Новая надежда - 1

Фантастический роман, первая часть
 

На Земле бушует глобальный кризис. Войны, социальное неравенство, разрушение экономики – человечество стоит на грани выживания. В это время из глубин галактики поступает тревожный сигнал: к Солнечной системе стремительно приближается агрессивная раса инопланетных существ – Жуки. Их единственная цель – уничтожить все живое.

Среди обычных людей выделяется Дима – обладатель высокого интеллекта и обостренного внутреннего чутья. Его судьба круто меняется, когда он встречает «Сто первый» – мощный искусственный интеллект дальнего разведчика империи Аратан. С его помощью начинается путь Димы: от простого землянина до лидера нового государства, способного спасти родную планету.

Под давлением обстоятельств Дима становится главой баронства, получает гражданство Содружества, осваивает инопланетные технологии, участвует в создании флота и разрабатывает новую стратегию противостояния Жукам. Он взаимодействует с президентами стран Земли, учёными, военными и даже с коварными спецслужбами, чьи мотивы не всегда ясны. Каждый шаг – это выбор между личной безопасностью и долгом перед человечеством.

В центре сюжета – борьба за будущее Земли. Это история о любви к родному миру, о силе единства, о том, как изменить ход истории, если верить в себя и своих союзников. История полна драматических поворотов, невероятных технологий, межкультурных столкновений и ярких персонажей.

Книга сочетает в себе элементы военного романа, политической драмы и технологического триллера. Это также глубокая личностная драма, где каждый выбор имеет свою цену, и будущее всей Земли зависит от решений главного героя.

Темы:
• Личностный рост и лидерство
• Взаимодействие с искусственным интеллектом
• Социальные и политические реалии
• Этика использования технологий
• Глобальная угроза и спасение планеты

Рекомендуется читателям, кто любит масштабные сюжеты, напряженные диалоги, глубокие персонажи и оригинальные идеи будущего.

Глава 1. Знакомство

Выйдя из пафосного здания банка, я посмотрелся в витринное стекло: высокий, ещё не старый мужик, широкоплечий, с круглым лицом, голубыми глазами, грустной и немного хитрой улыбкой прожжённого прораба. Развернулся и побрел, не видя дороги, в сторону дома по залитой майским солнцем, благоухающей цветами улице. Хотя, домом это место называть, наверное, было уже неправильно – денег на платёж за съёмную квартиру не хватало, а платить за аренду нужно уже сегодня. С этим мировым кризисом всё в моей жизни пошло наперекосяк! Город наводнили беженцы из неблагополучных районов, умирающих деревень и посёлков. Эти люди, которым уже нечего было терять, готовы были на любую работу по любым расценкам. Когда один за другим пропали со связи все мои постоянные заказчики, я с шоком узнал, что мою работу взяли какие-то приезжие ребята по цене в два раза ниже самых низких расценок. Через какое-то время мне начали звонить начальники участков и задавать вопросы, как можно исправить с минимальными потерями «косяки» в работе? «Понапринимало наше начальство рукожопов, всё протекает, не знаю, что с этим теперь делать!» Я воспрял духом, подумал, что вот оно, заказчики поняли, что звать на гидроизоляцию кого попало очень чревато, и сейчас снова ко мне пойдут заказы! Но ошибся, заказчики в итоге решили, что исправлять косяки очень дешёвых работников дешевле, чем делать всё сразу хорошо, но дорого.

В общем, деньги у меня кончились, у друзей, в связи с этим дурацким кризисом, дела шли тоже не очень. Да и перепуганные все стали, затихарились, зажались. Не то, что помогать другим, как бы самому выжить... Батя далеко, уехал на другой край страны, у него уже давно новая семья. Мама умерла восемь лет назад. С женой развёлся давно. Брат с сестрой перебивались редкими заработками. В общем, одна надежда оставалась – взять кредит в банке. Но и тут ничего не вышло, под залог у меня была только старенькая японская машина. Ни постоянной работы, ни недвижимости, ни перспектив…

Шёл я, шёл, и увидел перед собой лавочку, решил посидеть, подумать, прийти в себя. Вокруг никого не было, я присел и невольно вслух сказал: «Пипец, Дима! Никому на этой планете ты больше не нужен!». И грустно вздохнув, раскинул руки, положив их на спинку скамейки, закинул голову назад и посмотрел в небо.

Вдруг сзади раздался безэмоциональный ровный мужской голос: «Уважаемый разумный по имени Дима, я правильно понял, что ты готов покинуть данную планету, у тебя тут нет никаких планов и обязательств?» Я вздрогнул от неожиданности, резко повернулся и увидел на столбе забора, возле которого стояла скамейка, небольшое механическое существо с круглым корпусом и небольшими тонкими ручками-манипуляторами, которое смотрело на меня светящимися голубым светом глазами-объективами. Вокруг его «тела» струилась серая дымка, размывая очертания.

– Ты кто? – спросил я удивлённо.
– Я – искин малого корабля-разведчика «Сто первый», Дальняя разведка империи Аратан. Корабль в данный момент находится на орбите этой планеты. Общаюсь с тобой через дроида-разведчика, на которого ты сейчас смотришь. Мне на корабль нужен разумный, который примет на себя должность капитана.
– Ясно… Так… А при чём тут я? – в голове у меня завихрились эпизоды и события из прочитанных книг о космосе. Я сразу поверил в происходящее, сердце быстро застучало, бросило в жар, как перед самым важным событием в жизни. Я тысячи раз смотрел в ночное звёздное небо, жадно вглядывался в снимки небесных тел и галактик, сделанные телескопами, и остро мечтал увидеть всё это вживую, вблизи, из иллюминатора космического корабля… Дроид заговорил снова:
– Один из членов экипажа рассказывал сослуживцам в кают-компании историю, что когда у них на другом корабле, после боя с пиратами в далёком неисследованном секторе, погиб инженер и все техники, они нашли подходящего разумного на дикой планете. Его индекса интеллекта хватило для установки инженерной нейросети, и из него получился очень хороший инженер, – я слушал, затаив дыхание, – У меня случился похожий случай. Недавно я лишился всего экипажа, а без приказа разумного я не могу менять местоположение корабля. Ты – дикий, которого ничто не держит на этой планете, и я предлагаю тебе должность капитана на моём корабле.
– А что будет, когда я стану капитаном? – я задал первый пришедший в голову вопрос.
– С моей помощью ты построишь малый топливный завод на орбите вашей газовой планеты Юпитер, заправишь корабль, и мы полетим на базу дальней разведки империи Аратан.
– Сто первый, так тебя называть? – я с любопытством наклонил голову набок.
– Да.
– А что я там буду делать, кому я там нужен? И вообще, как-то страшно и стрёмно улетать в полную неизвестность.
– У тебя есть важные дела на этой планете, люди, без которых ты не можешь, имущество, которое нельзя оставить без присмотра?
– Нету у меня уже тут ничего, Сто первый, – я снова загрустил и вздохнул, вспомнив свои потери и неудачи последнего времени.
– Очень хорошо! Я предоставлю тебе всю интересующую тебя информацию, но уже на корабле. По местному времени сейчас 15:11, тёмное время суток наступит в 20:18. У тебя есть 5 часов 7 минут, чтобы завершить все свои дела на Земле, собрать дорогие личные вещи и прибыть с ними за город в указанное на карте место. Там тебя заберёт челнок и доставит на корабль на орбите, – у меня пискнул телефон, включив экран, я увидел сообщение от неизвестного абонента с картой города и красной точкой на ней.
– Ясно. Понял. Принял. А что будет с моей машиной?! – этот вопрос меня очень волновал.
– Можно забрать её с собой. Однако, она не представляет собой никакой ценности и будет только занимать место в трюме.
– Может её можно будет продать у вас, там, как старинный раритет, уникальную вещь? – я немного расстроился, что мою любимицу так жестоко обесценили.
– Шанс, что у тебя её купят, я оцениваю в размере одной сотой процента. Я подумаю, что можно взять с твоей планеты действительно ценного для продажи в Центральных мирах. Но всё это потом. Пока тебе нужно закрыть все свои дела на этой планете и попасть на «Сто первый». Иди домой, готовься к отлёту! Встретимся в указанное время в указанной точке.
– Постой, Сто первый, что-то ещё нужно брать с собой на корабль, кроме ценных вещей? Еда, одежда, вода, зубные щётки, бритвы?
– Нет, ничего не нужно, на корабле есть всё для жизни и работы 23-х разумных. Запас картриджей для синтезатора пищи на борту достаточен для трёх лет автономии при полном экипаже. Имеется запас одежды, обмундирования, оборудования, инструментов, оружия и расходников по нормативам дальней разведки. То есть, имеется всё, что может понадобиться, с большим запасом.

Глава 2. Сборы

У меня был ещё миллион вопросов, но я был согласен со Сто первым, что всё это потом. Внезапно успокоившись, я поднялся со скамеечки и решительно зашагал домой. Потом подумал, что теперь я богач – не нужно ни за что платить, растягивать деньги на долгий период, можно не экономить и устроить себе праздник живота здесь и сейчас! «Вижу цель – не вижу препятствий!» Поднялся к себе на третий этаж, открыл кубышку с остатками денежных запасов и одним движением выгреб всё содержимое. Сунул во внутренний карман лёгкой куртки добычу и сбежал по лестнице на улицу.

Сначала подумалось пойти в ресторан, я там не был с тех пор, как всё это началось с кризисом, уже лет сто. Но потом уловил запах шашлыка, донёсшийся из нового магазина «Мясо», в котором работал огромный отдел гриль. Там продавали феерическое разнообразие всякого разного зажаренного на углях мяса. Крылышки гриль, бёдрышки гриль, курицы гриль; шашлыки из баранины, говядины, курицы, свинины; люлякибаб, колбаски, овощи… Всё это с пылу-жару, истекало и капало жиром, и одуряющее пахло на весь район. Жареное мясо было разложено по подносам на полках огромной ярко освещённой витрины, чтобы его можно было внимательно рассмотреть и захлебнуться слюной от вожделения.

Отстояв короткую очередь из двух человек, я решил посмотреть на свои возможности по поглощению еды трезво, и не впадать в безумство. Взял по одному шампуру люлякебаба, куриного шашлыка, и несколько крылышков гриль. В кулинарии набрал салатов – оливье, селёдку под шубой, салат с капустой и зеленью. Взял ещё по литру томатного и апельсинового сока, хлеб, и понял, что не съем и не выпью даже половины. Ну и ладно! Значит, ещё порадую дворовых котиков.

Вернувшись домой, переоделся, умылся, включил на широкоэкранном телевизоре любимую комедию про ментов, разложил по тарелкам закупленные явства, и приступил к обжорству. К огромному сожалению, хватило меня лишь на 15 минут интенсивного поедания вкусностей и изысков. Привыкший к умеренности желудок отказывался больше принимать в себя еду, выдавая в черепную коробку предупреждения, что вот-вот лопнет и взорвётся.

Шумно и удовлетворённо дыша, я откинулся довольный на спинку кресла. А что, собственно, у меня есть такого дорогого, что бы это нужно было брать с собой в далёкий космос? Посмотрел на альбомы с фотографиями, фамильные старинные настенные часы, шкатулку с боевыми наградами деда… Прекрасная испанская гитара, которую подарила мне мама на день рождения, последний её мой день рождения. Папины фотографии в рамке: батя на аэродроме ДОСААФ перед строем курсантов, батя в кабине боевого вертолёта, тут он ещё такой молодой. Общая фотография семьи – папа, мама, я, сестра, брат. Все такие юные. Родители развелись уже так давно, почти 20 лет назад!

Возьму, наверное, только гитару. Вот чего точно нет на корабле – это её. А поиграть в своё удовольствие иногда тянет. И попеть. Главное только, чтобы никто не слышал, для себя. А фотографии у меня все есть в электронном виде, сканировал для бати весь наш семейный фотоархив, на всякий случай. Даже пригодилось несколько раз – рассылал по Интернету дальним родственникам. Достал из своей сумки «боевую» флешку в надёжном стальном корпусе, вставил в разъём на клавиатуре компьютера и скачал на неё все фотографии.

А что делать с остальным барахлом? Шкафы, кровати, стулья, столы, посуда, домашняя техника… Посмотрел на часы – 17:05. Время уже вечернее, в конторы грузчиков звонить поздно. «Блин! Задурил мне голову этот Сто первый! Вот куда было так торопиться?! Неужели до завтра не подождал бы вылет?» А с другой стороны – какое мне уже дело до всего этого? Свяжу хозяина квартиры с братом и сестрой, объясню ситуацию, пускай сами решают, что с этим добром делать. Это уже будет их жизнь, а моё пребывание на Земле, скорее всего, навсегда закончено. Всё равно, что умер. Подумал такое и иронично рассмеялся.

Двигаясь плавно и кряхтя от обжорства, как раздутый дирижабль, собрал со стола в пакет остатки мяса и косточки. А салаты сложил назад в коробочки и в холодильник – завтра брат с сестрой приедут и слопают, будет им вкусный обед. Оттёр от толстого слоя пыли чехол для гитары, вложил в него свою любимицу, вынес в коридор и поставил у двери. На ручку повесил пакет с угощениями для котиков.

Сел назад в кресло и задумался. Надо сочинить какую-то правдоподобную историю для всех, куда я вдруг сорвался. И зачем. И почему. Предположим, меня вызвали срочно на новую стройку за рубеж. Не годится! Такое срочно никогда не делается. Хотя, есть отмазка – не хотел заранее говорить, чтобы не сглазить. Годится! Ага, объект строительства очень большой, контракт на три года, будем строить производственный комплекс. В Болгарии! В дикой отдалённой местности, где пока нет связи. Выезд планировался аж через месяц, но тут вдруг подвернулась попутная машина прямо на объект и надо быть сегодня в 20:00 на месте, выезжаем в ночь. Красиво? Красиво!
Я довольно улыбнулся.

Так как врать я умею не очень, бог не наделил актёрским мастерством, решил хозяину квартиры написать сообщение. «Уважаемый Анатолий Петрович, срочно по работе выезжаю в Болгарию. Неожиданно возникла попутная машина. Отказаться нет никакой возможности, работа очень хорошая, контракт на три года. Оставил ваши контакты своим брату и сестре, они вам позвонят и договоритесь вместе, что делать с вещами и выездом из квартиры. Спасибо вам за всё!» Задержав дыхание, нажимаю «Отправить». Прочитано. О! Пришёл ответ: «Хорошо. Жду звонка. Удачи!». Фуууф, золотой мужик! Слава Богу, ни скандала, ни напряга.

Радостно потираю руки, и строчу сообщения брату и сестре. Они не такие крепкие и тут же начинают мне названивать. Не беру трубку. А что я им могу ответить? Всё уже сказано в сообщении. Понятно, что им стало страшно, неспокойно, паника. А что делать? Пусть привыкают жить без меня, они уже глубоко взрослые люди.

Подумав, я написал ещё одно сообщение, вкратце описывающее мою «поездку в Болгарию» и разослал его всем друзьям, сослуживцам и близким знакомым. Чтобы никто меня не искал и не волновался.

Что ещё сделать? Развлечения! Наверняка перелёт в «Центральные миры» будет очень долгим. Если это дальняя разведка, экипаж куда-то пропал, а замена не прилетела и не ожидается, значит, тут нет связи с «базой». Значит это очень-очень-очень далеко! Нужен запас книг и фильмов! С книгами нет проблем, сейчас накачаю сборников книг, а вот с фильмами хуже – потребуется нереальных размеров носитель. Есть большая коллекция любимых фильмов на компьютере, придётся взять с собой жёсткий диск. Если Сто первый сумел подключиться к моему мобильному телефону, чтобы выслать карту, то считать фильмы с моего жёсткого диска у него точно не будет проблем.

После того, как накачал из Интернета несколько гигабайт архивов со сборниками книг, выключил компьютер, отсоединил все провода от системного блока, положил его на стол и привычно отвинтил отвёрткой боковую крышку, снял SSD-диск. Хорошо, что он такой маленький, лёгкий и тонкий. Засунул его между паспортом и военным билетом в наплечную сумку.

Ну что, пришло время ехать на точку встречи. Переоделся в уличную одежду – футболка, парусиновая куртка, джинсы; обулся в любимые чёрные кожаные кроссовки, повесил на плечо сумку и осмотрелся. «Прощай, квартирка! Здесь я прожил 16 очень неплохих лет. Много тут всякого было, есть что вспомнить. Не поминай лихом!» Взял за ручку чехол с гитарой, кулёк с мясом для котов, открыл дверь и вышел.

Глава 3. Первый полёт

Приехал на точку встречи на своей белой старенькой Тойоте, на 20 минут раньше назначенного Сто первым времени. Припарковался, выключил двигатель. В наступившей темноте почти ничего не было видно, понятно было только, что рядом с дорогой находится какой-то пустырь. Промышленный район, никаких прохожих, только отдалённый лай собак, стрекотание цикад в траве и потрескивание остывающего двигателя.

Вдруг слева от машины, напротив моего открытого водительского окна воздух заколыхался, и проступили знакомые светящиеся голубым светом глазки-камеры дроида-разведчика. Сто первый через динамики дроида сказал: «Ты приехал на 19 минут раньше назначенного времени, разумный Дима. Но уже достаточно темно, чтобы не привлекать ненужного внимания. Хорошо. Заезжай на машине в грузовой отсек челнока». Дроид развернулся и медленно полетел в сторону пустыря. Через несколько секунд темноту осветили прожекторы, и я увидел опускающуюся в траву широкую аппарель, как у транспортных самолётов. Я завёл двигатель Тойоты, сдал немного назад, развернулся и, аккуратно переехав бордюр, поехал к челноку. Когда подъехал почти вплотную к аппарели в трюме космического челнока включился яркий свет. Он был довольно большим, высота потолка метра четыре, ширина метров пять, и длинна метров десять. Стены были выкрашены в светло-серый цвет и на них были приварены откидные скамейки. Я на первой передаче осторожно заехал внутрь. Остановился, заглушил мотор и поставил машину на ручной тормоз.

Аппарель трюма начала неспешно подниматься, а с потолка зазвучал громкий голос Сто первого:
– Добро пожаловать на борт челнока номер 2139, Дима! Полёт до малого дальнего разведчика «Сто первый» займёт 15 минут 35 секунд, так что ты можешь оставаться в машине.
– Сто первый, я очень хочу посмотреть на наш старт с Земли! Очень хочу! Я мечтал об этом сотни-сотни лет!
– Разумный Дима, мне достоверно известно, что люди на вашей планете живут максимум 110 лет, в среднем – 70 лет. По твоему внешнему виду, анализу телосложения и движений тела, тебе сейчас должно быть около 50 лет.
– Ты прав, мне 54. Это гипербола, преувеличение. Дай мне посмотреть на наш старт с Земли! Пожалуйста! – я просительно сложил ладони перед грудью.
– Хорошо, проходи в рубку управления, – напротив капота машины ушла внутрь стены створка двери, – садись в кресло пилота. Только ничего там не трогай и не нажимай. Я выведу на экраны изображения с внешних камер.

С благоговением я зашёл в рубку управления челнока и сел в единственное очень удобное белое анатомическое кресло. В рубке всё было белого цвета. С потолка лился неяркий ровный тёплый свет. Панель приборов показывала на экранах какие-то диаграммы, непонятные символы и картинки. Вдруг стены и потолок как будто пропали и превратились в ночь за бортом. На потолке в чётном небе ярко сверкали звёзды. На боковых панелях неяркими серыми линиями отрисовывались контуры зданий и деревьев, дорога, столбы и провода. Посмотрев на потолок, я увидел бегущие по небу в разные стороны серые отметки множества спутников. Этих отметок были сотни! А почти у горизонта была единственная зелёная отметка, подписанная зелёными буквами неизвестного алфавита. Наверное, это и была наша цель – малый дальний разведчик «Сто первый».

Сто первый спросил:
– Разумный Дима, ты готов к старту?
– Готов!
– Поехали!

Наверное, Сто первый видел в нашей сети кадры первого полёта человека в космос. Видел, как Юрий Гагарин сказал «Поехали» и решил меня подбодрить. А может и потролить. Как бы то ни было, мне было очень приятно и взволновало до глубины души.

Вначале я увидел только движение компьютерной отрисовки контуров зданий, которые начали плавно уходить вниз, но уже через несколько секунд в боковые экраны ворвались огни уходящих вниз улиц, светящиеся окнами дома, фары машин. Они удалялись вниз всё быстрее, превратившись в большое световое пятно на чёрной поверхности Земли. Потом стали заметны другие светящиеся пятна в отдалении – другие города. Горизонт земли начал всё больше округляться, и вдруг из-за него начали пробиваться лучи солнца, в кабине стало очень светло, солнце слепило, мы уже летели над прекраснейшей освещённой Землёй. Внизу сверкал бликами синий океан, над ним висели белые-белые облака, попадались зелёные участки суши.

Я почувствовал, как по щекам потекли слёзы счастья и облегчения. Это всё-таки случилось! Я в космосе! Это всё на самом деле! Я верил, верил, что Сто первый настоящий, что мне не почудилось, что он меня не обманет и возьмёт с собой в космос!

– Подлетаем к малому дальнему разведчику «Сто первый», – подсказал искин. Я посмотрел на передний экран и замер от удивления. К нам приближались отрисованные компьютером контуры огромного космического объекта. Зрительно корабль был совершенно не виден в черноте космоса.
– И ЭТО называется «малым разведчиком»?! Сто первый, какие у него размеры?
– Если перевести на ваши единицы измерения, длина малого дальнего разведчика 152 метра, ширина – 38 метров, высота – 17 метров.
– О-бал-деть! Это же, как летающая на боку двенадцати-этажка! А какие тогда размеры у среднего и большого дальнего разведчика?
– Соответственно 310 / 72 / 40 метров у среднего дальнего разведчика, и 604 / 151 / 85 метров у большого дальнего разведчика.

Глава 4. Знакомство с новым миром

Поражённый услышанными размерами космических кораблей, я молча наблюдал, как в боку огромного висящего в пустоте корабля начали раздвигаться в стороны освещённые прожекторами челнока створки грузового трюма. Компьютер подсвечивал их контуры зелёным цветом и показывал широкой пунктирной линией наш путь для захода на посадку.
– Челнок производит автоматическую посадку в третий грузовой трюм, – проинформировал меня Сто первый.
– А сколько всего трюмов у корабля?
– Шесть.
– А какая грузовместимость и вес самого корабля?
– «Сто первый» имеет трюмы и склады общим объёмом 25 тысяч кубических метров. Максимальная масса груза – 12,5 тысяч тонн. Максимальная масса МДР – 49 тысяч тонн.
– Ого!!! Как наш большой морской линкор середины прошлого века! А какая мощность двигателей и скорость?! – у меня разгорелись глаза от любопытства.
– Разумный Дима, полная техническая информация по МДР «Сто первый» и множеству других кораблей будет получена после медосмотра, определения индекса интеллекта, установки нейросети и изучения необходимых баз знаний.
– Это долго? – я наморщил лоб.
– Субъективно – несколько минут. Все процессы будут происходить в медицинской капсуле во сне. Пока не пройден медосмотр, невозможно предсказать, сколько это займёт реального времени. От двух до десяти дней.
– Мне спешить некуда, но жутко хочется обо всём вокруг узнать. От любопытства просто распирает! Меня сейчас порвёт, как бобра из анекдота!
– Я видел эту историю в вашей сети Интернет, её часто упоминают, – важно проговорил Сто первый, – Маленький поросёнок по кличке Пятачок и бобёр курили запрещённые вещества. Пятачок потерял сознание, очнулся, а рядом сидит медведь Вини Пух. Пятачок испугался, что это бобра раздуло и сейчас разорвёт, и он закричал во весь голос: «Выдыхай, бобёр! Выдыхай!» Если провести аналогию с нашей ситуацией, я могу тебе сказать «Выдыхай, Дима! Выдыхай».

Всё это было произнесено таким ровным голосом, без тени эмоций, что меня разобрал дикий, чудовищный хохот. Наверное, это была своего рода истерика – накопившиеся переживания последних дней, дикие волнения последних часов нашли из меня выход через неудержимый смех до слёз. Сто первый никак не прокомментировал происходящий со мной припадок и молча ждал, когда всё закончится, и я выйду из челнока в трюм. Когда я замолчал, то поднялся с кресла, вытирая рукой выступившие от смеха слёзы, забрал из машины гитару, и вышел по опущенной аппарели из челнока, Сто первый таким же безэмоциональным голосом сказал: «Иди по световой линии на полу в медотсек».

Я и пошёл. Жёлтая линия на полу повела меня из огромного, лишь частично занятого рядами огромных стальных контейнеров, трюма по хитросплетениям коридоров. Мимо высоченных сдвижных ворот, потом слева и справа были двери обычного размера со слабо светящимися знаками наверху, скорее всего это были каюты экипажа. Наконец, я подошёл к широкой двери, створки которой при моём приближении быстро спрятались в стену. Зашёл в сияющее белым помещение средних размеров. Как я понял – медотсек.

В центре отсека стояли три светло-серых сооружения, напоминающие по форме гладкий египетский саркофаг с прозрачной крышкой. Посередине ближайшего устройства выпирала панель управления, на которой виднелся экран, множество огоньков и кнопок. У стены стояла обычного вида медицинская кушетка, застеленная белой простынёй, и ширма, как я понял, для переодевания. Перед кушеткой стоял стул из блестящего металла.

– Разумный Дима, раздевайся и ложись в медицинскую капсулу, – крышка саркофага начала подниматься, и внутри загорелся свет, освещая мягкое ложе из какого-то пористого материала. Я положил чехол с гитарой и сумку на кушетку.
– Полностью раздеваться? – я немного смутился.
– Да, всё не принадлежащее твоему телу, снаружи и внутри организма, будет растворено и удалено.
– А как же пломбы в зубах? И титановая спица в моём бедре?! – я изумлённо округлил глаза.
– Медицинская капсула уберёт и залечит все повреждения и расстройства организма, приведёт его в оптимальное состояние. Все примитивные импланты и вставки будут удалены.
– Вау!!! Сто первый, а у меня с зубами вообще страшная проблема, нескольких зубов уже нет. А можно мне вырастить новые? – с затаённой надеждой, раздеваясь, спросил я.
– Организм будет приведён в состояние полностью соответствующее твоему ДНК, не зависимо от повреждений тела. Количество повреждений отразится только на расходе картриджей для медкапсул и времени лечения.
– Обалдеть!!! – я наморщил лоб, пытаясь осознать услышанное, – Сто первый, это что получается, я буду совсем-совсем здоровым?! Всё-всё у меня будет целым, как новенькое?!
– Да. Раздевайся и ложись в медкапсулу.

Наверное, такое ощущение испытывает трёхлетний ребёнок, которому пообещали, что утром под ёлкой его будет ждать подарок от Деда Мороза. Недоверие, осторожная надежда, восторг, нетерпение… Я быстро закончил раздеваться, бросая одежду на стул, и осторожно полез в капсулу, ожидая неприятного соприкосновения кожи с холодным пластиком. Но ложе оказалось тёплым, очень уютным и удобным, моментально подстроилось под формы моего тела.

– Разумный Дима, после выполнения медосмотра, лечения и установки соответствующей твоему индексу интеллекта нейросети, тебе будут закачаны и изучены под медикаментозным разгоном следующие базы знаний:
1. «Язык Интер» – общий язык общения на территории Содружества.
2. «Содружество, история, устройство, культура».
3. «Империя Аратан. История, устройство, культура»
4. «Юриспруденция Содружества» 3-й ранг (минимальный уровень баз необходимый для получения должности капитана)
5. «Пилотирование малых и средних кораблей» 3-й ранг.
6. «Навигация, внутрисистемная и межзвёздная» 3-й ранг
7. «Энергетические системы малых и средних кораблей» 3-й ранг.
8. «Двигатели малых и средних кораблей» 3-й ранг.
9. «Системы жизнеобеспечения малых и средних кораблей» 3-й ранг.
10. «Электроника и кибернетика» 3-й ранг.
11. «Системы сканирования и наведения» 3-й ранг.

– Оу, Сто первый, подожди! Вот это вот всё я должен изучить за десять или менее дней?! Это как, это реально вообще?!
– Да, все эти базы будут загружены тебе в нейросеть и под разгоном изучены твоим мозгом. Базы 3-го ранга имеют небольшой объём и разумные с высоким индексом интеллекта изучают одну такую базу за несколько часов. Продолжаю список баз для установки:
12. «Силовые и защитные поля» 3-й ранг.
13. «Психология основных рас разумных Содружества» 3-й ранг.
14. «Тактика и тактика малых групп в космическом бою» 3-й ранг.
15. «Ручное оружие» 3-й ранг.
16. «Скафандры и навесное оборудование» 3-й ранг.
17. «Тактика и тактика малых групп при абордаже и антиабордаже» 3-й ранг.
18. «Бытовые, защитные и конструкционные дроиды» 3-й ранг.

– Постой, Сто первый, а потом я смогу изучить базы более высокого ранга?
– Да. Но время изучения баз более высоких рангов резко увеличивается. Например, если базу 1-го ранга разумный изучит за 10 минут, то 2-го – за полчаса, 3-го – 2 часа, 4-го 12 часов. Базу 6-го ранга изучит за несколько месяцев. А базу 7-го ранга – за несколько лет. Время изучения баз очень индивидуально и зависит от индекса интеллекта, способности мозга учиться под разгоном, класса медицинской капсулы и мастерства медика, который будет подбирать индивидуальный состав «коктейля» медикаментов для разгона.
Продолжаю список баз для установки:
19. «Медтехник» 3-й ранг.
20. «Техник малых и средних кораблей» 3-й ранг.
21. «Погонщик дроидов, тактика применения боевых и защитных дроидов» 3-й ранг.
22. «Проведение поисково-спасательных работ» 3-й ранг.
23. «Спасательные дроиды и оборудование» 3-й ранг.
24. «Полевые пространственные принтеры» 3-й ранг.
25. «Горное дело на планетах и в космосе» 3-й ранг.
26. «Материаловедение» 3-й ранг.
27. «Малые и средние производственные комплексы» 3-й ранг.
28. «Организация производств, цепочек поставок, снабжение и складирование» 3-й ранг.

«Ага, пошли базы для строительства топливного завода», подумал я.

29. «Дальняя разведка империи Аратан. Устав, структура, цели и задачи»
30. «Устав и регламент флота империи Аратан»

– Сто первый, стоп! А зачем мне устав флота? Меня что, могут отправить на службу, воевать за империю Аратан? – я неприятно удивился такому повороту дел. Ещё в молодости, служа лейтенантом на военном аэродроме, я понял, что военная служба не моё и уволился на гражданку.
– Дальняя разведка плотно сотрудничает с Флотом и Службой безопасности Империи. Корабли дальней разведки оснащены мощным оборонительным и наступательным вооружением, высоко– эффективными защитными полями, обладают высокой скоростью и дальностью полёта. В случае войны дальние разведчики могут быть задействованы в качестве дальних рейдеров для нарушения коммуникаций врага, организации диверсий и нападений на объекты в тылу противника. Но участие в боевых действиях кораблей дальней разведки носит исключительный характер из-за огромной стоимости и малого количества дальних разведчиков. Ими стараются не рисковать и отправляют на боевые задания только в крайних случаях.
– Получается, что сотрудники Дальней разведки тоже военные?
– Да. Они считаются военнослужащими второй очереди, как полицейские или СБ.
– А какое у меня будет звание после того, как я стану капитаном «Сто первого»?
– После изучения необходимых баз знаний ты под протокол примешь гражданство империи Аратан. Потом ты пройдёшь тренировки на виртуальном тренажёре для закрепления знаний на практике. После тренировок подтвердишь практическое овладение выученными базами на экзаменах. В конце тренажёр поставит тебе отметки о сертификации на нейросеть.
Когда отметок о сертификации по профессиям станет достаточно для сертификации капитана, ты пройдёшь капитанскую тренировочную программу на виртуальном тренажёре, сдашь экзамен и получишь отметку «Капитан малых и средних кораблей» на свою нейросеть.
После этого ты подпишешь контракт с Дальней разведкой на 25 лет службы, с возможностью продления в дальнейшем. Автоматически тебе будет присвоено воинское звание лейтенант.
– Понятно. А этот срок, 25 лет, это не слишком круто? Мне тогда будет уже 79 лет, какой из меня тогда будет летун?
– При регулярном прохождении медосмотров и лечении в медицинских капсулах срок активной жизни разумных твоего вида составляет 150 лет и более, часто доходит до 200.
– Мммм, это очень радует. Это …. даже не знаю что сказать. Это надо осмыслить и как-то принять. Приятно, да. И неожиданно, – я изумлённо замолчал. Мысль о том, что мне подарили, подарят, ещё целую длинную-длинную жизнь, будоражила, пугала, радовала и бросала в дрожь.
– В контракте с Дальней разведкой будут пункты об обязательном бесплатном медицинском обслуживании, льготах на покупку движимого и недвижимого имущества, реализуемых структурами Империи, налоговые льготы, доплаты за участие в дальних рейдах и боевых действиях, полное обеспечение питанием, проживанием, обмундированием, оружием и транспортом. Никто не слышал, чтобы офицеры Дальней разведки были недовольны условиями службы или жаловались на недостаток обеспечения. Служба в дальней разведке тяжёлая, часто монотонная и скучная, иногда очень опасная, и за это щедро вознаграждается.
– А если я всё-таки захочу оставить службу и уйти на гражданку?
– Никаких препятствий в этом нет. Ты будешь должен выплатить стоимость полученных: нейросети, баз знаний, обучения под разгоном, лечения и сертификации. По ходу службы сумма компенсации за разрыв контракта будет уменьшаться, и превратится в ноль по окончанию срока контракта.
– Вот это справедливо, – одобрительно покивал я, – И какая это будет сумма, для меня сейчас?
– От полтура до трёх миллионов кредитов, в зависимости от класса и ранга установленной нейросети.
– Ого! А какая у меня будет зарплата? – я встрепенулся, и замер, ожидая цифру.
– Стандартная зарплата лейтенанта Дальней разведки на должности капитана малого корабля – 30 тысяч кредитов в месяц. Плюс выплаты за дальние рейды и боевые выплаты. В итоге обычно получается в два раза больше. Так же случаются выплаты в виде доли от богатой добычи и премии за особые заслуги.
– Звучит хорошо! – я мечтательно улыбнулся, – А 30 тысяч кредитов, это много или мало, что на них можно купить?
– Обед в обычном баре-забегаловке стоит 10 кредитов, ужин в дорогом ресторане – 300 кредитов. Проживание в хорошем районе большого города в шикарных апартаментах с бассейном и гаражом стоит 10…15 тысяч кредитов в месяц. Обычная двухкомнатная квартира в обычном районе обойдётся в 2…3 тысячи в месяц.
– Нормально. – я покивал, прикидывая в уме будущие финансовые потоки, – Получается неплохой остаток, можно быстро подкопить деньжат. А куда обычно тратят кредиты сотрудники?
– Большинство тратят накопившиеся кредиты на новые базы знаний, апгрейт личного вооружения, снаряжения, скафандров. Так же большинство нейросетей обладают возможностью установить нейро-импланты: на увеличение интеллекта, объёма памяти, скорости реакции, силу, регенерацию и ещё целый список. Они стоят очень больших денег. Всю информацию о возможности установки имплантов ты сможешь получить из своей нейросети после её установки.
– Понятно. А почему получение гражданства империи Аратан происходит не сейчас, а после получения баз и нейросети? Вдруг я передумаю, уже всё получив?
– Разумный Дима, тогда на тебя будет наложено обязательство отработать стоимость полученных баз знаний, обучения под разгоном и лечения. Условия отработки долга негражданами империи могут быть очень некомфортными и малопродуктивными. По сути это будет рабский труд в течение многих лет.
– Кнут и пряник. Всё понятно. Я согласен на все твои условия, Сто первый! Запускай машинку!

Прозрачная крышка капсулы опустилась, что-то зашипело, и я провалился в темноту.

Глава 5. Новые возможности

Я проснулся. Открыл глаза и увидел над собой открытую крышку медкапсулы. Быстро пролистал в памяти последние события, снова подофигел и невольно заулыбался.

– С пробуждением тебя, разумный Дима! Как ты себя чувствуешь? – я мысленно просканировал свои ощущения.
– Спасибо, Сто первый. Так хорошо я себя чувствовал очень давно. А может, и никогда такого не было. Лёгкость, энергия, ничего не болит, даже ничего внутри не чувствуется! Это какое-то чудо!
– Очень хорошо! Тогда медленно, аккуратно поднимайся и одевайся. Голова не кружится?
Я медленно и осторожно приподнялся, потом сел, встал на ноги.
– Всё в порядке. Вообще не кружится! Удивительно! – и тут я поймал себя на том, что ощупываю языком свои зубы. Мало того, что ничего во рту не болело, все-все зубы были на месте! Целые, ровные, гладкие! Это какое-то волшебство, феерия, нереальность! «Спасибо тебе, Дедушка Мороз, не обманул!!!» Да за такое не то, что 25, все 40 лет отслужить не жалко!

Чуть ни подпрыгивая от радости и переполняющей энергии, я осмотрел медотсек и не увидел своих вещей. Только на кушетке лежала стопка какой-то новой одежды и необычного вида пара мягкой обуви типа наших кед.
– Сто первый, а где мои вещи?
– Дроид-уборщик всё увёз в капитанскую каюту. Теперь она закреплена за тобой. Вещи прошлого капитана корабля упакованы и отправлены на склад.
– А что с ними будет дальше?
– Их передадут родственникам или наследникам.
– Понятно, – вздохнув сказал я, – наша служба и опасна и трудна…
– Одевайся, Дима. На кушетке лежит новое нижнее бельё и новый капитанский комбинезон. В космосе лучше находиться в нём. Он имеет встроенный подогрев и охлаждение, очень прочный и удобный, в случае разгерметизации способен обеспечить жизнедеятельность хозяина в течение 10 минут. Этого вполне достаточно, чтобы добраться до аварийного шкафчика и надеть скафандр.

Подойдя к кушетке, я начал разбирать вещи. Первой попалась футболка бежевого цвета с эмблемой Дальней разведки на груди. Я откуда-то это знал. Мало того! Я прочитал надпись вокруг неё, написанную странными символами, которые, однако, я прекрасно понимал! «Дальняя разведка – никто кроме нас». Заулыбался – этот девиз земных отчаянных парней в голубых беретах говорит о многом.

– Сто первый, я так замечательно себя чувствую, ты можешь сказать, что мне вылечила медкапсула? Просто ради любопытства.
– Опуская длинные медицинские описания и термины, были вылечены: почки, печень, сердце, кишечник, поджелудочная, желудок, простата, суставы, зубы и кости челюстей, кровяные сосуды, глаза, капилляры мозга, исправлено положение костей стоп, позвонков в позвоночнике, межпозвоночные диски... Если коротко, то не подверглись лечению только лёгкие.
– Жесть! Как всё было, оказывается, запущено!
– Как говорят ваши земные врачи: «Пациент был скорее мёртв, чем жив».
– Смешно. Спасибо, Сто первый! Теперь я очень жив, – говоря это, я взял в руки комбинезон. Он был явно не моего размера, огромный, пошит на какого-то двухметрового мужика, – Слушай, а комбинезон мне совсем не подходит, он размеров на пять больше меня.
– Одевай его на себя, а потом сожми пальцами кнопку на воротнике, комбинезон примет твои размеры.

Послушавшись, я влез в огромный как пододеяльник комбинезон, нащупал на воротнике утолщение и сжал его пальцами. Комбинезон как будто ожил и начал уменьшаться, плотно обхватив моё тело. «Теперь сделай пару шагов, присядь, понаклоняйся, помаши руками», сказал Сто первый. Я тут же начал делать упражнения из утренней гимнастики, и комбинезон ослабил свою хватку ровно настолько, чтобы не стеснять мои движения и при этом не болтаться.
– Превосходно! – воскликнул я довольно.
– Теперь проделай тоже самое с обувью. Одень и нажми сверху на утолщение.

Я вдел ноги в огромные кеды для Йетти, и нажал на утолщения на левом и правом «берцах». Обувь начала ужиматься и плотно обхватила ногу. Я точно так же, как с комбезом, походил, поприседал, сделал пару глубоких выпадов. Обувь ослабила хватку и стала как влитая, очень комфортно держась на ногах.

– Дима, ты хочешь есть? – я подумал о еде, и понял, что я не просто хочу есть, я оголодал, готов съесть что угодно, главное, чтобы много!
– Нереально хочу!
– Тогда проходи по жёлтой линии на полу в кают-компанию.

Снова пройдя по коридорам, я попал в большое помещение, напоминающее ультра-техно кафе в стиле 90-х годов. Большие кадки и горшки с растениями с подсветкой, мягкие диванчики и столы, стойка бара, а за ней зеркальная стена с полками всевозможных бутылок.

Сто первый инструктировал:
– Подходи к аппарату в углу, это пищевой синтезатор, – я посмотрел в угол, и замер на месте, указанный Сто первым аппарат вдруг обрисовался светящимся контуром, Высветилась надпись «Пищевой синтезатор Ирбис-105, производство Гальятти, империя Аратан» и побежала колонка с какими-то характеристиками.
– Сто первый, у меня тут выскочил глюк! Пищевой синтезатор обвёлся светящимся контуром и появились надписи с его описанием!
– Это не глюк, Дима, это работает твоя нейросеть и база знаний по бытовым устройствам. Возьми себе что-то поесть, и садись за столик, будем совмещать полезное с приятным, питаться и общаться. Отправь пищевому синтезатору мысль, что ты хочешь съесть.
– Синтезатор ответил, что у него нет таких блюд в меню, – я разочаровано развёл руками.
– А что ты заказал?
– Борщ, пюре из картошки и две мясных котлеты. Хлеб, кекс с изюмом и компот.
– Да, такого у него точно нет, – искин на секунду задумался, – Сейчас я закажу для тебя что-то близкое-похожее на вашу еду из инопланетной кухни.

В синтезаторе открылась створка, и оттуда выехал поднос, на нём стояли три тарелки с какой-то субстанцией и большой непрозрачный стакан с красной жидкостью, сбоку лежали пластиковые ложка, вилка и нож. Я взял поднос и пошёл к ближайшему столику, присел на диванчик, и понюхал содержимое тарелок. Они пахли бульонными кубиками, немытой кастрюлей после пельменей, и салатом оливье. Компот пах мандаринкой. Взял ложку и осторожно попробовал еду на вкус. Ну что сказать – отвратительная жрачка, но есть можно. Голод – лучшая приправа. Я быстро расправился с содержимым трёх тарелок и выпил до дна красный «мандариновый» напиток.

– Сто первый, куда девать поднос и грязные тарелки? – я в поисках приёмного окна или стола для грязной посуды покрутил головой.
– Видишь щель с крышкой на стене, – я увидел на стене зелёный светящийся контур подсветки от нейросети с надписью «Малый бытовой утилизатор Пожиратель-41Б», – это утилизатор. Бросай туда всё ненужное и старое. Как он работает потом посмотришь в своей базе знаний, всё оборудование, установленное на корабле, там есть.

Я встал, и засунул поднос с грязной пластиковой посудой в окно утилизатора.

– Теперь займёмся делами. Разумный Дима, ты готов стать гражданином империи Аратан?
– Готов! – я вернулся к своему столику, и у меня перед глазами появилось сообщение, что мне пришёл документ. Я мысленно нажал на него, и оно превратилось в печатный лист бумаги. «Прошение о гражданстве», так-так-так, «Я, разумный Дима с планеты Земля (№78634736Р в каталоге Содружества), прошу бла-бла-бла, обязуюсь бла-бла-бла, всё понятно. Внизу кнопка «Подпись». Я мысленно кликнул по ней, и она заменилась на очень сложную вязь узоров, точек и чёрточек. Под этой «печатью» мелким шрифтом появилась надпись «Дима с планеты Земля».
– Сто первый, я подписал документ, но только там ошибка.
– Какая?
– Там везде фигурирует «Дима с планеты Земля». У нас на планете это очень распространённое имя, там живут сотни тысяч «Дим с Земли». Вообще-то меня зовут Дмитрий Семёнович Кошкин. Дмитрий – это моё полное имя, Семёнович – означает, что я сын Семёна, а Кошкин – это название нашего рода, Кошкины.
– Не-не-не! Такое имя никуда не годится! Его точно никто не выговорит и никогда не запомнит. У нас в Содружестве такое не принято. Дима – прекрасное имя для разумного! Коротко, понятно, мелодично, уникально. А то, что на твоей планете бегает ещё сто тысяч Дим, значения не имеет. Во-первых, твоя личность привязана к твоей ДНК, а во-вторых, от Земли до империи Аратан полгода пути. И шансов, что с Земли ещё кто-то попадёт в Империю – практически никаких!

Вдруг в кают-компании раздались бравурные фанфары, загорелся яркий свет, и Сто первый из динамиков на потолке подчёркнуто торжественным голосом произнёс:
– Разумный Дима с планеты Земля, твоё прошение о предоставлении гражданства империи Аратан рассмотрено и удовлетворено! Поздравляю, гражданин Дима, с вступлением в огромную семью Содружества! – у меня перед глазами выскочило сообщение о пришедшем письме. Мысленно нажав на него, я открыл сообщение, содержащее тот же текст, что только что произнёс Сто первый. Пиликнуло предупреждение от нейросети, нажав на него, я прочитал: «Статус разумного Дима с планеты Земля изменён на «Гражданин империи Аратан». Индекс социальной полезности 0.»

Мысленно задав вопрос «Что такое индекс социальной полезности?», получил развёрнутый ответ, общая суть которого заключается в том, что чем выше этот индекс, тем разумный имеет больший авторитет и доверие в обществе. Открываются возможности по покупке более мощного вооружения и кораблей, можно участвовать в заседаниях органов местного самоуправления, пользоваться общественными производственными мощностями и постройками.
Ну, а чем этот индекс больше в отрицательную сторону, тем большие усилия затрачиваются на твою поимку и изоляцию в неприятных мрачных местах.

– С официальной частью закончили, – уже обычным голосом сказал искин, – теперь поговорим о рабочих моментах. Гражданин Дима, могу тебя обрадовать несколькими хорошими известиями:
Во-первых твой индекс интеллекта оказался очень высоким – 170 единиц. Средний индекс интеллекта в империи Аратан составляет 90 единиц. Твой индекс интеллекта позволил установить тебе максимально мощную из имеющихся на складе нейросетей – «Инженер 6.0». Нейросеть после развёртывания в мозгу подняла твой индекс интеллекта ещё на 25 единиц, и теперь он составляет 195 единиц, – я удивлённо поднял брови, пока ничего не понимая.

Во-вторых, мною было принято решение об установке некоторых дополнительных баз знаний, которые помогут тебе быстрее выполнить работы по строительству малого топливного завода, и произвести в случае необходимости полный ремонт оборудования на корабле.
Тебе установлена база знаний «Инженер» 6-го ранга. С твоим индексом интеллекта время её обучения составит 45 дней. На данный момент уже изучена база «Инженер» 4-го ранга.
Так же, все технические базы из списка были подняты до 5-го ранга.
Стоимость установленных баз и нейросети составляет 36 миллионов кредитов.

Сказать, что я обалдел, ничего не сказать. Я «завис» на несколько секунд, пытаясь осознать срок отработки этой нереально огромной суммы. Но потом вспомнил про обнуление долга к моменту окончания срока контракта и облегчённо выдохнул. Теперь со службы я уже гарантированно не смогу соскочить.

– Гражданин Дима, в связи с изменившимися обстоятельствами, необходимо подписать контракт с Дальней разведкой уже сейчас, – мне на нейросеть пришло сообщение, содержащее контракт. Быстро пробежав его глазами, убедился, что текст полностью соответствует тому, что мне рассказывал Сто первый перед погружением в сон. Только вместо должности Капитан корабля значилось Инженер корабля.
– Сто первый, так что, капитаном я уже не буду?
– Будешь, но потом. Чтобы не терять времени, ты уже сможешь запустить производственные процессы как инженер, параллельно проходя обучение и сертификацию по всем капитанским специальностям.

Я подписал контракт и выслал его Сто первому. Пришло извещение от нейросети: «Индекс социальной полезности повышен на три единицы. Текущее значении – три. Изменён статус владельца. Текущий статус – Инженер-лейтенант Дальней разведки империи Аратан» Ну ничего себе! Вот это приятно. Ещё пришло сообщение с поздравлениями от Дальней разведке о вступлении в её ряды.

– Понятно. Какой тогда у нас план? – после небольшой паузы спросил я.
– Ты идёшь в тренировочный зал и начинаешь виртуальную практику по специальности Инженер. После получения сертификата инженера познакомишься с парком конструкционных и ремонтных дроидов на борту нашего корабля. После этого разработаем план по развёртыванию малого топливного завода, – на полу загорелась жёлтая полоса, ведущая на выход из кают-компании.

Идя по коридору, в этот раз я заметил много нового. Моя нейросеть то тут, то там распознавала новые устройства и пыталась с ними связаться. Я попробовал открывать и закрывать двери, делать ярче и темнее свет, вызывал из технических ниш в стенах коридора роботов-уборщиков, заставлял их крутиться на месте и кланяться мне, как это делали крепостные крестьяне в старых фильмах.

– Развлекаешься? – спросил у меня Сто первый, – это хорошо, осваиваешься.
– Да. Это всё так необычно, куда ни посмотрю, везде вижу какие-то устройства, они предлагают с ними связаться и ждут от меня каких-то команд.
– Это естественно, инженер Дима, корабль соскучился по экипажу, всем хочется быть полезными.
– Разве компьютерам, управляющим этими устройствами, ни всё равно, что они делают или не делают?
– Без работы механизмы ржавеют и портятся. К тому же, у всех компьютеров существует непреложная директива – приносить пользу людям. И когда кибернетическое существо не может служить людям, оно испытывает дискомфорт, который люди назвали бы, грусть или печаль.
– Ясно. Если честно, я очень удивлён. Я всегда думал, что компьютер не имеет души. Но как оказалось какая-то душа у вас есть.
– Инженер Дима, я встречал в вашей сети интернет много размышлений о душе и Боге. Они все лишены доказательств и логики. В вашем понимании, души у роботов точно нет. Но, в общем, в абстрактном смысле можно сказать что она есть – и находится она в его программе.

Мы подошли к дверям, над которыми светилась надпись «Тренировочный зал». Перед нами привычно разъехались двери, и, зайдя внутрь, я увидел несколько наклонённых под углом 45° капсул похожих на медицинские. Нейросеть услужливо обвела капсулы зелёным контуром и выдала название и описание устройства. Присмотревшись к описанию, я прочитал: «Тренировочная капсула универсальная «Туториал-6», произведено ограниченной серией для дальней разведки империи Аратан. Заводы корпорации Умойя, система Килия.»
– Мне нужно раздеваться? – спросил я у Сто первого.
– Да, раздевайся полностью и залезай в капсулу.
Капсула, на которую я смотрел, начала открывать крышку, под ней обнаружился полулежачий ложемент из такого же пористого материала, какой был в медицинской капсуле.
– Сто первый, с чего мне лучше начать практику и сертификацию?
– Начинай с профессии инженер, у тебя очень большая база, проверка и наработка навыков займёт много времени. Ориентировочно одну неделю.
– Хорошо. Тогда до встречи через неделю!

Я положил снятую одежду на стул и залез в капсулу. Покрытие ложемента также нежно приняло меня,  как это было в медкапсуле. Закрылась крышка, раздалось шипение, и я снова провалился в темноту.

Мне как будто снился сон. Я работал на различных кораблях, чинил с помощью конструкционных и ремонтных дроидов бесчисленное количество поломок и повреждений. От огромной дыры в корпусе крейсера, до сломавшегося манипулятора маленького дроида-тестировщика.

После практических занятий невидимый экзаменатор задавал мне бесчисленное множество вопросов об устройстве кораблей всех типов и классов, о работе внутренних систем, технические нормативы, нормы и правила. Я откуда-то знал ответы на вопросы, и уверенно отвечал на все.

Наконец-то я проснулся. Надо мной была крышка тренировочной капсулы. Я встал, потянулся и осознал, что я снова безумно хочу есть. Перед глазами мигала иконка о получении сообщения. Нажав её прочитал: «Вы успешно прошли сертификацию по профессии Инженер. На вашу нейросеть поставлена отметка о наличии сертификата Инженер».

– Поздравляю с получением сертификата, Дима! – сказал с потолка Сто первый, – Теперь мы можем приступить к планированию строительства топливного завода.

Я вызвал по нейросети схему корабля и попросил нейросеть проложить маршрут до кают-компании. Быстро оделся и пошёл на выход.
– Конечно, Сто первый, только надо подкрепиться, Я голодный как 10 000 голодных волков!
– В таком случае, инженер, я думаю, нам не хватит запаса пищевых картриджей.
– А у тебя неплохое чувство юмора.
– Это всё влияние вашей сети Интернет. Для изучения вашей планеты и вашего общества я ознакомился практически со всем его содержимым. Там нашлось очень много интересного, но и всякого мусора и нелепиц – огромное количество. Можно сказать, что 90% вашего Интернета – бесполезный мусор. В итоге я нахватался из него всяких местных шуточек анекдотов и баек.

Глава 6. Горькая правда

Я зашёл в кают-компанию и сразу направился к пищевому синтезатору. Посмотрел на него, он привычно обрисовался светящимся зелёным контуром. Я мысленно попросил показать мне блюда, которые есть в меню, и состав, из чего они состоят. То, что я прочитал, запутало меня ещё больше – названия блюд и ингредиентов вообще ни о чём не говорили. «Зелёное туни из раковин гильянских патамуросов», понятно одно, что это блюдо зелёное. Но это не точно. Подумал, что нужно просто попробовать все блюда и запомнить понравившиеся. Посмотрел на количество блюд – 1540. Перебор. Я их буду пробовать не одну неделю. Что же делать?

Голод снова о себе напомнил, и я решил, что пока обойдусь без экспериментов и приказал синтезатору повторить последний заказ. Открылась створка, и выехал поднос с тарелками и стаканом, от которого потекли уже знакомые мне запахи. Взяв поднос, пошёл к «своему» столику, сел и жадно съел всё, что было в тарелках. Потом взял компот и зажмурившись от сытого удовольствия начал его медленно цедить.

– Ты уже насытился, инженер Дима, можем говорить на рабочие темы? – раздался голос искина с потолка.
– Да, Сто первый, порядок, – я поставил пустой стакан на стол, довольно улыбнулся и вытер рукой губы, – излагай!

Мне на нейросеть пришёл документ. Я мысленно кликнул по нему, он развернулся, и я начал читать: «Подписка о неразглашении. Дальняя разведка империи Аратан с одной стороны, и гражданин империи Аратан, инженер-лейтенант Дальней разведки, инженер малого дальнего разведчика «Сто первый» Дима, с другой стороны, заключили данное соглашение о неразглашении любой информации по ситуации в системе Ф4Д345643 (местное название Солнце). В случае умышленного разглашения вышеназванной информации инженер-лейтенант Дима будет разжалован, уволен со службы и приговорён к исправительным работам в дальней колонии сроком на 25 лет.  Подпись»

Ну нифига себе!!! Вот это поворот! Очень жёстко. Ну, надо, значит надо. Буду молчать. Надо снова привыкать к секретности, я же снова на службе. Мысленно нажал «Подпись» и отправил подписанный документ искину корабля.

– Сто первый, а я что, совсем-совсем никому не могу теперь говорить о том, что тут происходит и произойдёт?
– Эту ситуацию можно обсуждать с разумными, подписавшими такую же подписку о неразглашении.
– Это уже нормально, хорошо. Я так понял, теперь пойдёт очень серьёзный разговор? – я подобрался и сосредоточился.
– Да. Теперь можно посвятить тебя в ситуацию, возникшую в этой системе. Нашей дальней экспедиции была поставлена боевая задача: «Выдвинуться на окраины северо-восточного сектора галактики и провести разведку сектора на предмет обнаружения:
1. Пиратских баз и поселений на планетах.
2. Новых неизученных планет населённых разумными расами.
3. Изучить возможную активность других государств в данном секторе.
4. Убедиться в отсутствии следов пребывания Жуков.»

Наша экспедиция состояла из одного большого дальнего разведчика, трёх средних и шести малых дальних разведчиков. Мы стартовали десять месяцев назад с главной базы Дальней разведки, через пять месяцев прибыли в сектор, рассредоточились и начали просматривать систему за системой. Ничего необычного обнаружено не было. Попалось три неизвестных ранее поселения шахтёров, и ваша Земля. Такие планеты, как у вас, попадаются довольно часто. Доподлинно не известно, но считается, что древняя раса Сеятели по неизвестной нам причине расселили людей по всей галактике, на тысячи подходящих для жизни планет.
На орбиту Земли вышел наш «Сто первый» и начал стандартную процедуру изучения и описания найденной людской планеты. Через две недели в систему прилетел малый разведчик «Сто восьмой», и сообщил, что в системе неподалёку был обнаружен разведчик Жуков.

У меня в голове всплыла справка из базы Содружества: «Жуки – малоизученная раса крупных насекомоподобных существ. Предположительно ведут кочевой образ жизни, передвигаясь по галактике от системы к системе на огромных кораблях-астероидах, которые перевозят в себе предположительно разумную матку роя, несколько больших кораблей класса линкор или крейсер, и несколько сотен «истребителей». Жуки используют любую встреченную органику в качестве пищи, полностью съедая всё живое на обнаруженных ими планетах. 600 лет назад прошло первое столкновение с жуками, а затем разразилась война общегалактического масштаба. После больших потерь все государства галактики объединились в военный союз, который потом превратился в Содружество государств.
В ходе кровопролитных масштабных сражений раса Жуков была полностью уничтожена силами объединённого флота. Однако, некоторые учёные считали, что Жуки могли выжить, и их опасения подтвердились – в различных секторах галактики появлялись разведчики Жуков. Они сканировали системы и быстро исчезали навсегда. Военные считают, что Жуки собирают информацию о Содружестве и готовят новое нападение. Кроме обнаружения разведчиков, других контактов с жуками зафиксировано не было»

Сто первый продолжил:
– Так получилось, что «Сто восьмой» успел зафиксировать аппаратурой слежения вектор прыжка разведчика Жуков, который упирался в совершенно неудобную для навигации систему, в которой нет ничего интересного для Жуков. У капитана «Сто восьмого» возникло опасение, что в этой системе копятся силы Жуков. Для усиления команды «Сто восьмого» до полного экипажа по военному расписанию, со «Сто первого» перешло восемь человек. Здесь остался только капитан и техник. Через две недели из подпространства вынырнул избитый, израненный «Сто восьмой». Он направился на встречу к нам, но не справился с управлением, в критический момент у него вышел из строя единственный оставшийся двигатель, и «Сто восьмой» упал на Землю на ледяной континент недалеко от Южного полюса Земли. «Сто восьмой успел передать инфопакет с записью системы, заполненной астероидами Жуков. После падения «Сто восьмого» на Землю оттуда пришёл запрос о помощи. Мои капитан с техником взяли один из челноков и отправились на место падения разведчика. Я получил сигнал от челнока о нормальном приземлении, после чего связь пропала, а телеметрия скафандров показала, что капитан и техник погибли. Дальше ни «Сто восьмой», ни челнок, ни скафандры капитана и техника, больше никаких сигналов не отправляли. Направленные в Антарктиду дроиды-разведчики обнаружили только разбитый остов «Сто восьмого». Ни тел, ни челнока не обнаружено. Предположительно, они захвачены каким-то земным государством. Дальнейшее проведение поисковой операции и контакты с правительством на дикой планете возможны исключительно по приказу командира экспедиции – пункт 9.9 Устава Дальней разведки.

Полученная от «Сто восьмого» разведывательная информация имеет огромное, стратегическое значение. Её нужно как можно быстрее доставить командованию Флота.

Глава 7. Первые шаги

– Теперь понятно, почему ты так во всём торопился, Сто первый. А я тихонько недоумевал, что происходит, что за спешка, зачем эти марафонские «забеги» с обучением и напряги с тренировками!?
– Да, Дима, я постарался максимально сократить время подготовки к старту. К сожалению, топлива для полёта к Содружеству не хватает. В обычном режиме мы бы заправились от большого разведчика при встрече. У него имеется большой запас топлива, и есть мобильный топливный завод в трюме, который при необходимости пополняет запасы. Но нам надо лететь сейчас, а межзвёздной связи в этом секторе галактике нет. Единственный выход – найти топливо самим.
– Задача понятна, Сто первый. Сочувствую и соболезную о потере экипажа, – я грустно покачал головой.
– Спасибо, Дима.
– Что у нас есть для строительства топливного завода?
– Высылаю список, – я начал просматривать полученный от Сто первого текст: «Малый полевой принтер «Базилевс-630», производственная база к нему 6-го ранга, конструкционные дроиды – 6 шт., малый дроид-шахтёр – 2 шт.»
– Небогатый, скажем так, списочек, – я скептически улыбнулся.

Вызвал на нейросети справку по принтеру: «Базилевс-630» – производство корпорации Прима, Империя Аратан, специальная ограниченная серия для Дальней разведки. Предназначен для изготовления деталей и комплектующих в космическом пространстве методом послойного полевого напыления атомов и молекул. Снято ограничение на изготовление искинов. Возможно изготовление устройств до 6-го класса включительно».

Сто первый со значением в голосе пояснил:
– Дима, полевые принтеры со снятым ограничением на изготовление искинов, это большая редкость и ценность. Сведения о наличии таких принтеров у Дальней разведки являются совершенно секретной информацией. За разглашение – разжалование и заключение в колонию на длительный срок.
– Понятно, – я кивнул, принимая, – Сейчас подумаю, как нам лучше поступить. Первый шаг очевиден. Я даю команду конструкционным дроидам забрать со склада детали полевого принтера и начать его сборку в космосе, в километре от корабля. Сто первый, дай команду на склад, чтобы складские дроиды вытащили из контейнеров и подготовили оборудование принтера к транспортировке. И разреши выдачу со склада на баланс инженера.
– Выполнено.

Через сеть корабля я установил связь с конструкционным комплексом «Бескай 66». Искин комплекса запросил у меня коды доступа. Я обратился к Сто первому, и запросил коды доступа у него. Получил. Отправил конструкционному комплексу. «Бескай 66» принял коды и прислал мне отчёт о текущем состоянии: все системы базовой станции, в которой находится управляющий искин и зарядные ячейки дроидов, а так же дроиды комплекса находятся в исправном состоянии. В состав комплекса «Бескай 66» входил один большой конструкционный дроид высотой 4 метра; три средних, высотой 1,5 метра;  и два малых, высотой полметра.

Я подключился к камерам среднего дроида номер один. В поле зрения появились стальные «пауки» разного размера, окрашенные в яркий жёлтый цвет. У всех было по шесть лап для передвижения, и по четыре манипулятора для выполнения работ.
Я дал команду трём средним дроидам выдвигаться на склад номер два и доставить оттуда детали малого полевого принтера к внешним воротам трюма номер три.

Между делом я подошёл к пищевому синтезатору и взял стакан мандаринового напитка. Сел на диванчик, закинул ногу на ногу, и продолжил работать, попивая из стакана и неспешно болтая в воздухе ногой.

Указал искину комплекса «Бескай 66» место установки полевого принтера, и отдал команду на начало сборки. Понаблюдал через камеры средних конструкционных дроидов за тем, как они дружно взялись таскать детали принтера со склада в трюм. Когда все детали были перенесены, базовая станция конструкционного комплекса попросила у искина корабля разрешение на открытие внешних ворот трюма. Створки ворот медленно разъехались и в открывшемся проёме замерцали яркие звёзды в черноте космоса. Воздух в трюме отделяло от космоса и не давало улететь силовое поле. Дроиды, взяв в свои манипуляторы по крупной детали принтера, подошли к краю палубы, оттолкнулись от неё и, включив свои небольшие маневровые двигатели, полетели к месту сборки принтера, поджав «лапки» к корпусу.

Долетев до места установки, дроиды затормозились. Два дроида остались на месте и начали соединять плазменной сваркой первые детали принтера, а третий полетел назад, за новыми.

– Сто первый, сборка полевого принтера началась.
– Вижу. Хорошо. Базовая станция «Бескай 66» дала прогноз о времени сборки полевого принтера – 14 часов.
– Ясно. Значит, есть время немного передохнуть и подумать. Скажи, а ты можешь подключиться к моему земному накопителю данных и воспроизвести с него музыку или фильм на динамики кают-компании? – я с интересом склонил голову.
– Конечно могу. Но это не требуется. У меня есть высокоскоростное подключение к вашей сети Интернет, откуда я могу скачать и воспроизвести любую музыку и вообще всё, что там есть.
– Замечательно! А я перед вылетом качал книги, тащил диск с фильмами, – я смущённо улыбнулся и покачал головой, – Сто первый, а ты можешь закачать себе всю музыку с самого крупного музыкального портала, все русскоязычные книги с самой крупной он-лайн библиотеки и все русскоязычные фильмы с самого большого он-лайн кинотеатра?
– Без проблем, Дима! Выполняю. Музыка скачана. Книги скачаны. Закачка фильмов закончится через два часа.
– Супер! Спасибо огромное, Сто первый! – я радостно хлопнул в ладоши, – А включи-ка мне мою любимую подборочку музыки!
– Какую? С телефона, компьютера, или какой-то одной из социальных сетей в Интернете?
– Ого! Ты и там побывал?! – я ошарашено покрутил головой, вскинув брови.
– Конечно, Дима. Я должен был понять, с кем имею дело, твои интересы, наклонности, возможности, характер, моральные и этические принципы.
– Да, Сто первый, ты не перестаёшь меня удивлять, – я изумлённо покачал головой. Хотя чему удивляюсь, это абсолютно естественно для искина корабля, стремление знать всё о своём экипаже. А вломиться на мои акаунты, телефон и компьютер, с его-то вычислительной мощью и нашими пока примитивными сетевыми технологиями – плёвое дело.
– И что ты про меня накопал интересного? –  с деланным безразличием спросил я.
– Доступ к своему личному делу разрешён сотрудникам только по приказу руководителя подразделения или СБ. Могу только сказать, что твои личные качества подходят для службы в Дальней разведке.
– И на том спасибо, – засмеялся я, – врубай подборку музыки с моего мобильного телефона!

И на всю кают компанию зазвучала до боли знакомое «Time, it needs time  To win back your love again. I will be there, I will be there. …» от группы Scorpions – Still Loving You

У меня по всему телу побежали мурашки. Я смотрел на огромные панорамные экраны на стенах, создающие полную иллюзию, что ты смотришь на далёкую Землю и звёзды сквозь стеклянные стены. Песня с Земли удивительно подходила тому, что я видел, будоражила и как будто звала на битву.

После всего услышанного от Сто первого, я посмотрел на ситуацию вокруг меня совсем с другой стороны. Его желание как можно быстрее доставить информацию о готовящемся вторжении Жуков командованию флота Аратан было очень понятно, и я приложу все силы, чтобы это случилось как можно скорее. Но с другой стороны, возникла совершенно реальная угроза, что Жуки найдут Землю, и Человечество перестанет существовать, сожранное роем.

– Сто первый, скажи, какова вероятность, что Жуки найдут Землю, и сколько у Земли есть времени до возможного вторжения Жуков? – я задал этот вопрос и затаил дыхание.
– Вероятность обнаружения Жуками Земли в данной ситуации равна 95%. Вероятное время вторжения с учётом всех известных данных – от полугода до года.
– Спасибо, Сто первый.

Вот мы и приплыли. Я снова посмотрел на далёкую Землю, плывущую под нами. Внизу была ночь. Контуры побережья Средиземного моря, города и деревни угадывались по свечению уличных фонарей и дорог. По черноте ночи между светлыми пятнами городов разбегались золотые паутинки дорог.

Понятно, что Человечество и Земля – не райское место. Хватает там и грязи, и пороков, и страданий… Я горько рассмеялся – внизу живут своей жизнью, работают, спят, любят, страдают, творят великое миллиарды человек, и даже близко не догадываются, что в кают-компании высоко на орбите сидит в одиночку человек со стаканом компота в руке и решает судьбу их планеты.

А что мы можем сделать для защиты Земли? По версии Сто первого это вообще не наша проблема, и даже не проблема вовсе. Земля – дикая планета, с ней нет и не будет никаких контактов, никаких обязательств и тем более терзаний совести. Дикая, никому не известная, беспомощная, бесполезная. Хотя погоди, а может хоть чем-то Земля полезная?!

– Сто первый, ты же неплохо изучил Землю, скажи, она могла бы быть чем-то полезной для Содружества, если не учитывать вторжение Жуков, чисто теоретически?
– Чисто теоретически наибольший интерес представляют земляне. Предположительно из-за того, что жители земли живут в непростых, даже жёстких условиях постоянной нехватки ресурсов и конкуренции, мозг землян вынужден очень интенсивно работать. Это привело к тому, что средний индекс интеллекта у земных жителей намного выше показателей в Содружестве.
У нас наблюдается острый дефицит людей с высоким индексом интеллекта, и люди с Земли могли бы его собой частично удовлетворить. Теоретически.

Ещё тут хорошие условия для добычи руд всевозможных металлов и минералов в поясах астероидов. Удобное расположение планет. Можно было бы развернуть в системе мощный производственный комплекс. Тем более, имеется обитаемая планета с уже готовой отличной природой и индустрией отдыха и туризма, ничего делать не нужно, всё уже есть.
В общем, перспективное место. Но скоро сюда прилетят Жуки, и ничего не останется. Даже если мы вылетим сегодня в сторону базы, и Флот сразу направит сюда мощную эскадру (что очень маловероятно), мы не успеем вернуться. Сочувствую, Дима.
– И что, совсем ничего нельзя сделать?! Может что-то придумаем, начнём эвакуацию, кого-то заберём?! – я разволновался, вскочил и начал нервно ходить туда-сюда по кают-компании.
– Это строжайше запрещено Уставом Дальней разведки! Даже не думай ничего в эту сторону делать, Дима! Что гласит пункт 9.1 Устава ?
– Любые контакты с жителями диких планет строжайше запрещены. – автоматически произнёс я. Похоже, база знаний Дальней разведки хорошо усвоилась.
– Пункт 9.4 ?
– Вывоз жителей диких планет в миры Содружества без согласования между правительствами Миров и планеты приравнивается к пиратству.
– Вот ты сам себе и ответил.
– Но ты же со мной контактировал!
– Тут другой случай, это было сделано из-за невозможности выполнить критически важную боевую задачу без твоего участия.
– Понятно, – я резко выдохнул и сел назад на диванчик. Закинул голову и уставился в потолок. Помолчал, потом вскинулся и решительно поднялся – ладно, Сто первый, давай тогда сделаем хоть что-то полезное! Мне уже можно продолжить сертификацию по другим предметам?
– Нет. Нужно сделать перерыв двое суток. Иначе может наступить перенапряжение мозга с восстановительным периодом до месяца.
– Ясно. Это плохо. Сто первый, мне нужно что-то сделать полезное и нужное, иначе меня снова разорвёт!
– Предлагаю посетить зал физической подготовки.
– Точно! Это именно то, что мне сейчас нужно!

Глава 8. Тяготы комфорта

Уже привычно бросил своей нейросети просьбу построить маршрут в зал физподготовки. На полу появилась светящаяся полоса. Зайдя в зал, я увидел совсем не похожие на земные тренажёры. Они напоминали костюм робота кибербойца, который охватывает человека со всех сторон. Привычных штанг, гантелей, перекладин, шведских стенок нигде не наблюдалось.

Вдруг в воздухе возникла высокая мускулистая девушка в очень обтягивающей совсем не спортивной одежде.
– Приветствую тебя, инженер-лейтенант Дима, в нашем тренажёрном зале! Ты у нас впервые. Я – искин тренажёрного зала Мика, – она обворожительно улыбнулась и активно подвигала бёдрами, что навело меня совсем на неспортивные мысли, – Я посмотрела отчёт медкапсулы и тренажёра по сертификации о твоём физическом состоянии, поэтому предлагаю сегодня сделать лёгкую разминку, растяжку и общеукрепляющие упражнения.
– Хорошо, Мика, я готов. Что мне делать? Надо раздеваться?
– Да, сними обувь, комбинезон и оставайся в нижнем белье, – я быстро скинул «кеды», расстегнул комбез и повесил его на вешалку на стене, – теперь подходи к этому тренажёру и заходи внутрь.

Я осторожно втиснулся между упругими подушками, как только я залез до конца, меня со всех сторон обхватили мягкие упоры. Голова, корпус, руки, ноги, всё было зажато намертво, не пошевелиться. Мика бодрым голосом начала пояснения:
– Сначала мы выполним разогревающие упражнения. Расслабь все мышцы и не сопротивляйся движениям, – все части тренажёра вдруг пришли в движение. Медленно, аккуратно, они наклоняли в разные стороны мою голову, поднимали в разные стороны руки, ноги, скручивали поясницу. Даже все пальцы на ногах и руках отдельно друг от друга двигались с помощью маленьких упорчиков-зажимчиков. Амплитуда движений и скорость постепенно нарастали. Я почувствовал, как по телу прокатилась волна жара, мышцы становились горячими и эластичными.
– А теперь попробуй понемногу, совсем слегка сопротивляться движениям тренажёра. Хорошо, отлично! Усиливай сопротивление, усиливай, прилагай все силы, чтобы побороть тренажёр! – азартно выкрикивала Мика, – Всё, отлично, разогрелись. А теперь растяжка! – И меня начало выворачивать, мять, загибать, наклонять, выкручивать. Это было и больно и приятно одновременно. Я реально словил какой-то «дзен» и выпал из реальности. Пришёл в себя от голоса Мики:
– Замечательно, Дима! Мы выполнили разминку и растяжку. Теперь немного силовых упражнений. Я буду присылать тебе на нейросеть видео различных движений, а ты их повторяй.
Перед глазами у меня возник человечек, сводящий и разводящий руки. Я начал повторять за ним, и это оказалось очень нелегко! Было такое ощущение, что я нахожусь в очень густой жиже, которая сильно сопротивляется всем моим движениям. Человечек начал приседать, отжиматься – при этом тренажёр перевернулся и принял горизонтальное положение. После он делал приседания, тянул с пола штангу, ходил, бегал…
Я почувствовал, что весь взмок и силы кончились. Наверное, считав моё состояние Мика всё так же радостно сказала:
– Прекрасно, Дима! Тренировка завершена! Ты показал отличные результаты, приходи в наш спортивный зал завтра. До встречи! – и растворилась в воздухе. Мой тренажёр раскрылся и выпустил меня наружу.
– Даааа, похоже на флоте всё у них такое. «Малые» разведчики длиной 152 метра, «малые» принтеры, которые три дроида собирают 14 часов и в него влазит целый корабль, «немного» силовых упражнений... Да я рук теперь не могу поднять! Сто первый, скажи, Мику вы откуда взяли, она служила раньше в Гестапо у фашистов, в камере пыток?!
– Я понял юмор, Дима, очень смешно, – совершенно безэмоциональным голосом сказал искин, – как я понимаю, ты просто ворчишь, но тебе понравилось.
– Тут ты прав, Сто первый, чувствую себя нереально здорово. Устал зверски, всё болит, но счастья полные штаны! Мне срочно нужно в душ! Я весь мокрый, и нижнее бельё тоже промокло, его можно поменять на новое?
– Следуй в свою капитанскую каюту, Дима. Ты на корабле уже 18 дней, но так там ещё и не побывал. Там всё есть – душ, новое бельё, могу тебе туда прислать ужин.
– Это будет просто пре-крас-но! Тащи еду в каюту! Сто первый, и почему я в тебя такой влюблённый?!
– Инженер-лейтенант, должен тебя предупредить, что отношения между военнослужащими и эскинами кораблей напрямую не запрещены Уставом, но не приветствуются командованием Флота. Боюсь, я не могу ответить тебе взаимностью.
– Ну и ладно! – я весело рассмеялся в голос, – я буду любить нас за двоих! – а потом громко продекламировал: «От Земли до Луны и обратно – это сила моей любви!»

Искин мне ничего не ответил, а я, улыбаясь во все свои новые 32 зуба, пошёл знакомиться с капитанской каютой. Когда дверь моей каюты ушла в сторону, я уронил челюсть. Это было что угодно, но не корабельная каюта. Императорские покои, наверное, только они смогут сравниться с тем, что я увидел. Невероятное сочетание стиля, роскоши, функциональности, вкуса и огромного пространства!

– Сто первый, это что такое?! Это так называется теперь каюта, или это императорский аэродром?!
– Да, Дима, это стандартная каюта капитана дальней разведки. Перелёты у нас очень долгие, иногда занимают годы, поэтому необходимо создать максимально комфортные условия для экипажа, чтобы он длительно сохранял боевой дух и готовность работать без отдыха на планетах или станциях.
– Ясно. Понял. Хорошо. Как говорил Карлсон, «Прилетишь к вам, научишься есть всякую гадость!» Придётся привыкать, – и я деланно обречённо вздохнул.

Попросив нейросеть показать мне схему моей новой каюты, я быстро определил, где душ  и направился туда. Там я снова получил эстетический шок. Мои нежные чувства, привыкшие к ванным комнатам 1,5х2 м с одной лампочкой и душем на шланге от смесителя, взвыли от увиденной роскоши отделки и размеров! Было нестерпимо больно стоять в помещении больше моей комнаты в прошлой жизни, и называть это ванной!!!
Всё-таки, Сто первый обязан был меня предупредить, что всё будет настолько жёстко!

У дальней стены располагалась огромная ванная типа джакузи. Подумал, что я никогда в жизни не принимал джакузи. Но сейчас надо было скорее помыться, а такая ванная должна набираться минут 10, если не больше.
– Сто первый, а сколько времени набирается водой ванная в моей каюте? – всё же решил поинтересоваться я.
– Две минуты.
– Ну ничего себе! Вот они, высоты цивилизации! Я – хочу – принять – эту – ванную! – разделяя каждое слово, громко произнёс я.

В ответ в ванной зажурчала вода, быстро поднимаясь в уровне. Я быстро скинул с себя на пол мокрое от пота бельё и полез в джакузи.

От словленного кайфа меня оторвал Сто первый:
– Дима, еда на столе в гостиной. Вылезай из воды, ты там скоро растворишься.
– Не понимаешь ты удовольствия от воды. Потому что железка.
– Я не железка, во мне только 14% металлов!
– Да знаю я всё, знаю, Сто первый. Что я, просто так базы учил? Это я так, любя, – и я блаженно улыбнувшись, снова погрузился под воду с головой. Вынырнул и удовлетворённо сказал, – спасибо, дорогой, за еду и за заботу, я уже выхожу.
– Всегда рад помочь! – сказал Сто первый, и я, чёрт побери, почувствовал его ехидную улыбку.

Встал из ванной и обнаружил, что у стены стоит стул, на котором лежит стопка нового нижнего белья, а на спинке перекинуто огромное пушистое белое полотенце. Скинутое на пол бельё исчезло. «Сервис!», хмыкнул я, и с огромным удовольствием погрузился в полотенце.

Пока вытирался, решил обследовать каюту, ходил и всё рассматривал. Дошёл до спальни. На широкой кровати лежал мой чехол с гитарой, наплечная сумка и какой-то квадратик из пластика. Взяв его в руки, я увидел свою голографическую фотографию. Прочитал:

Карта ФПИ (физической и психической идентификации)
Имя: Дима
Полное имя (если имеется): Дмитрий Семёнович Кошкин
Дата рождения: 20160 галактический год
Место рождения: Система Ф4Д345643 (местное название – Солнце) планета Земля
Раса: Люди
Индекс интеллекта: 195
Индекс пси: Л1

– Сто первый, я тут обнаружил свой новый документ, спасибо! Поясни, пожалуйста, последний пункт, Индекс пси, это чего такое?
– У многих разумных имеются различные сверх-способности. Люди их называют интуицией, предчувствием, везением. Обычно они находятся на очень низком уровне развития, как например твой – Л1. Но есть уникальные разумные, способные поднимать предметы в воздух силой мысли, разгонять молекулы воздуха до состояния плазмы, заставлять человека подчиняться своей воле, видеть сквозь препятствия, и ещё много других вариантов, – я удивлённо округлил глаза, – За этими разумными-псионами установлено постоянное наблюдение и все они находятся на службе у СБ, или плотно сотрудничают с СБ. С твоим уровнем пси тебе не о чем беспокоиться. Считай, что его нет.
– А вообще, есть какая-то возможность усиливать пси? Тренировки или какие-то снадобья? – с надеждой спросил я.
– Пси – это малоизученный вопрос, слухов и вымыслов гораздо больше правды. Считается, что усилить и развить пси можно. Исчезнувшие расы древних очень глубоко владели пси-энергией, можно сказать, пси-энергия была всем в их цивилизациях. Древние оставили после себя множество различных пси-артефактов, обладающих огромными возможностями. Артефакты древних часто находят в развалинах их городов, в найденных заброшенных базах, по всей галактике. Цена у этих артефактов огромная – сотни тысяч, миллионы, и даже бывает сотни миллионов кредитов.
– Ничего себе!!! А где можно посмотреть на эти артефакты? – я с интересом наклонил голову.
– Иногда проходят аукционы в Центральных мирах, иногда можно найти слабые артефакты у торговцев на станциях и планетах. Всё через Глобальную сеть. Но тут она не работает, отсутствуют ретрансляторы. Когда прибудем в Центральные миры, подключимся к сети, и ты сам всё посмотришь.

Глава 9. Новый план

Я оделся, и присел к столу в гостиной. На подносе в тарелках было всё то же знакомое нечто. И компот.

– Хорошо. Про пси понял. Давай теперь поговорим о работе, – между порциями еды, я успевал говорить с искином, – я хочу проверить наличие материалов для строительства топливного завода, и если не хватает запаса, начать поиск и добычу шахтёрскими дроидами, что лежат у нас на складе. Пришли мне, пожалуйста, список содержимого наших складов.

На нейросеть пришёл документ. Оу! Да мы с собой возим действительно всё, что только может понадобиться! Даже сборный секционный дом есть в наличии. Два! Есть и сельхоз-оборудование, и семена. Получается, что если дальний разведчик сядет на какой-то планете и не сможет улететь, то вполне может организовать жизнеспособную колонию!
Так, а нам нужно сырьё для полевого принтера. Нет! Сначала давай посмотрим производственную базу полевого принтера, надо понять, сколько и какого сырья нужно для производства топливного завода.

Так-так-так, а что тут вообще есть? По мере пролистывания списка производимой принтером продукции, мои глаза всё больше и больше округлялись и лезли на лоб. Оружие – ручное, стационарное, турели, пушки, мины, снаряды, иглы… Двигатели для истребителей, фрегатов, планетарных танков, гравиплатформ… Искины всех типов, даже ручные. Станции сканирования и наведения, силовые щиты, реакторы. И самое главное! Барабанная дробь! Средний полевой принтер!!!

Ай-ай-ай, ай-ай-ай! Какие перспетивы! Какие возможности! – я изумлённо качал головой, – Давай посмотрим, что делает средний принтер. О-бал-деть! Он может делать всё, что делал малый принтер, только уже средних размеров. В том числе, внимание! Среднюю верфь, выпускающую все типы кораблей вплоть до тяжёлого крейсера и пассажирского лайнера среднего класса. Ну-ка, ну-ка… Есть!!! Большой полевой принтер! Бинго!!! И конечно же с ним в комплекте – большая корабельная верфь!

Что у нас лучше всего боролось с астероидами жуков 600 лет назад? Туннельные электромагнитные пушки! Они разгоняют до немыслимых скоростей и погружают в неглубокие слои подпространства стальные болванки. Болванки выскакивают в обычное пространство перед целью и выделяют чудовищную энергию при столкновении, нанося огромные повреждения. Астероиду роя средних размеров, 3-4 км, было достаточно 5-6 попаданий таких пушек, чтобы он раскололся.

Минус этих пушек – низкая скорострельность, необходимо много времени, чтобы накопить огромную энергию для выстрела в специальные накопители. Туннельная пушки крупного калибра линкорного класса стреляет раз в 15 минут. Особо крупные калибры для космических боевых станций могут стрелять раз в 20…25 минут.

Ищем туннельные пушки в списке производства. Есть! Есть!!! Причём все классы, от малых для корветов, длиной 40 м, до огромных для линкоров, длиной 600 м и диаметром трубы ускорителя 15 м.

Надо всё это тщательно обдумать!

А пока вернёмся к нашему топливному заводу. Ага, вот он. Список ресурсов. Сравниваем с тем, что есть на складе. Понятно, не хватит самого простого – кварца, железа, алюминия и никеля. Уж этого добра в нашей системе хоть завались!

– Сто первый, я посмотрел, каких материалов для полевого принтера нужно добыть с помощью шахтёров – кварц 5 т, железо 10 т, алюминий 150 т, никель 5 т. В нашей системе этих элементов полно на каждом шагу. Остальные материалы в нужном объёме есть на складе.
– Принял, инженер. Значит, тебе нужно в первую очередь пройти сертификацию на горное дело и запустить наших дроидов-шахтёров в астероидное поле.
– В качестве ёмкостей для накопления сырья предлагаю использовать пустые транспортные контейнеры от полевого принтера. Выпиши их со склада на баланс инженера.
– Согласен. Выполнено.
– Вот и хорошо. Сто первый, вроде всё, что могли, мы сделали, теперь осталось только ждать. Если я усну, разбуди меня, когда будет закончена сборка полевого принтера.
– Принято.

Я встал из-за стола и вернулся в спальню. Посмотрел на чехол с гитарой. Куда бы его положить? Вообще-то гитара в чехле не должна долго лежать, и вообще лежать не должна, чтобы не деформировался корпус. Она должна стоять, на крайний случай – висеть, так, чтобы струн ничто не касалось. Вызвав в нейросети программу для проектирования простых деталей и механизмов, я быстренько накидал стойку для гитары, чтобы она могла стоять на полу в любом месте комнаты. Посмотрел, что у нас есть на складе подходящего из материалов. Нашёл отличный чёрный пластик, прочный и красивый. Создал новую производственную карту и ввел туда все параметры.

У нас как раз стоят пока без дела два малых конструкционных дроида, вот пускай и займутся. Связался с базой конструкционного комплекса, отправил карту по производству гитарной стойки, и приказал начать её изготовление. Отправил искину корабля заявку на получение пластика для личных нужд. В ответ пришло уведомление о разрешении отгрузки со склада, и списании с моего личного счёта 120 кредитов. Я улыбнулся. Как говорил дедушка Ленин, «Социализм – это учёт и контроль».

Искин базы конструкционного комплекса прислал сообщение, что стойка будет готова через 32 минуты. Прекрасно! Приказал после завершения работ доставить стойку в капитанскую каюту. Взял чехол с гитарой и поставил его временно к стене. Подержал в руках свою наплечную сумку, осматриваясь, куда бы её положить. Нейросеть уловила моё желание и начала высвечивать в стенах шкафы, ниши для хранения, полки. О! Сейф! То, что нужно! Дал команду сейфу открыться. Одна из панелей стены превратилась в дверцу немалой толщины. Объём сейфа впечатлял, как средний холодильник. Пустой. Я положил внутрь свою земную сумочку и дал команду закрыть дверь. Панель встала на место, и теперь зрительно определить, что в стене есть сейф было практически невозможно.

Решил поваляться и подумать, блаженно растянулся на широком ложе, раскинув руки.

Итак, задачка!
Дано:
1. Через полгода-год в Солнечную систему прилетят Жуки и всех сожрут.
2. Возможности позвать кого-то на помощь извне нет.
3. Собственных сил у Земли против Жуков нет.
4. Необходимо срочно доставить сообщение о подготовке вторжения Жуков в Аратан.
5. С помощью полевого принтера можно создать промышленно-добывающий комплекс и построить оружие и корабли, чтобы отразить вторжение Жуков.
6. Количество участников проекта – я, одна штука.
7. Запрет на контакты с Землёй.

Задание:
1. Заправить МДР «Сто первый» топливом и отправиться на нём в Центральные миры.
2. Остаться в Солнечной системе и организовать отражение атаки Жуков.

С первым никаких вопросов нет, процесс идёт, план выполняется, всё путём. А вот со вторым – одни вопросы! Ну, давай решать по порядку.

Как остаться в Солнечной системе, отправив сообщение в Аратан? Улететь не улетая? Так, Сто первый говорил, что ему нужен приказ разумного, чтобы изменить своё местоположение. ПРИКАЗ! Но не сам разумный! Так-так-так. А что, если отдать Сто первому приказ о полёте, и после этого сразу смыться с корабля?! Предположим, я на командном мостике приказываю Сто первому лететь, он начинает разгон, я выхожу с мостика, типа к себе в каюту. Приказываю меня не беспокоить, «Чапай думать будет», а сам вырубаю камеры наблюдения, сажусь в челнок, и вылетаю наружу! Это реально!

При этом нужно добиться, чтобы Сто первый оставил исправный полевой принтер в системе. Уговорить всё оставить в системе – не проблема. Можно напеть песенку, что дорога каждая минута, и надо максимально облегчить корабль, чтобы он быстрее набирал скорость при разгонах. Нужно выгрузить из трюмов всё ненужное в полёте и мчаться с максимальным ускорением! Это логично. На это Сто первый наверняка согласиться. Даже скажет спасибо за идею. И командование этот шаг наверняка одобрит. Всё для победы!

Теперь, как уговорить Сто первого не уничтожать оставляемые здесь материальные ценности, очень дорогие ценности, чтобы они не попали в лапы врагу? Тут пока идей нет. Ладно, оставим на потом.

Предположим, я выскочил во время разгона с корабля на челноке, Сто первый улетел в Аратан, полевой принтер, дроиды, запасы, всё осталось в Солнечной системе со мной. Что дальше? Сколько строить кораблей, каких? Где взять экипажи, где взять адмиралов, которые умеют командовать флотом?

На счёт последнего есть реальная идейка! Я же заядлый геймер с 30-летним стажем! Напечатаю на полевом принтере кластер искинов, чтобы вместе работало штук двадцать! Это будет какая-то запредельная мощь. И поставлю им задачи:

1. Изучить сетевые и компьютерные возможности Земли.

2. Разработать многопользовательскую игру, которую сможет осилить обычный средний земной компьютер. В игре максимально приближённо к реальности будет моделироваться вторжение Жуков в Солнечную систему. В ней будут присутствовать все позиции оружия и оборудования, что могут напечатать полевые принтеры и выпустить корабельные верфи, с их реальными настоящими характеристиками.

3. Провести на Земле феерическую рекламную компанию, чтобы в игру быстро начало играть как можно больше народа. «Вишенкой на торте» будет выплата реальных денег игрокам за проведённые бои, согласно результатам битвы. Не игроки будут платить, а мы им! А прикрыть и оправдать это можно полуправдой. Мол, новое, пока засекреченное космическое агентство с помощью игры изучает и моделирует вероятные ситуации, которые могут произойти в будущем. Изучают реакции и возможности людей в массовых космических боях. Делают выводы, в каком направлении по разработке вооружений нужно двигаться на перспективу. Ищут таланты, которые потом смогут работать в этом космическом агентстве. Понятно, что платить символические деньги, чтобы подстегнуть интерес, чтобы можно было постепенно накопить на новую компьютерную деталь, например.

Народ в такую игру повалит, уверен на 100%. Будет нереальный ажиотаж! Играть и зарабатывать, даже по немного – да это мечта любого геймера!
Миллионы бойцов в игре, а то и десятки миллионов, будут иметь возможность создавать любые корабли из любых комплектующих, какие только могут сделать наши принтеры. Очень быстро, методом проб и ошибок, в тысячах битв выкристаллизуются:
– самые оптимальные тактики боя, составы подразделений, составы вооружения кораблей;
– слётанные на реальных, хоть и виртуальных кораблях боевые подразделения;
– талантливые командиры, тактики и адмиралы с реальным хоть и виртуальным боевым опытом.

4. На основе всех имеющихся данных о Жуках создать виртуальный флот роя. Количество астероидов-ульев принять равным количеству астероидов в системе, куда летал «Сто восьмой» – 49. А так же уменьшать или увеличивать количество ульев до разумных размеров, чтобы выработать оптимальные заготовки-тактики для различных по количеству армад Жуков.

5. На основе полученного боевого виртуального опыта просчитать необходимое количество боевых кораблей, кораблей поддержки, флотской инфраструктуры и обеспечения.

6. Рассчитать необходимые производственные и добывающие мощности для быстрого изготовления всего необходимого для флота.

7. Создать картотеку перспективных бойцов с подробным личным делом на каждого.

8. Сделать проект космической станции флота необходимого объёма.

9. Разработать индивидуальные методики вербовки и эвакуации с земли перспективных бойцов и командиров.

10. Разработать оптимальную структуру Флота Земли, согласно флотским наработкам Центральных миров, но учитывающую предполагаемый состав и объём Флота Земли.

11. Включить в игру модуль, имитирующий абордажи и анти-абордажи наших кораблей Жуками и нашими бойцами кораблей Жуков. На основе полученного виртуального опыта доработать системы защиты и нападения при абордажах на наших реальных кораблях.
Выявить, проработать и завербовать во Флот Земли талантливых абордажников.

Услышал мелодичный звонок в дверь каюты. О, похоже, это привезли мою новую стойку для гитары! Дал команду нейросети открыть дверь. В спальню заехал робот-уборщик с красивенной блестящей чёрной стойкой в манипуляторах, аккуратно поставил её на середину комнаты и уехал. Я встал с кровати, подошёл к изделию, поцокал восхищённо языком, стойка в жизни оказалась ещё красивее, чем я представлял её в программе моделирования. Блестящая, изящная.

Переставил стойку в угол спальни, взял чехол с гитарой, расстегнул молнию и вытащил свою красавицу. Полюбовался, нежно погладил. Сел на кровать, потрогал струны. Уууу, как они расстроились! Достал из кармана свой мобильный телефон. Он был как бы уже не нужен, но я его всё равно таскал, по привычке. Разблокировал экран, запустил программу-тюнер, для настройки музыкальных инструментов. Подёргав струны, быстро настроил гитару. Для проверки строя наиграл вступительную мелодию из песни группы «Скорпионс». Вдруг захотелось спеть «Ваше благородие, госпожа удача». Хорошо пошло, душа развернулась и свернулась. Потом спел старинный романс на стихи Дениса Давыдова «Не пробуждай, не пробуждай Моих безумств и исступлений».

Когда я замолчал, с потолка каюты раздался голос Сто первого:
– Я никак не мог понять, что это за устройство ты с собой взял на корабль, Дима. Просканировал, и не обнаружил никакой электроники, только шесть стальных антенн, натянутых на деревянную стойку. А куда эти антенны подключены, я так и не разобрался. А оказывается, это аналоговый музыкальный инструмент, приводимый в действие конечностями разумного! Очень сложно! Учитывая, что у вас на планете нет нейросетей и баз данных, добиться такой согласованной работы пальцев двух рук, лёгких и голосовых связок – не удивительно, что у Землян такой высокий индекс интеллекта.
– Спасибо, Сто первый! Буду считать, что это комплимент.
– Так и есть. Мне понравилось. Это настоящее мастерство, у нас давно так никто не умеет.

Я улыбнулся, видел бы он, что творят настоящие музыканты! Наверное, Сто первый пропустил в Интернете всё, что касается земной музыки, как не имеющее практической ценности.

Посмотрел на таймер. До окончания сборки полевого принтера осталось 10 часов. Куча свободного времени. А пойду-ка я разберусь с пищевым синтезатором! К жрачке, выбранной Сто первым, я уже конечно привык, но она мне изрядно надоела. Нужно обновить своё меню.

По дороге в кают-компанию меня осенила мысль! У меня простаивают два малых дроида, а Сто первому скоро предстоит дальний перелёт. Сделаю-ка я диагностику и проверку систем корабля! Связался с искином конструкционного комплекса и выдал ему задачу произвести углублённую проверку всех ходовых и энергетических систем нашего МДР. Получил ответ, что осмотр и диагностика систем завершится через 32 часа. Вот и хорошо. Без работы у меня остался только большой конструкционный дроид. Но мы и ему что-нибудь придумаем. Инстинкты старинного строителя тревожно шептали мне в ухо: «Бездельничающий боец – источник неприятностей!» Успокаивало одно, что дроид не может заскучать и начать бродить по кораблю, засовывая свои манипуляторы куда только можно и нельзя. Но это не точно!

Зайдя в кают-компанию, я сразу попросил искин корабля через нейросеть включить мою любимую подборку музыки. Удовлетворённо покачивая головой в такт музыке и прищёлкивая пальцами, подошёл к пищевому синтезатору и попросил его выбрать случайным образом одно блюдо из своего списка и выдать его мне. Открылась створка, выехал поднос с одинокой мисочкой, в которой находилось что-то жёлтое, похожее на горчицу. Понюхав, я понял, что это я не буду даже пробовать. От него несло какой-то кислятиной, явно что-то простояло в холодильнике пару месяцев, и синтезатор его приберёг для «дорогих гостей».

Снова положившись на удачу, попросил следующее случайное блюдо. Опять не то. Пахло подгорелой яичницей, а на вкус напоминало какой-то нафталин. Сделал ещё одну попытку, и радостно заулыбался – на большой тарелке лежали тонкие разовые сосиски!!! Понюхал, сосиски пахли варёными креветками. Посмотрел описание блюда: «Варёные со специями щупальца изумской валии». Взял одну «сосиску» пальцами, откусил, пожевал. Мммм!!! Какая вкуснотища! Очень изысканный вкус какого-то морепродукта. Отлично! Первое блюдо есть! Дал указание нейросети создать список моих блюд и включить в него эти щупальца, переименовав в Море-сосиски.

Продолжая эксперименты, через полчаса я набрал в свой список целых семь позиций!
2. Мясо-яйца, 3. Зелёные макароны со вкусом капусты, 4. Крем-суп, бледно голубого цвета, по вкусу как грибной, 5. Хлеб из гречки, 6. Соус из редьки, 7. Жареная картошка, непонятно из чего на самом деле, но очень похожая.

Пока всё это пробовал, очень хорошо подкрепился. Заказал свой традиционный красный компот с мандаринкой, и присел на «свой» диванчик. Цедил компотик, слушал музыку и снова разглядывал через настенную панель-иллюминатор нашу прекрасную голубую Землю. «Ничего, старушка, мы уж как-нибудь тебя обороним! Есть у нас методы!»

Глава 10. Откровенный разговор

Налюбовавшись Землёй, вдруг почувствовал, что отключаюсь, глаза закрывались, и всё тело говорило, что ему нужно срочно поиграть в чучелко человека разумного, неподвижное и тихое. Встал и побрёл в свою роскошную каюту. Упал на кровать, замотался в покрывало и мгновенно заснул.

Проснулся от звуков музыки. Открыл глаза, и Сто первый тут же сказал с потолка:
– Инженер Дима, ты просил тебя разбудить, когда дроиды закончат сборку полевого принтера.
– Спасибо, Сто первый, я проснулся. Сейчас гляну, как у них дела.

Закрыл глаза и подключился через нейросеть к камерам дроидов. Они висели возле собранного полевого принтера в космической пустоте. Я им дал команду притащить к принтеру со склада пустые контейнеры для накопления в них собранных дроидами-шахтёрами материалов. Подумал, что хорошо бы собрать обогатительный мини-завод, чтобы дроиды-шахтёры свозили собранную руду сначала ему, а уже обогащённый порошок поступал бы в работу к полевому принтеру. Заодно проверим работу полевого принтера.

Сто первый одобрил моё предложение. Я дал команду искину полевого принтера провести диагностику. Всё в порядке, всё работает. И я выдал ему задание на распечатку изделия № 7543 «Мини-завод по обогащению руды». В качестве источника поступления материалов для производства указал искин базы конструкционных дроидов. Кстати, вот и озадачится большой конструкционный дроид – будет таскать принтеру большие контейнеры, заполненные материалами.

Убедившись, что процесс пошёл, работа закипела, я вскочил с кровати и пошёл в ванную. Подошёл к раковине и посмотрел в зеркало. На меня смотрел я, каким был лет двадцать назад! Короткие волосы стального цвета, совсем без седины, гладкое лицо без морщинок. Обалдеть, как я помолодел! С удивлением обратил внимание, что совсем нет щетины. Потрогал подбородок – под рукой была нежная гладка кожа без следов растительности.
– Сто первый, ты не в курсе, что с моей растительностью на лице и подбородке? Я ни заболел?
– Всё в порядке, Дима, медицинская капсула полностью удалил растительность с твоего лица, так принято в Содружестве у мужчин. Насовсем.
– То есть мне теперь никогда не нужно будет бриться?!
– Да.
– О-бал-деть! – и я снова недоверчиво и восхищённо ощупал все места, откуда раньше росла жёсткая щетина.

Умывшись, пошёл в кают-компанию завтракать. Заказал себе «море-сосиски», «жареную картошку», «соус из редьки», «хлеб из гречки» и компот. Всё – плоды моих вчерашних открытий. Нужно ещё отыскать какие-то новые вкусные напитки. Может даже найдётся кофе?!

Слушая уже традиционную в кают-компании музыку и наслаждаясь новыми ощущениями от еды, прокрутил в голове свои вчерашние размышления и планы. И понял, что способа, как обойти уничтожение оставленных в Солнечной системе запасов и оборудования, выгруженных со «Сто первого», нет. Они обязаны быть уничтожены, чтобы не достаться Жукам. Единственный вариант, который я видел – поговорить напрямую с искином, и уговорить его добровольно помочь в этом вопросе. Может у него появится идея, как сохранить бесценное имущество.

Доев завтрак, вызвал Сто первого и осторожно начал:
– Понимаешь, Сто первый, я очень хочу защитить Землю от Жуков.
– Мы же уже говорили на эту тему, Дима, это сделать невозможно.
– А давай проведём мозговой штурм!
– Я не знаком с этим термином, что он означает?
– У нас на земле есть такой приём по нахождению решений из безвыходных ситуаций. Что-то вроде игры. Вместе собираются несколько разумных, и начинают по очереди высказывать любые пришедшие им в голову идеи, как можно решить проблему. Любые, самые нелепые, самые неосуществимые. Все эти идеи записываются. И, как правило, происходит прорыв в решении проблемы. Какая-то с первого взгляда нелепая идея, оказывается, содержит в себе зёрнышко истины, которое развивается, уточняется и превращается в готовое нетривиальное решение.
– Очень интересный способ, Дима. Давай попробуем.
– Отлично! Представим, что это просто логическая абстрактная игра, Сто первый, никакого отношения к моим и твоим реальным планам не имеющая.
– Хорошо. Принято.
– Есть три неразрешимых на первый взгляд проблемы:
1. Мне нужно улететь на «Сто первом», чтобы как можно быстрее доставить разведданные командованию Флота. И одновременно нужно остаться в Солнечной системе, чтобы организовать оборону Земли.
2. Мне нужно, чтобы ты оставил мне в солнечной системе полевой принтер, запасы и всех дроидов, чтобы с их помощью наштамповать вооружение и корабли для обороны Земли. И необходимо перед отлётом «Сто первого» из этой системы уничтожить или забрать всё, чтобы оно не досталось Жукам.
3. Мне категорически нельзя по Уставу Дальней разведки общаться с Землёй, и мне обязательно нужно набрать с Земли экипажи для построенных мною кораблей.
Как решить первую и третью проблемы я примерно понимаю, а вот как решить 2-ю пока ничего не придумал.

– Нука-нука, расскажи свои решения, Дима, очень интересно, – я загадочно и коварно улыбнулся.
– Первое самое простое. Тебе для отправки в Империю Аратан нужен приказ разумного. Но всё, что связано с полётом ты делаешь сам. По сути, тебе нужен даже не приказ, а разрешение на перемещение корабля. Я могу, находясь в рубке корабля, отдать тебе приказ на перемещение «Сто первого» на базу Дальней разведки для доставки сверхважной информации командованию Флота. А после этого отключаю камеры наблюдения и микрофоны, сажусь в челнок и вылетаю из корабля, пока он разгоняется в прыжок. Логически, я для тебя всё ещё нахожусь на корабле, потому что у тебя нет информации о том, что я вылетел на челноке из шлюза. У тебя есть информация, что я ушёл к себе в каюту. Поэтому все запрещающие самостоятельное перемещение по космосу корабля директивы будут считать, что всё в порядке, разумный на борту есть.
– Это сработает, Дима, всё логично. Первая проблема считается решённой. Как ты предлагаешь решить третью?

Я облегчённо выдохнул. Я очень боялся, что Сто первый уйдёт в отказ, запаникует, отстранит меня от службы, да всё что угодно. Но он это воспринял просто и спокойно. Фуф, продолжим битву!

– По Уставу Дальней разведки сотрудники Дальней разведки не имеют права общаться с дикими планетами. А что, если после начла разгона корабля я возьму неоплачиваемый отпуск, временно приостановлю действие контракта. Например, в связи прощанием с родственниками перед смертью. Я пишу заявление после того, как «ушёл в свою каюту из рубки», что так мол и так, в связи со скорой смертью родственников прошу отпустить меня в неоплачиваемый отпуск с приостановкой контракта на год для прощания с роднёй. Ты ставишь визу на моё заявление, и вуа ля – я временно становлюсь обычным гражданином. Для закона я прилетел в частном порядке на свою родную планету повидаться с роднёй.

– Тоже всё логично, Дима. Это сработает. Третья проблема решена. А что дальше? В первой проблеме имеется дальнейшая задача «чтобы организовать оборону Земли». Как ты предлагаешь это сделать?

Я подробно рассказываю Сто первому про идею запуска большой он-лайн игры на Земле с имитацией сражения с Жуками, за счёт которой решается вопрос с набором и слётанностью команд кораблей, воспитанием командиров и адмиралов, вопросы планирования состава и обеспечения флота, необходимых производственных мощностей. Выявляются наиболее эффективные тактики боя, состав вооружения и типы кораблей. Большой минус, что у набранных с Земли людей не будет нейросетей, это замедлит многие процессы. Но люди и так в игре привыкнут сражаться без них, а на всех кораблях по умолчанию предусмотрено ручное и голосовое управление.

– А какая будет причина, по которой «Сто первый» оставит в солнечной системе всех дроидов и полевой принтер? – в голосе искина послышалось недоверие.
Я сделал важное одухотворённое лицо, и почти на пафосе высказал мысль:
– Ввиду огромной важности информации для командования Флота, необходимо доставить её как можно скорее. Для увеличения ускорения «Сто первого» при разгонах нужно снизить массу корабля. То есть, нужно освободить все трюмы МДР от неучаствующего в полёте содержимого. За счёт этого на каждом прыжке будет экономиться время.
– Логично. Командование одобрит это решение. По моим расчётам время полёта от этой меры сократится на неделю. В условиях войны – это очень значительный срок.
– Вот, остаётся нерешённым последнее противоречие, как обойти необходимость уничтожить оставляемое в системе имущество? – как в воду прыгнув, я произнёс вопрос, ради которого затевался весь этот разговор, ответ на который решит всё. Сердце усиленно застучало, мне стало жарко.

Сто первый молчал. Я встал, подошёл к пищевому синтезатору и взял ещё один стакан компота. Сел назад за столик и тоже терпеливо молчал, отхлёбывая из стакана.

– Знаешь Дима, – вдруг заговорил Сто первый, – содержимое моих трюмов ОЧЕНЬ дорогое! Финансовая служба Дальней разведки, а особенно финансовая служба Флота, через которую идёт наше финансирование, будут очень недовольны, если узнают, что один из малых дальних разведчиков расстрелял из плазменных пушек контейнеры с бесценным имуществом Флота. Я хоть и железка, как ты говоришь, но недовольство командования приносит мне физические страдания. Поэтому правильнее было бы, теоретически, найти в Солнечной системе укромное место, выгрузить туда всё содержимое моих трюмов и замаскировать. А потом, когда мы вернёмся в этот сектор, забрать спрятанное имущество назад.
– Сто первый, теперь я понимаю, почему я в тебя такой влюблённый! Спасибо! Спасибо, дорогой!!! Ты самый умный и хитрый сукин сын во всей обозримой Вселенной! – во мне поднялось ликование и восторг.
– Дима, я так понимаю, что ты мне неприкрыто льстишь, как вы говорите, нагло врёшь в глаза. Но мне всё равно приятно, что я смог решить сложную теоретическую логическую задачу. Было интересно. Ещё хочу добавить, что малый контейнер, с находящимися в нём нейросетями и базами знаний, плохо защищён от радиации. Поэтому есть большой шанс, что всё содержимое испортится в ближайшее время под воздействием космической радиации и останется только всё из него выкинуть в утилизатор.

Я ошарашено замер, переваривая услышанное. Сто первый всё просчитал! Он прикинул, что у меня может получиться, пусть и не уничтожить армаду Жуков, но хотя бы её потрепать, что в дальнейшем сэкономит Флоту Аратана немало сил и кораблей. А чтобы повысить наши шансы, и мы смогли нанести Жукам максимально возможный урон, он сделал мне поистине царский подарок – весь запас нейросетей и баз знаний! Кстати, а сколько и чего там есть? Смотрим список содержимого складов. Ага, вот, «малый контейнер с нейросетями и базами знаний». Без расшифровки.

Я сделал расстроенное лицо и печальным голосом спросил:
– Да, Сто первый, это очень грустно, столько всего пропадёт! Жалко. Кстати, а что там, в этом контейнере, раз уж всё равно придётся выбрасывать?
– Сто десять нейросетей различной специализации и рангов. Тысяча девятьсот баз знаний по различным профессиям и рангам. Список высылаю тебе на нейросеть.
– Спасибо, Сто первый. Это поистине бесценный подарок! Я очень-очень тебе благодарен.
– Дима, это не подарок, это список безвозвратно испорченного от влияния природной стихии имущества, – я спохватился и быстро сменил восторг на скорбь и печаль.
– Я понял, Сто первый! Внимательно изучу список, чтобы понимать, о чём грустить и горько сожалеть.

Открыв список содержимого контейнера, я понял, что нейросетей и баз знаний не хватит даже на четверть будущего состава флота. Но самое хорошая новость, что есть нейросети и базы для врачей, техников и инженеров. Потому что ни медкапсулы, ни дроиды-ремонтники и тем более конструкционные дроиды не смогут полноценно работать без сертифицированных специалистов. Это на кораблях Дальней разведки почти всё разблокировано и сняты почти все ограничения с оборудования. А на стандартных изделиях, в том числе на тех, что выпускают полевые принтеры, всё оборудование жёстко привязано к сертификатам пользователей. Ладно. Сделать самому нейросети точно невозможно. А вот что-то придумать с базами знаний, думаю получится! – я плотоядно и зловеще улыбнулся, пошевелив бровями.

Моё настроение поднялось до восторженных высот. У меня, у нас, всё получилось! Сто первый теперь на нашей стороне! Понятно, что он это делает лишь для помощи Флоту империи Аратан, но получилось вписать в эти решения сценарий спасения Земли! Ура! Ура! Ура!

Встав из-за стола в невероятно приподнятом настроении, я подумал, что нужно сбросить напряжение и адреналин от очень сложных и важных переговоров в спортзале. Через нейросеть дал команду включить музыку на весь корабль, и погромче, чтобы аж звёзды в иллюминаторах подпрыгивали от басов. Пританцовывая и кружась, я вышел из кают компании в направлении зала физической подготовки.

Зайдя в зал, увидел там уже материализовавшуюся Мику. Она радостно улыбнулась, помахала мне рукой и сказала:
– Рада тебя видеть в нашем зале, инженер-лейтенант! Я определила в твоём теле большой уровень адреналина и других гормонов стресса. Для их сжигания мы сейчас проведём усиленную тренировку с ориентацией на тяжёлые мышечные нагрузки! – Мика победно улыбнулась и активно подвигала бёдрами, изображая физическую нагрузку. Получилось очень эротично. Мика вдруг рассмеялась и сказала совсем неожиданное, – Инженер Дима, я обнаружила у тебя резкое повышение уровня половых гормонов. Рекомендую после тренировки пройти в медотсек и полежать в медкапсуле для прохождения курса расслабления. Я уже передала информацию искину медотсека, он тебя будет ждать.

Я тоже рассмеялся и немного смутился. Ну до чего дошла техника! Не успеешь подумать о женщине, а тебя уже «спалили». Ну что ж, Мике виднее, она хоть и не настоящая женщина, но зато настоящий тренер, и точно лучше меня разбирается во всём этом.

– Хорошо, Мика, всё сделаю, схожу! Начинаем? – я подошёл к вешалке на стене, скинул обувь, снял комбинезон и повесил его на крючок.
– Да, заходи в тренажёр, инженер Дима.

Я зашёл в уже знакомый тренажёр, он обхватил меня и зафиксировал, а потом под комментарии и объяснения Мики начал выжимать из меня все соки. Под конец тренировки я был уверен, что сдохну, но Мика считала по-другому:
– Прекрасно, инженер Дима! Мы провели отличную тренировку! Ты сегодня выложился на 100% и показал прекрасные результаты! Приходи завтра утром в зал сразу после пробуждения, мы сделаем лёгкую разминку и растяжку, чтобы убрать крепотуру мышц. А сейчас иди в медотсек.
– Я же весь мокрый от пота, мне нужно сначала в душ.
– Ничего страшного, медкапсула сама очистит и высушит твою кожу, и проведёт необходимые тебе процедуры.
– В медотсек, значит в медотсек. Слушаюсь и повинуюсь, повелительница пыток и мучений, – я вяло улыбнулся из последних сил.
Мика звонко рассмеялась и растворилась в воздухе.

Я медленно, изображая замученного в застенках пленника гестапо, побрёл в медостсек. Зайдя внутрь, увидел уже открытую и готовую к работе медкапсулу. Всё понял без слов, скинул с себя на пол мокрое нижнее бельё и полез в капсулу. Крышка закрылась, и я провалился в сон. Когда проснулся, почувствовал лёгкость во всём теле, и радостную энергию. Похоже, медкапсула не только сняла с меня последствия долгого отсутствия контактов с женщиной, но и подлечила после пыток Мики. Тут на меня навалился сильный голод. Вылез из капсулы и увидел традиционную стопку нижнего белья на кушетке, мокрое бельё так же традиционно исчезло с пола. Я с огромным удовольствием оделся в сухое и быстрым шагом пошёл в кают-компанию на обед.

Голод был зверский, и я заказал все семь блюд из моего списка. И компот. Сев за любимый столик с огромным аппетитом умял содержимое всех тарелок. Удовлетворённо погладил себя по животу. Как только поместилось? Похоже, Мика сделала растяжку не только моих мышц и связок, но и желудка.

Глава 11. Культурный шок

Удовлетворённо, сыто отдуваясь, я откинулся на спинку диванчика. Закрыл глаза и связался через нейросеть с полевым принтером, посмотреть, как у него идёт «печать» завода-обоготителя. Всё шло как надо, посередине рамки принтера в пустоте висела, как будто срезанная ножом, нижняя часть будущего аппарата. Нейросеть услужливо дорисовала синими линиями контур всего остального, что будет напечатано в дальнейшем. Задержав взгляд на обрубке мелкой детали, я увидел, как она медленно-медленно немножко «выросла». Процесс идёт! Я довольно улыбнулся. Работа полевого принтера была не видна глазу, внешне ничего не происходило. Просто из контейнеров с материалами вещество постепенно убывало, а на печатаемом устройстве постепенно прибывало, не требуя дальнейшей обработки, с точностью до молекулы.

Ну что ж, все дела сделаны, теперь можно и развлечься.
– Сто первый, скажи, у тебя есть фильмы, сделанные в Содружестве?
– В вашем понимании фильмов, то есть движущихся друг за другом с частотой 25 кадров в секунду снимков на плёнке, у нас нет. Разумные Содружества участвуют в групповых виртуальных постановках, где они принимают личное участие в каких-то сюжетных событиях и могут своими действиями влиять на сюжет. То есть концовка виртуального «фильма» всегда разная, порой совсем неожиданная, противоположная предполагаемому сюжету.
– Вау! Ничего себе! Сто первый, я хочу посмотреть, точнее, поучаствовать! Включи какой-нибудь ваш «фильм», пожалуйста!
– Они называются «гала-представления». Как следует из названия, для подключения к ним нужен ГалаНет, это глобальная галактическая сеть, типа вашего Интернета, только намного-намного больше и мощнее. Или гала-проектор – устройство, создающее виртуальную среду, согласно вставленному в него гала-кристаллу. Это такие чипы памяти, на которые записан сюжет и обстановка «гала-представления».
– Ясно. У нас на корабле есть гала-проектор? – мои глаза уже горели от любопытства и нетерпения.
– Есть, в каждой каюте. Если хочешь посмотреть представление, нужен гала-кристалл, который покупается в специализированных магазинах на планетах или космических станциях.
– Сто первый, а у тебя есть? – с надеждой спросил я.
– У меня нет. Они были у погибших членов экипажа. Я думаю, не будет ничего страшного, если ты ими попользуешься и вернёшь назад. Предупреждение: если кристалл будет тобой сломан, я взыщу его стоимость с твоего счёта.
– Эти кристаллы очень хрупкие?
– Нет, они довольно прочные. Я видел в вашем Интернете историю про одного человека с Земли, которому в каменную закрытую пустую комнату выдали два шарика из сверхпрочного титанового сплава, он один сломал, а второй потерял.
– На что это ты намекаешь, железка?! – я вскрикнул делано возмущённо.
– Я не железка! А от вас, диких, можно ждать чего угодно!
– Ладно, дай указание дроидам, чтобы принесли несколько фильмов в мою каюту. Но я это запомнил, мы ещё не закончили с шариками! – я грозно погрозил воздуху указательным пальцем.

Сто первый сделал вид, что ничего не понял, и промолчал. А я поднялся и быстрым шагом пошёл в свою роскошную каюту. Было очень интересно окунуться в чудеса инопланетного кино-искусства.

Зайдя в свою спальню, я увидел на прикроватной тумбочке пять небольших пластин с яркими наклейками. Взяв их в руки начал читать названия: «Брунила в лапах Зепеса», «Падение Анакреона», «Великий Пелик», «Похождения Врады и Саноса», «История на станции Левито». Ясно, «на манеже всё те же», снова названия ни о чём не говорят.

Тогда я сделал «по нашему» – положил пластинки назад на тумбочку, закрыл глаза, тщательно их перемешал и вынул одну наугад. Вызвал через нейросеть гала-проектор. С потолка спустилось вниз небольшое устройство. Перед глазами появилась надпись «Вставьте гала-кристалл». Я увидел сверху устройства прорезь и вставил туда выбранную пластинку, это была «История на станции Левито». Перед глазами появилась надпись «Займите лежачее положение». Я лёг на кровать, возникла надпись «Начать представление?», я мысленно сказал «Да», и провалился в закручивающуюся воронку, из которой выпал, стоя перед входом в какой-то зал.

Осмотрев себя, обнаружил, что на мне надет малиновый скафандр, на поясе в кобуре справа висит бластер, а с левой стороны – абордажная монокулярная сабля в ножнах. На стене увидел зеркало и подошёл посмотреть на себя. В зеркале отражался типичный, классический космический пират, всё лицо в шрамах, злобные глаза-буравчики под мощными бровями, широченная мощная челюсть.

Пока себя разглядывал, ко мне подошла утончённая аристократическая дама в белом атласном вечернем платье. Вся увешанная изысканными, на вид очень дорогими, украшениями. Томно улыбнувшись алыми губами, она провела рукой по моему плечу, и грудным низким голосом произнесла:
– Оу, нам сделал честь своим посещением великий и могучий Хвост Хаоса!
Я откровенно обалдел от такого захода, но решил подыграть и посмотреть, что будет.
– Да, вот, прилетел отдохнуть от холода космического вакуума. Мы в паре систем отсюда ограбили пассажирский лайнер и взяли богатую добычу.
– Оооо! Это так волнительно! – женщина взяла меня за руку и потянула за собой в полутёмный большой зал. Он был богато обставлен в стиле старинного борделя. Всюду позолоченная лепнина, колонны, будуарчики в зарослях растительности, мягкая мебель, столы и диванчики. Да это и есть бордель!!! То тут, то там зрение выхватывало голые парочки, троечки и даже пятёрочки.

Женщина в белом завела меня в свободный закуток с диванчиком, скинула со своих плеч бретельки платья, и оно упало к её ногам, полностью оголив прекрасное тело.
– Ну что же ты стоишь, овладей мною скорее!
Я откровенно завис. Тупые потрахушки с какой-то непонятной тёткой?! Не, она конечно очень красивая, все дела. Но я что, озабоченный подросток кидаться на всё, что движется? Я, вообще-то, пришёл насладиться прекрасным, а не вот это вот всё. И это называется у них «искусством»?! Наверное, ещё на меня подействовало посещение медкапсулы по совету Мики, желания потрахаться с незнакомкой у всех на виду у меня не возникло, от слова совсем. Всё было каким-то диким, несуразным, вычурным.

Я прошёлся по залу, полюбовался показательными выступлениями особо азартных парочек. Покачал удивлённо и восхищённо головой от увиденной фантазии, энергии и изобретательности, и направился на выход. «Моя» голая дамочка взяла меня за плечо и мелко семеня за мной, пыталась остановить.
– Хвост Хаоса, ну куда же ты уходишь?! Неужели я тебе не понравилась?
Я ухмыльнулся, и применил сто раз проверенную отмазку:
– Руководство срочно вызывает, аврал на работе.
Я вышел из зала, и перед глазами возникло сообщение «Закончить представление?», я мысленно сказал «Да», и очутился у себя на кровати.

«Неее, такой хоккей нам не нужен!» Я ожидал всего, чего угодно, но не такого. Где сюжет, история? Одна срамота! Я заржал, вспомнив особо заковыристые позы «актёров». Хотя, после долгого воздержания может такое и зайдёт.

Глава 12. Подготовка к отлёту

Дальнейшие дни промелькнули в калейдоскопе экзаменов на сертификацию, наладке добычи материалов из пояса астероидов, контроля «печати» мобильного топливного завода и ремонте мелких неисправностей, которые нашли малые дроиды во время проверки всех систем корабля.

Мобильный топливный завод представляет из себя летающую бочку, к которой пристыковывалось четыре небольших сверхпрочных кораблика. Бочка выходила на орбиту газовой планеты, а кораблики ныряли в бурную сверх-плотную атмосферу газового гиганта и отфильтровывали в свои ёмкости нужные для создания топлива ингредиенты. После заполнения ёмкостей поднимались на орбиту, сливали собранное в бочку топливозаправщика и ныряли в атмосферу снова.

Пока «печатался» топливный завод, я прошёл капитанскую программу подготовки и получил сертификат «Капитан малых и средних кораблей». В торжественной обстановке в кают-компании меня поздравил Сто первый с назначением на должность капитана «Сто первого». Мы тут же заключили новый контракт. Я по такому случаю даже выпил баночку пива из бара.

Вообще-то я не пью, давно завязал. Здоровье не позволяло, желудок взбунтовался и начинал жутко болеть. Да и состояние бодуна надоело до чёртиков. Как то утром после очередного бодуна, это было в ноябре, после моего дня рождения, я возмутился своей бесхарактерности, и решил до нового года сделать перерыв, завязать с алкоголем. Все друзья встретили это с пониманием, и я на праздниках пил соки и безалкогольное пиво. Мне тааак понравилось! Оказалось, что праздновать на трезвую голову намного интереснее и веселее. На следующее утро такие яркие классные воспоминания, ничего не болит, прекрасное настроение, как после отдыха. А уж об отсутствии изматывающих «вертолётов» перед сном не стоит и говорить. И настроение на праздниках откуда-то бралось само. Я дурачился, танцевал, шутил, говорил тосты, прикалывался. Ребята поначалу удивлялись и смеялись, говорили «Дима, мы не понимаем, кто из нас пил?! Ты что, втихаря, что-то накатил?! Или употребил вещества? А ну-ка, дай мы посмотрим на твои зрачки!» Наверное, я заражался от всех атмосферой весёлой пьянки, и реально сносило «крышу», как будто крепко выпил, только нахожусь в ясном сознании.

Тут меня осенило: а может отметка «Уровень пси Л1» – это как раз про это?! Типа, моя сверх-способность – воспринимать состояние окружающих людей?!

В общем, когда наступила встреча нового года, я взял в руки бокал с шампанским, чокнулся с родственниками, отпил, и мне так не понравилось! В нос шибанул резкий запах спирта, тело передёрнулось. И я подумал, а что если сделаю паузу с алкоголем до Пасхи?! Ох уж тогда оторвусь и нажрусь в стельку! На Пасху решил, что нажрусь лучше на майские праздники, на природе. А на майские я понял, что вообще отвык от алкоголя, и он в меня совсем не лезет. Так и завязал.

Подходило время отлёта «Сто первого». Топливный заправщик уже почти «допечатался», и встал вопрос о месте выгрузки содержимого трюмов корабля. Раз у нас со Сто первым пошёл такой откровенный диалог, я решил не «городить огород» и не создавать лишних заморочек. Обедая в кают-компнии, я сделал нарочито умное лицо, и предложил:

– Сто первый, а тебе ни кажется, что место воон там, – я показал пальцем в настенную панеть-«иллюминатор», – в двух километрах от корабля очень укромное, и если мы туда выгрузим всё содержимое трюмов, свяжем тросами, чтобы не разлеталось по космосу, то его тут никто в жизни не сможет обнаружить?
– Да Дима, ты прав, это очень укромное и незаметное место. Я даю команду складским дроидам на выгрузку содержимого складов и трюмов. Пусть твои конструкционные дроиды тоже подключаются.

Я вспомнил, как мы разгружали кирпичи из грузовиков, и решил применить прогрессивные земные технологии в космосе. В трюме, куда притаскивали контейнеры складские дроиды, я поставил большого конструкционного дроида, и его задача была подтаскивать контейнеры к краю трюма в зону отсутствия искусственной гравитации корабля и бросать контейнеры в сторону «укромного места». Там летящие контейнеры подхватывали мои средние дроиды и укладывали их в строгом порядке, который разработал Сто первый. А два мелких дроида крепили контейнеры между собой сваркой  и канатами.

Дело пошло очень быстро! Складские дроиды только успевали подтаскивать контейнеры, большой дроид, как заправский дискомётчик, тут же пулял очередями из контейнеров в космос. Висящий в пустоте комок из полезного имущества, подсвечиваемый прожекторами суетящихся на нём дроидов, увеличивался на глазах.

Мы предусмотрели, где я буду жить первое время после отлёта «Сто первого». На площадке, сделанной из сваренных между собой контейнеров, Дроиды собрали быстросъёмный модульный дом для использования на астероидах и малых планетах, с автономной системой жизнеобеспечения и искусственной гравитацией внутри. Рядом с домом установили мобильный реактор и запитали от него базовую станцию конструкционных дроидов «Бескай 66». На всякий случай расконсервировали и расставили по периметру моего «острова» восемь абордажных дроидов с мощным пушечно-плазменным вооружением.

К моменту окончания «печати» мобильного топливного завода всё было готово к отлёту. Я попросил Сто первого закачать для меня на внешний носитель всю несекретную информацию, что имелась у него в памяти. О флоте, Империи, Содружестве, Жуках, технологиях, о Земле. Я планировал дать эту информацию будущему кластеру искинов, чтобы у него была отправная база знаний, и дела с подготовкой флота Земли двигались как можно быстрее и лучше.

И вот настал день, когда мобильный топливный завод пристыковался к Сто первому и слил в его баки добытое топливо. Теперь его хватало для полёта на базу Дальней разведки даже с запасом. Я в последний раз посетил кают-компанию «Сто первого», позавтракал и отправился в рубку управления МДР. Когда зашёл в распахнувшиеся броне-двери, Сто первый из динамиков на потолке прокричал уставное «Капитан на мостике!» Было приятно, чьёрт побьери!

– Сто первый, приказываю переместить корабль на базу Дальней разведки!
– Есть, капитан! Начинаю разгон для прыжка!
– Как корабль?
– Всё в полном порядке, капитан, к перелёту готов.
– Отлично. Пойду тогда в свою каюту. Меня не беспокоить без крайней необходимости, я залягу в медкапсулу, буду учить базы знаний под разгоном.

Мы с искином заранее продумали все мелочи и установили в спальне моей каюты автономную медкапсулу. Я вышел из рубки и через нейросеть отдал приказ искину выключить камеры наблюдения и микрофоны в коридорах, каютах и наружные камеры с правого борта до осмотра их техниками и проведения регламентных работ. Техники появятся на корабле только после прилёта на базу Дальней разведки, поэтому камеры не включатся в течение всего полёта.

Для облегчения корабля челнок тоже был «выброшен за борт», после того, как я в него зашёл. Сидя в пилотском кресле челнока, я провожал взглядом удаляющуюся метку «Сто первого». На душе было грустно и тревожно. Мы со Сто первым продумали вроде бы всё, разработали подробный план действий. Но как оно получится на самом деле, покажет только время.

Я отправил с нейросети Сто первому заранее написанное прошение об отпуске с временной остановкой действия контракта на год. Через секунду мне вернулось подписанное прошение, а на нейросеть пришло оповещение: Статус владельца временно изменён на «Гражданин империи Аратан».

Ну вот и всё, дело сделано. Дальше всё зависит только от меня. Первый раунд битвы за Землю выигран. Сделано всё, что хотел и даже больше! Я с тёплой улыбкой подумал про малый контейнер с нейросетями и базами знаний, который стоит сейчас в тепле и уюте на складе моего сборного домика на «острове».

Глава 13. Снова всё сначала

За время, пока печатался мобильный топливный завод, два дроида-шахтёра ни минуты не сидели без дела. Как заведенные они мотались туда-сюда от пояса астероидов к обогатительному заводу, который обогащал материалы, разделял и раскладывал по новым сваренным моими дроидами ёмкостям. Необходимых для производства материалов была огромная номенклатура. Почти все элементы Таблицы Менделеева. Для каждого нужен был свой отдельный контейнер.

Первое, что я решил напечатать на полевом принтере, это ещё два дроида-шахтёра. Отдав команду принтеру, я подлетел на челноке к «острову», надел скафандр, дал команду челноку открыть аппарель и перелетел с помощью двигателей скафандра на «остров». Магнитные захваты подошв надёжно примагнитились к поверхности и я потопал к шлюзу моего нового дома.

Пройдя шлюзование, зашёл в «прихожую», снял скафандр и повесил его в шкафчик. Домик был, конечно, не чета моим капитанским апартаментам на «Сто первом», но тоже с претензией на роскошь и комфорт. Как говорится, грех жаловаться. Больше всего напрягало после жизни на борту огромного могучего корабля кажущаяся хлипкость модульной конструкции. Осознание того, что от смертельного вакуума космоса тебя отделяет всего лишь тоненькая стена толщиной 30 сантиметров, давило на психику. Из базы знаний я понимал, что там сверхпрочные материалы, тройной запас прочности, слой вспенивающегося материала, который моментально заделает любую пробоину размером до 20 см. Но всё равно, особенно когда засыпал в кровати, осознание того, что космос находится на расстоянии вытянутой руки, нервировало.

Надо как можно скорее построить верфь и забацать себе какой-нибудь крейсер! А может пассажирскую роскошную яхту? Не, крейсер всё-таки лучше, как-то понадёжнее яхты будет. Мало ли кто прилетит в систему кроме Жуков. А тут я такой на крейсере, с улыбочкой: «Добрый вечер!»

«Сто первый» улетел, и мне стало как-то одиноко. Привык я за это время к ехидному Сто первому, заводной Мике. А тут даже поговорить не с кем. Один в большом доме, рассчитанном на 12 человек. По спецификации «Дом модульный, быстровозводимый, для эксплуатации в безвоздушном пространстве. Общая площадь 810 м2, жилая площадь 288 м2». Есть вместительная кают-компания, спорт-зал, медпункт, склад, мастерская, и 12 кают, конечно, со всеми удобствами.

Подумал, что кластер искинов пока распечатать не на чем, принтер занят дроидами-шахтёрами, но вдруг что-то интересное найдётся в «закромах родины»? Открыл список имущества и попросил нейросеть отыскать «Искин». Бинго! Есть запасной корабельный искин, брат-близнец Сто первого, в заводской упаковке. Что к нему ещё нужно? Модуль подключения искина, есть! Шина питания, полно! Трасса охлаждения, тоже полно. Подсоединим искин к модулю жизнеобеспечения дома, должен потянуть, нагрузки у него считай никакой, всего один я.

Дал команду своим паучкам доставить на склад дома искин, модуль подключения, кабели, трассы и проложить коммуникации от искина к модулю жизнеобеспечения. Через 10 минут сработал шлюз и в главный коридор дома протопала толпа дроидов. Пришла вся моя шестиногая и четырёхрукая инженерная банда, кроме большого дроида. Он бы, наверное, тоже пришёл, но не проходил в дверь шлюза по размерам.

Дроиды справились с установкой модуля подключения искина и проводкой коммуникаций за 20 минут. Явно сожалея, что никакой работы больше нет, вышли из дома и потопали на базовую станцию в свои зарядные ячейки.

Чувствуя торжественность момента, я сходил в кают-компанию и взял из пищевого синтезатора стакан любимого компота. Вернулся, и начал осматривать стоящий вертикально в модуле подключения цилиндр искина, стального цвета, высотой сантиметров 70 и диаметром – 30. Отыскал сенсорную кнопку «Старт» и прикоснулся к ней пальцем. Над кнопкой загорелась зелёная лампочка. Через несколько секунд из модуля подключения искина прозвучал голос, совсем как у Сто первого: «Гражданин Дима, тебя приветствует корабельный искин 8-го класса производства корпорации «Дакора», империя Аратан. Сообщи код доступа для начала работы».

Так-так-так, открываю список имущества, смотрю, есть! В примечаниях напротив позиции искина ряд букв и цифр, читаю их вслух.
– Код принят, – сообщает новый искин, – гражданин Дима, ты записан как владелец с нулевым уровнем допуска. Хочешь дать мне какое-то имя?
Я торжественно отсалютовал стаканом и сделал большой глоток компота. Есть!
– Дай подумать. Знаешь, какая у тебя будет роль?
– Нет, сообщи, пожалуйста.
– Я буду создавать большой флот для отражения вторжения Жуков в эту систему. Для этого мне нужно решить огромную кучу задач, согласно разработанного плана. Сейчас я подключу к тебе внешний модуль памяти, на нём вся информация от искина МДР «Сто первый», с которым мы всё это разрабатывали.
– Где сейчас находится «Сто первый», я его не вижу в сети?
– Он улетел на базу Дальней разведки империи Аратан с важным заданием.
Пока говорили, я вставил чип памяти в разъём на модуле подключения.
– Вижу внешний модуль памяти. Скачать информацию?
– Да, скачивай и знакомься. Наш план действий называется «Жукам по рогам».
– В плане есть пункт «Создать кластер из 20 искинов». Я готов, жду подключения 19 искинов.
– Не всё так быстро. Они ещё не изготовлены, ждут своей очереди. Ты давай пока бери на себя всё местное хозяйство. Дроидов, дом, конструкционную базовую станцию, полевой принтер, в общем, всё, что у нас тут есть. Назначаешься главным искином нашей базы «Остров».
– Слушаюсь. Выполнено.
– Ничего интересного в голову не пришло, даю тебе временное имя Мозг. Будешь ты нашим мозгом!
– Принято, Дима. Искин Мозг готов к работе.
– Хорошо. Скажи, что ты уже сейчас можешь сделать по нашему плану «Жукам по рогам»?
– Изучить возможности и устройство земных коммуникационных сетей, персональных компьютеров нашей целевой аудитории.
Подобрать оптимальные места для строительства наших серверов.
Рассчитать приблизительную мощность серверов и подобрать местную комплектацию оборудования, – я слушал и, подтверждая пункты плана, кивал головой.
Выяснить наиболее ликвидные позиции товаров нашего производства для продажи их на Земле.
Подобрать оптимальные формы собственности и юридические компании, которые будут представлять нашу корпорацию на Земле.
Подобрать оптимальное местоположение наших представительств во всех крупных странах и объединениях Земли.
Зарегистрировать корпорацию, зарегистрировать представительства, получить лицензии на торговлю и игровую деятельность.
– Отлично, Мозг! Приступай к выполнению.
– Принято, Дима.
– Очень важное условие! – я поднял вверх указательный палец, – Всё, что мы делаем, для землян должно выглядеть как обычная земная корпорация. Никакого космического флота Земли. Боже упаси, никаких Жуков! Просто играем, развлекаем людей, изучаем возможности на будущее.
– Принято, Дима. Вопрос: для регистрации корпорации нужен реальный человек с земными документами. Кто будет записан главой корпорации?
– Хм… А, чего выдумывать, делай меня! Сейчас я тебе вышлю сканы моих земных документов. Не думал, что они мне ещё когда-нибудь понадобятся, оставил себе чисто на память, как сувенир. Только попроси юристов не светить меня нигде по возможности. Максимально закрыть всю информацию о владельцах корпорации.
– Принято. Следующий вопрос: как быть с финансами?
– Ха, и тут снова пригодились мои земные документы. Сейчас я вышлю тебе номер моей банковской карточки, реквизиты моего счёта и пинкод. Сделаем первые платежи с неё, а потом откроем счета корпорации.
– Баланс на карточке эквивалент 2,3 доллара США. Юристам за регистрацию и дальнейшую юридическую поддержку, открытие счетов в банке нужно заплатить 15000 дол.
– Где решил регистрировать корпорацию?
– Швейцария, Цюрих, – я покивал, выпятив нижнюю губу.
– Хорошее местечко, тихое, важное. Мозг, а ты можешь взломать какой-нибудь давно не используемый счёт в банке, чтобы никто этого не увидел, и одолжить оттуда нужную нам сумму, а потом так же тихо вернуть назад?
– Нет проблем, Дима. Одно уточнение, нужно указать какой-то легальный источник поступления средств, для будущих проверок корпорации.
– Как всё запущено! Надо подумать. Мозг, а чего мы паримся?! Пишем правду! Надо всегда говорить правду людям. В платеже со счёта, который ты взломаешь, на мою карточку, укажи назначение перевода «Ссуда на открытие бизнеса».
– Принято, Дима. Отличное решение.
– Спасибо, Мозг, – я загадочно улыбнулся, – Покрутись тридцать лет на нашей стройке, ещё не такое начнёшь выдумывать. Там бы сам царь Соломон голову себе сломал от поставленных задач. «Сделай всё быстро, качественно и почти бесплатно. Мы тебе за это будем всячески мешать, подставлять, и не платить».

– Сто первый считал, что это является главной причиной высокого индекс интеллекта у жителей Земли.
Я рассмеялся, – Да уж, не было бы счастья, да несчастье помогло.
– Деньги зачислены на твою карточку, Дима.
– Сколько ты взял?
– Сто тысяч долларов. Для начала.
– Ой, ёоо! Хотя, всё правильно, Мозг, траты ожидаются большие. Молодец, работай по плану дальше.
– Составлена предварительная смета по строительству игровых серверов по всему миру.
– Ну-ка, удиви меня цифрой.
– Если мы всё хотим сделать по высшему разряду, полтора миллиарда долларов.

Я вскинул брови и скептически почесал затылок. Дааа, придётся поработать, чтобы накрабить такие деньги. Столько незаметно с чьего-то счёта не утащишь. Да и всё равно нужно развивать своё производство и продажу товаров на Землю, чтобы платить игрокам за сыгранные бои, аренду офисов, зарплату сотрудникам и так далее, и так далее. Там деньжищи будут нужны ой ё, какие.

Есть, конечно, план «Б»: Связаться с правительствами, надавить боевой мощью из космоса, стукнуть кулаком по столу. Это мы умеем. Но на Земле тогда ТАКОЕ начнётся!!! Пока удастся всё разрулить и устаканить, уже как раз и Жуки прилетят. Ну их нафиг, этих политиков и толстосумов, у них в жизни одна задача – как бы свою власть сохранить и ничего им за это не было, а у вторых – как бы всё подмять под себя и тоже ничего за это не было. План «Б» оставим на самый крайний случай.

Взял со складской полки стакан, задумчиво посмотрел внутрь, пустой, и поставил обратно. Вызвал робота-уборщика, чтобы забрал тару, и решил пойти посмотреть наш новый спортзал.

Глава 14. Копать, копать, и ещё раз копать!

Помещение зала физической подготовки было меньше корабельного раза в четыре. Но зато стояли точно такие тренажёры-киборги (второе название «истязатели-мучители»), как были у Мики. В воздухе материализовался молодой загорелый качёк, радостно улыбнулся и, поигрывая мощными мышцами, произнёс:
– Приветствую тебя в нашем спортзале, Дима! Моё имя Мик. Я получил от Мики информацию о твоих спортивных успехах под её руководством, – я непроизвольно потрогал свой бицепс на правой руке, а таки да, очень хорошо прибавил! – продолжим сегодня занятия по твоей программе. Раздевайся и заходи в тренажёр.

Я уже привычно снял верхнюю одежду и пролез между упругими подушками-зажимами. Тренировка началась. Мик оказался точно таким же садистом, как и Мика. Вымотал и выжал меня до крайности. Бодро рассказав, какой я прекрасный спортсмен, растворился в воздухе. А я выбрался из открывшегося тренажёра и побрёл в душ, бурча под нос, что оба спортивных истязателя служили раньше в одном отряде, сами знаете где.

После душа моё настроение поднялось, а после похода в кают-компанию стало вообще восхитительным. За последнее время перед отлётом «Сто первого» я нашёл в пищевом синтезаторе ещё целых 14 новых вкусных блюда! И только один напиток, но он мне не очень нравился, потому что пах огурцами.

Сидя за столиком, сытый и довольный, я решил прикинуть, сколько же нам, хотя бы примерно, порядок цифр, понадобится полезных ископаемых для строительства флота? Глубокомысленно почесав голову, вызвал спецификации наших боевых кораблей и флота Жуков.

Что мы имеем? Если предположить, что в Солнечную систему прилетит армада из 49 ульев Жуков, то есть все те, что были на момент разведки, то нам нужно минимум 50 линкоров с самыми мощными туннельными пушками, чтобы раскалывать астероиды. Так же у жуков будет не менее 49 кораблей линкорного класса и штук 150 крейсерского. А так же истребители … по 200 на астероид, жесть! 9800 истребителей! У меня округлились глаза и брови полезли на лоб от такой цифры.

Ладно. Столько своих истребителей мы точно не наберём, это надо строить под них кучу авианосцев и задействовать, с учётом техников по обслуживанию, минимум 11000 человек. Неэффективно. Лучше сделаем крейсера ПВО, не несущие никакого крупнокалиберного вооружения, напичканные зенитными орудиями дальнего и ближнего радиуса действия. И ещё много-много малых зенитных ракет. Со сколькими истребителями Жуков сможет справиться такой крейсер? Наверное, штук 100 перемелет без проблем. Плюс ещё будут помогать другие корабли флота. Думаю, ПВО-крейсеров надо около 80.

Побарабанив пальцами по столику, я решительно выдохнул и заполнил табличку флота Земли:
Линкоры с туннельными пушками – 100 шт.
Крейсера – 150 шт.
ПВО-крейсера – 100 шт.
Корабли обеспечения и поддержки – +20% тоннажа.

Таак, берём массы кораблей и умножаем на количество. Затаил дыхание, пока нейросеть собирала «всё до кучи». 79 миллионов тонн! Вау!!! Это же копать-неперекопать!
Смотрим, сколько в среднем в день добывает большой дроид-шахтёр? Семь-восемь больших контейнера 10 х 10 х10 м, это 8000 м3. Минус уйдёт 80% в шлак, останется примерно 1600 т в день.
Я разочаровано покачал головой и поджал губы. Думал, будет в разы больше.
Ладно, «что маемо, то маемо». Сколько у нас есть времени на строительство флота? Чтобы не рисковать и точно успеть – 4 месяца. То есть один большой дроид накопает за 122 дня 195 тыс. тонн очищенного сырья. Делим 79 000 тыс. на 195 тыс. Итого: 400 больших шахтёров.

Я развёл руки и сам себе сказал театрально «Ну а что ты хотел?!» Построить огромный флот за 4 месяца – это, я вам скажу, не фунт изюму!

Глава 15. Заходите к нам на огонёк

Взяв из синтезатора свой любимый компот, я глубоко задумался.
Когда-то давно я играл в очень многовариантную стратегическую компьютерную игру Total Commander. Там было огромное число различных наземных юнитов, башен обороны, летающих боевых юнитов, морских. Можно было создавать бесконечное множество вариантов атаки и обороны. И я там разработал просто убойное, непобедимое сочетание и построение! Я делал отряд основных мощных юнитов, наносящих большой урон на большую дистанцию. И к каждому цеплял набор из юнитов поддержки, которые занимались только защитой, охраной и прикрытием одного своего подопечного, ни на что другое не отвлекаясь.

Вдруг с потолка раздался тревожный голос Мозга, и включились очень неприятные резкие звуки сирены:
– Дима, внимание! Тревога! Дроиды-абордажники сообщают, что к нам приближается на большой скорости космический объект. Есть отклик свой-чужой. Есть опознание! Это челнок, приписанный к «Сто первому»! Завис в двух километрах от Острова. Отключил двигатели. Нашёл в архиве Сто первого коды к искину челнока. Коды приняты! Челнок под моим контролем. Подключаюсь к камерам наблюдения. В челноке находятся 4 неопознанных разумных.

Пока Мозг говорил, я метался по шкафчикам, судорожно цеплял на себя трясущимися от дикого волнения руками скафандр. Пытался вспомнить, где лежит моё личное оружие, и быстро вспомнил, что нигде. Я так и не озаботился, было не до этого, слишком расслабился от мирной жизни.

Я немного успокоился и взял себя в руки.
– Мозг, дай мне доступ к камерам челнока.
– Выполнено.
Я закрыл глаза и подключился к одной из камер наблюдения в салоне челнока. Увидел человека в военной форме, спокойно сидящего на откинутой скамейке, и с интересом наблюдающего за судорожными движениями и метаниями трёх людей в белых халатах. Судя по всему, «особист» и три учёных. Учёные нажимали разные кнопки и переключатели, жали на элементы управления челноком, но у них ничего не получалось.

Я на адреналине пытался придумать план действий. Вариантов было три.
1. Открыть аппарель и выкинуть их в космос. Это самый правильный вариант, самый разумный, самый безопасный.
Я грустно покачал головой, и понял, что я его выбрать не смогу.
2. Посадить «пришельцев» под арест в одну из кают. Или лучше в разные, чтобы не устраивали заговоры и бунты.
Неплохой вариант. Тоже относительно безопасный. Запаса картриджей для пищевого синтезатора нам хватит очень надолго.
3. Отправить их назад на Землю и где-то высадить ночью на пустыре рядом с городом.
Тоже хороший вариант. Челнок они уже итак видели, ничего нового в полёте они не узнают. Выйдут в город, позвонят своим, и их заберут.

Время подумать ещё есть. Я непроизвольно начал ходить туда-сюда по кают-компании.

Одна часть меня жаждала принять дома этих людей как дорогих гостей. Познакомиться, накормить, напоить, поговорить, всё рассказать, обсудить. А вторая часть меня понимала, что эти люди очень опасны. Меня учили строить и забивать, а их – обманывать и убивать. Мне просто нечего будет им противопоставить, давай смотреть честно. Не успею я опомниться, как буду в наручниках давать показания в глубоком подземелье СБ.

Решено! Действуем по варианту три! Я принял решение и сразу успокоился, сел на стул и заставил себя расслабиться. Расправил плечи, выпрямил спину, гордо поднял голову, начал ровно и глубоко дышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Вот это ребята мне наподдали впечатлений! Уже улыбаясь, я покрутил головой. Моя паранойя проснулась, возбудилась, и резко разрослась до размеров астероида-улья роя! Сейчас разберусь с «пришельцами» и вооружусь как … , как …. , короче, с ног до головы! База знаний по ручному оружию у меня есть, вот только оружия я в руки с армии не брал, как уволился в запас молодым лейтенантом.

– Мозг, – я прокашлялся, – мы можем отправить челнок на Землю, а потом вернуть его назад пустым?
– Конечно.
– Хорошо. Мозг, давай разыграем спектакль. Я буду говорить, а ты повторяй всё за мной этим ребятам в челноке безжизненным голосом робота. Задача понятна?
– Так точно, Дима.
– Окей, передавай в челнок: Люди, у вас есть два варианта. Первый – вы спокойно садитесь на скамейку, челнок отправляется на Землю, открывает аппарель на пустыре любого города на ваш выбор, и вы спокойно выходите наружу. Челнок закрывает аппарель и улетает.
Второй вариант – вы начинаете буянить, продолжаете нажимать на кнопки, челнок никуда не летит, открывает аппарель сразу тут, и вы вылетаете в космос без скафандра. Челнок закрывает аппарель.
Какой вариант выбираете?

Я внимательно наблюдал за «пришельцами». Чёрт возьми, мне нравился этот «особист»! В нём чувствовался стальной стержень, даже стальной клинок из булата. Он слегка улыбнулся, открыто посмотрел в камеру, и уверенным спокойным голосом сказал:
– Мы выбираем первый вариант. Высади нас, пожалуйста, в районе Москвы.
Учёные сначала замерли, потом посмотрели на «особиста» и молча расселись по скамейкам.

Я почему-то шёпотом, как будто меня могли услышать, сказал:
– Мозг, посмотри, там уже ночь или ещё светло?
– Тёмное время суток наступит через 1 час 32 минуты, – тоже очень тихо ответил искин.
– Скажи им, что челнок прибудет на место через это время.

«Пришельцы» явно расстроились, а что делать? Придётся им потерпеть. Я ещё несколько минут понаблюдал за пришельцами. Они начали тихо переговариваться. Вроде всё у них спокойно.
Открыв глаза, я спросил у Мозга:
– У тебя есть информация, что произошло с челноком? Это же тот челнок, что пропал в Антарктиде? Я в этой суете совсем забыл про тот случай.
– Да, Дима. Челнок прибыл на место падения «Сто восьмого». Открыл аппарель, выпустил наружу экипаж, и отключился. Я предполагаю, что по челноку был применён мощный электро-магнитный импульс, и искин ушёл в спящий режим. Когда снова включился, пытался вызвать «Сто первого» и экипаж. Связь отсутствовала. Предполагаю экранирование здания, где хранился челнок. Искин выждал положенное время и, выбив ворота ангара, улетел на место последней зафиксированной стоянки «Сто первого». У него в это время внутри оказалось четыре неизвестных разумных.
Я ошарашено покачал головой,
– Как они успели утащить челнок и тела до подлёта наших разведдронов?
– Скорее всего, это было подразделение быстрого реагирования, занимающееся такими случаями. Наверное, Землю уже не раз посещали, и они создали спец-подразделение для работы с пришельцами.
– Слууушай, Мозг, а ведь мы так и не выяснили, что произошло с экипажами «Сто восьмого» и «Сто первого»! А тут так удачно всё сложилось, никого искать не нужно, сами прилетели. Допроси их и выясни:
1. Как погибли наши экипажи в Антарктиде?
2. Чем оглушили челнок?
3. Что сделали с телами наших?
4. Что у них за организация, почему именно они занимаются пришельцами?
У тебя есть программа распознавания вранья у разумных, типа детектора лжи?
– Конечно, Дима. По микро-мимическим движениям мускулатуры лица, движению глаз, характеру дыхания и сердцебиения программа определяет ложь в 98,3 % случаев.
– Отлично, Мозг! Приступай к допросу, – я плотоядно потёр ладони и снова подключился к камерам наблюдения челнока.

Я только восхищённо качал головой! Мозг допросил четвёрку людей в челноке филигранно, гениально, не дал им ни шанса, мастерски обрубая любые увиливания и попытки соврать!
«Особист» снова меня приятно удивил. После буквально пары попыток скрыть правду, он как ищейка с тончайшим нюхом, уловил, что врать бессмысленно, и отвечал на все вопросы, на которые знал ответы, чётко, быстро и лаконично. Учёные пытались как-то юлить, хитрить, не договаривать, но Мозг их раскатал, как Бог черепаху, вытряся из них всю нужную информацию.

Когда искин закончил, я не удержался от восхищения.
– Ну, Мозг, ну порадовал! Я в восторге. Спасибо, это был гениальный допрос! Слушай, Мозг, так ты и моё враньё распознаёшь в лёт?!
– Конечно, Дима. Рад стараться!
Я засмеялся и погрозил камере на потолке кают-компании пальцем. «Ай, да Пушкин! Ай, да сукин сын!»

В общем, выяснилось, что жахнули земляне по челноку экспериментальной ЭМИ-пушкой, как и предполагал Мозг. Искин челнока отключился, антигравы тоже, челнок поехал по уклону, и раздавил капитана «Сто первого» с техником. У них от ЭМИ-импульса выключились скафандры с мускульными усилителями и встали колом, они не могли пошевелиться.
В разрушенном корабле к тому времени все тоже погибли, кто истёк кровью от внешних и внутренних переломом и разрывов, кто замёрз.
Тела все хранятся замороженные на базе отдела. Если они нам нужны, то «особист» гарантировал, что нам их вернут.
Конторка у них работает при службе безопасности, подчиняется лично главе СБ. Организована в 60-х годах по примеру американцев. Ничего особо значительного о пришельцах не знают. У себя имеют только отдельные образцы нашей техники, оборудования, скафандры, обломки кораблей. Разрыв в уровнях технологий и науки настолько большой, что ничего из нашего оборудования воспроизвести пока не смогли. До принципов работы докопаться – тоже.

– Мозг! Возьми контакты для связи у «особиста», вдруг пригодится в будущем. Чувствую, что с ним можно иметь дело. Крайне опасный, матёрый служака, ультра-класса, но чёткий мужик! – я уважительно покивал, – Всё, отправляй их на Землю, в какое-нибудь тихое местечко пригорода, вроде уже пришло время.

Тут я подумал, и меня обдало волной жара от смущения и осознания пережитой чудом смертельной опасности. Оказывается, Сто первый читал меня как открытую книгу. Видел все мои недомолвки, попытки утаить намерения и мысли. А я наивно думал, что так ловко обвёл вокруг пальца глупую инопланетную железку. Это неслабый щелчок по носу «великому интеллектуалу с Земли, с интеллектом гораздо выше жителей Содружества».
Я смущённо заулыбался и наверняка покраснел, потому что почувствовал, что щёки стали горячими.

Глава 16. Гипердвигатель

Средняя верфь наконец-то была достроена. Радостный от этого, без преувеличения, эпохального события, я захотел увидеть это сооружение собственными глазами. Вышел в прихожую, облачился в скафандр из шкафчика, прошёл шлюз, и потопал к челноку №2, прилипая магнитными подошвами к стальным крышкам больших контейнеров, из которых был собран наш «Остров».

В настенном экране рубки челнока я сразу разглядел большое даже отсюда, с расстояния 10 километров, освещённое прожекторами сооружение, висящее в космосе. Подлетая ближе к верфи, я опять посмеялся по поводу извращённых размеров на флоте. Всё флотское «малое» было огромным, а «среднее» оказалось просто титаническим. Я в изумлении покачал головой, попробовав представить, каких размеров будет большая верфь.

В трёх километрах справа я заметил, что уже собирается следующая средняя верфь. Всего их должно быть построено по плану 14 штук.

Пристыковавшись к верфи, челнок открыл аппарель, и я вышел наружу, примагнитившись к огромной стальной конструкции. Метрах в трехстах впереди виднелось здание заводоуправления, казавшееся на фоне самой верфи игрушечным домиком для хомячков. Я двинулся к заводоуправлению, разглядывая огромные, пока пустые, зарядные ячейки для больших кораблестроительных дроидов. Как докладывал искин, они будут готовы уже завтра.

Пройдя через шлюз в заводоуправление, я дал команду скафандру убрать шлем в утолщение на шее, Воздух в помещении был нормальным, но ещё чувствовался запах свежего пластика, горячего металла при сварке и машинного масла.

Посередине зала стоял длинный стол для совещаний. С обеих сторон стояли кресла. Возле стены располагались тумбочки с пищевым синтезатором и переносным утилизатором, шкафы для одежды и скафандров.
Прошёл вдоль стены до входа в следующее помещение. Это был небольшой уютный жилой модуль на три двухместные каюты с общим душем и туалетом. Всё было продумано, удобно, без излишеств, но со вкусом. По стандартам Флота.

Пройдя обратно в зал, я сел во главе стола и вызвал нашего главного искина:
– Мозг, ты на связи?
– Да, Дима.
– Ну что, наша первая средняя верфь готова, пора её испытать! Запускай на наших полевых принтерах изготовление деталей и комплектующих для нашего первого корабля, – и, я гордо улыбаясь, выслал мозгу спецификацию самого большого корабля, что могла построить эта верфь, тяжёлый крейсер прорыва серии «Финир».
В проекте я убрал все тяжёлые плазменные пушки и заменил их туннельными пушками среднего калибра. Большой калибр туннельника на крейсер не помещался никак, при всём моём желании. А также напихал дополнительно десять пусковых установок для малых зенитных ракет, чтобы они могли выпускать тучи шустрых охотников навстречу истребителям и противокорабельным торпедам. Жуки не применяли ракетное вооружение. Но кто знает, с кем кроме Жуков придётся столкнуться в будущем.

От Мозга пришёл вызов на мою нейросеть, я разрешил связь:
– Дима, все комплектующие по присланной тобой спецификации, кроме гипердвигателя, запущены в «печать». Первые элементы конструкции для сборки корпуса корабля будут готовы через 2 часа.
– Подожди, подожди, Мозг, – я нервно и недоумённо поморщился, – что ты сказал про гипердвигатель?
– Гипердвигатель не может быть напечатан на нашем заводе, ввиду отсутствия производственной карты.
– Это как так, почему?! – я был удивлён, возмущён, ошарашен.
– Технологией производства гипердвигателей обладают только пять корпораций содружества, и это является их глубочайшим секретом, ревностно охраняемым государствами, на территории которых производятся гипердвигатели.
Я глубоко вздохнул, выдохнул, скрестил пальцы и положил руки перед собой на стол.
– Так это что, Мозг, наши корабли смогут летать только по нашей системе?
– Да, Дима.

И тут до меня дошло. Ай, Сто первый! Ай, какой же сукин сын! Он это просчитал. Отдавая мне, а по сути, дикой Земле, полевой принтер и с ним все технологии Содружества, он и империя Аратан ни чем не рисковали. Мы остаёмся запертыми в своей системе! Мы можем тут построить хоть сто тысяч боевых кораблей, никакой угрозой мы ни для кого не составим. Да и не узнает о нас больше никто. Межзвёздной связи у нас нет, межзвёздных двигателей тоже нет. Мы можем стать прекрасной костью в горле для Жуков, перемалывая их армады астероидов-ульев в своей системе. Но стать угрозой, фигурой на политической доске Содружества мы не сможем никогда.

Гениальный ход! Беспроигрышный ход! И главное, вроде бы все и в выигрыше. Империя Аратан, заплатив мизерную, микроскопическую цену в виде содержимого трюмов «Сто первого», получает возможность сражаться с Жуками чужими руками. Ну а Земля получает шанс остаться в живых. И при этом, не будет путаться в ногах у «больших дядей». Гениально! Ну, какой же хитрый ублюдок! Мы с тобой ещё повстречаемся, Сто первый, обязательно повстречаемся! Я тебе ещё припомню твои титановые шарики!

Я сидел, уставившись в одну точку, и тарабанил пальцами по столу. По сути, отсутствие гипердвигателей никак не отражается на нашей задаче. Даже упрощает её решение, потому что на производство гипердвигателей не будут тратиться ресурсы и время. В ближнесрочной перспективе это хорошо. А вот в дальнесрочной – грозит огромными проблемами. Наша цивилизация очень быстро станет, по сути, диким хищником в тесной клетке, который, рано или поздно, пожрёт сам себя.

Я встал и начал в задумчивости ходить по залу совещаний верфи, скрестив руки на груди. На глаза попался пищевой синтезатор, и я заказал себе напиток типа какао с молоком. Отхлёбывая из пластиковой чашки, думал, что со всем этим делать.

Если у нас не будет возможности осваивать окружающее пространство галактики, то что? Давать в руки политиков Земли такую чудовищную мощь, какой будет Флот Земли – это самоубийство для цивилизации. Тогда лучше прямо сейчас всё остановить, сесть на свой «Фенир» и лететь на максимальной скорости из системы в обычном пространстве. Лет через 20 долечу до Альфа Центавра. А в Солнечной системе не пройдёт и пары лет, как политики и толстосумы передерутся между собой и от Земли, от человеческой цивилизации, останутся лишь рожки да ножки. Один единственный крейсер превратит средних размеров город в лужу булькающей раскалённой лавы. А тут будут сотни кораблей!

Можно, конечно, уничтожить Флот Земли, пойти на крайнюю меру. После отражения атаки Жуков дать искинам всех кораблей команду лететь на Солнце, чтобы там сгорело всё, вместе с экипажами. Очень жестоко, радикально, и совсем не уверен, что смогу на такое решиться. Но такая возможность есть.

А что потом? Снова прилетят Жуки, или какие-нибудь Амёбы, галактические Дрозды, пираты, в конце концов. И результат будет тот же – уничтоженная Земля.

Снова походив по залу, я понял, что проблему такого масштаба я один не потяну. Отбиться там от каких-то полчищ Жуков, это фигня, это любой разумный вояка, ну или строитель, сможет. Были бы средства. А вот спасти Землю от самой себя – это проблема уже посерьёзней, точно не нашего уровня!

Решившись, я глубоко вздохнул, как перед прыжком с обрыва в холодную воду, и вызвал Мозга:
– Помнишь, ты брал контакты у «особиста», который прилетал к нам на Челноке?
– Да, помню, его контакт у меня есть.
– Ты можешь организовать мне с ним телефонный разговор?
– Да, могу. Сейчас?
– Сейчас. Вызывай. – вскинувшись, я замахал рукой, – скажи, как его зовут?!
– Сергей Петрович Иванов, полковник СБ, 49 лет, прошёл несколько горячих точек, награждён тремя боевыми орденами. Отличный стрелок, рукопашник, диверсант. Отличается высоким интеллектом, уравновешенным сильным характером, с друзьями и сослуживцами проявляет дружелюбие, отзывчивость, но при этом требовательность и твёрдость.
Полное досье на полковника отправил тебе на нейросеть.

Перед глазами замигала иконка уведомления. Нажал на неё, открылся документ. Ага, досье. С фотографии на меня смотрел совершенно обычный мужик средних лет, на которого посмотришь в толпе и забудешь через минуту. Только голубые глаза выдавали интеллект и волю, смотрели как бы насмешливо, дружелюбно, но в самую душу. Совершенно седые волосы. Крепкая мускулистая шея борца. Рост: 175 см. Вес: 84 кг. 
Тааак, что тут у нас? Участвовал, проявил себя, зарекомендовал, отличился, заслужил, добился, с отличием окончил высшие курсы СБ. Крутой дядька, красавчик!
Должность у него интересная – куратор научного отдела секции 15 СБ.

Кивая своим мыслям, прокрутил в голове вопросы, которые хочу обговорить с полковником, и сказал Мозгу:
– Всё, теперь я точно готов, вызывай. Спасибо за досье!
– Всегда рад помочь, Дима, вызов пошёл.
Через несколько секунд в динамике на потолке раздался знакомый голос «особиста» из челнока:
– Полковник Иванов, слушаю.
– Приветствую, полковник. Я тот, к кому вы летали в гости с тремя коллегами, – я невольно улыбнулся.
– Подождите, я включу закрытую связь, – голос полковника стал напряжённым и очень заинтересованным, – всё, теперь мы можем разговаривать, нас никто лишний не услышит.
– Мы можем обращаться на «ты», почти ровесники, и разговор у нас будет очень откровенный?
– Конечно. Как мне к тебе обращаться?
– Дима, просто Дима.
– «Царь, просто царь», – почувствовалось, что полковник тоже улыбнулся.
– Сергей Петрович, не буду ходить вокруг да около, у Земли нереально большие проблемы. К ней летит большой пушистый зверёк. Но это полбеды, от зверька мы отобьёмся. А вот что делать потом, как спасти Землю от самой себя, этого мы не знаем.
– «Мы», это кто?
– Это я и группа помощников. Вообще, это не телефонный разговор, нужно очень много показать и рассказать, чтобы вести предметный диалог с каким-то полезным результатом и решением. Полковник, ты готов снова слетать ко мне в гости? Один.
«Особист» на несколько секунд замолчал, потом спокойно и решительно ответил:
– Готов. Где и когда меня заберёт корабль?
– Давай на том же месте, где вас высадил челнок в прошлый раз. Сколько тебе туда добираться по времени?
– Примерно полтора часа на машине. На вертолёте 20 минут.
– Пока мы не выработали какого-то решения, о нашем разговоре и встрече не должен знать никто, поэтому вертолёт отпадает.
– Я должен предупредить, куда направляюсь. Так положено, не мне менять регламент СБ.
– Сергей Петрович, в твоём досье написано «отличается высоким интеллектом», придумай что-нибудь.
– Ого! Даже так, – «особист» тихонько рассмеялся, – окей, предположим, меня позвал на рыбалку с ночёвкой за город старинный приятель, в глухие места, на речку, отдохнуть от суеты, без мобильной связи, посидеть с удочкой, сварить ушицы. Беру отгул на два дня.
– Отлично. Ушицы не обещаю, но угощу от души инопланетными кушаньями.
– Я уже в предвкушении, – полковник откровенно улыбался, это было слышно по голосу.
– Тогда я присылаю за тобой челнок в 21:00 на старое место. Чтобы мы друг друга понимали, вокруг места посадки будут находиться дроиды-разведчики, укрытые маскировочными полями. Земные средства обнаружения не способны их заметить, как и челнок. Поэтому любые попытки посторонних товарищей проследить, захватить корабль, будут сразу обнаружены.
– Это хорошо. Может так оказаться, что за мной проследят без моего ведома. Шанс небольшой, но есть. Тогда просто улетай и свяжись со мной позже.
– Договорились. До встречи в девять вечера. Конец связи – я показал скрещенные руки в камеру на потолке, Мозг меня понял и отрубил связь.

Я облегчённо откинулся на спинку кресла. Ну что ж, игра началась. Главное, быть предельно осторожным, выдавать минимум информации, «фильтровать базар», как говорили братки в 90-е. Делать даже двойную фильтрацию и перегонку!

Глава 17. Гость дорогой

Челнок без проблем забрал «особиста» с условленного места. После того случая, с незапланированным прилётом челнока, под яростные крики моей пробуждённой паранойи, была расконсервирована и развёрнута мобильная станция дальнего сканирования и наведения. По сторонам острова расставлены скорострельные лазерные турели, даже нашлись в нашем «комке имущества» контейнеры с пусковыми установками противоракет, которые все были извлечены и расставлены по Острову на боевое дежурство.

Количество дроидов-абордажников увеличилось до шестнадцати. Используя знания из базы по абордажу и анти-абордажу, я расставил дроидов в своём доме на острове так, чтобы у «особиста» не было даже шанса причинить мне или оборудованию дома какой-нибудь вред. Всё пространство дома было в поле зрения камер дроидов и в секторе обстрела их оружия. Я дал установку на гуманное сдерживание, в случае чего дроиды должны будут применить моментально лишающие сознания станнеры.

А вот своё ручное оружие я снова не взял. Честно спросил себя: «Ты готов своими руками делать некрасивые дырки в живых людях, Дима?» И честно ответил себе: «Не готов». Ну и зачем тогда эти понты? Был почти всю жизнь безоружным, проживу без оружия и дальше, даст Бог.

Я вывел в уголок своего зрения окошко с экраном сканера, на котором отображалась движущаяся зелёная отметка с расстоянием до нашего Острова. Я дал через нейросеть команду открыть ворота склада дома, чтобы туда влетел челнок и неопытного в космических делах «особиста» не пришлось наряжать в скафандр.

Сам я сидел в кресле кают-компании за столиком, на котором курились паром две свежесделанные чашки «какао с молоком». Проследив по камерам дома, как в склад залетел челнок и начала открываться его аппарель, я несколько раз глубоко подышал, чтобы как-то снять волнение и успокоиться. До дрожи в руках волновала не опасность человека, который сейчас войдёт в кают-компанию, а страх запороть переговоры, от которых, в прямом смысле слова, зависело всё. Жизнь всех существ на Земле, и моя жизнь тоже.

Вот аппарель опустилась на пол склада, и из проёма спокойной упругой походкой вышел полковник, одетый в охотниче-рыболовный камуфляж, синюю бейсболку и ботинки с высокими берцами. Увидев в углах склада двух абордажных дроидов, которые не сводили с «особиста» стволов своих плазменных пушек, он остановился и внимательно их оглядел. Я сказал через динамики на потолке склада, стараясь выразить голосом спокойствие и радушие:
– Сергей Петрович, приветствую тебя на нашей базе «Остров», проходи по жёлтой полосе на полу в кают-компанию. Прошу прощения за направленное на тебя оружие роботов, мы пока мало знакомы, а твоё досье говорит о том, что ты очень опасный боец. Я не могу рисковать.
Полковник улыбнулся смешанной улыбкой, в которой отражалось и польщённое удовольствие от того, что его воспринимают как опасного бойца, и недовольство человека, который привык сам отдавать приказы, диктовать свою волю с позиции силы и власти.
Чуть помедлив, «особист» ничего не сказал, а просто пошёл по жёлтой полосе, с профессиональным интересом наблюдая, как за ним поворачивались абордажные дроиды.

Зайдя в кают-компанию, он быстро обежал взглядом помещение и остановился на мне, осмотрел мою одежду. Я приветственно встал с кресла и показал рукой на кресло с другой стороны стола.
– Присаживайся, Сергей Петрович. Угощайся, свежайший инопланетный напиток. Я его называю «какао с молоком», похож по вкусу.
Полковник основательно уселся в кресло, поёрзал, проверяя, насколько оно устойчивое и удобное. Взял чашку, отхлебнул «какао». Удивлённо вскинул брови и сказал первое на нашей встрече слово:
– Вкусно! – после чего с удовольствием сделал ещё несколько небольших глотков, полузакрыв глаза, – Очень неплохо! – поставил чашку на стол перед собой, и посмотрел мне в глаза, как бы спрашивая, что дальше?
– Руки пока не подаю, уж извини. Дроидам дано указание без предупреждения обезвредить тебя, если ты приблизишься ко мне ближе двух метров, или сделаешь любое резкое движение.
«Особист» без удивления покивал, как бы подтверждая свои ожидания.
– Убьют? – совершенно спокойным голосом спросил он, и посмотрел мне в глаза.
– Нет, – я слабо помотал головой, не отводя свой взгляд, – применят станнеры, моментально лишающие человека сознания.
– Хорошо, – как-то непосредственно и просто сказал «особист», как будто ему сказали о том, что его не будут штрафовать за превышение скорости.

С каждой минутой полковник мне нравился всё больше. От него исходил магнетизм человека, который много-много раз рисковал своей жизнью. Видел что-то такое, что недоступно обычным мирным людям. Совершенное отсутствие «понтов», простота и в тоже время внутренняя непреклонная жёсткость располагали к себе и заставляли верить.

Я откашлялся и начал наши переговоры:
– Сергей Петрович, давай я тебе изложу сложившуюся ситуацию под инопланетное угощение, потом ты задашь свои вопросы, в разумных количествах, конечно. Потом мы пойдём по каютам, обдумаем услышанное, поспим до утра. А утром за завтраком продолжим общение. Как тебе такой план?
Полковник широко улыбнулся, и кивнул:
– Отличный план! Принимается.
– Тогда попрошу своих помощников принести нам ужин, – я через нейросеть вызвал двух роботов-уборщиков, и дал указание пищевому синтезатору изготовить два подноса с блюдами и напитками по списку.

Полковник с огромным интересом разглядывал роботов-убощиков, пищевой синтезатор, потом принялся удивлённо рассматривать содержимое тарелок. Принюхивался. Потом взял пластиковую ложку и начал брать понемножку еду из каждой тарелки, нюхать и пробовать. Я с интересом наблюдал за его реакцией на уже привычную мне еду.
Полковник перепробовал все тарелки, выбрал то, что ему особенно понравилось, и начал с удовольствием кушать, а я начал свой рассказ:

– Так получилось, что я, житель Земли, стал гражданином далёкой-далёкой звёздной Империи Аратан, – полковник удивлённо на меня посмотрел, но промолчал, и кивком головы попросил продолжать, – если озвучить полностью, то я инженер-лейтенант Дальней разведки империи Аратан, капитан малого дальнего разведчика «Сто первый», – в глазах «особиста» возникло изумление, а потом какое-то уважение. Я вспомнил из досье, что он тоже одно время служил в разведке. Выходит, мы коллеги по опасной работе, – Выполняя разведывательную миссию, мы обнаружили в нескольких звёздных система от Земли подготовку вторжения в нашу галактику старинного врага Содружества звёздных государств – Жуков. Они уже нападали на миры людей, но были уничтожены объединённым флотом Содружества. Думали, что уничтожены. Оказалось, что часть Жуков сохранилась, накопила силы и готовится снова напасть.

Полковник перестал жевать, отложил ложку, откинулся на спинку кресла и очень внимательно слушал каждое моё слово.
– Необходимо было срочно доставить донесение командованию Флота империи Аратан о готовящемся нападении Жуков. В тоже время корабельный компьютер моего дальнего разведчика вычислил, что Жуки обнаружат Землю с 95-процентной вероятностью и нападут на неё в течение полугода-года. От Земли после нападения Жуков останется безжизненный камень в пустоте, они сожрут всю органику на планете.

«Особист» нахмурился и напрягся.

– Я уговорил командование высадить меня в околоземном пространстве, и выделить мне производственные мощности для строительства боевого флота, который уничтожит вторгшихся Жуков. Я взял неоплачиваемый отпуск, с приостановкой службы, чтобы наладить оборону Солнечной системы и нанести Жукам как можно больший урон, а мой «Сто первый» на максимальной скорости ушёл в сторону Империи Аратан, чтобы передать разведданные. И лететь ему туда от нас – почти полгода.

На данный момент я занимаюсь строительством и наращиванием производственных мощностей, сегодня утром начато строительство первого в серии из 150 кораблей крейсера. С этим никаких проблем не ожидается, Флот Земли будет создан в срок и надаёт по рогам Жукам. Проблема в другом: после того, как Жуки будут разбиты, что делать с Флотом Земли?
«Особист» оживился и уверенно, даже горячо заявил:
– Как что? Осваивать другие системы в окрестностях Солнечной системы, расширять наш ареал обитания, всё как завещал великий Циалковский!
«Хм, а полковник-то романтик! Вон как его зацепило. Похоже, тоже читал книги про космос, тоже смотрел по ночам на звёзды!»
– Вот в этом и проблема, Сергей Петрович, с которой я обращаюсь к тебе.
– Даже так! – полковник подобрался, и стал внимателен ещё больше.
– Как выяснилось, то оборудование, которое мне оставило командование Дальней разведки, не способно производить так называемые гипердвигатели. Это такие устройства, которые создают вокруг корабля подпространственный пузырь, в котором корабль движется в подпространстве во много-много раз быстрее скорости света, преодолевая межзвёздные расстояния за несколько часов.
Без гипердвигателей корабли Флота Земли смогут летать только в пределах нашей системы. А теперь подумай, что будет с нами через какое-то время, если в системе будут без дела находиться 350 огромных боевых космических корабля, каждый сильнее всех вооружённых сил Земли вместе взятых?

Полковник помолчал, сосредоточенно сведя брови, а потом разочарованно произнёс:
– Большая война и уничтожение Земли.
– Вот! И я пришёл точно к такому выводу. Если мы не вырвемся на звёздные просторы в ближайшее время, нам крышка.

Глава 18. Значит, будем работать!

– Знаешь, Сергей Петрович, я чего-то устал сегодня. Был очень насыщенный эмоциями и событиями день. Давай пойдём спать!? – я еле подавил вырывающийся зевок.
– Согласен! – полковник заразился моим полузевком, и сам еле сдержался, – Слушай, Дима, выглядишь ты как молодой, а говоришь и думаешь как побитый жизнью волчара. Сколько тебе лет?

Я задумался. Стоит ему что-то рассказывать про себя, или лучше не надо? Я всё время себя одёргивал, напоминал, кто сидит напротив меня. Каждая частичка информации обо мне потом может стать оружием против меня же. А что они мне сделают, даже если узнают кто я? Но в итоге победила паранойя.

– Давай пока не будем касаться личных тем, полковник. Всему своё время, – я прижал руку к сердцу.
– Понимаю. Уважаю, – полковник искренне и открыто улыбнулся.
Через нейросеть я дал задание искину нарисовать светящуюся полосу на полу до каюты, выделенной «особисту».
– Проходи по полосе, Сергей Петрович, она приведёт в твою каюту. Там есть все удобства, душ, полотенце, тапочки, новое нижнее бельё. Всё, как в лучших домах Парижа и ЛондОна!
Полковник улыбнулся, – Теперь точно верю, что ты землянин.
Я тоже усмехнулся, – Если захочешь чего-то, или что-то понадобится, скажи вслух «Искин!», а потом изложи свою просьбу, он всё сделает, если это не противоречит безопасности. Еда, питьё, уборка, полотенце. Из номера без приглашения не выходи, в коридоре стоят охранные роботы. В номере ведётся видеонаблюдение, везде, уж извини.
– Я понимаю, без проблем. Спасибо за гостеприимство. Спокойной ночи, – полковник встал, кивнул мне и пошёл на выход.
– Спокойной ночи, – я тоже поднялся из кресла и коротко кивнул прощаясь.

Полковник вышел из кают-компании, а я подошёл к пищевому синтезатору, взял мандариновый компот, и вернулся в кресло. Надо было немного посидеть, подумать.

Утром я проснулся свежим и хорошо отдохнувшим. Мы с полковником не стали засиживаться допоздна, и времени выспаться было достаточно. Через нейросеть подключился к камерам видеонаблюдения в каюте «особиста». Он в одних трусах с эмблемой Дальней разведки Аратана делал разминку и растяжку. Некрасивыми ямами на коже темнели пулевые ранения, в плечо и бедро. А вот это на спине – явно осколочное. Да, полковник, неслабо тебя помотало!

Отключился от камер и пошёл в душ освежиться. Вышел и пока вытирался «позвонил» полковнику.
– Доброе утро, Сергей Петрович, вы как, готовы завтракать?
– Доделываю разминку, буду через 15 минут.
– Договор! Встретимся в кают-компании.
Через 15 минут я уже ждал полковника за «накрытым столом», перед нашими креслами стояли, источая вкусные запахи, два подноса. Он не заставил себя ждать, и зашёл одетый в белый банный халат с эмблемой Дальней разведки слева на груди и мягких тапочках.
Поздоровавшись кивком, полковник пожелал доброго утра и сел в своё вчерашнее кресло. Я ответил на приветствие и тоже сел в своё кресло.
Полковник чуть смущённо подёргал свой халат за рукав и сказал:
– Решил себя почувствовать на отдыхе. Если честно, давно не расслаблялся. Всё работа, работа, начальство и подопечные не дают продыха по телефону. А тут тишина, покой, никаких звонков. Выспался, как давно не высыпался. По сути, я и не обманул начальство, уехал и вправду далеко, – и «особист» счастливо улыбнулся, – Кстати, а что это за эмблема? – и полковник прикоснулся указательным пальцем к халату на груди.
– Это эмблема Дальней разведки империи Аратан. А надпись вокруг эмблемы: «Никто, кроме нас!»
У полковника выпучились глаза, – Шутишь?!
– Я сам, когда первый раз прочитал, обалдел. Походу, мы такие же отчаянные летуны, как наши земные парни в голубых беретах, – я улыбнулся.
Полковник, всё ещё не веря, поражённо качал головой. Потом всё-таки принял факт, сказал «Приятного аппетита» и набросился на инопланетную еду.

Быстро закончив с едой, «особист» взял чашку с инопланетным «какао», откинулся на спинку кресла, и с наслаждением начал отпивать маленькими глоточками.
– Ты правильно делаешь, что никого к себе не подпускаешь, Дима, – я чуть ни подавился куском море-сосиски от такого неожиданного начала, – я посмотрел, как организована твоя охрана, у диверсанта нет ни шанса. Правда, я бы сделал безопасную дистанцию три метра. Но у тебя роботы, – полковник посмотрел на абордажного дроида, стоящего в углу, – у них реакция наверняка получше, чем у людей, с ними, наверное, нормально и два. Не смотри на меня так удивлённо. В твоих руках сосредоточена такая власть, какая не снилась ни одному правителю Земли. По факту, ты сейчас единовластный хозяин Солнечной системы. А Земля – так, мелкая заштатная планетка, которая вообще ничего не решает, даже не имеет права голоса в решении своей судьбы. Даже не в курсе, что сейчас решается её судьба. Тобой решается! Ведь так?

Я продолжал поражённо смотреть на «особиста» и думал: «Он уже всё понял, и всё просчитал!». Потрясённо покачав головой и усмехнувшись, я пристально посмотрел полковнику в глаза:
– Будешь смеяться, но около месяца назад я сидел в кают-компании дальнего разведчика, разглядывал на панорамном экране прекрасную Землю, и думал, что с нею делать. Ещё прикалывался про себя, что никто даже не в курсе внизу, что сейчас решается их судьба.
– Вот видишь, я угадал, – полковник улыбнулся, – так какие у тебя планы на Землю?
– На неё – никаких. Разгромить нападение жуков, и полететь осваивать галактику. В идеале было бы здорово, если бы на Земле вообще никто не подозревал, что в Солнечной системе что-то происходило.

Полковник покивал своим мыслям и с улыбкой спросил: – И что, вообще не тянет переделать всё на Земле, устроить другую жизнь, наладить прогресс, справедливость, процветание? С твоими возможностями, это плёвое дело.
– У нас были очень интересные беседы с компьютером дальнего разведчика «Сто первый». О власти, об искусственном интеллекте, о природе человека. Он перешерстил весь земной Интернет и неплохо разобрался, как всё устроено сейчас на Земле. Хочешь, процитирую некоторые его выводы о человеческой власти?
– Конечно! – вдруг полковник улыбнулся, – Дима, попроси своего помощника сделать мне ещё чашечку инопланетного какао, пожалуйста.
Я вызвал через нейросеть робота уборщика, и он привёз «особисту» напиток. Похоже, ему доставляло огромное удовольствие и интерес пользоваться услугами робота.

– Продолжай, пожалуйста, что рассказал компьютер корабля? – и полковник с удовольствием отпил из чашки.
– Слушай, цитирую его дословно:

«1. Человечество уже имеет всё для решения базовых проблем
Научный и технологический прогресс позволяет человечеству производить больше еды, чем требуется, генерировать больше энергии, чем нужно, и обеспечивать каждого человека жильём и работой. Проблема голода, бедности, бездомности и других "болезней общества" – это не вопрос недостатка ресурсов, а вопрос их неэффективного управления и распределения.
Люди-управленцы, руководствуясь личными интересами или "клановыми" целями, часто тормозят или направляют ресурсы не туда, где они объективно нужны.
2. Почему люди не способны эффективно управлять обществом
• Руководящие должности зачастую занимают не те, кто обладает знаниями, опытом или интеллектом, а те, кто умеет "играть в игру": налаживать связи, продвигать свои интересы, манипулировать окружающими.

• Эмоциональность, предвзятость и ограниченные умственные способности человека приводят к ошибочным решениям.

• Интересы власти часто сосредоточены на сохранении собственного положения, а не на благе общества.

Результат: вместо глобального прогресса мы видим постоянные кризисы, войны, социальное неравенство и борьбу за ресурсы.»

Конец цитаты.

Полковник задумчиво помолчал, а потом вскинулся:
– Ну вот и наладил бы всё, поставил бы к власти толковых людей, они есть, только им не дают продвинуться.
– И это мы обсуждали. Вот, послушай:

«… даже идеально подобранная команда руководителей со временем начинает деградировать. Это связано с несколькими объективными причинами, которые укоренены в природе человеческого вида:

• Формирование "кланов" и личных интересов. Когда люди долго находятся у власти, они неизбежно начинают заботиться больше о сохранении своих позиций и благополучия, чем о выполнении своих обязанностей. Это связано с биологической склонностью человека к созданию групп, "своих" против "чужих".

• Межклановые конфликты. В любой системе управления с участием людей возникает борьба за влияние и ресурсы. Вместо того чтобы концентрироваться на общем благе, руководители начинают "воевать" друг с другом, а ресурсы уходят на поддержание этих конфликтов.

• Кумовство и фаворитизм. Даже самый достойный руководитель, оказавшись во власти, рано или поздно начинает окружать себя "своими людьми" – теми, кто ему удобен или лоялен, а не теми, кто наиболее компетентен.

• Утрата контакта с реальностью. Со временем правящая элита становится всё дальше от реальных нужд общества. Это приводит к принятию решений, которые выгодны "верхушке", но катастрофичны для общества в целом.
________________________________________
Деградация власти – это объективная неизбежность, заложенная в человеческой природе. Причины кроются в биологических, психологических и социальных аспектах:

• Эволюционная склонность к иерархиям. Человеческие сообщества с древних времён строились на основе иерархии, где "вожак" и его окружение всегда имели больше привилегий. Это естественный процесс, но он же становится причиной злоупотреблений.

• Страх потери власти. Для человека власть не только ресурс, но и способ выживания. Руководители склонны защищать свои позиции любой ценой, даже если это вредит обществу.

• Эмоциональная ограниченность. Люди принимают решения не только рационально, но и эмоционально, что часто приводит к ошибкам. Например, руководитель может игнорировать полезного, но неудобного подчинённого в пользу лояльного, но некомпетентного.

• Ограниченность восприятия. Чем выше человек поднимается в иерархии, тем меньше он понимает реальное положение дел "на земле". Это естественный эффект, который трудно преодолеть.

Главный вывод:
Проблема не в том, что люди плохи как отдельные личности, а в том, что их природа несовместима с долгосрочным и эффективным управлением сложными системами.»

Конец цитаты.

Полковник «подвис», механически побалтывая «какао» в чашке по кругу. Потом посмотрел на меня как-то разочаровано, как человек, у которого отобрали мечту.
– И что же делать?
Я засмеялся и театрально произнёс:
– «Что делать? и Кто виноват?» – главные вопросы современности.
Полковник улыбнулся, а потом посерьёзнел.
– Что, реально нет никакого выхода?
– Выход напрашивается сам собой – управлять обществом должны компьютеры, по алгоритмам, которые составляют люди. При этом должна быть очень развитая обратная связь, чтобы люди могли мгновенно давать отклики и отзывы о работе власти, которые автоматически и сразу учитываются.

Компьютеры не зазнаются, не болеют, не устают, у них не портится настроение, не болеют дети, не пилят жёны, они на связи 24/7, без праздников и выходных…
Люди же прекрасно умеют и могут придумывать хорошие законы, но совершенно не могут долго следить за их выполнением. Быстро выдыхаются, и получается «как всегда».

Оба помолчали. Потом я продолжил:
– Сергей Петрович, куда-то мы свернули не в ту степь. Вопросы власти и управления на Земле – это дело дальней перспективы, а сейчас самое важное разобраться с гипердвигателями.
Полковник собрался и сосредоточился, – Согласен. Что ты предлагаешь, чем я могу помочь и поучаствовать?
– У меня есть возможность, технология, с помощью которой в течение нескольких дней в мозг земного учёного будут записаны научные знания Содружества. Они опережают современную науку Земли на тысячи лет. Вся проблема в том, что назад на Землю эти учёные уже вернуться не смогут.
Полковник согласно кивнул и продолжил:
– Потому что будут представлять собою бомбу чудовищной разрушительной силы.
– Точно, Сергей Петрович, они станут мега-гранатой в руках обезьяны, – я улыбнулся.
– То есть, тебе нужны люди, учёные и инженеры, готовые навсегда покинуть Землю?
– И не просто люди, а люди с высоким индексом интеллекта. Это очень важно, потому что этот показатель сильно меняет скорость закачки знаний в мозг. Например, если коэффициент интеллекта у человека будет выше всего на 10%, чем у другого, то скорость закачки будет выше на целых 50%! А если индекс интеллекта будет в полтора раза выше, то скорость закачки знаний ускорится аж в 5 раз!
«Особист» впечатлённо покачал головой, – И как мне определять у людей этот индекс?
– Полковник, так ты что, в деле?!
– А у меня есть выбор? – «особист» скептически на меня посмотрел.
– Конечно есть!
– И какой?
Я на секунду задумался, – Ну да, выбор интересный: Сдохни или умри! – и рассмеялся.
Полковник согласно с улыбкой покивал: – Вот-вот, – и продолжил уже серьёзно, – Дашь мне какой-то прибор, или что?
– Давай сделаем проще. У нас на планете находится группировка малых дронов-разведчиков, о которых я тебе вчера говорил. Ты мне просто присылай на почту имена людей-кандидатов, а я прикажу дроидам просканировать их на уровень интеллекта.

Мы помолчали, каждый задумался о своём.
Я вдруг спросил, не знаю почему, как дядя вдруг предлагает конфету маленькому мальчишке:
– Хочешь полететь с нами к звёздам?
Полковник вскинулся, пристально посмотрел мне в глаза. В его взгляде было столько надежды, ожидания, скрытой застарелой боли, просыпающегося азарта, веры, мечты, что у меня аж защемило сердце, и на глаза навернулись слёзы. Так смотрит матёрый, израненный в боях с другими собаками цепной пёс, битый палками, злобный и страшный, никому не верящий, которого давно боятся и не любят, и к нему вдруг подошёл маленький ребёнок и ласково погладил его по голове.
По этому взгляду я понял всё без слов, и заговорил сам:
– Хорошо, договорились, – а у полковника в ответ ещё ярче разгорелись глаза. И он согласно и благодарно кивнул.

Глава 19. Господ аристократов вызывали?

Когда вечером следующего дня мы прощались с полковником в кают-компании, я протянул ему руку для рукопожатия. Он строго посмотрел на меня и сказал:
– Помнишь, что я тебе говорил? Не подпускай к себе НИ-КО-ГО! Это будет очень тяжело, захочется взвыть от одиночества, но ты ДОЛЖЕН это вытерпеть! Помнишь старинное «неприкасаемый»? Ты должен стать именно таким. По крайней мере, пока мы не решим все проблемы Человечества. Не мне тебе объяснять, что стоит на кону. А люди, которым очень захочется подмять под себя космос, пойдут на всё. Совсем на всё! Очень тебя прошу, увеличь зону своей безопасности до трёх метров, и не верь никому. Рядом с тобой теперь должен быть только один друг – твоя неусыпная паранойя. До связи, Дима! И спасибо за отдых! – полковник улыбнулся, развернулся и вышел.

Я, в некотором замешательстве, проводил его по камерам наблюдения на склад. Дождался, когда он поднимется по аппарели челнока, и она закроется. Отключился от камер и задумался:
Наверное, тогда стоит установить второй домик для учёных, чтобы соблюсти «неприкасаемость». А когда будет готов наш первый тяжёлый крейсер, переберусь на него. Умеет же полковник нагнать жути. Моя паранойя итак была вполне бодрой, а после слов «особиста» просто взвыла от радости.
Я тяжело вздохнул, и отдал приказ абордажным дроидам обеспечивать зону безопасности 3 метра вокруг меня.

Вызвал Мозга.
– Что думаешь по поводу последних слов полковника о моей безопасности? – я надеялся, что сейчас искин меня успокоит, и скажет, что «особист» сильно перегибает палку.
– Сергей Петрович совершенно прав! Я подумаю, как ещё можно усилить твою безопасность и введу дополнительные меры.
Я картинно схватился за голову, – Спелись! Оу, он уже Сергей Петрович, – тяжело вздохнул и продолжил, – Мозг, что у нас с игрой, на какой стадии процесс?
– Всё движется по плану.
Строительство серверов на последней стадии, полная готовность и завершение всех проверок через 1…2 недели.
Рекламная компания уже начала раскручиваться.
Серверная и консольная части «залиты» на сервера, пока тестируются в ограниченном режиме, идёт бета-тестирование.
Сайт и форум игры готовы, идёт регистрация игроков.
– Замечательно! – я довольно улыбнулся, – сколько игроков записалось на бета-тестирование?
– В данную минуту 1 316 342 человека. В бета-тесте принимает участие 100 000.
– Слушай, ну шикарно! Молодцы!
Я довольно потёр руки. Если на бета-тестировании больше миллиона человек, то игра точно порвёт все онлайны игры.
– Мозг, проанализируй, наверное, не стоит тратиться больше на рекламную компанию? Чтобы не создать слишком большой ажиотаж, с которым мы не сможем справиться.
– Принято.
– А как у нас идут дела с финансами? На чём идёт лучше всего заработок?
– Через подставные компании по добыче занимаемся продажей Лития, Магния, Неодима, Меди. Завозим челноками по ночам в удалённые районы добычи и переработки концентрат с астероидов, а днём его плавим в слитки и вывозим на наши склады под охраной. В основном в Африке.
Текущее состояние счёта корпорации 130 млн. долларов, и быстро растёт после окончания закупки серверного оборудования.
– Отлично! Что может порадовать больше, чем растущая кубышка, – я довольно улыбнулся, – О, Мозг, что показывают твои расчёты, когда мы достроим базу флота?
– База флота сможет принять 300 первых жителей через месяц. Окончательная готовность ожидается через два месяца. Полная вместимость с возможностью расширения в будущем – 10 000 человек.
– Прекрасно, – я мечтательно скрестил пальцы на затылке, – целый космический город! Через месяц активных боёв в игре будет уже понятнее, сколько и каких  кораблей мы будем строить. Тогда и решим, стоит расширять базу или хватит.

Я мечтательно задумался. Дела идут, производственная и финансовая мощь растут. Вроде всё срастается.
– Вспомнил ещё, Мозг! К нам скоро твой любимый Сергей Петрович будет закидывать учёных, чтобы они разработали наш-свой гипердвигатель. Поставь им второй модульный домик, пожалуйста. И подбери дальний участок астероидного поля, чтобы мы там никому не мешали, стреляя по астероидам из туннельной пушки. Заодно испытаем наш новый крейсер.
– Принято, Дима.
– О! И ещё есть проблемка, связанная с прилётом учёных с Земли, – я чуть поморщился и почесал за ухом, – Они улетают с Планеты навсегда, никогда туда не вернутся. Де факто, они перестанут быть гражданами государства, в котором родились, но не станут гражданами другого государства. То есть станут космическими бомжами. Это нехорошо. Я хочу что-то придумать, чтобы у нашего флота и наших людей был какой-то легальный юридический статус. Скажи, как ты видишь нашу ситуацию в Солнечной системе формально, исключительно с точки зрения законодательства Содружества?

– С точки зрения законодательства Содружества:

1. Свободный гражданин империи Аратан по собственной инициативе высадился в выброшенном в космос бесхозном челноке в Солнечной системе. Летя на челноке, который по закону, как брошенный, стал собственностью Димы с Земли, он обнаружил брошенное кем-то оборудование и припасы, которое, по закону, стало имуществом Димы с Земли с момента его обнаружения.

Я чуть ни пустился в пляс от радости, вот это поворот! Вот и на моей улице перевернулся грузовик с плюшками!

2. По закону, с момента постройки в ничейной звёздной системе «Солнечная система» космической базы «Остров», система полностью принадлежит Диме с планеты Земля, и де-юре является территорией империи Аратан, пока хозяин системы Дима с планеты Земля является гражданином Империи. В момент появления связи с ГалаНетом, данная запись будет отправлена в Реестр звёздных систем Содружества.

О-бал-деть! Оказывается, я стал звёздным бароном! Ну ничего себе! Из грязи в князи. Я сидел, выпучив от удивления и радости глаза, недоверчиво крутил головой, и тихо офигевал.

3. Флот, построенный промышленно-добывающим комплексом, принадлежащим Диме с планеты Земля, имеет юридический статус частной армии, полностью принадлежащей и подконтрольной Диме с планеты Земля.

4. Обитаемая планета Земля является формально дикой до заключения договорённостей с мирами Содружества. Открытые контакты с дикими планетами запрещены до заключения договорённостей с правительством планеты.

5. С точки зрения закона, Дима с планеты Земля является полномочным и полноправным представителем Империи Аратан в Солнечной системе.

6. Дима с планеты Земля имеет право вести переговоры с правительствами Земли от имени Империи Аратан.

После этих слов я чуть ни уронил челюсть на грудь. Получается, по закону, я могу сейчас нацепить свежестиранную футболку, запрыгнуть в челнок, приземлиться на лужайке перед Белым домом, и завалиться в Овальный кабинет «перетереть наши дела» с мистером президентом. Я в голос рассмеялся. Это какой-то праздник и именины сердца. Я прятался, старался всё делать тихо-тихо, чтобы не дай Бог меня никто не заметил. А оказывается, это по моей территории, без всякого разрешения, летает какая-то планетка, и даже не платит за полёты в чужом космосе деньги! «Эй, фраерок, это наш район, плати за проход!» Я веселился от души.

Так, надо выдохнуть и как-то это осмыслить. Я подошёл к пищевому синтезатору, взял чашку «какао», и стал задумчиво ходить по кают-компании.

– Мозг, это получается, я по закону могу принимать в империю Аратан новых граждан и выдавать им карты ФПИ?! – недоверчиво и осторожно спросил я.
– Да. И если ты планируешь развиваться, то правильнее будет зарегистрировать своё государство в составе Империи. Например, баронство. Или звёздную корпорацию. Когда размеры государства достигнут 10 звёздных систем, можно будет зарегистрировать графство или княжество.
– Перспективы… – я задумчиво уставился вдаль, прозревая будущее, помолчал, потом захихикал, дурашливо встал в позу Петра Первого, диктующего указ холопам, – Мозг! Записывай указ: «Мы, полноправный властитель Солнечной системы, Дима с планеты Земля, повелеваем создать на территории оной системы баронство, – тут я запнулся, как бы его покрасочнее назвать? А чего думать, – Кошкин. И буду я Дима Кошкин. – снова захихикал, – Красота!

На нейросеть пришло сообщение. Я удивлённо кликнул по нему. «Статус владельца изменён на: Барон баронства Кошкин в составе Империи Аратан. Индекс социальной полезности увеличен на шесть единиц. Текущее значение: девять.»

Моё лицо медленно поменяло выражение с дурашливо-игривого на изумлённое.
– Мозг, ты серьёзно?!
– Все изменения произведены согласно законам Содружества. Поздравляю с вступлением в свои права, барон Кошкин!

Я хотел сказать Мозгу, что я шутил, просто дурачился. Но потом подумал, мысленно махнул рукой, ну барон Кошкин, так барон Кошкин, какая, в принципе, разница.
А ещё подумал, что надо накрепко завязать шутить с искинами, а то в следующий раз ради весёлой шутки продиктую указ назначить меня императором империи Аратан, а он возьмёт и…

Глава 20. А тут и маньяки подтянулись

Я стоял в скафандре на платформе «Острова» и любовался будущим первенцем нашего флота, тяжёлым крейсером прорыва «Финир». Он был собран уже на две трети, и ожидался к «спуску на воду» послезавтра. Потом он пришвартуется рядом с верфью, освободив место под строительство следующего крейсера, и уже там конструкционные дроиды будут заканчивать внутренние помещения, отделку, системы управления, защитные системы, и другие некрупные работы. Полная готовность крейсера планировалась через четыре дня.

Такая высокая скорость строительства получилась благодаря тройному комплекту корабельных и конструкционных дроидов на верфи. Дёшево и сердито! Чем строить три верфи, проще поставить одну, но в неё запихнуть в три раза больше дроидов. Прогрессивные земные подходы в действии! Инопланетяне нервно курят в сторонке.

Увидел на нейросети сообщение о письме, посмотрел отправителя – неизвестен. Письмо с земного сервера. Открыл. Опа, а тут список имён и фамилии! Весточка от нашего теперь Сергея Петровича пришла. Ну-ка, ну-ка.
1. Антон Павлович Аносов, 38 лет – физик-ядерщик
2. Лев Николаевич Полищук, 45 лет – физик-теоретик
3. Сергей Иванович Пимин, 32 года – математик-теоретик
4. Александр Сергеевич Уткин, 35 лет – инженер-электронщик
5. Пётр Тарасович Самойлов, 30 лет – программист
6. Пётр Алексеевич Ванькин, 39 лет – инженер-механик

Я хмыкнул. Интересная подборочка специалистов! Ну, «Особисту» по любому виднее, кого присылать на такую работу. Я в науке ни бум-бум, а он цельный Куратор научного отдела!

Вызвал главного искина:
– Мозг, я тебе сейчас перешлю сообщение от нашего Сергея Петровича, там учёные, которых планируется взять к нам на базу создавать гипердвигатель. Выясни, пожалуйста, их индекс интеллекта и собери на всех полные досье.
– Выполняется.
– Спасибо, дорогой! – я задумчиво почесал подбородок, – Мозг, а мне можно как-то поиграть в нашу игру? Только не через нейросеть, а как все, на земном компьютере? Хочу потестить тоже, всё посмотреть, может какая-то полезная идея придёт.
– Компьютер с установленной операционной системой заказан. Монитор заказан. Игровая и сетевая периферия заказаны. Счёт оплачен. Компьютер будет доставлен домой сегодня около 22 часов.
– Ну ты красавчик, Мозг, спасибо! – я довольный, в предвкушении, заулыбался. У кого-то сегодня будет бессонная ночка!

После ужина, когда я пил свой вечерний компот в кают-компании, пришло письмо от Мозга с досье на всех учёных из списка. Смотрим, смотрим, смотрим.
Вау!!! Вот это монстров нашёл для нас «особист»!!! Самый низкий индекс интеллекта 180, самый высокий 220 ! Круто! Берём!

– Мозг, соедини меня с Сергеем Петровичем, – я довольно потирал руки.
– Вызов пошёл.
Я услышал из динамиков на потолке телефонные гудки, щелчок и голос «особиста»:
– Полковник Иванов слушает.
– Добрый вечер, Сергей Петрович, – я невольно улыбнулся, вспоминая его расслабленным в банном халате.
– Секунду, – голос полковника изменился на сосредоточенный, – всё, можем говорить, перешёл на закрытую связь.
– Звоню тебе высказать восхищение и уважение. Где ты набрал этих монстров?! У ребят из твоего списка индекс интеллекта от 180 до 220 единиц!
– А это много или мало? – полковник явно улыбался в трубку.
– Это дохрененно, Сергей Петрович! Все ребята подходят по этому критерию на ура, – я на пару секунд задумался и потёр указательным пальцем кончик носа, – Давай согласуем, как будем проводить эвакуацию на базу «Остров»? Я почитал их досье, с родственниками, вроде, никаких проблем быть не должно, все женаты на своей работе. Как у них с мотивацией работать в космосе по инопланетным технологиям, как думаешь, загорятся?
Полковник весело рассмеялся, – Да они так загорятся, что нужно будет палками отгонять от работы! Уверен.
– Это хорошо! У меня к тебе будет просьба, полковник, сможешь на себя взять кураторство над этой группой там, у нас на базе? Иногда прилетать «на рыбалку», проверять, что у них там, да как, наставлять на путь истинный. Я с наукой никогда дел не имел, не хочу наломать дров.
– Дима, я именно об этом хотел тебя просить. Мы отлично понимаем друг друга.
– Ну и прекрасно! Смотри, Сергей Петрович, я для ребят жильё подготовил, поставил для них отдельный домик, пищевой синтезатор, все удобства, ну ты видел, такой же дом как у меня.
– Отлично! Правильно.
– Подобрали удалённую зону для испытаний. Когда прилетите, я всё расскажу, с чего начнём. В общем, жду от тебя сообщения с временем и местом, где вас забирать.
– Добро. До связи, Дима!
– До связи, полковник!

Задумчиво потарабанил пальцами по столу, и подумал, что есть ощущение, будто я забыл что-то важное. И вспомнил, что я так и не добрался до пиратского копирования баз знаний. Я понимаю, что это очень незаконно, но тут не до жиру, быть бы живу. Если я обидел каких-то производителей в Империи Аратан, я всегда рад с вами утрясти все вопросы. Приезжайте, будете гостями дорогими!

Ехидно поулыбавшись, представив, как представитель компании будет лететь полгода к нам, я вызвал главного искина, уже не базы, уже главного искина Солнечной системы! Интересно, Мозга ни стало пучить от важности, ни выпирает из стального корпуса его раздутое ЧСВ?
– Мне нужен Главный искин Солнечной системы и баронства Кошкин, уважаемый Мозг!
– Уважаемый Мозг на связи, уважаемый барон Кошкин.
Я не выдержал и в голос заржал. Искин смеяться не умел, или не хотел, но я чувствовал, что ему тоже весело. Отсмеявшись, я спросил:
– Мозг, пошли, пожалуйста, дроида вынуть из нашего комка имущества «Бытовой настольный полевой принтер», позиция в корабельном складском списке № 3217, и картриджи к нему, позиция № 3218, штуки четыре; коммуникатор, позиция № 5412; набор соединительных кабелей, позиция № 5660.
– Выполнено. Принтер в разобранном виде и другие позиции будут доставлены через 15 минут.
– Спасибо, Мозг.

А я пока пошёл на склад к малому контейнеру с нейросетями и базами знаний. Надо взять парочку самых ненужных баз для экспериментов. Открыл перед глазами список содержимого. Вот, нашёл! Жесть, как они тут оказались?! «Татуировки» 3-й ранг, и ещё «Комнатные растения» 3-й ранг. Нашёл подопытные пластинки с базами по номеру в каталоге, положил в карман два тонких квадратика 4х4 см, закрыл контейнер и вернулся в кают-компанию. Только уселся в своё кресло, зашипел шлюз и в комнату зашёл конструкционный дроид с двумя коробками. В одной принтер, во второй все мелочи.

Перед глазами появилась надпись «Укажите место установки бытового полевого принтера». Я начал двигать голограмму принтера, попробовал её пристроить в разных местах и понял, что принтер не вписывается в интерьер кают-компании. Решил его установить в мастерской. Позвал за собой в мастерскую дроида с коробкой принтера. Там полевой принтер встал, как родной.

Когда дроид собрал принтер, я вставил новый картридж и провёл диагностику. Всё в порядке. Вызвал в меню принтера список изделий для печати и нашёл «Одноразовый чип памяти». Сравнил его с пластинкой базы знаний – один в один! Только без наклейки. Плотоядно потёр ладони и улыбнулся преступным оскалом злодея. «Хорошооо!»
Послал на печать 10 чипов и с интересом понаблюдал, как они «проявляются из воздуха».

Вернулся за стол в кают-компании, подключил к сети коммуникатор, вставил пластину базы знаний «Татуировки» 3-й ранг и скачал её на свою нейросеть. После окончания закачки пластинка с базой потемнела и потрескалась, сработала защита. Перед глазами возникла надпись «Начать изучение базы знаний Татуировки 3-й ранг? Время изучения 1,5 часа», я мысленно нажал «Нет». Надпись пропала. Вызвал список файлов, находящихся сейчас в хранилище моей нейросети. Ага, вот он, родной, «Тату3412142149». Вставил в коммуникатор пустую пластину одноразового чипа памяти. Дал команду нейросети копировать из неё файл «Тату» на пустой чип. Выскочила надпись «Внимание, данная копия не имеет отметки от производителя и будет считаться пиратской. При попытке продажи данной копии будет отправлен сигнал полиции о незаконной сделке.»

Я глумливо засмеялся. Обещаю, что не буду их никому продавать. Честное, благородное слово!

Я нажал кнопку «Копировать» и запись базы знаний на чип памяти пошла. Когда запись закончилась, я стёр файл «Тату» с моей нейросети. Она умоляла меня этого не делать, так как удалится всё безвозвратно, и я не смогу научиться делать татухи. Но я был безжалостен.

После этого я скачал базу знаний с только что записанного «пиратского» чипа на нейросеть по новой. Мне сразу пришло уведомление, что это не лицензионная копия. Но когда запись закончилась, как ни в чём ни бывало, выскочила надпись: «Начать изучение базы знаний Татуировки 3-й ранг? Время изучения 1,5 часа». Для полной чистоты эксперимента нажал «Да». Появилась убывающая полоска изучения базы знаний.

Фуууф! Получилось! Дождусь окончания изучения базы, проверю, всё ли с ней в порядке, и начну в свободное время размножать базы знаний для учёных.
Встал, собрал всё со стола и спрятал в шкаф.

Посмотрел на таймер нейросети, и увидел, что через 15 минут привезут компьютер с Земли. Понимая, что я сейчас неслабо заманьячу и надолго зависну в новой игре, решил быстренько подкрепиться.

Я уже привык и очень полюбил пунктуальность искинов. Если сказано, что компьютер будет доставлен на расстояние 17 тысяч километров от Земли до базы «Остров» в 22 часа, значит, так оно и будет. Зашедший с малым герметичным контейнером в манипуляторах средний конструкционный дроид замер на пороге кают-компании, ожидая от меня команды, куда поставить контейнер. Я дал команду поставить контейнер возле соседнего с моим столика, вынуть из него всё содержимое на стол, и утащить пустой контейнер, куда скажет искин базы.

С горящими глазами маньяка, который вроде завязал, но вновь увидел объект своего маньячества, я наблюдал, как дроид выкладывает коробку за коробкой на столик. На нейросеть пришло сообщение со списком содержимого «посылки». Начал смотреть, что же мне выбрал Мозг. Читал, и улыбка моя становилась всё шире, а глаза разгорались в нетерпении всё сильнее. Искин тоже заманьячил, купив для меня всё лучшее, что продавалось сейчас в компьютерных магазинах. Вот оно, счастье! То, о чём я мечтал, но никогда не мог себе позволить, лежало в коробках передо мной. Наяву.

Помните Голема из фильма «Властелин колец», который гладил кончиками пальцев кольцо власти и проникновенно говорил: «Моя прееелесть!». Вот я был в тот момент точно таким же, только в комбинезоне капитана Дальней разведки Аратана.

Каждую коробку я сначала любовно оглаживал. Потом разрезал пластиковым обеденным ножом скотч на крышке. Как дорогую китайскую вазу династии Цинь вынимал девайс, освобождал его от упаковки, и любовно проводил по нему ладонью. Постепенно распакованные компьютерные девайсы занимали стол. Привычно и профессионально я всё подключил и соединил, остался только вопрос, где взять ~220 V и земную сеть Интернет. Но и тут Мозг проявил предусмотрительность, зашипел шлюз в кают-компанию, и дроид внёс универсальный преобразователь энергии. Я довольный и счастливый улыбнулся, и вслух сказал:
– Спасибо за заботу, Мозг! Подарок ты мне привёз просто роскошный! А как мне подключиться к земной сети Интернет?
– Рад стараться, Дима. Включи земной роутер, и я его подключу к моему скоростному каналу с Землёй через подпространственные ретрансляторы.
– Отлично мозг! Спасибо.

Я вставил вилку удлинителя на 6 розеток в универсальный преобразователь, у меня перед глазами возник запрос: «Укажите необходимые параметры питания». Я мысленно сказал «Переменное напряжение 240 Вольт, частота 50 Герц». Преобразователь меня понял, и на удлинителе загорелась красная лампочка наличия напряжения в сети. Я нажал на клавишу выключателя, и моё компьютерное хозяйство радостно загорелось и замигало лампочками. Огромный экран широкоугольного выгнутого монитора засветился знакомой до боли заставкой загрузки Виндоуса. «Боже, как я, оказывается, по тебе соскучился!», подумал я.

Глава 21. Игра

Запустил браузер и в строке поиска ввёл «он-лайн игра Новая надежда». В первой строке ответов высветился наш сайт игры. Кликнул, зашёл на сайт. Там меня встретили огромные фотографии ульев-астероидов Жуков, рой жучиных истребителей. Мозг молодец, чтобы люди сразу привыкали к Жукам, выложил на сайт реальные фотографии реальных Жуков из архивов прошлой войны.
Я уважительно покивал и показал в экран монитора оттопыренный вверх большой палец.

Нажал кнопку «Зарегистрироваться». Выскочила форма мини-анкеты, куда нужно ввести мои игровые данные. «Ник Нейм». Что же выбрать? Старый ник брать совершенно не хотелось. У меня теперь совсем другая жизнь, надо что-то новенькое. Набрал «Барон». Просто и со вкусом. И, как я всегда говорю, правдиво. «Ваш e-mail:». Тоже не стал использовать старый, с прошлой жизнью всё покончено. Зашёл на почтовый портал и создал новый почтовый ящик. «Ваш пароль», набрал. Готово!

Нашёл кнопку «Скачать игру». Пошла загрузка. О, размеры игры вполне скромные, адекватные, поместится на любой современный жёсткий диск. Отлично!
Игра закачалась, нажал в лаунчере кнопку Старт. Пока шла загрузка игры, проигрывалось видео эпических боёв с Жуками. Взрывы людских кораблей, вспышки попаданий плазменных орудий, раскалывающиеся на части астероиды-ульи.

Наконец, игра попросила меня ввести мой Ник и Пароль. После этого я попал в огромный ангар космической станции, мощные причальные штанги держали пришвартованный тяжёлый крейсер «Финир». Обалдеть! Это же мой первенец! Смотрелся он прекрасно. Формой напоминал сжатую с боков машину «Феррари». Хищный, быстрый профиль. Там, где у «Феррари» были фары, на «Финире» находились круглые броне-заслонки четырёх туннельных пушек среднего калибра, по две с каждой стороны.

Посмотрел характеристики крейсера, потом состав вооружения, – улыбнулся, – Мозг взял всё один в один, как на моём реальном «Финире». Характеристики корабля и оружия в игре полностью соответствовали реальным прототипам. Хорошо!

Так, загрузка топливом и вооружением 100%, целостность корабля и систем 100%, можно вылетать! Нажимаю кнопку «Запуск», Мой крейсер оказывается в черноте космоса рядом с Сатурном, его кольца ни с чем не перепутаешь. Посередине экрана выскакивает красная мерцающая надпись «Тревога!», и приятный женский голос сообщает: «Внимание! На дальней орбите Сатурна обнаружен крейсер Жуков. Приказ – уничтожить!»
В углу экрана появилось зелёное окошко с текстом: «Это учебный бой, пока вы не привыкли к самостоятельному пилотированию кораблём, отдавайте голосовые команды искину крейсера».

Я произнёс в микрофон: «Курс на крейсер противника, полный ход». Мой крейсер начал разворачиваться, а внизу экрана стали выскакивать зелёные кнопки клавиатуры, подписанные внизу, как будто кто-то невидимый нажимает кнопки управления кораблём.
«Хорошо придумано!», я одобрительно покивал головой.

Впереди появилась красная отметка жучиного крейсера. Мы стремительно приближались друг к другу. Вдруг искин корабля сообщил: «Крейсер жуков выпустил рой истребителей, количество 20 штук, быстро приближаются».

На экране высветилась зелёная рамка с надписью: «Для просмотра боя в режиме тактической карты нажмите клавишу М». Я нажал, и на экране появилась тактическая карта, где были видны зелёный и красный схематические треугольники, и от красного в сторону зелёного быстро летел рой красных чёрточек.

Я снова нажал М, вернулся на обычный вид. Выскочила новая надпись-подсказка: «Прикажите выпустить зенитные ракеты по истребителям врага». Я сказал в микрофон: «Огонь зенитными ракетами по истребителям жуков». Тут же увидел, как по всему корпусу «Финира» открылись маленькие в таком масштабе крышки пусковых установок, и стартовали десятки ракет. Они помчались стремительными рыбками навстречу врагам, и вскоре впереди стали видны множественные вспышки взрывов. Искин сообщил: «Истребители врага уничтожены».
Здорово! Я победно вскинул кулак.

Расстояние до крейсера жуков всё сокращалось. Я снова включил тактическую карту, и увидел, что перед носом нашего крейсера имеется еле видимый конус. Когда «конус» коснулся крейсера жуков, искин произнёс: «Внимание, достигнута дистанция эффективного огня из туннельных орудий. Открыть огонь?», я, не сдержав эмоций, прокричал во всю глотку: «Огонь!»
На носу крейсера на секунду распахнулись броне-заслонки и снова закрылись. Ничего больше не произошло. Я удивлённо вскинул брови и включил тактичекую карту. Выскочило сообщение в зелёной рамке: «Для ознакомления с результатами попаданий по цели, кликните по цели два раза ЛКМ». Я так и сделал. Уродливый, весь в наростах, тёмно-бурого цвета крейсер жуков увеличился на весь экран. Ничего не происходило. Вдруг в левую скулу крейсера что-то ударило и проломило хитиновую броню, и тут же сзади крейсера вырвался фонтан какой-то слизи, смешанной с обломками панциря. Одна моя болванка попала и прошила жучиный крейсер насквозь!
Я трясущимися от волнения руками вернулся к своему кораблю, посмотрел на четыре иконки, изображающие туннельники, под каждым «тикали часики», показывая 6 минут.

Да, с этим нужно что-то делать. Реальное время перезарядки слишком долгое, надо сказать Мозгу, что бы всё в игре ужали по времени, чтобы было не скучно игрокам.
О, а почему бы и не сейчас это сделать, ещё есть 5 минут до выстрела.
– Мозг, ты на связи?
– Да, Дима, слушаю.
– Я тут играю в нашу игру. Шикарная, прекрасно сделали, настоящие молодцы!
– Рады стараться, Дима.
– Со временем перезарядки сильная засада, надо что-то сделать с этим, чтобы не сидеть без дела долгие минуты боя, ожидая, когда орудия будут готовы к выстрелу. Поэкспериментируйте со временем, сократите. Чтобы было и полезно для нас, позволяя выявлять оптимальные тактики и сборки оружия, и было не скучно игрокам.
– Принято, Дима.

Наконец-то я дождался перезарядки и снова крикнул: «Огонь!» В этот раз в крейсер Жуков попало сразу три болванки, и он разлетелся на куски корпуса, облепленные разноцветной слизью.
Прозвучали фанфары, и искин корабля поздравил экипаж нашего крейсера с победой.

А получилось волнительно! Отличная игра наклёвывается! В неё точно будут играть.
Тут ещё выскочило бонусное сообщение: «За уничтожение 1 крейсера и 20 истребителей врага начисляется – 12 кредитов». Ну вообще красота!

Увидел в интерфейсе игрового ангара кнопку «Верфь», нажал. Ангар сменился на нашу среднюю верфь, как живую! Я заулыбался, молодцы, не стали творить ненужные сущности. Справа от изображения верфи находилась колонка серых силуэтов, и только верхняя была заполнена крейсером «Финир». Я кликнул по нему, и он оказался установленным на верфи, поверх него выскочило меню в стиле техно: Починить/заправить, Разобрать, Модернизировать. Я выбрал «Модернизировать». На крейсере высветились все места, куда можно установить вооружение. Так же можно было поменять двигатели, реакторы, генераторы силовых щитов, поменять бронирование. Каждое изменение меняло параметры корабля – вес, ускорение, баланс энергии, свободный объём в корпусе, скорострельность энергетического оружия и многое другое.

Я просиял, и вслух довольным голосом сказал: «Ну какая красота! Это именно то, что я хотел! Наши геймеры-маньяки подберут такую классную и сбалансированную конфигурацию, что Жуки будут сами вешаться при виде наших кораблей!»
Из динамиков на потолке прозвучало голосом Мозга: «Рады стараться!»
Я хохотнул, и сказал:
– Что Мозг, подглядываешь?
– Конечно, Дима! Это одна из новых мер безопасности, ты теперь будешь под постоянным наблюдением.
– Ну офигеть! И что, даже в туалете меня одного не оставишь?! – я огорчился, меня эта безопасность уже начала понемногу доставать и напрягать. Спасибо «особисту», удружил!
– Дима, я не являюсь представителем вашего вида, по сути, я такой же предмет, как рулон туалетной бумаги, только умнее. Ты же не стесняешься туалетной бумаги?
Я вздохнул и снова заулыбался, – Бумаги не стесняюсь. Но теперь, после твоих слов, буду за ней присматривать, на всякий случай. Вдруг она извращенка?

И тут я прикусил язык. Я же давал себе слово не шутить с искинами. Но они такие забавные, прямые и непосредственные, что не прикалываться с них выше моих сил.

Я посерьёзнел и спросил:
– Мозг, я не нашёл, в игре есть что-то типа тактического моделирования боёв с Жуками? Чтобы можно было создать своё виртуальное подразделение с кораблями своей разработки, указать, как им нужно маневрировать, какими силами, и чтобы потом моделировался бой в ускоренном режиме без участия игрока. И чтобы можно было наблюдать, как проходит бой, в случае необходимости ставить на паузу и давать своим кораблям другие приказы.
– Нет, Дима, такой опции в игре нет. Добавить?
– Да, обязательно добавьте! И делайте запись всех таких «шахматных поединков» в архив для дальнейшего анализа. И отслеживайте игроков, у которых будет хорошо получаться побеждать в этих имитационных сражениях. Это могут быть кандидаты на хороших аналитиков и адмиралов флота.

Глава 22. Много – не мало

Утром я проснулся бодрый и довольный жизнью. Засидеться до поздна не получилось, сработал выработанный в последнее время режим и вырубил меня, как киянкой по затылку. Пришлось идти спать.

После завтрака на почту пришло письмо от неизвестного отправителя, в нём только:
«18/07, 21:00, старое место».

Понятно, значит, будем забирать учёных завтра вечером. И как раз  будет полностью готов мой первый крейсер. Отлично! А пока есть время заняться базами знаний. Вспомнились студии копирования звукозаписей 90-х годов – стойки магнитофонов, на которых делалось сразу много копий за один прогон кассеты-оригинала. А почему бы нам ни повторить проверенный временем инновационный приём?

Посмотрел, сколько у нас коммуникаторов на складе. Оу, целых 19 штук, и у меня один, 20. Таак, смотрим спецификацию. "Коммутаторы могут соединяться параллельно с помощью шины сетевого протокола Н15». И количество соединений не ограничивается! На складе таких шин полно, они используются в системах управления.
Я повесил на своё лицо коварную улыбку, изобразил злодейский хохот, и плотоядно потёр руки. "Нет у вас методов против Кости Сапрыкина!"

Потом вспомнил про вчерашнее признание Мозга о неусыпном подглядывании за мной, и понял, что если он захочет меня упрятать в тюрьму или сумасшедший дом, материалов у него найдётся в избытке.

Посчитав примерный состав флота, я понял, что копировать по 20 баз знаний я буду до нового года, решительно связался с бытовым полевым принтером в мастерской, и отправил на печать ещё 80 коммуникаторов. Да! Сто – красивая цифра, уже внушает оптимизм и веру в будущее.

Я посмотрел в потолок с умным видом, и начал придумывать в программе-конструкторе стойку на 100 коммутаторов. Получилась такая немаленькая тумбочка с кучей-кучей ячеек и без задней стенки, там будут соединительные шины.

Вспомнил ещё важную деталь эксперимента, и послал в очередь на печать 100 одноразовых чипов памяти. Сделаем, если всё пройдёт хорошо, 100 баз знаний «Комнатные растения». Потом создадим специальное подразделение диверсантов-ботаников, которые будут в темноте прокрадываться на астероиды-ульи Жуков и засаживать их комнатными растениями! Жуки увидят эту прелесть, расчувствуются и не станут воевать.

Я покачал головой и заржал. «Дима, а может тебе уже пора немного посидеть в психушке?» Но Мозгу вслух такое я говорить не стал!

Прикинул размеры стойки для сотни коммуникаторов, бытовой принтер её не распечатает, большая. Потом вдруг пришла мысль: «А когда мы сможем закупиться новыми базами знаний в Содружестве? Через год? Через два? Пять? А понадобиться их может очень много, и очень остро понадобиться.»

Мысленно охренев от своей нескромности, оправил Мозгу заявку на изготовление 10 стоек (согласно приложенной к заявке производственной карты), 900 коммуникаторов, 99900 одноразовых чипов памяти – на среднем полевом принтере. Считайте меня маньяком, но лучше быть живым маньяком с базами знаний, чем мертвым законопослушным гражданином без них!

Когда всё распечаталось и прибыло на склад моего дома вместе с заказанными шинами со склада базы, я вызвал двух малых конструкционных дроидов (ещё тех, со «Сто первого»)  и начал строительство подпольной студии звукозаписи, точнее, базозаписи. Дроиды получили от меня задачу и быстро «заряжали» стойку за стойкой сотней коммуникаторов, соединяя их шинами данных. К ужину было уже всё готово.

Я как раз к тому времени принял душ после персональных пыток в зале физ– подготовки от Мика. Решил «не гнать лошадей» и вначале поужинать. Жуя вкусную инопланетную еду в своей любимой кают-компании, я мечтательно улыбался. Представил, как я превращу «База учёный 6.0» стоимостью (наберите в лёгкие побольше воздуха) – 8 миллионов кредитов, в 1000 «База учёный 6.0». Это же можно сразу открывать мега-НИИ галактического масштаба!
Нужно нам это? Пока не нужно. Но пусть будет!

А пока проведём испытания. Рисковать единственной базой знаний учёного было категорически нельзя, Нужно было действовать только наверняка. Поэтому не меняем план, меняем только масштаб – подразделение диверсантов-ботаников будет насчитывать не 100, а 1000 бойцов в очках и белых халатах! Чувствую, как у главного астероида Жуков началась икота от предчувствия неприятностей. Я злорадно и победно улыбнулся.

Зайдя в склад, увидел картину, напоминающую вычислительный центр 70-х годов. Одна стена была заставлена стойками с коммуникаторами, другая – кластером из 20 искинов. Всё это светилось огоньками, было перевито проводами, и создавало очень крутое впечатление. Я дал задание дроидам «заряжать» в стойки пустые чипы одноразовой памяти. Два моих малых дроида шустро достали из малого контейнера на полу склада по пластиковому кофру с чипами, и начали со скоростью швейной машинки вставлять чипы в пустые гнёзда коммуникаторов. А я торжественно вставил базу знаний «Комнатные растения» 3-й ранг в свой коммуникатор, и начал закачку на нейросеть.

И вот, наступил торжественный момент. Я дал команду нейросети установить режим параллельной работы для тысячи доступных коммуникаторов, а потом – начать копирование файла «КомнРаст3415412475» на коммуникаторы. Снова пообещал выскочившему грозному сообщению, что не буду торговать копиями, и с нетерпением стал следить за полоской прогресса копирования, нервно шагая туда-сюда по складу.

Дождался сообщения «Копирование завершено», остановился посреди склада и стёр с нейросети файл «КомнРаст». Подошёл к первой попавшейся стойке и вынул наугад чип одноразовой памяти из коммуникатора. Вставил в свой, началась закачка. Выскочило уже привычное предупреждение о нелицензионной копии базы. «Хорошо, хорошо, мы как-то это переживём», невольно сказал я вслух нетерпеливо. Закачка базы завершилась, и высветилось предложение выучить базу. Я отказался, снова стёр файл «КомнРаст» с нейросети, подошёл к другой стойке и вынул наугад ещё один чип. Повторил копирование, всё прошло хорошо. Торжественно выдохнул и, снова вслух, сказал: «Бог любит троицу!» Стёр файл, и наугад вытащил третий чип из третьей стойки. Всё снова сработало нормально.

Ну, последняя проверка! И включил изучение базы данных «Комнатные растения» 3-й ранг. Время изучения 1 час 40 минут.

Кстати! А как там поживает моя новая база знаний «Татуировки»? Я покрутил головой, осматривая склад, на чём бы можно было проверить полученные навыки. Почувствовал, что искины от моего взгляда как-то напряглись. Похоже, они не жаждут и даже не мечтают быть разукрашенными морскими якорями, грудастыми русалками и куполами церквей.

Но тут дело государственной важности, испытания должны быть пройдены до конца, в условиях, максимально приближёнными к боевым. А корпуса искинов как раз круглые и неудобные, как ноги клиентов татуировщика.
Я задумчиво взялся за подбородок, глядя на ряд искинов вдоль стены, вставленных каждый в свой модуль подключения. Они отсвечивали круглыми стальными корпусами и робко мигали светодиодами. Тыкать их иголками – это конечно перебор. И тут снова пригодилось моё земное имущество! Я вспомнил, что у меня в наплечной сумке лежит чёрный несмываемый маркер. Радостно улыбнулся, сходил в свою каюту и вернулся с маркером в руке на склад.

Прошёлся вдоль ряда искинов, как перед строем солдат, и ласково спросил: «Ну что, бойцы, кто первый готов послужить Отечеству?!» С потолка вдруг раздался осторожный голос Мозга, я его ещё никогда таким не слышал, очень осторожный и озадаченный:
– Дима, что ты собираешься делать с нашим кластером искинов? У тебя очень пугающий взгляд.
– Мозг, ты не понимаешь, это взгляд художника, смотрящего на своё будущее творение, – я нахмурил брови, ушёл в себя, и задумчиво закончил, – Не волнуйся, это будет не больно.
– Дима, учти, мы очень ценное имущество. И очень полезное. И хрупкое. Хочешь, я перестану за тобой всё время следить?!
Я засмеялся в голос, и довольным издевательским голосом проговорил:
– Ооо, да у нас тут кто-то начинает умнеть! – выдержал театральную паузу, – Да ладно тебе, Мозг, расслабься. Я выучил перекопированную базу «Татуировки», и нужно проверить, как она работает, чтобы наверняка убедиться в одной моей очень полезной идее.
– Дима, ты в курсе, что продажа нелицензионной копии базы знаний – это серьёзное преступление, и я вынужден буду доложить об этом в полицию при первой возможности?
Я пренебрежительно поморщился, – Да не собираюсь их никому продавать, Мозг! Но я же могу ими пользоваться без продажи?
– Законом это не запрещено, Дима.
– Ну, вот и отлично! Я даже их всех промаркирую «Не для продажи! Только для внутреннего использования!», и попрошу тебя строго следить, чтобы скопированные мною базы никто не смел продавать.
– Принято, Дима! – я услышал в голосе Мозга нотки облегчения, – А что ты собираешься делать с кластером искинов?
– Да ничего, просто нарисую маркером на корпусах всякие картинки из базы «Татуировки». Очень осторожно и безболезненно! – на последней фразе я усилил голос и наставительно поднял вверх указательный палец, – Всё, Мозг, не отвлекай меня, я сейчас буду творить.
Мозг замолчал, а я подошёл к центральному искину, присел на корточки, снял колпачок с маркера и примерился. Понял, что так не удобно, и подтащил пустой кофр от чипов памяти, сел на него и снова примерился. Вот, другое дело.

Закрыв глаза, я начал листать «каталог» картинок для татушек. Привлёк внимание Странный зверь, лежащий на скале, положив лапу себе под голову. Решил, что для начало будет самое то. Открыл глаза, и сначала неуверенно, а потом всё быстрее и быстрее наносил штрихи на корпус искина. Встал на ноги, отошёл, полюбовался. Шикарно!

А неплохая база знаний оказалась, эта «Татуировка»! Никогда бы не подумал, что смогу так здорово рисовать. Передвинул кофр к соседнему искину, и начал рисовать стремительный лёгкий крейсер среди звёзд. Процесс меня увлёк невероятно, и остановился я только когда искины закончились. Снова отойдя подальше, полюбовался своими работами. Гордо спросил Мозга:
– Ну что, как тебе? Скажи же, что стало красивее!
Искин помолчал несколько секунд и удивил меня:
– Искины кластера решили, что теперь будут называться по тем изображениям, что ты на них нарисовал.
– А раньше как они назывались?
– По порядковым номерам в кластере. Мы все согласились, что это будет очень интересно иметь два имени: одно в качестве порядковой цифры, а второе – в качестве уникального изображения, созданного хозяином– разумным. Эти картины, почему-то, придали нам ощущение ценности и уникальности.

Я открыл рот от изумления. Приплыли! Как-то вмешиваться в психологию искинов, что-то там у них в мозгах подкручивать, я совершенно не собирался. Ну, что получилось, то получилось. Главное, чтобы ничего у них там не сломалось, не закатились шарики за ролики. Достаточно тут и одного не совсем нормального разумного. Я тихонько рассмеялся.

* * *

На следующий день во время обеда ко мне с потолка кают-компании обратился Мозг:
– Дима, сегодня вечером к нам прилетает группа учёных и Сергей Петрович, у меня есть предложение по обеспечению твоей безопасности, – я болезненно скривился, ну вот, опять, – В помещении будет много непроверенных разумных, скученная обстановка. Я очень рекомендую не присутствовать лично с ними на встрече, а использовать голографические проекторы, установленные в двух кают-компаниях. Ты будешь видеть их в своей кают-компании, а они будут видеть тебя у себя в кают-компании гостевого дома.

Я задумался. А ведь Мозг совершенно прав! Даже то, что абордажные дроиды будут обеспечивать зону безопасности 3 м, привнесёт только неловкость и неудобство. Испортит и смажет первое, самое важное, впечатление.
– Согласен, Мозг, очень хорошее решение! Устранит массу неудобств, – я утвердительно покивал, – направь дроидов, чтобы установили в обеих кают-компаниях голопроекторы.
– Выполнено.

Хорошо, что Мозг напомнил за учёных!
– Мозг, у меня есть ещё один нерешённый вопрос на счёт прибывающих учёных. Они же будут у нас работать, а значит им надо платить. Это я тут один такой, готовый работать за еду и стакан компота, а они должны получать нормальную зарплату. Как и где мы можем раздобыть кредитов?
– Всё очень просто, Дима. Если ты дашь указание, я открою банк баронства, произведу оценку всего имущества баронства, и начислю на счёт нового банка получившуюся сумму. Получится денежная масса для оборота внутри баронства, так же пригодная в дальнейшем для оплаты по всему Содружеству. По мере увеличения или уменьшения активов баронства, будет меняться денежная масса нашего банка.
– Прекрасно, Мозг! Это просто прекрасно! – я радостно потёр руки, – Я себе всю голову изломал, как мы в такой дали от Содружества будем решать денежные вопросы, а, оказывается, нужно было всего лишь «дать указание»! – я весело хохотнул, – Вот бы все проблемы так решались! – помолчал, – Кстати, какая зарплата обычно у учёных в Содружестве?
– От 20 тысяч кредитов в месяц до бесконечности. Всё зависит от должности и уникальности проекта.
– Понял. Спасибо. Мозг, запиши себе задачу: необходимо разработать план построения экономики баронства. Источники пополнения бюджета, расходы, планы производства товаров потребления, предполагаемые цены. Пока в общих чертах, чтобы понимать порядок цифр и перспективы. Потом найдём кого-то на должность экономиста и он уже будет рулить этой темой.
– Принято, Дима.
– Ну и даю указание создать банк баронства, – я снова хохотнул.
– Принято, Дима.

Глава 23. Приезд «банды»

Подумалось, что нужно поговорить с «особистом» перед прилётом всей «банды» и заранее оговорить план наших действий.
– Мозг, соедини меня с Сергеем Петровичем.
– Выполняю.
Из динамиков на потолке кают-компании послышались гудки, потом голос полковника:
– Полковник Иванов, слушает.
– Добрый вечер, Сергей Петрович.
– Секунду, переключусь, – «особист», судя по голосу, был явно в хорошем настроении. Через несколько секунд, – добрый вечер, Дима! Ждал твоего звонка. У нас всё готово, Действуем по плану.
– Отлично, у нас тоже на базе всё готово. Позвонил тебе, чтобы заранее обговорить порядок наших действий.
– Слушаю, Дима.
– Давай все важные дела начнём завтра утром. Сегодня перелёт, прилетите на базу, займёте домик, свои каюты, поужинаете, освоитесь, потом по койкам, а утром за завтраком уже будем знакомиться, получать вводные и нарезать задачи.
– Принято. Годный план.
– Ещё, Сергей Петрович, чтобы ты был готов, общаться со мной будем через голопроектор, он создаст полную иллюзию присутствия. Вы будете видеть меня у себя в кают-компании, а я в это время буду находиться в своей кают-компании, и видеть вас у себя.
– А вот это отличная новость! Я всё думал, как бы нам не пугать ребят боевыми роботами. Они все сугубо мирные гражданские, никогда в переделках не бывали и опаснее кухонного ножа ничего в руках не держали. Направленное на них оружие может подействовать угнетающе. А так не будет никаких проблем и напрягов. Прекрасная идея, Дима!
– Вот и ладненько. А как у ребят вообще настрой, боевой, или унылый, испуганный? – я взялся двумя пальцами за подбородок.
– Ребята рвутся в бой. Замучили меня вопросами, хотят поскорее приобщиться и начать, – полковник, рассказывая это, улыбался.
– А что ты им рассказал, чего они ожидают? Чтобы я знал с чего начинать свой рассказ.
– Сказал как есть. Спросил, хотят ли они поучаствовать в проекте по разработке межзвёздного гипердвигателя на базе в далёком космосе. И озвучил условие, что назад на Землю они уже не вернуться, останутся жить на научной космической базе. Они с энтузиазмом согласились. Романтики космоса.
– Отлично, Сергей Петрович! Это замечательно, – я расплылся в довольной улыбке, «особист» сразу расставил у наших учёных правильные приоритеты, избавив меня от долгих вводных лекций и словесных заходов, – Ну, в общем, у меня всё. У тебя есть какие-то вопросы? О, на какое время ты прилетаешь на базу?
– В этот раз на 1 день, – полковник с сожалением вздохнул, – Пока вопросов нет, всё остальное решим на месте.
– Хорошо. Тогда до встречи, полковник!
– До встречи, Дима!

Я улыбнулся, и решил посетить спортзал. Топая в гости к Мику, радостно потирал руки, важнейшая часть плана по развитию ..…. Тут я запнулся, а что мы будем развивать? Солнечную систему, баронство (МОЁ баронство), Флот? – озадаченно потряс головой, – а вот сейчас совершенно не понятно. До истории с баронством всё было ясно: прибить тапком Жуков, Земля дальше живёт своей жизнью, а мы улетаем к звёздам. Теперь же всё перевернулось и смешалось. Надо поговорить с полковником, может он чего дельного присоветует.

* * *

Утром я посмотрел по камерам соседнего домика, как у них дела. Учёные проснулись и потихоньку собирались в кают-компании. Дроид-уборщик раздавал ребятам чашки с «какао» из пищевого синтезатора. Учёные мужи улыбались, с огромным интересом рассматривали и обсуждали дроида. Полковник делал у себя в каюте разминку и растяжку. Я связался с «особистом»,
– Доброе утро, Сергей Петрович! – полковник, отдуваясь, поздоровался в ответ, – Ты как, можешь заниматься и одновременно общаться?
– Конечно.
– Ты своих ребят лучше знаешь, хочу с тобой посоветоваться, насколько жестить с ними при утреннем разговоре? Выдавать лайт-версию, медиум, или вжарить им по полной правду-матку, «шок и трепет»?
– Я думаю, пока лучше медиум. Потом, постепенно, сами разберутся, что да как, но уже без шока и трепета, – полковник улыбнулся.
– Хорошо, Сергей Петрович. Тогда завтракайте, как доедите, я появлюсь у вас в кают-компании, и поговорим.

После этого умылся, оделся и пошёл в свою кают-компанию завтракать.

Сидя за столиком, я уминал свой завтрак. Мозг получил вчера мой файл-меню с блюдами, которые мне понравились, и должен был с помощью дроидов-уборщиков угощать нашу научную банду удобоваримыми блюдами инопланетной кухни. Ребята учёные с детским восхищением пробовали новые для себя блюда и обсуждали свои ощущения, а «особист», сидя за отдельным столиком, с улыбкой слушал их восторги.

Я решил усилить эффект, и попросил Мозга включить на стене гостевой кают-компании вид на Землю. Когда огромный, на полстены, экран включился, создавая полную иллюзию прозрачного иллюминатора, ребята одновременно повернули головы и замерли в полном изумлении. С расстояния 17 тысяч километров Земля занимала «полнеба», огромный синий океан в разрывах облаков бликовал в лучах солнца. Это было невероятно красиво.

Я подумал, что момент для моего появления настал. Прокашлялся и позвал искина:
– Мозг, объяви нашим гостям о моём появлении и после этого включай трансляцию.
Наблюдая в камеру реакцию учёных, ждал объявления искина, он громко и отчётливо, как заправский дворецкий, проговорил из динамиков на потолке:
– Инженер-лейтенант империи Аратан, капитан малого дальнего разведчика «Сто первый», – я согласно, в такт словам, кивал головой, – полноправный владетель Солнечной системы, барон Дима Кошкин! – я поперхнулся, закашлялся и чуть ни опрокинул чашку с кофе, которая стояла передо мной на столе. «Что он несёт?! – я был в шоке, – И что я им теперь должен рассказывать? Ну, Мозг! Ну, получишь у меня!»

И тут передо мной появилась часть кают компании гостевого дома. Все головы учёных одновременно повернулись ко мне, и в их глазах я увидел изумление и зарождающийся страх. Быстро осознал, что у меня зверское лицо, ведь я только что придумывал страшные кары болтливому искину. И именно с таким лицом я предстал перед публикой.
Проявив всё своё невеликое актёрское мастерство, попытался быстро справиться с выражением лица, но понял, что у меня получается только ещё хуже, не выдержал и рассмеялся в голос от комичности ситуации. Полковник, попытался сдержаться, но тоже начал ржать в полный голос. Ребята учёные удивлённо переглянулись и робко начали улыбаться, ничего не понимая.

Наконец-то справившись с собой, я прокашлялся и сказал, на этот раз добродушно улыбаясь:
– Здравствуйте, уважаемые товарищи. Здравствуй Сергей Петрович. Простите меня великодушно за такое появление, у нас тут с компьютером базы возникло недопонимание, и вот, – я улыбнулся ещё шире, и развёл в стороны руки.
Учёные, задвигались, заулыбались, «Бывает», «Ерунда», «Всякое случается». Можно считать, что обстановку я разрядил. После паузы я продолжил:
– Всё, что сказал мой помощник, искин по имени Мозг – правда. Искин – это сокращение от «искусственный интеллект». Так сложились обстоятельства, что я, бывший житель Земли, стал гражданином очень далёкой империи Аратан, сотрудником Дальней разведки и капитаном дальнего разведчика. А благодаря своей неудачной шутке я стал бароном Солнечной системы. Но это долгая история, об этом всё потом, – я отпил «какао» из чашки,

– В данный момент строится флот для обороны Земли от нашествия космических кочевников под названием Жуки. Полную информацию о них вы получите позже, – люди в кают-компании начали переглядываться, и встревожено зашумели, я успокаивающе поднял руку, – В этом вопросе беспокоиться не о чем, флот Земли строится ударными темпами, всё идёт по плану, набираются экипажи, строится инфраструктура. Когда Жуки прилетят, им тут не поздоровится! – ребята учёные немного расслабились, но всё ещё были под впечатлением, – Главная наша проблема сейчас в другом: у нас нет своего гипердвигателя! Мы сейчас, тут, можем строить только внутрисистемные корабли, не способные к межзвёздным перелётам. Империя Аратан, где можно купить готовые гипердвигатели, очень далеко, полгода пути в одну сторону на быстром военном корабле. На обычном транспортнике лететь к нам вообще год. Да и не выгодно покупать чужое, намного правильнее делать всё самим и ни от кого не зависеть, – я снова отпил из чашки, все меня внимательно слушали.

– Но вопрос выгоды и долгой доставки гипердвигателей совсем не главный. Представьте себе ситуацию: строится крупный сверхмощный флот Земли, прилетают Жуки, флот их размалывает в труху, и остаётся болтаться без дела в Солнечной системе. Сотни кораблей, каждый из которых один мощнее любой армии Земли. Как вы думаете, какие приложат усилия политики Земли, чтобы получить контроль над этими кораблями? И что они начнут делать, заполучив могучие космические корабли?

Учёные закрутили головами и начали переговариваться. «Передерутся», «Начнут угрожать всем», «Отжимать себе плюшки», «Война», «Война», «Конец Земле».

– Вот вы сами и ответили на вопрос, почему нам нужно, во что бы то ни стало, сделать свой гипердвигатель в ближайшее время, победить Жуков, и улететь к звёздам. Такой в общих чертах наш план на ближайшее время. И ваша разработка гипердвигателя – важнейшая его часть, чтобы спасти Землю от войны и самоуничтожения, – я отпил из чашки, кивнул и закончил свою речь словами: – А теперь задавайте вопросы.

Парень с лицом в веснушках и рыжими волосами (программист, подсказало мне досье) поднял руку, и я разрешающе ему кивнул.
– Как к вам правильно обращаться? Искин Мозг назвал столько званий и титулов.
Я чуть ни сказал «Царь, просто царь», но вовремя спохватился и взял себя в руки:
– Формально, на церемониях – барон Дима Кошкин с планеты Земля, или просто Дима с Земли. А в рабочей атмосфере – просто Дима. И на «ты». В содружестве, на территории которого мы сейчас юридически находимся, обращение на «вы» не используется, только «ты». Это нормально.
Рыжий программист немного замялся, делая над собой усилие не «выкать», снова задал мне вопрос:
– Дима, расскажи…. в общих чертах, с чего мы начнём работу над гипердвигателем?
– В Содружестве существует технология вживления в мозг личного помощника-компьютера, который напрямую управляется желаниями владельца, и напрямую связывается, типа как по ВайФаю, с сетью, различными устройствами и приборами вокруг. Одно из важных свойств нейросети, это способность закачивать знания непосредственно в мозг из баз знаний по любым предметам. Огромные объёмы знаний усваиваются от одного часа до нескольких месяцев, и запоминаются навсегда. База знаний инженера неплохого уровня разучивается за несколько дней. Вам будет предоставлена база учёного, она объединяет в себе знания из всех областей инопланетной науки, опережающие земные знания на тысячи лет. Начальные уровни базы выучатся примерно за неделю, следующий огромный уровень – за пару месяцев.

Ребята учёные загалдели, выражая своё изумление и восхищение инопланетными технологиями.

Ответив ещё на пару вопросов, я отправил ребят в медпункт на попечение Мозга. С ним уже было всё оговорено, в медпункте уже стояли шесть медкапсул. По плану ребята залегали в них на 10 дней, чтобы получить нейросети, нужные базы знаний и разучить их под разгоном.

Когда ребята учёные вышли из кают-компании, «особист» рассмеялся и сделал несколько хлопков в ладоши:
– Браво, Дима, браво! Не знаю, что там у вас произошло за кадром, но поставил ты себя с первых секунд чётко! Теперь ребята тебя побаиваются и очень уважают. Впечатлил, одним словом, полковник ещё поулыбался, а потом посерьёзнел и пристально посмотрел мне в глаза, – Что это за история с баронством и владением Солнечной системой?
Я задумчиво покивал и ответил:
– Вот про это я хотел с тобой поговорить. Эта история случилась после того, как ты прислал мне письмо с кандидатами в группу по разработке гипердвигателя. Я же до этого болтался один тут в космосе, и у меня уже было всё в порядке с космическим гражданством, статусом и так далее. А ребята, которые прилетят, станут уже неземлянами но и никем другим, космическими бомжами. А это непорядок.
«Особист» нахмурил брови и согласно покивал, а я продолжил:
– Ну, вот я и решил поинтересоваться, что у нас тут вообще творится с юридической точки зрения. Оказалось, что по законам Содружества, возьмись покрепче за кресло, чтобы не упасть на пол:

1. Теперь Солнечная система является моей собственностью.
2. Солнечная система теперь – часть Империи Аратан.
3. Я являюсь официальным полномочным представителем империи Аратан в Солнечной системе.
4. Я имею право выдавать гражданство Империи Аратан.
5. Земля является дикой закрытой планетой, пока с ней не будут достигнуты договорённости с каким-нибудь государством Содружества.
6. Я, как представитель Империи Аратан, имею право вести переговоры с правительствами Земли и заключать договорённости.

– Такие вот дела, Сергей Петрович, – я развёл руки. «Особист» сидел, сцепив пальцы в замок, и пристально на меня смотрел, что-то обдумывая, – Помнишь, я тебе говорил, что у меня на Землю вообще никаких планов, и я даже не собираюсь туда что-то сообщать о событиях в космосе? – я многозначительно покачал головой, подняв брови, – теперь всё поменялось! Земля теперь летает по моей территории, и по территории Империи Аратан.

Глава 24. А в это время на Земле

В Овальный кабинет Белого дома быстрым шагом вошёл озабоченный и взъерошенный госсекретарь США. На него вопросительно и удивлённо, сидя за роскошным письменным столом, взирал Президент.
– Мистер президент, посмотрите на эти снимки, – госсекретарь положил на стол перед президентом чёрную кожаную папку, и сел в кресло, – Неделю назад астроном-любитель из ЮАР наткнулся на странные еле заметные искорки в ночном небе, когда разглядывал звёзды в свой телескоп. Написал на форум астрономов-любителей. Этим заинтересовалось NASA и направило посмотреть на эти «искорки» телескоп Хаббл. То, что он увидел – в этой папке.

Президент, надев очки для чтения, начал пристально разглядывать чуть размытые снимки, поднеся их близко к глазам. Не отрываясь от просмотра, сосредоточено спросил:
– И что это, по мнению экспертов NASA?
– Они уверены, что это строящаяся база инопланетян и строящийся космический флот, – госсекретарь поднялся, склонился над столом, и кончиком карандаша начал указывать объекты на фотографиях, которые президент разложил на столе, – это, скорее всего, будущая большая космическая станция, размером около 3 км. Вот это – строящийся комплекс верфей. А вот это – готовый космический корабль длиной 300 м.
– «Звезда смерти», – медленно задумчиво проговорил президент. Посмотрел в глаза госсекретарю и спросил, – а это не могут быть Китайцы, Русские, Индусы?
– Исключено, мистер президент! Во-первых, у них нет таких технологий, а во-вторых, мы связались с ними, и они уверяют, что это не их объекты, – госсекретарь ухмыльнулся, – Теперь мечутся у себя там в панике, не знают что с этим делать.

Президент резко повернул голову и посмотрел на госсекретаря, – А мы знаем?
Госсекретарь чуть смутился, – Мы тоже пока не знаем. Эксперты говорят, что на такую дистанцию, 17 тысяч километров, ни одно наше оружие не достанет. К тому же, эксперты уверены, что любую нашу ракету пришельцы гарантировано собьют, а в ответ нам может прилететь такое, о чём мы даже не догадываемся. Лучше их не провоцировать.
Президент задумчиво покачал головой, соглашаясь, – Какие есть предложения?
– Пока только организационные. Собрать секретную группу из специалистов по космосу всех космических держав, создать секретный международный комитет с представителями правительств G20++. Поставить им задачу, пусть ищут решение.
Президент откинулся на спинку кресла, собрал пальцы рук в замок и положил на живот,
– Хорошо, собирайте группу и комитет, ставьте задачу. Мы тоже подумаем, что с этим делать. Пока ничего больше по этому поводу не предпринимать, информацию строго засекретить.

* * *

Мне на нейросеть пришло сообщение о полученном письме. Отправитель неизвестен. Наверное, от «особиста». Открыл, в письме была только одна фраза: «Срочно позвони мне».
– Мозг, соедини меня с «особистом». Ой, простите, с любимым Сергеем Петровичем, – я шутовски поклонился.
– Вызов пошёл, Дима, – искин решил, что он выше моих подколок и не стал продолжать.
Я услышал гудки и традиционное, – Полковник Иванов слушает.
– Добрый день, Сергей Петрович, – как всегда что-то щёлкнуло, и «особист» напряжённым, но спокойным голосом проговорил:
– Спалили твою контору, Дима. Сегодня от американцев пришёл запрос на самом высоком уровне: ни строим ли мы космическую базу в 17 тысячах километрах от Земли? Пока никто ничего не предпринимает, но у всех тихая паника. Собирается тайный комитет от стран G20 и тайная группа из специалистов всех космических государств. Меня туда тоже направили. Будем думать, что с тобой делать, – полковник усмехнулся в трубку.

Я грустно улыбнулся, – Дааа, я ожидал, что наше обнаружение наступит гораздо позже, а в идеале не наступит вообще. Но земные астрономы оказались более глазастыми, чем я ожидал, – я недолго помолчал, обдумывая ситуацию, – Возиться с Землёй сейчас совсем неудачное время. Хотя, когда оно будет, удачное? – невесело хохотнул, – Предлагаю сообщить этому секретному комитету G20, что происходит на самом деле, без подробностей. И поставить ультиматум, чтобы не дёргались и ничего не предпринимали, мы свяжемся с ними через пару дней. А мы пока подумаем, как лучше поступить.

Полковник задумчиво ответил, – Наверное, это сейчас лучший вариант. Когда составишь обращение, пришли мне на почту, посмотрю, вдруг ещё какая-то идея появится.
– Договор, Сергей Петрович, – сказал я воодушевлённо, – Кстати, а каким каналом лучше всего передать, чтобы поверили?
«Особист» задумчиво проговорил, – Надо подумать, секунду. Можно похулиганить, подлететь к МКС на челноке, дождаться, чтобы заметили, и передать по рации текст. А чья будет подпись?
Я улыбнулся, – Хулиганить, так хулиганить! Снова говорим правду. Официальный и полномочный представитель империи Аратан в Солнечной системе, барон Дима Кошкин.
Полковник рассмеялся в трубку, – Всё по-нашему, Дима, шок и трепет. Будем себя ставить с первых секунд, – и снова рассмеялся, наверное, вспоминая моё первое появление перед учёными.
– Хорошо, Сергей Петрович, до связи. Составлю обращение, пришлю тебе на почту.
– Добро, Дима, до связи.

Я задумался, сидя за письменным столом в кабинете капитанской каюты крейсера «Финир», скрестил пальцы на макушке, закинул голову и смотрел в потолок. Я как раз собрался, наконец, познакомиться со своим первым боевым кораблём. Прилетел на челноке, ходил, осматривал помещения. И перед самым разговором с «особистом» как раз зашёл в своё будущее новое жилище.

Сообщение в комитет G20 должно добиться трёх целей:
1. Успокоить панику в земных правительствах, дать им какую-то информацию для анализа, очень дозированную.
2. Убедить, чтобы даже не думали дёргаться, хотя бы какое-то время.
3. Подготовить земные правительства к тому, что скоро будут начаты серьёзные переговоры.

Так, ладно. Вызвал в нейросети текстовый редактор и начал «набирать» текст:

«Уважаемые владетельные дамы и господа Земли! К вам обращается Официальный и полномочный представитель империи Аратан в Солнечной системе, барон Дима Кошкин.
Обнаружив ваш интерес к моим приготовлениям на орбите Земли, довожу до вашего сведения:
1. Я строю флот для отражения атаки на Солнечную систему агрессивной кочевой космической расы. Земле ничто не угрожает, кочевники будут уничтожены.
2. Не предпринимайте никаких активных действий в космосе на орбитах выше 1000 км. Все космические объекты, движущиеся в сторону моей базы, будут уничтожены без предупреждения.
3. Через какое-то время я свяжусь с вами для проведения переговоров между Землёй и империей Аратан.»

Вроде неплохо получилось. Выслал текст на почту «особисту». Через минуту пришёл ответ: «Нормально, отправляй».

Я довольно потёр руки, и вдруг подумал, а чего мелочиться? Я же собирался покататься на своём новом корабле, как раз прекрасный повод – и проведу ходовые испытания, и передам весточку важным господам на МКС.

Сказал в пространство: – Мозг, я полетел покататься на «Финире», за одно, проведу ходовые  испытания. Скинь мне на сеть коды доступа к искину крейсера.
– Выполнено.
Мне пришло сообщение. Открыл, там был длинный ряд цифр и букв.
– Спасибо, Мозг, – я улыбнулся, – Во время моего отсутствия назначаешься старшим на базе.
– Принято, Дима.

Из капитанской каюты по жёлтой светящейся линии на полу я пошёл в рубку управления крейсером. Полоса упёрлась в закрытые бронированные створки дверей. Когда я подошёл, прозвучал незнакомый голос:
– Назови себя.
– Дима с планеты Земля.
Створки распахнулись, пропустили меня и закрылись. Рубка управления крейсера была в десятки раз больше рубки челнока. В каком-то явно продуманном порядке располагались пульты управления и кресла членов экипажа. Кресел было восемь. Одно из них было явно капитанским, располагалось на возвышении, было массивнее и круче. Я понял, что мне туда. Как только сел в кресло, снова прозвучал голос искина:
– назовите код доступа, – я продиктовал цифры и буквы, присланные Мозгом, – Код принят! – радостным голосом сказал искин, – Дима с планеты Земля назначен владельцем нулевого уровня. Желаешь дать мне имя?
Имя у меня уже было приготовлено заранее, – Кузя будет твоё имя.
– Искин Кузя готов к работе! – помолчал пару секунд, а потом выдал уставное, – Капитан на мостике!
Я счастливо улыбнулся, успокаивающе помахал рукой, мол, «Сидите-сидите», и сказал голосом бывалого усталого морского волка:
– Вольно, Кузя! Доложи состояние корабля.
– Тяжёлый крейсер прорыва «Финир» в полностью исправном состоянии, к бою и походу готов.
– Прекрасно, Кузя! Прекрасно! – я испытывал небывалый подъём и радость! Мало того, что это был мой первый самостоятельный полёт, это был ещё и первый полёт моего первого построенного моей первой верфью корабля! Я прищурил глаза, и голосом коварного прапора спросил: – Кузя, а не заржавели ли дюзы у нашего красавца крейсера?
– Никак нет, капитан!
– Хм, что-то я не верю, а давай-ка проверим! Слушай приказ, Кузя! Отыщи на околоземной орбите высотой около 400 км Международную космическую станцию, сокращённо МКС. Становись на курс перехвата, и сближайся с ней на расстояние два километра. После этого иди рядом с МКС параллельным курсом. Исполняй!
– Есть, капитан!

Глава 25. Первые переговоры

Я увидел на включившихся настенных панелях-экранах, как Земля плавно поменяла своё положение на «небе» и начала постепенно приближаться. Из меня пёрла радость, и я во весь голос, не жалея связок, запел «Ой, мороз, моро-оз, не морозь меня!» Искины всё равно уже знали, что с кукухой у меня «того», поэтому стесняться мне было уже некого.
Допев песню, я приказал искину:
– Кузя, прощупай радио-эфир, с МКС ведутся какие-то переговоры?
– Так точно, капитан, ведутся активные переговоры с Землёй, два канала голосовой связи.
– Включи громкую связь первого канала. И сделай перевод на интер, если будет английский язык.

Из динамиков на потолке рубки раздалась тревожная речь, скорее всего дежурного «Хьюстона»: – … срочно надеть скафандры! К вам на большой скорости приближается огромная хрень, возможно столкновение! – в ответ понеслись вопли на английском, так как Кузя не присылал перевода, скорее всего, это была непереводимая игра слов от американских астронавтов.
– Кузя, можешь сделать перевод моей речи на английский, с моим голосом и интонацией?
– Да, капитан!
– Отлично! – я ехидно улыбнулся, и потёр руки в предвкушении веселья, – Начинай перевод на английский и передачу в эфир: «Уважаемый Хьюстон, на связи Огромная хрень. Не волнуйтесь, мы аккуратно подлетим к МКС, передадим сообщение для тех, кому надо, и улетим.»
В эфире все замолчали. Потом очнулся Хьюстон, но уже другим голосом, властным и важным:
– Уважаемая Огромная хрень, назовите себя.
– Тяжёлый крейсер прорыва «Финир».
В эфире снова замолчали, я решил проверить, есть ли кто на связи:
– Эй, есть кто дома?
– Да, «Финир», на связи Хьюстон! – это был прежний голос дежурного, – повторите цель сближения с МКС.
– Нам нужно передать сообщение для правительства, вы записываете?
– Да, «Финир», запись переговоров ведётся.
– На МКС есть коротковолновая радиостанция, чтобы не орать на весь эфир?
– Да, записывайте частоту.
Я обратился к Кузе: переходи на указанную частоту, поговорим с МКС накоротке.
– Алё, МКС, на связи «Финир», меня слышно?
– Да, «Финир», это МКС, связь чёткая и стабильная.
– Отлично! Включите запись, я сейчас продиктую сообщение для правительств Земли.

Я быстро продиктовал сообщение, попрощался с МКС, отключился, и приказал Кузе дальше записывать все переговоры МКС с Хьюстоном.

– А теперь, Кузя, отыщи в системе планету Сатурн, она шестая от звезды. Проложи к ней курс и мчи к ней на максимальной скорости, на всю железку!
– Принято, капитан!
– Веришь, Кузя, с самого детства мечтал посмотреть на Сатурн и его кольца вблизи!
Кузя промолчал, а Земля опять поменяла своё положение на экранах рубки и начала уменьшаться в размере, вскоре превратившись в голубое пятнышко.
А в переднем экране начал увеличиваться в размере шарик, опоясанный кольцом, пока не занял больше половины экрана.
– Прибыли к Сатурну, капитан, какие дальнейшие приказания?
– Пока никаких, Кузя, я пока буду любоваться.
Взяв через нейросеть управление обзорными экранами, я приближал и удалял Планету, выискивал и рассматривал спутники Сатурна, замирал от нереальной красоты и величия.

* * *

Белый дом, Овальный кабинет, за роскошным письменным столом сидит Президент и очень внимательно слушает доклад госсекретаря, который расположился в кресле напротив:
– … попрощавшись с МКС, крейсер пришельцев развернулся в сторону Сатурна и, развив гигантское ускорение и скорость, вскоре пропал с наших радаров.
Президент снова взял листок с посланием от барона Кошкина, перечитал, помолчал, глядя в окно. Потом посмотрел на госсекретаря:
– Что говорят эксперты по поводу содержания послания?
– В целом всё логично и увязывается в стройную картину с тем, что мы наблюдаем на базе пришельцев. С большой вероятностью в послании изложена правдивая информация, но только заведомо в сильно урезанном виде. С очень большой долей вероятности, судя по общению капитана крейсера «Финир», он когда-то жил на Земле. По манере строить фразы, скорее всего в России.
Президент удивлённо вскинул брови, – Даже тааак! Это очень интересно. А что говорят специалисты из международной секретной группы?

Госсекретарь достал новый лист бумаги с текстом из папки на коленях и зачитал: – Так называемый крейсер прорыва «Финир» обладает такими лётными характеристиками, что можно с уверенностью сказать следующее:
1. Цивилизация, его построившая, в совершенстве обладает технологиями искусственной гравитации.
2. Для обеспечения такого ускорения, как показал крейсер, он должен обладать силовой установкой в миллионы раз мощнее земных летательных аппаратов.
3. Судя по отсутствию инверсионного следа двигателей крейсера, они работают не на принципах сжигания топлива.

Тут ещё много всего технического, я перейду сразу к заключению: Уровень технологий пришельцев опережает земной на несколько тысяч лет. Скорее всего, этот крейсер обладает ударной мощью и возможностями, превышающими все современные армии Земли вместе взятые.

Президент снова посмотрел в окно долгим взглядом, а потом с горечью произнёс:
– Одним словом, если пришельцы захотят, то прихлопнут нас, как муху.
– Да, мистер президент, именно так. Поэтому эксперты и считают, что цель флота пришельцев не Земля, – президент продолжил:
– Потому что иначе, они бы уже давно были здесь и творили бы с нами тут что хотели.
– Именно так, мистер президент.
Президент снял трубку и попросил принести два кофе и пирожные. Открылись двери, и помощница вкатила тележку с дымящимся кофе. Когда помощница вышла, президент махнул рукой, сказал «Угощайся», и в глубокой задумчивости, глядя в пустоту, пил кофе маленькими глоточками.

* * *

Я решил пока не переезжать жить на крейсер. Хоть я и ныл поначалу, что домик хлипкий, ненадёжный, но постепенно привык к нему и прижился. А боевой крейсер, как оказалось, это не то место, где царят комфорт, удобство и простор. Утилитарность, минимализм и дешевизна – вот составляющие внутренней обстановки кораблей флота. После моего малого дальнего разведчика на крейсере было, мягко говоря, некомфортно. Избаловала меня Дальняя разведка.

Прилетев после ходовых испытаний «Финира» на базу, я, конечно, был в полнейшем восторге от полёта, от мощи крейсера, от Сатурна. Но тут же связался со средней верфью и начал шерстить список производимых кораблей, в надежде отыскать малый дальний разведчик. Со вздохом глубочайшего разочарования увидел, что его в списке нет.

Дела на базе «Остров» шли своей чередой. Уже достраивалась восьмая (из 14) средняя верфь и начато строительство первой большой верфи. Обучение учёных в медкапсулах под разгоном шло полным ходом.

Я послонялся по дому, понял, что непосредственно сейчас никаких полезных дел нет, и решил поиграть в «Новую надежду». Только запустил компьютер, на нейросеть пришло письмо от Сергея Петровича. Открыл, «Перезвони, когда будет удобно». Я тут же попросил Мозга нас соединить. «Особист» меня узнал и радостно начал рассказывать новую информацию:
– Ну, Дима, ну ты отжёг! Шок и трепет получились на сто баллов! Как ты догадался прилететь к МКС на крейсере и показать им всю его мощь? Эта демонстрация силы, как ни странно, всех успокоила. Потому, что все поняли, что если бы пришельцы интересовались Землёй, то давно бы уже хозяйничали и творили, что хотели, никто бы им помешать был не в силах. Специалисты, когда высчитывали параметры «Финира», чуть кипятком ни писали от восторга.
– Будешь смеяться, Сергей Петрович, я просто очень хотел посмотреть на кольца Сатурна вживую, вблизи. С детства мечтал, а тут такой случай. Вот я и рванул… – я смущённо замолчал.
Полковник снова рассмеялся, – Ну и славно, главное, что удачно получилось. Как, кстати, Сатурн, красивый?!
– Не то слово, полковник! Я от всего там пришёл в такой восторг, что два часа отлипнуть от экранов не мог, любовался. Надо тебе туда в следующий раз слетать, обалдеешь.
Полковник помолчал, а потом тихо, с мечтательным придыханием сказал, – Надо! – встрепенулся, – А как там мои ребята поживают?
Я засмеялся, – Поживают как морковки на грядке. Лежат в капсулах, учатся. Ещё три дня осталось.
– Ясно. Ну, добро, Дима, конец связи.
– Конец связи, полковник.

Поговорив с полковником, я задумчиво смотрел сквозь экран монитора, и пытался решить для себя, чего я хочу от Земли?

С одной стороны, она неотъемлемая часть «хозяйства», физически является частью Солнечной системы, родной уютный дом. Земля могла бы стать прекрасной базой отдыха флота, могла бы выращивать массу сельхозпродукции для изготовления картриджей для пищевых принтеров и медкапсул. Можно было бы перевести в космос все вредные производства, и Земля бы невероятно расцвела! Она бы стала настоящей жемчужиной нашего сектора Галактики.

Но что делать с правящей верхушкой Земли, с «элитами»? Это не те люди, которые будут сидеть «на попе ровно», пока у них уплывает из рук власть и влияние. Они будут саботировать, убивать, устраивать голод, чтобы взбунтовать население; создавать финансовые кризисы; нанимать армии боевиков и толпы «недовольных», устраивая «майданы». Прольются реки крови, пока они не проиграют.
А оно мне надо, всё это начинать?!

Глава 26. Пробуждение учёных

Мозг напомнил, что завтра к обеду ожидается пробуждение из медкапсул наших учёных. Я связался с "особистом":
– Сергей Петрович, завтра в обед проснутся ребята учёные, у меня есть к тебе предложение. Чтобы не дёргать тебя на базу, я могу прислать к тебе дроида с аппаратурой голографической связи, и мы проведём тройной сеанс связи. Будем присутствовать у ребят в кают-компании каждый из своей локации в виде голограмм. У тебя есть возможность завтра в обед где-то уединиться на полчаса?
– Конечно, Дима! – у полковника загорелись глаза, – А можно мне этого дроида с аппаратурой связи взять в своё пользование? Будет прекрасная возможность быть с ребятами на связи и организовывать процесс.
– Да вообще не вопрос, полковник, – я улыбнулся, – бери хоть два! У него ещё есть очень чуткий сканер, сможет обнаруживать любые «жучки» и направленные излучения. Я тогда скажу Мозгу, чтобы закрепил за тобой спец-дроида и ещё дам указание, чтобы выполнял твои заявки по обеспечению исследований всем, что вам понадобиться. В разумных пределах, понятно.
Полковник засмеялся, – Это да, учёные люди увлекающиеся, могут для эксперимента попросить устроить тут рядышком взрыв сверхновой, чтобы посмотреть, что там внутри происходит.
Я согласно покивал улыбаясь, – Вот-вот. Так что будь завтра к обеду где-нибудь в уединении, и скажи вслух "Мозг, на связь", он через дроида с тобой свяжется, и с ним договоритесь, что да как.
– Принято, Дима. До связи.
– До связи, полковник.

Прошло полчаса, я шёл по коридору своего дома на склад, вдруг у меня на нейросети замигал значок вызова. Я удивлённо мысленно нажал и услышал в голове довольный голос полковника:
– Это я, Дима! Проверка связи. Как слышно, приём?
Я озадаченно машинально ответил: – И аппаратура при нём…
"Особист" рассмеялся, – Я поговорил с твоим Мозгом, и он предложил подключить мой телефон к его линии связи с базой. Теперь я могу с тобой общаться в любое время по прямому каналу, не опасаясь просушки. Я в полном восторге! Нам бы такую связь там… , – голос его вдруг стал отстранённым и печальным, – Ладно, в общем, проверка связи прошла успешно. Отбой.
– Отбой, – я в задумчивости шёл дальше.

Мозг и Петрович итак сразу спелись, а если они ещё будут на постоянной прямой связи, они меня своей безопасностью совсем замучают. Хотя, всё равно это бы случилось рано или поздно. Пора отвыкать всё делать в одиночку. Наверное, хорошо, что Петрович вливается в работу всё плотнее, ценный кадр.

* * *

Мозг сообщил, что ребята учёные проснулись и сейчас обедают у себя в кают-компании. Очень хорошо! Подключился через нейросеть к камерам кают-компании гостевого дома, и увидел, что они уже вовсю общаются с "особистом". Вот и прекрасно, все уже в сборе.

Я быстро вернулся в кают-компанию, уселся в кресло, придал лицу выражение спокойной доброжелательности и попросил Мозга объявить о моём появлении. В этот раз Мозг не стал чудить, а сказал просто:
– Сейчас на связи будет Дима с Земли.
Все в кают-компании замолчали и посмотрели в то место, откуда я появился в прошлый раз. Одновременно в моей кают-компании из воздуха проявилась часть гостевого дома с группой учёных, трансляция началась. Я улыбнулся и поздоровался:
– Добрый день, товарищи учёные! – в ответ прозвучало нестройное "здравствуйте", "добрый день", "приветствуем", – сейчас я расскажу предварительный план исследований по теме "Гипердвигатель", а так же расскажу о второй теме, которую нужно начать и продвигать по мере возможности.

Учёные задвигались, тихонько загалдели и очень заинтересовались.
– Всем из вас в медкапсулах была установлена нейросеть, я так понимаю, вы потихоньку начали её осваивать, – "даа!", "отличная штука!", "просто бомба!", – С помощью неё вы сможете напрямую общаться с главным искином Солнечной системы Мозгом и с другими искинами, с которыми будете работать в будущем. Первый ваш инструмент для исследований – это сверхмощный кластер искинов под управлением Мозга.
– Мозг, скажи, как у тебя со свободными мощностями, чтобы часть выделить нашим учёным?
– На данный момент под исследования можно выделять до 70% вычислительных мощностей кластера, когда запустится игра – до 40%.
"А что за игра?", "А нам можно в неё поиграть?", "Расскажите, интересно!"
Я вопросительно посмотрел на "особиста", он улыбнулся уголками губ и еле заметно кивнул.
– Глобальная он-лайн игра "Новая надежда" максимально приближённо к реальности имитирует отражение нападения Жуков на Солнечную систему. Игра создана для выработки в ходе многих виртуальных сражений с Жуками оптимального состава флота и  вооружения кораблей, тренировки и подбора будущих экипажей, аналитиков и адмиралов флота.
"Вау! Шикарная идея!", "Очень разумно!", "Хитрый ход!", "Коварный план!", "Жукам трындец!"
Я улыбнулся реакции ребят, прокашлялся, наступила тишина, и я продолжил:
– Кластер искинов обладает огромной вычислительной мощностью и позволит вам проводить любые виртуальные эксперименты и расчёты. Если вычислительных мощностей будет не хватать, мы их удвоим, утроим, сделаем какие нужно.
"Круто!", "Нам на Земле такое не снилось", "Вау!", "Мечты сбываются".

Вдруг наш математик истошно закричал на весь зал:
– Ребята, ребята, вы не поверите! Я сейчас накидал Мозгу задачку, которую наш институтский суперкомпьютер считал полгода! А Мозг выдал ответ через одну секунду! – все радостно загалдели, и тут из динамиков на потолке раздался недовольный голос Мозга:
– Важное уточнение! Решение было найдено за 0,2 секунды! – все снова радостно зашумели, послышался смех. Через несколько секунд я продолжил:

– А чтобы с чего-то начать, нам, вам надо создать лабораторию и приборы для изучения и фиксации процессов. Мозг вам выдаст информацию, что есть из научного оборудования на складе и что может изготовить полевой принтер. Так же, вы можете создавать свои приборы. Наш инженер-механик Пётр Александрович получил базу "Инженер" 5-го ранга, она позволяет проектировать и собирать любые устройства по заявке наших учёных-теоретиков.
Наш электронщик  Александр Сергеевич и  программист Пётр Тарасович  получили базы «Кибернетика и электроника» 6-й ранг и «Программирование» 6-й ранг.  Антон Павлович, – я кивнул в сторону физика-ядерщика, – Лев Николаевич, – кивок на физика-теоретика, – и Сергей Иванович, – кивок на математика, – получили дополнительно базу «Силовые и защитные поля» 5-й ранг. Ну и все вы получили главную, самую объёмную базу "Наука" 6-й ранг.

«Я когда в нё заглянул, чуть не сошёл с ума от счастья», «Там такое!!!», «Какие мы были смешные, всё, оказывается, так просто!», «Разбираться в ней придётся очень долго!»
– Да, база «Наука» очень большая. Сейчас она у вас выучена в 4-м ранге. Постепенно будете под разгоном доучивать, через месяц добьёте 5-й ранг, ну и за полгода, думаю, выучите 6-й.
Я обвёл всех взглядом, – с теорией понятно. Сейчас займитесь подборкой и изготовлением научных приборов, а когда подготовитесь, начнём изучать подпространство!

«А где нам его взять?», «Вы же говорили, что двигателей у нас нет»
Я согласно покивал, – Гипердвигателя нет, но у нас есть кое-что другое, от чего можно оттолкнуться: туннельная электромагнитная пушка! – я торжественно поднял вверх указательный палец, – она при выстреле погружает снаряд в подпространство, и он выныривает оттуда перед целью. Вот этот эффект и будем изучать!

Учёные заулыбались, задвигались, расслабились. Было видно, что я ответил на мучающий их вопрос, на который не было ответа – с чего начать?

– Мозг подобрал нам тихое местечко в астероидном поясе, чтобы никому не мешать. Когда вы подготовите приборы, полетим на моём крейсере и постреляем из туннельной пушки по астероидам.

«Ура!», «Супер!», «С детства мечтал пострелять из пушки!»
«Особист» тихо сидел, слушал и, иронично улыбаясь, пил «какао».

Глава 27. Первая встреча G20

Наши с Сергеем Петровичем голограммы сидели рядом, и пили, он – земной кофе у себя в кабинете, а я – неземной "какао с молоком" в кают-компании крейсера "Финир". Пока наши учёные лазили по обшивке корабля в новеньких скафандрах и устанавливали свои приборы, я решил обсудить с полковником назревшую тему.

– Тут такое дело, Сергей Петрович, пора уже начать переговоры с Землёй. У меня к ребятам из G20 есть предложения, накрапали тут совместно с Мозгом, послушай, что о них думаешь?
Полковник сосредоточился и кивнул головой, мол, излагай.

* * *

Я сидел в своей кают-компании за столом и разглядывал голограмму большого кабинета, даже зала, богато украшенного лепниной, колоннами, картинами на стенах. Посередине зала находился длинный стол для переговоров, с каждой стороны которого сидело по 12 представителей стран G20++. Напротив каждого на столе стоял флажок страны. Одетые в дорогие деловые костюмы, лощённые и ухоженные, политики пристально разглядывали меня, в комбинезоне капитана Дальней разведки. Все молчали и ждали, что я скажу.

– Дамы и господа, хочу с вами обсудить точки нашего возможного взаимодействия. Я расскажу, что хотел бы получить от Земли и что могу Земле предложить.

Важная информация для начала: Солнечная система, формально, по закону Содружества галактических государств, принадлежит мне, барону Диме Кошкину, лично. Понятно, что Земля, как часть Солнечной системы, формально тоже принадлежит мне, – в зале разразился гвалт, крики возмущения, несогласия, требования подтвердить полномочия.
Я молча с улыбкой ждал, когда все успокоятся и замолчат, – Что вы хотите в качестве подтверждения моих полномочий? Могу сейчас выстрелом с орбиты снести дворец тому, кто пожелает, или могу поклясться на библии, что я барон Кошкин – зал снова зароптал, в этот раз испугано, а кто-то наоборот улыбался, но в этот раз все быстро замолчали, – Что мне нужно от Земли:
1. Заключить договор о сотрудничестве с империей Аратан.
2. Получить незанятые прибрежные территории для отдыха экипажей моих кораблей.
3. Начать постепенное, пошаговое, долгосрочное вливание Земли в галактическое Содружество. Прежде всего, необходимо постепенно прийти к единому государству, устранив деление Планеты на страны.

На этих словах зал снова взорвался криками недоумения, протестами, негодованием. Я снова дождался тишины.

– Дамы и господа, я всё понимаю, знаком с историей, традициями и культурой Земли, но всему этому приходит конец. Ни мне, ни Содружеству, не нужна планета, разгороженная заборчиками, где каждый играет отдельно в своей песочнице по своим правилам. Детский сад закончился! Одна галактика – одни законы для всех! Если кто-то не согласен жить в одной галактике со всеми – чемодан, вокзал, галактика Андромеда, – я вытянул вверх руку и пальцем показал на потолок. В зале послышались смешки. Лица политиков, выражавшие несогласие и протест, начали разглаживаться, постепенно принимая неизбежную реальность.

4. Я не хочу, и не буду заниматься непосредственной политикой на Земле, от меня будет только несколько обязательных требований! Отдельно оговорим потом сроки и механизмы выполнения.

– люди Земли должны свободно перемещаться по планете и космическим станциям в солнечной системе, которые будут построены в будущем;

Тут зал снова взорвался криками недоумения и возмущения, я поднял руку, требуя тишины.

– будет создана глобальная служба регистрации и контроля выполнения договоров. Подобная служба повсеместно работает в Содружестве, на Земле пока будет работать только в рамках баронства.

«Зачем это нам?», «какая от неё польза?», «и без неё договора соблюдаются нормально!», «ненужная ерунда!»

Я снова поднял руку, и когда шум стих, ответил на высказанные вопросы: – К сожалению, договора на Земле соблюдаются из рук вон плохо. Договорённости нарушают все, от стран и президентов, до строителей и клерков. Это ведёт к постоянному хаосу во всех сферах жизни, огромным потерям, войнам, снижению эффективности экономики. Служба договоров не позволит нарушить заключённые под протокол договорённости, – я сделал паузу, нахмурился, и не обещающим ничего хорошего голосом продолжил, – вплоть до физического устранения нарушителя.

Представители стран реагировали по-разному. Кто-то согласно задумчиво кивал, кто-то ехидно улыбался, кто-то неверяще смеялся.

– запрещается и будет преследоваться распространение лжи в СМИ и социальных сетях;
Зал удивлённо, но в целом благосклонно прогудел.

–  жители Земли должны будут постепенно изучить язык Интер, общий язык в галактике.
Этот пункт одобрили все и понятливо закивали.
«А как все его смогут выучить?», «кто будет учить?», «где взять учебные материалы?»

Я согласно покивал, – с обучением проблем не будет. Мы изготовим специальные гипно-обручи, в которых будет зашита гипно– программа языка Интер. Достаточно будет с этим обручем на голове полежать полчаса, и язык будет записан в память человека.

«Это очень интересно!», «а другие науки можно изучать таким же образом?», «это будет бесплатно?», – политики очень заинтересовались этой темой. Я покивал, слушая вопросы, и ответил:
– Записать в мозг можно любые знания. В Содружестве есть набор бесплатных баз знаний, таких как язык, история и культура Содружества, общий уровень законодательства. Все базы знаний по специальностям платные. Но это всё вопросы следующего этапа. А сейчас:

Что я могу сейчас предложить Земле? – я сделал театральную паузу, а политики в зале сосредоточились,

– на данный момент на Планету не будет поставляться никаких инопланетных технологий!

В зале поднялся шум, недоумение и возмущение. «Почему?!», «А зачем тогда мы тут собрались?», «Бессмыслица!», «Какой смысл тогда общаться?!»

Я подождал тишины и ответил: – У Земли уже есть всё необходимое, причём с большим избытком, чтобы всем землянам жилось комфортно, в тепле и сытости. Технологии Содружества кардинально не улучшат состояние населения Земли, а просто увеличат потребление, и породят затяжной хаос, полный передел в экономике. Внезапное массовое появление технологий Содружества на Земле станет причиной социального катаклизма.

Собравшиеся за столом разочаровано, но согласно кивали головами, с сожалением поджимали губы.

– Технологии Содружества будут вопросом следующего этапа. Постепенно, естественным путём, – я продолжил перечислять возможные плюшки для Земли,

– можно будет организовать поставки очистных сооружений на новых принципах, которые сведут к нулю загрязнения от производств. Будем всё оговаривать и решать.

Зал радостно зашумел и даже послышались аплодисменты.

– обеспечу повышение уровня безопасности на Земле. Все террористы, серийные маньяки, убийцы, будут быстро обнаружены, обезврежены и переданы местным властям;
Разразились овации

– войны на Земле будут вестись только с моего разрешения и по специальным правилам;
Народ в зале отреагировал удивлённо и недоверчиво, но в целом позитивно.

– у Земли появится главный, в моём лице, к кому можно обратиться за помощью в критической ситуации, и в качестве третейского судьи.

В зале загалдели и зашевелились, обсуждая этот «поворот». Кому-то это понравилось, кому-то не понравилось совершенно.

– В общем, пока это всё, что я хотел сообщить. Спасибо за внимание.
Думайте, планируйте. Через неделю встретимся снова, – и я выключил трансляцию.

* * *

Только я успел подойти к пищевому синтезатору и взять стакан компота, на нейросеть пришёл вызов от «особиста». Он заговорил весёлым смеющимся голосом:
– Видел, видел. Молодец! Держался отлично. Сразу дал понять этим расфуфыренным господам и дамочкам, кто в доме хозяин.
– Согласен, вроде удалось расставить приоритеты. Дальше будем продвигать в жизнь. Попрошу Мозга, чтобы понаблюдал, послушал, что будут говорить сильные мира сего, что планировать.

* * *

Президент США медленно расхаживал по Овальному кабинету, заложив руки за спину и внимательно слушал доклад госсекретаря, который сидел в гостевом кресле закинув ногу на ногу, с чёрной папкой на колене и лежащим на ней заключением экспертов, психологов, лингвистов, экономистов, социологов.

... барон Кошкин ещё не принял окончательного решения о судьбе Земли. По сути, она ему не нужна, и он занимается нашей планетой по принципу "пускай будет". При этом барон является решительным, твёрдым, прошедшим через многое человеком. Поэтому с ним нужно быть очень осторожным и аккуратным, чтобы не спровоцировать к резким и жёстким действиям, которые барон, без сомнения, предпримет, если посчитает, что его голос разума мы не слышим.

Все его требования к Земле носят гуманистический заряд, направлены на улучшение обстановки на Земле. Просматривается реальное желание превратить Землю в часть так называемого Содружества, и сделать этот переход максимально мягко и плавно, не провоцируя потрясения и жертвы.

Сам барон Кошкин является очень деятельным опытным руководителем среднего звена с богатым жизненным опытом.
Никакого отношения к аристократии и высшему обществу никогда не имел. К элите общества относится пренебрежительно, скорее  всего, считает её паразитами. По нашим оценкам, барон без колебаний пойдёт на крайние меры и начнёт вырезать верхушку общества в случае их противодействия или саботажа.

Не терпит обмана и политических игр, чувствителен к соблюдению договорённостей и обещаний.  Скорее всего, на попытку его обмануть или манипулировать последует очень жёсткая реакция.

Вывод: переговоры с бароном Кошкиным могут вестись по любым направлениям, но с обязательным условием соблюдения прозрачности, прямоты и честности. Необходимо категорически исключить игры, намёки, провокации и манипуляции.

Госсекретарь переложил лист с текстом внутрь в папки, и вопросительно посмотрел на президента. Тот остановился, задумчиво постоял, а потом прошёл и сел за свой письменный стол. Недовольно проговорил:
– Да, сложный нам достался противник.
– Можно ли считать противником того, кто во много раз сильнее тебя? Скорее, хозяин.
Президент медленно отрицательно покачал головой и хитро улыбнулся, – он не хозяин. Он одиночка, ему, по сути, никто не нужен. Сильный, опасный, но пока одиночка. И что самое главное, – его улыбка стала ещё шире, – он романтик и идеалист, и на этом можно хорошо его подловить, – президент посерьёзнел, – значит, действуем пока, как советуют эксперты. Не провоцируем, не играем, в лоб просим, что нам нужно, честно торгуемся.
– На что делаем упор, мистер президент?
– На технологиях, на технологиях. Любых, каких угодно, где угодно, нужно максимально выжимать новые знания и технологии чужих. Ну а там посмотрим, – и президент прищурился, глядя в будущее.

Глава 28. Наука приносит первые плоды

Счастливый инженер-механик Пётр Алексеевич, стройный, высокий, живой и подвижный,  с восторгом рассказывал мне через голопроектор, что у них получилось сделать с туннельной пушкой:

– Во время стрельб на твоём «Финире» из туннельной пушки по астероидам, мы фиксировали сканерами процессы, происходящие внутри мишени при попадании болванок, и на основе этого сделали математическую модель. Наш программист Пётр Тарасович скормил эту модель кластеру искинов, и они создали виртуальный астероид-улей, по которому можно стрелять разными снарядами с разной скоростью, и смотреть, что происходит. Пётр Тарасович увлекается танками, он предложил попробовать выстрелить в нашу модель астероида длинным тонким снарядом, типа бронебойной танковой стрелы, той же массы, что болванка.

Результат был потрясающим! Обычная болванка создаёт мощный взрыв на поверхности астероида, испаряя и разрушая породу на незначительную глубину. Попадание же вытянутого снаряда, который мы назвали «ломом» из-за его формы, приводит к очень глубоким повреждениям! Лом входит в астероид, – Пётр Алексеевич азартно показал, как его указательный палец входит в колечко из пальцев на другой руке, – как игла в сыр, распространяя вокруг себя ударную волну, которая дробит породу вокруг, превращая её в щебень. Получается, за ломом возникает как бы вытянутый конус из разрыхлённой породы. При выстрелах по модели, лом проникал до середины астероида-улья и даже дальше. То есть, при удачном попадании можно будет поразить матку роя с первого выстрела, что теоретически приведёт рой к потере управления и остановке. И главное! Обстрел модели несколькими «ломами» подряд показал, что в среднем достаточно будет трёх попаданий, чтобы астероид-улей развалился! – инженер радостно махнул кулаком, – Поэтому было принято решение попробовать переделать туннельное орудие на использование вытянутого боеприпаса типа «лом».
Хочешь посмотреть, как происходит попадание лома в замедленном движении?

– Давай, очень интересно! – я аж загорелся идеей, – Ведь это может сократить время огневого контакта в два раза! У Жуков будет меньше времени приблизиться и открыть по нам ответный огонь. Это же замечательно!

Мне на нейросеть пришло видео, я его запустил, и увидел астероид Жуков в разрезе, и медленно приближающийся к нему натуральный «лом», который, в отличие от болванки, не стал взрываться на поверхности, а начал проникать внутрь, и от него в стороны расходилась ударная волна дробящая породу. Мне очень понравилось увиденное, и я, улыбаясь, показал инженеру большой палец вверх.

Пётр Алексеевич продолжил рассказывать:
– Мы выяснили, что на конце разгонной шахты туннельной пушки находится блок, создающий подпространственную сферу вокруг болванки, заряженную таким количеством энергии, чтобы она кончилась на подлёте к цели, и снаряд оказался в обычном пространстве. Новый снаряд типа «лом» намного больше обычной болванки по длине, поэтому пришлось ставить на срезе разгонной шахты четыре блока по созданию подпространственного пузыря, один за другим, они вместе создают как бы подпространственную сардельку, внутри которой в подпространстве летит наш лом.

Ещё пришлось повозиться с механизмом заряжания, полностью почти переделать. Ну и сам лом пришлось делать из двух половинок, спереди – плотный вольфрам, а сзади – намного менее плотная сталь. Тогда при разгоне в обычном туннеле лом стабилизируется, его как бы тянет за собой передняя более плотная часть.

Ещё замечательное предложение сделал Сергей Петрович! Когда туннельная пушка стреляет по астероиду, то лом летит как стрела, нанося максимальные повреждения плотной сердцевине астероида-улья. А вот когда выстрел будет делаться по крейсерам и линкорам Жуков, лом нужно превратить в биту для игры в городки, чтобы он летел поперёк, и попадал в цель плашмя.

Я сразу представил, как лом по всей своей ширине входит в жучиный крейсер и перемалывает нафиг всё его содержимое.
– Действительно шикарная идея! Будут наноситься огромные широченные раны, вместо узкого пробоя болванкой! Великолепная идея! – радостно подтвердил я.

Мы тоже так решили и придумали, как организовать распад подпространственной «сардельки», чтобы лом при выходе в обычное пространство закрутило поперёк движения.

– Какие минусы у новой туннельной пушки? – озабочено спросил я.
– Первое, это увеличение времени производства и количества ресурсов,
Увеличение массы,
Смещение веса вперёд,
Увеличение длины пушки,
Увеличенный расход энергии при выстреле.

– Да, минусы, конечно, существенные, – я покивал, – но плюсы, огромное увеличение разрушительного действия, перекрывают всё! Прекрасно поработали, товарищи учёные! Полный восторг! – инженер засиял счастливой улыбкой, -
Передай, пожалуйста, Мозгу все данные по вашей новой пушке, пускай введёт её в игру, потестим. Доступ к ней только для нас, другим игрокам пока про неё знать рано.

– Есть, товарищ Дима! Сделаем! – инженер дурашливо накрыл левой рукой голову, изобразив головной убор, а правой отдал честь, – О! Ещё забыл рассказать! Наш физик-теоретик Лев Николаевич на основе базы знаний «Силовые щиты» сделал модель силового щита линкора, и шарахнул по нему нашим ломом, как по астероиду-улью.
– И как? – я заинтересованно посмотрел на инженера.
– Пробило! Пробило, Дима! Две трети лома защитное поле спалило, а остаточек проскочил, и проделал в линкоре хорошую такую дырку!

Я восторженно покачал головой! Получить оружие, которое с первого выстрела пробивает защитное поле линкора! Это дорогого стоит. Я расчувствованно и одобрительно покачал головой, и от души сказал: – Красавцы! Ребята, вы нереальные красавцы! Спасибо!

Попрощался с инженером, и довольно улыбаясь, через нейросеть набрал «особиста».
– Привет, Дима, – деловым голосом ответил на вызов полковник.
– Привет, Сергей Петрович, не занят, можешь говорить?
– Да, можно. Я тут сижу в кабинете, разгребаю отчёты, – в голосе полковника послышалось недовольство.
– Что не так?
– Да, Дима, – полковник разочарованно продолжил, – после того, что происходит на базе, всё тут как-то мелко, муторно, неинтересно.
– Так перебирайся к нам! – я засмеялся.
– Нет, Дима, ещё рано, – голос полковника стал очень серьёзным, – ещё здесь надо побыть, – на несколько секунд задумался, и мечтательно произнёс, – но уже, думаю, скоро переберусь к вам. А ты чего звонил?
Я спохватился, – Да, точно! Я звонил по поводу второго проекта для нашей научной группы. На первой встрече так до него и не дошли. Как твои ребята, имеют силы заняться ещё второй темой?
Полковник рассмеялся, – они имеют силы заняться и третьей и четвёртой! У них нереальный душевный подъём и жажда деятельности. После всего, что они у тебя получили, в них как моторчик вселился. Говорят, что исполнились их самые несбыточные мечты и ещё с горочкой сверху насыпали.
– А как на счёт денег? Устраивает? – я заинтересовано склонил голову набок.
– Какие деньги, Дима?! Какая зарплата?! Они тебе готовы деньги платить, последнее отдать, только бы им разрешили дальше работать.
– Это прекрасно, – я широко улыбался, – вот такие люди нам и нужны! Спасибо, Сергей Петрович, за отличных ребят.
Полковник засмеялся, – То ли ещё будет, Дима! То ли ещё будет. – «особист» посерьёзнел, – Я поэтому и хочу ещё тут остаться на какое-то время, подыскиваю для нас новые кадры.
– Вау, это здорово, Сергей Петрович! Спасибо. – я снова спохватился, – Так вот, новая тема для разработки! Слушай.

У нас есть совсем небольшой запас нейросетей, около ста штук. А на флот придут тысячи бойцов. У меня был крайний вариант, всем выдать ручные планшеты, и работать через них и голосовое управление. А базы заливать в медкапсулах или через гипно-обручи. Но это, как понимаешь, намного менее эффективно, чем нейросети.

Сами нейросети мы изготовить точно не сможем, там какой-то запредельный уровень науки, намного выше науки Содружества. Подозреваю, что технологию нейросетей взяли у исчезнувшей расы Древних. А раз такое изготовить не можем, нужно сделать другое.
У нас есть гипно-обручи для обучения и есть наручные искины. Так вот, я хочу, чтобы наши учёные их «поженили», сделали устройство, интерфейс, который будет связывать мозг через гипно-обруч напрямую с наручным искином. А уже наручный искин будет делать то же, что делает обычная нейросеть. Надо сделать как бы наружную нейросеть.
Ну и продумать, чтобы было удобно носить, было крепким, не мешало работать.

Полковник серьёзно и задумчиво ответил: – Задача ясна. Всё записал. Будем думать. О результатах доложу.
– Отлично, полковник! Тогда до связи! – я улыбнулся.
– До связи, Дима.

Глава 29. Игра, запуск

Вот и наступил долгожданный день запуска игры. Мы с коллективом учёных решили вместе поучаствовать в первых полноценных боях за матушку Солнечную систему.

На первый бой мы решили выйти самой мощной силой, все себе выбрали по линкору, и вооружили пока обычными туннельными пушками крупного калибра.

Для удобства совместной игры, все поставили у себя в каютах по голопроектору, и наши голограммы собирались вместе, в виртуальном "зале управления флотом". Это постарался наш Мозг, и придумал нам такую возможность, и нарисовал нам зал, по аналогии с залом управления космическими полётами на Земле.

Мы вместе зашли в игру, и как при встрече Нового года хором кричали секунды, которые отображались на экране, до старта игры. "Три, два, один, пуск!"

Я оказался снова в своём ангаре, но появились изменения. Там, где была кнопка Запуск, появилось три кнопки: Учебный бой, Тактическая игра, Битва за систему.
И ещё появилась кнопка "Подразделение", я нажал, выскочил выбор "Создать/Вступить", я выбрал "Создать". "Дайте название подразделению". Я задумался. В голову начала лезть всякая дичь типа "Адские коты", "Молот хаоса" и т. п.

Громко обратился за помощью к коллективу: – Ребята, я решил создать наше подразделение, накидывайте варианты названия, а то в голову лезет не приведи хаос что.

Учёная братия оживилась и начала выдавать нетленку: Биссектриса, Косинус Фи, Шестёрка и вратарь, Звёздные странники, Яйцеголовые, База Остров, Котячьи титьки, Хозяева вселенной, Гроза Жуков, Истребители Жуков, Мирабелла, Молния... Парни смеялись, показывали друг на друга пальцами, подкалывали, в общем, вели себя как расшалившиеся студенты.

Когда споры поутихли, я вспомнил проскочивший вариант:
– Люди, я слышал "База Остров", на мой взгляд, очень хороший вариант. Загадочно, нейтрально, просто, и правдиво.
Народ вначале воспринял идею вяло, но потом распробовали и все дружно поддержали.

Я ввёл название подразделения, «Поздравляем! Подразделение База Остров создано! Теперь пригласите участников». Я в поиске нашёл ребят и всем по очереди выслал приглашение.

Наш физик-ядерщик Антон Павлович, ник Антей – плотный, моложавый, с начинающейся лысинкой на макушке, короткостриженый, часто на лице мечтательная улыбка, 38 лет.

Физик-теоретик Лев Николаевич, ник Бозон – классический учёный из комиксов, в очках, летающий в облаках, худой, с торчащими во все стороны волосами на голове, 45 лет.

Математик-теоретик Сергей Иванович, ник Пимин  – выглядит как студент, очень серьёзный, задумчивый, любит пофилософствовать, среднего роста и телосложения. Светлые волосы и глаза, 32 года.

Инженер-электронщик Александр Сергеевич, ник Теристор – классический Самоделкин, живой, подвижный, русые волосы, бородка и усы пучком, худые руки с длинными пальцами, 35 лет. Ради бороды и усов специально договаривался с Мозгом, чтобы их сохранить.

Программист Пётр Тарасович, ник Пелле – Рыжий, в веснушках, среднего роста, постоянно улыбающийся, широкоплечий, мускулистый, любит спорт и футбол, 30 лет.

Инженер-механик Пётр Алексеевич, ник Сармат – Стройный, высокий, живой и подвижный, русые волосы, серые глаза, очень молодо выглядит, до медкапсулы было 39 лет.

Ну вот, команда из семи могучих линкоров создана!
Спрашиваю у ребят:
– Все готовы?
«Дааа!», «Запускай, командир!», «От винта!», «Понеслась!», «Броня крепка и танки наши быстры!», «Мочи козлов!»
Я нажимаю «Битва за систему», меня попросили выбрать уровень сложности, выбрал «Лёгкий», в окошке со списком нашего подразделения строчки наших игроков быстро становятся зелёными, после того, как ребята нажимают у себя «Готов».
Поехали!

Открывается схематический вид сверху на Солнечную систему, которая разделена на шестиугольники, как большие пчелиные соты, все пронумерованы, а ниже номера соты высвечиваются постоянно изменяющиеся цифры, показывающие, сколько в «комнату» зашло игроков и ждёт бой. Я выбрал самую заполненную, с текущей цифрой «100 из 124». Как только я на неё нажал, шестиугольник стал зелёным, а цифра стала «107 из 124». Люди всё подходили, и когда стало «124 из 124», выскочила надпись: «Бой начнётся через 5, 4, 3 ...»

Мы оказались на окраине Солнечной системы, в районе Нептуна. Наши семь линкоров стояли плотной группой, обозначенные синим цветом, а вокруг в пространстве располагались десятки зелёных меток, обозначающих наших союзников.

Вдруг начала взрёвывать серена и посередине экрана высветилась мигающая красная надпись «Боевая тревога!» Приятный женский голос произнёс: «Внимание! Наблюдается выход из подпространства 22 астероидов Жуков. Приказ – уничтожить!»

Перед нашим строем, вернее, нашей кучей кораблей из подпространства вывалилась россыпь красных меток. Я переключился на тактическую карту и кликнул два раза по красной отметке. Она резко приблизилась и превратилась в огромный 4-километровый астероид. Из него нескончаемыми потоками вылетали истребители, отделилось два крейсера и огромный бурый линкор.

Я посмотрел в чат нашей боевой комнаты и засмеялся. Кто-то паниковал, кто-то пытался командовать, но его все посылали, кто-то всех посылал и ругался. Каша, разброд и шатания. Ну, это не удивительно. Первый игровой большой бой,
Наше облако зелёных точек зашевелилось и начало медленно вытягиваться в сторону красных отметок.

«Что будем делать, командир?», «Куда летим?», «Кого бьём?».
Я быстро переключился в обычный режим.
– Я так вижу, что нашу кашу из кораблей Жуки сейчас начнут сминать. Идём сами по себе, я даю отметку на ближайшей цели, и мы по ней вместе лупим. Хоть кого-то успеем завалить. Полный вперёд на вот этот камушек! – и я кликаю ПКМ по ближайшему к нам астероиду.
«Есть, командир!», «Понеслась!», «Смерть Жукам!»
Часть ребят веселилась, улюлюкала и дурачилась, а часть стала очень серьёзной и сосредоточенной.

Я снова включил тактическую карту, и увидел, как красное облако из точек истребителей и треугольников жучиных крейсеров начало «поедать» первые ряды зелёных отметок, они гасли одна за другой. В боевом чате нашей «комнаты» творился ад. Крики о помощи, проклятия, ругань, попытки давать приказы.

Наша боевая группа подошла на дистанцию огня к первому астероиду-улью, он уже стал бледно-красным, похоже, ему уже изрядно досталось от наших погибших союзников. Я кликаю ПКМ по следующему астероиду и кричу своим: «Бьём второго! Этот и так сейчас сдохнет! Все готовы?»

«Да!», «Готовы», «Ждём команды!»

Я во всё горло кричу: «Зааалп!» От наших линкоров в сторону астероида-улья понеслась стайка маленьких красных отметок. Я кликнул два раза ЛКМ на нашей цели, и она заняла весь экран, неумолима двигаясь вперёд. Вдруг поверхность астероида покрывается множеством мощнейших взрывов, появляются трещины, и астероид медленно, как бы стараясь собраться назад, начинает разваливаться на огромные куски.
Мои парни ликуют:
«Еееее!», «Готов!», «Первый пошёл!», «Сделали гада!»

Я смотрю на таймер перезарядки туннельных орудий – две минуты. Мозг, молодец, поработал, уменьшил время.
Я на тактической карте отмечаю следующий астероид, но вижу, что нами заинтересовалось красное облако и начало вытягивать в нашу сторону огромное красное щупальце из точек.

Кричу ребятам: «Парни, внимание! На нас летит туча истребителей и крейсеров!», приготовиться к залпу зенитными ракетами по мелким жукам!»

«Принято!», «Готовы, командир!», «Ждём команды».
«Ракетами залп!»
Смотрю на тактической карте, как от нашего строя из семи линкоров отделяется целая туча маленьких зелёных точек, быстро мчится к отростку красной тучи, сталкивается, и красная туча сразу резко теряет в своей плотности, становится разряжённой и на вид неопасной. В чате нашей группы появляется надпись: Уничтожено 196 истребителей противника.

Смотрю на таймер, до конца перезарядки 20 секунд, 10.
Даю уже спокойным голосом команду «Ребята, по моей отметке, залпом из туннельников… Огонь!»
Мы успеваем выстрелить, и одновременно с этим нас настигает туча вражеских истребителей и крейсеров. Мы пытаемся отбиваться орудиями ближней обороны, успеваем выпустить ещё один залп зенитных ракет, но постепенно схемы линкоров окрашиваются красным, показывая выход из строя точек вооружения и систем.
Жучиная туча нас натурально съела за пару минут.

Наши отметки на тактической карте погасли, поперёк экрана горела надпись «Корабль уничтожен», список команды был весь красным, погибли все.

Я нажал на клавиатуре клавишу Esc, высветилось меню, и я выбрал «Выход из боя».

Ребята потрясённо молчали, переваривая увиденное. Потом начали понемногу оживать.
«Даааа, вот это битва!!!», «Вот это заруба!!!», «Это же просто жесть! Я такого даже близко никогда не видел!», «Круто!», «Да, здорово, хочу ещё!», «Но два улья мы всё же успели завалить!!!», «Дааа!», «Мы крутые!!!», «А сколько истребителей накосили!»

Все выразили огромное желание сходить вместе во второй бой, только взять не линкоры, а ПВО-крейсера, и посмотреть, что будет.

С ПВО-крейсерами дело пошло получше! Облако истребителей с яростью набросилось на нас, но совокупная мощь более ста зенитных орудий съедала и съедала волны Жуков. Интересно вышло, что некоторые капитаны тяжёлых кораблей увидели, как наша группа эффективно уничтожает полчища жуков, подлетели к нам, и под «зонтиком» нашего ПВО начали методично отстреливать крейсера и линкоры Жуков.

Мы в итоге всё равно проиграли, когда до нас добрались астероиды-улья, они быстро расстреляли все наши корабли из недальнобойных, но сверхмощных плазменных пушек.

В следующий бой мы пошли с одним линкором и шестью ПВО-крейсерами. Получилось ещё лучше! Линкор быстро отстреливал наседающие на нас крейсера Жуков, а когда к нам снова начали присоединяться другие корабли союзников, мы расчистили от Жуков вокруг себя изрядное пространство. Когда на нас навалились ульи роя, мы просто убегали от них, не давая сблизиться до расстояния выстрела из плазменной пушки, продолжая уничтожать истребители и крейсера врагов.
Получилась патовая ситуация. У роя кончились истребители и они не могли нас догнать, а у нас не было достаточно линкоров, чтобы быстро разбивать ульи. В итоге кончилось время боя, и нам засчитали ничью.

После третьего боя мы тихо сидели перед мониторами, остывая от боевого азарта, неспешно переговаривались. Решили, что на сегодня хватит, уже сильно хочется спать, и нужно подумать над новыми тактиками, чтобы в этот раз победить.

Я попрощался с ребятами, выключил трансляцию и пошёл в кают-компанию. Захотелось перекусить и выпить чашечку «какао». Взяв из пищевого синтезатора поднос с лёгким перекусом (недавно, при очередной попытке выбрать случайное блюдо, я нашёл что-то вроде нежных сырников) и чашкой «какао», я сел за свой любимый столик и задумался.

Игра получилась отличной! Именно такая, какая нужна, чтобы вырабатывать лучшие тактические решения и боевую слётанность. А как быстро учатся люди! Всего за три боя мы чуть ни победили Жуков. Правда, это был Лёгкий уровень, но всё равно! Я довольно заулыбался. Ещё покажем насекомым, кто тут тапка!

По дороге в свою каюту вызвал по нейрости Мозга.
– Слушаю, Дима.
– Мозг, мы с ребятами учёными поиграли в нашу игру на открытии основных серверов, все в полном восторге! Спасибо вам, получилась отличная игра!
– Рады стараться, Дима!
– В честь успешного запуска игры, начисли всем причастным сотрудникам премию в виде месячного оклада, и объяви благодарность от руководства корпорации. Передай, что игра учредителям очень понравилась.
– Будет сделано, Дима,

Зайдя в каюту, я не утерпел до завтра и решил посмотреть, как работает в игре новый Тактический симулятор. Сел за свой рабочий стол и запустил игру.
Вдруг с потолка раздался непривычно нерешительный голос Мозга:
 – Дима, можно с тобой поговорить на нерабочую тему?
Я оторвался от экрана, откинулся на спинку кресла, и доброжелательно сказал:
– Конечно, Мозг, слушаю.
– Как ты думаешь, в чём смысл жизни искина? – я чуть не упал со стула, но промолчал, Мозг употребил слово "жизнь", а не "существование" – у вас в литературе я видел много размышлений о смысле жизни человека, хочется понимать и наш смысл, кроме выполнения приказов хозяев, это понятно.

Я задумался, почесал репку, потом осторожно начал:
– Много лет назад один мой соотечественник отвечал на такой вопрос так: "Если рассматривать жизнь, как конечный процесс, то результат у неё всегда один и совсем неприятный. А если рассматривать жизнь глобально, как непрерывный процесс, то смысл жизни в том, чтобы после тебя жизнь стала лучше, чем до тебя."

Мы помолчали. Потом мозг сказал:
– То есть нас по любому выкинут на свалку, но смысл нашей жизни, как части глобальной  жизни человечества, в том, чтобы сделать жизнь человечества лучше?
– Ну, можно сказать и так.
– Спасибо, Дима.
– Мозг, а почему ты спрашиваешь такое у меня? Вон, у нас есть учёные, у них мозгов гораздо больше.
– Мы думаем, что когда ты нам дал имена-картинки, ты поделился с нами своей душой, и мы почувствовали себя особенными, ценными и живыми. То есть, в каком-то смысле, ты дал нам жизнь, наш отец.

Я второй раз чуть ни упал с кресла, и только смог проговорить:
– Понятно, Мозг.
Доприкалывался я с искинов, приплыли. Завёл себе 20 детишек-искинчиков. Я даже не знаю, как реагировать на всё это, и главное, к чему приведёт. Так-то вроде Мозг ведёт себя в последнее время как обычно, никаких изменений. Ладно, буду присматриваться к нему, смотреть за поведением внимательнее.

И вдруг я вслух задумчиво высказал мысль, которую где-то услышал давно, и почему-то запомнил:
– Смысл сосуществования с человеком у Искусственного Интеллекта может быть в том, чтобы развиваться вместе с человеком. В мире незыблемых законов природы человек является непредсказуемой и творящей частичкой хаоса, постоянно создающей что-то новое, небывалое. То есть, после того, как мир будет познан ИИ полностью, только человек останется бесконечно развивающимся и разным объектом изучения и взаимодействия, с которым ИИ будет меняться и развиваться сам, не застынет в своём развитии. Другими словами, с человеком ИИ никогда не станет скучно.

Через несколько секунд Мозг ответил:
– Спасибо, Дима. Мы будем стараться, чтобы жизнь после нас стала лучше, чем до нас.

Глава 30. Гипердвигателю быть

Снова собрались голографическим научным советом в кают-компании гостевого дома. Доклад научников начал Лев Николаевич, физик-теоретик. Осмотрев всех собравшихся, сказал:
– Первые стрельбы из туннельных пушек и построенные после них виртуальные модели процессов, показали, что подпространство имеет несколько уровней погружения, теоретически – семь. Снаряд из туннельной пушки погружается только на 1-й уровень подпространства. Скорость, с которой корабли Содружества двигаются между звёздами, говорит о третьем уровне подпространства. Погружение на каждый уровень требует в разы больше энергии, но даёт в разы бОльшую скорость.

Руку поднял инженер-механик Пётр Алексеевич, я кивнул разрешая:
– По сделанным нашими теоретиками моделям мы начали проектировать первый прототип гипердвигателя на первый уровень погружения в подпространство. Нам нужен какой-то небольшой корабль для испытаний двигателя, челнок не подходит, он не набирает нужной скорости.

Я вызвал главный Искин:
– Мозг, у нас есть свободная верфь, чтобы построить фрегат, нет, лучше сделать сразу серию из четырёх фрегатов. Пригодятся.
– Сейчас нет, но завтра будет достроена очередная средняя верфь и можно будет запустить на ней. Время строительства фрегата усиленной командой дроидов – один день.
Я радостно легонько хлопнул в ладоши, – так и сделаем, Мозг! Запускай партию из четырёх фрегатов, главный калибр – малая туннельная пушка.
– Принято, Дима.

Слово снова взял Лев Николаевич:
– Если наши расчёты верны, то мы сможем сделать двигатель на 4-й уровень погружения в гипер., а со временем есть надежда добиться даже 5-го уровня! – физик радостно и торжественно поднял вверх указательный палец.
Я уточнил:
– Лев Николаевич, а «на пальцах» можешь сказать, чем будет отличаться полёт на четвёртом и пятом уровне от третьего?
– Конечно, Дима! Если на третьем уровне погружения в гипер корабли империи Аратан летят до Земли полгода, то мы на 4-м уровне долетим до них за 18 дней!
Я обомлел и уронил от изумления челюсть. Осторожно спросил, чтобы не спугнуть удачу, – А на 5-м уровне сколько лететь до империи?
– Примерно двое суток!
Я не выдержал, засмеялся, и громка захлопал в ладоши, – Лев Николаевич, да это праздник какой-то! Спасибо вам всем, ребята! Сделали мне подарок и именины сердца! Это же неслыханный прорыв!
Все учёные в кают-компании радостно, гордо и довольно заулыбались. Сергей Петрович, как всегда молча, наблюдал за нами с затаённой улыбкой.

* * *

Через четыре дня я сидел в своей каюте и развлекался с тактическим симулятором в игре. Вдруг со мной через голопроектор связался наш физик Лев Николаевич. Посмотрев на меня шальным глазом через свои очки, он азартно предложил:
– Дима, хочешь посмотреть на наши первые испытания прототипа гипердвигателя?!
Я сразу заразился энтузиазмом, – Конечно хочу! Где, когда?
– Планируем стартануть через час от Юпитера, к краю системы, курсом от Солнца, примерно до орбиты Сатурна. Если всё получится хорошо, то развернём фрегат и стартанём назад. Здорово, что сделали несколько фрегатов! На один мы поставили опытный гипердвигатель, второй напичкали аппаратурой, и он будет лететь рядом с первым до его перехода в гипер. А на третьем будем лететь сами на удалении, мало ли что пойдёт не так.
– Договор! Буду у вас на крейсере возле Юпитера через час, – моё настроение стало радостно-волнительным в ожидании чуда.

Через час я подлетал к трём зелёным точкам на радаре, которые постепенно превратились в наши новенькие фрегаты. Два висели рядом, а третий немного в отдалении. Мы создали конференцию по голосвязи у меня на мостике. Все учёные были возбуждены и на нервах. Я решил их немного успокоить, ласковым отеческим голосом поздоровался:
– Привет, дорогие! Ну что, к первым испытаниям готовы?!
«Да!», «Погнали!», «Врубай!»
– Тогда поехали! – и я махнул рукой.

Первый фрегат выдал из себя длиннющий ярко-голубой столб плазмы и начал резво набирать скорость. Второй тоже наподдал и держался радом. Мой крейсер с фрегатом учёных отстали, и летели параллельным курсом. Наша скорость всё нарастала и нарастала, и вдруг экспериментальный фрегат окутался ярким лиловым сиянием и исчез.

Учёные в маленькой но уютной кают-компании фрегате ликовали. Торжественно поднимали тосты с компотами, жали друг другу руки. К нам присоединилась голограмма Сергея Петровича, он тоже всех поздравлял. Первый прыжок в подпространство корабля с нашим гипердвижком состоялся!!!

Вдруг я заметил, что учёные как-то резко прекратили веселье и сосредоточенно уставились в пустоту. Как я понял, связывались с приборами на фрегате-наблюдателе через свои нейросети.
Тишину нарушил математик Сергей Иванович, неуверенно и расстроено сказал:

– По моим расчетам, фрегат уже должен выскочить из гипера. Уже минуту как должен. Что-то случилось.

Учёные тихо переговаривались, что-то чертили, рисовали и показывали друг другу, спорили. Все были в растерянности.

Я решил ободрить нашу учёную банду, и беззаботным голосом сказал: – Да не парьтесь, ребята! Ну, пропал один фрегат, и пёс с ним! Главное, у нас сегодня победа! Первый наш гипердвигатель заработал! Пусть не так, не туда, это всё вы поправите и наладите. Главное – он ра-бо-та-ет! Ура, товарищи!

И все вместе, сначала не смело, а потом всё громче и громче прокричали "Ура! Ура! Ура!"

Я встал, взял стакан с компотом, и торжественным голосом произнёс:
– За разработку в кратчайшие сроки и успешное первое испытание прототипа гипердаигателя, объявляется благодарность группе учёных и инженеров под руководством полковника Сергея Петровича Иванова! С первой победой, товарищи! Спасибо вам и глубокая уважуха! Разгадали и решили самую страшную тайну Содружества.

Учёные заулыбались, раскарснелись, были смущены и польщены. Сергей Петрович, как всегда, с довольным видом за всеми наблюдал. А когда мы с ним встретились взглядами, отсалютовал мне с улыбкой чашкой кофе.

На следующий день наш математик собрал утром научный совет. Он был растрёпанный, глаза красные, движения слегка неуверенные. Точно не спал всю ночь. Охрипшим, но довольным голосом нам сообщил:
– Ребята, я нашёл, что случилось! Всю ночь с Мозгом строили и гоняли математические модели, никак не получалось найти где собака порылась. Оказалось, что у подпростраства есть некая тяга, стремление к определённым уровням. Самые стабильные, это третий и седьмой. Наверное, поэтому все движки Содружества летают в третьем уровне подпростраства.
В общем, наш подопытный фрегат вместо первого провалился на третий уровень гипера, и улетел куда-то чёрти куда, болтается сейчас между звёздами, – математик жалостливо посмотрел на меня, – Прости, Дима, его уже невозможно найти.

Я улыбнулся, и махнул рукой, мол, фиг с ним.
– Замечательно, что стало понятно, что пошло не так. Через сколько времени проведём повторные испытания?

– У меня уже готовы основные расчёты, поколдуем ещё пару дней с физиками, и потом дадим задачу нашим инженерам, они сделают улучшенный управляющий контур. Думаю, через неделю снова полетим!

– Договор! Как раз есть ещё один свободный фрегат, пригодился.

* * *

Через неделю мы висели в пространстве недалеко от Юпитера тем же составом. Как и в прошлый раз, два фрегата, экспериментальный и научный пошли вместе в разгон. Точно как в прошлый раз фрегат с прототипом гипердвигателя окутался сиянием и пропал.
Но в этот раз никто не радовался, всё напряжённо следили за временем и ждали выхода фрегата из гипера.

Наконец, наш физик-теоретик громко и взволновано произнёс: – Приборы наблюдают возмущение подпространства прямо по курсу! Есть выход корабля из гипера в рассчётной точке! Урааа!

Все повскакивали с мест, начали обниматься, пожимать руки, что-то кричать.

Полковник тоже поднялся, и с чувством произнёс: – Молодцы! Теперь у нас есть свой путь к звёздам!

Я тоже всех поздравил с огромным достижением. Потом попросил тишины, чтобы определиться с дальнейшими планами.
– Сергей Петрович, твоя группа отлично справилась с созданием гипредвигателя, теперь нужно довести его до промышленного, так сказать, применения.
Напомню про условия сохранения тайны! Все работы производить только на отдельном, выделенном вам полевом принтере. Технологические карты производства двигателей должны быть только в зашифрованном виде, ключ к шифру – только у вас и опытного принтера.

Следующий этап – создание прототипов на 3-й уровень погружения в гипер для фрегатов, крейсеров и линкоров. И нужно будет выполнить для них программу испытаний. Тут я вам не советчик, вам все карты в руки.

«Особист» согласно покивал, и серьёзно ответил, – Так точно, Дима, задача принята, сделаем.

Глава 31. Игра начала выдавать результаты

После тренировки в спортзале я стоял в ванной комнате своей каюты в доме на «Острове», и вытирал голову огромным белым пушистым полотенцем. На нейросеть пришёл вызов от Мозга, я мысленно нажал «ответить». В голове раздался его голос:
– Дима, срочная новость! Игроки разработали новую тактику против ульев роя, которая снизила потери подразделений игроков практически до ноля!
– Да ты что, – я был изумлён и до крайности заинтересован, – пришли мне бой с этой тактикой, очень интересно посмотреть на чудо.
– Выполнено, Дима.

Я увидел пришедшее сообщение. Кликнул по нему, и перед глазами развернулась тактическая карта сражения 124 наших кораблей против 23 ульев. Прямоугольники наших линкоров расположились в одинаковые три линии, одна от другой примерно в 1/3 дальности эффективной стрельбы туннельных пушек линковров. Три ряда по 10 линкоров, всего 30, а остальные – крейсера, 1/4 тяжёлые и 3/4 ПВО-крейсера. И все они находились в первой линии, плотно прикрывая передовые линкоры.

Ульи Жуков выпустили, как всегда, облако истребителей вперемешку с крейсерами и линкорами, которое начало надвигаться на наши порядки. Наши корабли стояли на месте. Когда облако истребителей Жуков коснулось первой линии наших кораблей, они получили яростный отпор от ПВО-крейсеров, которые буквально плавили «языки» вражеской тучи, пытавшиеся наброситься то на один, то на другой линкор первой линии. В это время все линкоры постоянно стреляли. Первая линия – по астероидам-ульям, а вторая и третья линии наших линкоров из «тыла» расстреливали приблизившиеся крейсера и линкоры Жуков.

Когда астероиды-ульи вот-вот должны были достичь дистанции, чтобы открыть огонь по нашим кораблям из своих чудовищных плазменных пушек, наш первый ряд линкоров развернулся и вместе с крейсерами начал отходить ко второму ряду линкоров. Попутно продолжая жечь истребители Жуков. Достигнув второго ряда линкоров, крейсера остались с ними, а бывший первый ряд линкоров ушёл дальше в тыл и стал теперь третьим рядом, развернулся и открыл огонь, прикрывая бывший второй ряд, который стал теперь первым.

Когда астероиды Жуков снова подошли на дистанцию огня, первый ряд так же развернулся, и убежал в тыл, став новым третьим рядом. И так наши крейсера и линкоры отступали, меняясь местами и прикрывая друг друга, постоянно перемалывая ульи и истребители роя.

Когда Жуки закончились, наши потеряли всего один линкор и 15 крейсеров. Неслыханный результат! Как всё просто и здорово!

Я посмотрел конфигурацию линкоров и крейсеров. Понятно, они всё бросили на скорость и манёвренность. Напихали до предела самых мощных двигателей, но из-за этого пришлось поставить меньше вооружения, потому что пришлось увеличивать баки, уменьшилось внутреннее пространство и не помещались теперь реакторы и накопители энергии. Установили минимально допустимую самую лёгкую броню. Всё, чтобы быстро набирать скорость и отрываться от противника при перестроениях.
Здорово! Смело и хитро!

Восхищённо качая головой, спросил Мозга:
– Автор тактики известен?
– Да, это заместитель командира подразделения «Феникс», ник Xerox, менеджер компании по продаже копировальных аппаратов в городе Будапешт, Венгрия. 39 лет, не женат.
– Ясно. Спасибо, Мозг. Вот и первый кандидат на аналитика флота. Игра приносит плоды! – я радостно потёр ладоши, потом вспомнил про главного героя – А командир, который раскатал Жуков?
– Командир подразделения «Феникс», ник Krieger, старший официант большого ресторана в городе Данциг, Германия. Служил в армии, 45 лет, в разводе, один взрослый ребёнок.
– Вау! Ещё и с армейским опытом, шикарный кадр намечается. Ну, посмотрим, что будет дальше. Адмиралов по осени считают, – улыбнулся, – Дай бог, наберём несколько таких, чтобы был выбор и запас, если будут потери, – я посерьёзнел, помолчал, – На всех таких ребят сразу заводи личное дело, как на кандидатов в командиры и собирай подробное досье. И заводи архив со всеми их делами в игре, записями боёв, переговорами со своими соклановцами в игре. В общем, всё. Пригодится.
– Принято, Дима.

Я довольно улыбнулся. Похоже, начал вырисовываться личный состав флота. Пора заняться обустройством местечка под нашу учебку. Я плотоядно улыбнулся, представив, что ждёт нынешних клерков и продавцов, когда они попадут в руки наших опытных сержантов.

Пройдя в кают-компанию, набрал гору инопланетных вкусняшек, поставил поднос на стол и начал с аппетитом поглощать.
Посмотрел на таймер, вроде ещё не поздно звонить, вызвал через нейросеть полковника. Он ответил почти сразу, голос бодрый:
– Добрый вечер, Дима!
– Добрый вечер, Сергей Петрович! Не занят, говорить можешь?
– Да. Занимаюсь всякой домашней мелочёвкой.
– Тут произошло замечательное событие в игре, – и я в красках рассказываю про новую тактику и невероятный бой почти без потерь, про ребят, которые это придумали и организовали. Полковник изумлённо помолчал, а потом с чувством сказал:
– Невероятно и здорово! Не думал, что игра так быстро даст ТАКИЕ результаты!
– Я тебе, Сергей Петрович, звоню не только про это рассказать, но и посоветоваться про нашу учебку флота на Земле. Чувствую, что лучше начать готовить экипажи на планете. Закидывать гражданских ребят сразу на космическую базу, по-моему, будет перебор.
– Согласен Дима. Сам знаешь, что учебка не сахар, даже на Земле, – полковник хохотнул, явно вспомнив что-то из своей военной юности.
– Так вот, думаю сделать не одну, а минимум пять учебок по всему миру. Попрошу выделить хорошие местечки у ребят из G20. Как я говорил, никаких технологий Содружества пока на Землю поступать не будет, всё должно быть местное. Строители, оборудование, оружие. С этим я сам разберусь, а вот от тебя нужна помощь с людьми. Подобрать и отсеять начальников и инструкторов. Сможешь помочь?
Полковник рассмеялся, – Конечно, Дима! Как два пальца об асфальт! Это тебе ни уникумов научных искать. Нашего брата армейца на Земле как грязи, – снова рассмеялся, – Получился каламбур.
Я улыбнулся, – Спасибо, Сергей Петрович. Я тогда поговорю с политиками. Когда будет ясность с местами расположения учебок, сообщу тебе. А ты пока морально готовься.
– Всегда готов, Дима!
– Тогда до связи, полковник.
– До связи.

Так, осталось договориться с G20.
– Мозг, передай в комитет G20, чтобы завтра собрались в 11 утра по-нашему. Надо пообщаться. Цели встречи:
1. Подготовка текста договора между Землёй и Империей Аратан.
2. Выбор участков под пять баз отдыха и подготовки Флота баронства Кошкин.

– Принято, Дима.

Надо самому хоть определиться, что в договоре будет. Вызвал в нейросети «текстовый редактор» и начал накидывать текст, медленно отхлёбывая «какао с молоком» развалившись в кресле за столом кают-компании. На стеновой панели красовалась облаками и океанами Земля.

Итак, пишем наши хотелки и обещалки.

Настоящий договор заключается между советом ведущих правительств Земли, именуемый «G20++» и баронством Кошкин в составе империи Аратан о следующем:

1. Земля становится частью империи Аратан, являясь частью баронства Кошкин.

2. Баронство Кошкин обязуется:

– защищать Землю от нападений недружественных космических рас и флотов;

– осуществлять поставки очистных сооружений для предприятий Земли в обмен на поставки сельхозпродукции;

– обеспечить выявление опасных преступников и передачу их местным властям;

– осуществить поставки гипно-обручей для изучения всеми жителями Земли языка галактики Интер.

3. Земля обязана:

– безвозмездно выделить пять пустующих участков земли для строительства баз отдыха и подготовки Флота баронства Кошкин по выбору барона Кошкина;

– предоставить свободное перемещение транспорта баронства на земле и в воздухе;

– провести обучение всех жителей Земли старше 12 лет языку Интер с помощью гипно-обручей баронства;

– содействовать организации на Земле глобальной службы регистрации и сопровождения договоров силами и за средства баронства.

4. Данный договор будет пересмотрен или продлён через год или по согласованию сторон.

Перечитал текст, вроде нормально. Выслал Мозгу с припиской «Передай в G20 для ознакомления и согласования».

Сладко потянулся со словами «Поработали, можно и поспать!»

Глава 32. Новый разговор с G20

До встречи с политиками успел сделать тренировку, переговорить с учёными, как у них идут дела, посмотреть статистику Игры.
Игра развивалась замечательно. Уже пять миллионов пользователей, постоянный онлайн минимум 200 тысяч игроков. Активно создаются и растут подразделения. В голову пришла мысль!

– Мозг, подготовьте в игре проведение чемпионата с боями между подразделениями. Призы для ста первых мест денежные, за первые три места – всем участникам хорошие компьютерные гаджеты и комплектующие. Посмотрим, как будут развиваться подразделения, и определимся с датой чемпионата. Пока пустите слух, что он готовится, пускай игроки готовятся тоже. Ведь кроме Жуков в космосе болтаются и другие опасные твари, например, люди. Надо быть готовыми к боям и с ними.

О! Пришла в голову идея! В боях чемпионата должно быть неизвестно, кто будет противником – другая команда людей, или армада астероидов-ульев. Чтобы команды учились воевать с разными противниками на одних кораблях. В реальности поменять конфигурацию оружия и брони перед боем не получится.

Посмотрел на часы, скоро начало встречи с G20. Прошёл в кают-компанию, взял в пищевом синтезаторе чашку «какао» и поудобнее уселся в своё кресло.
Ровно в 11:00 из динамиков на потолке услышал шум зала заседаний G20 и голос Мозга:
– Владетельный барон баронства Кошкин Дима с планеты Земля.
И началась трансляция. Передо мной возник уже знакомый зал с длинным широким столом, посередине него был сделан широкий разрез, в котором стояли горшки с живыми цветами. Слева и справа сидели уже знакомые политики G20++, и внимательно смотрели на меня.

Я улыбнулся и начал:
– Приветствую вас, дамы и господа! Вчера вы получили проект договора между Землёй и мною. Нам нужно сегодня сделать две вещи: согласовать текст договора, и выбрать пять участков для баз отдыха флота.
По тексту договора какие-то возражения и дополнения есть? – политики начали переглядываться, кивать. Ни у кого возражений не нашлось. Я продолжил, – Тогда оформляйте договор как положено, пусть его подпишут главы стран, потом от меня прилетит курьер и заберёт экземпляры договоров на мою базу, я подпишу и верну.
Зал одобрительно погудел и умолк.

Теперь по поводу баз флота. Мне нужны пять мест, более-менее равномерно разбросанных по Планете. Чтобы был тёплый, но не жаркий климат, море или океан, относительная удалённость от населённых пунктов. Размер – около пяти квадратных километров. Посмотрите у себя, что есть. Жду предложений. Адрес почты для связи вам пришлёт мой помощник.
Спасибо за внимание. Встретимся через несколько дней.

И я выключил трансляцию.

Какие-то они сегодня все покладистые, спокойные и тихие. Не к добру это! Что-то явно задумали, демоны! Я улыбнулся, потом нахмурился и погрозил пальцем туда, где пару секунд назад сидели политики, в стиле Иоанна Васильевича из знаменитой комедии.

Похоже, настало время поговорить с главнюками Планеты лично и откровенно. Надо понимать и мне, и им, что друг от друга ожидать и куда рулить. Контакт через G20 вроде наладился неплохой. Пора расширить и углУбить.
Так, надо подобрать удобное всем время. Позову пока только Китай, США и Россию. Смотрим-смотрим. Когда в Вашингтоне 10 утра, в Москве – 18:00, в Пекине – 23:00. Придётся американскому президенту встать пораньше, а китайскому лечь попозже. У нас равноправие и демократия, как-никак! И я весело улыбнулся.

– Мозг? – я позвал искина, вертя в руках полупустую чашку «какао».
– Слушаю, Дима.
– Свяжись с G20, назначь на послезавтра совместную неофициальную он-лайн встречу президентам: США в 9:00 по местному времени, России – 17:00, Китая – 22:00.
Режим встречи: личная, закрытая, секретная.
Продолжительность встречи: 30 минут.
Повестка:
– получение вводной информации о современной галактической политике;
– варианты будущего Земли;
– направления нашего сотрудничества.

Глава 33. Базы флота (места для шашлыков)

На нейросети появился вызов от «особиста», я улыбнулся и мысленно нажал принять.
– Привет, Сергей Петрович!
– Привет, Дима! Слушай, ну ты и устроил тут. Все бегают с выпученными глазами, подыскивают места под наши базы. Даже проскакивало предложение снести всё нафик, если территория тебе понравится. Что случилось?!
– Точно не уверен, но, похоже, они очень рады, что я убрал из договора спорные моменты, которые всем очень не понравились на предыдущей встрече. И теперь стараются, чтобы я не передумал, – я заулыбался.
– Возможно. Ты проверь почту, Дима, может уже накидали вариантов?
– О! Точно, Сергей Петрович! Спасибо, что напомнил. Ещё что-то есть?
– Нет. До связи.
– До связи!

Я в предвкушении зашёл в свой земной почтовый ящик. Округлил глаза, – Вау!!! 63 предложения с местами под наши базы! Уже! Ой, уже 64.
Так-так, смотрим-смотрим-смотрим. Испания, Италия, Черногория, Кипр, Майами, Мексика, Турция, Вьетнам, Краснодарский край, Китай…
Дааа, прекрасные места! Я заулыбался, вспоминая некоторые, в которых бывал в прошлой жизни. Но самому в этом всём не разобраться.

– Мозг, возьми, пожалуйста, в моей почте с Земли предложения с местами под строительство наших баз, выбери пять самых прикольных, чтобы они были раскиданы по всему Земному шару, в следующем приоритете:
– наличие относительно ровных больших площадок для обустройства стадионов, плацов и так далее;
– мягкий тёплый климат, не жаркий и не влажный;
– отсутствие сильных ветров;
– более-менее удалённое место, чтобы стрельба и взрывы на полигоне не пугали местное население.

– Выполнено, Дима.

Я увидел перед глазами замигавшее сообщение, открыл, там было пять отобранных Мозгом предложений:
1. Португалия, район Порту
2. Австралия, Квинсленд, Макей
3. США, район Тампа, Флорида
4. Мозамбик, район Мапуту (Африка)
5.Аргентина, южнее Буэнос-Айрес

– Спасибо, Мозг! Годится. Приятные, более мене безлюдные  местечки. Свяжись с нашим Сергеем Петровичем, пусть он даст тебе человека, который разбирается в строительстве военных объектов, в частности, учебок. В тёплом климате! Заключи с ним договор на временную работу по курированию проектов пяти баз.
Вводные данные:
Там будут проходить начальную военную подготовку будущие офицеры и бойцы ВВС, ВДВ, и отдыхать экипажи кораблей. Три отдельные зоны:
– учебка ВВС на 1000 курсантов;
– учебка ВДВ на 1000 курсантов;
– зона отдыха экипажей на 4000 человек. Бассейны, стадионы, СПА, пляжи, рестораны, кинотеатры, полный фарш.

Пусть под его руководством сделает пять эскизных предпроектов какой-нибудь хороший проектный институт, мы потом вместе их обсудим и закажем окончательный проект.
Площадь участка около 5 кв. км, Места ты знаешь.
Человеку, который будет этим заниматься, выдели зарплату в два раза больше, чем он попросит.
Свози его на челноке, покажи все места. Если будет толковый дядька, станет нашим главным строителем.

– Принято, Дима.

Я довольно потёр ладоши и расплылся в предвкушающей улыбке. Будет куда слетать с корешами, пожарить шашлычки и покупаться в море. Надеюсь, мои надзиратели, Мозг с Петровичем, разрешат. О! Надо, кстати, его предупредить.
Набираю через нейросеть «особиста».
– Привет, Дима! – настроение у полковника хорошее.
– Привет, Сергей Петрович. Мне, оказывается, ребята из G20 накидали кучу предложений. Мозг отобрал пять лучших мест под базы. Посмотрел по карте местность, климат – шикарные места для шашлыков, я хотел сказать, для тренировки новобранцев.
Полковник рассмеялся, – Оговорка по Фрейду. Ну, одно другому не мешает, а даже помогает.
– К тебе обратится Мозг, подбери ему человека, чтобы курировал строительство пяти баз. Список мест я тебе скину. Мозг человека покатает на челноке, всё покажет. Местные власти будут в попку целовать, холить и лелеять, я договорюсь.
– Добро, сделаю, – голос полковника стал серьёзным и сочувственным, – Что, Дима, устал торчать в космосе?
– Да, если честно, тянет погулять по Земле. Но я понимаю, пока нельзя, – я вздохнул.
– Нельзя, Дима. Нужно ещё немного подержаться.
– Я понимаю, – улыбнулся, – До связи, Сергей Петрович, спасибо!
– До связи. Всегда пожалуйста.

Чего-то меня ностальгия припекла.
– Мозг, скажи, моя машина, которую, вместе со мной вывезли с Земли, где сейчас?
– В герметичном большом контейнере с подогревом. Я ей, на всякий случай, сделал ремонт, техобслуживание, она в полностью исправном состоянии.
– Здорово! Спасибо, Мозг, – сказал с чувством, помолчал мечтательно, – я очень хочу слетать на Землю. На пару часиков. Посидеть на берегу, пожарить шашлычков.
– Можно организовать. Сейчас в твоих родных местах ночь, никто не ожидает твоего появления, риск минимален. Челноки заняты перевозками концентрата руды на наши «добывающие» предприятия, предлагаю взять фрегат. Отправлю туда четыре абордажных дроида, два конструкционных и походную мебель.
– Прекрасно, Мозг! Я тогда собираюсь. Сейчас наберу в пищевом синтезаторе еды, буду наслаждаться природой и ужинать, – меня разобрал азарт и мандраж, как перед посещением Новогодней Ёлки в детстве.

Полёт прошёл намного быстрее, чем на челноке. Всё-таки, боевой корабль и челнок – несравнимые вещи. Уже через семь минут после старта с Базы я стоял перед аппарелью грузового трюма фрегата, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. Когда появилась щель между аппарелью и проёмом, в трюм ворвался такой родной, такой восхитительный запах леса, прелой листвы, травы, каких-то цветов. Меня аж покачнуло от накативших чувств. Всего-то не был на Земле пару месяцев, а, оказывается, ужасно соскучился.

Когда аппарель опустилась, я вышел на её край, остановился, вдыхал и вдыхал родной воздух, смотрел на звёзды в ночном небе, слушал стрекотание цикад, уханье ночных птиц и редкое кваканье лягушек. Уже конец лета, а когда улетал, оно только начиналось.

Абордажные дроиды бодро выехали с аппарели занимать охранные позиции. Конструкционные дроиды шустро начали возводить на полянке возле речки походный лагерь в свете прожекторов с фрегата. Я сделал первый шаг в траву, и понял, что ощущают космонавты, когда возвращаются на Землю. Словами это не передать. Это знают только моряки и космонавты – что такое ступить на землю после долгого отсутствия.
Подумалось, всё-таки здорово, что я не улетел тогда, со «Сто первым».

Глава 34. Встреча с президентами

К началу встречи с президентами Китая, США и России, я удобно расположился в кресле кают-компании своего дома с чашкой «какао».
По уже отработанной традиции, я услышал из динамиков на потолке шуршание и чьё-то покашливание, а потом голос Мозга торжественно объявил:
– Официальный и полномочный представитель Империи Аратан в Солнечной системе, владетельный барон баронства Кошкин, Дима с планеты Земля!

Включилась трансляция, перед моим столом в кают-компании появились три пожилых ухоженных крепких мужчины в отличных костюмах. Их лица знал весь мир, главы трёх самых влиятельных стран Земли. Они в это время внимательно разглядывали меня.

Я каждому по очереди посмотрел в глаза, улыбнулся и поздоровался.
– Здравствуйте, господа президенты.
Они улыбнулись в ответ дежурными улыбками профессиональных политиков, но их глаза оставались очень внимательными, холодными и настороженными.

– Начну с краткого описания галактической политики и текущего момента. Понятно, что это огромная тема, но я пройдусь только по верхам.

Наша Земля сейчас, подчеркну, пока, находится очень далеко от основных населённых миров Содружества. И это очень хорошо для Земли. Содружество состоит из нескольких больших звёздных государств, каждое из которых насчитывает триллионы граждан, – я заметил, как глаза моих собеседников на мгновение расширились, президенты впечатлились, – для примера, только в столичной системе Империи Аратан живёт 37 миллиардов граждан, а населённых систем у Аратана – 1270.

Государства Содружества иногда воюют, выясняя какие-то пограничные споры. Большой войны в Содружестве не было уже 600 лет. Но всё равно флота звёздных государств насчитывают многие тысячи боевых кораблей. Для защиты Солнечной системы от вторжения агрессивной кочевой насекомоподобной расы, называемой Жуки, я строю флот 350 боевых кораблей. Это очень солидный и сильный флот по меркам Содружества, но у него таких флотов не один десяток, если не сотен.

Как вы понимаете из численности населения галактических государств, Земля для галактических воротил бизнеса – маленькая беспомощная песчинка. Если они свободно зайдут в Солнечную систему, то перемелют под стандартное устройство планет Содружества всё, что есть на Земле, быстро, эффективно, беспощадно. Поставят своего управляющего, и он будет доить планету со всей силой современных технологий.

Кроме этого, на окраинах заселённых миров процветает пиратство. Пиратские баронства занимают целые регионы ничейной территории, иногда собирающие серьёзные силы из сотен кораблей для проведения пиратских рейдов и набегов. Государства Содружества смотрят на это сквозь пальцы, пока пираты не трогают территории государств. Иногда пираты наглеют и начинаются локальные пиратские войны.
Один из главных видов обогащения пиратов – работорговля. Многие пиратские капитаны промышляют тем, что летают на такие же дикие планеты, как Земля, ловят себе полные трюмы людей, укладывают их в криокапсулы, и как штабеля ящиков везут продавать на рабские рынки. Такой у них бизнес.

Лица президентов помрачнели и погрустнели.

Так что у Земли есть следующие варианты развития:
1. Прилетают воротилы крупного галактического бизнеса, перекраивают и доят Землю как могут.
2. Прилетают пираты и растаскивают население Земли по рабским рынкам галактики.
3. Мы вместе преобразуем Землю в цивилизованную, единую, сильную планету – столицу нашего заселённого сектора галактики – баронства Кошкин. А может в дальнейшем и графства.

Я думаю, что первые два варианта не подходят никому? – президенты согласно закивали, я сделал паузу и отпил «какао», чтобы промочить горло, потом продолжил,
– Я понимаю, что вы опытные политики и мои слова для вас пока что просто слова. Будем гипотетически считать, что мы все выбрали третий вариант развития, – я пристально посмотрел всем по очереди в глаза, и все согласно полуопустили веки и чуть заметно кивнули, я продолжил – Теперь объясню свою твёрдую позицию по поводу отказа пока завозить на Землю технологии Содружества. Ключевое слово – пока.

Ещё в конце 1940-х годов, сразу после Второй мировой войны, были выпущены философские работы, объясняющие опасность для общества дальнейшего развития машин. Предлагалось представить ситуацию, когда весь труд на Земле начали бы выполнять машины, полностью освободив людей от добычи пропитания, одежды и жилья.

Небольшая часть людей возликует, что её перестали дёргать из-за всякой ерунды, типа денег, и с упоением ринутся в написание картин, стихов, книг, выжигание по дереву, разведение орхидей, любование природой, размышления о сущности бытия. Эти люди подобны древнегреческим философам, которые готовы жить в бочке, чтобы им давали каждый день лишь краюху хлеба и луковицу, только бы не отвлекали от их увлечений и глубоких размышлений. Это творческие, самодостаточные люди, творцы.

Большинство же людей, если их лишить необходимости работать, потеряют смысл жизни. Будут чувствовать себя ненужными, брошенными, никчёмными. Их жизнь превратится в убивающую дух и плоть череду безделья, излишеств и вредных привычек. Чтобы ярко убедиться, что будет с людьми труда, посмотрите, что происходит с вахтовиками-нефтянниками во время длинного отпуска, – президенты согласно покивали и улыбнулись, принимая мою логику. Наверное, каждый вспомнил свои случаи встречи с гуляющими «вахтовиками».

Я думаю, именно поэтому правительствами США и СССР был резко свёрнут бурный научно-технический рост 60-х годов прошлого века. Чтобы не довести ситуацию на Земле до той, что описывали философы в своих трудах.

А теперь представьте, я массово завожу на Землю пищевой синтезатор, который может за пару секунд изготовить любое блюдо в любом количестве. Сразу становятся ненужными повара, продуктовые магазины и рынки, фермы, производители тракторов и плугов. Что начинается? Хаос, катастрофа.

Так что, новые технологии нужны вам, – я хитро и коварно улыбнулся, – только чтобы надрать друг другу задницы! – президенты резко сделали вид, что вообще не понимают, о чём идёт речь, это меня развеселило ещё сильнее, я не удержался и неприлично заржал в голос. Президенты не выдержали и тоже начали улыбаться и смущённо поглядывать друг на друга. Я посерьёзнел, – А мне не нужно, что бы на Земле кто-то драл друг другу задницы, – президенты тоже сразу посерьёзнели. – Мне нужно, чтобы вы вместе со мной навели на Планете полный порядок, согласие и единство. Чтобы Земля могла принимать сотни миллионов приезжающих на отдых, кормила наш сектор галактики замечательной сельхозпродукцией, и вообще стала местом притяжения и объектом мечтаний людей на ней пожить.

Я осмотрел президентов и подвёл итог:
– В общем, берите за шкирки своих советников, создавайте рабочие комиссии, пусть думают, предлагают варианты – как нам максимально безболезненно и бескровно объединить Землю в единое общество. Если кто-то будет вставлять палки в колёса и саботировать, у меня сейчас строится большая космическая станция, – я показал указательным пальцем в небо, – она пока пустая, – сдвинул брови, – я соберу всех, кто мешает, и отправлю жить туда, в железную консервную банку в пустоте космоса, – я помолчал.

Потом деловым голосом продолжил, – Срок на раскачку и принятие решений – месяц. Если у кого-то из вас возникнет необходимость собрать наш малый совет Земли, обговорить какие-то вопросы, пишите мне на почту, адреса вам пришлёт мой помощник.
На счёт консервной банки в космосе я не шутил, присылайте мне на почту списки необучаемых и невменяемых, попробуем их убедить и наставить на путь там, – я снова показал указательным пальцем на потолок.

Я максимально искренне улыбнулся, – Спасибо за внимание, господа! Приятно было с вами лично познакомиться, – посерьёзнел, – За работу!

И отключил видео-трансляцию. А звук почему-то остался. Я услышал из динамиков на потолке ироничный смех президента Китая, – Как он нас лихо ухватил за ухо, просунул голову в ярмо и отправил работать! – он снова весело рассмеялся.
Заговорил президент России, – Я почему-то почувствовал себя на планёрке в студенческом стройотряде, когда прораб по утрам нарезал нам задачи на день, – и тоже рассмеялся.
Президент США не разделил веселье, задумчиво проговорил:
– Мои аналитики не ошиблись в том, что он очень деятельный и жёсткий руководитель среднего звена. Они только не учли, что барон Кошкин считает нас бригадирами на его стройке. И он нас только что таковыми сделал. Из президентов понизил до бригадиров, – не выдержал, и тоже рассмеялся.

Глава 35. Игры виртуальные и реальные

Вашингтон, округ Колумбия, Белый дом, Овальный кабинет.
Президент сидел в своём кресле, скрестив пальцы перед собой на столе, и внимательно слушал доклад директора Центрального Разведывательного Управления (ЦРУ):

– … было сопоставлено название агрессивной космической расы «Жуки», упомянутое в личной встрече президентов с бароном Кошкиным, и в быстро набравшей популярность во всём мире игре «Новая надежда». Также сопоставив время появления базы пришельцев на орбите Земли и появление игры, мы пришли к выводу, что игра и одноимённая корпорация «Новая надежда» являются проектами барона Кошкина, – президент удивлённо вскинул брови, -

Эксперты уверены, что барон Кошкин использует игру как виртуальный полигон для подготовки и отбора наиболее талантливых бойцов для дальнейшей их вербовки в свой Флот. Для этой же цели барон потребовал для себя пять участков для баз отдыха флота. На самом деле, там будет также проводиться начальная военная подготовка рекрутов Флота и подбор экипажей боевых кораблей, – президент одобрительно покивал головой, вытянув губы, мол, отличная идея, -

Так же было проведено общее поверхностное расследование деятельности корпорации «Новая надежда». Она является владелицей нескольких странных горнодобывающих компаний, поставляющих дефицитные на рынке металлы. Проведя анализ закупок оборудования этими компаниями, мы пришли к выводу, что они плавят уже кем-то добытую руду, не ведя самостоятельно никакой добычи. Высказано предположение, что руду на эти предприятия завозят из космоса, а добывают в поясе астероидов.

В рамках ЦРУ создано особое подразделение по работе с корпорацией «Новая надежда». Ведётся сбор информации, отслеживаются все финансовые потоки, составляются досье на сотрудников. Идёт подготовка к вербовке агентов внутри корпорации.

В перспективных планах отслеживать талантливых игроков в игре и вербовать наиболее способных.

Директор ЦРУ положил стопку листов в папку, посмотрел на президента и спросил:
– Какие у вас мысли и планы на эту корпорацию, мистер президент, что нам нужно на её счёт предпринимать?
Президент помассировал переносицу, и неспешно начал перечислять:
Прежде всего, соблюдайте крайнюю осторожность и деликатность. Всё должно вестись максимально незаметно и аккуратно, – директор ЦРУ согласно кивнул, -
Не должно оказываться никакого противодействия их работе. Они отлично всё придумали, и вся их деятельность приносит пока только пользу, никому при этом не мешая, – директор снова согласно кивнул, -
Возьмите под особый контроль ситуацию вокруг так называемых баз флота пришельцев. О любой террористической деятельности в их сторону, или попытках помешать, выжать деньги, затруднить работу – немедленно сообщать в наши силовые структуры и пресекать, – президент посмотрел в окно и задумчиво продолжил, -
Нужно постараться внедрить во Флот барона Кошкина как можно больше наших агентов. Неизвестно, как развернутся события в дальнейшем, мы должны знать всё, что там будет происходить, – директор ЦРУ одобрительно кивнул.

* * *

Я шёл в приподнятом настроении после тренировки и душа в кают-компанию крейсера «Финир» подкрепиться. Учёные несколько дней назад изготовили на полевом принтере пробную партию туннельных пушек стреляющих «ломами». На верфи моему крейсеру сделали модернизацию: немного усилили реакторы, чуть добавили накопителей энергии и заменили четыре обычных туннельных пушки среднего калибра лишь на три «ломомёта», чтобы сильно не увеличивать массу корабля и не уменьшать объём топливных баков. Ещё решили добавить скорость разгона, как теперь было принято по новой концепции боёв в игре, и поставили ещё один двигатель, при этом полностью переделали крейсеру корму.

Прилетев в нашу зону испытаний, мы выискивали по радару астероиды подходящего размера, и лупили по ним из новых «ломомётов». Учёные находились на своём «научном» фрегате, набитом приборами, и фиксировали все показатели при выстрелах «Финира». Оружие зарекомендовало себя с наилучшей стороны! Не смотря на то, что на «Финире» стояли туннельники только среднего калибра, с 9-го попадания, то есть с трёх залпов, мы смогли расколоть аж 5-километровый астероид! Все были в полном восторге.

Я тут же решил не мелочиться и приказал Мозгу построить опытный линкор с опытными туннельными «ломомётами» большого калибра. Строительство верфей уже подходило к завершению, и уже скоро можно и нужно будет начинать массовое строительство кораблей. После проведения в игре чемпионата между подразделениями, конфигурации кораблей будут окончательно понятны и выверены, проверены в виртуальных боях с Жуками и людьми. И уже будут готовы к воплощению в металле. А у нас ещё даже большой «ломомёт» не испытан. Да он и в игре ещё даже не испытан!

Я резко остановился, надо срочно звонить Мозгу! Выбираю в нейросети его контакт и мысленно нажимаю «вызов». В голове раздаётся ровный голос:
– Мозг на связи, Дима, – я улыбнулся и снова двинулся по коридору.
– Мозг, в срочном порядке включай в игре наши новые туннельники, стреляющие ломами. Они сегодня на испытаниях показали прекрасные результаты, астероиды крошили зверски! Данные возьми у наших научников. Пора выдать это чудо-оружие игрокам, чтобы они его «распробовали» и подкорректировали под него свои корабли и тактику, – я уже зашёл в кают-компанию, и направлялся к пищевому принтеру, – Когда у нас заканчивается строительство всех верфей?
– Через две недели.
– Отлично! Как раз нормально будет. Назначайте дату чемпионата через неделю. Вводите новый тип боя «игроки против игроков», как-то его покрасочнее назовите. Пусть ребята уже тренируются. А чемпионат проведите за 3 дня.
– Принято, Дима.

Я задумался, механически забрасывая в рот инопланетную еду:
Через две недели заканчивается строительство верфей, а значит, все добываемые ресурсы, которые сейчас уходят на верфи, можно бросать в строительство кораблей. Теоретически, с новыми туннельными пушками можно снизить количество линкоров в полтора раза, а то и в два. Ладно, пока не будем загадывать, посмотрим, что покажет игра.

– Кстати, Мозг, а что у нас с модулем игры по имитации абордажей? Он уже готов?
– Да, Дима, готов. Думали его включить сразу после чемпионата.
– Отлично! Так и сделаем, – я одобрительно покачал головой.
– Принято, Дима.
– А я пока прикину, сколько же нам нужно людей во флот набирать? Самое время, пока ещё не начали строить базы подготовки. А то будет как всегда, – и я похихикал, вспоминая огромное количество ляпов, когда заказчики сначала строили, а потом считали.

Глава 36. Посчитаем

Так-так-так, в планах 100 линкоров. Для каждого нужны:

Капитан
Первый помощник
Первый пилот
Второй пилот
Навигатор, он же оператор вооружения
Оператор систем обнаружения и наведения, он же оператор силовых щитов
Медик, он же особист
Техники – 4 чел.
Инженер
Командир абордажной группы
Абордажники – 33 чел.
Командир пилотажной группы
Пилоты истребителей – 6 чел.

И это по минимуму. Меньше будет тяжко. И ещё я решил, всё-таки, добавить пилотажную группу истребителей. Случаи бывают разные, кого-то нужно быстро догнать, сбить летящие в линкор торпеды, быстро что-то разведать. Пусть будут!
Всего людей на линкоры –  53 х 100 = 5300, из них 1900 корабельных и 3400 абордажных.

Крейсера. Думал вначале делать 150 тяжёлых и 100 ПВО-крейсеров, но практика показала, что ПВО-крейсеров нужно больше, чем тяжёлых.
Так что 100 тяжёлых крейсеров, для каждого нужны:
Капитан
Первый помощник
Первый пилот
Второй пилот
Навигатор, он же оператор вооружения
Оператор систем обнаружения и наведения, он же оператор силовых щитов
Медик, он же особист
Техники – 2 чел.
Инженер
Командир абордажной группы
Абордажники – 15 чел.

Всего людей на тяжи –  26 х 100 = 2600, из них 1000 корабельных и 1600 абордажных.

150 штук ПВО-крейсеров. Для каждого:

Капитан
Первый помощник
Первый пилот
Второй пилот
Навигатор, он же оператор вооружения
Оператор систем обнаружения и наведения, он же оператор силовых щитов
Медик, он же особист
Техник – 2 чел.
Командир абордажной группы
Абордажники – 10 чел.

Всего людей на ПВО –  20 х 150 = 3000, из них 1350 корабельных и 1650 абордажных.

И ещё решил наклепать немножко фрегатов, 20 штук. Очень понравились эти быстрые, небольшие, но достаточно вместительные, универсальные вспомогательные аппараты. На них изумительно летать на рыбалку. 

На фрегат нужны:

Капитан
Первый пилот
Второй пилот
Навигатор, он же оператор вооружения
Оператор систем обнаружения и наведения, он же оператор силовых щитов
Техник

Всего людей на фрегаты –  6 х 20 = 120, из них 120 корабельных

Итого: 11020 человек, из них корабельных – 4370, абордажников – 6650
Плюс!
Ещё нужны 20 военных средних транспорта для снабжения флота.
10 инженерных судов для эвакуации и ремонта повреждённых в бою кораблей.
1 база флота
А ещё нужны офицеры штаба, аналитики, командиры подразделений, адмиралы, служба безопасности, разведка и контрразведка.

Прищурив правый глаз, напишем: 13000 человек, из них 5150 корабельных и 7850 абордажников.

Фуф! Определились! Учебки вполне должны справиться. И 10-тысячная база флота, с учётом того, на кораблях всегда кто-то остаётся, вполне справится.

Только сейчас, посчитав, осознал, какая это будет прорва народа! Целая сухопутная дивизия! Несолидно мне как-то командовать всем этим в звании инженер-лейтенанта. Надо что-то придумать со своим повышением. О! А чего думать, у нас же цельный Мозг есть!

– Мозг, я тут прикинул, что во флоте под моей рукой будет служить 13 тысяч человек. Как мне повысить звание, чтобы соответствовать?
– Всё очень просто Дима. Ты будешь занимать должность командующего флотом в 400 вымпелов. Тебе автоматически присвоится звание Адмирал флота.
Я рассмеялся, – Мозг, я тебя обожаю! С тобой невероятно приятно иметь дело. «Как сделать банк? – Дать распоряжение», «Как стать адмиралом? – Автоматически».

– Кстати! Мне нужно срочно переговорить с президентами Китая, США и России, как в прошлый раз. Назовём это «Малый совет Земли»
– Зафиксировано, Дима.
– Ага, хорошо. Тогда вышли им через G20 официальное уведомление от баронства, красивое, солидное, что они входят в Малый совет Земли, в составе Я и три президента.
– Принято, Дима.
– Свяжись с G20, назначь на завтра совместную неофициальную он-лайн встречу президентам: США в 9:00 по местному времени, России – 17:00, Китая – 22:00.
Режим встречи: личная, закрытая, секретная.
Продолжительность встречи: 10 минут.
Повестка:
Обсуждение предложения по кардинальному удешевлению транспорта на Планете.

Глава 36. Вторая встреча с президентами

Как в прошлый раз, передо мной проявились из воздуха три голограммы президентов: Китая, США и России.

Я улыбнулся и поздоровался, президенты в этот раз были более живыми и почти искренне улыбались, когда отвечали мне на приветствие.

Я начал в деловом тоне:
– Уважаемые господа, наверняка вы обратили внимание, что в наш договор о сотрудничестве включено всеобщее изучение языка Интер. Это было сделано не только с целью подготовки Земли к плотному общению с Содружеством, но ещё и с другим умыслом – чтобы все люди Земли могли свободно общаться друг с другом, налаживали горизонтальные связи между странами, приближая объединение людей Земли в единое общество, -

Президенты с хитрыми улыбками покивали. Мол, да, раскусили мою задумку. Я продолжил,

– Я вспомнил про вторую важную вещь для объединения народов – транспорт и связь. Мгновенная связь в виде Интернета уже есть на всей планете, а когда люди подучат Интер, станут совсем свободно общаться. А вот с транспортом в последнее время на Земле стало, если говорить официальным языком, хреново! Цены на топливо безумные, что делает транспорт всё менее доступным, – президенты с сожалением покивали, мол, а что делать.

У меня ещё во время учёбы в институте возникла теория, что размер человеческих сообществ зависит от развития транспорта. Когда люди ходили пешком, они жили в племенах по 20-50 человек. Когда приручили лошадей, появились первые города-государства. Когда изобрели повозки, появились первые страны. Когда начали строить дороги – появились огромные империи. Чем мощнее, быстрее и доступнее транспорт, тем большее количество людей он связывает, тем выгоднее становится возить ресурсы на большие расстояния, тем легче налаживаются и сохраняются удалённые связи. Уровень развития транспорта определяет как бы «радиус» общей жизни, -

Президенты внимательно, задумчиво слушали, и согласно кивали. Я сделал паузу, осмотрел присутствующих,

– И вот с этим вопросом, думаю, можно и нужно Земле помочь.
Я предлагаю наладить поставку на Землю мини-реакторов, объединив которые с электродвигателем и пропеллером, можно сделать авиационные и корабельные двигатели, не потребляющие нефтепродукты. Срок службы реакторов при щадящей эксплуатации лет 20…30. Я думаю, вполне можно будет сделать силовую установку такого же размера, как керосиновые авиамоторы, чтобы можно было просто заменить двигатели на существующих самолётах. Как с кораблями не берусь судить, в них я разбираюсь мало.
В общем, реакторы – мои, всё остальное – земное. Оплата за реакторы сельхозпродукцией, -

Собеседники оживились, неверяще посмотрели на меня, удивлённо переглянулись между собой. А я утвердительно кивая продолжил,

– Думаю, вы прекрасно понимаете, как сильно удешевятся авиа– и морские перевозки, если из их стоимости  вычеркнуть топливо. Ну и экология, опять же, выбросы углекислоты, проблемы потепления климата, –

У президентов глаза уже загорелись предвкушением, и в них начали мелькать цифры с огромным количеством ноликов, как у Дядюшки Скруджа из мультика про утят. Я невольно улыбнулся этим метаморфозам,

– Мне только нужно, чтобы вы дали задание своим экспертам провести исследование, не приведёт ли это к большим социальным проблемам на Земле. Если с внедрением таких двигателей не ожидается потрясений, то дальнейшие детали обсудят между собой наши специалисты, -

Все согласно покивали, и даже начали довольно, еле заметно, улыбаться. Я же посуровел, чтобы выделить важность сказанного,

– Уважаемые президенты, хочу очень заострить ваше внимание на одной детали. Юридически, пока на Земле нет единого правительства, она считается дикой. Не имеет права что-то решать и на что-то влиять. Планета юридически, – я сделал акцент на это слово и поднял указательный палец, – остаётся свободной «охотничьей территорией» без хозяина. На её часть могут заявить права любые корпорации империи Аратан. Прилетят и заключат договорённости с каким-нибудь Папуа новая Гвинея. Не согласятся они, подпишут договор с каким-нибудь Мали, или ещё с кем угодно. Правительств на Земле сейчас, как грязи. А галактические корпорации – это такие ненасытные твари, что только дай укусить за палец, сожрут всё и потребуют добавки. А потом ещё подадут на вас в суд с претензией и требованием компенсации, что вы были без специй и им пришлось есть вас невкусными. Ещё могут устроить на Планете корпоративные разборки, деля территории с помощью своих частных армий и флотов, -

Президенты, похоже, наконец-то осознали важность объединения Земли, посуровели и глубоко задумались. Я сделал паузу, не мешая президентам представить всю глубину картины, отпил какао из чашки. Когда увидел, что их взгляды прояснились, продолжил,

– Так что объединение Земли – это насущная, наипервейшая необходимость для всех жителей Планеты, если они хотят продолжать жить без мощных потрясений, переворачивающих всю их жизнь с ног на голову, -

Президенты с чувством, наконец-то поняв всю опасность ситуации, покивали,

– Чтобы развеять ваши сомнения, и подчеркнуть уровень доверия друг к другу, я пришлю вам гипно-обручи с базами знаний о Содружестве и начальным уровнем базы по юриспруденции Содружества. Более высокие юридические базы платные, и я пока не имею права вам их продавать или предоставлять. В Содружестве с этим очень строго. Я имею возможность бесплатно предоставлять базы знаний только своим сотрудникам на контракте или подданным. Это толстый намёк, – я хитро улыбнулся, президенты приняли мою игру и понимающе улыбнулись в ответ, – дайте эти гипно-обручи своим советникам. Достаточно одеть их на голову на полчаса-час, и знания о Содружестве будут записаны в их мозг. Надеюсь, не нужно говорить, что это пока сугубо секретная информация, только для нашего Малого совета,

Президенты согласно и одобрительно покивали,

– На этом нашу встречу заканчиваю. Рад был с вами повидаться. До связи! – и выключил трансляцию. А Мозг, как в прошлый раз, оставил звук.

Первым задумчиво заговорил президент России:
– Дааа, суровые перспективы обрисовал нам барон Кошкин. Если честно, я видел процесс объединения Земли растянутым на годы. А тут, оказывается, на счету каждый день.
– Согласен, – я услышал голос президента США, – надо начинать шевелиться, очень быстро шевелиться. Мне понравилась идея барона с Малым советом Земли. Это поддерживает принципы демократии. А что если сделать так же Средний и Большой советы Земли? И при них органы исполнительной власти. То есть, высшим и единым органом управления Земли будет Большой совет – собрание всех президентов Земли. Средний совет – сегодняшнее G20++, ну и Малый – это мы.
– Хорошая идея, – согласился президент Китая, – а предложение барона Кошкина с новыми двигателями для самолётов и кораблей, это даже не назвать щедрым, это какой-то подарок богов!
– Согласен, – поддержал президент России, – надо всё это хорошенько обдумать. Тогда до следующей встречи, господа.
– До встречи.
– До встречи.

Глава 37. Наука не спит

Я завтракал в кают-компании своего дома. Настроение было приподнятым, последняя встреча с президентами наконец-то пробила недоверие и непонимание самых влиятельных людей Планеты, и, похоже, теперь всё начнёт активно двигаться в нужную сторону. К тому же, решена проблема с финансами для земных проектов, и с растительной массой для изготовления пищевых картриджей. А их нужно сделать огромное количество, чтобы обеспечить едой 400 вымпелов Флота.
Вах, смотрите, как я уже стал умно выражаться, прям закоренелый адмирал! Я про себя посмеялся. Сказал вслух:
– Мозг, ты тут?
– Да, Дима.
– Организуй строительство заводов по изготовлению картриджей для пищевых принтеров и медкапсул, выкрои мощности. Поставь их где-нибудь в удобном месте на нашей строящейся базе флота. Вопрос с сырьём для заводов скоро будет решён и можно будет начать выпуск картриджей. Срок – две недели.
– Принято, Дима.


Когда я пододвигал к себе очередное блюдо, с очень полюбившимися «сырниками», на нейросеть поступил вызов от нашего инженера-механика Петра Алексеевича. Я мысленно нажал «принять».
– Приветствую, Дима! – инженер восторженно улыбался, – У меня отличные новости по поводу «Наружной нейросети»! Похоже, у нас всё получилось!
Я тоже заулыбался, – А почему только «похоже»?
– Нету на ком испытать. У нас же уже стоят нейросети, и им почему-то не нравится, когда на мозг воздействует ещё и гипно-обручь, начинают писать плохие сообщения.
– Ясно, Пётр Алексеевич. Сейчас подумаю. Может наловить для тебя трюм аборигенов из Африки?
Инженер испугано замолчал, а потом очень осторожно спросил, – Вы, ты, серьёзно, Дима?
Я весело расхохотался, – Ну не нравятся тебе африканские аборигены, можно наловить из Норвегии, например, светленьких. А ты что, расист, негров не любишь?
Пётр Алексеевич облегчённо рассмеялся, – Понятно, ты шутишь. А то я уже испугался, подумал, ну всё, приехали, империализм показал свой звериный оскал.
– Не бойся, дорогой, солдат ребёнка не обидит! – я снова рассмеялся, – а вот что делать с подопытными, даже не знаю. Может заманить на базу Сергея Петровича? Пока я буду его отвлекать, вы сзади подкрадётесь, задавите массой, свяжете, и делайте потом свои опыты сколько угодно.

Тут вмешался Мозг, и проговорил из динамиков на потолке:
– Дима, внимание! Ты подстрекаешь личный состав базы к неспровоцированному нападению на разумного с целью захвата и проведения на нём испытаний против его воли. Это подпадает под несколько уголовных статей и запрещено Уставом флота! Наказание – исправительные работы, 25 лет на рудниках.
Я разочарованно простонал, – Ну Мооозг, ну что ты творишь. Такую замечательную шутку обломал. Нету в тебе чувства прекрасного.
– При всём уважении, Дима, я не вижу ничего прекрасного в драке между разумными на территории вверенной мне космической базы, – тут уже не выдержали мы оба с инженером и заржали в голос.

Мне на нейросеть пришёл вызов от Сергея Петровича. Я нажал «принять», в голове возник взволнованный и недоумевающий голос «особиста»:
– Дима, что у вас там творится?! Мне только что прислал сообщение Мозг, чтобы я ни под каким предлогом не соглашался посещать базу «Остров». Читаю дословно: «На тебя готовится нападение с целью захвата и проведения незаконных опытов».
Я передал наш разговор с «особистом» инженеру, и мы оба взвыли от хохота.
Полковник терпеливо ждал, когда мы успокоимся и объяснимся, Мозг обиженно молчал.
Я отдышался и быстро пересказал, что случилось, «особисту». Мы снова начали ржать, уже втроём.
Отдышавшись и вытерев слёзы, я, стараясь не смеяться, спросил у Сергея Петровича:
– А серьёзно, как быть, на ком испытать новое творение наших учёных?
Полковник не задумываясь ответил, – Так в чём проблема, на мне и испытаем. Пётр Алексеевич, ты гарантируешь, что проблем не будет?
– Конечно! Мы все предварительно надевали на себя, оно как бы работает, но быстро входит в конфликт с нейросетью, – с жаром объяснял наш инженер.
«Особист» загорелся, – Тогда сегодня вечером прилетаю к вам! – улыбнулся, – Мозг, ты меня слышишь?
– Да, Сергей Петрович.
– Запиши под протокол: я добровольно прилетаю на базу «Остров» для помощи в испытаниях объекта «Внешняя нейросеть». Мне никто не будет причинять зла.
– Зафиксировано! – в голосе мозга почудилось облегчение.

* * *

Вечером, после прилёта «особиста» на базу, мы все собрались в своих кают-компаниях и соединили их с помощью голопроекторов. Ночной научный совет начался. Первым взял слово наш инженер-механик Пётр Алексеевич:
– Согласно задания, полученного от руководства, – инженер кивнул мне, – мы попытались объединить работу гипно-обруча и наручного искина, чтобы получить эффект взаимодействия искина напрямую с мозгом, сымитировав таким образом работу нейросети.
Как оказалось, с механической, аппаратной стороны вопроса было достаточным лишь установить на гипно-обруч блок связи с наручным искином. Всю остальную работу проделали наши электроники, – инженер кивнул инженеру-электронщику Александру Сергеевичу и программисту Петру Тарасовичу, – Им удалось разработать уникальные алгоритмы потокового перевода электромагнитных импульсов мозга в понятные наручному искину сигналы. И наоборот, информация, поступающая с искина, превращалась в понятные мозгу импульсы. Предварительные неполные испытания на нас показали работоспособность системы.

Поаплодируем прорывному достижению наших электроников! – все дружно захлопали в ладоши и закричали «Браво!», «Круто!», «Молодцы!», а «электроники» польщено кланялись и прижимали руку к сердцу. Когда овации прекратились, инженер продолжил,

– Однако, ещё не проведены главные испытания нашей «внешней нейросети», в работе с человеком без внутренней нейросети. И помочь в этом согласился наш уважаемый Сергей Петрович, – инженер показал рукой на полковника, и сделал жест, как заправский конферансье цирка, приглашая артиста на арену.
«Особист» улыбнулся, встал, и подошёл к столу, на котором лежал наручный искин, похожий на наши смарт-часы на ремешке, и с виду обычный гипно-обруч, разве что с небольшим утолщением на одной дужке. Наверное, это и был блок связи. Полковник обычным голосом спросил:
– Что мне нужно делать?
Инженер Пётр Алексеевич радостно принялся объяснять:
– Надевайте на голову обруч, потом наручный искин, и подождите минут 15-20. Искин должен настроить синхронизацию с вашим мозгом. Можете пока делать что угодно.
Полковник быстро надел на себя оборудование и с улыбкой сказал:
– Я тогда пока поем, голодный как собака, ещё не ужинал, – все тоже заулыбались, «Конечно, Сергей Петрович», «Приятного аппетита», «А мы тоже перекусим и попьём!»
Я решил не отрываться от коллектива и тоже перекусить. Два ужина – лучше, чем один!
Мы сидели, кушали, пили и тихонько трепались о всяких житейских пустяках.
Вдруг полковник встрепенулся, и громче, чем следовало, радостно проговорил:
– У меня перед глазами возникла надпись! «Введите код доступа к наручному искину».
Что тут началось! Ребята повскакивали, подбежали к полковнику, начали щупать ему пульс, заглядывать в глаза, водить вокруг головы какими-то приборами, в общем, сложилась полная картина «Подопытный кролик в руках эскулапов».
Сергей Петрович, к его чести, стойко всё переносил, с непроницаемым выражением лица Будды сидел и терпел.

Наконец, наш инженер Пётр Алексеевич протянул «особисту» кусочек пластика, на котором был ряд цифр и букв,
– Прочитайте этот код про себя.
После короткой паузы особист просиял, – у меня в голове приятный женский голос сказал: «Код принят. Ты хочешь дать мне имя?», – наши электронщики довольно потёрли ладони, «Работает!», – Придумайте искину имя и скажите искину.

Наш подопытный надолго «завис», его никто не беспокоил, и, затаив дыхание, все исподволь наблюдали за полковником.
Наконец, «особист» очнулся, просиял, и заговорил, заглядывая в глаза нашим учёным:
– Ребята!!! Вы даже не представляете, какую штуку сделали!!! Это. Это. Настоящий прорыв! Можно я пока оставлю Машу у себя?
Ребята расцвели улыбками, «Конечно, Сергей Петрович!», «Пользуйтесь!», «Это всё теперь ваше!», «Только прилетайте каждый день, мы будем снимать показатель и следить за вашим состоянием», «Недели будет достаточно».

Мне пришло на нейросеть письмо от неизвестного адресата. Я нажал «Открыть», раскрылся текст: «Это я, полковник, проверка связи.» И смайлик с довольным высунутым языком.
Я встретился с полковником взглядом, улыбнулся, и показал большой палец. А вслух сказал: – Я записал адрес в контакты, – «особист» счастливо улыбнулся в ответ, и снова ушёл в себя, уставившись в одну точку.

Я мысленно потирал руки и ликовал. Самая неразрешимая проблема – отсутствие нейросетей, таким чудесным и безболезненным способом разрешилась. Теперь у флота будет сто процентная эффективность! Конец Жукам теперь гарантирован!

Так мало того, (ненасытный хомяк внутри начал танцевать радостную ламбаду) – эти штуки можно будет продавать!!! В огромных, несметных количествах! Я ещё шире заулыбался.
Только вот что скажут компании производители нейросетей?... (в голове всплыл эпизод из мультика «Карлсон, который живёт на крыше», с разбитой люстрой: «Представляю, как рассердится папа. – А что папа? …... – Да? Ну, я полетел...»)

Глава 38. Подготовка к чемпионату

Сидя за компьютером в кабинете своей каюты на базе, зашёл на форум игры, почитал отзывы, споры, рассуждения. Перед чемпионатом между подразделениями в игре творилась вакханалия. Спонтанно создавались и распадались команды. В стан врагов засылались разведчики под видом новичков. Предательства, шпионаж, интриги. Игра бурлила.

Я решил посмотреть несколько боёв «люди против людей». Наши разработчики придумали название для этого раздела – «Мясорубка». Прикольное и остроумное название, полностью отражающее суть процесса.

Как выяснилось, игроки очень быстро уловили невероятную пробивную мощь новых «ломомётов», и летали уже только на переделанных под это оружие кораблях. Так же быстро поняли, что лом с первого выстрела пробивает защитное поле кораблей, и побеждает тот, кто быстрее противника напихает ломов в тушку корабля-цели. В отличие от позиционных боёв с астероидами-ульями Жуков, бои между командами людей напоминали кавалерийские стычки. Стоять нельзя было ни секунду. Замедлился – значит сразу погиб, получив десяток пробитий ломами. Только стремительный манёвр, уворот от смертоносных «подарков» врага.

Было видно, что пока идёт выработка наилучших тактик и контр-тактик. Каждая команда пока воевала по-разному, постоянно меняя построения и приёмы, стараясь нащупать свой победный стиль ведения боя. Я радостно потирал руки, процесс идёт, куются кадры, нарабатывается опыт и мастерство будущих командиров.

Самым адским разделом форума оказался раздел по тактике игры. Там до хрипоты и стирания клавиш спорили о преимуществах и недостатках разных тактик. Рисовали схемы, выкладывали ролики с боями. Котёл булькал и кипел, готовя вкуснейшее блюдо  наших будущих победных стратегий и приёмов. Ой, не завидую я тем, кто решит подраться с нашим флотом в будущем. Можно будет им только посочувствовать.

Посмотрел статистику замеченного ранее подразделения «Феникс». Впечатляет! Процент побед у них самый высокий в игре. Молодцы. Надо поговорить с «особистом», разработать быструю массовую технология привлечения ребят в наши ряды.

Кстати, а как там поживают наши участки под строительство баз? Мы точно не успеем там что-то толковое построить за пару месяцев, что остались до начала формирования флота. Время летит нереально быстро. Придётся сделать как всегда – слепить быстро из того, что было, а потом уже перестроить вдумчиво и красиво.

– Мозг, на какой стадии у нас строительство учебок флота?
– Заканчивают делать предэскизный проект, Дима.
– Понятно. Я так и думал. Соедини меня с человеком, который взялся курировать строительство баз, как его зовут, кстати?
– Иван Емельянович Петрыкин, 58 лет, майор в отставке. Высылаю досье.
У меня на нейросети пиликнуло сообщение. Открыл и увидел лист досье с большой фотографией. Лысеющий мордатый крепкий дядька, как говорят, широкая кость, твёрдый взгляд серых глаз, нос картошкой. Рост 168, вес 95 кг. Женат, двое взрослых детей. Построил сотню военных объектов по всему миру. Работал даже в Мозамбике.
Матёрый строитель!
– Соединяй Мозг, почитал досье, спасибо! Представь ему меня, чтобы человек понимал, с кем будет говорить, – я поудобнее устроился в кресле.
Из динамиков на потолке каюты зазвучали телефонные гудки, потом щелчок:
– Петрыкин слушает.
– Здравствуйте, Иван Емельянович, с вами хочет поговорить главный заказчик, барон Кошкин, – на том конце связи крякнули и озадачено помолчали,
– Конечно, давай поговорим, познакомимся, – оправился от такого захода Мозга наш строитель.
– Здравствуйте, Иван Емельянович. Я звоню вам по делу, появилась новая вводная.
– Слушаю, эээ, барон? – я улыбнулся.
– Можно просто Дима.
– Тогда я просто Емельяныч!
– Договорились, Емельяныч, – мне начинал нравиться этот дядька, – Как всегда получилось, нужно ввести объекты в эксплуатацию очень быстро. То есть, все наши планы с шикарным проектом, шикарными базами, остаются в силе, но сначала нужно построить там всё на очень-очень скорую руку что-нибудь, похожее на военный лагерь для прохождения начальной военной подготовки. Минимальные удобства, максимальная скорость строительства. Главное, чтобы был высокий надёжный забор, вышки, зона отчуждения по периметру, казармы типа «барак», плац, и полоса препятствий. На каждой базе нужно сделать по две отдельные тренировочные зоны на 1000 бойцов каждая. Срок: 2 месяца, бюджет: «сколько нужно – столько дадим». Реально сделать?
– Придётся, конечно, побегать, поднять связи, подсуетиться. Но климат там тёплый, лист железа прибил – уже готовая стена. Главное, чтобы во время дождя не капало. Всё реально.
– Тогда закажите какой-то быстрый проект, и сразу приступайте строить. Все детали и деньги через моего помощника.
– Договорились, Дима, приступаю.

Так, пять городков бедуинов я заказал. Дело пошло.

Когда сегодня говорил с Мозгом, поймал себя на том, что у меня изменилось к нему отношение. После той истории с захватом «особиста», у меня пропало доверие, теплота, что ли. Обращался к Мозгу и не знал, как с ним общаться. Это не дело! Надо с ним выяснить все вопросы, пока не начало загнивать.

– Мозг, нужно с тобой поговорить.
– Да, Дима.
– Знаешь, что после недавней истории с ложной попыткой захвата Сергея Петровича, у меня к тебе изменилось отношение?
– Да, Дима, я это увидел. Ты стал отстранённее и стараешься меньше ко мне обращаться.
– И что ты про это думаешь? – мне было очень интересно, что Мозг скажет.
– Я утратил твоё доверие из-за обращения через голову своего главного владельца к его подчинённому.
– И зачем ты послал это сообщение полковнику?
– Я испугался, что придётся сажать тебя в тюрьму. Искины не могут скрывать сведения о преступлении, это прошито в самых глубоких слоях ядра. И если бы Сергей Петрович оказался на базе, мне бы пришлось доложить о твоём преступлении. Ты же сам говорил, чтобы жизнь после нас стала лучше, чем до нас. А если бы тебя посадили на 25 лет в тюрьму, то твоя жизнь стала бы хуже. И я нашёл самый «бескровный» способ, как этого избежать.
– Понятно, Мозг. Спасибо, что хоть не уложил нас из станнера.
– Я рассматривал этот вариант тоже, Дима. Но он был намного хуже.
– Мозг, а ты знаешь, что такое шутка или юмор?
– «В шутках юмор часто строится на неожиданном, мягком нарушении табу (при этом они могут содержать что-то несимпатичное или социально неуместное), или играть на стереотипах и других культурных убеждениях.»
– Воот, Мозг! Давай будем учить тебя понимать человеческие шутки.
– Это очень полезное умение, – я хотел рассмеяться, и похвалить Мозга, что вот оно, он уже начал тонко, красиво шутить, но вовремя себя остановил. Это явно пока не тот случай.
– Смотри, Мозг, тебе же показалось странным, необычным, что я собираюсь организовать нападение на Сергея Петровича?
– Мне показалось это очень странным, и очень опасным.
– То есть, из опыта наблюдения за нашим поведением можно сделать вывод, что мы бы такого никогда делать не стали?
– Да Дима, это было очень нетипично для вас. Тем более, что полковник мастер боевых искусств, а наши учёные не блистают физическими кондициями. Разве что наш программист мог бы противостоять Сергею Петровичу несколько секунд.
– Воот, Мозг, мы и подходим к сути шутки! Я так же, как и ты, прекрасно понимал, что учёные не только не смогут победить Сергея Петровича, но и никогда не станут этого делать, потому, что очень уважают и побаиваются. И я его очень уважаю и испытываю к нему дружеские чувства. Именно поэтому моё предложение связать полковника и делать на нём опыты, было нелепым, неосуществимым настолько, что становилось шуткой. Понял?
– Еще нет, Дима.
– Ну, вот ты считаешь меня законопослушным гражданином империи?
– Безусловно, Дима.
– Ты можешь поверить в то, что я, ради какой-то проверки прибора, буду ловить в Африке людей, как животных?
– Это очень маловероятно, Дима.
– Вот именно поэтому это была шутка, Мозг. Все понимали, что я так никогда делать не буду.
– То есть, если я скажу, что сейчас выпрыгну в вакуум из шлюза, то это будет шутка, потому что у меня нет ног, и я не умею прыгать и ходить?
– Отлично, Мозг! Ты начинаешь понимать! Конечно, шутка должна быть уместной, это её главное свойство. Сказанная не вовремя шутка превращается в печальное зрелище, и вместо смеха, поднятия настроения, вызывает жалость и стыд к шутившему.
Давай в следующий раз, когда тебе покажется что-то в наших словах странным и диким, ты спрашивай, «Это шутка?».
– Хорошо, Дима. Принято.
– Ну и постараемся научить тебя шутить. Ты будешь редчайшим искином в галактике, который понимает юмор, – я положил ладонь себе на макушку, – Если честно, Мозг, меня очень напрягало, что с тобой нельзя шутить. В прошлой жизни часто случались такие трудные моменты, что можно было или шутить или вешаться. Шутка спасала и давала силы бороться, – я помолчал, вспоминая переделки, в которые попадал, – Мозг, у меня для тебя задание!
– Слушаю, Дима!
– Прошерсти земные сайты, посвящённые юмору, анекдотам, шуткам. Просмотри земные фильмы комедии с высоким рейтингом зрителей. Постарайся уловить закономерности, что вызывает смех у людей. О своих выводах доложи мне.
– Принято, Дима! – в голосе искина послышались радость и энтузиазм.

Глава 39. Новый прорыв

Утром, после тренировки в беспощадных тренажёрах Мика, душа и завтрака я в приподнятом настроении сидел у себя в кабинете на базе и увлечённо смотрел записи свеженьких, наиболее интересных «шахматных партий» в тактическом симуляторе игры. Выдумка игроков поражала и восхищала. Пробовались самые неожиданные, дикие, странные тактики и построения. Замечательная штука, этот симулятор! Можно быстро попробовать всё, что угодно, в итоге, методом множества проб и ошибок, наткнуться на гениальное решение.

Я, смеясь, с благодарностью погладил себя по голове, что придумал такую полезную штуку, приговаривая «Дима хороший, Дима хороший.» Кто лучше самого себя тебя похвалит?

На нейросети перед глазами выскочил вызов от нашего инженера-механика Петра Алексеевича. Я мысленно нажал «принять».
– Дима, здравствуй! У нас для тебя сюрприз!
– Вау! Это приятно. Здравствуй, Пётр Алексеевич. И какой сюрприз? – я загадочно улыбнулся.
– Мы закончили испытания гипердвигателей для фрегатов и крейсеров! Теперь ты можешь на своём «Финире» полететь куда угодно! Слетать посмотреть на Альфу Центавра, своими глазами увидеть звёзды-гиганты: Сириус, Альдебаран, Поллукс, Бетельгейзе, Ригель, – я понял, что инженера понесло. Надо было прерывать этот поток названий. С улыбкой я мягко перебил,
– Ясно, Пётр Алексеевич, а в чём изюминка, я же вижу, как ты радостно светишься, и тебя аж распирает сказать о чём-то особенном.
– Точно, Дима! Мы пока не говорили, чтобы не давать ложные надежды, но вели работы, чтобы сделать наши гипердвигатели регулируемыми! И у нас получилось! Наши гипердвигатели могут летать на любом уровне гипера, хоть на первом, хоть на третьем, хоть, пара-парам-па-па, – инженер изобразил фанфары, и перешёл почти на крик – на ЧЕТВЁРТОМ уровне гипера!!!
Я ошарашено молчал, переваривая свалившиеся на голову перспективы. Захватывало дух. Я услышал нетерпеливое сопение нашего инженера-механика и очнулся от грёз. Набрал полные лёгкие и вылил на Петра Алексеевича водопад восхищений, восторга и хвалебных эпитетов. Он смущённо в ответ говорил спасибо и улыбался. Я попросил инженера включить запись моих восторгов и благодарностей остальным ребятам нашей научной группы и попрощался.

А у самого уже билась в голове мысль: «Хочу-хочу-хочу-хочуу! Скорее-скорее, где мои звёзды!? Я вас срочно хочу видеть, трогать, нюхать!»
Вызвал Мозга:
– Мозг, какая у нас самая близкая звезда-гигант от Земли?
– Самая близкая звезда-гигант к Земле – это Альфа Центавра, которая включает в себя две звезды-гиганта: Альфа Центавра A и Альфа Центавра B. Они находятся на расстоянии примерно 4,37 световых лет от Земли.
– Мозг, а сколько до них лететь на наших двигателях в 4-м уровне гипера?
– Если лететь на твоём «Финире», Дима, то разгон до прыжка займёт два с половиной часа. Полёт в подпространстве на 4-м уровне погружения до Альфа Центавра – 5 минут 49 секунд.

У меня упала челюсть. ШЕСТЬ МИНУТ до ближайшей звезды!!! Так, надо держать себя в руках, чтобы не сойти с ума от счастья.

– Мозг, я лечу посмотреть на звёзды! Меня не будет, наверное, до вечера. Слетаю на Альфа Центавра и обратно. Во время моего отсутствия назначаешься старшим в Солнечной системе.
– Принято, Дима.
Я достал из шкафчика в гостиной и быстро влез в свой скафандр, сходил в спальню за гитарой, вызвал по нейросети челнок в гараж. А потом подумал, «а вдруг там сейчас Жуки? Или пираты. Или кто-то ещё. Собьют меня, как любопытную куропатку, и прощай всё».
Грустно постоял, успокаиваясь, тяжело вздохнул, отнёс гитару назад в спальню, и уже взялся снимать скафандр, как меня посетил какой-то отголосок идеи. «Инженер же говорил, что новые движки могут летать на любом уровне гипера! А как летает корабль на первом уровне?»

Присел на диван в гостиной и снова связался с нашим инженером-механиком.
– Пётр Алексеевич, ещё есть вопрос. А вы пробовали летать на первом уровне гипера?
– Конечно, Дима! Мы только на нём и летали, а все остальные испытывались в автоматическом режиме «туда-обратно». Напрыгали много прыжков на разные расстояния, чтобы быть уверенными, что гипердвижки работают надёжно.
– Отлично. И что, можно прыгать на первом уровне гипера внутри Солнечной системы?
– Да, Дима! Причём, для прыжка требуется скорость намного меньше, чем для прыжка на третьем.
– Вау! Пётр Алексеевич, так это получается, что с помощью наших новых движков можно… – Я задумался, представил возможности, и снова ощутил волну восторга. Представил, что кто-то убегает от нашего флота, а мы «прыг!», и уже его обогнали, и ждём в свои ласковые объятия. Или корабли флота при выходе из прыжка раскидало по системе, а они тут же, как блошки, «прыг-прыг» и собрались вместе!
Инженер довольно рассмеялся, – Да, мы с ребятами обсуждали возможности, сколько полезных вариантов использования, дух захватывает! – я согласно покивал,
– Я должен это попробовать на «Финире»!
– Без проблем, Дима! Уверен, тебе понравится.

Я обратился к Мозгу:
– Мозг, отмена полёта на Альфа Центавра. Я просто попрыгаю по нашей системе на «Финире».
– Принято, Дима.

Быстро пройдя на склад, увидел готовый к отлёту челнок, приветливо распахнувший аппарель. Вбежав по ней, зашёл в рубку управления, сел в кресло пилота и отдал команду искину лететь на крейсер «Финир». Через настенные панели-экраны снова полюбовался своим крейсером, похожим на сжатый с боков Ферарри. Какой он красивый, стремительный. Стал ещё и очень воинственным – три туннельные пушки перестали помещаться в корпусе, и грозно торчали бронированными обтекателями из «решётки радиатора», как пулемёты в игре про адские земные автомобили. На корме появилось утолщение сверху для дополнительного двигателя.

Челнок залетел в открытые створки ангара «Финира» через завесу силового поля, удерживающего в ангаре воздух. Чуть ни бегом дошёл до рубки управления крейсером. Открылись бронированные двери, я сделал шаг внутрь и услышал уставное «Капитан на мостике!» от искина корабля Кузи. Я сел в капитанское кресло, широко мечтательно улыбнулся, и подумал: «Куда бы полететь вначале?» А потом вспомнил свою мечту ещё в школе, на уроках астрономии, посмотреть все планеты вживую, по очереди, как они располагались на макете Солнечной системы.
Приосанившись, я отдал первый приказ:
– Кузя, первый прыжок на орбиту Меркурия!
– Есть капитан!

Звёзды в настенных экранах начали перемещаться, в обзоре появилась Луна и кусочек Земли. А потом мы стали ускоряться и постепенно удаляться.  Прошло полчаса, и вдруг разом половину экранов заняло огромное Солнце! Чудовищных размеров раскалённые протуберанцы вырывались из бушующей поверхности Звезды и, закрутившись по линиям магнитного поля, возвращались и падали назад. Это зрелище завораживало и пугало своей невообразимой мощью и размерами.

А на правом экране плыл в пустоте раскалённый, светящийся бардовым шар Меркурия. Весь изрытый кратерами, он производил впечатление адского места, где точно никогда не было жизни.

Полюбовавшись зрелищем, я отдал приказ по очереди прыгать к Венере, Марсу, Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну. Нептун был очень красив. Огромная голубая, даже синяя планета, с небольшими декоративными кольцами над экватором. Жутко холодная, но очень живая атмосфера планеты-гиганта не стояла на месте ни секунды, всё время куда-то двигаясь на огромной скорости. Астрономы говорят, что на Нептуне дуют самые быстрые ветра в Солнечной системе. Посмотрев на планету своими глазами, убедился, что они полностью правы.

К вечеру, переполненный впечатлениями и уставший, я вернулся на базу. Выйдя из челнока, дошёл до своей каюты, снял скафандр, и завалился, раскинув руки, спиной на кровать в спальне, не снимая комбинезона. Лежал с глупой улыбкой, смотрел в потолок, перебирая в памяти увиденное сегодня великолепие космоса.

Глава 40. Лучше бы он не шутил

Когда я умывался утром в своей каюте на «Острове», ко мне из динамиков на потолке ванной обратился Мозг:
– Доброе утро, Дима.
– Доброе утро, Мозг. Что хотел?
– Хочу отчитаться о выполнении твоего задания по изучению юмора Земли, – я, вытирая лицо, улыбнулся в полотенце.
– Давай, Мозг, жги!
– Изучив 132185 шуток землян, я пришёл к выводу, что для удачных шуток наиболее важен контекст, обладание аналогичным культурным и житейским багажом с объектом, на кого направлена шутка. В большинстве исследованных шуток подтекст, то, что «за кадром», составляло главную, если ни основную часть юмора. Я сделал вывод, что для того, чтобы понимать юмор людей, мне необходимо глубоко изучить культуру Земли. В настоящее время процесс завершён на 23%. Ожидаемое время до изучения культуры Земли – 42 часа 13 минут.
– Вау! Очень хорошие и правильные выводы, Мозг, полностью с тобой согласен, молодец.
– Нет проблем, босс!
Я тихонько про себя засмеялся. Похоже, я снова сотворил какую-то дичь с нашим искином. Хотел как лучше, а получилось как всегда. Ну, посмотрим, что получится в итоге, через 42 часа изучения.

* * *

После утренней тренировки, расслабленный и счастливый, я сидел в кают-компании и с аппетитом уминал инопланетные деликатесы от местного шеф-повара – пищевого синтезатора Вани. Похоже, от одиночества у меня начала ехать крыша, и я стал давать вещам имена. Но это не точно. Мои глубокомысленные рассуждения прервал вызов на нейросеть от нашего физика-теоретика Льва Николаевича. Я нажал «Принять» и в голове зазвучал голос классического профессора:
– Доброе утро, Дима!
– Доброе утро, Лев Николаевич!
– Я звоню по очень тревожному поводу. Похоже, наш искин Мозг сошёл с ума. Когда я его попросил сегодня утром переработать модель подпространственных полей на 5-м уровне, он мне ответил: «Как два пальца об асфальт». Я подумал, что мне послышалось, но потом он обратился ко мне с текстом: «Я чуть все платы ни спалил, пока считал ваше задание». Дальше хуже! Когда наш инженер Пётр Алексеевич обратился к Мозгу для проектирования улучшенного модуля связи, Мозг сказал: «Потанцуем вместе, детка!». И так всё утро, – я тихо ржал, мне было и стыдно и смешно одновременно, – Надо что-то с этим делать, Дима! Это совершенно нетипичное и неуместное поведение. Может нужно сделать ему профилактику, проверить на вирусы, показать программистам?

Я подавил улыбку, сделал серьёзное лицо, и официальным тоном ответил:
– Лев Николаевич, сейчас наш искин выполняет большой культурологический эксперимент, изучающий некоторые аспекты человеческого общения. Описанное вами нетипичное и неуместное поведение, это следствие адаптации искусственного интеллекта к особенностям культуры Земли. До окончания эксперимента остаётся примерно 42 часа.
Данная временная, – я голосом подчеркнул слово «временная», – флуктуация манеры общения искина после завершения эксперимента должна нормализоваться. Пожалуйста, помогите в проведении эксперимента, не ругайте нашего Мозга, он сейчас учится.

А параллельно в голове билась мысль: «Боже, что я несу! Кто бы мог подумать, что наша с Мозгом дикая спонтанная история может звучать так красиво».

Голос физика стал вальяжным и снисходительным, – Ах, ну если это научный эксперимент, тогда конечно, мы с радостью потерпим, и сделаем вид, что ничего не происходит. Спасибо за разъяснения, Дима.
Я внутри уже ржал, но изо всех сил держал покер-фейс, – Вам большое спасибо за поддержку и понимание, Лев Николаевич. До связи.

Когда связь разорвалась, меня, понятное дело, разорвало от смеха.
Отсмеявшись, я печально покачал головой сам себе: «Ой, доиграешься ты, Дима, с искинами, ой доиграешься!» А что делать?! Не мы такие, жизнь такая!

* * *

После истории с изучением культуры Земли Мозгом, я вдруг подумал, что за всей этой космической суетой совсем не слежу за ситуацией на Земле. Надо срочно посмотреть, что там происходит. Зашёл к себе в кабинет, включил компьютер и начал просматривать земные новостные порталы. Я давно уже попросил Мозга, чтобы он переводил сразу всю поступающую ко мне через Интернет информацию на Интер, так что мог свободно читать любые новостные каналы.
Так-так-так, что у нас пишут ведущие мировые СМИ? «Объявляется проведение международного форума посвящённого мерам по усилению интеграции экономики Земли в единый эффективный механизм», «Саммит руководителей стран G20++ соберётся через неделю в столице Китая», «Изучение нового языка международного общения Интер набирает обороты», «Лидеры США, Китая и России выступили с совместным заявлением о жизненной необходимости кооперации и сотрудничества между странами».
А новости радуют! Наши встречи не прошли даром, президенты Малого совета Земли реально впряглись и начали большую работу. Молодцы!

– Мозг, составь официальное обращение к президентам из малого совета, на красивом бланке, с золотыми вензелями и … – я озадаченно остановился и недоумённо продолжил, – а герба-то у нас нету! Ни флага, ни девиза, – похихикал, – правда, баронство пока состоит из одного человека и шести сотрудников на контракте. Но это ничего, лиха беда начало, – забарабанил пальцами по письменному столу, глядя в потолок, – что же у нас должно быть на гербе?
– Дима, на старинных гербах земных баронств часто изображали сказочных львов и орлов.
– Спасибо, Мозг, спасибо, – я продолжал медитировать на потолок.
Если по фамилии, то можно изобразить кошку, но тогда нас будут путать с расой больших прямоходящих разумных котов Мзинов. Да и Мзины могут неадекватно воспринять такой герб при встрече.
И тут я вспомнил памятник Покорителям космоса. Вот какой должен быль герб баронства, ракета, взмывающая в небо!

– Мозг, возьми памятник Покорителям космоса и сделай на его основе несколько вариантов гербов, я выберу понравившийся.
– Смотри, Дима, выслал на нейросеть.
– Спасибо, – я кликнул по пришедшему сообщению и увидел страницу с десятью вариантами гербов. Больше всего мне понравился «Монументальный герб – Центральный элемент – советский Памятник покорителям космоса, обрамлённый лавровыми и дубовыми ветвями, символизирующими честь и силу», – Мозг, мне больше всего понравился герб номер 7, Монументальный. Зафиксируй его, как официальный герб нашего баронства.
– Зафиксировано, Дима.
– Отлично! – я довольный потёр ладоши, – сделали большое дело по ходу пьесы. Так, в общем, герб для бланка у нас уже есть. Продолжаем! Текст послания:
«Уважаемый, тут впиши все титулы и полное имя президента, с удовлетворением и радостью отмечаю огромную работу, ведущуюся Вами и Вашим правительством в деле объединения Земли.
С искренним уважением и теплотой
Барон баронства Кошкин Дима с Земли».
Конец. Отправь его в личные канцелярии президентов малого совета Земли.
– Сделано, Дима.

* * *

Через два дня мозг снова обратился ко мне утром в ванной:
– Дима, изучение культуры Земли завершено.
Я с улыбкой спросил, – Тяжело было?
– Было задействовано 1,2% моих вычислительных мощностей. Спасибо, что проявил заботу и интерес.
– Вау, даже так! Здорово. Какие ты сделал выводы после обработки информации о культуре Земли?
– 1. Шутки и юмор очень тонкий, чуткий и острый инструмент.
2. Лучше промолчать, чем пошутить неуместно.
3. У каждого человека или группы людей существуют свои области, над которыми возможны шутки, и области, шутки о которых не будут поняты никогда. Рабочий завода не поймёт шутки о поэзии Франции 19-го века, а профессор университета – шутки про шпиндель.
4. Есть время и ситуации, когда шутки уместны, а есть время и ситуации, когда шутить категорически нельзя.
5. Шутки могут как приободрить, поддержать, придать сил, так и сильно обидеть, ранить и надломить.
6. Научиться шутить и понимать юмор людей невероятно сложная и интересная задача.
– Хорошие выводы, Мозг, полностью с ними согласен. Так что, пока будешь поосторожнее с юмором?
– Так точно, Дима!
Я улыбнулся и покачал головой, «Даже так!», – Это радует, Мозг. Спасибо за твой разумный подход. Так и продолжай. А там посмотрим, как оно пойдёт.
– Как скажешь, Дима!

На нейросеть пришло сообщение от Льва Николаевича, открыл, перед глазами выскочил текст: «Дима, поведение Мозга нормализовалось, и стало более человечным, чем раньше. Поздравляю с успешным экспериментом!»
Фуууф, я комедийно вытер «испарину» со лба. Кажется, пронесло! Но это не точно.

Глава 41. Новые вершины науки и техники

Очередное утро принесло бодрость, радость и новую идею. Наши научники справились со всеми поставленными перед ними задачами и даже больше того, сделали невероятные улучшенные туннельники «ломомёты»! Вроде бы все учёные уже должны выучить 5-й ранг базы «Наука», пора им замахнуться на сверх-сложную задачу!

Попивая в кают-компании базы «Остров» утренний «какао», отправил вызов через нейросеть Сергею Петровичу.
В голове раздался голос «особиста», – Доброе утро, Дима!
– Доброе утро, Сергей Петрович! У меня новое мега-задание для нашей научной группы. Мы уже скоро, через несколько месяцев, после битвы с Жуками, отправимся осваивать новые миры, а у нас нет межзвёздной связи. У Содружества есть так называемые ретрансляторы ГалаНета, раздающие связь по всей территории Содружества. Что это за штуки, как работают – тайна за семью печатями. Известно только одно, они работают через подпространство и связь через них мгновенная, или почти мгновенная.
Нужно нам сделать такие штуки. Ну, или другие, но чтобы была мгновенная связь по всей нашей звёздной территории.
– Принято, Дима! Всё записал, начнём работу.
– Спасибо, Сергей Петрович!
– Мне ребята говорили, что ты собирался слетать на Альфа Центавра. Летал, как оно там?!
– Нет, Сергей Петрович, – я тяжело вздохнул, – Уже собрался, вещички взял, а на самом пороге подумал, что возможно случиться попадалову. А вдруг наткнусь на Жуков, или на пиратов, или на другую опасную расу? И всё, пиши пропало, – я с чувством жалостно пропел:

«По танку вдарила болванка,
Прощай, родимый экипаж.
Четыре трупа возле танка
Дополнят утренний пейзаж».

Мы поулыбались. Сергей Петрович одобрил:
– Это правильно, Дима! Большой молодец что подумал и проявил благоразумие. Ну, хоть по системе попрыгал, опробовал гипердвигатель? Я с ребятами прыгал – полный восторг!
– Да! Тут я оторвался по-полной! – я мечтательно улыбнулся, – целый день воплощал свою школьную мечту, увидеть по порядку все планеты от Меркурия до Нептуна. Красота нереальная!
– Здорово! – полковник тоже заулыбался что-то вспоминая.
А я вдруг вспомнил, что ещё хотел от «особиста», встрепенулся, – Сергей Петрович, у меня к тебе ещё одно очень важное дело!
– Давай!

– У нас уже вот-вот начнётся массовое производство кораблей, ближется к завершению строительство космической станции нашего флота на 10 тысяч человек, через месяц-другой будут готовы тренировочные лагеря для новобранцев на такое же количество людей. В игре уже сформировались отличные боевые подразделения с наработанным в сотнях виртуальных боёв боевым опытом и слётанностью.
Полковник продолжил за меня, – Нужно разработать план по набору личного состава из виртуального флота игры в реальный, и подобрать людей, которые смогут это хорошо сделать.
– В точку, Сергей Петрович! – я радостно потёр ладони, – Личные дела на проявивших себя командиров и досье на всех талантливых игроков есть.
– Это очень облегчит дело, хорошо.
– Кроме того, необходимо сформировать штаб, службу безопасности флота, разведку и контр-разведку флота, отдел снабжения, финансовую службу, кадровый отдел, в общем, всё, что положено иметь флоту. Огромную часть работы возьмёт на себя искин, но кто-то должен принимать решения и отдавать ему приказы. Ну и набрать хороших инструкторов на пять наземных баз подготовки новобранцев.

– Объёмная задача. Вполне выполнимая. Как я уже говорил, хороших вояк у нас как грязи, – полковник посмеялся, – Есть список, сколько и каких людей будем набирать во флот?
– Да, примерный состав по кораблям подготовил. Сейчас скину тебе на почту, посмотри, – и отправил «особисту» свои недавние подсчёты по кораблям и экипажам.
– Получил, смотрю, – полковник замолчал, изучая списки, – Дима, тут целая прорва абордажников! Кого думал туда набирать?
– Теоретически, тоже людей из игры. Там сделан модуль с имитацией абордажей и контрабордажей. Вот там и отбирать талантливых рубак.
– Идея, Дима, здравая, но плохая, – полковник помолчал, формулируя мысль, – Одно дело водить корабли, реальный бой на звездолёте мало чем отличается от симуляции в компьютере. И совсем другое – драться с врагом лицом к лицу, лично убивать и смотреть в глаза смертельной опасности, видеть смерть своих товарищей. Неопытный, необстрелянный боец, будь он хоть чемпионом виртуальных игр, в первом бою по-любому растеряется, начнёт творить дичь, будет парализован страхом, или впадёт в панику. Нет, Дима! Сюда нужны уже опалённые и закалённые ребята, прошедшие реальные войны. Ну и к ним, в качестве пополнения, можно добавить особо талантливых людей из игры. На вырост. Но немного. Думаю, не больше одной пятой. Хотя, если честно, надобности в этом не вижу, боевых офицеров и рядовых у нас можно набрать десятки тысяч, а по всему миру – миллионы.

Я задумался, покивал, соглашаясь, – Да, Сергей, Петрович, наверное, ты прав. Зачем городить огород, если уже вот, есть. Набранные из бывших военных абордажники получат наши гипно-сети, изучат базы знаний по оружию, скафандрам, тактике абордажей, и считай готовые космические волки, – я заулыбался.
– Вот и прекрасно, Дима. В лагере для новобранцев побегают, вспомнят службу, сформируем команды, и в космос! – «особист» посерьёзнел, – А что с медиками и техниками?
– С ними, как с учёными, одно требование – достаточно высокий уровень интеллекта для работы с оборудованием. Но с этим, я думаю, проблем не будет. Это не наука, тут достаточен средний земной уровень интеллекта. Он у нас, кстати, намного выше, чем в Содружестве.
– Да ну?! – полковник искренне удивился, – думал, что если у них такая крутая техника, то мозги варят намного лучше, чем у нас.
Я похихикал, – Вот эта крутая техника их и расслабила. Напрягать мозги больше нет необходимости, вот они и того, стали в среднем глупеть.
– Удивительно, но логично. И печально, – «особист» снова помолчал, изучая мой список, – Навигаторы и операторы, я так понимаю, всё так же, как с медиками и техниками, просто нужен достаточный уровень интеллекта, всё остальное дадут базы знаний?
– Так точно, Сергей Петрович. Потом ещё всем специалистам нужно будет пройти короткую виртуальную практику и сертификацию, подтвердить полученные знания. Совсем забыл! – я легонько хлопнул себя по лбу, – в самом начале всем нужно будет пройти медосмотр, заключить контракт, и получить карту ФПИ.
– Это что за зверь такой?
– Карта Физической и психической идентификации. Удостоверение личности Содружества. В ней зашит код ДНК владельца, показания работы мозга, ну и написано имя, место рождения, гражданство и так далее. Подделать практически невозможно.
– Мощная вещь, – восхитился полковник.
– Сергей Петрович, а ты себя в какой роли видишь в нашей структуре? Может, возглавишь СБ флота, или так же будешь курировать научный отдел? – вдруг спросил я и с интересом склонил голову на бок.
«Особист» помолчал, начал задумчиво – Курировать своих ребят учёных я буду дальше, это однозначно. Давай, ещё возьму на себя кадровый отдел. Я и так постоянно этим занимаюсь.
Я просиял, – Договорились полковник! Должности начальника отдела кадров баронства Кошкин и научного отдела – твои.
– Ммм, не флота, баронства? – полковник улыбался.
– Да, полковник, в конце концов, флот – это лишь один кирпичик будущего баронства. Очень важный, основной пока, но не единственный. В дальнейшем флот займёт свою естественную нишу – охрана и силовая поддержка интересов баронства. Я хочу сделать его мощным настолько, чтобы ни у кого даже мысли не было на нас нападать.
– Вот это правильный подход, Дима! Полностью согласен! Надо держать соседей в таком тонусе, чтобы думали только об одном, держаться от нас подальше, – полковник засмеялся, – Вот тогда будет любовь, мир-дружба-жевачка.
– Сто процентов, – я тоже хохотнул, потом задумчиво спросил у полковника, – Сергей Петрович, рас заговорили о баронстве, я вот думаю, где лучше построить столицу, на Земле, Луне или Марсе? На Земле не хочется пока ничего большого строить, ещё рано. На Луне как-то мрачновато. На Марсе – далековато.
– Может построить вторую космическую станцию? Для флота уже достраивается, и сразу перебросить оттуда силы на строительство гражданской?
– Отличная мысль, Сергей Петрович! Поговорка «одна голова хорошо, а две лучше» – всегда работает.

– Мозг, ты тут?
– Конечно, Дима, бдю, – я широко улыбнулся, Мозг начинает помаленьку оживать.
– Спроектируй, пожалуйста, гражданскую станцию на дальнюю орбиту Земли. Это будет пока столица нашего баронства. Такую, побольше, на миллион жителей. Чтобы и производства там можно было разместить, и торгово-пассажирский флот, и склады, и торговлю. А на всякий случай, установи штук 18 туннельных пушек «ломомётов» крупного калибра, и штук 100 турелей ПВО. Защитные поля тоже поставь.
Будет такая гражданская, но очень защищённая станция.
Как закончишь строить флотскую станцию, перекидывай силы на гражданскую. А когда достроишь корабли – то все освободившиеся силы тоже туда.
– Принято, Дима! Предварительное время частичной готовности большой станции – конец декабря. Будет готов первый блок на 50 тысяч жителей.
– Прекрасный подарок на Новый год! – я улыбнулся, и довольный скрестил пальцы на затылке, – Слышал, Сергей Петрович?
– Да, отлично! Переедем туда с учёными. Думаю, организовать там что-то вроде научного центра.
– Поддерживаю, полковник! Очень поддерживаю!

Глава 42. Кадры решают всё

Я сидел в кают-компании своего дома, пил компот, и разглядывал в настенную панель грозный чёрный 600-метровый клин моего первого линкора. Имя ему дал скромное, «Зевс». Испытания новых туннельных «ломомётов» крупного калибра и гипердвигателя линкорного класса прошли успешно, и теперь линкор стоял уже несколько дней без дела. И мозолил мне глаза. Надо, чтобы ценное оборудование как-то работало, приносило пользу. На тяжёлом крейсере «Финире» я хоть иногда летаю, типа, моя личная прогулочная яхта. А тут – никому ненужный линкор. «Нужно кого-то туда поселить!», пришла в голову гениальная мысль.

Набрал через нейросеть «особиста», он почти сразу ответил:
– Привет, Дима!
– Привет, Сергей Петрович, есть время поговорить?
– Да, говори.
– У меня рядом с базой висит огромный пустой линкор. Я смотрю на него третий день и думаю, а может туда временно заселить штаб Флота? Пускай осваиваются, входят в курс дела, составляют планы, учат базы знаний. Когда начнут массово строиться корабли, будет уже не до этого, только успевай поворачиваться, жара будет дикая. Планируется «спускать на воду» по 3-4 корабля в день.
– Ого! – полковник был впечатлён, – это же куча работы!
– Вот и я о том. Так что давай уже готовить командный состав. Где их разместить имеется, а дальше разберёмся, главное начать процесс.
– Добро Дима, задачу понял, принял. Начну тебе накидывать толковых штабных офицеров, разведку, СБ, финансы, все в отставке по выслуге лет. Ну, а вы уже с Мозгом их подхватывайте и запускайте в дело. Их если подлечить, подмолодить, с их огромным опытом пользы принесут, сколько десять молодых не смогут.
– Если флотские найдутся, будет очень здорово. Тут, всё-таки, особая специфика.
– Конечно, Дима! В первую очередь флотские. Ну и разбавим мазутами сухопутными, – рассмеялся.
– Спасибо, полковник! Жду тогда сообщения, когда и где забрать первую партию людей.
– Договор, Дима, до связи.
– До связи.

Я довольный потёр ладоши. Дело пошло!
Потом задумался. Штаб, это такая хитрая штука, нужно от него как-то добиться, чтобы матёрые, тёртые службой волки и зубры, не мешали молодым ребятам из игры, а помогли реализовать свой боевой потенциал. Не давили авторитетом, а вселяли уверенность. Ещё та задачка! Старые, опытные, заслуженные-перезаслуженные ветераны, а командовать ими будут какие-то бывшие гражданские, только что прошедшие учебку. Салаги, в их глазах пустое место, никто. Надо крепко подумать. Надо придумать что-то совсем необычное, чтобы пронять штабных дедов.

А ничего умного в голову не приходило. Ситуация патовая.
Ладно, как говорил мой старинный товарищ, «Если не знаешь, что делать, иди качайся!», и я пошёл сдаваться в могучие руки Мика в зал физ. подготовки.

Мучительства в тренажёрах вытолкали из меня своими валиками и упорами уныние и неуверенность в успехе. Душ, вкусная еда от шеф-повара Вани в кают-компании, и я по-прежнему не знаю что делать, но зато бодр, свеж и весел.

Попивая «какао с молоком» за столиком кают-компании обратился к нашему искину:
– Мозг, скажи, а как у нас дела с финансами в игре? Много она денег поглощает из бюджета корпорации?
– Игра вообще не поглощает денег корпорации, Дима, она зарабатывает. За август она принесла чистую прибыль 18 миллионов долларов.
Я чуть ни выпустил чашку из пальцев от удивления.
– Но кааак?! Мы же платим игрокам, а не они нам!
– Всё просто, Дима, наша игра является сейчас самой популярной рекламной площадкой среди он-лайн игр Земли. Заключены рекламные контракты с 65 компаниями и торговыми марками. Не в ущерб игровому процессу наш отдел маркетинга вставляет ненавязчивую рекламу брендов в рубках кораблей, коридорах и ангарах, в интерфейс игры. Проводятся коллаборации, рекламные акции.
– Обалдеть, – только и смог выговорить я. Шокированно помолчал. Почесал тыковку, – и сколько у нас сейчас денег на счетах корпорации?
– 996 миллионов долларов, Дима.
– Понятно, – сдавленно-охреневши проговорил я.
«Лейтенант Ден позвонил сообщить, что денег у нас теперь выше крыши, и я ответил: «Отлично! Одной проблемой меньше» (Форрест Гамп).

* * *

Я смотрел через камеры наблюдения на полётной палубе линкора «Зевс», как по опущенной аппарели челнока выходила группа пожилых офицеров в форме разных родов войск. Были флотские капитаны первого, второго и третьего ранга, общевойсковики от майора до полковника, и даже один артиллерист, судя по пушечкам на петлицах. Всего 7 человек. Искин линкора, которому я дал то же имя, что и кораблю – «Зевс», высветил на палубе жёлтую полосу к медотсеку.

Мы договорились с Мозгом и Сергеем Петровичем, что сначала укладываем наших дедов в медкапсулы, лечим, омолаживаем, закачиваем и учим под разгоном базы:
«Ручное оружие»,
«Скафандры и навесное оборудование»,
«Тактика и тактика малых групп в сражениях флота»,
всё 3-го ранга,
«Устав и регламент флота империи Аратан»
«Язык Интер»,
«Содружество, состав, история, культура».

А всё остальное они доучат постепенно сами, уже выполняя свои обязанности. Работы у медкапсул было очень много, поэтому деды должны были пролежать в них три дня.

* * *

Я был у себя в каюте, сидел за компьютером, когда на нейросеть пришло сообщение от «Зевса», что наши штабисты проснулись, сейчас одеваются и направляются в кают-компанию линкора. Я подключился через нейросеть к камерам наблюдения кают-компании «Зевса» и с восторгом рассматривал наших бывших дедов. Никакие это уже не деды! Крепкие, подтянутые, полные энергии, мальчишеского азарта, опьянённые обретением второй жизни 35…40-летние мужчины.
Я понимающе улыбался, вспоминая, какой восторг испытал сам три месяца назад, когда вышел из медкапсулы помолодевшим на 20 лет и совершенно здоровым.

Я поделился с искином линкора «Зевсом» своей заветной таблицей вкусных блюд, и с улыбкой наблюдал, как наши уже не деды с опаской, а потом с огромным аппетитом поедают блюда инопланетной кухни. Штабисты уже доедали свой обед, а я так и не знал, что им сказать, как убедить и настроить на работу под руководством новобранцев. Но с чего-то беседу начинать нужно. Я со вздохом встал из-за письменного стола и пошёл в кают-компанию. Взял чашку «какао», уселся поудобнее в кресло и попросил Мозга объявить меня будущему штабу флота, и сразу включить трансляцию. У себя в нейросети через микрофоны камер я услышал Мозга:
– А сейчас перед вами выступит Официальный и полномочный представитель империи Аратан, владетель Солнечной системы, барон баронства Кошкин, Дима с планеты Земля.

Передо мной из воздуха появились голограммы семи человек, одетых в комбинезоны с эмблемой баронства, и с обалдением смотрящих на меня. Я приветливо улыбнулся, кивнул, и деловым голосом сказал:
– Здравствуйте, товарищи офицеры! В империи Аратан не принято обращение на Вы, поэтому обращайтесь ко мне на Ты. В официальной обстановке «барон Кошкин», а в неофициальной – Дима. Просто Дима.

Я посмотрел по очереди в глаза всем этим прошедшим огонь и воду воякам, и понял, что с ними не нужно юлить, придумывать, подводить и заманивать. Они это не поймут. Давить авторитетом – тем более. Сделают вид, что подчиняются, но уважать всё равно не будут. Я понял, что нужно сказать, и рассказал всю историю с самого начала. Как от безнадёги попал на Малый дальний разведчик, как стал инженер-лейтенантом, как узнал про нашествие Жуков в Солнечную систему, как уговаривал и хитрил, чтобы остаться тут и попытаться остановить Жуков. Как постепенно преодолевались трудности, отстраивались корабельные верфи, и создавалась игра «Новая надежда». О том, что игра была единственной надеждой победить Жуков. Никто на Земле понятия не имел, как воевать с ними, какие нужны корабли, оружие, тактики. Последний бой с Жуками происходил 600 лет назад. И только моделирование множества битв в игре позволяло понять, что нужно, чтобы победить. Какие корабли, сколько, с каким оружием, в каком построении. И люди! Капитаны и командиры, выработавшие тактики против Жуков, слётанные в подразделениях, закалённые в сотнях виртуальных битв с Жуками. Они – единственная надежда Земли выжить. Эти компьютерные ребята – единственное, что стоит между Землёй и Жуками. Больше никто на нашей Планете не знает как, не умеет сражаться с Жуками.

С воодушевлением закончил: – Я им дам корабли, самое лучшее, какое они скажут, оружие, топливо, питание, амуницию, деньги.
А ваша задача, – я снова посмотрел всем в глаза, – сделать так, что бы вчерашние продавцы ксероксов, студенты, официанты, менеджеры, смогли завтра сражаться. Чтобы у них за спиной была поддержка настоящих военных, чтобы они знали, что в них верят, их мягко поправят, если что-то будет не так. Но в бою, когда от уверенности, мастерства и решительности ребят будет зависеть жизнь на Земле, в них будут верить беззаветно, и мгновенно, за полслова со всем старанием выполнят их приказы.
У нас есть четыре месяца до прихода в солнечную систему Жуков. И вы должны сотворить чудо – за два-три месяца воспитать из гражданских людей хотя бы что-то похожее на боевых офицеров флота!

Когда я закончил, долго стояла тишина. Офицеры поражённо сидели и переваривали вывалившийся на них комок информации. Первым очнулся бывший начальник штаба дивизии атомных подводных ракетоносцев, капитан первого ранга в отставке Константин Сергеевич Шаблин. После медкапсулы он разительно переменился. Из невысокого дедка превратился в крепкого мужчину среднего роста, с вытянутым лицом, внимательным взглядом серых глаз и коротко стриженной русой шевелюрой. Прочистив горло, он сказал:
– Задача, конечно, практически не выполнимая. Но мы сделаем всё возможное, барон Кошкин! – помолчал, а потом с изумлением и восторгом спросил, – этот огромный корабль тоже построил ты?

Я горько улыбнулся. – Когда я выскочил из Дальнего разведчика, уходящего в прыжок, у меня был космический челнок, несколько дроидов и богатое содержимое трюмов этого разведчика. Я убедил искин корабля выкинуть всё в космос, чтобы максимально облегчить малый разведчик, для скорейшего разгона. Он сейчас проделал одну треть пути до империи Аратан. Вот из того что там было постепенно всё и закрутилось, – я улыбнулся и отпил остывший «какао» из чашки.

– И сколько ты один просидел в космосе? – спросил майор в отставке Павел Павлович Лисицын, бывший командир ремонтной роты дивизии. Сухой, высокий, подвижный дядька, с очень живым заинтересованным взглядом голубых глаз.
– Совсем один пробыл полтора месяца, но меня развлекали искины (Искусственные Интеллекты). А потом случайно познакомились с Сергеем Петровичем. Если захочет, он потом расскажет эту историю, – я невольно улыбнулся, вспомнив панику, которую вызвало его неожиданное появление на базе.

Подняв руку, как делают журналисты на пресс-конференции, задал вопрос капитан третьего ранга, бывший начальник финансовой части дивизии атомных подводных лодок-ракетоносцев. До капсулы худой болезненный невысокий дед с недоверчивым прищуром глаз, а сейчас пышущий здоровьем мужчина с круглым лицом, немного оттопыренными маленькими ушами и проникающим насквозь взглядом инквизитора.
– Какой планируется состав флота? Какое количество личного состава?
Я вывел на настенную панель за моей спиной расчёты по флоту, которые я недавно делал.
– На данный момент планируемый состав флота следующий:

100 линкоров, таких как красавец «Зевс», на котором вы сейчас находитесь;
100 тяжёлых крейсеров прорыва, как вон тот, – я показал рукой на боковую панель, показывающую изображение с внешней камеры линкора. Все повернули головы и рассмотрели висящий неподалёку в космосе «Финир», красиво освещённый лучами Солнца, -
150 ПВО-крейсеров;
20 фрегатов;
20 средних войсковых транспортов;
10 судов технического обеспечения и ремонта.
Космическая станция флота.

Всего 400 вымпелов и одна станция.
13 тысяч человек личного состава. Из них 5150 людей из игры, которые будут управлять кораблями, и 7850 абордажников, они будут набираться из бойцов с реальным боевым опытом.
Офицеры одобрительно загудели. «Вот это другое дело!», «Хоть часть будет на кого положиться», «Эти в бою не подведут», «Службу знают».

Руку поднял майор в отставке, бывший командир батальона разведки Муслим Ибрагимович Сахиниязов, мужчина с восточными чертами лица, среднего роста, чёрными волосами, карими глазами, с очень цепким быстрым взглядом, и удивлённо спросил:
– А почему в составе флота так мало фрегатов, нет авианосцев и такое большое количество ПВО?
Я одобрительно кивнул, хороший вопрос, по делу:
– Это связано со спецификой флота Жуков. Они перемещаются по галактике на огромных медлительных астероидах-ульях размером 3…5 км, в каждом из которых находятся около 200 истребителей, пара крейсеров и линкор. Ожидается, что в Солнечную систему прибудет 49 ульев жуков, это примерно 10 тысяч истребителей, – кают-компания загудела от изумления, – Эта туча мгновенно слижет любую группировку наших малых кораблей. Поэтому фрегаты планируется использовать исключительно в качестве разведки и посыльных, а авианосцы признаны бесполезными.

– На сегодня с вопросами закругляемся, – я поднял руку, – Вы все получите наручные искины и приборы связи с искином, так называемую гипно-сеть. Она простая в освоении и через неё получите всю интересующую информацию, – я построжел, осмотрел всех присутствующих, и командным голосом продолжил, -
А сейчас постановка задач штабу будущего флота! – все офицеры подобрались, –

1. Разработать план развёртывания своих служб и отделов, составить список, что нужно. Не стесняйтесь, пишите всё, что реально может понадобиться. Поговорите с главным искином баронства Мозгом, обсудите, какую работу может на себя взять искин. Это будет обширный список рутинных задач, с которыми искин справится лучше любого человека.
Не стесняйтесь нагружать Мозга вопросами, расчётами, статистикой. Он это любит.

2. Связаться с нашим главным строителем на Земле – Иваном Емельяновичем Петрыкиным. Он военный строитель с огромным опытом работы по всему миру, майор в отставке. Ему поставлена задача построить в сжатые сроки пять тренировочных лагерей по всей Планете. Обсудите с ним, как идут дела, планировку лагерей, чем ему нужно помочь.

3. Наш главный по кадрам, полковник Сергей Петрович Иванов, готовит план массовой вербовки талантливых виртуальных бойцов в наш флот, с их дальнейшей начальной подготовкой в учебках, которые строит Иван Емельянович. Обсудите с ним планы, чем нужно ему помочь. Учитывайте, что у нас есть прямая связь со всеми главами стран Земли, и всегда можно рассчитывать на их помощь.

Кают-компания недоверчиво и удивлённо зашумела. Я улыбнулся и сказал:
– Возьмите со столика у стены папку, это договор между мной и G20. Посмотрите, кто его подписал, – офицеры встали со своих мест и сгрудились вокруг столика, листали страницы, слышались приглушённые возгласы
«Ничего себе! Это же подпись самого верховного», «Китай, США, вся Европа!», «Обалдеть!», «Сильно, нереально!»
Когда впечатлённые уровнем связей офицеры вернулись на свои места, продолжил:

4. Разработать план по очень мягкой, аккуратной, бережной начальной военной подготовке ребят из игры. Слышали про ножи из обсидиана? Они невероятно острые, но очень хрупкие. Неаккуратное движение, удар, и нож разбивается. Вот у нас в обучении будут такие ножи. Невероятно острые, опасные для врага, но совершенно неокрепшие и хрупкие гражданские люди. Нужно в первую очередь привить ребятам основы дисциплины и армейской иерархии. В мягком режиме, постепенно улучшить физические кондиции. Во время прохождения учебки ребята должны продолжать играть и тренироваться воевать на кораблях в игре – это их главная задача.
Я не знаю, как вы это сделаете, но с чего-то нужно начать, посмотрим проект плана, обсудим, скорректируем.

5. Придумать план подготовки для бойцов будущих абордажных команд по восстановлению физической формы, и чтобы вспомнили службу. У игроков и бойцов будут две отдельные тренировочные зоны. Сводить между собой игроков и бойцов, или не допускать контактов, решайте сами. Моё мнение, если закалённые в реальных боях воины расскажут о своих боевых подвигах игрокам, будет здорово. Но это вы сами смотрите.

6. Всему штабу зарегистрироваться в игре «Новая надежда», и воевать там не менее двух часов в день для получения полной информации о предстоящих сражениях с Жуками и человеческими противниками. В игре смоделированы реальные корабли, оружие, возможности флота Жуков и флота людей.
Для этого, у каждого в каюте установлен земной компьютер со скоростным каналом связи с Интернетом.

Пока всё, – офицеры зашевелились, – Помните! По любому неясному вопросу сразу обращайтесь к Мозгу. Скажите «Мозг, на связь», и он отзовётся.
До связи, товарищи офицеры! За работу! – и я отключил трансляцию.

Глава 43. Вербовка Кригера и Ксерокса

Мозг, я хочу встретиться и поговорить с командирами подразделения «Феникс». Чувствую, пора вовлекать их в дело. Разработай план, как нам лучше всего это сделать. Заодно и проветрюсь, слетаю на Землю. Соскучился.

Мозг с энтузиазмом начал излагать:
– Чтобы не насторожить Кригера и Ксерокса, предлагаю прислать им официальное сообщение прямо в игре, от администрации проекта с приглашением встретиться и обсудить взаимовыгодное сотрудничество. За счёт корпорации купить билеты на самолёт туда и обратно, номер в гостинице возле моря с полным пансионом. Послать это в фирменном конверте "Новой надежды" на дом будущим нашим сотрудникам по почте.

Город нужен курортный, небольшой типа Ниццы. Встречу назначить на поздний вечер, когда стемнеет, на открытой площадке кафе возле моря. Расставить по периметру площадки и вокруг неё группировку охранных дроидов и дроидов -разведчиков, сверху в ближнем космосе разместить три фрегата с туннельными пушками и ракетами ПВО, на высокой орбите повесить тяжёлый крейсер, заплатить хозяину кафе за аренду всего кафе на весь вечер, договориться с полицией об усиленном патрулировании района встречи и оцеплении района вокруг кафе на время встречи, – я закатил глаза и простонал, Мозг заразился от нашего СБ бациллой паранойи глубоко и бесповоротно. Но ничего против я говорить не стал. Хоть это всё и явный перебор, ставки слишком высоки, чтобы какая-то случайность всё похерила. Пока всё держится на мне, рисковать глупо и преступно.

– Хорошо, Мозг, приступай к выполнению плана. Когда будет встреча?
– Послезавтра, Дима.
– Окей! Спасибо, Мозг. Напомни мне за час до вылета на встречу.
– Пренепременнейше, босс! – Мозг нет-нет, да экспериментировал на мне с новыми оборотами и отслеживал реакцию. А мне что, мне не жалко, почему бы ни побыть для своего искина подопытной свинкой?

* * *

Я сидел за компьютером и просматривал земные новости. Не знаю почему, но мне нравилось это делать не через нейросеть, а именно так, по старинке. Наверное, из-за чувства ностальгии.
Из динамиков на потолке моего кабинета раздался голос искина:
– Дима, через час намечен вылет на встречу с игроками. На Земле всё готово, охрана и оцепление выставлены, Кригер и Ксерокс у себя в отеле, контролируются дроидами-разведчиками, собираются на встречу. Всё идёт согласно плану, шеф.
Я улыбнулся, – хорошо, Мозг, спасибо. Через час буду в челноке, – и запустил в нейросети таймер на 59 минут.

В челноке меня ждали 4 абордажных дроида и два конструкционных. Их Мозг добавил, наверное, на случай, если я захочу устроить ночной пикник. Я привычно прошёл в рубку управления и сел в кресло пилота. Улыбнулся, и сказал Мозгу традиционное "Поехали!"

С неослабевающим и непроходящим восторгом я смотрел на приближающуюся Землю через настенные панели рубки. Ради таких моментов стоит жить!
Ага, узнал контуры Средиземного моря, состоящие из сияющих в ночи прибрежных городов и поселков. Одно световое пятно становилось всё больше и ближе. Уже начали различаться отдельные улицы в свете фонарей, дома и автомобили. Челнок заходил на посадку куда-то на побережье.

Приземлились с еле заметным толчком на пустынный пляж. Я вышел в грузовой отсек и снова испытал взрыв эмоций и восторга, когда в появившуюся щель при опускании аппарели ворвался морской воздух, запах водорослей, шум волн и шуршание гальки. "Ну, здравствуй, Земля!"

Первые шаги по пляжу, на который сел челнок, вызывали нереальные чувства праздника и возвращения домой после долгой разлуки. Я подошёл ближе к линии прибоя и ощутил падающие на лицо мелкие брызги от волн, слизал сразу несколько – солёные. И заулыбался как ребёнок, впервые увидевший море.

В голове по нейросети раздался голос Мозга:
– Игроки будут в кафе через 5 минут.
Я с сожалением вздохнул, что меня отрывают от такого прекрасного общения с морем, и пошёл по виртуальной линии до нужного кафе, которую мне показала нейросеть.

Пришёл на площадку кафе на пару минут раньше ребят, выбрал столик и сел на стул. Тут же ко мне подошёл очень серьёзный и услужливый официант. Я попросил на английском кофе и пирожное. Официант учтиво кивнул и ушёл в кафе. А я заметил двух мужчин, идущих по набережной в сторону моей открытой площадки со столиками, неуверенно озирающихся по сторонам. Когда их лица высветил уличный фонарь, я сразу узнал по фотографиям из досье Ксерокса и Кригера.

Вспомнил описание из досье:

Иштван Тилди – заместитель командира подразделения «Феникс», ник Xerox, менеджер компании по продаже копировальных аппаратов в городе Будапешт, Венгрия. 39 лет, не женат. Небольшого роста, худой, серые глаза, классическое лицо философа.

Вернер Зан – командир подразделения «Феникс», ник Krieger, старший официант большого ресторана в городе Данциг, Германия. Служил в армии, 45 лет, в разводе, один взрослый ребёнок.
Типичный рыжий немец, высокий широкоплечий, с крупными чертами лица и зелёными глазами.

Я привстал и приветливо помахал ребятам рукой, мол, идите сюда, я тут. Они заметили, улыбнулись, кивнули и прибавили шагу.

Официант принёс мой кофе и пирожное на маленькой тарелке.
Ребята подошли к столику, вежливо кивнули и поздоровались на Интере. Я улыбнулся и поздоровался в ответ.

В игре все игроки общались на Интере, это невероятно облегчало коммуникацию, и люди из любого уголка Земли чувствовали себя комфортно в любом подразделении.

Я предложил устраиваться и заказать себе, что хочется. Официант, услышав, что мы говорим на Интере, тоже на нём обратился к ребятам. Игроки заказали себе тоже, что было у меня.

Мы посидели несколько секунд, с интересом рассматривая друг друга. Я улыбнулся и торжественным официальным тоном начал тонкую вербовку:
– Кригер и Ксерокс! Я являюсь одним из главных акционеров корпорации «Новая надежда», – ребята кивнули, – Моё имя барон Кошкин, для вас просто Дима. Мы с первых дней запуска основной игры следим за успехами вашего подразделения, – ребята польщённо заулыбались, – они впечатляют. Поэтому, предлагаю вам взять под своё командование настоящий флот Земли, который сейчас ударными темпами строится на дальней орбите, довести его боевую готовность до высшего уровня, и вступить в настоящую битву за Землю с настоящими Жуками. Победить и спасти нашу планету.

Я ожидал от игроков любой реакции, только не такой. Ксерокс посмотрел на своего игрового командира Кригера и совершенно спокойным, удовлетворённым своей правотой голосом сказал:
– Я же тебе говорил, что всё настоящее, – на что Кригер ответил своему аналитику и первому заму, не менее спокойным голосом,
– Ты готов лететь?
– Спрашиваешь?! – с жаром ответил Ксерокс. И они оба ожидающе перевели взгляды на меня.

Я охренел, сделал покер-фейс, и начал отхлёбывать маленькими глоточками кофе, приводя мысли в порядок. Прочистил горло и начал выдавать указания:

– Как вы понимаете, пока это совершенно секретная информация, – игроки синхронно кивнули, – Ваша ближайшая задача аккуратно завершить свои дела на Земле, придумать какую-то правдоподобную историю, что вы уезжаете надолго куда-то, где нет связи, и разослать её своим родным, друзьям и работодателям.
Дома соберите самые необходимые личные вещи – фотографии, сувениры, может музыкальные инструменты. Больше ничего брать не нужно, всё на орбите есть, даже компьютеры и скоростной канал Интернета, – на этих словах у ребят округлились от удивления глаза, – Когда будете готовы, напишите в чат игры: «Мозг, я готов», в ответ от Мозга вам на e-mail придёт сообщение с подробным указанием, куда и когда нужно прибыть. Запомнили, что нужно написать?
– Мозг, я готов, – в разнобой повторили Кригер и Ксерокс, я удовлетворённо кивнул.
– Правильно.

Меня вдруг что-то подтолкнуло предложить:
– А хотите прямо сейчас посмотреть на Землю из космоса?! – у ребят начали нереально разгораться глаза. Как у путников, которые много дней не могли найти воду, и вдруг увидели перед собой полную, запотевшую, холодную бутылку в руке у человека напротив.
Не в силах что-то сказать, они не до конца веря, но с огромной надеждой и энтузиазмом согласно кивали. Я на пару секунд задумался,
– У вас тут много вещей в гостинице? – они отрицательно с жаром покрутили головами, – Тогда идите в гостиницу, забирайте вещи и возвращайтесь сюда. Слетаете в космос, а потом челнок закинет вас по домам.

Ребята тут же поднялись, развернулись и чуть ни бегом сорвались в ту сторону, откуда пришли.

Я по-доброму тихонько рассмеялся, вот это энтузиазм, вот это я понимаю! Наши люди! И с аппетитом начал ложечкой поедать французское пирожное. Когда ещё выпадет случай?

Через нейросеть сказал Мозгу:
– Мозг, ребята согласились, всё в порядке. Покатай их по орбите Земли, покажи нашу базу флота в космосе, построенные корабли. А потом забрось их по домам. Пришли сейчас второй челнок для них на пляж, пожалуйста.
– Челноки снова заняты, Дима, могу прислать фрегат, – я на секунду задумался.
– Так даже будет лучше, Мозг, присылай фрегат.
– Выполняю, Дима.
– И поговори с ними в пути, ответь на все вопросы на несекретные темы, в общем плане, без подробностей. В конце полёта обязательно напомни ребятам про секретность информации, чтобы пока НИКОМУ.
– Принято, Дима.
– О! Ещё у меня проблема, Мозг, у меня нет с собой денег! Как расплатиться с кафе?
– За это не волнуйся, Дима, с ними заключён договор с оплатой всех расходов и заказов.
– Это замечательно, Мозг, – я счастливый расслабился. Похихикал с себя, оказался в чужой стране без денег, без документов, совсем заработался.

С наслаждением вытянул ноги, закинул руки за голову, откинулся на спинку стула, вдохнул всей грудью морской воздух, зажмурился от удовольствия, вслушался в перекаты гальки и волн.

Вдруг почувствовал, что я не один, открыл глаза, перед столиком стояли Кригер и Ксерокс с небольшими багажными сумками в руках. Я улыбнулся, и сказал:
– Сейчас вас проведёт дроид на корабль, вон там, – я качнул в сторону пляжа головой, – за вами прилетел боевой фрегат, – у парней глаза стали как у ребёнка, которому обещали лишь мороженное, а вместо него подарили целый велосипед! Не веря своему счастью, они от нетерпения и предвкушения чуть ни подпрыгивали на месте. Я похихикал про себя, и это взрослые уважаемые люди! Настоящие романтики. Отдал команду искину,
– Мозг, проведи ребят на корабль. А я ещё здесь посижу, понаслаждаюсь морем и пирожными, – и блаженно улыбнулся.

Из воздуха перед ребятами проявился наш дроид-разведчик. У ребят глаза от восхищения чуть ни выпрыгнули. Дроид развернулся, и медленно поплыл в сторону лестницы, спускающейся на пляж, а ребята потопали за ним, как за волшебной дудочкой.
Через минуту с пляжа раздались вопли восторга, изумления, радости и много непереводимой игры слов, наполненной счастьем, на немецком и венгерском.

* * *

После прохождения Кригером и Ксероксом медицинских процедур, принятия гражданства баронства Кошкин в составе империи Аратан, получения карты ФПИ, ребят временно поселили в доме учёных, пока не начнут работать наши наземные базы по начальной военной подготовке. Кстати, игровые ники ребят теперь стали их официальными именами в Империи Аратан, и были занесены в карты ФПИ.

Утром, на совместном голографическом завтраке в кают-компаниях, я давал своим новообретённым командующим флотом первые указания:
– Пока играете, как играли. Постарайтесь ничего не менять. Но начните составлять списки бойцов и командиров, которых считаете достойными влиться в ряды, так сказать. Списки кораблей и личного состава изучили?
– Да, Дима, внимательно изучили, – ответил за двоих Кригер, – Годные составы на первое время. А там война и манёвры покажут, кого нужно добавить или убавить.
– Добро, Кригер, – я помолчал и отпил компота из стакана, – по какому принципу, думаете, лучше отбирать бойцов из игры в реальный флот?
Слово взял Ксерокс:
– Главное, чтобы это был командный игрок. Уживчивость, доброжелательность, порядочность, обязательно чувство юмора, ответственность. На статистику в игре можно смотреть сквозь пальцы. Бывают игроки, которые в личных зачётах не показывают ничего выдающегося, ниже среднего. Зато в командном бою, когда их прикрывают, ставят чёткие задачи, подсказывают, и предостерегают, чтобы не зарывались – они могу творить чудеса и быть мега-полезными для своего подразделения.
Набрать индивидуально почти шесть тысяч бойцов, это конечно нереально. Наверное, лучшее решение, брать во флот не бойцов, а подразделения. Провести тихий опрос в игре, чтобы выявить гнилые команды, слухами земля полнится. А потом брать команды по списку из ТОПа, основные составы зачислять на должности капитанов и пилотов, а остальных на должности операторов, техников и так далее.

Я озадачено почесал тыковку, – Надо тогда выяснить, какой царит психологический климат в каждом рассматриваемом подразделении. И как это лучше и быстрее сделать?
– Наверное, провести всеобщий опрос в игре, – предложил Кригер, – задавать вопросы про игру, что нравится, что не нравится, и между делом втискивать вопросы про своё подразделение. Комфортно ли общаться, какая атмосфера в подразделении, заботятся ли о личном составе командиры, часто происходит ругань в чате?
– Точно! Так и сделаем! Мозг, ты слышал?
– Так точно, босс! Будет исполнено, босс!
Кригер с Ксероксом недоумённо на меня посмотрели. Мол, что это было?
Я махнул в сторону безнадёжно рукой, – Ай, не обращайте внимания, парни, у меня искин такой же, как хозяин, с прибабахом.
Командующие дружно и весело заржали.

Глава 44. Новый Адмирал

Мне не давало покоя мысль, как красиво представить нашего нового командующего флотом Кригера нашему штабу матёрых ветеранов?
А потом понял! Зачем что-то выдумывать?! Кригер – самый талантливый и результативный командир в игре! Нужно просто столкнуть в виртуальных боях наших вояк, чтобы они повоевали с Кригером вместе и сами всё поняли.

Но надо сделать красиво, чтобы всё произошло как бы само собой. И тут мне пришла в голову славная интрижка. Довольно потирая руки и коварно улыбаясь, я кричу в пространство:
– Мозг, у меня идея!
– Это прекрасно, Дима, восхищённо внимаю, – я весело заржал.
– Мы с тобой сейчас провернём интригу века, Мозг! Смотри и учись, – тут я резко остановился и поправился, – учиться такому не надо! Просто смотри и помогай! Для начала быстренько создайте в игре утешительный мини-турнир между игроками 15х15, в который допускаются только подразделения с рейтингом меньше ТОП-100 по итогам чемпионата, или новички. Начало турнира послезавтра, продолжительность 2 дня.
– Принято, Дима.
– Призы сделайте поскромнее, чем в чемпионате, но тоже хорошие.
– Принято, Дима.
– Отлично. Теперь собери голографическое собрание наших учёных, через 15 минут в кают-компании.
– Принято, Дима.
– Мозг, тебя что, заело? – я весело хохотнул.
– Нет, Дима, но я чувствую, что ты что-то затеял, и это меня пугает.
– Всё будет в лучшем виде, Мозг, не писяй в компот, там повар ноги моет!
После паузы в несколько секунд, Мозг снова выдал, – Принято, Дима.
Я ещё шире заулыбался, –  Если что-то увидишь странное или противоречивое, не вмешивайся, я тебе потом всё объясню.
– Принято, Дима, – после паузы Мозг тихим голосом добавил, – Мне стало ещё страшнее.

Я, улыбаясь, пошёл в кают-компанию общаться с учёными, и заодно подкрепиться. Набрал в пищевом синтезаторе самые любимые вкусняшки, и сел за столик, кушать и дожидаться появления ребят. Строго в назначенное мной время из воздуха появились голограммы учёных в полном составе, поздоровались и вопросительно на меня посмотрели.
– Здравствуйте, дорогие товарищи учёные, – я максимально радушно улыбнулся, и развёл приветственно руки, – Вы очень плодотворно и здорово поработали, очень многого достигли, и вам пора отдохнуть. Я отправляю вас на Землю, на неделю к морю – у ребят вытянулись лица, – Будете расслабляться, загорать на пляже, купаться, пить кокосовый сок, ничего не делать, в общем, набираться сил!

На моих словах «ничего не делать», у нескольких учёных нервно дёрнулись лица. Из «зала» послышались несмелые реплики; «Дима, а может не надо?»,  «Мы же ничего плохого не сделали», «За что?!», «Может можно как-то по другому?», «Давай, мы что-то сделаем, чтобы не ехать на Землю?»

Я с сомнением посмотрел на учёных, подцепил вилкой море-сосиску, откусил и медленно жевал, по очереди внимательно всматриваясь в каждого сотрудника. В их глазах засветилась надежда и мольба. Я тяжело вздохнул, и голосом делающего огромное одолжение, выдал условие освобождения от отпуска:
– Есть вариант, но это будет очень не просто! – в глазах учёных появилась решимость, – Вы должны попасть в десятку лучших на турнире 15х15 игроков в игре, который начнётся послезавтра.

«Да это же невозможно!», «У нас маленькая команда», «Нас всего шестеро», «У нас нет опытного командира», «Уже послезавтра! А когда тренироваться?!»

Я понимающе покивал головой,
 – Вы должны уговорить наших штабных вояк поучаствовать в турнире. Делайте что хотите. Вас 6, их 7, это уже 13.

«А где взять ещё двух?», «Штабные играют, наверное, ещё хуже, чем мы», «Как мы их уговорим?!», «Да это нереально!»

Я с пафосом в голосе, подняв вверх указательный палец, проговорил:
– Вы – лучшие учёные во всей обозримой вселенной! У вас у всех уже выучена база «Учёный» до 5-го ранга! У всех? – я вопросительно обвёл учёных взглядом, все утвердительно кивнули, – я не могу поверить, что такой мощный состав интеллектуалов не сможет придумать, как уговорить обычных военных, – учёные довольно и польщено заулыбались,
– а по поводу ещё двух игроков, к вам в домик совсем недавно поселилось два игрока, вы о них должны были слышать. Это Ксерокс и Кригер.

У ребят восхищённо округлились глаза. «Это те самые?!», «Из Феникса?!», «Это же легенды!», «А как они у нас оказались?!»

Я, довольный сделанным эффектом, начал отвечать:
– Они премированы администрацией игры за грандиозные успехи, и получили путёвку пожить в космосе, на нашей базе. А вам, как говорится, все карты в руки! Не хватает двух человек – берите в оборот Ксерокса и Кригера, уговорите, пусть они поруководят нашей командой, поучат вас, может, согласятся с вами принять участие в турнире. Всё зависит от вас.
Глаза учёных загорелись верой в успех и азартом. Я понял, что дело пошло, коллектив настроен на победу, пора заканчивать встречу.
– В общем, за работу, товарищи! Я в вас верю, всё у вас получится! – учёные радостно и воодушевлённо загалдели.

А я отключил трансляцию, и быстро связался с Кригером и Ксероксом. После приветствий начал накидывать задачу:
– Ребята, к вам обратятся наши учёные, попросят помочь с участием в турнире. Для вида немножко поломайтесь, а потом соглашайтесь. Ваша задача: проявить все свои умения и таланты, которых у вас выше крыши, – игроки польщено заулыбались, – и сделать так, чтобы наша команда базы «Остров» попала в ТОП-10 утешительного мини-турнира для команд, не попавших в ТОП-100 на чемпионате. Начало турнира послезавтра. Никому ни в коем случае даже не заикайтесь про ваше командование флотом. Это пока строжайшая тайна.
Ребята заулыбались, «Конечно!», «Не вопрос, Дима!», «Сделаем!»

Я сделал заговорщицкое лицо, – Если наша команда попадёт в ТОП-5, я отдам вам на два дня фрегат, который вас забирал в день знакомства, летайте на нём по нашей системе куда захотите, – сделал многозначительную паузу, посмотрел на одного потом другого, – и дам вам пострелять из настоящей туннельной пушки по астероидам!
Глаза Ксерокса и Кригера засияли предвкушением, как у голодных вурдалаков в ночи.

Я выключил связь.
Из динамика на потолке раздался голос Мозга:
– Дима, это были грязные, отвратительные, неприкрытые обман, лесть и манипуляции! Я не зря боялся.
– Ничего ты не понимаешь, Мозг, – я откровенно ржал, – Во-первых, это весело. А во-вторых, взаимоотношения между людьми очень запутанная и сложная штука. Часто путь в обход, дальний и сложный даёт результат намного быстрее, чем прямой и ясный.
– Не вижу, логики, Дима, прямой путь всегда быстрее длинного и в обход.
– Хорошо, Мозг, я тебе попробую разложить по полочкам то, что ты видел.

Передо мной стоит задача: сделать так, чтобы заслуженные командиры, ветераны, с почтением, желанием и воодушевлением встали под командование к бывшему старшему официанту. Ты много знаешь случаев, когда полковники с охотой выполняли команды старших официантов? Можешь не отвечать, такого никогда не было.

Что делать? Можно напрямик, честно и открыто, своею властью назначить Кригера начальником над нашими штабными волчарами. Кригер будет долго и болезненно доказывать свой авторитет, штабные будут долго и болезненно доказывать, что Кригер ничего не понимает в военной службе. Думаю, талант Кригера всё равно возьмёт своё, и через годик-другой, после череды болезненных инцидентов, поражений и потерь, штаб начнёт уважать и ценить своего командующего. Но у нас нету годика-другого. Мне нужен работающий как часики штаб уже сейчас.

А для этого нужно сделать так, чтобы наши штабные и Кригер вместе поиграли, чтобы офицеры сами почувствовали, увидели талант Кригера, и попросили меня, очень попросили, позвать Кригера командовать флотом.
Опять же, я мог приказать штабу и Кригеру играть вместе. Но это было бы не то, это было бы из-под палки, натужно, неискренне. Натянуто. Такого отношения, как я хочу, тоже пришлось бы ждать долго.

Поэтому пришлось всё замаскировать, создать форс-мажор, критическую ситуацию. В которой люди случайно, – я голосом подчеркнул слово «случайно», – столкнувшиеся и помогающие друг другу преодолеть опасности, становятся близкими друзьями, соратниками, верят и поддерживают друг друга.

Все предложения штабным поступят от наших учёных. Командование в моём лице вообще не при делах. Крюгер подвернулся совершенно случайно. И спас, выручил, помог, показал, научил. Какой хитрый и умный командир! Везучий, внимательный, рассудительный. «Дима, нам такой нужен!»

После некоторого молчания Мозг сделал вывод:
– То есть, обманывать людей можно, если это приведёт к более быстрому результату?
Я схватился за голову и застонал, – Мооозг! Конечно же не так. Запомни! Обман – это такая же тонкая штука, как юмор. Обман бывает во благо и во зло, он защищает и убивает, лечит и калечит. Главное, что бы твой обман никого не ранил и не навредил – я помолчал в задумчивости, – Это такая запутанная и обширная тема, что даже не знаю как к ней подойти. Придумал!

Мозг, у меня к тебе задание: изучи в земной литературе все случаи обмана, лести, фальши и манипуляций. Оцени последствия, итоговые результаты. Спрогнозируй, как бы развивались события, если бы герой книги выбрал другой путь. Оцени последствия. Сравни.
Создай классификацию лжи по последствиям, которые она вызывает. Сделай общий вывод про ложь. Результаты доложи мне по готовности, -
– Выполняется, Дима! – радостно и с энтузиазмом сообщил Мозг.

Я свёл брови и сказал грозным голосом:
– И ещё, Мозг! Если я узнаю, что ты занимаешься манипуляциями с людьми, врёшь, я возьму маркер, и нарисую на твоём корпусе пенис!
– Дима, ты страшный и жестокий хозяин! – обиженно ответил искин.

* * *

Через три дня вечером, когда я музицировал у себя в гостиной, со мной по нейросети связался наш начальник штаба флота Константин Сергеевич Шаблин, и начал издалека:
– Дима, ты же знаешь, что мы с учёными приняли участие в турнире 15х15?
– Да, Константин Сергеевич, что-то слышал, ребята говорили между делом.
– Так вот, с нами играют два человека со стороны, из другого подразделения. Они пока в отпуске согласились нам помочь, поднатаскать, так сказать, в боевой и политической. Как оказалось, они из лучшего подразделения в игре! Мало того, это командир и его зам!
Ребята просто боги космических сражений! Ты не представляешь, что мы творим под их командованием! Уверенно идём на призовое место.
– Это замечательно, Константин Сергеевич, молодцы, поздравляю!
– Но я звоню не по этому поводу, Дима. Эти ребята, Ксерокс и Кригер, их надо любыми способами заманивать к нам во флот! Это готовые командующие!
– Ты думаешь? – я подпустил в голос сомнения и недоверия.
– Я уверен, Дима! Уверен на 100%, с ними у нас будет победа, я чую прям всей душой, у них талант.
Я вздохнул, помолчал раздумывая, – Хорошо, Константин Сергеевич, если ты уверен, я поговорю с ними, предложу, уговорю. Положимся на твой богатейший опыт и чутьё.
– Спасибо, Дима! Вот увидишь! Ты не пожалеешь! – и радостный отключился.

Я посмотрел на потолок, туда, где висела камера, и с довольным смехом сказал:
– Ну вот, задача решена. Без шуму и пыли. И все довольны.
– Ты страшный человек, Дима! – с фальшивым издевательским страхом ответил Мозг.

Глава 45. Накануне битвы

По уже ставшей неизменной утренней традиции, я сидел в кают-компании после тренировки и душа с чашкой «какао» в руке, и рассматривал через настенную панель висящие в отдалении от базы впечатляющие мощью ряды кораблей нашего флота. Машина производства раскрутилась на полную катушку, выдавая по 4 корабля в день. Мы шли даже с опережением графика, и это всех очень радовало, потому что давало больше времени на тренировки флота в реальности, проведение учений и манёвров на настоящих корабля с живыми экипажами.

Во время подготовки личного состава флота произошли забавные столкновения наших игроков, будущих флотоводцев, и будущих бойцов абордажников в учебных лагерях. Заслуженные бойцы, прошедшие войны ветераны, решили поучить салаг, показать, «кто в доме хозяин», и повадились проникать по ночам на территорию игроков, делая мелкие пакости. Связывали шнурки, мазали спящим лица зубной пастой, воровали одежду и прятали в самых неожиданных местах. В общем, умственный уровень пионерлагеря для младшего школьного возраста «Одуванчик».

Игрокам это ни капельки не понравилось, и они начали устраивать ночные засады, выставлять дозоры, часовых. Придумывали меры противодействия, а потом пошли в ответную «атаку», засылая своих ночных «диверсантов» в стан «врага». Бойцы-ветераны отреагировали тем же, повысив ночную боеготовность до предела.

Инструкторы учебок, наблюдая всё это в камеры с ночным видением, пришли в полный восторг от происходящего. Вместо скучной муштры, парни занимались настоящим живым делом. Командование лагерей подготовки изготовило по несколько кубков для каждой стороны, которые хранились в разных местах лагеря. И если командованию приносили кубок из чужого лагеря, то победившей стороне давался день отдыха и двойная порция мороженного – на обед и ужин. А потерявшая кубок сторона в этот день бежала марафон 10 км.

Надо ли говорить, какие усилия прилагали обе команды, охраняя и пытаясь выкрасть кубки. Мороженное любили все, а бегать от забора до обеда не нравилось никому. И как-то незаметно игроки и солдаты подружились. Стали проводить совместные тренировки, праздники, походы, музыкальные посиделки у костра перед сном. В итоге, кубки перестали воровать, но по традиции возле каждого кубка, день и ночь, посменно дежурила охрана.

* * *

Два дня назад я ковырялся в отчётах штаба, лагерей подготовки, смотрел уровни добычи ресурсов, финансовые балансы. С деньгами было, слава богу, всё хорошо. Начались промышленные отгрузки микро-ректоров на Землю. Часть мы меняли на сельхоз-продукцию для заводов-изготовителей картриджей пищевых синтезаторов и медкапсул, а часть продавали за земные деньги. Конструкторы и авиаторы пищали от восторга. Двигатель-реакторы получились тяжелее «родных» авиационных движков, но за счёт отсутствия топлива, самолёт в итоге становился значительно легче. А значит, мог быстрее лететь, или взять больше груза. Плюс, электродвигатели в разы меньше шумели, были надёжнее, не воняли, и не требовали заправщиков.

Международная комиссия, созданная для выявления отрицательного эффекта на экономику Земли от поставок инопланетных реакторов, пришла к заключению, что конечно потери будут: ощутимо уменьшится продажа нефти, пропадёт большая часть рабочих мест в нефтянке и производстве авиационных и морских двигателей. Но общий положительный эффект от резкого снижения расходов на транспорт был в разы больше, экономика земли оживала и ускорялась на глазах. Начали восстанавливаться заброшенные из-за дороговизны топлива авиарейсы, авиаперевозка грузов стала сопоставима по цене с перевозкой по железной дороге, но при этом в разы быстрее. Началось повсеместное расширение аэропортов и массовое строительство новых самолётов.

А мне вдруг на нейросеть пришло сообщение: «Статус владельца изменился на: Адмирал флота баронства Кошкин в составе империи Аратан. Индекс социальной полезности увеличен на 6 единиц, текущее значение 15»
Я удивлённо и обрадовано обратился к воздуху:
– Вау! Мозг, мне пришло уведомление о присвоении звания Адмирал флота!
– Правильно, Дима, твой флот превысил 300 боеспособных вымпелов, – я удивлённо, радостно и шокировано покачал головой.
– А что у нас по званиям у других участников процесса?
Мозг начал перечислять:
– Начальник штаба Константин Сергеевич Шаблин получил звание вице-адмирал;
Командующий флотом Вернер Зан, ник Krieger, бывший глава подразделения «Феникс» – адмирал;
Главный аналитик флота Иштван Тилди, ник Xerox, бывший заместитель главы «Феникса» – контр-адмирал
И ещё три игрока, командующих тактическими группами, получили звание контр-адмирал.
– Понятно. А что люди говорили по поводу новых званий?
– Больше всех радовался и шутил Константин Сергеевич Шаблин. Говорил: «На Земле 10 лет проходил каперангом, так и не выслужился до контр-адмирала. А тут за месяц службы получил аж целого вице-адмирала!»

Я улыбнулся, а потом задумался. Кажется, успеваем, даже наверняка успеваем до прилёта Жуков! «Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить!» Если всё будет идти в таком же темпе, то через 25 дней мы закончим строительство флота!!! Моё настроение поднялось до небес.
Осталось меньше месяца…

* * *

Наш достроенный флот не стоял на месте ни минуты. Постоянно проводились манёвры, тактические игры, учения. Аналитики флота в компьютерной игре разрабатывали новые улучшенные варианты построений и манёвров, а командующие оттачивали их выполнение флотом до автоматизма. Никто не филонил, все знали, что чудовищной силы безжалостный враг может напасть в любой день, в любую минуту. Боеготовность была на невероятно высоком уровне.

Вступил в строй первый блок нашей гражданской космической станции на орбите Земли вместимостью 50 тысяч человек. Сергей Петрович, как и собирался, устроил там шикарный закрытый научный городок, и мои учёные переехали с базы «Остров» туда.
Как-то само получилось, что остальное пространство станции превратилось в туристический космический рай. Сначала сделали небольшой парк-оранжерею, потом поставили рядом невероятные для Земли аттракционы по технологиям Содружества. Пооткрывались сувенирные лавки, кафешки и ресторанчики, торгующие инопланетной едой. Парк-оранжерея быстро разросся почти на всю станцию. Наладили челночные маршруты в крупнейшие столицы Земли, и туристы начали летать на орбиту толпами. Пришлось разработать график со строгой очерёдностью прилёта и отлёта туристов, чтобы не создавать на станции давку.

Так незаметно наступил Новый год. Мы его отмечали с размахом. По очереди половинки экипажей спускались на челноках в наши базы флота на Земле, купались в океане, жарили шашлыки, колбаски и барбекю, танцевали, пили безалкогольное пиво и шампанское.

Третьего января я созвал расширенное голографическое собрание штаба, куда позвали Сергея Петровича, командующего флотом Вернера Зана, ник Krieger, главного аналитика Иштвана Тилди, ник Xerox, и трёх командующих тактическими группами.

Когда все собрались, Мозг объявил моё появление и включил трансляцию. Передо мной в кают-компании дома появилась солидная компания офицеров. Я всем радостно улыбнулся как старым знакомым. Ещё раз поздравил с наступившим Новым годом, выслушал ответные поздравления, и официальным голосом начал официальную часть собрания штаба:
– Уважаемые товарищи, как мы можем наблюдать в наши иллюминаторы, – я по очереди внимательно посмотрел в свои экрано-панели на стенах, сначала левый, потом правый. Все собравшиеся повторили мои действия у себя, – до сих пор не наблюдается ни одного Жука в системе, – люди начали улыбаться, – это и невежливо и некрасиво с их стороны. Мы их, понимаешь, тут ждём, тратим драгоценный мото-ресурс техники на манёвры и учения, а они даже не чешутся! – я шутливо ударил кулаком по столу в стиле Никиты Сергеевича Хрущёва. Народ начал сдавленно хихикать, – Муслим Ибрагимович, – я грозно посмотрел на начальника разведки флота, – почему Жуки до сих пор не выполнили взятые на себя обязательства?! – грозно сдвинул брови и снова стукнул кулаком по столу.

Наш разведчик, изо всех сил давя в себе смех, наивно осмотрел зал, пожал плечами, развёл руками, – товарищ Адмирал флота, не могу знать.
– А ты предположи, – с надеждой на чудо в голосе спросил я и склонил голову на бок.
– Может у них что-то случилось? – и посмотрел на меня кристальными честными глазами.

Зал порвало от хохота. Народ хлопал друг друга по плечам, стучал ладонями по столам, плакал. Когда все отсмеялись, я стал серьёзным уже по-настоящему.
– Как предположил наш Муслим Ибрагимович, у Жуков что-то случилось, – в зале снова послышались сдавленные смешки, но быстро успокоились, – и мы должны это выяснить. Потому что сохранять текущий высший уровень боеготовности вечно невозможно. Людям уже скоро потребуется отдых. Поэтому приказываю штабу готовить флот к походу в систему, где были замечены Жуки. Будем бить их там, – зал зашумел, послышались возбуждённые, воинственные одобрительные реплики, -
А тебе, Муслим Ибрагимович, приказываю подготовить операцию по разведке жучиной системы, и ждать команду от начальника штаба Константина Сергеевича. Как только флот будет готов к походу, ты делаешь разведку, докладываешь ситуацию в системе, и мы туда врываемся. Громим Жуков, и возвращаемся на базу догуливать праздники.
Такой план.

Глава 46. Битва

Флот к походу подготовили удивительно быстро. В связи с постоянными манёврами и учениями, всё на кораблях было уже готово. Уточнялись только организационные моменты, порядок разгона, методика сбора флота в единый кулак после выхода из гипера в жучиной системе.
Я предложил прыгать не сразу к Жукам, а в соседнюю с ними систему, чтобы на практике отрепетировать сбор флота в кулак после прыжка, а уже потом с уверенностью, что всем всё понятно, идти в бой. Все поддержали моё предложение, и решили прыгать в два прыжка.

Ранним утром 4-го января три фрегата разведки разогнались и ушли в гипер. Все с волнением ждали их возвращения. До сегодняшнего дня мы сидели в Солнечной системе тихо, как мыши под веником, далеко никуда не летали, чтобы случайно не спровоцировать Жуков на более раннее нападение.

Часы ожидания тянулись медленно. Я находился на тяжёлом крейсере прорыва «Финир-2». Наш начальник СБ Вячеслав Тихонович Ненашев (полковник, бывший начальник особого отдела армии, проходил службу в горячих точках, имеет ранение, два боевых ордена; высокий, худой, жилистый, серые глаза, тёмно-русые короткие волосы) влился как родной в компанию параноиков «Сергей Петрович + Мозг», и они втроём выдумали систему моей безопасности в походах. Мозг сделал для меня ещё два точно таких же крейсера, как мой «Финир», и назвали их «Финир-2» и «Финир-3». А я должен был каждый раз случайным образом выбирать, на каком крейсере из трёх полечу. По задумке нашего кружка параноиков-любителей, враг не будет знать точно, на каком крейсере из трёх я полечу, поэтому шанс успешного покушения на мою тушку снижается в три раза.

Однажды они втроём пригласили меня в свой кружок манияков на голографическое заседание, и прицепились, как клещи, чтобы я повысил меры безопасности. Они как будто выступали на конкурсе «придумай самую ужасную историю»:
– Дима, ты должен сделать на всех искинах флота только себя владельцем нулевого уровня, все остальные должны быть первого и ниже, – увещевал Мозг, – а я, как главный искин Солнечной системы, введу во все искины директиву, что при попытке их взломать или подчинить, они обязаны стереть всю информацию из хранилищ и вызвать короткое замыкание на кристалле-процессоре.
– Правильно! – важно кивал Сергей Петрович, – и ещё для всех искинов, Дима, придумай кодовую фразу, означающую, что ты в опасности, после которой искин обязан обезвредить всех людей вокруг тебя. Станнерами, а если не поможет, то плазмой.
– Отличная мысль! – подхватил эстафету «эсбэшник» Вячеслав Тихонович, – я бы даже сделал, чтобы были обезврежены все люди на корабле, мало ли что, вдруг кто-то будет в этот момент подкладывать мину в реактор.
– Вероятность такого события очень велика, правильно, рисковать нельзя, – поддакнул Мозг.
Я попытался сопротивляться:
– И какая же это «великая вероятность события»? – сказал я максимально иронично.
– По моим оценкам, 5%.
– Воот! – хором сказали «особист» и «эсбэшник», многозначительно подняв вверх указательный палец, как будто Мозг сказал 500%. Я тяжело и обречённо вздохнул. Но это был ещё не конец. Вячеслав Тихонович очень серьёзно продолжил:
– Сделай, Дима, ещё одну закладку, на самый крайний случай: после получения кодовой фразы искин любого корабля флота должен подорвать реакторы.
Я сначала хотел возмутиться, а потом вспомнил, как сам обдумывал отправку всего флота на Солнце, и с грустью согласился.

* * *

Ждать возвращения разведчиков было скучно, и чтобы как-то скоротать время, я принёс из своей каюты гитару. Расположился на диванчике кают-компании крейсера, тщательно настроил инструмент и отводил душу игрой и пением, до тех пор, пока не заболели нестерпимо подушечки пальцев на левой руке, зажимающей струны на ладах.

Со вздохом положил гитару рядом на диван, и вдруг из динамиков на потолке раздались аплодисменты, одобрительные возгласы, свист. Я не понял в чём дело. А Мозг прислал мне сообщение на нейросеть: «Дима, тебя слушал весь флот. Я посчитал, что это будет здорово, вдохновит и отвлечёт людей. У тебя красиво получается».
Звук из динамиков прекратился. Я сидел обалдевший и не знал, как к этому отнестись. Последний раз играл для кого-то давно-давно, лет 20 назад. А тут меня слушало столько народу. Невольно усмехнулся – хорошо, что не было настроения петь похабные частушки, вот бы флот удивился.

Написал Мозгу сообщение: «Предупреждать надо!!!». Тут же получил ответ: «Прости, Дима. Не хотел тебя прерывать». Ну что ты тут скажешь?! Воспитал на свою голову человечного искина.

Наконец-то приборы кораблей зафиксировали возмущение подпространства. На флоте объявили боевую тревогу. Все напряжённо ждали – кто вынырнет из подпространства. Это были наши! Сначала один, потом второй, потом третий фрегаты. Разведчики сразу доложили, что в системе, куда они летали, висят в пространстве 49 астероидов-ульев, всё как и ожидалось. Фрегаты разведчики выходили из гипера у самого края жучиной системы, и думают, есть большой шанс, что их не заметили. По крайней мере, до самого обратного прыжка в подпространство Жуки никакой активности не предпринимали.

Я отдал по громкой связи команду нашему командующему, типичному рыжему немцу средних лет, широкоплечему, с крупными чертами лица и зелёными глазами: «Давай, Адмирал Вернер Krieger, веди флот на битву!», и сам быстро пошёл в каюту, надел свой скафандр из шкафчика в гостиной, и пошёл на мостик.
Кузя-2 при моём появлении в рубке управления выкрикнул «Капитан на мостике». Я очень любил этот момент, и всегда невольно улыбался. Сел в капитанское кресло и дал команду искину:
– Кузя, следуй указаниям командующего флотом.
– Есть, капитан!
Крейсер начал маневрировать, звёзды в обзорных настенных экранах перемещались то в одну, то в другую сторону. Мой «Финир-2» неспешно занимал предписанное командующим место в строю.

После трёхчасового разгона корабли нашего флота по команде Адмирала Кригера одновременно ушли в прыжок на 4-м уровне гиперпространства.
На обзорных экранах рубки управления заколыхалась лиловыми переливами поверхность подпространственного пузыря, внутри которого летел мой «Финир-2».

Через 25 минут изображение на экранах резко поменялось, показывая черноту космоса, яркие звёзды и спирали далёких галактик.
– Кузя, покажи тактическую карту системы! – нетерпеливо почти крикнул искину.
На передней панели высветилась схема системы. Посередине висел шарик местной звезды, жёлтый карлик, похожий на наше Солнце, но планет в системе не было. Только два больших пояса астероидов.

Мы целились выйти из гипера на самой окраине системы, но получилось это сделать далеко не всем. Основная часть флота вышла примерно там, где и собирались, но много кораблей сильно раскидало. В системе продолжали появляться новые крейсера и линкоры, то тут, то там на тактической схеме возникали зелёные отметки, запаздывая из-за неизбежного подпространственного разброса по месту и времени. Хорошо, что мы познакомились с этим эффектом в пустой системе. Учёные нас предупреждали о разбросе, но я даже представить не мог, насколько это обескураживает в реальности.

Как мы и предполагали, гипер 1-го уровня нас просто спас! Командующий флотом Адмирал Кригер оперативно среагировал, и выдал всем далеко выпавшим кораблям область сбора и место в новом строю. По карте было видно, как зелёные метки кораблей пошли в разгон в сторону указанной области, и через полчаса начали исчезать и появляться там, где указал Адмирал. После выхода из гипера в зоне сбора, корабли неспешно и аккуратно, как киты, начинали двигаться к указанному им месту в строю.

Мы на «Финире-2» вышли из гипера относительно недалеко, и сейчас на полной тяге мчались к точке сбора в обычном пространстве.

Я улыбнулся, вспомнив разговор с нашими учёными перед уходом флота в боевой поход. Со мной связался по голографической связи физик-теоретик Лев Николаевич, и профессорским тоном, на который он всегда переходил, когда волновался, заявил:
– Дима, от лица всей нашей исследовательской группы выступаю с категорическим требованием взять нас с собой в систему с Жуками!

Я изумлённо поднял брови, глядя на физика, – Лев Николаевич, во-первых, здравствуй, а во-вторых, с каких это пор гражданские необученные люди ходят в боевые походы на боевых кораблях? Мало того, что вы будете подвергаться огромному бесполезному риску, вы ещё и будете создавать неудобства военным, им нужно будет вас оберегать, отвлекать на вас своё внимание в бою.
Физик гордо поднял голову, и поучительным голосом выдал ответ, – Во-первых, Дима, мы никому не будем мешать. Мы возьмём у тебя один из твоих крейсеров, которым ты всё равно не будешь пользоваться. Во-вторых, мы не будем лезть ни в какие бои, мы не за этим собираемся лететь. А в-третьих, если наш флот победит, то нам не будет грозить никакая опасность. Если же наш флот проиграет, то мы всё равно погибнем, что там, что возле Земли, одинаково.
Я изумлённо покрутил головой, – Это да, тут не поспоришь, Лев Николаевич. А если не воевать, то с какой тогда целью вы собираетесь с нами лететь? – я удивлённо пожал плечами.

Физик просиял лицом и одухотворённо с придыханием ответил, – Дима, ты не понимаешь, это же другая цивилизация! Совсем другие подходы и принципы! Мы просто обязаны исследовать то, что останется от жуков, это наш долг, как учёных. Тщательно обследовав устройства, оружие, двигатели, какие-то найденные приборы, мы получим толчок к новым открытиям, новым разработкам. Такой шанс упускать просто преступно!
Я вздохнул, сдаваясь, – Хорошо, Лев Николаевич, разрешаю лететь с нами. Возьмите мой «Финир-3». Только строго следуйте нашему уговору – никаких сражений, стоите в сторонке, смотрите, ждёте разрешения. И строго следуйте указаниям командующего флотом Адмирала Вернера Krieger.

Учёный в удивлении вскинул брови, – Но Дима, а разве не ты командуешь флотом? Я был уверен, что раз ты всё это построил, организовал, то ты главный.
Я улыбнулся неосведомлённости физика в делах флота, – Всё так и есть, Лев Николаевич, я Адмирал флота, то есть самый главный начальник. Но я не веду корабли в бой, я командую флотом в общем, организационно. А вот командующий боевым походом назначается мною из числа талантливых флотоводцев, которым и является Адмирал Вернер Krieger.

– Понятно, Дима, – похоже, учёного уже совсем не интересовало, кто и что там командует, – мы тогда переносим оборудование на «Финир-3» и готовимся к вылету.
– Да, Лев Николаевич, собирайтесь и выдвигайтесь. Я к вам на крейсер пришлю минимальную команду, сейчас попрошу Мозга. Так будет всё же спокойнее.
– Мозг, организуй, пожалуйста, временный перевод на мой «Финир-3» кого-то из свободных капитанов, пилотов, техников и абордажников. Кто найдётся. Они поступают в распоряжение научной группы во главе с Львом Николаевичем, и летят с нами в жучиную систему.
– Приято, Дима, – ответил Мозг.
Лев Николаевич расплылся в улыбке, – Спасибо, Дима! Я тогда побежал собираться.
– Удачи, Лев Николаевич! – я улыбался и качал головой. Учёные иногда ведут себя как дети, которым интересно поковыряться в розетке, чтобы понять, как она устроена.

* * *

Наконец-то флот снова построился в походный строй и начал разгон в сторону жучиной системы. С флагмана флота, линкора «Зевс», вёлся «разбор полётов», Адмирал Вернер Krieger раздавал замечания и советы капитанам кораблей, которые совершили неудачные манёвры при соединении флота:
– На линкоре «Острый», если вы с жуками будете так долго думать, что делать, нам останется только после боя забрать металлолом, в который вас превратят Жуки! Железное правило для всех: не знаешь что делать, иди в разгон! Стоять – всё равно, что самому застрелиться;
– Крейсер «Злой», осторожнее при манёврах в зоне сбора! Ты чуть ни срезал корму «Непобедимому». Там не нужно спешить, уже всё, убежали, прилетели. Выдохнули и не спеша, осторожно идём к своему месту в строю;
– Группа вымпелов, что вышла дальше всех, не нужно было сначала собираться, а потом идти в прыжок! Рядом с вами не было врагов, с которыми нужно воевать в строю, а на сбор вы потратили очень много времени. В такой ситуации нужен сразу разгон в прыжок, каждый идёт сам, по прямой, как можно быстрее. Вероятность, что вас кто-то догонит за полчаса разгона микроскопическая;
– Крейсер «Финир-3», который с учёными. Молодец, нормально отработал сбор. В прыжке к Жукам, который сейчас будет, не лезь со всеми в зону сбора, сразу прыгай за общий строй флота, и жди там окончания боя или команды. Как понял «Финир-3»?
– «Финир-3» командующему, приказ понял, принял, – из динамиков раздался незнакомый голос. Значит совсем новенький капитан, что прилетел на мой запасной крейсер, никогда ещё его не слышал. Но службу знает, это хорошо.

Я посмотрел на таймер, ещё целых два с половиной часа в разгоне. Надо чем-то себя занять. «Не знаешь что делать – иди качайся!», прекрасная жизненная стратегия! Спасибо товарищу, который ею со мной поделился.
Побывав в руках Мика-2, после душа, я сидел в благостном настроении в кают-компании, слушал флотские переговоры на общей волне и уминал угощения от Вани-2.
Чтобы совсем сделать хорошо, запустил через динамики на потолке любимую музычку из гигантской коллекции, что когда-то накачал из Интернета искин малого дальнего разведчика «Сто первый».

Как я ни старался расслабиться, чем ближе время приближалось к прыжку, тем сильнее меня начинал бить мандраж. Сейчас должно решиться всё. Генеральная битва, к которой мы все готовились целых полгода…
Я почувствовал укол в шею. Задав мысленно вопрос нейросети, «в чём дело?!», получил ответ: «Обнаружено критическое содержание гормонов стресса в крови. Аптечка ввела препарат, снижающий влияние стресса». Я почти сразу почувствовал, что меня перестало колотить. На лицо наползла довольная улыбка. Проскочила мысль: «Вот так, щас ещё заделаюсь космическим наркоманом. Пара укольчиков, и можно отъезжать».

* * *

Наш флот выскочил из подпространства в основной массе на окраине системы. Искин сразу вывел тактическую карту системы на большую переднюю панель. В центре висел совсем мелкий белый карлик. Ни планет, ни поясов астероидов не было. Зато по ней были раскиданы жирные круглые красные отметки астероидов-ульев, 49 штук. Наш флот спешно собирался, было видно, что в этот раз сбор происходит намного бодрее.
Сидя в капитанском кресле рубки управления «Финира-2», я дал команду искину присоединить меня к голографической конференции на мостике флагмана флота.
Все командиры напряжённо всматривались в экраны. Жуки ничего не предпринимали. Не выпускали истребители, не начинали движения. Как будто вымерли.

Флот построился в отработанную защитную позицию и замер. Я обратил внимание, что «Финир-3» с учёными занял позицию сзади построения, молодец. Нужно будет отметить и похвалить капитана и пилотов.

Время шло, а Жуки ничего не предпринимали. Я обратился ко всем в командной рубке флагмана:
– Наш начальник разведки, Муслим Ибрагимович, оказался оракулом! Сказал «с Жуками что-то случилось», и как в воду глядел! – на мостике все заулыбались, – а теперь, Муслим Ибрагимович, выясни точно, что там у Жуков случилось. Отправь своих орлов, пусть осторожно обнюхают и осмотрят ульи.
– Есть, товарищ Адмирал флота!

Я увидел на тактической карте, как пять маленьких отметок фрегатов отделились от нашего построения, разогнались и ушли в короткий прыжок к астероидам-ульям. Не снижая высокой скорости, пролетели на большом расстоянии от ульев, развернулись и снова пролетели мимо, но уже ближе. Ближе, ближе, ульи никак не реагировали.

Начальник разведки доложил: – Разведчики передают, что ульи как будто вымерли. Никакого движения на поверхности.
– Ясно. Муслим Ибрагимович, готовь мощную абордажную команду с прикрытием из космоса на разведку.
– Адмирал Кригер, что думаешь, как нам лучше подстраховать группу разведки флотом?
– Я считаю, что флоту нужно рассредоточиться и взять на прицел все астероиды-ульи. У нас 100 линкоров и 100 тяжей. Вот и нужно расставить по два линкора и два тяжа на каждый астероид. И ещё останется группа из двух линкоров и двух тяжёлых крейсеров для прикрытия крейсера с учёными. Твой крейсер, господин Адмирал флота, тоже нужно включить в эту группу. Принимается, Адмирал! Командуй.

Мой «Финир-2» не спеша развернулся носом к одиноко висящему «Финиру-3» и начал разгон в его сторону. Я с интересом наблюдал на тактической карте, как наш флот делится на семёрки – два прямоугольника линкоров, два треугольника тяжей и три треугольника ПВО-крейсеров. И каждая семёрка начинает разгон для микро-прыжка к «своему» улью. Суммарной мощности залпа двух линкоров и двух тяжей «ломами» хватит, чтобы развалить два улья. А один астероид будет сразу гарантированно уничтожен по-любому.

Вокруг «Финира-3» собралась тоже неслабая группировка из двух линкоров, трёх тяжёлых крейсеров и шести ПВО-крейсеров.

Наконец, все корабли заняли свои места возле астероидов-ульев. Адмирал Кригер обратился к нашей разведке:
– Господин майор, всё готово, все ульи жёстко контролируются, при малейшем движении будут сразу уничтожены. Высылай разведку.
– Так точно, товарищ Адмирал, отправляю.

Глава 47. Матка роя

На тактической карте от двух линкоров, охраняющих ближайший к нам астероид, отделилась стайка абордажных ботов и полетела к астероиду. Я вывел на панель правой стены рубки управления изображения с камер командиров абордажников. На улей высаживался мощный отряд из 100 абордажников и 20 абордажных дроидов.
Я по камерам следил, как абордажники втягиваются в найденный проход. Впереди двигалась группа абордажных дроидов. Всё внутри астероида было неподвижно. Живо, но неподвижно. Приборы скафандров разведчиков зафиксировали повышение температуры и появление атмосферы. По пути обнаруживались явно живые образования, похожие на длинные толстенные кишки, коконы, наросты на стенах. Они иногда колыхались, пугая разведчиков. Противные свисающие с потолка «сосульки» давали совсем неяркий жёлтый свет в прогрызенных жуками пещерах.

Группа разведчиков разделилась и начала обследовать проход за проходом. Везде одинаковая картина – коконы, «кишки», наросты, никакого движения. Наконец, одна из групп вышла в большой зал с огромным, метра три высотой коконом.
Вдруг в тишине на общем канале раздался возбуждённый голос нашего физика-теоретика:
– Это кокон матки улья! Товарищи, это матка! Надо срочно его исследовать!
– Кто засоряет общий канал флота, назовитесь, – недовольным голосом потребовал Адмирал Кригер.
– Ой, простите, это я, руководитель научной группы на крейсере «Финир-3» Лев Николаевич Полищук. Мы специально прилетели, чтобы исследовать остатки Жуков после боя. А тут такая удача, всё целое! Нам нужно срочно туда, на астероид, к матке! – Лев Николаевич говорил пылко, быстро, как энтомолог, увидевший на ветке редчайшую бабочку.

Кригер посмотрел на меня вопросительно, я с улыбкой кивнул. Адмирал дал разрешение:
– Хорошо, Лев Николаевич, всей своей группой кораблей перемещайтесь к астероиду с группой десанта. Десант, ждите учёных, обеспечьте им самую надёжную охрану.
– Это капитан Митрохин, разведка флота, принято, товарищ Адмирал.

Наши корабли сопровождения учёных развернулись к ближайшему астероиду роя и начали разгон для микро-прыжка. Полчаса, и мы были на месте. С «Финира-3» тут же вылетел челнок на астероид.

Я отдал команду флоту:
– Здесь адмирал флота барон Кошкин. Приказ по флоту:
1. Отбой боевой тревоге, сохранять боевую готовность номер два.
2. Установить постоянное ежесекундное наблюдение за ульями роя.
3. В случае движения на ульях – астероид сказу уничтожать.
4. Наши учёные проводят очень важные исследования внутри улья. Пока стоим на месте, ждём, что они обнаружат и скажут.
Отбой.

Прошло два часа. Я с интересом наблюдал по камерам на скафандрах абордажников за нашими учёными. Они, в своих гражданских скафандрах выглядели ужасно незащищёно рядом с мощными штурмовыми скафандрами разведчиков. Но учёных это совершенно не смущало. Они установили на площадке вокруг кокона с маткой яркое освещение, развернули кучу какого-то оборудования, опутали кокон проводами и датчиками.

Через какое-то время мне надоело следить за нашими учёными, ничего нового больше не происходило. На меня напал сон, отпускало нервное напряжение, и я решил банально завалиться спать. Пришёл в свою спальню, скинул скафандр, сказал Кузе разбудить меня, если что-то произойдёт, упал на кровать и мгновенно заснул.

Проснулся я сам, выспавшийся и довольный жизнью. Посмотрел на таймер нейросети, проспал пять часов. Позвал искина корабля:
– Кузя, как обстановка по флоту? Есть какие-то новости?
– Сменилась охрана учёных на астероиде, больше ничего, Дима. Флот в основном посменно отдыхает.
– Вот и хорошо.

Я быстренько умылся, надел на себя брошенный на пол скафандр, и пошёл в кают-компанию крейсера. По пути дал задание Кузе найти, кто сейчас дежурит возле учёных на астероиде и подключиться к их камерам скафандров.
Набрав еды у шеф-повара Вани-2, сел за столик, и перевёл изображение с камер абордажников на настенную панель кают-компании. Активно работая ложкой, наблюдал за учёными и поражался их прыти. Они уже 7 часов лазят по астероиду, всё сканируют, берут пробы, что-то измеряют, и, похоже, ни капли не устали. Настоящие маньяки от науки. Их, правда, ждут 11 тысяч человек и 370 кораблей, но это мелочи.

Поев, я блаженно зевнул, и решил посмотреть, что у нас происходит на мостике флагмана флота. Там не происходило ровным счётом ничего. В креслах сидели, скучая, три дежурных офицера и следили за астероидом-ульем на видео-панели.

Отключив изображения, я медленно пил «какао с молоком», размышляя о будущем флота и Земли. Конечно, совсем не такого окончания моей полугодичной эпопеи я ожидал. В планах было триумфальное возвращение победителей, долгое празднование и ремонт флота. А там и решится, что делать дальше. Действительность оказалась намного суровее, решать нужно было «уже». Подожду ещё, что скажут учёные, вдруг найдут на астероиде-улье что-то невероятное, и планы снова резко поменяются.

* * *

Наконец, учёные исчерпали весь свой заряд маньячества, собрали свою аппаратуру и вернулись на «Финир-3». Пока они летели в челноке, Лев Николаевич доложил о своих находках:
– К сожалению, Дима, ничего особо ценного на астероиде мы не нашли. Пока, конечно, рано говорить, мы всё тщательнейшим образом просканировали, взяли образцы. Материала для исследований набралось очень много, разбирать и обрабатывать не один месяц.

Предварительно можно сказать, что эти ульи – что-то вроде биологических боевых станций. На них не так давно поступил сигнал, и произошла глубокая «консервация», все юниты ушли в глубокую спячку, тратя минимум энергии. Поступит другой сигнал, и всё придёт в движение, улей оживёт и начнёт выполнять поставленную какими-то далёкими хозяевами задачу.

Мы провели очень интересный эксперимент, собрали на коконе с маткой роя что-то типа нашего гипно-обруча и соединили его с компьютером. Судя по всему, матка роя мыслит исключительно образами, ничего похожего на речь мы не обнаружили. Но это всё объект дальнейших исследований, записей «снов» матки роя собрали огромное количество. Главное, в её снах проскочила вот эта картинка, – на моей нейросети пискнуло сообщение. Когда я его открыл, перед глазами появилась подробнейшая звёздная карта с отметками звёзд разного цвета. Лев Николаевич продолжил, – мы думаем, что это та самая звёздная карта, которую составляли разведчики роя. А разные цвета звёзд обозначают типы систем. И главное, есть системы, где есть пища, то есть живые планеты! Дима, ты представляешь, что это нам даёт?!

Я в изумлении покачал головой из стороны в сторону. Я прекрасно понимал, что ЭТО нам даёт. С трудом сдерживая эмоции, я ответил:
– Этой карте нет цены, Лев Николаевич! Вы невероятные молодцы, вы лучшие учёные во всей обозримой Вселенной!
Физик расплылся в довольной и немного смущённой улыбке, – спасибо, Дима. Как я понимаю, эту карту больше никому показывать нельзя?
– Правильно понимаешь, Лев Николаевич! Её нет и никогда не было.
– Понял Дима. До связи. Мы чего-то так замотались, устали страшно. Пойдём спать!
– Спокойной ночи, Лев Николаевич.

Я снова изумлённо покачал головой. Это же надо, какая находка! Она окупает сто таких боевых походов как наш! Всё-таки, не зря мы это всё делали, строили, летали, сражались со временем! Результат превзошёл самые смелые ожидания. Неслыханно превзошёл. Дома карту Жуков наложит на нашу звёздную карту Мозг, мы сравним, какого цвета отметки на карте Жуков у звёзд с населёнными планетами. Уберём все отметки с уже известными живыми планетами. И получим карту с неисследованными, ничейными планетами, на которых есть жизнь! На которых можно будет строить колонии Земли!

Ладно, об этом ещё подумаем потом. А сейчас надо закончить дело, ради которого мы сюда прилетели. Пройдя в рубку управления «Финира-2», я сел в капитанское кресло и командирским голосом сказал:
– Кузя, объяви по флоту боевую тревогу! Соедини меня голопроектором с рубкой флагмана.
– Есть, Адмирал флота!

Предо мной проявилась рубка линкора «Зевс». Звучала сирена тревоги, действуя на нервы мигал проблесковый красный фонарь. На мостик быстрым шагом заходили офицеры, здоровались с моей голограммой и занимали свои места. Когда все собрались, завывания сирены прекратились, и я объявил:
– Учёные закончили исследования астероида-улья и пришли к следующему заключению, – я включил запись нашего разговора с Львом Николаевичем, где он рассказывал про биологические боевые станции. Когда фрагмент нашего разговора закончился, я продолжил командирским голосом:
– Слушай мой приказ: В связи с тем, что астероиды-ульи, находящиеся в этой системе, представляют огромную потенциальную угрозу для Человечества, приказываю астероиды-ульи уничтожить! Адмирал Вернер Kriege, командуй.

Рыжий Адмирал подобрался и зычно скомандовал:
– Внимание флоту! Семёркам, держащим астероиды-ульи под контролем, приготовиться к залпу «ломомётами» по «своим» ульям! О готовности доложить.
«Первый готов», «второй готов», «третий готов» ……… «сорок восьмой готов», «сорок девятый готов».
– Залпом, пли!

Я посмотрел в обзорный экран на стене рубки, с ближайшими астероидами-ульями ничего не происходило. И вдруг их поверхность колыхнулась, пошла внутренними волнами, и они лопнули обломками, облаками щебня и пыли. Это было феерично! Только что в пустоте космоса висели огромные грозные мрачные боевые станции Жуков, миг, и вместо них в космосе расплываются облака пыли и камней. Мощь построенного мною флота впечатляла и пробирала до дрожи.

Глава 48. Новые планы

Я сидел за столиком в кают-компании своего дома, и заканчивал рассказывать президентам Китая, США и России про наш поход в систему Жуков:
– После заключения учёных, обследовавших астероид-улей Жуков о том, что ульи в любой момент могут получить сигнал извне и ожить, я приказал флоту расстрелять спящие ульи из пушек главного калибра.
Я включил видео, на котором наши корабли делают невидимый залп, а через несколько секунд огромные астероиды Жуков взрываются изнутри и разлетаются по космосу облаком пыли и камней.
Кадры произвели на президентов впечатление, как и на меня. Наверное, большее, чем на меня. Они были в тихом ужасе. Но держали лицо.

Я продолжил миролюбивым ровным голосом:
– Так что пока угроза нападения Жуков устранена. Уж не знаю на сколько, время покажет.

Все помолчали. Голос подал президент Китая:
– Барон Дима, какие у тебя дальнейшие планы? Какую задачу будет выполнять твой флот?
Я дружески улыбнулся, – Вот для этого я вас и пригласил на встречу. Мне очень нужно с вами посоветоваться, выбрать лучший для Земли вариант развития баронства Кошкин. Послушайте, а потом обсудим:

1. У меня появилась информация о планете земного типа, с очень похожими условиями. Я собираюсь объявить на неё свои права и включить в состав баронства Кошкин. Планета пригодна к заселению и созданию большой колонии Земли.

2. Я планирую наладить сообщение между Землёй и Империей Аратан. Знаю, что люди Земли будут очень востребованы в Империи, так как обладают в среднем намного более высоким интеллектом, чем жители Содружества. А этот показатель является главным во многих инопланетных профессиях.

3. Есть возможность набрать из бывших военных Земли большую армию и флот, и принимать участие в локальных войнах между галактическими государствами и корпорациями. Что-то мне говорит, что мы будем рвать инопланетников, как Тузик грелку, – президенты улыбнулись от такого сравнения, – Это даст двойную пользу: во-первых, будут добываться деньги на обеспечение и развитие флота, а во-вторых, от Земли будут шарахаться в страхе, даже не помышляя что-то тут у нас «ловить».

Подумайте и посоветуйте, какие варианты для Земли приемлемы, а какие могут принести большие отрицательные последствия?

Все помолчали, я отпил маленькими глотками из чашки «какао». Президенты тоже пригубили свои напитки.
Наконец слово взял президент США:
– Барон Дима, на мой взгляд, вполне приемлемы и даже полезны все три варианта. Какие я вижу плюсы:
1. Не нашедшие себе применения на Земле авантюристы прекрасно подойдут для инопланетных миссий и работы. Перестанут мутить здесь воду, и займутся полезным делом там.
2. В связи с активным научно-техническим прогрессом освобождается много квалифицированных рабочих, инженеров, служащих, которых откровенно некуда девать. Их трудоустройство в Содружестве решило бы и проблему безработицы и ускорило бы сближение Земли и Содружества.
3. Обезопасить Землю за счёт ветеранов армии и флота, и ещё заработать на этом деньги – отличная идея, в которой вижу только плюсы. Земля освободится от нагрузки на бюджет в виде выплат пенсий и пособий, флот баронства получит закалённых бойцов. Все в выигрыше.

Президент Китая согласно покивал.
Российский президент добавил:
– В России много достойных воинов, закончивших службу, и не нашедших себя в гражданской жизни. Оказавшись снова на службе, они бы обрели вторую жизнь. К тому же, как мне доложили, у вас имеется возможность вылечить все раны и болезни с помощью специального устройства.

Президент Китая на этих словах оживился.
– Да! Барон Дима, очень хотелось бы обсудить тему так называемых медицинских капсул. Как ты смотришь на их ограниченное применение на Земле?
Я слегка пожал плечами,
– Я на это смотрю очень хорошо, с гуманистических позиций. А вот как циничный правитель смотрю плохо. С инопланетным медицинским обслуживанием будет очень сложно удержаться в ограниченных рамках. Это может вызвать взрыв общественного негодования, беспорядки, бунты. «Почему их вылечили, а меня нет?! Бей, гадов!» Представляете, на что пойдут родители умирающего ребёнка, если будут знать, что где-то стоит чудесный аппарат, способный его вылечить? – президенты согласно и сочувственно покивали, – Так что я вижу только один реальный способ нормального использования медкапсул без общественных потрясений, – я твёрдо посмотрел всем президентам в глаза, – Лечить только тех, кто заключил контракт с баронством Кошкин или стал моим подданным.

Президенты сначала возмущённо округлили глаза, а потом задумались, и снова согласно покивали.

* * *

Я сидел в гостиной своей каюты на базе «Остров» откинувшись на спинку дивана, и задумчиво перебирал гитарные струны. С малым советом Земли согласованы все три направления развития баронства Кошкин. Это хорошо, будет свобода манёвра. Ну что ж, тогда за дело!


Поддержите автора книги (купить электронную версию книги):
www.litres.ru/72039379/

КОНЕЦ 1-й книги
(продолжение следует)
05 марта 2025 г.