Самая длинная история на свете. Глава 254

И вот накинулась юная воительница на противника, принялась удары наносить. Тот замер растерянно, такое впечатление, что не ожидал подобного вовсе, лишь ухнул, несколько раз, на подобие филина, и лишь когда получил несколько серьезных порезов, (причём, из ран ещё и черви с опарышами полезли, мерзкое зрелище), принялся отмахиваться, но не сказать, что ловко, ещё и ног не имел, вместо них не то хвост длинный, остававшийся под землей, не то корень. Противник мог и растением оказаться. Первое, что требуется, надземную часть отделить от подземной, а там как пойдёт. Этим и занялась, а противник крутился, как уж, но все хватал лишь воздух, пока удар косой по горлу не получил. Ещё и подставил ладони под лавину насекомых, которая потекла из раны, подавился, закашлялся, изо рта так же пошёл сплошной поток, теперь перепрыгнуть недруга, пролетая сверху в красивом сальто, вогнать ножик в череп. Жертва ещё громче разоралась, плоть начала сползать с черепа, в виде жижи, потом и кости распались, разрушение перешло на шею, на туловище, добралось до хвоста, он вспыхнул мощным факелом, осветившим округу, потом из могилы вынырнул призрак, выкрикнул то же слово: — «Отомсти»! И испарился, а в холме осталась пустая дыра, по форме напоминавшая могилу, зарыть от греха, бросив туда труп клиента, и вогнав ему кол осиновый в грудь, и можно домой с докладом.


— Где ты была? — кинулся к девушке старый волшебник. — Я так волновался.


— Да пустяки, пригласили на свидание с одной нежитью, — наша умница пожала плечами, — тварь жуткая, но слабая и не слишком умная, на самом деле. Надеюсь, что уничтожила, но могут быть и варианты, к сожалению. Но тут хоть призрак не проклял, а лишь мстить обещал. Не так страшно, как могло быть.


— Ты, случайно, не на холм ходила? — спросил дедушка Рик так, словно в округе один единственный и имелся в наличии. — Может, не обещал конкретно тебе мстить, а просто произнёс слово «месть»? Это очень-очень-очень важно.


— По сути, так, — признала наша девушка, — а что, имеет какое-то значение? Он живущего рядом с холмом зачаровал и использовал в качестве источника питания. Эдакий мерзкий вампир с хвостом или корнем, не ведаю.


— Боюсь, все немного сложнее, — чародей нахмурился, — это не просто зло, был местным жителем, тысячу лет назад, и не поделил девушку с ещё одним представителем нечисти, и соперник собрал десятерых приятелей и убил несчастного. А его возлюбленная не вынесла горя и покончила с собой. Результат очевиден, каждый год мертвец восстаёт из могилы, призывает к себе одного из потомков убийц и заставляет привести к себе героиню, которая покарает негодяев. Вопрос в том, что сами преступники давным-давно умерли и никто не помнит ни имён, ни к какому роду племени принадлежали. Потому-то, убитый мстит потомкам и не успокоится, пока не найдет всех до единого. Должен был тебе назвать, кто это, но не слушала, уничтожила небось, правильно говорю?


— А что слушать? — Электра скрестила руку и протез на груди. — Не заставил бы этот монстр устранять тех, кто виновен лишь в том, что его потомок был преступником? Это просто несправедливо. Правильно сделала, что уничтожила.


— Понимаешь ли, в чем дело, если до утра не выполнишь приказа, на следующую ночь воскреснет невеста мстителя, ещё более мерзкое порождение тьмы, и начнёт искать сама, а справишься с ней, на третью, души тех злодеев из прошлого и начнут отбирать жизнь у всех подряд, по слухам, их было аж тринадцать, но сколько дотянуло до сего дня, не совсем понятно. Одолеешь такое количество опасных недругов, до того, как лес опустеет и превратиться в пустыню? Работенка не самая простая и приятная, мягко говоря.


— Ничего страшного, разберёмся, — отмахнулась наша героиня, — жаль невинных, что падут, в них ведь чужие души вселятся. Кстати, отделить никак не выйдет, случайно? Не верю, что нет никакого спасения в принципе, это было бы слишком нечестно, нельзя страдать за грехи тех, кого даже не знаешь.


— Ну, тут уже ничего сказать не могу, может и согласен, — пожилой маг вздохнул, — однако, никто нас не спрашивает, к сожалению, остаётся ждать.


Целый день наша умница вынуждена была спать и отдыхать, потому как враг достаточно опасен и выходить против него уставшим или на эликсирах, не слишком разумно. Придётся терпеть, на глаза повязку надевать. Кстати, придумала кое-что интересное, что могло и сработать, жаль лишь сейчас в голову пришло. Переделал повязку из змеиной кожи, закрепив на веревке. Получился аркан. А не попробовать ли его мертвецам на шею накидывать и каков результат будет вообще? Место, где находилась могила покойной возлюбленной хорошо знали, как минимум, добрый кудесник так точно, вопрос в том, что хотели не сразу убить, а, чтобы порождение темных сил, для начала, нашла хоть одного потомка, знать, где он обитает и уже на третью ночь навестить. Или придумать средство, как обезопасить от превращения. Потому, когда могила разверзлась и вылезла тварь, тоже похожая на нагиню, только с куда более длинным хвостом и до жути уродливая, с личными когтями на пальцах. Лишь бы аркан не порвала. И двигалась достаточно быстро между прочим, преследовательнице приходилось буквально бежать за ней, ругаясь, на чем свет стоит.


Даже пожалела, что выдумала такое. А монстр добрался до довольно отдаленной части леса и принялся ломиться в нору, закрытую большим камнем, расколол его на кусочки, полез внутрь, тут наша юная воительница и нагнала, кончик хвоста к земле антимагическим ножом пригвоздила. Раненая где-то в жилище орать начала, виляя хвостом, обратно выбираться, а наша умница её серебряной косой гвоздила, раз за разом, нанося раны, из которых текла слизь и лезли насекомые, наконец и туловище показалось, дальше и голова, и сразу аркан оказался наброшен и затянут, а наша девушка ещё и отбежала. От плоти жертвы дым повалил чёрный, захрипела, попыталась накинуться на мучительницу, но та сразу к дереву метнулась, намотав веревку на протез, залезла повыше, на ствол канат намотала, ухватило обеими конечностями верхними, ногами уперлась и все, сколько мертвячка не дергалась, не могла освободиться, чем сильнее сопротивлялась, тем больше себе вредила, попыталась когтями дерево терзать, но оказалось толстым, даже до половины не «допилила», по сути, дождалась, пока шея полностью не перегорела и с плеч не упала, растеклась слизью, расползлась насекомыми, как и тело, а дух вырвался на свободу, устремился к победительнице и провыл громко: — «Месть»! Тоже скинула свою работу на другую.


А Электра на ветке села и пот со лба вытерла. По сути, легко отделалась, а вот завтра начнутся настоящие проблемы, но хоть знает, где первый их будущих убийц, можно с ним спокойно расправиться, а там поспешить на поиски остальных. Спустилась в нору, а там был лишь какой-то смертельно перепуганный старик, и больше никого. Причём, в прямом смысле слова, ни одной царапины на теле, скончался от страха, увидев врагиню и его понять можно вполне, тут бы любому плохо стало. Сидишь себе дома, готовишься уснуть и тут стук-гам и влезает такое, да ещё собирается душу вытрястись, а ты вообще ни при чем. Возможно, и не подозревал, что являешься потомкам злодея и в жизни мухи не обидел. Как-то неправильно. С другой стороны, урок для всех хороший, думай, что делаешь и зачем, а то мало того, что с самого после смерти, спросят, так и потомкам своей жизнью отвечать придётся. Не совсем понятно, как вообще кто-то выжил, учитывая, что мертвецы выходят на охоту каждый год? Возможно, героини убивали кого-нибудь одного или двух и мстительных духов сие удовлетворяло, и лишь когда намеченная помощница не захотела ничего делать, да ещё самого первого самого уничтожила, начались более активные действия. С одной стороны, хорошо, завтра врагов будет не тринадцать, а двенадцать, с другой, не помешал бы старик в качестве отправной точки.


Итак, тело его сжечь и можно домой возвращаться, отдыхать и принимать поздравления, поспать, а утром надо идти по лесу и всех предупреждать, дабы готовились и не спали ни в коем случае. Не забывали друг за другом посматривать. Чтобы не было никаких неожиданностей. Так же, попросила подавать сигнал дымом, если появится монстр, тогда сможет прибежать на помощь и дать бой. Вечером, забралась на самое высокое дерево, чтобы с него следить за дымами, лишь бы их смогли, успели зажечь, прежде чем сами умрут.


Вот, появился первый, юная воительница спрыгнула и побежала в нужном направлении. Наконец, увидела чью-то норку, теперь развороченную, из неё медленно выползало нечто, гибкое, покрытое болячками и ранами, с головой в форме шара с тремя челюстями. Из пастей текла слизь, и торчала чья-то разжеванная лапа. Непохож на обычного местного жителя. Ну, начинаем с классики, метнуть антимагический нож в голову, но порождение тьмы, довольно резво подняла ее и удар пришёлся в шею, лезвие прошло насквозь, почти ничем не сдерживаемое, оставив дыру, и пролетел дальше, упав на землю, а чудовище атаковало мучительницу, однако, наша девушка не собиралась сдаваться или позволять что-то с собой сделать в принципе. Тем более, тому, у кого даже конечностей нет. Ещё и маневрировала ловко между деревьями, добравшись до ножика. Можно повторить новый трюк, но не совсем понятно, голова ли перед ней. У порождений тьмы все несколько иначе и не так, как положено, ничего не мешает рту располагаться на хвосте, руках, груди. Тут же просто нечто злое и фальшивое, порождение темнейшей магии, нормальная физиология ни к чему, особенно, когда цель не в том, чтобы наесться, а просто банально прикончить. Кажется, от семейства не осталось даже воспоминаний, если кто и жил вообще. Как минимум, обладатель лапы точно присутствовал, помимо наследника.


К счастью, попалось дерево, раздваивающееся вилкой и низко от земли. Наша юная воительница через него перепрыгнула, враг следом и, ожидаемо, застрял, оставалось лишь подождать, пока повернётся посмотреть, что не так, прыжок, удар косой по горлу, заставить заорать, подняв череп вверх и вот теперь петлю набросить и потянуть, к счастью, процесс пошел хорошо, бегом к дереву, взлететь на него, зафиксироваться и тянуть изо всех сил, пока не обезглавишь. Тварь немедленно истаяла, остался один мёртвый леший, благо, не из знакомых. Теперь снова на дерево, насчитала семь дымков, но уже жидких, схватка ведь продолжалась, какое-то время, а как поддерживать огонь, если на тебя нападают, если не вообще уже не убили, запомнила места и побежала к ближайшему пункту. Ещё и оказалось, что два злодея успели объединиться, один хорошо прыгал, благодаря ногам, коленями назад, ступни снабжены острыми когтями, передние конечности в виде тонких щупалец, эдаких кнутов. Пасть полна острых зубов.


Второй имел крылья как у летучей мыши, задние лапы напоминали заострённые колья, передние с длинными пальцами и когтями. Превосходно, когда недругов больше, это удобно, если не умеют действовать синхронно, а когда им было такому научиться, спрашивается? Наша умница сразу из шарострела выстрелила, попав прыгуну в лоб, он просто прыгнул в её сторону и сам на пулю натолкнулся, отлетел, слегка оторопелый. Второй в воздух взмыл, замер в воздухе и понёсся вниз, юная воительница подалась в сторону, монстр вонзил свои конечности в землю, сразу не вылезешь, и сразу косой по горлу получила, как всегда, из раны полезло всякое. Теперь отпрыгнуть в сторону, прыгун промахнулся, врезался в товарища с такой силой, что позвоночник хрустнул и сломался. Раненый, зарычал, взбешённый, схватил товарища за голову и рывком шею свернул, прервав его мучения, оттолкнул и тут на него наша героиня запрыгнула, несколько раз приложила антимагическим ножом, а ведь злой дух был в живом теле и если магия не защищает, то жертва умирает, а мертвец плохое содержимое для него.


И вот преобразился покойник, превратившись в нимфу-дриаду. Очень жаль, бедную, довольно красивая. Второй монстр оказался сатиром, к счастью, хоть старый с седой бородой, беззубый. Осталось ещё пять тварей минимум, насчёт ещё троих непонятно, могли просто не успеть разжечь костры. Кинулась в нужном направлении. Меж тем, навстречу летела целая туча чёрных птиц с красными глазами, клювами и лапками. Опасные именно количеством. Вероятно, один из злодеев состоял из многих частей. Но этому поганцу не повезло, размеры малые у каждой из пернатых, соответственно, справиться проще, и местные хищники своего не упустили, накинулись, целой толпой откуда-то с боков. Конечно, когда у первых шеи свернули, обнаружили, что какую-то гадость жуют, но некоторое количество убили. Да и пернатые переключились на новых соперников, а тут и юная воительница подоспела, принялась рассекать на части. Вроде, должна была стая легче выигрывать и больше истреблять невинных, а вышло наоборот, сгинули куда быстрее предшественников. Можно продвигаться дальше.


Разумеется, местные не только разбегались, и погибали, но и сопротивлялись отчаянно, утомляя, нанося раны, по всему лесу шла битва. Когда Электра добежала до следующего врага, того уже толпа завалила и пыталась разорвать. Монстр поднялся, разбрасывал нападающих, походил на кабана, но с хвостом в виде живой змеи, его клыки, похожие на рога единорога, вращались неведомо как, оставляя дыры в плоти недругов. Наша умница ему сразу шарик в глаз всадила, выбив, ослабила, подбежала и метнула антимагический ножик, попала в лоб. Жертва зашаталась, и тут на неё снова навалились, принялись рвать и несчастный не выдержал, тем более, ему ещё и косой добавили. Изменился и остался кабаном, но более классического облика. Конечно, труп не пропал, скушали, не оставив даже косточек. Можно продолжать, бежать дальше, пока много невинных не сгинуло. Очередной поганец оказался уже мертвым, голову успели оторвать напрочь, преображался. Ну, и чудненько, меньше устанет, тем более за победы отдельной награды не дадут. Оставалось двое явных, наверняка, окажутся не самыми простыми в принципе, так всегда бывает, но где наша не пропадала? К счастью, эти хоть не объединились, не успели.



Первый оказался невероятно высоким, просто ростом с дерево, но не назвать великаном в прямом смысле слова, ни тебе огромных мышц, ни ширины, просто впечатление что обычное существо, нормальных размеров, взяли и вытянули, особенно, ноги, вот и шагает это аистоподобное создание, пытаясь давить все, что попадается на пути. Вот бы где хорошо подошла волшебная секира, но врагиня, дочь мага подрывника, могла подглядывать за нашей героиней, и если жилище магов-извращенцев точно было защищено от подобного, то другие места, нет, потому, ценный артефакт прятали и собирались показать только в день битвы на инопланетном корабле, а, до того, пусть себе лежит в запасе, а то явится и постарается его уничтожить, и ведь способна на такое, к сожалению. А кому охота терять с таким трудом добытое сокровище? В общем, обойдется тем, что есть под рукой. В первую очередь, отвязала петлю из змеиной кожи от веревки, закрепила иначе, один конец, подобралась поближе, раскрутила и метнула, да так что оружие на нижнюю конечность врага намоталась, учитывая небольшую толщину, пережгло моментально и злодей завалился, ухватился за дерево и повис, заорал от боли и ярости. Оставалось лишь повторить, а стоять на ходулях без ступней, задачка не самая простая, разумеется. Тем более, у злого духа и опыта подобного не имелось. Наша хитрица полезла наверх, добралась до вытянутой головы жертвы, которая и сопротивляться не могла, тут бы не упасть, теперь можно и шею обмотать.


Враг все же попытался схватить обидчицу, которая не только увернулась, но и успела свой канатик вокруг ствола обмотать, свалился, от резкого рывка шея просто сломалась и того уже ослабленная и наполовину прожжённая. Этот бедолага оказался гремлином, самым настоящим, совсем ему не повезло в жизни. Немного разочарованная, наша победительница сожгла труп и кинулась искать последнего врага, мечтая о сложной битве, но и тут снова местные «подсуетились», вроде, опасное создание, антропоморфный лев и с мускулами впечатляющими, ещё и дубину где-то прихватил, так левую верхнюю лапу ему уже отгрызли, грудь кто-то когтем распорол, глаз заплыл. Наша хитрица воспользовалась пращей и забросила в пасть чудовищу мешочек с горящим фитилем, тот не успел выплюнуть и лишился головы, стоявших вокруг забрызгало всякой гадостью. Наша умница только сплюнула презрительно. А тут ещё оказалось, что остальные злые духи не получили тел, потому как наследники просто до этого дня не дожили, можно идти домой… 
 

Глава 255:
http://proza.ru/2025/02/10/1562
*