Остров святой Елены

    ОСТРОВ  СВЯТОЙ  ЕЛЕНЫ.

 Среди пространств Атлантики великой,
 Средь ураганов, штилей, гребней волн,
 Стоял он, небольшой, гористый, дикий,
 Безмолвием и тайной окружён.
 
 Был остров лавой древнего вулкана
 Над водами когда-то вознесён,
 Но затерявшись в волнах океана,
 Пока на картах не был нанесён.

 Открыт случайно, знатным португальцем*,
 Когда тот плыл из Индии домой.
 Отмечен важной точкою на карте –
 Ручьи текли здесь с питьевой водой.

 Такой воды так часто не хватало
 На кораблях, что в океан ушли,
 Запас её, где можно, пополняли
 На островах, от берегов вдали.

 Своим названьем остров стал обязан
 Той дате дня, когда он был открыт, –
 Он именем Святой Елены назван,
 Под тем названьем и теперь стоит...

 С тех пор на остров, в бухту заходили
 Суда и корабли из разных стран,
 Кого-то оставляли здесь, селили: –
 Испанцев, португальцев, англичан...

 А годы шли, сто шестьдесят промчалось, –
 Английские приплыли корабли,
 Над островом британский флаг подняли,
 Селения построили свои**...

"Широкой публике" тот остров стал известен –
 В Атлантике, английский альбион, –
 Лишь с той поры, как в ссылку, в это место
 Был сослан Бонапарт Наполеон.

 Проиграна им битва – Ватерлоо,
 Британцы победители, и вот
 Они решенья не нашли иного,–
 В нём ссылка заменила эшафот.

 Недолго он на острове томился
 Его мятежный, непокорный дух
 Всего за шесть лет ссылки сокрушился,
 Он тихо умер, мир его потух.

 Ходили слухи – мышьяком отравлен,
 Но врач сказал: - болезнью он убит!..
 Не всё-ль равно! – В земле его останки,
 Изгнанником, в чужом краю зарыт!..               

                *        *        *        *

* Официально остров Святой Елены был открыт 21 мая 1502 года, в день церковного праздника, дня "Святой Елены". Отсюда и произошло его название.
Открыл его португальский мореплаватель из испанской Галисии – Жуан да Нова.
 Остров небольшой, 17 на 8 километров, гористый, наивысшая точка над океаном = 818 метров.

 ** Остров Святой Елены стал британской колонией  после 1659 - 1662 года...

 После поражения в сражении при Ватерлоо, французский император Наполеон-1, был пленён англичанами, отрёкся от престола и был сослан в ссылку на остров Святой Елены, куда он и был доставлен 17 октября 1815 года.
     Через пять с половиной лет, 5-го мая 1821 года, он в результате тяжёлой болезни скончался. Был похоронен на острове.
     Через девятнадцать лет, благодаря решению нового короля Франции Луи Филиппа Первого, останки Наполеона, согласно его последней воле, были перевезены в Париж, где были торжественно захоронены  в пантеоне под Домом Инвалидов в конце 1840 года.
      Этому событию, за полгода до своей гибели на дуэли, М. Ю. Лермонтов посвятил своё большое стихотворение "Последнее  новоселье". Несколько последних строк из него я привожу здесь:
 
               ... И грустно мне, когда подумаю, что ныне
                Нарушена святая тишина
                Вокруг того, кто ждал в своей пустыне
                Так жадно, столько лет – спокойствия и сна!..
               
                И если дух вождя примчится на свиданье
                С гробницей новою, где прах его лежит,
                Какое в нём негодованье,
                При этом виде закипит!

                И будет он жалеть, печалию томимый,
                О знойном острове, под небом дальних стран,
                Где сторожил его, как он, непобедимый,
                Как он великий, океан!
                *       *       *       *

     Лермонтов, я полагаю, всё же ошибся, назвав Наполеона "непобедимым". 
В России в 1812 году, потерпев поражение, он с остатками своей армии бежал из России. Возможно это и предопределило его поражение впоследствии в битве при Ватерлоо...