Свидание

В последнее время Гульнара ощутила в себе странные перемены. В её душе, до сих пор погружённой в тихую тоску, внезапно пробудилось чувство счастья, а сердце наполнилось трепетом и смутным предчувствием грядущих перемен.
Она, казалось, уже смирилась с судьбой и одиночеством. Но природа не терпит пустоты — как птицы ищут пару, так и люди стремятся обрести свою вторую половину.
Что скрывать, внимания мужчин ей не занимать. Даже в браке, и даже после его окончания. К миловидной, опрятной и хозяйственной женщине поступали разные предложения: и лёгкие ухаживания, и серьёзные намерения. Гульнара, чтобы не обидеть, отвечала шуткой:
           — Спасибо за внимание! Если ко мне приходят такие мужчины, как вы, значит, жизнь ещё не кончена. Запишу в список кандидатов!
Но дальше слов дело не шло. Она была довольна своим равнодушием. А что, если вдруг заинтересует? Снова замуж? Новая семья даже в мыслях не укладывалась. Стать чьей-то любовницей — и подавно. «Хватит, налюбилась уже. Дай бог всякому».
 
***
Когда мужа не стало, Гульнара не подала виду, что тоскует безмерно по любимому. Никто не видел слёз на её лице. Не то чтобы сердце её окаменело — покойный муж вряд ли одобрил бы. Ей не к лицу было плакать, ныть, убиваться. Такое поведение, возможно, подошло бы изнеженным дамам, но не ей.
Гульнара никогда не ставила себя в один ряд с несчастными. Замуж вышла по любви, в любви жила. Плодами той любви остались дети — две красавицы. Теперь у них свои семьи. Жаль только, что Руслан, их отец, не смог порадоваться этому.
В молодости Гульнара была огонь-девушка. Дружила с несколькими парнями: с одним переписывалась, с другим в кино ходила, с третьим — в библиотеку, а четвёртый жил надеждой на встречу. Но всё это была лишь игра. Пока не встретила Руслана. Он затронул тайные струны её сердца. И вот она уже под венцом, даже не заметив, как.
Жизнь есть жизнь. Нельзя вечно жить в любви. Но Гульнара не помнила ни одного недостатка мужа. Были ли они? Наверное. Но она их не видела. А может, когда люди уходят, остаются лишь светлые воспоминания?!
Сколько ни искала изъянов, не находила. То, что у других звалось несовершенством, в Руслане становилось достоинством. Медлительность — вдумчивостью, общительность — широтой души, излишняя доброта — любовью к людям. Теперь и забылось, на что сердилась. В памяти — лишь улыбающееся лицо, белая рубашка с засученными рукавами, загорелое до черноты тело. И во снах он тоже приходит таким…
А то, что любил женщин? Ни одну не оставлял без сладостного слова? Что ещё нужно одиноким, вдовым? Она не рылась в его делах, не искала измен. Бывало, подруги приходили: «Твой муж с такой-то виделся, с такой-то встречался! Давай поймаем!» Но она не теряла терпения. Куда ему деваться, если есть глаза? Он не слепой, не инвалид. Здоровый мужчина. Она не обижалась — ей было любопытно.
Она знала, что таких мужчин, как её муж, на свете немного. Он никогда не прятался, не мучал её подозрениями, был честен в своих увлечениях. Она восхищалась его умением дарить радость. Ей было достаточно его верности, той, которая настоящая и не требует доказательств. Иногда она задумывалась над тем, как у неё получилось сохранить их отношения такими светлыми и доверительными. И каждый раз приходила к выводу, что важнее всего для них было умение принимать друг друга такими, какие они есть, без оглядки на чужие мнения и сплетни.
Детей никто не любил так, как Руслан. Когда им было полгода, он становился младенцем; в шесть лет — шестилетним мальчишкой. На четвереньках — и он за ними, бегал, прыгал вместе сними... Для них он был и конём, и собакой, кошкой, обезьяной…
Судьба дала ему короткую, но яркую жизнь. Когда он умер, душа Гульнары захлопнулась с грохотом. Она не искала его ночами в постели, будто он унёс с собой всё мужское тепло. Ни тоски, ни одиночества. Лишь улыбающееся лицо, загорелые руки в белой рубашке — ангел с лицом Руслана. Но ангелы не греют женское тело.
 
***
Вот так, размеренно, в заботах о детях и светлых воспоминаниях о муже, текла жизнь Гульнары, пока однажды она не встретила старого знакомого по прежней работе.
Рашид Ахметович, главный инженер на предприятии, где Гульнара когда-то трудилась статистиком, ещё до замужества, был человеком состоявшимся — семейным, с двумя детьми. Его образованность, взгляды на жизнь, а может, и что-то неуловимое притягивали молодую девушку. Ведь правда, что юные сердца тянутся к зрелым мужчинам.
Теперь она уже не помнит, что именно в нём её привлекало. Возможно, его мудрость или обаяние. Но, видя его, она чувствовала, как в душе загораются светлые огоньки. Нет, она не надеялась на большее — он был женат, и это делало связь невозможной. Вокруг хватало и других, но разве можно лететь к солнцу? Лучше нежиться в его лучах издалека.
Таких недосягаемых солнц у юных девушек бывает немало. Так они учатся жизни, пока не встретят настоящую любовь. А мужчины порой и не знают, для кого служат светом. Если бы знали…
И Рашид Ахметович, конечно, не подозревал, что когда-то согревал душу молодой сотрудницы своими лучами.
 
***
Встреча обрадовала обе стороны. Оказалось, Рашид Ахметович давно живёт в одиночестве. После развода с первой женой пытался снова жениться, но жизнь не сложилась. С тех пор он избегает женщин.
После той встречи Рашид Ахметович начал звонить Гульнаре. Однажды пригласил её в театр — как раз в Казани начался Нуриевский фестиваль, старейший балетный форум. Откуда он достал билеты? Неважно. Гульнара ответила, что вряд ли сможет прийти. Она поняла, что после невинной встречи и разговоров стала слишком много думать о нём.
Не просто думала… Дремавший с юности образ в её душе вдруг ожил, забился сладким пульсом, требуя нежности.
Гульнара оказалась меж двух огней. Разум сопротивлялся, отрицал, а сердце бунтовало, как весенняя река, выходящая из берегов. Рашид Ахметович звонил каждый день, просил встречи. Гульнара мучилась, не зная, как поступить.
«Неужели нельзя? При муже была примерной женой, а теперь кто осудит? Уже пять лет, как его нет…»
Она соскучилась по мужской ласке, соскучилась… Но ей не восемнадцать, чтобы так пылать. Она — женщина серьёзная, смотрит на жизнь иначе. Тысячу причин нашла для отказа, нашла бы и тысяча первую, но так и не смогла сказать ему, чтобы больше не звонил.
На этот раз вместо привычного «не пойду» её уста произнесли: «Ладно». Она опомнилась лишь тогда, когда положила трубку. Хорошо, что хоть смогла отказать, когда Рашид Ахметович предложил:
          — С работы сам заберу!
          — Что вы, Рашид Ахметович, как можно?! С посторонним мужчиной по улице — под ручку?
          Но сама засуетилась, заспешила к месту встречи, пришла раньше времени. Взглянула на часы — до назначенного срока оставалось пятнадцать минут. В волнении присела на лавочку. Представила, как они встретятся. Наверное, он вручит ей белые цветы. Гульнара любит розы. Потом они зайдут в квартиру. А дальше? Кто знает, что будет дальше? И зачем она согласилась?
Она снова взглянула на часы. Ещё десять минут. Решила понаблюдать. Её скрывали кустики и пластиковая горка на детской площадке. Весь двор был как на ладони. На дальнем конце играли дети. К ним прибилась собачонка с до боли знакомыми повадками и пятнышком на груди. Очень похожа на Акбая. В год смерти мужа их собака пропала. Этот бездомный пёс напомнил о ней. Гульнара хотела подойти, погладить его, но не успела…
Вдруг из-за угла, стремительной походкой, словно вихрь, появился Рашид Ахметович, разодетый, как жених. Он спешил на встречу, но дети, увлечённые игрой, не заметили его. Шумной ватагой выбежав навстречу, они столкнулись с ним, и все рухнули на землю — визжащая куча-мала. Рашид Ахметович оказался внизу. Когда дети, смеясь, вскочили на ноги, Гульнара увидела его лицо, исказившееся до неузнаваемости. В гримасе гнева он схватил то одну девочку, то другую, отшлёпал их, а затем пнул в живот весело гавкающую собачонку. Та с визгом отлетела на несколько метров, затем, прихрамывая, сделала несколько шагов по тропинке, где недавно прошла Гульнара. Собачка перестала визжать, понюхала следы, а потом, подняв мордочку, уловила знакомый запах!
«Так это же её Акбай! Откуда он здесь взялся? Чья вещая рука привела его?»
Девочки с рёвом убежали домой, а собачка, скуля от радости и нещадно вертя хвостом, устремилась к своей хозяйке. Гульнара встала с укромного места, подхватила Акбая на руки и, не сказав ни слова крайне удивлённому Рашиду Ахметовичу, прошла мимо него твёрдым, уверенным шагом.

               
 Ахмет Янов