Плохая примета - 2

Слушая Тори, Ри размышлял, какое из двух основных на сегодня зол по ощущениям более душное: вынужденное общение или запакованное помещение. В итоге он решил, что в обоих случаях одинаково ощущает одно и то же: желание немедленно выйти на свежий воздух.
Пока рядом стоял Советник по обороне, дело ещё куда ни шло. Всегда загадочно молчаливый, с лёгкой грустинкой в серых глазах, Лар Светлокрылый вызывал ничуть не меньший интерес у дам. Стягивая на себя часть внимания, он успешно, а главное вовремя, разруливал возможные ненужные Монарху последствия по всем направлениям. Но Лар только что направился к неприметному пареньку, который появился в главном зале отнюдь не в праздничной одежде, а в серой форме стражника. Скрестив на груди руки, паренёк скромно встал у входа, пробежался взглядом по толпе, нашёл Советника, дождался, когда тот его заметит и поднял вверх два пальца. Советник кивнул, аккуратно, но настойчиво отодвинул в сторонку всё ту же настырную Тори и протиснулся к стражнику, буром располовинив толпу разнаряженных гостей. Наклонившись к посланцу, ибо тот был на голову ниже, Лар внимательно его выслушал. Только по тому, что разрезы шёлкового кардигана едва не выпустили крылья, можно было понять, что полученное сообщение не из приятных. Оглянувшись, Советник не увидел Его Величества, который к тому времени окончательно потерялся в женском цветнике. Лар поискал взглядом Его Светлость, но наткнулся на вождя баштов. Серые глаза сощурились, пряча сомнение, которое по итогу ушло в минус: Лар решил, что Вишту нужно во что б это ни стало, закончить напряжённую беседу с диппредставителем нового союзника. Сделки и договорённости были крайне важны для племени баштов, а полученную информацию Советнику требовалось уточнить и кое-что кое с чем сверить.
Неуёмно чадили свечи и декоративные факелы. Лар вспомнил другие факелы, другой огонь, другое место, что по своей природе априори должно было душить чадом и влажной испариной до изнеможения, но в Гроте Воинов Леи Лар никогда не чувствовал себя таким запертым внутри себя же, что до желания выйти вон.
Ещё раз пробежав по залу взглядом, Лар так и не нашёл Хозяина Каракома.
- Он ушёл с Нагом отдышаться, - прошелестел за спиной голос Нуба Темнокрылого, - Найти?
- Позже, - ответил Лар и провёт языком по сухим губам, - Покрепче вина ничего с собой не прихватил?
- Есть такое дело. Держи, - улыбнулся Нуб, снимая с пояса серебряную фляжку.
Отвинтив крышку, Лар сделал пару больших глотков. Жгучий напиток баштов мгновенно сжёг кисловатый привкус вина во рту, прошёлся по горлу и упал в желудок, вызвав там ощущение взрыва огненной лавы. Прижав тыльную сторону ладони к губам, Советник с минуту наслаждался обжигающим вкусом напитка. Выдохнув, он открыл глаза и вернул фляжку хозяину:
- Спасибо. Минут через пятнадцать найди Его Светлость и скажи, что я жду его в кабинете. Есть важная новость.
Лар кивком указал на Монарха, потом на Вишту:
- Их тоже жду. Но, - Лар поднял вверх указательный палец, - через пятнадцать минут, Нуб. И, пожалуйста, без шумихи.
Телохранитель Его Светлости никогда не носил длинных волос. Густые, как мех росомахи, они едва касались плеч, но и их он предпочитал обуздывать, затягивая в короткий хвост на затылке.
Хвост качнулся, когда, посерьезнев лицом, Нуб резко склонил голову и тут же задрал подбородок:
- Будет сделано, господин Советник.
Передёрнув плечами, Лар сверкнул глазами на тёмное пятно окна напротив, вновь буром располовинил толпу, чуть не пинком распахнул дверь и вымелся из зала, только меч на поясе бряцнул.
Краснорожий швейцар снял запотевшие очки и несколько секунд испуганно хлопал ресницами вслед высокому начальству. "Не спи - замёрзнешь", - сказал он себе и рискнул проявить инициативу, не дожидаясь отмашки главного распорядителя. Открытые двери второго выхода позволили сквозняку охладить многие горячие тела и некоторые горячие головы.
Протерев вспотевшие линзы очков полой шёлковой ливреи, слуга снова водрузил их на нос. Оправа осела в пастозную ложбину на переносице, а стёкла запотели вновь. Швейцар имел вес из разряда "Босс KFC", хохотал громко, молчал сипато и на проявление инициативы шёл, как на вынужденный штурм. А тут вот сподобился, заметив, что Советник едва не порвал шнуровку на рубашке, чтобы распахнуть её до пояса.
Зря Лар думал, что Его Величество, расслабившись, наслаждается плодами своей привлекательности. Ри отметил и то, с кем он беседовал, и как быстро после недолгой беседы исчез из зала. Монарх почти не слушал щебета Тори. Чуйка привыкшего ощущать опасность раньше, чем она проявит себя воочию, с каждой секундой наращивала тревогу. Чётки в правой руке Монарха успели забыть, когда в последний раз их так остервенело пользовали, что серые агаты бусин замучились расталкивать и отталкивать друг дружку. Когда же нить не выдержала нервного теребоньканья, и бусины рассыпались по полу, дамы кинулись собирать раскатившиеся агаты, а Его Величество решительно повернулся к Нубу Темнокрылому, но жёсткая рука схватила его за плечо и развернула в другую сторону.
- Ваше Величество, нам надо срочно поговорить. Не здесь.
Сверкнув хищным оскалом, Его Светлость притянул к себе Монарха за пуговицу так близко, что алмаз Леи болезненно врезался в грудь обоим. Зелёную радужку широко распахнутых глаз Хозяина Каракома стремительно захватывала чернота зрачков. Указав взглядом на скрытую от глаз подвеску, Лат спросил:
- Ты когда-нибудь с ним расстаёшься?
Его Величество уклончиво ответил:
- Иногда.
Отстранившись, он застегнул все пуговицы и величаво склонил голову:
- Я к Вашим услугам, Ваша Светлость.
Но Лат снова притянул его к себе и прошептал на ухо:
- Если ты, чёртов ами бэй, не пояснишь родственнику альда истинную природу фокуса с огнём, то я не знаю, что тобой сделаю.
Угасающая сверхновая во взбудоражившемся взгляде Его Величества вспыхнула с новой силой, да такой, что зелёный омут ушёл в хитрющий прищур.
Подмигнув Монарху, Лат обнял за плечи стоявшего рядом Нага и приложил палец к губам:
- Тс-с-сс...
Да, об альдах знали и в Каракоме, и в Сайме, и в любой точке мира, но если и говорили о них, то говорили шёпотом.
- Дашь на дашь? - усмехнувшись, спросил Его Величество, имея в виду обмен личной информацией.
- Что-то в этом роде, - расхохотался Лат и указал рукой на выход, - Прошу, Ваше Величество.
Темнокрылая Тори расстроилась до слёз. Её планы по форсированной атаке вожделенного объекта напрочь смыло живое цунами. Мысленно пожелав Его Светлости переломать ноги при ходьбе и крылья в полёте, девушка щёлкнула пальцами, подзывая слугу с подносом. Молодой парнишка, демонстрируя чудо ловкости, подлетел к ней в ту же секунду и застыл в восхищении. Он не один час наблюдал именно за этой гостьей, так его покорили её глаза. Чёрные, выпуклые, яркие, они сверкали, словно ягоды смородины после дождя.
Залпом выпив фужер белого вина, Тори взяла с подноса фужер с вином красным, чуть качнула, тревожа аромат, и бросила парню:
- Пшёл отсюда, урод.
К слову сказать, среди обслуги Ратуши уродов не наблюдалось. Вот и этот "подай-принеси" телосложением ничуть не уступал атлетически сложенному Монарху Сайма, да и черты лица у него были, пусть и несколько простоватыми, но всяко симпатичными. Только по-видимому, у Тори было своё понимание мужской красоты, фундаментом которого была не столько привлекательность, сколько положение в обществе.
Слуга вежливо склонился, а когда отошёл подальше, презрительно сплюнул и забыл о чёрной смородине.
Поговорить с Монархом Сайма на тему огненных фокусов у Лата не получилось. Прямо у двери кабинета их нагнал Лар Светлокрылый. В серых глазах Советника истово метался фиолет.
- Татаг в Каракоме, - безо всякой подготовки сообщил Лар.
Ошеломлённую тишину оборвал звон разбитого стекла. Окровавленный чёрный ворон вместе с острыми осколками упал к ногам Его Сиятельства. Беззвучно раскрывая и закрывая клюв, угасающими глазами птица с ненавистью смотрела только на него.
Плохая примета...