиной реальностью будет установлена связь? И именно поэтому тот инцидент «спустили на тормозах», а Хельгу взяли к нам на работу?

  - Отчасти поэтому, - невозмутимо ответил Воронов. – Я был ознакомлен с секретной частью отчёта Крайцхагелей – с той, которую не дали прочитать тебе. Так что не только ваши заслуги сыграли роль в том решении.

  — Вот из-за таких вещей я и не лезу в начальники, - сказал Поленов со вздохом. – Держать в голове не только прошлое с настоящим, но и будущее, да ещё молчать об этом… Так можно и до шизофрении доработаться.

  Воронов отечески улыбнулся и ответил:

  - Ты прав, Игорь: многие знания – многие печали. Это и правда непросто - пятнадцать лет держать все эти сведения при себе и не проболтаться… Я поэтому и сказал тебе, чтобы ты держался от Крайцхагелей из 2138-го подальше. Знал, что ты чисто из противоречия начальству сделаешь наоборот.

  - Шутить изволите, сэр… - Поленов снова вздохнул.

  - Ты отлично сработал в 1940-м, - похвалил его шеф. – Всё получилось так, как и было в том отчёте. А теперь отправляйся к семье. Твой выходной ещё не закончен…