Самая длинная история на свете. Глава 250

Заваленная поднялась, почти, встряхнулась и начала вылезать, явственно волоча нижнюю часть тела, вероятно, позвоночник все же перебит или притворяется, чтобы торжествующая противница вылезла и под удар попала. Но, странница так глупо лезть в капкан не собиралась, потихоньку обошла противницу по периметру, собираясь зайти со стороны хвоста и тут случилось странное и жуткое. Голова сумчатой взорвалась, разлетелась на мелкие кусочки, труп немедленно обмяк. Неужели дочка подрывника решила, что пора выйти из тени? В общем-то понятно, ей совсем не грела душу мысль, что Электра получит амулет, с помощью которого сможет противницу убить. Над неподвижной незнакомкой открылся портал и выпали два крюка, упали еще так удачно, что оказались рукояти прямо возле рук.


Не приходя в сознание, злодейка схватила их, начала преображаться, и получив шарик в лоб, свалилась. Процесс прекратился, но зато наша бедняжка почувствовала непреодолимое желание взять артефакты, просто безумие какое-то, ее буквально тащило к крюкам, пришлось напрячь всю свою силу воли, чтобы не дать себе их схватить, закончилось бы плохо. Вытащила антимагический нож, один, второй удар и конец. Но, битва ещё не закончилась. Пещера была вырыта в небольшом холме, окружал её лес и вот нижние концы стволов начали взрываться, разбрасывая вокруг мириады щепок, а сами они со скрипом падали, пытаясь накрыть нашу героиню. Юная воительница заметалась, уходя из-под атаки. С удовольствием бы вытащила у мертвого монстра артефакт, да он, как назло, лежал на животе, а перевернуть никак. Меж тем, раз злодейка взрывает, с высокой долей вероятности, должна находиться где-нибудь поблизости.


Конечно, есть шанс, что сидит в убежище, наблюдает за всем через хрустальный шар и наводит чары на расстоянии, но тогда почему не вредит главной обидчице, поиздеваться желает, что ли? К сожалению, никто такого варианта не исключал, все возможно, тем более, цель не прячется, а движется. Примерно определив, где может находиться противница, наша умница туда и рванула. Стволы продолжали падать, один за другим, но теперь ложились на другие деревья. И вот наша девушка приметила кого-то, сидевшего среди ветвей дерева, у вершины. И как достать спрашивается? Наверняка, очередной гомункул. И тут мимо странницы с воем пронесся призрак, с воем, устремился вверх, атаковал злодейку, сбросив её вниз. Поганка приземлилась и весьма неудачно, путешественница поспешила сразу косу в голову вогнать, и раненая начала меняться, превратилась в альва одноухого. Призрак завыл горестно.


— Да кто вы такие, обе? — воскликнул он. — И какие силы тьмы привели сюда, спрашивается? Мало того, что наша водопюечка теперь мертва, так и мы с любимым тоже. И погибли даже, не защищая животное, а просто так, глупо.


— «Водопюечка»? — переспросила Электра. — Мне сказали, что в пещере опасный и злобный хищник, охраняющий волшебный артефакт и убивший, минимум, одну волшебницу. Неужели, это неправда и обманули?


— Ну, наш подопечный вправду добрым нравом не отличался, — признал дух, — однако, являлась последней, в своём роде, ещё и должна была потомство принести, новое крохотное чудовище, потому мы заботились. А погибшая волшебница сама виновата, она артефакт в сумку и пыталась положить, но не хватило магической силы, чтобы долго удерживать хищника, чуть ослабила давление и получила струю воды в голову, никакой защитный барьер не помог. Впрочем, Надежда ещё не потеряна. Детёныши довольно самостоятельны, хотя и похожи больше на червячка, вылезают, откуда положено и сами сумку ищут, добираются до неё, а там и до соска с молоком всего-ничего. Если поищешь, ещё сможешь исправить нанесённый вред. Поспеши и тогда обещаю не мстить за три смерти, не наказывать, хотя, могла бы, между прочим, не медли.


— Я бы с радостью, но тут где-то врагиня засела и взрывает, она как раз и убила жутковатую мамашу, и погубила вас с женихом. Не отвлечешь её? Хотя и слабо представляю, как переверну гигантиху и достану необходимое?


— Да уж придумай что-нибудь, — посоветовала мертвая, — а я займусь преступницей. Не упусти возможности, пожалуйста, это важно очень.


Наша героиня спорить не стала и сразу побежала назад, придётся поломать голову, но справится, задач невыполнимых не бывает, встречаются плохие исполнители. Самым логичным решением было подрыть землю под трупом и добраться, куда надо. Нож в помощь и вперёд, время не ждёт. Довольно долго трудилась, пока не добралась, куда надо, вся была в земле, поту и крови, чуть оружие не сломала. Наконец достигла цели, из тела матери тут же полез довольно крупный и уродливый червяк, не совсем то существо, о котором хочется заботиться, только руку протянула, как взорвался, забрызгав все вокруг. Значит, приведение не справилось. Меж тем, прилетел дух, страшно разгневанный, пришлось объясняться. Покойница громко выругалась, а потом, встав в торжественную позу, на кольцо могло бестелесное прозрачное создание и произнесло проклятье. Мол, с этого мгновения, чары крюков сменятся на обратные, и кто их коснётся, в того преступница и станет превращаться, духовно и физически, утратив собственную личность на сутки. Главная сила становилась проклятьем. Наша героиня обрадовалась такому и побежала обратно к трупу альва, крюки его погубившие, должны были находиться на своём месте. Злодейка снова взялась деревья взрывать, когда наша девушка добежала до места и быстро схватила проклятое оружие. Оставалось надеяться, что удар достиг цели. Можно вернуться к трупу за волшебным предметом. Не успела проделать двух третей пути, как открылся портал и из него выпал двойник странницы, правда, какой-то не очень стабильный, постоянно норовил измениться. Тут же начал ругаться.


— Ваш трюк ничего не изменит, — рыкнула зачарованная голосом, который постоянно менялся, — не получишь ничего, кроме смерти ужасной.


Труп монстра подбросило чуточку, когда амулет внутри взорвался, не хотелось бы даже знать, что у него внутри творилось. Меж тем, меняющаяся упала на четвереньки, закричала и получила пулю в голову, но превратилась в мужчину, судя по одежде и некоторым вещам, углежога. Как минимум, свой главный трюк врагиня и не сможет использовать, или придётся как-то исправлять, чего бы и не хотелось. И ещё, напрашивался один нехороший вывод. Противница точно стремилась не столько жизнь отнять, сколько поиздеваться, как следует. Вот сегодня свою мощь показала и не позволила ничего сделать из намеченного, достаточно обидно, на самом деле. Да ещё и бледный наниматель может претензию предъявить. Хорошо хоть портал открыл, не бросил на месте, вышел посмотреть на трупы, руки на груди скрестил, губы поджал сердито.


— Простите, не собиралась уничтожать тела, — пояснила юная воительница, — была атакована злодейкой, которую считали мёртвой, но ошибались, лишь опаснее стала в разы. Постараюсь ей отомстить непременно. Но, вы тоже хороши, не сказали, что ваша бедная матушка сама полезла, куда не следовало бы, и что сумчатая была беременной и охранялась двумя любителями природы. А когда скрываешь важные сведения, то и результат получаешь не тот, на который рассчитывал. Простите уж за такие слова, решайте сами, должна денег или нет? Главное, не поручайте ничего злого и противоестественного, прошу.


— По сути, вина больше косвенная, — колдун нагнулся и поднял голову червя, — потому как действовала другая, потому, всей суммы не потребую, но двести золотых придётся отработать. Есть одно дело важное. Некий волшебник решил сохранить свой артефакт, позволяющий заглядывать в прошлое, и сделал это весьма оригинальным способом, наколдовал самый скользкий и твёрдый столб на свете и положил предмет на вершину, при этом окружил специальным магическим барьером, так что к вещи не полетишь, портал рядом не откроешь, и воздействовать как-то не выйдет, можно лишь вскарабкаться снизу, но как, непонятно, клеи и смолы не прилипают. Сможешь провернуть дело, считай, расплатилась, нет, извини, придётся со мной постель делить, пока не сочту, что долг выплатила полностью, а это может произойти через два дня, или через пару веков. Думай крепко, примени всю находчивость природную, какая есть.


— Тоже мне хитрая задачка, — наша хитрица плечами передернула, — все предельно просто, открываешь портал над столбом на той высоте, где можно, учтя поправки на ветер и прочее, сбрасываешь меня и приземляюсь прямёхонького на столб, хватаю предмет, соскальзываю или падаю. Главное, следи, чтобы противница не сунулась, а то непременно опять все дело испортит, судя по всему, задалась целью изводить меня, пока окончательно разум не потеряю, а такое возможно вполне. И будет тебе волшебный предмет обязательно. В худшем случае, упаду и покалечусь или убьюсь насмерть, не самый плохой исход. Согласны попробовать или придумать что-то ещё?


— Ты просто сумасшедшая, — чародей поёжился, но, именно поэтому и может получиться. А уж за ведьмочкой прослежу, она же не сможет колдовать незаметно. Значит, получит своё непременно, пожалеет, что сунулась. А я смогу смотреть вечно на свою дорогую мамочку, ещё живую, через амулет.


О том, как трудно все рассчитать и в нужном месте открывать портал, и упоминать не стоило, многие бы просто не решились. Первый раз был пробный, убедиться, что получается. Электра просто долетела до столба и соскользнула по нему, едва не переломав себе ноги. Напарник тут же подлечил. Попробовали второй раз, но тут просто не получилось, лишь с третьего захода наша героиня успела сцапать вещицу, приземлилась совсем неудачно, даже сознание потеряла, очнулась, столба нет, один «пенёк» остался, артефакт отсутствует, так же, как и кисть руки, рядом на коленях стоял бледный маг, побелевший ещё больше. Прижимал свою ладонь к груди, скрипел зубами, прохрипел лишь: — «Прости»! Успел портал под нашей умницей создать, вздрогнул, видимо, внутри его тела что-то взорвалось, и упал. А наша девушка приземлилась перед дверью домика старого мага. Тот наружу выскочил и сразу начал помогать.


Даже вопросов не задавал, и так понятно все. Главное, что теперь нельзя ничего предпринимать в принципе, чтобы злодейка не вмешалась и не устроила очередную бойню. Но, хоть невинные перестанут умирать, потому как чары крюков испорчены. Но, какова! Проклятье предсмертное призрака это такая штука, от которой трудно избавиться, а эта сумела преодолеть, словно это вообще нормально. Это насколько же сильная и опасная, неизвестно, удастся ли победить в принципе, такую поганку. Но, садистские наклонности погубят. Умный человек сразу бы и дедушку Рика и его помощницу убил и успокоился, а эта просто не могла, соответственно, давала шанс себя уничтожить. Ну, грех будет не воспользоваться слабостью, раз предоставляет подобную возможность. И снова пожилой волшебник вспомнил о Дереке и велел его привести. Наша героиня спросила, а не подставят ли его, таким образом? Сейчас-то не умирает, но, если противница узнает, что заботимся, немедленно и взорвет. Он ведь не входит в список кровников вот пусть и остаётся кем-то со стороны, если, конечно, не является подельником самой убийцы. А такое тоже исключать нельзя.


— А ничего, что мы с ним знакомы были до того, как дочка проводника отца потеряла? — кудесник себя пальцем по лбу постучал. — Думай, что говоришь.


— Они могли и недавно сговориться, — не согласилась наша умница, —совершенно ничего не помешало бы. И меня нисколечко не удивило бы. Идеально друг другу подходят. Гораздо лучше, чем мы, между прочим. Зло к злу.


— Ой, села на любимого конька, — собеседник махнул рукой, — ты просто сделай, как прошу, если у нашего юноши есть шанс умереть как отдельно от нас, так и тут, пусть лучше с нами побудет, хоть какая-то видимость защиты и все такое. Мне так спокойнее, а долг помощницы делать так, чтобы я лишь радовался жизни, а получается, все больше нервничаю и сержусь.


Пришлось нашей страннице выполнять, никуда не денешься. К счастью, Дереку хватило ума промолчать, целее добрался, правда, стоило войти в дом, правая нога просто взорвалась, несчастный свалился и даже вопить сил не имел, лишь открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, и тут же портал открылся и из него вышла все та же злодейка с крюками. Выглядела немного бледной и явно похудевшей, туловище её окутывала какая-то розовая пакость, видимо, не давала крови течь и ускоряла заживление, но вряд ли помешает драться. Наша героиня сразу цепь стряхнула с косой и обнажила нож.


— Ты совсем обнаглела что ли? — поинтересовалась наша умница. — Приходишь тут сюда, как к себе в жилище, судя по всему, ещё и в своем истинном облике, пытаешь все вокруг кровью испачкать. Кстати, раз уж взрываешь, надо было сразу голову, что ли, чтобы мне это ничтожество лечить не пришлось потом, в прошлый раз штопать притомилась, все одно, абсолютно бесполезен в любом качестве.


— Рот закрой, здесь я говорить буду, — рыкнула дочь подрывника, — правда, долго общаться не намерена. Все предельно просто, если не хотите умереть, а, как видите, меня ничто не останавливает в принципе, сделаете одну вещь. Как хотите, любым способом, верните моего отца обратно, или летите за чужаками в их империю, или время назад поворачивайте, или ещё что, без разницы, даю вам на это ровно пять дней, а потом просто уничтожу. Это понятно, надеюсь? И шутить не намерена, да чувства юмора не имею. Время пойдёт прямо с сегодняшнего дня. Запомните и выполняйте или придётся собирать свои тела ножиком, соскребая со стен. Если кто-то захочет подобным заниматься.


— Ты вправду думаешь, что за столь короткий срок можно что-то предпринять? — уточнил пожилой кудесник. — Учитывая, как далеко улетели недруги, в неизвестном нам направлении. Да там поиски годы займут. И мы даже не знаем, какова скорость кораблей, и сколько добираться до империи вообще, может, они давно уже на месте и занимаются изучением, или даже от нашего солнца далеко не удалились? В общем, задачка невозможная для исполнения в принципе.


— Вообще-то, нет, — возразила путешественница, — открываешь портал прямо в корабле, заходишь, убиваешь команду, забираешь пленника и домой. Кстати, кое-кто, могла бы, и сама все провернуть, банально повзрывав команду и всякие защитные механизмы, потом освободила родителя и домой. Причём в первые же пару часов, как он в плену оказался. Зачем приставать с подобным к нам вообще, если мы и портала создать не в состоянии, при всем желании?



— Я все могу, — кивнула любительница взрывов, — просто меня учили, что кто виноват, тот и исправляет. Отдали родителя поганцам, обязаны вернуть любой ценой. Не можете портал открыть или попросить кого-то, делайте что-нибудь другое. К тому же, при штурме любых укреплений могут происходить разные непредсказуемые вещи, случайно попадет что-то и все, смерть или инвалидность. Уж те, кто летают между звёзд, точно должны понимать что-то в разрушительном оружии, а помирать себе позволить не могу, слишком большая роскошь, по нашим временам. Лучше, чтобы вы рисковали, бесполезные. Умрете, не придётся убивать. Спасёте, тем лучше, исчезнет повод для противостояния, и я свой долг исполню полностью. Согласитесь, это очень разумно и выгодно. И не пытайтесь ничего мне сделать, закончится плохо.



Наша героиня нарочно метнула серебряный нож, противница его взорвала, а вот антимагический уже не смогла, и получила опять в несчастную печень, быстро вырвала, выронила и метнулась к порталу, а тут ещё шарик в затылок догнал, буквально ввалилась в проход, розовая пакость тут же накрыла голову, стараясь вылечить, а тут ещё и дверь в межмирья исчезла, отделив ступни. И снова нормальный человек обязательно умер даже от одной из этих ран, не говоря уже о трёх, но, видать, эта злодейка отличалась живучестью большей, чем наша умница, вероятно, магического плана, что-то вроде фибулы плаща, который наша девушка у себя из горла извлекла. Но, как минимум, следующие пять дней о противнице не услышат, если повезёт. Однако, надо было или её задание выполнять, или саму где-то искать и добивать, потому как слишком уж смертоносна. Путешественница вынуждена была признать, что такого опасного соперника ещё не встречала. Тот случай, когда не помешал бы какой-нибудь полезный артефакт повышенной убойной силы и вампирского типа. О чем странница и сказала нанимателю. Вопрос в том, как, одновременно, делать три дела, не имея под рукой темпорального амулета, останавливающего время.

Глава 251:
http://proza.ru/2025/02/07/1819
*